Hoàng thượng chính là muốn để Lục Thừa Tướng tỏ rõ thái độ.

Hoàng thượng giả vờ trầm tư một lát, rồi nói: "Khanh nói có lý! Có lý lắm! Giết Lâm Ngật thì dễ, nhưng như vậy sẽ làm nguội lạnh trái tim của các bậc anh hùng thiên hạ. Sau này khi đất nước lâm nguy, còn ai muốn phó mặc thân mình bảo vệ non sông! Đúng là phải thận trọng khi hành hình."

Lục Thừa Tướng đáp: "Hoàng thượng thánh minh!"

Hoàng thượng lại tỏ vẻ khó xử: "Nhưng Lâm Ngật dù sao cũng công khai giết chết Phượng Liên Thành, gây nên phẫn nộ trong dân chúng và quan lại, chuyện này quá lớn. Làm sao mới có thể xử lý thỏa đáng việc này đây? Ái khanh, khanh có diệu kế gì không?"

Đã được Hoàng thượng hỏi kế, Lục Thừa Tướng đáp: "Trì hoãn..."

Hoàng thượng hỏi: "Trì hoãn?"

Lục Thừa Tướng nói: "Đúng vậy, trì hoãn! Bệ hạ, Lâm Ngật công khai giết Phượng Liên Thành là chuyện tày trời, nên nhất định phải điều tra cho minh bạch. Đồng đảng, thân bằng quyến thuộc của Lâm Ngật, ai cần bắt thì bắt, ai cần thẩm vấn thì thẩm vấn. Án lớn thế này, lại liên quan đến nhiều người như vậy, sao có thể điều tra rõ ràng trong một sớm một chiều? Cứ tra xét nó vài tháng, để sự việc này lắng xuống đã..."

Hoàng thượng nghe đến đây, mắt sáng lên, nói: "Nói tiếp đi!"

Lục Thừa Tướng nói: "Trong thời gian này, có thể tung ra khẩu cung của Lâm Ngật. Như vậy, những chuyện xấu xa bỉ ổi đằng sau lưng Phượng Liên Thành sẽ bị phơi bày trước công chúng. Các quan lại và bách tính không biết chân tướng sẽ hiểu được thực tình việc Lâm Ngật giết Phượng. Đặc biệt là bách tính, họ vốn ghét nhất là quan lại làm xằng làm bậy. Người xưa có câu 'Người làm việc thiện, trăm việc thiện vẫn chưa đủ; người làm việc ác, chỉ một việc ác là đã đủ'. Bách tính biết được thực tình, hình ảnh Phượng Liên Thành trong lòng họ sẽ sụp đổ. Họ sẽ chuyển sang đồng cảm với Lâm Ngật. Cho nên tiếng gọi đòi giết Lâm Ngật sẽ giảm bớt, tiếng gọi xin tha cho Lâm Ngật sẽ dâng cao. Khi đó Hoàng thượng lấy lý do là lòng dân, chọn thời điểm thích hợp để miễn tử tội cho Lâm Ngật. Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Trước mắt cứ giam giữ hắn. Việc sau này, lại tùy theo tình thế mà tính tiếp. Như vậy vừa có thể giữ được tính mạng cho hắn, vừa có một lời giải thích thỏa đáng cho vụ án này."

Hoàng thượng nghe xong không khỏi thốt lên: "Diệu! Diệu! Diệu lắm! Cứ y theo kế của khanh mà làm!"

Ít nhất là giữ được tính mạng cho Lâm Ngật, Lục Thừa Tướng cũng cảm thấy rất vui.

Lục Thừa Tướng nói: "Hoàng thượng thánh minh!"

Hoàng thượng nói: "Việc này, khanh biết ta biết!"

Lục Thừa Tướng nói: "Thần hiểu."

Hoàng thượng lúc này lòng rồng vô cùng vui sướng.

Sau khi Lục Thừa Tướng đi, Hoàng thượng cảm thán tự nhủ.

"Chuyện hóc búa nhường này, mà Lục Trù Mẫn ngươi trong thời gian ngắn ngủi đã có diệu kế hóa giải. Thủ đoạn cao cường, tâm tư thâm trầm, ngươi thực sự khiến trẫm phải suy nghĩ mà kinh hãi. Nay Phượng Liên Thành đã chết, xem ra, trẫm phải tìm một 'Phượng Liên Thành' khác để kiềm chế ngươi rồi." Hoàng thượng nói xong liền nâng chén trà lên uống cạn. Ông lại lẩm bẩm: "Tiểu Lâm tử à, thằng nhóc ngươi thật là có phúc. Dù là người trong thiên hạ ai cũng muốn lấy mạng ngươi. Thế nhưng Hoàng thượng và Tể tướng lại hợp mưu để bảo toàn tính mạng cho ngươi. Hừm, sợ rằng xưa nay chưa từng có, sau này cũng chẳng ai bằng..."

