Chạy được hai bước, nàng mới nhớ ra, vội đặt khay xuống, dùng hai tay vuốt lại tóc, vắt bím tóc đen nhánh ra phía trước, phủi nhẹ bụi gỗ trên áo, lúc này mới bưng khay lên đi ra ngoài.

Lão ma ma rướn cổ quát lên ở phía sau: "Hỏi xem tiểu thư nhà người ta còn muốn ăn gì không, người ta là cành vàng lá ngọc đấy!"

"Con biết rồi, nương!"

Bưng khay, Tam Nữu Nhi chạy bước nhỏ một lúc, đi tới phía đầu sân phơi lúa—nơi đây có ba gian nhà ngói sạch sẽ.

Bên trên là giàn mướp, những quả mướp nửa chín nửa xanh, lủng lẳng giữa không trung như những chiếc chùy nhỏ, chim chóc líu lo trên đó.

Tam Nữu Nhi đi tới trước cửa phòng, nhẹ nhàng gõ cửa, gọi: "Đại tiểu thư, đến giờ ăn cơm rồi."

Một lúc lâu mới nghe tiếng đáp trong phòng: "Là Tam Nữu Nhi hả?" Giọng nói vô cùng êm tai nhưng lại lười biếng, mơ hồ hỏi: "Mấy giờ rồi, sao lại đến giờ ăn cơm nữa vậy."

Tam Nữu Nhi cúi đầu "phì" cười, rụt cổ nói: "Mặt trời lặn rồi, trời không còn sớm nữa, đại tiểu thư, người vẫn còn ngủ nướng à?"

"Kẽo kẹt" một tiếng, cửa mở ra—dáng người cao ráo của Diêu Bích đứng chắn ở cửa. Nàng xõa mái tóc dài, trông có vẻ tiều tụy hơn nhiều.

Người con gái này, ai nhìn vào cũng thấy xót xa, dáng vẻ thật nhu mì đáng yêu—lúc này nàng mày liễu khẽ nhíu, trong đôi mắt đong đầy nỗi u sầu và thê lương. Những nét sắc sảo, tinh anh ngày nào đã không còn trong đôi mắt này nữa, trông lại càng thêm vẻ thê lương, gợi lòng thương cảm.

Tam Nữu Nhi vừa bày đồ ăn lên bàn, đôi mắt đen láy cứ đảo liên hồi trên gương mặt nàng.

"Đại tiểu thư, người bị ốm sao?"

"Không có!" Diêu Bích buồn bã lắc đầu cười: "Ta chẳng có bệnh gì cả, chỉ là mắc chứng buồn ngủ thôi."

Tam Nữu Nhi bĩu môi cười, nói: "Nương con bảo, tiểu thư là cành vàng lá ngọc, chắc là trên đường đi cưỡi ngựa bị cảm gió, giờ cứ phát hãn ra là xong thôi, không sao đâu, để con bảo nương chưng cho người một ấm nước đường đỏ gừng tươi, uống vào cho ra mồ hôi là khỏe ngay."

Diêu Bích mỉm cười, lặng lẽ ngồi xuống, tiện tay cầm một chiếc bánh bao hoa cuốn, xé một miếng nhỏ bỏ vào miệng.

Tam Nữu Nhi cười: "Người ăn chút đồ kho đi!"

Diêu Bích gật đầu, nhìn nàng nói: "Ta đến nhà em đã bao lâu rồi?"

Tam Nữu Nhi nghĩ một chút, đếm ngón tay tính toán: "Hai tháng bảy ngày rồi ạ!"

Sau đó, nàng lùi lại vài bước, ngồi xuống ghế rồi hỏi tiếp: "Đại tiểu thư, nhà người ở đâu, dự định bao giờ thì về ạ?"

Diêu Bích cười bảo: "Chưa chắc nữa, có thể ba năm ngày, có thể một hai tháng, biết đâu cả đời này ta không đi nữa cũng nên!"

Tam Nữu Nhi giật mình, kinh ngạc hỏi: "Người nói thật đấy ạ?"

Diêu Bích nhẹ nhàng ăn một miếng cháo, chậm rãi gật đầu, hỏi: "Sao, các người không hoan nghênh à?"

Tam Nữu Nhi lắc đầu: "Đâu có, chỉ cần tiểu thư vui thì ở bao lâu cũng được."

Diêu Bích nhìn nàng, nhạt nhẽo cười: "Ta rất thích nơi này của các người, khách điếm ngoài phố ta không ở quen, người gọi ngựa hí ầm ĩ cả ngày khiến ta không ngủ được. Em đi nói với cha em, ta sẽ không ở không nhà các người đâu, cần bao nhiêu tiền, ta đều sẽ đưa cho các người."

"Đại tiểu thư nói gì vậy." Tam Nữu Nhi đỏ mặt nói: "Người vừa đến đã đưa cho chúng con một nén bạc, nén bạc đó người nông dân như chúng con làm lụng nửa năm cũng không tiêu hết, sao còn có thể lấy tiền của người nữa ạ!"

Diêu Bích cười: "Tiền bạc với ta là vật ngoài thân, giúp được người khác luôn là điều tốt, các người đừng khách sáo, có gì cần cứ tìm ta là được."

Tam Nữu Nhi cảm kích cười: "Đại tiểu thư, người tốt quá, chúng con thực sự không cần..."

Diêu Bích buông đũa, lắc đầu: "Ta không ăn nổi nữa."

Tam Nữu Nhi nhíu mày: "Mới ăn một cái bánh bao, ít quá ạ!"

Diêu Bích mỉm cười: "Ta không làm việc nhiều như em mỗi ngày, tất nhiên ăn ít hơn, ăn được một cái đã là tốt rồi, nếu bình thường, ba cái bánh bao cũng không đủ ta ăn đâu."

Tam Nữu Nhi vừa thu dọn đũa bát, vừa lén nhìn nàng, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Diêu Bích hỏi: "Em có điều gì muốn nói sao?"

"Không... không có!" Tam Nữu Nhi ngập ngừng: "Là cha em nói, khi ông già đi chuyển hành lý cho đại tiểu thư, có nhìn thấy trong bọc của đại tiểu thư có một thanh bảo kiếm, nên..."

"Cho nên thế nào? Nghi ngờ ta là nữ đại vương, nữ thổ phỉ phải không?"

"Không không..." Tam Nữu Nhi đỏ mặt: "Đại tiểu thư, người nghĩ đi đâu vậy? Cha em đoán đại tiểu thư chắc chắn tinh thông võ nghệ, nói người là một vị hiệp nữ đấy ạ!"

Diêu Bích mỉm cười: "Cha em nói vậy sao? Không ngờ một người làm nông như ông mà cũng có nhãn lực đấy."

Tam Nữu Nhi ngẩn người, nhướn mày: "Vậy ý người là đại tiểu thư thực sự là một vị hiệp nữ?"

"Hiệp nữ thì không dám nhận." Diêu Bích ngập ngừng: "Chẳng qua cũng chỉ là luyện qua mấy ngày võ công mà thôi."

Tam Nữu Nhi lập tức lộ vẻ kinh ngạc, dùng ánh mắt lạ lùng quan sát nàng.

Diêu Bích mỉm cười: "Em nhìn ta như vậy làm gì, trông ta không giống à?"

Tam Nữu Nhi đỏ mặt nói: "Không... em chỉ đang nghĩ, đại tiểu thư có phải người đến từ Kim Sa Than..."

"Em cũng biết nơi này?"

"Người không biết ạ, cách đây không xa mà?"

Vừa nói, Tam Nữu Nhi sợ hãi nhìn nàng một cái, rồi lập tức đứng dậy, bưng khay trên bàn định rời đi.

"Đứng lại!" Diêu Bích gọi nàng lại: "Em còn chưa nói xong mà!"

Tam Nữu Nhi sợ hãi lắc đầu: "Không, không! Em không có gì để nói cả, em đi đây."

Nói xong, nàng quay người đi ra ngoài, nhưng bị Diêu Bích nắm chặt lấy cổ tay, Tam Nữu Nhi lập tức sợ đến run bần bật:

"Đại tiểu thư... tha mạng... em... em không cố ý nói... em không biết gì cả."

Vừa nói, Tam Nữu Nhi vừa bật khóc nức nở, hơn nữa còn gập đầu gối, quỳ xuống trước mặt Diêu Bích.

Diêu Bích sững người một chút, chợt hiểu ra, vừa bực vừa buồn cười, đưa tay kéo nàng đứng dậy.

