Hướng Vấn Thiên và Hàn Phi trốn tránh không dám lộ mặt, Tạ Văn Đông tiến hành cuộc bao vây tàn dư lực lượng Nam Hồng Môn và Thanh Bang trở nên cực kỳ thuận lợi, giống như gió cuốn mây tan, rất nhanh, phần lớn khu vực Quảng Châu đã bị Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội kiểm soát.

Trận chiến Quảng Châu đại thắng, chẳng khác nào trực tiếp khoét rỗng căn cơ của Nam Hồng Môn, khiến cho tòa cao ốc Nam Hồng Môn lung lay sắp đổ này cuối cùng không thể chịu đựng nổi, bắt đầu sụp đổ tan rã, cuộc chiến tranh giành sinh tử kéo dài suốt mười năm giữa hai miền Nam Bắc Hồng Môn cũng chính thức tuyên bố kết thúc.

Gánh nặng đè nặng lên người suốt bao năm tháng bỗng chốc được trút bỏ, người của Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội tự nhiên đều sục sôi khí thế, vô cùng phấn khích, những ngày tháng liếm máu trên lưỡi đao đã qua lâu như vậy, mãi cho đến bây giờ mọi người mới thực sự nhìn thấy ánh rạng đông của một cuộc sống yên bình ổn định.

Có kẻ vui mừng, có kẻ lo âu. Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội chìm trong niềm vui, nhưng phe của Tiêu Nhã lại không nằm trong số đó. Tâm trạng mấy ngày nay của cô vẫn luôn u ám, Ngũ Hổ Bang tuy rằng tách khỏi Thanh Bang để quy thuận Tạ Văn Đông, lại lập được đại công, nhưng dù sao cũng không phải là phe cốt cán, nói nghe hay thì là “thức thời bỏ tối theo sáng”, nói nghe khó nghe thì chính là kẻ phản bội gió chiều nào theo chiều ấy, đa phần người của Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội đều không coi Ngũ Hổ Bang là bạn, huống chi là xem họ như huynh đệ trong nhà. Trong cảm nhận của Tiêu Nhã, địa vị của bang chúng Ngũ Hổ Bang còn chẳng bằng những thành viên Nam Hồng Môn đầu gia nhập về sau. Cô vẫn luôn lo lắng, sau khi Tạ Văn Đông tiêu diệt Nam Hồng Môn và Thanh Bang, bản thân cô đã mất đi giá trị lợi ích, liệu hắn có quay đầu chĩa mũi nhọn, ra tay độc ác với mình hay không.

Khách sạn Châu Á Thái Bình Dương.

Để ăn mừng chiến thắng, Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội đã bao trọn một nhà hàng lớn trong khách sạn, tất cả bang chúng đều tề tựu nơi đây, nâng chén chúc mừng, vui cười chuyện trò. Còn các cán bộ cao cấp của Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội đứng đầu là Tạ Văn Đông thì bao trọn một hội trường lớn trên tầng thượng khách sạn, vừa ăn vừa trò chuyện.

Khoảng thời gian này có lẽ là những ngày tháng thảnh thơi nhất gần đây của Tạ Văn Đông, không có mối đe dọa, không có áp lực, liên tiếp ngủ ngon mấy giấc, tinh thần cả người trông cũng phấn chấn hơn rất nhiều, thần thái phơi phới, rạng rỡ hẳn lên, đôi mắt phượng vốn có khả năng thấu tâm can lại càng thêm sáng ngời.

Hội trường rất lớn, nhưng với việc quá nhiều cán bộ tụ hội về đây, không gian vẫn có vẻ chật chội, bầu không khí trong hội trường vô cùng náo nhiệt, mọi người cười nói rôm rả. Tạ Văn Đông rút thuốc lá ra, châm lửa, nhân tiện nhìn sang Lưu Ba, nhẹ nhàng hỏi: "Lão Lưu, vẫn chưa tra ra tung tích của Hướng Vấn Thiên và Hàn Phi sao?"

Sắc mặt Lưu Ba nghiêm lại, vội vàng đáp: "Đang cho người tiến hành rồi."