Việc Hoàng thượng và Lục Thừa Tướng hợp mưu bảo vệ mạng sống cho Lâm Ngật, Lâm Ngật đương nhiên không hề hay biết.

Lâm Ngật cho rằng mình chắc chắn phải chết.

Ngày hôm sau, Đại lý tự khanh dẫn người đến thẩm vấn Lâm Ngật.

Lần này là Tam ty hội thẩm.

Chủ thẩm là Đại lý tự khanh.

Phó thẩm là mấy vị quan viên. Trong đó còn có cả vây cánh của Phượng Liên Thành. Để hắn cùng thẩm vấn chính là để không ai bắt bẻ được điều gì.

Tất nhiên, Đại lý tự khanh đã được căn dặn ngầm từ trước. Thẩm vấn thế nào, chi tiết nắm bắt ra sao, trong lòng Đại lý tự khanh đã có tính toán.

Đại lý tự khanh bắt đầu yêu cầu Lâm Ngật khai báo động cơ và quá trình giết Phượng Liên Thành.

Lâm Ngật đều thành thật trả lời từng việc một.

Khi hỏi đến đồng mưu đồng phạm của Lâm Ngật, Lâm Ngật vẫn không chịu bán đứng một ai, nhận hết tội lỗi về mình.

Điều này khiến Đại lý tự khanh vô cùng tức giận, ông ta chỉ tay vào Lâm Ngật trong lồng sắt, giận dữ quát: "Chuyện lớn thế này, ta không tin trong đám tướng lĩnh không có đồng mưu đồng phạm! Người trong giang hồ cũng nhất định có đồng phạm. Ngoài hai kẻ nam nữ đã bị chúng tướng giết chết ra, những kẻ còn lại phải khai ra cho ta hết!"

Lâm Ngật bình thản nói: "Không có."

Đại lý tự khanh nói: "Đã không thành thật, vậy thì dùng đại hình! Người đâu, hành hình!"

Thế là mấy gã đại hán bước vào lồng sắt, đánh Lâm Ngật một trăm đại bản.

Lâm Ngật hiện tại không có công lực hộ thể, bị đánh đến da tróc thịt bong.

Điều này khiến đám vây cánh của Phượng Liên Thành nhìn mà vô cùng hả hê.

Tuy không có công lực hộ thể, nhưng xương cốt và khả năng chịu đòn của Lâm Ngật cũng vượt xa người thường. Những vết thương ngoài da này đối với hắn căn bản chẳng là gì.

Trông có vẻ đánh đến máu thịt nhầy nhụa, nhưng thực chất không hề tổn hại đến gân cốt.

Đánh xong, Lâm Ngật vẫn không chịu khai thật.

Đại lý tự khanh liền nói trước mặt mọi người: "Đúng là vừa hôi thối vừa cứng đầu. Đợi vết thương lành rồi thẩm tiếp!"

Thế là Lâm Ngật bắt đầu dưỡng thương.

Trong thời gian dưỡng thương, một tên ngục quan tên là Vạn Bảo lén ném cho Lâm Ngật một mẩu giấy cuộn tròn.

Lâm Ngật mở ra xem, trên đó viết: Khai ra vài người, mới có thể trì hoãn thời gian. Xem xong hủy đi.

Mẩu giấy bất ngờ này thực sự khiến Lâm Ngật kinh ngạc!

Lâm Ngật suy nghĩ kỹ lưỡng, lòng dâng lên một đợt kích động.

Chẳng lẽ, mình vẫn còn hy vọng sống sót!

Rốt cuộc là ai đang âm thầm giúp đỡ hắn phía sau?!

Lâm Ngật xem xong liền nuốt mẩu giấy đi.

Lâm Ngật cũng như hiểu ra tại sao Đại lý tự khanh lại dùng hình với mình, rồi lại đợi vết thương lành hơn một chút mới thẩm vấn tiếp.

Chẳng lẽ cũng là trì hoãn!

Trì hoãn được ngày nào hay ngày đó sao?

Nghĩ đến đây, Lâm Ngật ngược lại không mong vết thương của mình mau lành.