"Đồ ngốc, em làm cái gì vậy?" Nàng vừa bực vừa buồn cười nói: "Em coi ta thành người thế nào rồi?"

Tam Nữu Nhi ngẩn người hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Đại tiểu thư... người chẳng lẽ không phải đến từ Phong Vân Bảo sao?"

Diêu Bích mắng yêu: "Con bé này, ai bảo em ta đến từ Phong Vân Bảo? Được lắm! Ta đối tốt với em như vậy, em lại coi ta thành nữ tướng cướp... chỉ là..."

Tam Nữu Nhi nghe nàng nói vậy, lúc này mới dịu lại, nửa tin nửa ngờ nhìn gương mặt nàng, vẻ mặt vẫn muốn nói lại thôi.

Diêu Bích thở dài: "Em không tin?"

"Không..." Tam Nữu Nhi cúi đầu ngập ngừng: "Em tin người là được."

Diêu Bích mỉm cười: "Thế mới phải chứ, em cũng nghĩ xem, nếu ta là người Phong Vân Bảo, sao ta lại không ở trong bảo? Còn ở cái nơi nghèo nàn này của em? Vả lại khách điếm xinh đẹp ở trong trấn đâu phải không có."

Tam Nữu Nhi chầm chậm ngẩng đầu, lén nhìn nàng, vẫn còn vẻ bán tín bán nghi.

Diêu Bích nhíu mày: "Em sao thế? Còn làm bộ dạng này nữa là ta không thèm để ý đến em đâu."

Tam Nữu Nhi lúc này mới vội vàng: "Đại tiểu thư, người tuyệt đối đừng nổi giận, là lỗi của em, em đáng chết..."

Vừa nói, nàng lại bật khóc.

Diêu Bích thở dài, bất lực dỗ dành: "Đừng khóc nữa, ta biết đám người Phong Vân Bảo đó, bất kể nam hay nữ đều là kẻ xấu, các người chắc hẳn đã bị chúng hại nên mới nghe đến Kim Sa Than là sợ hãi như vậy, phải không?"

Tam Nữu Nhi nghe nàng nói vậy mới nín khóc, vừa lấy khăn tay lau nước mắt vừa nói: "Chẳng phải sao? Người trong đó đều rất lợi hại, từng tên một giết người không chớp mắt, chúng con thì..."

Diêu Bích đỡ nàng ngồi xuống, nhìn nàng cười bảo: "Em không cần sợ, ta nói thật cho em biết, lần này ta đến ở nhà các người chính là để tìm người trong Phong Vân Bảo báo thù..."

Tam Nữu Nhi kinh ngạc nhìn nàng: "Thật... ạ?"

Diêu Bích đáp: "Cả đời ta tuyệt đối không nói dối."

Nàng khẽ thở dài, ngập ngừng nói tiếp: "...chỉ là trách ta công phu chưa đủ, đám người trong bảo thực sự quá lợi hại, lần này nếu không phải một người tốt bụng cứu ta, có lẽ ta đã chết rồi, không thì cũng bị chúng bắt vào trong bảo, nỗi khổ đó chỉ sợ còn khó chịu hơn!"

Tam Nữu Nhi mở to mắt nói: "Ồ! Thảo nào! Cha em nói, vài ngày trước Phong Vân Bảo có đối thủ lợi hại đến, còn khai hỏa nữa cơ! Hóa ra là đối phó với đại tiểu thư người sao?"

Diêu Bích ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Khai hỏa gì cơ, cái này ta chưa từng nghe nói."

"Em cũng không rõ, em chỉ nghe cha nói vậy, bảo rằng đêm đó có người xông vào 'Phong Vân Bảo', giết chết rất nhiều người trong bảo... Chiêm Bảo chủ đích thân ra tay mới đánh bại được người đó, nhưng bản thân ông ta hình như cũng bị thương..."

"Có chuyện đó sao?"

"Cha em cũng là nghe người ta nói thôi."

"À!" Diêu Bích suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Ta không biết, lẽ nào thật sự có chuyện đó?"

Tam Nữu Nhi gật đầu: "Có lẽ là thật, vì mấy ngày nay Phong Vân Bảo phái ra rất nhiều người, nghe nói các khách điếm trong phố đều lục soát khắp cả rồi."

Diêu Bích hỏi: "Chúng lục soát cái gì?"

"Người ạ!" Tam Nữu Nhi lúc này mới như khôi phục lòng tin với nàng, nói: "Bảo là phải tìm bằng được người đã đại náo Phong Vân Bảo ấy — đúng rồi..."

Vừa nói, đôi mắt kia cứ liên tục chuyển động trên người Diêu Bích.

Diêu Bích hỏi: "Cái gì đúng rồi?"

Tam Nữu Nhi gật đầu lia lịa: "Cha em nói, chúng cũng đang tìm một người phụ nữ, nói là một cô gái trẻ... thế thì, hóa ra chính là đại tiểu thư người rồi!"

Diêu Bích cười lạnh một tiếng, gật đầu: "Hừ... giờ thì em tin những gì ta nói là thật rồi chứ?"

Vừa nói, nàng đứng dậy bước tới bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Trong lòng nàng dồn nén sự phẫn nộ vô cùng, nói: "Tam Nữu Nhi, em còn nghe được chuyện gì nữa không? Nói hết cho ta biết đi!"

Tam Nữu Nhi nói: "Nghe nói mấy ngày nay Phong Vân Bảo canh phòng rất nghiêm ngặt, khu vực Kim Sa Than, bất cứ tàu thuyền nào cũng không được thông hành, xung quanh đó toàn là người của bảo, kiểm tra tàu thuyền qua lại nghiêm ngặt lắm, thực sự sợ chết đi được."

Diêu Bích cười lạnh: "Cha em có biết chúng tìm có người đàn ông nào không, làm gì, tên gì không?"

"Cái này thì em không biết, cha em cũng không nghe nhắc tới!"

"Có nói là đàn ông bị thương không?"

Tam Nữu Nhi nói: "Hình như có nghe nói một vị hiệp sĩ trẻ bị thương, bên ngoài đồn đại như vậy."

Diêu Bích nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên thở dài lẩm bẩm: "Hy vọng đừng là chàng mới phải..."

Tam Nữu Nhi ngửa mặt hỏi: "Ai ạ?"

Diêu Bích nhìn nàng lắc đầu, cười khổ: "Không có gì!"

Tam Nữu Nhi nói: "Đại tiểu thư, người thực sự là cô gái mà chúng đang tìm sao?"

Diêu Bích gật đầu: "Không sai."

Tam Nữu Nhi lè lưỡi, ngẩn người: "Thật là trời phù... hộ, đại tiểu thư, người may mắn đấy, nếu thực sự rơi vào tay đám người bọn chúng, không chết cũng phải lột một lớp da."

Diêu Bích cười: "Sao em biết?"

"Ai!" Tam Nữu Nhi thở dài, vành mắt đỏ lên: "Đại tiểu thư, người đâu biết, nhà chúng em chịu thiệt thòi từ đám cướp Phong Vân Bảo này lớn lắm!"

Diêu Bích hỏi: "Em kể ta nghe thử xem..."

Tam Nữu Nhi lại thở dài: "Đại tiểu thư, người chắc nhìn thấy cái chân khập khiễng của cha em rồi chứ?"

Diêu Bích gật đầu: "Ta nhìn thấy rồi, chuyện là thế nào?"

"Thế nào ạ?" Tam Nữu Nhi phẫn nộ nói: "Chính là bị đám cướp này đánh què đấy, còn chị gái em nữa..."

Nói đến đây, nàng không kìm được, lập tức chảy nước mắt: "Chị em... chính là bị chúng hại chết."

"Chị em?"

Tam Nữu Nhi gật đầu, nước mắt tuôn rơi lã chã trên mặt: "Hôm đó, chị em đang hái đậu bên đường, gặp hai tên cưỡi ngựa của Phong Vân Bảo đi ngang qua... Hai tên khốn này ức hiếp chị em, rồi..."

Diêu Bích nghiến răng: "Đồ khốn kiếp... Ta biết rồi, sau đó thì sao?"

"Sau đó... chị em tìm đến cái chết." Tam Nữu Nhi sụt sùi: "Cha em vội vàng cứu người, đáng thương cho chị em vết thương quá nặng, chị ấy dùng kéo, tự đâm thủng cổ họng mình..."