Nam Hồng Môn xưng bá Quảng Châu đã quá lâu, thế lực cạn sâu gốc rễ, phân đường khẩu, đại cứ điểm, tiểu cứ điểm đếm không xuể, muốn moi Hướng Vấn Thiên ra từ trong đó, cho dù đối với Ám Tổ cũng không phải chuyện dễ dàng gì. Tạ Văn Đông hiểu được khó khăn của Lưu Ba, không truy vấn thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu, nói: "Việc này không thể kéo dài lâu, phải khẩn trương lên."

"Tôi hiểu rồi, Đông ca." Lưu Ba gật đầu đáp vâng.

Sợ Lưu Ba lúng túng, Mạnh Tuân liền lái sang chuyện khác, cười hỏi bên lề: "Bây giờ Nam Hồng Môn, Thanh Bang cùng với danh nghĩa đều đã suy vong, bước tiếp theo Đông ca có dự tính gì không?"

“Dự tính ư?” Điểm này Tạ Văn Đông thật đúng là chưa từng nghĩ tới, một cú đánh ngã gả kẻ địch lớn nhất, trong Trung Quốc đã không còn thế lực nào có thể chống lại hắn nữa, lúc này Tạ Văn Đông vừa phấn khích lại vừa có chút mờ mịt. "Tôi vẫn chưa suy nghĩ cụ thể."

Mạnh Tuân trầm ngâm chốc lát, nói: "Để ứng phó với Nam Hồng Môn và Thanh Bang, bang hội vẫn luôn không ngừng chiêu mộ tân binh, hiện tại mối đe dọa từ Nam Hồng Môn và Thanh Bang đã được giải trừ, chúng ta nếu lại giữ lại nhiều nhân lực như vậy liền trở nên dư thừa."

Đây đúng là một vấn đề. Tạ Văn Đông đồng tình gật đầu, nói: "Không sai." Nói rồi, hắn nhìn Tam Nhãn và Đông Tâm Lôi vết thương chưa lành, nói: "Trương ca, lão Lôi, hành động chiêu mộ tân binh của chúng ta có thể kết thúc rồi."

"Được!" Tam Nhãn và Đông Tâm Lôi không có ý kiến gì.

Thế nhưng Mạnh Tuân vẫn đang lắc đầu. Tạ Văn Đông thấy vậy, hiếu kỳ nhướng mày, thắc mắc hỏi: "Tiểu Tuân, làm vậy không thỏa đáng sao?"

“Không phải không thỏa đáng, mà là vẫn chưa đủ.” Mạnh Tuân nghiêm nghị nói: "Khi có thế lực thù địch tồn tại, nhân lực của chúng ta là không đủ, nhưng hiện tại chúng ta đã không còn bất kỳ mối đe dọa nào nữa, việc tiếp tục duy trì lượng nhân lực lớn như vậy là không thỏa đáng. Nhiều huynh đệ như vậy, ăn uống đều cần tiền, chi tiêu mỗi tháng đều là những con số thiên văn. Cho nên, Đông ca nên tính đến việc cắt giảm nhân sự quy mô lớn."

Vừa dứt lời, mọi người có mặt đều sững sờ, tiếng cười nói cũng theo đó nhỏ dần, cuối cùng trong hội trường trở nên im phăng phắc.

Cắt giảm nhân sự, đây là một đề xuất khiến mọi người không tài nào chấp nhận nổi. Khi có tranh chấp, dựa vào việc các huynh đệ xông pha chiến đấu ở tuyến đầu, đổ máu đổ mồ hôi, mà bây giờ đánh đổ kẻ địch giành được thắng lợi, lại muốn đá bay những người anh em từng lập công lớn cho bang hội, xét về mặt tình cảm quả thực không thể nói nổi.

“Cái quái gì thế này?!” Lý Sảng là người đầu tiên đứng lên phản đối, gân cổ quát lớn: "Lỗi huynh đệ này hiện tại đều lập đại công cho bang hội, cậu nói cắt giảm là cắt giảm, cậu tưởng mình là ai hả?"

Tam Nhãn đứng về phía huynh đệ nhà mình, không biểu lộ cảm xúc, lạnh lùng nói: "Đây gọi là vắt chanh bỏ vỏ, không màng đạo nghĩa."

Thấy Tam Nhãn ngả về phía mình, Lý Sảng càng thêm phần tự tin, lắc lư cái đầu lớn tiếng nói: "Không sai! Có câu nói thế nào nhỉ, cái gì mà tận, điểu cung tàng..."

