Buổi chiều hôm đó, bách tính kinh thành vẫn như thường lệ, hoặc là ra các quầy hàng rong trên phố ăn chút canh nóng, hoặc là lê dép cầm quạt mo đi dạo quanh. Nhưng tiếng chiêng quân sự chói tai đã làm đảo lộn nếp sống của họ, ai nấy đều dừng bước, ngơ ngác hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tiếp đó, một lượng lớn binh lính được điều lên phố. Bách tính nhạy bén nhận ra những tên lính này không phải Ngự Lâm quân, hay nói đúng hơn, không phải Ngự Lâm quân đang tại ngũ, mà là đội tân quân được Thái Vũ Đế thiết lập sau khi lên ngôi. Mấy chỗ doanh trại Ngự Lâm quân đều đóng cửa im lìm, đến cả một con chó cũng không chạy ra nổi. Đám tân quân này không những tiếp quản phòng vệ trong thành, mà còn đặt ngựa gỗ chông gai ở những nút giao thông trọng yếu.

Bách tính hoang mang lo sợ đang đoán già đoán non, thì tất cả lập tức bị đuổi về nhà. Lính tân quân lục soát từng nhà, bắt đi tất cả những kẻ khả nghi.

Cùng lúc tiếng chiêng vang lên, một cỗ xe ngựa chở một người đàn ông cụt tay rời khỏi kinh thành. Nghe tiếng động phía sau, mặt gã đàn ông cụt tay không giấu được vẻ đắc ý. Về sau, gã không nén nổi sự phấn khích, cất tiếng cười cuồng loạn chói tai.

"Khách quan, có chuyện gì vậy?"

Phu xe vung roi, nghi hoặc hỏi. Cầu trời phù hộ, đừng để mình chở phải một kẻ điên. Hắn điên cũng chẳng sao, chỉ sợ đến lúc không trả tiền xe thì mình thiệt.

"Không có gì, cứ đánh xe của ngươi đi, bớt hỏi nhảm lại."

Phu xe bán tín bán nghi, may mà kẻ này chỉ bắt chở đến trang trại nhà họ Bàng phía trước rồi xuống xe. Phu xe nhận tiền liền quay đầu đi ngay, nào biết trong kinh thành vừa xảy ra một biến cố khiến cuộc đời mình thay đổi.

Người đàn ông cụt tay đi bộ băng qua trang trại nhà họ Bàng, lại chặn một chiếc xe khác trên đường, sau bảy lần tám lượt ngoặt rẽ mới tới một trang viên ở ngoại ô kinh thành. Gã đắc ý tiến vào trang viên, gặp ai cũng chào hỏi khiến những người ở đây nghi hoặc không thôi, rốt cuộc tên cụt tay này bị làm sao mà hưng phấn đến thế.

Gã đá văng cửa chính của gian nhà giữa. Trong phòng đang có một đám người họp bàn, tất cả đều kinh ngạc nhìn gã. Gã đàn ông cụt tay đảo mắt nhìn quanh, trong lòng đầy đắc ý, gã lớn tiếng kêu lên: "Các vị đang bàn tán chuyện gì?"

"Tất nhiên là cuộc chiến giữa Phó Kiếm Tông và Hoa Nhàn Chi... Đổng Thiên Dã, ngươi có ý gì?"

Có lẽ vì khí thế lúc gã vào cửa trấn áp nên có người vô thức trả lời câu hỏi của gã, nhưng ngay sau đó liền hiểu ra. Tên Đổng Thiên Dã này từ trước tới nay không được lòng mọi người, nếu không phải kiếm kỹ của hắn còn tạm được, đặc biệt là hắn có một thế kiếm khiến cả Phó Khổ Thiền cũng tán thưởng hết lời, thì gần như chẳng ai thèm đếm xỉa tới hắn.

"Không cần bàn nữa, chư vị." Đổng Thiên Dã cười ha hả: "Hoa Nhàn Chi đã bị ta lập mưu trừ khử rồi."

"Cái gì?"

Không một ai tin hắn. Trong mắt những người này, so với Hoa Nhàn Chi, dù là kiếm kỹ hay tâm cơ, Đổng Thiên Dã chỉ có thể coi là một tên hề nhảy nhót.

Nhưng, tên hề nhảy nhót dù không thể thay đổi tiến trình lịch sử, lại đủ để khiến lịch sử ở một điểm nào đó đình trệ, thậm chí đi vào đường vòng.

"Hừ hừ, không tin sao? Những ngày này ta luôn ở trong kinh thành, các ngươi tưởng ta giống các ngươi, vô công rỗi nghề sao?" Đổng Thiên Dã hếch cằm. Hắn vốn coi thường đám người này, ngày nào cũng bàn ra tán vào mà không dám hành động. Nếu không phải vì cùng chung kẻ thù, hắn tuyệt đối sẽ không tụ tập cùng đám người này. Hắn vung cánh tay cụt: "Ta kết giao với một tên ngốc của Ngự Lâm quân, hắn vừa hay vì chính sách mới mà cửa nát nhà tan, lại là hộ vệ mà hôn quân phái đến bên cạnh Hoa Nhàn Chi, nên thù hận Hoa Nhàn Chi thấu xương. Ta hứa sẽ giúp hắn chăm sóc gia đình, hắn liền đi giết Hoa Nhàn Chi để lưu danh thiên cổ."