Lau vệt nước mắt trên mặt, Tam Nữu Nhi tiếp tục hồi tưởng lại chuyện cũ: "Chị em nói rõ đầu đuôi câu chuyện xong thì chết, cha em lúc đó giận đến hôn mê, liền ôm xác chị em đến Phong Vân Bảo..."

Diêu Bích hỏi: "Có vật chứng gì không?"

"Có!" Tam Nữu Nhi nói: "Hai tên khốn đó có một tên đánh rơi lệnh bài, cha em liền nhặt được, ai ngờ đám cướp này xấu xa tận cùng, vừa nghe cha em đến cáo trạng, căn bản không cho ông già vào trong, đánh cha em một trận tơi bời, đánh gãy một chân, còn đẩy người xuống sông, nếu không nhờ người tốt cứu lên, e là sớm đã chết đuối rồi."

Diêu Bích thở dài: "Chuyện này là thật..."

Tam Nữu Nhi căm hận nói: "Cha em sau khi về, nằm trên giường nửa năm mới xuống đất được, cho đến tận bây giờ, mỗi lần nghĩ đến chuyện này là lại rơi nước mắt, từ đó về sau ông già còn mắc bệnh đau tim... ngày nào cũng thắp hương niệm Phật, mong Bồ Tát hiển linh, tiêu diệt cái Phong Vân Bảo trời đánh đó, muốn tất cả những kẻ trong đó đều không được chết tử tế!"

Diêu Bích cười lạnh: "Bảo cha em yên tâm đi, đám này chẳng còn sống được bao lâu nữa đâu..."

Tam Nữu Nhi kinh ngạc: "Tiểu thư, ý người là...?"

Diêu Bích nói: "Sức lực một mình ta quá nhỏ, nhưng em cứ chờ xem, rồi sẽ có người lợi hại tìm đến chúng thôi."

Tam Nữu Nhi nói: "Thực sự có một ngày như vậy thì tốt quá..."

Diêu Bích nói: "Tất cả những gì ta vừa nói với em, Tam Nữu Nhi, em đừng nói với người ngoài, ngay cả người trong nhà cũng đừng nói nhiều, biết không?"

Tam Nữu Nhi đáp: "Em biết rồi."

Diêu Bích gật đầu, hỏi: "Người của Phong Vân Bảo, thường xuyên đi ngang qua đây không?"

"Không nhất định." Tam Nữu Nhi nói: "Bên ngoài có con đường lớn, chúng thường đi đường đó, thỉnh thoảng cũng đi ngang qua cửa nhà em."

Diêu Bích cười lạnh: "Tốt lắm, lần sau em nhìn thấy chúng, thì báo cho ta một tiếng."

Tam Nữu Nhi giật mình, ngập ngừng: "Để làm gì... đại tiểu thư, cái này... em không dám đâu... Kể từ sau chuyện của chị em, nương quản em chặt lắm, ngay cả cửa lớn cũng không cho em ra ngoài nữa!"

Diêu Bích gật đầu nói: "Cũng khó trách... ai bảo nhà em lại xảy ra chuyện đó chứ!"

"À... đúng rồi!" Tam Nữu Nhi chợt nhớ ra một chuyện: "Sáng nay, em nhìn thấy một người, rất lạ..."

Diêu Bích hỏi: "Người nào?"

"Một người tuổi không lớn lắm." Tam Nữu Nhi suy nghĩ nói: "Khoảng hai mươi tuổi, vóc người vừa phải, không cao không thấp, trông rất anh tuấn." Nàng vừa làm động tác vừa nói: "Lúc đó em đang phơi chăn, nhìn thấy người này mặc bộ y phục bằng gấm màu tím rất đẹp, hắn đang nhìn con ngựa đỏ lớn của đại tiểu thư."

Diêu Bích hơi sững người, hỏi: "A... a...? Hắn đang làm gì?"

Tam Nữu Nhi nghĩ ngợi: "Người này hình như rất thích con ngựa của đại tiểu thư, cứ vuốt lông con ngựa, chuyện lạ ở chỗ này, đại tiểu thư, người biết đấy, con ngựa này ngoài người ra thì không ai được lại gần đúng không? Lạ thật! Người này lại như rất quen thuộc với nó, con ngựa này không những cho hắn sờ lông, mà còn dùng cổ cọ vào người hắn nữa!"

Diêu Bích lập tức biến sắc: "Có chuyện đó sao? ...Người này trông thế nào?"

"Cái này..." Tam Nữu Nhi ngập ngừng: "Chẳng phải em vừa nói rồi sao? Vóc người vừa phải, mũi cao, mắt rất sáng... trông dáng vẻ không giống kẻ xấu. Sao vậy, đại tiểu thư, chẳng lẽ người quen hắn?"

Diêu Bích ngẩn người ra, đột nhiên trong mắt bắn ra tia sáng lạ, nói: "Đây là chuyện khi nào?"

"Là sáng nay..."

Diêu Bích đột nhiên như tâm trí rối loạn — "Sáng... nay?" Nàng nôn nóng hỏi: "Sau đó, hắn... người đâu?"

Tam Nữu Nhi nói: "Đại tiểu thư, người nghe em nói đã!"

Diêu Bích trấn tĩnh lại, kéo nàng ngồi xuống: "Đừng vội, em từ từ nhớ lại nói cho ta, đừng quên một câu nào..."

"Vâng." Tam Nữu Nhi đảo đôi mắt to tròn nói: "Chuyện là thế này, lúc đó em nhìn thấy hắn đang vuốt ve con ngựa, chỉ nghĩ là ai đó muốn trộm ngựa, liền vội đi tới, người đó nhìn thấy em tới cũng không tránh đi, em còn chưa kịp hỏi hắn, hắn đã hỏi trước em rồi."

"Hỏi em cái gì?"

Tam Nữu Nhi nói: "Hắn hỏi em con ngựa này ở đâu ra? Em vì sợ hắn là người xấu nên không nói cho hắn biết..."

"Em nói thế nào?" Diêu Bích tỏ ra rất kích động, tay cầm chén trà hơi run lên.

Tam Nữu Nhi sững người: "Đại tiểu thư, người sao vậy..."

"Ta không sao!" Diêu Bích nắm chặt lấy vai nàng: "Em mau nói, em nói với hắn thế nào?"

Tam Nữu Nhi chỉ thấy vai đau nhói, không nhịn được nhếch miệng, gật đầu lia lịa: "Em nói, em nói... tiểu thư của em, người nhẹ tay chút đi ạ!"

Diêu Bích buông tay ra, bản thân hình như mới nhận ra sự thất thái này, không khỏi đỏ mặt, khẽ thở dài. Tam Nữu Nhi nhớ lại những gì đã kể trước đó, tiếp lời: "Người đó hỏi em ngựa từ đâu tới? Em bảo hắn là do một vị khách trọ cưỡi tới."

Diêu Bích hỏi: "Hắn nói sao?"

Tam Nữu Nhi nói: "Người đó nghe xong hình như rất vội, liền hỏi em vị khách trọ đó là nam hay nữ?"

"Thế em nói lại thế nào?"

"Em nói..." Tam Nữu Nhi ngập ngừng: "Lúc đó em không nói thật với hắn, bảo là em không biết. Người đó liền hỏi chủ ngựa ở đâu, em liền lừa hắn là ở bên ông nội em, rồi bịa ra một chỗ nói với hắn, ngay lúc đó nương gọi em, nên em đi luôn."

Diêu Bích mở to mắt hỏi: "Vậy hắn... đâu?"

Tam Nữu Nhi lắc đầu: "Không biết, đợi khi em ra lại, hắn đã đi rồi."

Gương mặt Diêu Bích lập tức hiện lên vẻ thất vọng!

Tam Nữu Nhi kỳ lạ hỏi: "Sao vậy, tiểu thư, chẳng lẽ người quen người này?"

Diêu Bích cười khổ nói: "Bây giờ, nói quen hay không quen đã muộn rồi, chuyện này em đáng lẽ nên nói với ta ngay lúc đó, ai... em... không nên..."

Tam Nữu Nhi ngập ngừng: "Nhưng đại tiểu thư lúc vào ở đây, chẳng phải đã nói với cha em là không được để lộ chuyện người ở đây ra ngoài sao?"

Diêu Bích gật đầu nói: "Ta có nói vậy, nhưng không phải vì hắn..."

Trong khoảnh khắc, cả tâm trí nàng như rối loạn, lông mày khẽ nhíu, đôi mắt long lanh chảy lộ niềm tình cảm, u oán vô tận.