Bên cạnh cậu ta, cơ bắp trên mặt Cao Thanh Ngang giật giật hai cái, suýt chút nữa phì cười, rõ ràng bản thân không có học thức cao như vậy mà cứ thích ra vẻ, hắn hắng giọng, thấp giọng nhắc nhở: "Chim bay hết thì cung tên bị cất giấu, thỏ khôn chết thì chó săn bị đem nấu."

“À, đúng rồi!” Lý Sảng gật đầu lia lịa, lớn tiếng la làng: "Chim bay hết, cung tên bị cất. Đây hoàn toàn là hành vi của tiểu nhân, là hại Đông ca mang tiếng bất nhân bất nghĩa. Hôm nay Mạnh Tuân đề xuất cắt giảm huynh đệ bên dưới, liệu ngày mai có phải lại đề xuất cắt giảm cả lũ chúng ta luôn không?"

Mạnh Tuân thầm nhíu mày, Lý Sảng nói năng kiểu này chẳng khác nào quấy rối vô lý, không thèm lý lẽ. Các cán bộ Bắc Hồng Môn đứng đầu là Đông Tâm Lôi có quan hệ khá thân thiết với Mạnh Tuân, tuy cũng không đồng tình với cách nói của anh ta, nhưng không ai muốn đứng ra phản bác, chỉ đành dồn ánh mắt nhìn về phía Tạ Văn Đông.

Tạ Văn Đông trầm ngâm không nói, xét về mặt lý trí, hắn đồng tình với Mạnh Tuân, nhưng về mặt tình cảm, hắn lại buộc phải thừa nhận lời Lý Sảng nói cũng có lý. Hiện tại nhân lực của Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội quả thực quá nhiều, sau này sẽ nhàn rỗi một lượng lớn, nuôi dưỡng từng ấy người tiêu hao vô cùng lớn, mà nếu đại trà giải tán những người anh em này, đừng nói là các cán bộ trong bang khó chấp nhận, ngay cả bản thân hắn cũng không nỡ. Đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết! Tạ Văn Đông nhìn Mạnh Tuân, lại nhìn sang Lý Sảng, trong lòng khẽ thở dài, chuyện này không thể quyết định chỉ bằng dăm ba câu, hắn còn phải suy xét thật kỹ càng. Hắn gãi gãi đầu, cười hì hì không tỏ rõ thái độ nói: "Tôi biết rồi."

"Đông ca biết cái gì rồi?" Mọi người đồng thanh hỏi.

Tạ Văn Đông không trả lời, mà đưa mắt nhìn quanh, lộ ra vẻ mặt tò mò, nói: "Sao tôi cứ có cảm giác ở đây vẫn thiếu một người nhỉ!"

Một câu nói lập tức chuyển hướng chú ý của mọi người. "Thiếu ai?" Mọi người có mặt nhìn nhau, các cán bộ phe mình đều đã có mặt đủ, ngay cả những huynh đệ bị thương như Đông Tâm Lôi, Nhậm Trường Phong, Geng Sang cũng đều đến rồi, còn thiếu ai nữa?

Tạ Văn Đông hình như chợt nhớ ra điều gì, vỗ vỗ trán, hỏi: "Thiếu Tiêu Nhã! Sao Tiểu Nhã lại không đến?"

Tiêu Nhã ư? Không ngờ người Tạ Văn Đông nhắc đến lại là Tiêu Nhã, trên mặt mọi người đều lộ vẻ khó hiểu.

Điền Khải đảo tròng mắt, nói: "Tiêu Nhã đến để làm gì? Cô ta chẳng qua chỉ là một kẻ phản bội Thanh Bang, lấy tư cách gì ngồi ở đây?" Điền Khải là kẻ lòng dạ hẹp hòi, không chịu nổi việc người khác có năng lực hơn mình, mà anh ta lại tận mắt chứng kiến năng lực đáng nể của Tiêu Nhã, thế nên ngoài mặt lẫn trong ngầm vẫn luôn dốc sức chèn ép.