"Hồ đồ! Hoa Nhàn Chi mà dễ giết như vậy, lúc ngươi ở Đông Đô sao không lén đánh úp vài lần, sớm đã giết hắn rồi." Một người lạnh giọng nói: "Một tên Ngự Lâm quân nhỏ bé mà giết được hắn?"

"Đồ ngu, Ngự Lâm quân giết người thì dùng kiếm ư?" Đổng Thiên Dã cười khà khà: "Hắn dùng súng Ma Thạch!"

Sắc mặt mọi người lại biến đổi lần nữa. Uy lực của súng Ma Thạch, họ đều rõ như lòng bàn tay. Dù là hạng người như Hoa Nhàn Chi, nếu thực sự bị súng Ma Thạch bắn trúng, cũng chỉ có con đường chết mà thôi.

"Kinh thành giới nghiêm rồi!"

Khi họ còn đang bán tín bán nghi, lại có một người chạy như bay tới, thở không ra hơi nói. Giới nghiêm vào lúc này thì chắc chắn trong thành đã xảy ra chuyện lớn. Tim mọi người đều đập thình thịch, chẳng lẽ Đổng Thiên Dã nói là thật, Hoa Nhàn Chi thực sự bị ám sát rồi?

Đêm dần về khuya, những người được phái đi nghe ngóng tin tức lần lượt trở về. Họ đều không thể vào được thành, còn những người ở trong thành cũng không ra được. Nếu nói ban đầu không ai tin lời Đổng Thiên Dã, thì bây giờ mọi người đã tin tám phần. Đổng Thiên Dã ngày càng đắc ý, nhìn mọi người với ánh mắt càng thêm khinh miệt. Vấn đề mà bao nhiêu người vắt óc suy nghĩ không giải quyết được, mình chỉ dùng một tiểu xảo đã kết thúc. Từ nay về sau, thân phận địa vị của mình chắc chắn sẽ khác xưa rồi.

"Hoa Nhàn Chi thực sự bị ngươi lập mưu giết chết sao?"

Một giọng nói trầm thấp, hơi khàn khàn vang lên sau lưng Đổng Thiên Dã. Đổng Thiên Dã quay đầu lại, khi nhìn thấy người này, biểu cảm của hắn hơi thay đổi một chút. Trước mặt người khác hắn có thể cuồng ngạo, nhưng trước mặt người này hắn lại có tự biết mình.

"Phó Kiếm Tông, tuy chưa có tin tức xác thực, nhưng xét theo cục diện hiện tại, chắc là không vấn đề gì."

Phó Khổ Thiền so với lúc Hiên Viên Vọng gặp hồi nhỏ trông già nua sầu khổ hơn, nhưng đôi mắt vẫn tinh anh rực rỡ. Ông đăm đăm nhìn Đổng Thiên Dã, hồi lâu không nói, nhưng Đổng Thiên Dã cảm thấy toàn thân lạnh toát, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Sát khí, sát khí vô cùng sắc bén, Phó Khổ Thiền muốn giết mình!

Tại sao ông ta muốn giết mình, chẳng lẽ là vì mình lập mưu trừ khử Hoa Nhàn Chi nên cướp mất công lao của ông ta sao? Nhưng với thân phận địa vị của ông ta trước mặt chủ công, căn bản không cần phải lo lắng về điều này cơ mà.

"Hoa Nhàn Chi lại chết trong mưu kế của hạng tiểu nhân thị tào như ngươi..."

Phó Khổ Thiền cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng câu nói này khiến mồ hôi lạnh trên trán Đổng Thiên Dã vọt ra. Hắn nhận ra tại sao Phó Khổ Thiền lại đối xử với mình như vậy.

Phó Khổ Thiền luôn là một kiếm sĩ, một kiếm sĩ vô địch thực thụ. Đối với một kiếm sĩ đứng ở nơi cao lạnh lẽo như ông mà nói, một đối thủ xứng tầm còn quan trọng hơn cả một người bạn tốt. Nhưng nhìn khắp thiên hạ toàn là hạng tầm thường, điều này khiến Phó Khổ Thiền nếm đủ tư vị không có đối thủ suốt hơn hai mươi năm qua. Bây giờ cuối cùng đã có một đối thủ đáng để ông xuất kiếm, Phó Khổ Thiền trong lòng khát khao trận đối quyết với Hoa Nhàn Chi biết bao!

"Phó Kiếm Tông... kẻ làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, vì nghiệp lớn của chủ công..." Đầu óc quay cuồng, Đổng Thiên Dã biện bạch cho mình. Cánh tay cụt của hắn đặt trên chuôi kiếm, tuy đối mặt với Phó Khổ Thiền mà rút kiếm là vô ích, nhưng cũng không thể bó tay chịu trói.