Tam Nữu Nhi ngẩn ngơ nhìn nàng, hỏi tiếp: "Tiểu thư, người quen người này?"

Diêu Bích gật đầu: "Tất nhiên là quen!" Vừa nói, những giọt nước mắt to lớn bất chợt tuôn rơi.

Tam Nữu Nhi dường như giật mình, chỉ nhìn nàng ngẩn người!

Diêu Bích quay lưng lại, rút khăn tay lau nước mắt, giọng nói thay đổi: "Lần tới nếu gặp lại người này, hãy nói cho hắn biết sự thật..." Quay người lại, nhìn Tam Nữu Nhi mỉm cười: "Em về đi! Kẻo nương em lại gọi đấy."

Tam Nữu Nhi lắc đầu nói không sao, lời chưa dứt đã nghe tiếng nương nàng gọi từ xa, không khỏi lè lưỡi nói: "Tiểu thư, người đoán đúng thật, em đi đây." Thế là bưng khay chạy biến ra ngoài.

Diêu Bích nhìn bóng lưng nàng cười, vừa định đưa tay đóng cửa thì mắt lại nhìn thấy vệt nắng chiều rắc trên sân.

Mang theo tâm trạng ảm đạm không thể làm gì khác, nàng thong thả đi ra ngoài sân, gió đêm khẽ lật vạt váy, mái tóc dài xõa tung bay theo gió.

Đứng lặng bên bờ ao, nhìn đôi ngỗng trắng đùa nước, hàng liễu như tơ bay bay trong cảnh hoàng hôn rủ bóng — tâm cảnh của nàng dường như bị đóng băng, không chút mở lòng...

Chầm chậm bước ra ngoài cửa, phía ngoài bức tường đất thấp, nàng nhìn thấy con chiến mã yêu quý "Xích Vân Truy Phong Câu". Có lẽ vì Bạch Bân mà nàng dành sự quan tâm đặc biệt cho con ngựa này, mỗi khi nhìn thấy nó, nàng lại không kìm được nhớ đến dáng vẻ tuấn tú cao ráo kia, đặc biệt kể từ sau khi Bạch Bân rơi xuống "Tuyệt Băng Nhai", một kiếm một ngựa đã trở thành chỗ dựa tinh thần của nàng.

Nhìn nó, nghĩ đến vẻ oai phong lẫm liệt của Bạch Bân, tâm trạng Diêu Bích càng không kìm được chìm vào nốt trầm của cảm xúc.

Phía bên kia sườn đồi, mấy đứa trẻ nhà nông đang thả diều, trên bãi cỏ vô số chuồn chuồn bay lượn, Diêu Bích chán nản bước tới.

Nhìn dáng vẻ ngây thơ vô tư của lũ trẻ, nàng không kìm được cũng lây chút sự tươi tắn, hoạt bát.

Đây là mạch núi từ dãy cao đổ xuống, bên dưới là một sườn dốc hướng dương, mọc đầy cây tùng bách cao không quá đầu người, xen lẫn cỏ xanh, hoa dại, kỳ thạch, dòng suối, cũng đẹp đến không ngờ. Diêu Bích vừa nhìn đã thấy tâm thần sảng khoái, khó mà tưởng tượng được thung lũng xinh đẹp này lại như không được người ngoài biết đến, ánh mắt nhìn tới nơi đâu cũng tràn ngập vẻ đẹp của vùng đất nguyên sơ chưa vướng bụi trần.

Tâm trạng Diêu Bích trong thoáng chốc nhẹ nhõm hơn nhiều, lúc này không kìm được mà thẳng tiến xuống chân núi, trong rừng hoa cây cỏ, nàng phát hiện ra một hồ nước nhỏ, nước hồ trong vắt, cá bơi lội có thể đếm rõ, một đôi chim hoang từ bên hồ đập cánh bay lên, trên mặt hồ gợn lên từng lớp sóng lăn tăn, tất cả đều như mơ hồ, dịu dàng tựa giấc mộng.

Diêu Bích cảm thấy nhẹ nhàng hơn nhiều, nàng ngồi xuống tảng đá lớn bên bờ hồ, cúi người múc một vốc nước trong, rửa mặt thật đã, nước hồ mát lạnh trong vắt, bôi lên mặt, thấm vào lòng, thật sự có cảm giác khoan khoái khó tả.

Ngay khi nàng lần thứ hai đưa tay xuống nước hồ, ánh mắt chạm phải mặt hồ trong khoảnh khắc, bỗng nhiên giật mình! Nói rõ hơn là, nàng nhìn thấy một người... trên mặt nước hồ lấp lánh như lưu ly gợn sóng, in chồng lên bóng hai người, một là chính nàng, người kia lại là...

Sóng nước dần trở nên bình lặng, bóng người kia cũng càng ngày càng rõ ràng, hơi thở của Diêu Bích cũng trở nên dồn dập.

Người đó, vóc người cao lớn, mặc trường sam màu xám, chưa bàn đến gương mặt, chỉ riêng vóc dáng gầy gò này đã khiến nàng cảm thấy, như đã từng quen biết, dần dần mặt nước hoàn toàn tĩnh lặng lại, nàng đã có thể nhìn rõ gương mặt đó. Lông mày dài, mắt tuấn tú, mũi cao — ánh mắt u uẩn, cố chấp kia, chẳng phải là nút thắt tình cảm luôn khắc khoải trong tâm trí bao lâu nay sao?

Trong thoáng chốc, nàng như hóa đá đứng sững người.

Người đó, vẫn không cử động, đứng thẳng ở đó.

Diêu Bích đột ngột quay mặt lại, mới nhận ra đối phương đứng trước mặt mình, gần không thể gần hơn.

"Huynh, Bạch ca ca!" Nói xong câu này, mặt nàng đột nhiên đỏ bừng, hai dòng lệ không thể kìm nén được nữa, tuôn rơi lã chã.

Hán tử cao ráo đứng trước mặt nàng, chẳng phải là Bạch Bân sao? Trông chàng có vẻ gầy hơn, trên gương mặt tuấn tú, vương chút sắc bụi trần, trong ánh mắt lấp lánh hòa lẫn những trải nghiệm thăng trầm nhân thế, nhưng vẫn quật cường, kiên định như thế.

Thế nhưng, khoảnh khắc này, khi chàng nhìn vào cô gái trước mặt, nghĩ đến tình cảm phi thường giữa hai người, khơi dậy vạn nỗi dịu dàng, không khỏi khiến chàng nhất thời "anh hùng khí đoản", lòng chua xót, suýt chút nữa rơi lệ.

"Bích muội..." Gượng cười, chàng ngập ngừng nói: "Muội dạo này vẫn khỏe chứ?"

Diêu Bích nhìn chàng nước mắt cứ tuôn rơi không ngừng, nhưng vẫn cố nở một nụ cười gượng gạo: "Muội... muội khỏe... khỏe... Bạch ca ca..."

Không còn sức mạnh nào có thể ngăn cản tình cảm bùng nổ của nàng, trong vòng tay dang rộng đón chờ của Bạch Bân, nàng bất ngờ lao vào.

Hai người ôm chặt lấy nhau, trong cơn quay cuồng trời đất mà ngã xuống.

Trời trong khoảnh khắc này bỗng trở nên tối sầm, bốn phía lặng ngắt, dòng nước không tiếng động.

Trên bãi cỏ xanh mướt, ôm nhau, thở gấp, lăn lộn, giằng co. Đột nhiên, Diêu Bích dùng sức đẩy chàng ra, thừa cơ bò dậy chạy đi, nhưng lại bị Bạch Bân như hổ đói vồ mồi từ phía sau lao tới ôm chặt lấy, lại ngã xuống.

"Không... không..." Nàng trở nên yếu đuối bất lực, dùng sức đẩy chàng, đỡ lấy chàng, nói: "Muội không muốn... Bạch ca ca... Bạch ca ca..."

Bạch Bân không còn là quân tử nho nhã nữa, chàng là một con sói, một con hổ. Cuối cùng, dưới sức lực vô song của chàng, Diêu Bích lặng lẽ khuất phục!

Bốn cánh môi nóng bỏng, chặt chẽ chồng lên nhau, dòng lệ tình vô biên, tuôn rơi từ đôi mắt đẹp của nàng, qua làn nước mắt, nàng quan sát người này, vừa thỏa mãn lại vừa tủi thân — một trái tim đập quá dữ dội.

