Ngày mười tám tháng chạp, trời rét căm căm, băng giá đầy trời.

Vào giờ hoàng hôn, tại trấn Bình An cách Tấn Châu hai mươi dặm, tuyết rơi lất phất trong khung cảnh vắng lặng, lạnh lẽo. Gió lạnh rít lên "ù ù" quét dọc con phố. Vài cái cây già cỗi trên đường với những cành khô xơ xác đang run rẩy trong gió bấc.

Trên đường hầu như không thấy bóng người.

Thời tiết quá đỗi khắc nghiệt, nước vừa rơi xuống đã hóa thành băng, ai nấy đều trốn trong nhà tránh rét.

Ánh sáng le lói hắt ra từ cửa sổ hai bên đường in bóng xuống mặt đường bẩn thỉu, băng giá và cứng ngắc, khiến con phố không dài này mang một vẻ mờ mịt.

Đúng lúc này, một người xuất hiện ở cuối phố.

Hắn lầm lũi độc hành trong gió lạnh.

Người này đội nón lá, khoác một chiếc áo bông màu xám. Cằm hắn lởm chởm râu, tóc tai rối bời. Đôi mắt hắn bị bịt chặt bởi một dải băng đen rộng ba ngón tay.

Hắn là kẻ mù sao?

Sau lưng người này còn đeo một thanh kiếm.

Vỏ kiếm và chuôi kiếm đều được bọc bằng vải cũ.

Trông hắn thật thê lương, lạc phách.

Chúng ta cứ tạm gọi hắn là "Người Lạc Phách" vậy.

Người Lạc Phách tuy mắt bị bịt kín, nhưng khi bước đi lại như thể nhìn thấy đường. Hắn không hề va phải chướng ngại vật, chân cũng không giẫm lên những thứ bẩn thỉu. Gặp vật cản thì vòng qua, thấy thứ dơ bẩn thì bước qua. Cứ như thể hắn không hề bị bịt mắt vậy.

Hắn đi đến giữa đường rồi dừng chân.

Sau khi dừng lại, hắn quay đầu về phía bên phải con phố.

Nơi hắn hướng tới là một tửu quán.

Bên trong tửu quán vọng ra tiếng người huyên náo, kèm theo hương thơm của rượu thịt.

Đây là tửu quán duy nhất ở trấn nhỏ này.

Dù là người trong trấn hay khách qua đường, muốn uống rượu đều sẽ tìm đến đây.

Thế là Người Lạc Phách rảo bước về phía tửu quán.

Đến trước cửa, hắn giơ ngón tay búng nhẹ lên vai áo. Lạ thay, chỉ một cái búng nhẹ, toàn bộ bông tuyết phủ trên người hắn đều bay sạch. Chỉ một cái búng, tuyết rơi trên người đã tan biến. Sau đó, Người Lạc Phách vén rèm cửa, đẩy cửa đi vào.

Vì trời lạnh, người đến uống rượu sưởi ấm rất đông. Trong tửu quán chật kín khách, chiếm hết các bàn. Không ít tửu khách trong số đó mang theo binh khí, xem chừng đều là người trong giang hồ.

Đám tửu khách kẻ thì cắm cúi ăn cơm, kẻ thì chơi quyền uống rượu, người thì bàn luận xôn xao, kẻ lại buồn bã uống rượu giải sầu, người khác lại hớn hở vui mừng…

Đúng là kẻ vui người buồn.

Một tửu quán nhỏ đã phơi bày đủ mọi thái cực của nhân gian.

Người Lạc Phách bước vào, một luồng khí lạnh cũng theo đó ùa vào theo.

Đám tửu khách đều không kìm được mà liếc nhìn hắn.

Một tửu khách ở bàn gần cửa nói: "Trời rét căm căm, mù lòa còn chạy lung tung làm gì. Mau đóng cửa lại đi."

Người Lạc Phách không nói lời nào, hắn lại đóng cửa lại. Sau đó, hắn đi thẳng đến một cái bàn cạnh cửa sổ ở phía đông, nơi đó vẫn còn một chỗ trống.