Mây đen trên mặt Phó Khổ Thiền ngày càng đậm. Ông nhìn lên nhìn xuống Đổng Thiên Dã, tiếp đó "hừ" một tiếng, ánh mắt vô cùng khinh miệt: "Hạng tiểu nhân như ngươi, không xứng chết dưới kiếm của ta."

Máu nóng tức thì xông lên đầu Đổng Thiên Dã. Hắn cũng là kiếm sư một thời, sau khi có được thế kiếm thần kỳ của Hiên Viên Vọng lại càng cảm thấy mình có thể phân đình kháng lễ với Kiếm Tông. Dù biết mình còn cách Phó Khổ Thiền rất xa, nhưng cũng không thể bị ông sỉ nhục như vậy!

"Phó Kiếm Tông, ta vừa lập đại công cho chủ công, lại bị ngươi sỉ nhục thế này!" Đổng Thiên Dã quát lớn, nhưng sau khi cơn máu nóng qua đi, hắn lập tức nhớ tới kiếm kỹ quỷ thần khó lường của Phó Khổ Thiền, giọng điệu không khỏi mềm lại: "Ngươi... ngươi làm vậy chẳng phải làm đau lòng các huynh đệ sao?"

Phó Khổ Thiền hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến hắn, xoay người rời khỏi đại sảnh. Đổng Thiên Dã sượng sùng quay lại, vẻ đắc ý lúc nãy đã tan thành mây khói. Nhìn lại những đồng bọn trong sảnh, lại thấy ánh mắt họ nhìn mình có chút khác lạ.

Thực ra những người này phần lớn là tán đồng Đổng Thiên Dã, nhưng sự đắc ý quên hình của hắn đã gây phản cảm. Cộng thêm sự tôn kính dành cho Phó Khổ Thiền bấy lâu nay, ánh mắt mọi người nhìn hắn mới có chút khác lạ. Thế nhưng, Đổng Thiên Dã vừa hăm hở chạy đến khoe công, lại bị Phó Khổ Thiền khinh bỉ đến tột cùng, điều này tạo thành sự tương phản cực lớn với khát khao muốn được mọi người tán dương trong lòng hắn. Từ sau khi mất một cánh tay, tâm lý hắn vẫn luôn không được bình thường, lúc này liền bùng nổ.

"Nhìn cái gì mà nhìn? Nếu không phải ta, các ngươi có thể giết được Hoa Nhàn Chi sao?" Đổng Thiên Dã phẫn uất vung cánh tay: "Ta lập đại công như vậy, các ngươi đám ngu xuẩn này lại đối xử với ta như thế sao? Chủ công nuôi đám phế vật các ngươi có ích gì, ta chỉ dùng tiểu xảo đã giải quyết xong tâm phúc đại họa của chủ công! Ta mới là bề tôi đắc lực nhất của chủ công, ta mới là nhân vật xuất sắc nhất trong giới kiếm sĩ thiên hạ..."

Ánh mắt mọi người nhìn hắn ngày càng kỳ lạ. Từ những lời nói lảm nhảm của hắn, mọi người dần hiểu ra, đầu óc hắn đã không còn bình thường nữa.

"Các ngươi chẳng qua chỉ là đố kỵ ta thôi. Ta có thể lập đại công cho chủ công, các ngươi liền đố kỵ ta. Trước đây các ngươi cũng luôn đố kỵ Hoa Nhàn Chi, hơn nữa là vừa đố kỵ vừa sợ hãi, tưởng ta không biết tâm tư quỷ quái của các ngươi sao? Hừ, khuyên các ngươi tốt nhất nên cẩn thận chút, ngay cả Hoa Nhàn Chi ta còn lập mưu giết được, trừ khử đám ngu xuẩn các ngươi càng không tốn chút sức lực nào..."

"Đủ rồi, kéo hắn xuống."

Đột nhiên có người trầm giọng nói. Đổng Thiên Dã lúc này tâm thần chấn động, căn bản không quan tâm ai đang nói. Hắn quay người chỉ vào kẻ vừa lên tiếng mà mắng nhiếc: "Triệu Hằng, ngươi chẳng qua cũng như ta, là một gã gian thương mà thôi. Ta thấy ngươi có chí lớn nên mới hạ mình đến giúp ngươi, hôm nay ta lập đại công, ngươi có công không thưởng, trái lại còn muốn cùng đám phàm phu tục tử này đối phó ta? Ngày mai ta sẽ đi tố quan, để đám nghịch tặc các ngươi bị chém đầu hết, chém đầu! Hơn nữa còn phải tru di cửu tộc!"

"Hắn điên rồi!"

Nhìn ánh mắt đỏ ngầu của Đổng Thiên Dã, mọi người đều nhận ra điều này. Triệu Hằng bị hắn chỉ mặt mắng nhiếc mặt trầm như nước, chưa đợi hắn phát lệnh lần nữa, đã có hai người xông lên muốn bắt Đổng Thiên Dã. Đổng Thiên Dã đột ngột rút kiếm, chĩa vào hai người đó: "Ai dám lại đây, ngay cả Hoa Nhàn Chi còn bị ta giết, kiếm kỹ của ta là vô địch thiên hạ, cái gì mà Kiếm Thánh, Kiếm Tông, tất cả đều không phải đối thủ của ta, các ngươi dám lại đây?"