Cả đời này, dưới sự nuông chiều của sư phụ, nào đã từng bị người ta ức hiếp thế này... Thế nhưng, khoảnh khắc này, lại như một con cừu nhỏ, bị người ta thuần phục.

Sợ chết, xấu hổ chết, thật hận không có kẽ đất nào để chui xuống, chỉ là người này, lại không hiểu những điều đó.

Chàng như biến thành người khác, chàng gan quá, Diêu Bích căn bản không ngăn được thế công mãnh liệt của chàng, trong sự thiêu đốt của dục hỏa kích động, nàng lại lần nữa chịu đựng tất cả...

Trời cuối cùng hoàn toàn tối đen.

Dòng nước chảy nhẹ nhàng!

Bốn phía lặng im —

Khi ngôi sao nhỏ đầu tiên trên trời hiện ra, mặt đất đã đọng một lớp sương lạnh đầu đêm.

Hai người đang yêu nhau, nằm thẳng trên mặt đất.

Một lúc sau, một trong hai — Bạch Bân, lật người dậy, bò như sói tới bên hồ, soi ánh trăng bạc, trên mặt nước tìm thấy linh hồn đã mất của mình, tìm thấy gương mặt mình, đột nhiên, chàng nhấn toàn bộ đầu xuống nước, để làn nước hồ lạnh giá, kích thích mạnh mẽ vào trí não, kích thích sự lý trí, nhiệt tình đã mất đi của chàng.

Thu đầu từ làn nước lạnh giá về, chàng bình tĩnh hơn nhiều, "Trời ơi!" Trong lòng chàng kêu lên: "Ta đã làm cái gì thế này? Ta đã làm những chuyện gì vậy?"

Trái tim đập không ngừng, đầu óc tuy đã bình tĩnh trở lại, gương mặt kia lại cảm thấy nóng bất thường.

Một mình nhìn vào hồ nước có ánh trăng phản chiếu, chàng ngẩn người một lúc, lén quay người lại — người đẹp sừng sững ngay trước mắt.

Nàng chăm chú nhìn chàng, dưới ánh trăng gương mặt trắng bệch, dường như đã khóc qua, trên mặt lại không tìm thấy dấu vết đau buồn, chỉ là đôi mắt tràn đầy sự mê hoặc, kinh sợ kia, nhìn chằm chằm vào chàng, như muốn nhìn thấu trái tim chàng vậy.

Bạch Bân lúng túng, dưới ánh nhìn của đôi mắt long lanh đó, quả thực không thể trốn tránh, chàng ngập ngừng nói: "Bích muội, ta sai rồi, chính ta cũng không biết, sao ta lại có thể..."

Một bàn tay ngọc ngà thon nhỏ vuốt ve trên trán chàng, những ngón tay mềm mại trượt xuống, nhẹ nhàng ấn lên môi chàng, ngăn chàng nói tiếp, sau đó tay kia của nàng đưa qua, vuốt ve mái tóc ướt sũng của chàng.

Với nụ cười nhẹ, nàng lắc đầu, dáng vẻ như người chị lớn quan tâm người em trai nghịch ngợm, Bạch Bân không kìm được, ôm chặt lấy thắt lưng nàng, chôn toàn bộ đầu vào lòng nàng.

Diêu Bích khẽ phát ra một tiếng thở dài, trong tiếng thở dài, bao hàm nỗi u sầu vô tận trước đây, lại như tâm nguyện tương tư đã được đền đáp, nhớ lại không biết bao nhiêu những nỗi u sầu lá rụng, chim bay, mờ ảo... mà giờ phút này, khi ôm người thương trong lòng, khoảnh khắc tương tư được đền đáp, lại như người chơi xích đu trong rừng hoa rụng vậy! Mang theo vài phần say đắm, luôn cảm giác như mơ, thật sự là "muốn nói lại thôi"!

Sự thực không gì thực tế hơn — tận mắt chứng kiến, tay chạm, thậm chí sau sự chịu đựng của "máu" và "nước mắt", ai có thể nói vẫn là ảo tưởng, mà không thực tế chứ?

Đột nhiên, nàng rũ người xuống, co giật, gục trên vai Bạch Bân mà khóc!

Nàng gần như thức trắng đêm, trằn trọc trên giường không yên, giày vò đến tận hừng đông, sau tiếng gà gáy, mới chìm vào giấc ngủ. Bây giờ, nắng đã lên cao, một tia nắng chiếu vào giấy cửa sổ màu bạc đỏ, căn phòng nhỏ thêm phần rạng rỡ... bó nụ hoa dại trên bàn như phụ họa, dưới sự tác động của ánh nắng, đột nhiên nở rộ.

Diêu Bích phát ra một tiếng ngâm khẽ, dưới ánh sáng chói mắt, chậm rãi mở mắt. Mái tóc đen nhánh rối bời, làn da trắng tuyết, nhuốm chút ửng hồng.

Dáng ngủ thật lười biếng!

Vươn vai dài, nàng chống tay ngồi dậy, lúc này mới thấy cơ thể ê ẩm, như xương cốt toàn thân đều rã rời. Đối diện với giấy cửa sổ được ánh nắng nhuộm thành màu vàng kim, nàng đang trầm tư điều gì đó.

Đột nhiên, mặt nàng đỏ bừng, thật sự xấu hổ chết đi được.

"Bạch Bân... chàng là tên... khốn..." Cắn môi một cái, Diêu Bích vừa muốn cười vừa nhíu mày thở dài: "Hừ... làm sao có thể dễ dàng cho chàng như vậy... xem ta..."

"Không" làm gì? Bản thân cũng không chắc chắn. Nghĩ đi nghĩ lại, lại như chịu nỗi oan ức lớn, vành mắt đỏ lên, giọt nước mắt long lanh, lại theo gò má chảy xuống.

Vốn dĩ là vậy, thân phận "cành vàng lá ngọc", dù chỉ bị người ta nhìn một cái vô cớ, cũng phải bắt hắn trả giá, nếu sư phụ Hấp Huyết Quỷ của nàng nhìn thấy, càng là không dứt ra được, không ngờ lại để hắn chiếm hữu dễ dàng như vậy.

Nghĩ đến sự tùy tiện phóng túng đó của chàng, nàng thực sự xấu hổ chết, sợ chết, sợ hãi chết mất!

"Sao chàng lại như vậy?... Trước kia chàng đâu phải như thế này... Trông chàng rất nho nhã mà, sao đột nhiên thay đổi..."

Từ trong đống chăn rối loạn, nàng chống đầu dậy, nước mắt phấn rơi lã chã trên mặt, trong tâm trí nhỏ bé kia, thực sự như những gì tiểu thuyết cũ mô tả về việc "đổ một bình ngũ vị hương", chua, ngọt, đắng, cay, vị gì cũng có.

Còn khóc làm gì nữa, dù sao, cũng đã trao tất cả cho người ta rồi.

Một mình tủi thân bước xuống giường, tìm thấy nửa chậu nước rửa mặt còn sót lại hôm qua ở góc tường, rửa mặt lung tung, trong đầu hỗn loạn, nhưng lại chỉ bị một người chiếm đầy, đó là hình bóng của Bạch Bân.

Đứng dậy, bất lực lắc đầu, thở dài, vô ý, đôi mắt liền nhìn thấy thanh bảo kiếm treo thấp ở đầu giường.

Thanh "Già Lam Kiếm" đó, chính là binh khí tùy thân của người thương, hơn bảy trăm ngày qua, nàng thường vuốt kiếm nhớ người, nay, người đã về, và tất cả mọi thứ trên người nàng đã trao cho chàng, kiếm, tất nhiên là vật quy nguyên chủ!

Soi gương chải lại mái tóc rối, thay một bộ quần áo sạch sẽ, bộ đồ lót cởi ra đêm qua, gói thành một bọc vải, cẩn thận giấu đi, thật sự lúng túng vô cùng.

Ngay lúc này, cửa có tiếng gõ "cộc cộc" hai tiếng, Diêu Bích cứ như vừa bị đánh thức từ trong đêm, giật mình!

"Tiểu thư, là em, Tam Nữu Nhi." Giọng Tam Nữu Nhi vang lên: "Người dậy chưa ạ?"

Diêu Bích đứng dậy, đi tới mở cửa, Tam Nữu Nhi bước một chân vào ngưỡng cửa, lại quay đầu nhìn lại, như đề phòng trộm, vội vàng đóng cửa lại.

Diêu Bích nhìn nàng kỳ lạ hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Đại tiểu thư, người đó lại đến rồi."

"Người đó...?"