Tạ Văn Đông sao có thể không nhìn ra tâm tư của anh ta, nhưng cũng chẳng để bụng, dù sao nhân vô thập toàn, Điền Khải dẫu tâm địa nhỏ nhen nhưng sự trung thành của anh ta là không phải bàn cãi. Hắn cười nói: "Tiểu Khải, nếu tôi nhớ không lầm, khoảng thời gian cậu ở Thanh Bang, Tiểu Nhã vẫn luôn chăm sóc cậu rất chu đáo nhỉ?"

Đó là cô ta tự chừa cho mình đường lui mà thôi. Đây là lời trong lòng Điền Khải, chỉ là không dám thốt lên thành lời, anh ta giỏi quan sát sắc mặt người khác, biết Tạ Văn Đông nói vậy là muốn mình biết ơn đền đáp, không được giậu giò bẻ măng, biến mình thành tiểu nhân trước mặt mọi người. Trong lòng anh ta động đậy, vội vàng đổi giọng nói: "Đông ca, tôi chỉ bàn chuyện công việc thôi, chứ không hề có thành kiến gì với Tiêu Nhã cả."

“Ồ!” Tạ Văn Đông mỉm cười gật đầu, Điền Khải là người thông minh, bản thân hắn chỉ vừa hé mở đầu nguồn, anh ta đã có thể hiểu được ý tứ của mình, bèn không nói thêm gì nữa, nghiêng đầu hỏi: "Tiểu Nhã bây giờ đang ở đâu?"

"Chắc là ở nhà hàng dưới lầu." Tam Nhãn đáp, khựng lại một lát, lại hỏi: "Đông ca, tôi gọi người bảo cô ta lên nhé?"

"Không cần." Tạ Văn Đông phẩy tay, đứng dậy, thản nhiên nói: "Tôi đi "mời" cô ta." Hắn cố ý nhấn mạnh chữ mời.

Tạ Văn Đông muốn tự mình đi mời Tiêu Nhã, đây là thể diện lớn nhường nào, mọi người nhìn nhau ngơ ngác, đều vô cùng kinh ngạc, từ đó cũng không dám có thêm chút coi thường nào đối với Tiêu Nhã nữa. Đương nhiên, đây cũng là hiệu quả mà Tạ Văn Đông muốn đạt được nhất.

Lúc này Tiêu Nhã đang ở nhà hàng tầng ba, mấy bàn xung quanh đều là người của Ngũ Hổ Bang, chỗ bọn họ có thể coi là góc yên tĩnh nhất trong cả nhà hàng. Trong nhà hàng người qua kẻ lại rôm rả, nâng chén chúc nhau, chuyện trò rôm rả, chỉ riêng khu vực của Ngũ Hổ Bang là tĩnh lặng bất thường, không có ai đến chúc rượu, càng không có ai đến tán gẫu lôi thôi, người của Ngũ Hổ Bang bao gồm cả Tiêu Nhã đều cảm thấy mình là người thừa thãi nhất trong nhà hàng này.

Đám người Ngũ Hổ Bang ngồi trên đống lửa, sắc mặt người này khó coi hơn người kia, Tiêu Nhã vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm. Gương mặt không chút biểu cảm chẳng thể đoán được cô đang suy nghĩ gì, Vương Long Đường ngồi cạnh cô thì uống rượu giải sầu từng ly từng ly một.

"Sớm biết Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội đối xử với chúng ta thế này, lúc đầu thật không nên quy thuận bọn họ!" Vương Long Đường nghiến răng nói, tuy nhiên bây giờ hối hận cũng đã muộn, bọn họ lúc này là người dưới mái hiên, không cúi đầu không được.

Tiêu Nhã thản nhiên nói: "Đừng nói nhiều, ăn cơm của anh, uống rượu của anh đi."

"Hừ ——" Vương Long Đường hừ lạnh một tiếng, ngửa cổ uống cạn sạch ly rượu.

Đúng lúc này, tiếng ồn ào trong nhà hàng bỗng chốc biến mất, đột nhiên trở nên yên lặng.

Ban đầu Vương Long Đường còn chưa cảm thấy gì, nhưng vô tình phát hiện ánh mắt của đám người Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội trong nhà hàng đều đang nhìn về phía mình, sự u uất và bất mãn suốt cả một đêm dường như trong khoảnh khắc bị châm ngòi rồi bùng nổ, anh ta "bốp" một tiếng đập bàn đứng phắt dậy, xoay người lại, quát giận: "Các người nhìn cái gì..."