Hai người kia chỉ khựng lại một chút, rồi xông về phía Đổng Thiên Dã. Đổng Thiên Dã vừa ra tay chính là thế kiếm thần kỳ kia. Hai người tuy có đề phòng nhưng vẫn bị một kiếm này đả thương phải lùi lại. Đổng Thiên Dã vừa định xông lên tấn công tiếp, đột nhiên sắc mặt đại biến, hét lớn: "Hoa Nhàn Chi, ngươi chưa chết?"

Mọi người bị tiếng hét của hắn làm giật mình quay lại nhìn, nhưng chẳng thấy gì cả. Quay đầu lại, Đổng Thiên Dã lại điên cuồng vung kiếm xông về phía hai người kia: "Ngươi chưa chết thì ta cho ngươi chết lần nữa!"

Hai người kia thét thảm trúng kiếm ngã xuống. Đổng Thiên Dã cầm kiếm ngang ngực, máu tươi trên kiếm rơi tí tách. Hắn cười ha hả: "Ta giết Hoa Nhàn Chi rồi, ta giết Hoa Nhàn Chi rồi!"

"Hoàn toàn điên rồi!" Mọi người cảm thấy hơi rợn tóc gáy. Cho dù đám đông không đối xử tốt với hắn thế nào đi nữa, nhưng Đổng Thiên Dã điên mà không báo trước vẫn khiến mọi người kinh ngạc.

"Lên thêm vài người nữa, chế ngự hắn, cẩn thận chút, đừng để bị hắn làm bị thương." Triệu Hằng gầm lên. Bị Đổng Thiên Dã làm loạn thế này, người bên ngoài chắc chắn đã nghe thấy khác thường, nơi mình dày công gây dựng ở ngoại ô kinh thành này lại chỉ đành từ bỏ.

"Đừng qua đây, đừng qua đây, Hoa Nhàn Chi, Hoa đại gia, đừng quấn lấy ta, không phải ta giết ngươi..."

Khi có thêm mấy người vây lấy Đổng Thiên Dã, ánh mắt hắn trống rỗng, nhìn vào hư không mà gào thét thảm thiết, hồn bay phách lạc.

"Để ta." Thấy mọi người vẫn còn hơi e dè hắn, có người đột nhiên nói: "Để ta."

"Phiền Tả Kiếm Tông rồi." Triệu Hằng đối với người đó vẫn khá khách khí. Người đó rút kiếm bước dài về phía Đổng Thiên Dã, chính là Tả Tư Liễm.

"Hoa Nhàn Chi tuy là tâm phúc đại họa của chủ công, nhưng dù là bề tôi hay kiếm sĩ, đều là người quang minh lỗi lạc, không phải hạng tiểu nhân như ngươi có thể hiểu được." Giọng Tả Tư Liễm không lớn, nhưng như kim châm vào não Đổng Thiên Dã, khiến hắn dần bình tĩnh lại: "Chủ công đúng là muốn trừ khử Hoa Nhàn Chi, nhưng chủ công hy vọng dùng phương thức quang minh lỗi lạc tương tự để Phó Kiếm Tông đánh bại hắn, để thiên hạ đều biết, bề tôi của chủ công mạnh hơn và xuất sắc hơn bề tôi của ngụy đế kia. Ngươi chỉ biết âm mưu quỷ kế, lại hoàn toàn không biết nhân gian chính đạo, ngươi đâu xứng làm một kiếm sĩ, đâu xứng làm bề tôi của chủ công?"

Những lời lảm nhảm ban đầu của Đổng Thiên Dã là một đòn giáng mạnh vào uy tín của Triệu Hằng trong đám thuộc hạ này, nhưng Tả Tư Liễm dồn dập tấn công bằng lý lẽ đã xoay chuyển được tình thế. Triệu Hằng dù mặt không cảm xúc, không động thanh sắc, nhưng đối với những lời này của Tả Tư Liễm lại cực kỳ hài lòng.

"Đại đạo lý gì chứ, lừa trẻ con à!" Đổng Thiên Dã lại cười cuồng loạn: "Ta không sợ các ngươi, đám ngụy quân tử các ngươi, bụng dạ đầy rẫy nam đạo nữ xướng chẳng lẽ ít hơn ta sao? Triệu Hằng, nhà ngươi bao đời nay muốn phục quốc, hàng trăm năm nay tiêu tốn biết bao nhân lực tài lực, chẳng qua cũng chỉ vì thiên hạ của riêng nhà họ Triệu các ngươi thôi. Còn cả các ngươi nữa, những kiếm sĩ, võ sư này, được Triệu Hằng thu nạp, chẳng khác nào đám chó không nhà! Ta không điên, là các ngươi điên, ta hiểu rõ hơn các ngươi nhiều!"

"Đồ!"