"Người đó..." Tam Nữu Nhi vẻ mặt căng thẳng nói: "Người hôm qua em nói với người ấy..."

Mặt Diêu Bích đỏ bừng, trong lòng tự hiểu nói: "Hắn ở đâu?"

"Ngay trên sân phơi lúa bên ngoài." Tam Nữu Nhi nói: "Hắn nói chuyện với em, bảo là đến thăm đại tiểu thư người."

Diêu Bích đi tới đẩy cửa sổ ra, quả nhiên, nhảy qua bức tường nhỏ của sân viện này, người thương đang đứng trên sân phơi lúa, một bộ trường sam màu xám, gương mặt tuấn tú nhưng phảng phất vẻ gầy gò, không biết sao, vừa nhìn thấy chàng tâm như có một con nai nhỏ đang hồi hộp bất an, không còn giữ được vẻ dè dặt ban đầu.

Nhìn, nhìn mãi, đôi mắt nàng lập tức tỏa ra hào quang, dường như mọi nỗi chán nản, ân hận, xấu hổ lúc trước, đều vứt bỏ sạch sành sanh.

"Bạch ca ca." Miệng lẩm bẩm gọi một tiếng, không kìm được nữa, lao ra cửa.

Tam Nữu Nhi miệng gọi: "Đại tiểu thư, đại tiểu thư..." cũng chạy theo, nhưng lập tức nàng dừng lại.

Chỉ thấy trên sân phơi lúa, vị đại tiểu thư này cùng người đàn ông lạ mặt kia, nắm tay thân mật, đang đứng đối diện nói chuyện, dáng vẻ đó thân mật quá, mặt Tam Nữu Nhi đột nhiên đỏ bừng, vội cúi đầu xuống.

Con gái nhà quê, đâu đã thấy cảnh này — lòng càng xấu hổ, mắt lại càng không kìm được mà nhìn.

Lại thấy dưới bóng liễu, đại tiểu thư cùng người họ Bạch đó sánh vai đi tới, trò chuyện; một lát sau, hai người bọn họ lại nắm tay nhau đi về phía con ngựa đỏ lớn.

Gió nhẹ thổi rộng, mạ non xanh mướt. Hai người yêu nhau sánh vai, bước đi trên bờ ruộng hẹp, lúc thì nàng đẩy chàng xuống, lúc thì chàng đẩy nàng xuống, cười đùa, giống như cách chơi đùa của trẻ con vậy.

Nhìn, nhìn mãi, mặt Tam Nữu lộ nụ cười không kìm được, sự ngưỡng mộ từ đáy lòng, thật vui cho họ.

Kể từ khi vị đại tiểu thư Diêu này đến nhà họ, luôn nhốt mình trong phòng, cả ngày sầu lo nhíu mày, chưa từng thấy nàng cười vui vẻ thế này, nhìn nàng vui như vậy, Tam Nữu Nhi trong lòng cũng vui lây, nhưng lại có một cảm giác chua xót không nói nên lời.

Ngay lúc này, một bàn tay đầy vết chai sần đột ngột đặt lên vai nàng, Tam Nữu Nhi giật mình, vội quay đầu lại, chính là người cha khập khiễng của nàng!

"Cha..." Gọi một tiếng, nàng không kìm được đỏ mặt, cúi đầu xuống, con gái lớn rồi, lén nhìn người ta tán tỉnh yêu đương, quả thực rất xấu hổ.

Cha nàng họ Hàn, nhưng cũng không phải sinh ra đã làm ruộng, những năm đầu cũng được coi là lăn lộn trong võ lâm mấy ngày, ăn cơm nghề bảo tiêu, sau vì nguyên nhân nào đó nghỉ nghề, quay về quê cũ bỏ võ làm nông, chuyển sang làm ruộng.

Bởi vậy, đôi mắt của ông vẫn sáng quắc, tai cũng rất thính.

"Con gái, con đang làm gì đấy?" Nhìn ra ngoài một cái, Hàn lão cha cười nửa miệng, nói: "Lớn tồng ngồng rồi, cũng không sợ người ta nhìn thấy."

"Cha..." Tam Nữu Nhi đỏ mặt nói: "Con không có mà!"

Hàn lão cha cười, gật đầu nói: "Lại đây, lại đây, cha có chuyện muốn hỏi con!"

Hai cha con vào trong nhà chính ngồi xuống, Tam Nữu Nhi rót một bát trà, nói: "Cha, hôm nay người không ra đồng ạ?"

"Không." Hàn lão cha cười nói: "Hôm nay cha có việc đến trấn một chuyến, nghe được vài lời đồn đại, trong lòng vui quá nên về luôn, cha đang có việc muốn tìm con đây!"

"Tìm con?"

"Đúng vậy."

"Không sai." Hàn lão cha ho khan một tiếng, bàn tay thô ráp xoa bộ râu ngắn dưới cằm, nói: "Cha nghe được một tin tốt!"

Tam Nữu vui vẻ: "Tin tốt gì ạ?"

"Khụ!" Hàn lão cha uống ngụm trà, nhuận giọng: "Con không biết đâu... người trong trấn đồn rằng, phân đà Đồng Thành của Long Hổ Bang bị một thiếu niên hiệp sĩ san bằng, Thiết Mã Đường bị vị thiếu niên hiệp sĩ này giết cho tan tác, sụp đổ hoàn toàn, hiện giờ, vị hiệp sĩ này đã đến nơi của chúng ta rồi."

"Thiếu niên hiệp sĩ?" Tam Nữu Nhi đảo mắt nói: "Hắn là ai ạ?"

"Con bé ngốc." Hàn lão cha nheo đôi mắt: "Là ai, cha cũng không biết, nghe nói vị thiếu niên hiệp sĩ này họ Bạch, là đệ tử của một bậc tiền bối dị nhân trong võ lâm, vị tiền bối võ lâm này, trong giang hồ có thể nói là đỉnh cao, võ công không ai sánh kịp, nếu bảo ngay cả 'Quả Báo Thần' Thân Vô Cữu mà không biết thì thật là kiến thức hạn hẹp."

Tam Nữu Nhi bĩu môi, giọng nũng nịu: "Con không biết đâu, vị Bạch thiếu hiệp này làm gì, người đến nơi chúng ta vì chuyện gì?"

Hàn lão cha cầm ống điếu nước lên nạp thuốc, vừa vấn giấy mồi, "phù" một cái thổi cháy, "gù gù" hút một lúc, lúc này mới chậm rãi nói: "Cha đây chẳng phải đang muốn nói với con đó sao?"

Tam Nữu Nhi không đáp.

"Chuyện là thế này." Hàn lão cha chậm rãi nói: "Vị 'Quả Báo Thần' này tính ra đã hơn một trăm tuổi rồi, ông ẩn tích giang hồ cũng đã sáu mươi năm, cả đời ghét cái ác như kẻ thù, bất kể nhân vật hắc bạch đạo nào, chỉ cần có hành vi ác độc rơi vào tay ông, tuyệt đối không thiên vị, nhất định nghiêm trị, người ta đều gọi ông là 'Quả Báo Thần', tức là nhân quả báo ứng. Nghe nói, tuổi già thu nhận một truyền nhân y bát, vừa mới xuất đạo đã khiêu chiến với 'Long Hổ Bang', mấy lần tranh đấu, người Long Hổ Bang đều chịu thiệt..."

Nói xong, ông đứng dậy nhìn ra ngoài một cái, rồi ngồi xuống nói: "Tam Nữu Nhi, thanh niên đến tìm đại tiểu thư kia họ gì?"

"Cái này..." Tam Nữu Nhi suy nghĩ một lúc, nói: "Hình như là họ 'Bạch' gì đó, đại tiểu thư gọi hắn là Bạch ca ca!"

Hàn lão cha lập tức sững người: "Bạch... à! Chẳng lẽ hắn chính là Bạch Bân trong truyền thuyết giang hồ?"

Tam Nữu Nhi kỳ lạ hỏi: "Ai là Bạch Bân ạ?"

Hàn lão cha nói: "Nghe giang hồ đồn rằng, 'Quả Báo Thần' thu đồ đệ, truyền hết võ công cho hắn, hơn nữa còn ban cho lệnh phù của ông — 'Chu Ngọc Hàn Cốt Lệnh', ra lệnh cho hắn thay ông hành đạo giang hồ, thay trời hành đạo... chẳng lẽ người này chính là..."

Tam Nữu Nhi cười: "Cái này là thật ạ?"