Vì vậy, đến ngày thứ mấy, Lâm Ngật còn tự tay xé rách vài vết thương đã khép miệng.

Cũng coi như là gian lận vậy.

Lâm Ngật bị giam giữ được nửa tháng, một tên ngục quan mang đến cho Lâm Ngật một bình rượu nhỏ, một đĩa thịt nhỏ và một đĩa đậu phộng nhỏ.

Lâm Ngật lập tức hiểu ra, đây là Đông Môn Thiết Hồ thực hiện lời hứa nên cho người mang vào.

Dù phần ăn ít ỏi, nhưng đối với Lâm Ngật đã ăn cơm tù nửa tháng trời mà nói thì đây không nghi ngờ gì là một bữa cải thiện.

Điều này khiến tên ngục quan thuộc vây cánh Phượng Liên Thành nhìn thấy mà tức đến méo cả mũi.

Hắn thực sự không thể tin nổi, Lâm Ngật vậy mà lại được ăn cả rượu lẫn thịt.

Vết thương đã lành gần hết, Đại lý tự khanh lại thẩm vấn Lâm Ngật.

Lâm Ngật ban đầu không khai, kết quả lại bị dùng đại hình.

Lâm Ngật lúc này lại hy vọng đối phương dùng hình với mình.

Thương tích gì mà hắn chưa từng nếm trải.

Những thứ này đối với hắn chẳng là gì cả.

Lần này dùng hình xong, Lâm Ngật khai ra một vài người. Cộng cả người trong giang hồ và người trong quan trường, hắn khai ra năm người. Người trong giang hồ có ba tên. Tằng Đằng Vân, Tần Định Phương, và Hoàng Đậu Tử đã chết trong trận chiến Nam Bắc. Người trong quan trường có hai tên, một là tướng lĩnh dưới quyền Phượng Liên Thành, một chính là tâm phúc của Phượng Liên Thành là Triệu Li.

Tằng Đằng Vân đã chạy thoát không bắt được, Hoàng Đậu Tử đã chết, nhưng quan phủ không biết nên vẫn phải truy tra, điều này cần thời gian. Còn về phần Tần Định Phương, nếu quan phủ thực sự có bản lĩnh bắt được thì càng tốt.

Hai người còn lại, Đại lý tự và Hình bộ cũng phải bắt người thẩm vấn xác thực.

Cũng cần thời gian.

Vụ án có bước đột phá, Đại lý tự khanh thậm chí còn vô cùng phấn khích.

Ông ta vội vàng bẩm báo với Hoàng thượng.

Hoàng thượng ra lệnh lập tức truy nã những kẻ này về thẩm vấn xác thực.

Lâm Ngật lại bắt đầu dưỡng thương.

Ngay khi Đỗ U Hận cho Lâm Ngật uống thuốc độc sắp được một tháng. Đại lý tự khanh lại xin Đỗ U Hận thêm một ít thuốc hóa công kỳ lạ. Lâm Ngật lại bị ép uống thuốc hóa công thêm một tháng nữa. Tóm lại, triều đình cũng không thể để Lâm Ngật dễ dàng khôi phục công lực, tránh nảy sinh chuyện ngoài ý muốn.

Lâm Ngật biết, dù có khôi phục công lực, hắn cũng khó mà trốn thoát khỏi nơi này. Chi bằng cứ ngoan ngoãn phối hợp với người đang âm thầm giúp mình, trước hết là giữ lấy mạng sống đã.

Cứ như vậy, mấy chục ngày trôi qua vội vã.

Trong thời gian đó, dưới sự ngầm giúp đỡ của Hoàng thượng và Lục Thừa Tướng, vụ án của Lâm Ngật không ngừng bị trì hoãn. Vụ án càng lúc càng phức tạp, người liên quan càng lúc càng nhiều. Muốn thẩm vấn cho rõ ràng trong thời gian ngắn là điều gần như không thể.

Việc này đành phải thẩm vấn từ từ.

Người nhà và vây cánh của Phượng Liên Thành nóng lòng, nhiều lần liên danh tâu lên Hoàng thượng yêu cầu nhanh chóng chém đầu Lâm Ngật thị chúng. Đều bị Hoàng thượng lấy lý do vụ án chưa rõ ràng, cần phải điều tra chân tướng để cho thiên hạ một câu trả lời thỏa đáng, nên đều bị ép xuống.

Trong thời gian này, khẩu cung của Lâm Ngật cũng bắt đầu được truyền ra ngoài.