Bàn ghế trong tửu quán này đặt lộn xộn, dưới đất còn bày la liệt hành lý của thực khách. Thế nhưng nơi nào Người Lạc Phách đi qua, hắn đều không hề va phải những chướng ngại vật này.

Điều này khiến mọi người vô cùng kinh ngạc.

Một kẻ "mù" sao có thể biết rõ tình hình trong tửu quán? Bàn nào nhiều người, bàn nào ít người, bàn nào ở vị trí nào mà lại rõ như lòng bàn tay thế kia?

Dù người này không phải "kẻ mù", nhưng với đôi mắt bị bịt dải vải đen dày cộm như vậy, lẽ ra phải bất tiện như "kẻ mù" mới đúng.

Người Lạc Phách ngồi xuống chỗ trống đó, tiểu nhị đi đến hỏi hắn muốn dùng gì.

Người Lạc Phách gọi một bầu rượu nóng, một cân thịt bò, một đĩa lạc, thêm một bát lớn mì thịt cừu. Sau đó hắn lại tháo hồ lô rượu bên hông đưa cho tiểu nhị rót đầy.

Tại bàn này còn có hai người khác, đối diện hắn là một nữ tử sắc mặt vàng vọt, trên mặt đầy những đốm lạ. Nữ tử không chút biểu cảm trên gương mặt. Dù xấu xí nhưng đôi mắt nàng lại toát lên vẻ thanh linh.

Ngồi bên phải Người Lạc Phách là một thanh niên tầm mười bảy, mười tám tuổi.

Thanh niên tò mò hỏi: "Huynh đài, huynh thật sự bị mù sao?"

Người Lạc Phách đáp: "Mù!"

Thiếu niên lại hỏi: "Huynh đã mù, lại còn bịt mắt, làm sao huynh nhìn thấy đường?"

Người Lạc Phách nói: "Dùng tâm để nhìn."

Thiếu niên ngây ngô hỏi: "Tâm cũng có thể dùng thay mắt sao?"

Người Lạc Phách đáp: "Có thể, hơn nữa còn tốt hơn dùng mắt. Đôi khi, ngươi sẽ bị mù mắt mà nhìn lầm người."

Nghe vậy, thiếu niên càng thêm mơ hồ.

Nữ tử kia tuy vẫn không biểu cảm, nhưng trong ánh mắt lại hiện lên một cảm xúc khác lạ.

Dường như nàng cũng đồng cảm với câu nói của Người Lạc Phách.

Nữ tử nói: "Tiểu Thượng, đừng hỏi nữa. Hắn nói đúng đấy, đôi khi dù ngươi có nhìn thế nào cũng khó mà nhìn thấu một người. Đến lúc kẻ đó lộ ra bộ mặt thật, ngươi mới biết mình đã mù mắt rồi."

Thiếu niên nghe xong liền không hỏi nữa.

Một lát sau, rượu và thức ăn của Người Lạc Phách được mang lên.

Hồ lô rượu cũng đã được rót đầy.

Người Lạc Phách treo hồ lô rượu bên hông, cầm đũa lên bắt đầu ăn uống.

Dù là rót rượu hay gắp thức ăn, động tác của hắn đều linh hoạt, tự nhiên và chuẩn xác không sai một li. Thậm chí còn linh hoạt hơn cả người sáng mắt. Điều này càng khiến thiếu niên kia tấm tắc lấy làm lạ.

Người Lạc Phách vừa ăn uống, vừa lắng nghe mấy gã đàn ông ở bàn bên cạnh trò chuyện.

Mấy gã đàn ông đó đều là người trong giang hồ.

Bọn họ đang bàn luận về chuyện chốn võ lâm.

Lúc này rượu đã ngấm, bọn họ nói chuyện cũng không còn kiêng dè gì nữa.

Trong đó, một gã mặt gầy phẫn nộ nói: "Bắc Ma quá đỗi cuồng vọng. Hắn đi đến đâu là gây ra cảnh máu chảy thành sông đến đó. Giết chết đại sư Long Trí còn chưa đủ, lại còn gào thét muốn giết sạch tất cả người ở Thiếu Lâm! Hắn thực sự đã đắc ý quên mình rồi, đừng quên Thiếu Lâm vẫn còn Hoàng Kim Cửu Phật, còn có trận pháp Cửu Diệt Huyễn Thế đấy!"