Vừa nói đến đây, liền nghe tiếng bước chân từ sân ngoài truyền vào, hai người vội vàng im lặng, chỉ nghe tiếng Diêu Bích gọi từ xa: "Hàn cô nương có nhà không?"

Tam Nữu Nhi đáp một tiếng, vội đứng dậy đi mở cửa, Diêu Bích và Bạch Bân đã sừng sững đứng ngoài cửa.

Hàn lão cha khập khiễng đi tới, chắp tay cười: "Đại tiểu thư, về rồi... mời ngồi, mời ngồi..."

Mắt liếc nhìn Bạch Bân hỏi: "Vị công tử này là...?"

Bạch Bân cười chắp tay: "Tại hạ họ Bạch, chào lão nhân gia."

"Không dám, không dám!" Hàn lão cha cúi người nói: "Bạch công tử, mời ngồi..."

Sau khi ngồi xuống, Diêu Bích cười nói: "Đây là... là sư huynh của ta, Bạch Bân... chắc lão cha cũng nhìn ra được phần nào, chúng ta đều là người trong giang hồ."

Nàng vốn định gọi Bạch ca ca, nhất thời trước mặt cha con Hàn lão cha, thực sự khó mở lời, nên đổi gọi là sư huynh.

Hàn lão cha liên tục đáp ứng: "Vâng vâng vâng... tiểu lão nhi đối với danh tiếng của vị Bạch thiếu hiệp này, đã ngưỡng mộ từ lâu!"

Tam Nữu Nhi dâng trà cho hai người, nói bên cạnh: "Cha em vừa nãy còn nói với em, bảo Bạch thiếu hiệp..."

Hàn lão cha vội ngắt lời: "Tam Nữu Nhi..."

Diêu Bích mỉm cười: "Không sao, Tam Nữu Nhi, có gì em cứ nói đi!"

Hàn lão cha ho khan một tiếng, hạ giọng: "Chuyện là thế này, tiểu lão nhi vì nhìn thấy thanh bảo kiếm trong hành lý của tiểu thư, lại biết tiểu thư họ Diêu, nên mạo muội đoán tiểu thư chính là cao đồ của tiền bối Hấp Huyết, mà trùng hợp là ngay ngày hôm sau tiền bối Hấp Huyết bị hãm hại tại Phong Vân Bảo, Diêu tiểu thư liền tới đây, không biết đoán có đúng không, đại tiểu thư, người đừng trách, xin hãy rộng lượng!"

Diêu Bích vừa nghe tin Hấp Huyết Quỷ bị hãm hại tại Phong Vân Bảo, lập tức giật mình: "Cái gì? Hàn lão cha, ông nói sư phụ ta bị hãm hại tại Phong Vân Bảo?"

Hàn lão cha ngẩn người: "Vậy là, đại tiểu thư, người còn chưa biết ạ!"

"Chuyện này từ bao giờ?"

Hàn lão cha nói: "Ngay trước ngày đại tiểu thư tới nhà chúng con một ngày."

Diêu Bích suy nghĩ một chút, nói: "Tính ra, đã hơn một tháng rồi, Hàn lão cha, có thể nói chi tiết hơn không?"

Hàn lão cha nói: "Chi tiết thì tôi cũng không rõ lắm, nghe nói là vì tiền bối Hấp Huyết được mời tới bảo làm khách, Bảo chủ Chiêm Thiên Luân mời ông đảm nhận hộ pháp Long Hổ Bang, ông không đồng ý, dẫn đến tranh đấu, tiền bối Hấp Huyết vì thế đơn độc thất thủ bị bắt, giam trong lao Tái Sinh, những cái khác thì không được biết nữa."

Diêu Bích hiện vẻ sầu lo: "Lão nhân gia ngồi xuống đi, chúng ta đàm đạo thêm."

Hàn lão cha đáp lời liên tục: "Trước mặt Bạch thiếu hiệp và Diêu cô nương, làm gì có chỗ ngồi cho tiểu lão nhi..."

Bạch Bân lắc đầu: "Lão nhân gia đừng khách sáo, mời ngồi."

Hàn lão cha lúc này mới không thể chối từ, khép nép ngồi một bên.

Diêu Bích nói: "Đã biết rõ như vậy, Hàn lão cha, ta cũng không giấu ông nữa, vị Bạch thiếu hiệp này mới tới gần đây, mục đích ban đầu là tìm ta, nhưng trước mắt gặp được Phong Vân Bảo vạn ác bất xá, sao có thể ngồi yên không lo, hơn nữa còn liên quan đến gia sư, vì vậy, chúng ta nhất định phải cho Phong Vân Bảo một bài học nhỏ. Bạch thiếu hiệp hiện đang ở một khách điếm trong trấn, vì nơi đó người quá tạp nham, nên ta khuyên chàng dọn đến nơi này của ông, không biết các người có thể thu xếp thêm một căn phòng không, chúng ta ở không được mấy ngày, sẽ đi ngay, không biết..."

Hàn lão cha cười hớn hở: "Có có có, tôi gọi Tam Nữu Nhi đi thu dọn ngay, ngay trong viện của Diêu cô nương, có được không?"

Bạch Bân chắp tay: "Làm phiền, thế thì tốt quá!"

Tam Nữu Nhi nghe xong, vội đáp lời, liền đi thu dọn phòng.

Diêu Bích lấy ra một nén bạc nhỏ: "Chúng ta ở đây làm phiền, thực sự rất ngại, chút ít này, xin lão cha đừng chê, nhận lấy cho."

Hàn lão cha đột nhiên đỏ bừng mặt, xua tay nói: "Diêu cô nương, người làm gì vậy? Mau cất đi, số tiền này sao tôi có thể nhận?... Nhà tôi rách nát này có phúc được chiêu đãi hai vị đại hiệp khách, thật là phúc đức tổ tiên, cô nương, người làm vậy, chẳng phải còn hơn mắng tôi sao."

Diêu Bích thở dài một tiếng, đành bất lực thu lại số bạc định đưa ra, nói: "Đã là lão cha nói vậy, con cũng không khách sáo với người nữa, con và sư huynh có lẽ chỉ ở lại vài ngày rồi sẽ đi..."

Lão cha họ Hàn chắp tay cười nói: "Diêu cô nương, ngàn vạn lần đừng nói như vậy... Chúng tôi mong sao Bạch thiếu hiệp và cô nương có thể ở lại đây thêm vài ngày, để chúng tôi có cơ hội chiêu đãi chu đáo."

Diêu Bích khẽ cười: "Mọi người thật quá khách khí rồi, sau khi chuyện ở đây xong xuôi, con và sư huynh còn có việc quan trọng phải giải quyết..."

Lão cha họ Hàn hắng giọng một tiếng rồi nói: "Diêu cô nương không nói thì tiểu lão nhi cũng không dám hỏi, nhưng nếu Bạch thiếu hiệp và cô nương định tới "Phong Vân Bảo" ở Kim Sa Than, thì hai ngày này phải hết sức cẩn thận."

Diêu Bích và Bạch Bân đều có chút ngạc nhiên, không kìm được liếc nhìn nhau. Bạch Bân không tiện giấu diếm nữa, cười nhạt nói: "Lão cha sao lại biết?"

"Ai!" Lão cha họ Hàn cười khổ nói: "Tin tức trên giang hồ có thể nói là truyền đi vạn dặm một ngày, mối hiềm khích giữa Bạch thiếu hiệp và "Long Hổ Bang" đã làm chấn động cả võ lâm, huống chi còn liên quan tới tôn sư của Diêu cô nương, cái gọi là cứu người như cứu hỏa, tự nhiên tiểu lão nhi cũng có thể đoán ra được."

Bạch Bân chắp tay nói: "Nói như vậy, lão cha họ Hàn rất am hiểu chuyện giang hồ sao?"

Lão cha họ Hàn dĩ nhiên nghe ra ý nghi hoặc trong lời đối phương, lập tức thở dài một tiếng, cười khổ nói: "Đã được Bạch thiếu hiệp hỏi tới, tiểu lão nhi cũng không giấu giếm chuyện quá khứ nữa. Tiểu lão nhi họ Hàn tên Sương, trước kia cũng thực sự được coi là người trong giang hồ võ lâm, hành nghề tiêu cục."

Bạch Bân chắp tay: "Thất lễ..."

Hàn Sương vội xua tay: "Không dám, không dám... Hai vị thiếu hiệp chắc hẳn đang nghi ngờ tại sao tiểu lão nhi giờ đây lại biến thành một lão nông đúng không? Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, tiểu lão nhi không nói lảm nhảm nữa, tóm lại là..."