Thấy hắn nói càng lúc càng quá quắt, Tả Tư Liễm đột nhiên run người, kiếm quang như cầu vồng bắn ra. Ông là Kiếm Tông của Hỗn Độn Kiếm Môn, đương nhiên không phải hai tên kiếm sĩ lúc nãy có thể so sánh. Nhưng bản thân Đổng Thiên Dã kiếm kỹ đã khá đáng kể, cộng thêm thế kiếm thần kỳ biến hóa khôn lường kia, bản thân hắn trong cơn điên cuồng lại không màng sống chết, nhất thời Tả Tư Liễm cũng không thể chế ngự được hắn.

Nhìn hai người càng đấu càng kịch liệt, Triệu Hằng trong lòng dần mất kiên nhẫn. Để đám thuộc hạ này cảm thấy mình tôn trọng họ, nên hắn mới để Tả Tư Liễm đấu tay đôi với Đổng Thiên Dã. Biết thế này, đã nên để bọn họ xông lên hội đồng mới phải.

Hắn nhìn quanh mọi người, lại phát hiện trên mặt những kiếm sĩ, võ sư kia ẩn ẩn hiện nỗi sợ hãi. Triệu Hằng cảm thấy hơi ngạc nhiên, họ không có lý do gì phải sợ hãi Đổng Thiên Dã cả.

Nghĩ đến đây, tim Triệu Hằng đột nhiên nảy lên một cái. Hắn chợt nhận ra những người này sợ điều gì.

Hoa Nhàn Chi, người có lẽ đã chết kia.

Đổng Thiên Dã vốn dĩ bình thường, nhưng hôm nay đột nhiên phát điên. Nếu Hoa Nhàn Chi thực sự bị hắn lập mưu, chẳng lẽ là âm hồn Hoa Nhàn Chi ôm hận về báo thù sao?

"Bệ hạ..."

Thị tòng nhỏ tiếng gọi Thái Vũ Đế. Thái Vũ Đế chắp tay đi vòng quanh, nghe tiếng thị tòng liền quay đầu lại: "Sao, Ngự y nói thế nào?"

Thị tòng không dám lên tiếng, lầm bầm một hồi rồi nói: "Bệ hạ, khi nào dùng bữa tối?"

"Đừng hỏi nữa, ta không có khẩu vị!"

Tiếng Thái Vũ Đế lớn đến mức làm chính mình cũng giật mình, nhưng ông không vì thế mà bình tĩnh lại, ngược lại còn cầm cái bình sứ trên bàn ném mạnh xuống đất. Sau tiếng vỡ giòn tan của bình sứ, thị tòng không dám thở mạnh mà lui xuống.

Một lúc sau, một người phụ nữ ăn mặc giản dị đi vào, dọn dẹp đống mảnh vỡ trên đất. Thái Vũ Đế nhìn nàng, sắc mặt hiếm thấy dịu lại: "Nàng đến rồi."

"Bệ hạ, người chết không thể sống lại, xin bệ hạ hãy nén bi thương." Người phụ nữ này là Hoàng hậu. Khi Thái Vũ Đế ở Đông Đô lâm vào cảnh khó khăn, bà đã kết hôn cùng ông. Thái Vũ Đế lên ngôi liền lập tức sắc phong bà làm Hậu, xem như là họa phúc có nhau. Hoàng hậu khá hiểu biết, Thái Vũ Đế cũng vừa yêu vừa kính bà. Nghe tin Thái Vũ Đế nổi trận lôi đình, bà liền mặc áo vải đến khuyên giải.

"Chết... Nhàn Chi chưa chết!"

Thái Vũ Đế không màng đang đối diện với Hoàng hậu, phẫn nộ gào thét: "Nhàn Chi sao có thể chết được! Nhàn Chi sao có thể chết được! Nhàn Chi..."

Nói đến cuối, giọng ông nghẹn ngào. Hoàng hậu lặng lẽ ra hiệu cho các thị tòng, cung nữ, những người này im hơi lặng tiếng lui xuống. Thái Vũ Đế không kìm được nữa, sụt sùi khóc: "Nhàn Chi chết là vì ta, là ta hại hắn!"

Thái Vũ Đế quả thực chân thành tự trách. Đẩy mạnh chính sách mới là ý của ông, nhưng để cân bằng triều chính, ông cố tình hay vô ý dẫn dắt cơn giận của đám đại thần ngoan cố vào Hoa Nhàn Chi. Còn tên Ngự Lâm quân ám sát Hoa Nhàn Chi là do ông cưỡng ép phái đến bên cạnh hắn. Ông nói là để bảo vệ hắn, nhưng trên thực tế ở một mức độ nào đó chính là giám sát Hoa Nhàn Chi.

Khi hắn còn sống, ông cho rằng tất cả những điều này là lẽ đương nhiên. Nhưng khi Hoa Nhàn Chi bị ám sát qua đời, ông mới chợt nhận ra với tính cách của hắn, vốn dĩ có thể phiêu nhiên rời đi ngay sau khi mình lên ngôi...

"Bệ hạ, Hoa tiên sinh đã đi rồi, việc quan trọng lúc này là báo thù cho Hoa tiên sinh, là tiếp tục công việc của Hoa tiên sinh!"