Gã béo ngồi cạnh uống một ngụm rượu rồi nói: "Long Trí chính là một trong Hoàng Kim Cửu Phật. Ông ấy chết rồi, uy lực của 'Cửu Diệt Huyễn Thế Đại Trận' chắc chắn sẽ giảm sút. Hơn nữa, Hoàng Kim Cửu Phật hiện nay căn bản không thể so được với Hoàng Kim Cửu Phật thời giết Lăng Nghiệt năm xưa. Hồi giết Lăng Nghiệt, ta cũng có mặt ở đó. Cảnh tượng khi ấy thực sự chấn động lòng người. Tại sao ư? Chính vì lúc đó Hoàng Kim Cửu Phật có Diệu Tuyết. Diệu Tuyết chính là cao thủ số một Thiếu Lâm! Vai trò của người đó không ai có thể thay thế. Trừ khi Diệu Tuyết có thể trở về, nếu không Thiếu Lâm căn bản chẳng có cách nào hay để trị Bắc Ma. Hơn nữa, hiện nay đám tà môn ngoại đạo bám đuôi Bắc Ma ngày càng nhiều. Bắc Ma còn đi khắp nơi bổ nhiệm cái gọi là Ma Sứ. Nghe nói đại đệ tử của ông chủ Vân ở Thanh Phong Tiêu Cục là công tử Lam chỉ sau một đêm đã biến thành Ma Sứ. Chưa đầy hai ngày, cả nhà ông chủ Vân đều chết sạch. Công tử Lam chiếm quyền kiểm soát Thanh Phong Cục, còn tàn sát những kẻ không chịu khuất phục. Chỉ có con gái ông chủ Vân là Vân Vũ Dao chạy thoát. Được Bắc Ma chống lưng, công tử Lam làm càn không kiêng nể gì cả. Đây rốt cuộc là chuyện gì thế này!"

Nữ tử ngồi cùng bàn với Lâm Ngật nghe đến đây, trong mắt thoáng qua một tia oán hận đau đớn.

Sắc mặt thiếu niên kia cũng hiện lên vẻ bi phẫn.

Lúc này, một lão già râu quai nón ở bàn đó thở dài nói: "Nam Cảnh Vương bị tống giam trong ngục hơn ba năm, đám ma đầu này cũng chạy ra làm hại giang hồ! Khi Nam Cảnh Vương còn đó, làm gì đến lượt chúng hoành hành ngang ngược. Haizz, quốc nạn mới nhớ đến lương tướng. Giang hồ gặp nạn, ta lại nhớ đến Lâm Vương..."

Gã mặt gầy nói: "Đúng, đúng, đúng, chỉ cần Hầu gia còn đó, bọn chúng cũng không dám lộng hành như thế. Hầu gia lui về ở ẩn, Nam Vương vào tù, Tăng thiếu chủ bôn ba chạy trốn khắp nơi. Giang hồ cũng chỉ còn Diệu Tuyết và Đoạn Hồn Thương là cao thủ đỉnh cao, nhưng hai người họ lại biệt tăm biệt tích. Bây giờ, không còn ai có thể chống lại Tam Ma nữa. Đúng là nỗi bi ai của võ lâm. Hết cách rồi, hết cách rồi. Giang hồ hoàn toàn xong đời rồi."

Người Lạc Phách nghe đến đây, bỏ một hạt lạc vào miệng, thản nhiên nhai nuốt xuống.

Đúng lúc này, một gã giang hồ ở bàn phía tây tốt bụng nhắc nhở mấy gã đàn ông kia: "Mấy vị huynh đài, đừng nói nữa. Họa từ miệng mà ra đấy. Tình hình hiện nay quả thực khiến người ta đau lòng. Nhưng biết làm sao được chứ. Chỉ có thể cẩn trọng giữ lấy tính mạng mình mà thôi."

Mấy gã kia nghe vậy cũng không bàn luận nữa.

Đột nhiên, ngoài cửa tửu quán vang lên một tràng cười lạnh.

Sau đó, một giọng nói âm hiểm vang lên: "Muộn rồi. Họa đã từ miệng mà ra rồi!"