Nói tới đây, Hàn Sương nhíu chặt đôi lông mày bạc trắng, khuôn mặt tràn đầy vẻ căm hận, nói: "Nói ra thì... tiểu lão nhi ngược lại rất đồng cảm với hai vị... tất cả đều là tại đám cướp trong Phong Vân Bảo, bức bách ta không còn cách nào khác..."

Diêu Bích khẽ gật đầu, nói: "Về chuyện gia đình bác bị Phong Vân Bảo ức hiếp, Tam Nữu Nhi cũng từng kể với con rồi..."

"Đó chỉ là một nửa sau thôi." Hàn Sương cười khổ nói: "Còn chuyện họ ép ta khuynh gia bại sản, đóng cửa tiêu cục như thế nào, thì không một ai biết cả - nhắc lại chuyện này thật khiến ta đau lòng... Tóm lại, gia đình ta coi như hoàn toàn bị đám thổ phỉ, cường đạo Long Hổ Bang này hủy hoại... Ta hận không thể ăn thịt, lột da bọn chúng."

Nói tới đây, thân thể ông ta không kìm được run lên bần bật, sắc mặt càng tái mét.

Tam Nữu Nhi vội vàng tiến lên chăm sóc, nhẹ nhàng đấm lưng cho ông, nói: "Cha, cha xem, cha lại tức giận rồi, cẩn thận kẻo hại thân thể!"

"Không sao!" Hàn Sương ho mấy tiếng, uống một ngụm nước, thở dốc. Mắt ông ngấn lệ, nhìn chằm chằm hai người trẻ tuổi mà ông ngưỡng mộ trước mặt, nói: "Hôm nay, cái mạng già này của ta may mắn không chết, vẫn còn sống sót, đây là ý trời. Ngày nào ta cũng mong mỏi, trong đời mình có thể tận mắt thấy đám thổ phỉ, cường đạo tán tận lương tâm này gặp báo ứng mà diệt vong, không ngờ chúng lại càng lúc càng lộng hành, trái tim ta gần như đã khô héo rồi."

"Cha!" Tam Nữu Nhi vừa nhẹ nhàng đấm lưng cho ông vừa nói: "Người bớt nói vài câu đi!"

"Không, không!" Hàn Sương cười nói: "Ta nhất định phải nói... chờ đợi bao nhiêu năm nay, hôm nay cuối cùng cũng cho ta đợi được người ta cần gặp, ta vui lắm!"

Bạch Bân vô cùng cảm động nói: "Hàn lão bá, bác yên tâm đi! Ác giả ác báo, đám người Chiêm Thiên Luân này làm nhiều việc bất nghĩa, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu. Lần này chúng cháu đã đến, tuyệt đối sẽ không tha cho chúng dễ dàng như vậy, nhưng mà..."

Chàng khẽ nhíu mày nói: "...Chỉ là chúng cháu không rành địa hình Phong Vân Bảo, e rằng nhất thời khó lòng tiêu diệt toàn bộ bọn chúng. Hơn nữa, chúng cháu sợ ném chuột vỡ đồ, sư phụ của Diêu sư muội đang nằm trong tay chúng, nếu bọn chúng lấy tính mạng của Hấp Huyết tiền bối ra uy hiếp, sẽ khiến chúng cháu lúng túng."

Diêu Bích đứng bên cạnh chen lời: "Tốt nhất là lấy được bản đồ địa hình Phong Vân Bảo, chúng ta bí mật cứu sư phụ trước, sau đó có thể toàn lực quyết chiến."

Hàn Sương gật đầu nói: "Cô nương nói không sai... Nhưng mà, tên Chiêm Thiên Luân này quả thực rất khó đối phó, hắn đắc ý chân truyền của lão quỷ Thiên Địa Nhật Nguyệt Tẩu Tư Đồ Viên. Bạch thiếu hiệp và cô nương tuy võ công cao cường, nhưng ngàn vạn lần không được chủ quan. Nhất là hai ngày nay, trong bảo giới bị cực kỳ nghiêm ngặt, ta còn nghe được một bí mật... không biết có đáng tin không!"

Diêu Bích vội hỏi: "Bí mật gì vậy?"

Hàn Sương nói: "Đứa con trai bất tài của tiểu lão nhi có mở một tiệm rèn trong trấn, nơi đó cách Phong Vân Bảo không xa. Để thăm dò bí mật của Phong Vân Bảo, thằng bé không tiếc chuyên nhận làm ăn với bọn chúng, nên lâu dần cũng tạo được chút quan hệ với người của Phong Vân Bảo... Vào ra Phong Vân Bảo cũng đã nhiều lần, ta nghĩ nó có lẽ giúp được thiếu hiệp đôi chút. Ngoài ra, tối qua con ta có nói với ta, để đối phó với tình hình khẩn cấp hiện tại, nghe đâu Chiêm Thiên Luân đã sai vợ hắn là Thẩm Ngạo Sương đi cầu viện rồi."

Diêu Bích cười lạnh: "Thẩm Ngạo Sương đi cầu viện?"

Hàn Sương gật đầu: "Con ta quả thực nói như vậy, còn chi tiết cụ thể có phải vậy không thì ta cũng không rõ."

Bạch Bân khẽ gật đầu: "Tin tức này của bác rất quan trọng với chúng cháu, nếu là thật, cháu phải đề phòng một chút. Bây giờ, cháu muốn phiền Hàn lão bá vất vả một chuyến, vào trấn hỏi thử xem lệnh lang có thể vẽ lại tình hình bên trong Phong Vân Bảo mà nó biết thành một bản đồ địa hình hay không, để làm tài liệu tham khảo cho chúng cháu khi thâm nhập Phong Vân Bảo."

Hàn lão bá liên tục đáp ứng rồi rời đi. Bạch Bân và Diêu Bích được Tam Nữu Nhi dẫn đến nơi ở của mình, sau đó cô cũng rời đi.

Sau khi Tam Nữu Nhi đi khỏi, Diêu Bích nhìn chàng nói: "Bạch ca ca, huynh có điều gì muốn nói với muội phải không?"

Bạch Bân nói: "Nếu tin tức của Hàn lão bá thực sự đáng tin, chúng ta phải ra tay nhanh hơn thôi."

Diêu Bích ngạc nhiên: "Huynh nghĩ tới điều gì?"

"Bích muội, muội chẳng lẽ không biết sao? Nếu Thẩm Ngạo Sương thực sự đi cầu viện, thì người đó sẽ là ai?"

"Là ai chứ?"

Bạch Bân khẽ nhíu mày, lộ vẻ lo âu nói: "Chẳng lẽ Bích muội vẫn chưa biết sư môn của Thẩm Ngạo Sương sao!"

"A!" Diêu Bích chợt nhớ ra: "Huynh đang nói tới... mụ già "Vô Định Phi Hoàn" kia sao?"

Bạch Bân lặng lẽ gật đầu, nói: "Theo ta được biết, thiên hạ ngày nay, không có ai khó đối phó hơn mụ già này. Bà ta cùng thời với nghĩa phụ, nếu không may Thẩm Ngạo Sương thuyết phục được mụ già này, thì kế hoạch tiêu diệt Long Hổ Bang sẽ gặp trở ngại rất lớn."

Họ lại bàn bạc kín một hồi, khoảng thời gian còn lại, tự nhiên lại là một phen ân ái mặn nồng của đôi lứa.

Đêm xuống không lâu, Hàn lão bá từ trong trấn trở về, mang theo một bản đồ địa hình. Đứa con trai ông quả là người có tâm, bản đồ này vô cùng chi tiết, ngay cả mái hiên đình tạ cũng đều được đánh dấu rõ ràng, chỉ cần nhìn vào là hiểu ngay, điều này quả thực là sự trợ giúp lớn cho việc cứu người!

Đêm càng lúc càng sâu.

Bên trong Phong Vân Bảo tĩnh mịch bao trùm, chỉ có vài đốm đèn leo lét phía sau bảo đang nhấp nháy...

Sau một đống giả sơn, một bóng người thấp thoáng đang dựa vào. Chỉ thấy thân hình hắn hơi chuyển động, dưới ánh sao thưa thớt, lóe lên một cái bóng xám trắng nhạt nhòa. Hắn - chính là Bạch Bân!

Chàng đã thuyết phục Diêu Bích, một mình đêm thám Phong Vân Bảo, tìm cơ hội cứu người.