Hoàng hậu có lẽ không hiểu ý nghĩ thực sự của Thái Vũ Đế, nhưng bà lại nói trúng tận đáy lòng ông. Thái Vũ Đế thần sắc nghiêm lại. Tuy tin Hoa Nhàn Chi bị ám sát vừa truyền đến, mình đã lập tức hạ chỉ điều binh phong tỏa thành, nhưng tên thích khách đó mình vẫn chưa đích thân thẩm vấn.

Hơn nữa, việc Hoa Nhàn Chi bị ám sát là một đòn giáng mạnh đối với Tân đảng, còn đối với đám đại thần phái bảo thủ thì sẽ vui mừng hớn hở. Việc này nếu không xử lý, cái chết của Hoa Nhàn Chi sẽ trở nên vô nghĩa.

"Nhàn Chi, cho dù ngươi chết rồi, cũng để ta lợi dụng một lần cuối cùng đi... Lần này, ngươi là xong hết mọi chuyện, còn ta thì phải đối mặt với tất cả những thứ này một mình..."

Thái Vũ Đế trong lòng cảm thấy nỗi buồn sâu sắc. Ông hiểu Hoa Nhàn Chi hơn bất cứ ai. Dù là đế vương, đối với bề tôi xuất sắc khó tránh khỏi sự nghi kỵ, nhưng sự nghi kỵ này đã tan thành mây khói theo cái chết của Hoa Nhàn Chi rồi. Ông trấn tĩnh lại, Hoàng hậu nói không sai, nhưng những gì mình phải làm còn xa hơn thế nữa.

"Phái người theo dõi năm đệ tử của Nhàn Chi, đặc biệt là Thôi Viễn Chung... Cho quân truyền tin dùng văn kiện hỏa tốc 800 dặm gọi Hiên Viên Vọng về." Thái Vũ Đế chuyển năng lượng sang việc hậu sự. Hoa Nhàn Chi bị ám sát là đòn giáng nặng nề với mình, cũng là đòn giáng nặng nề với năm đệ tử của hắn. Mình phải chăm sóc tốt cho đám thiếu niên này, nếu không cũng quá có lỗi với Hoa Nhàn Chi.

"Để Trình Thư Ngang đi thẩm tên thích khách đó, tuyệt đối không được làm hắn chết, ta muốn khẩu cung, khẩu cung chân thực."

"Truyền Lễ bộ Thượng thư... Ta muốn tổ chức quốc tang cho Nhàn Chi, nơi an táng chính là tẩm lăng của ta."

Sau khi phân phó mọi việc, Thái Vũ Đế nhìn Hoàng hậu đang đứng bên cạnh, Hoàng hậu cũng nhìn ông. Thái Vũ Đế miễn cưỡng cười một cái: "Ta đói rồi, ta muốn dùng bữa ngay đây."

Cùng lúc đó, tại phủ đệ của Hoa Nhàn Chi, tuy sân viện đèn đuốc sáng trưng, nhưng thư phòng của Hoa Nhàn Chi lại tối đen như mực.

Thôi Viễn Chung lặng lẽ quỳ trong bóng tối, nước mắt chảy tràn trên mặt. Qua đôi mắt mờ nhòe, hắn nhìn về phía trước, nơi đó là bàn viết của Hoa Nhàn Chi. Ngày thường Hoa Nhàn Chi luôn ngồi đó, thấy hắn bước vào liền nở nụ cười thong dong.

Nhưng nụ cười như vậy không bao giờ còn thấy được nữa. Thế giới của Thôi Viễn Chung như mất đi mặt trời, mất đi hơi ấm. Hắn khó mà tưởng tượng được, không có thầy, mình còn có thể làm gì.

Trước đây mình thường nói, chỉ cần có Kiếm Vàng trong tay, mình sẽ không bao giờ bại. Nhưng sự tự tin của mình thực ra không đến từ Kiếm Vàng, mà đến từ thầy. Dù đối mặt với đối thủ mạnh đến đâu, chỉ cần nhớ tới nụ cười thong dong của thầy, mình sẽ tràn đầy sức mạnh...

Loại sức mạnh này, từ nay không còn nữa...

Cửa có tiếng đẩy, một bóng người chậm rãi lách vào trong bóng tối. Bóng người ấy đi chậm rãi đến bên cạnh Thôi Viễn Chung, dừng lại một chút, rồi lại di chuyển đến góc phòng quỳ xuống.

Thôi Viễn Chung hoàn toàn không hay biết gì, hắn đắm chìm trong hồi ức. Thuở nhỏ được thầy nhận nuôi, lớn hơn chút theo thầy học kiếm, mình không thích đọc sách, thầy cũng không ép... Càng hồi ức, nỗi đau trong lòng Thôi Viễn Chung càng khó kìm nén. Nước mắt không ngừng trào ra, nhưng hắn không khóc thành tiếng.

Đau khổ hơn cả khóc rống lên, chính là rơi lệ trong im lặng. Bởi vì mỗi giọt nước mắt ấy, đều được rút ra từ hạnh phúc trong ký ức. Nước mắt cạn, hạnh phúc cũng hết.

Liễu Cô Hàn ở trong góc cắn chặt môi, hắn sợ mình cũng rơi lệ. Hắn chỉ dùng đôi mắt vốn dĩ lạnh lùng của mình nhìn về phía vị trí của Hoa Nhàn Chi. Hắn nhớ lại căn nhà rách bên hồ Di Viên, dưới ánh lửa là gương mặt như trẻ thơ của Hoa Nhàn Chi. Ban đầu mình một lòng muốn giết hắn, hắn lại cứu mình từ bờ vực cái chết, thậm chí còn kéo mình ra khỏi bóng tối đó.

Có lẽ ban đầu hắn không nên cứu mình, bởi vì bây giờ mình cảm nhận được là nỗi đau tuyệt vọng hơn cả cái chết. Mình từng tưởng trên đời này vẫn còn một tia sáng, nhưng giờ mình đã hiểu, tia sáng đó chẳng qua chỉ là ảo giác nhảy múa trong bóng đêm, trong chớp mắt lại bị bóng tối vô biên này nuốt chửng.

Thầy ơi, thầy là kẻ ngu xuẩn nhất trên đời này...

Trong bóng tối im lìm, Liễu Cô Hàn cắn rách môi dưới, máu rỉ ra. Hắn liếm máu của mình, ấm ấm, mằn mặn. Nỗi đau như thủy triều bất chợt cuốn trôi hắn: Thầy ơi, con ước gì con có thể chảy máu thay thầy!

Không lâu sau khi Liễu Cô Hàn quỳ xuống, cửa lại được mở ra, tiếng bước chân nặng nề của Thạch Thiết Sơn và tiếng bước chân nhẹ nhàng của Dương Xuân Tuyết đồng loạt vang lên. Hai người họ dừng lại trước cửa một lúc, dường như để thích nghi với bóng tối trong phòng, rồi mới bước vào.

Họ thực sự cần thích nghi với bóng tối trong phòng. Trước đây, mỗi khi họ vào, trong căn phòng này luôn có một người mang đến cho họ ánh sáng và hơi ấm. Bây giờ người này không còn nữa, họ đều rất ngơ ngác, không biết mình nên đi về đâu.

Thạch Thiết Sơn nắm chặt nắm đấm kêu răng rắc. Không khí trong phòng là điều hắn khó chịu đựng nhất, từ miệng hắn đã mơ hồ truyền đến tiếng nghẹn ngào. Tiếp đó là Dương Xuân Tuyết, cô bé vừa nghĩ tới người thầy cưng chiều, bao dung, bảo vệ mình nay đã âm dương cách biệt, cả tấm lòng mềm yếu liền từng tấc từng tấc đứt đoạn. Từ nay về sau, ai sẽ bảo vệ cô đây? Những lúc tên anh Cô Hàn lạnh lùng băng giá kia ngốc nghếch, ai sẽ là người điểm tỉnh anh ấy?

Mỗi người đều có nỗi hoang mang riêng, những nỗi hoang mang và đau buồn này trộn lẫn vào nhau, cuối cùng biến thành một sự trút bỏ không thể kiểm soát. Khi tiếng khóc đau đớn của Thạch Thiết Sơn truyền ra, ba người kia cũng không kìm được mà bật khóc thành tiếng.

Ngay khi bốn người đang đau buồn đến tột cùng, cửa lại được mở ra, hai người bước vào. Bốn người không quan tâm, vẫn đắm chìm trong nỗi đau của riêng mình.

"Viễn Chung..."

Thái Vũ Đế đi tới trước mặt Thôi Viễn Chung, nhẹ nhàng vỗ vai hắn. Thôi Viễn Chung như không cảm thấy gì. Thái Vũ Đế lại vỗ vai hắn, hắn vẫn không phản ứng. Thái Vũ Đế khẽ thở dài. Khi nhận được tin các đệ tử môn phái Hoa Nhàn Chi khóc lóc trong thư phòng, ông đã biết sự việc có chút phiền phức.

Các đệ tử của Hoa Nhàn Chi, đều vì những trải nghiệm của chính mình mà có những khiếm khuyết này nọ về tính cách. Hoa Nhàn Chi đã rất nỗ lực để mang lại cho họ cuộc sống bình thường như người thường, nhưng rõ ràng ông chỉ thành công trên bề mặt. Khi mất đi ông, những khiếm khuyết trong tính cách của các đệ tử này liền bộc lộ ra. Nếu khiếm khuyết này không được bù đắp kịp thời, họ dù là trong cuộc sống hay trong kiếm kỹ đều sẽ sa sút không gượng dậy nổi.

Đây tuyệt đối không phải là điều Thái Vũ Đế muốn thấy. Hoa Nhàn Chi đã làm cho ông quá nhiều, giờ ông cảm thấy đã đến lúc mình nên làm gì đó cho Hoa Nhàn Chi.

Nhưng, giải quyết vấn đề này thế nào? Ngay cả đệ tử đại sư huynh Thôi Viễn Chung, người thân tín nhất của Hoa Nhàn Chi, cũng rơi vào trạng thái thất hồn lạc phách, làm sao để họ bước ra khỏi sự suy sụp cực độ này?

Thái Vũ Đế tự nhiên liền nghĩ đến Hiên Viên Vọng. Trong năm đệ tử của Hoa Nhàn Chi, Hiên Viên Vọng không phải là người nổi bật nhất, so với các đồng môn khác có thể nói là thiếu cá tính. Nhưng chính vì thế, hắn đóng vai trò kết nối trong các đệ tử môn phái Hoa Nhàn Chi, kích thích ý chí chiến đấu của đồng môn, khiến đồng môn chấn chỉnh lại, việc này không ai hợp hơn hắn.

Quan trọng hơn, Thái Vũ Đế gần như bằng trực giác đã cho rằng, Hoa Nhàn Chi bị ám sát cũng là một đòn giáng nặng nề với Hiên Viên Vọng, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không chìm đắm trong tuyệt vọng, ngược lại, đòn giáng này sẽ khiến Hiên Viên Vọng trưởng thành nhanh hơn. Bệ hạ Thái Vũ Đế đối với việc dùng người của mình luôn rất tự tin, lúc trước có thể tìm ra Hoa Nhàn Chi từ chốn thị dân chính là bằng chứng.

Hiên Viên Vọng, sao ngươi còn chưa về...

Lúc này Hiên Viên Vọng đang trên đường về kinh thành. Hắn không biết biến cố xảy ra ở kinh thành, chỉ là vội quay về xem cuộc đấu kiếm của Hoa Nhàn Chi và Phó Khổ Thiền, thời gian còn nhiều nên hành trình không nhanh lắm.

Trên đường về, khi đi qua trấn Phù Lương, hắn còn ghé thăm Đinh Thùy Vân lần nữa. Đinh Thùy Vân thấy hắn chỉ sau hơn một tháng đã quay lại, rõ ràng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhất định phải giữ hắn lại vài ngày. Hiên Viên Vọng từ chối không được, đành ở lại, sống năm ngày sau mới rời khỏi nhà họ Đinh.

"Đinh đại thúc tuy đã hoàn toàn bỏ kiếm, nhưng trái tim ông ấy vẫn là trái tim của một kiếm sĩ."

Nghĩ tới vẻ hưng phấn của Đinh Thùy Vân khi nghe tin Hoa Nhàn Chi sẽ đấu kiếm với Phó Khổ Thiền, Hiên Viên Vọng không kìm được nói lại lần nữa. Phi Vũ mỉm cười gật đầu: "Đúng là như vậy. Nhưng, ta thấy Đinh đại thúc sẽ không để con trai ông ấy học kiếm đâu, đứa trẻ đó thích kiếm của ngươi lắm đấy."

Hiên Viên Vọng lắc đầu, rồi lại gật đầu. Đinh Thùy Vân có lẽ sẽ không khuyến khích con trai học kiếm, nhưng ít nhất cũng không phản đối.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Hiên Viên Vọng không chọn cưỡi ngựa hay đi xe, mà dùng đôi chân mình từng bước tiến lên. Quá trình đi bộ đường dài này thực sự rất mệt mỏi, vất vả, nhưng Hiên Viên Vọng cho rằng đây là cách rèn luyện bản thân rất tốt.

Trên quan đạo người qua kẻ lại không dứt, hai người họ trông cũng không nổi bật lắm. Thỉnh thoảng cũng có vài kỵ sĩ cưỡi ngựa nhanh như gió lướt qua, tiếng vó ngựa dồn dập sẽ thu hút sự chú ý của người đi đường. Mỗi khi thế này, Hiên Viên Vọng cũng sẽ ngẩng đầu nhìn theo.

Vài lần như vậy khiến Phi Vũ hơi khó hiểu, nàng dịu dàng hỏi: "A Vọng, ngươi đang nhìn gì vậy?"

"Ta cảm thấy có chuyện gì đó sắp xảy ra..." Hiên Viên Vọng nhíu mày, biểu cảm hơi nghiêm trọng. Từ đêm qua, tim hắn cứ đập thình thịch, hôm nay đi trên đường, càng cảm thấy lồng ngực bí bách khó thở, như thể có chuyện gì trọng đại sắp xảy ra, khiến hắn cảm thấy căng thẳng.

"Sẽ có chuyện gì chứ..." Phi Vũ cười một cái, có chút không đồng tình. Ngay lúc này, một con ngựa phi nhanh chạy vụt qua trước mặt họ, Hiên Viên Vọng lại không kìm được quay đầu nhìn, mà người ngồi trên lưng ngựa cũng kêu "hả" một tiếng kinh ngạc.

Con ngựa hí dài một tiếng rồi dừng lại. Người cưỡi ngựa mắt như đuốc, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bên hông Hiên Viên Vọng, Hiên Viên Vọng cũng nhìn chằm chằm vào hắn. Phi Vũ hơi bối rối nhìn người đó, đó là một thuật sĩ trẻ tuổi, xét về tuổi tác thì chắc là nhỏ hơn Hiên Viên Vọng một hai tuổi.

Ánh mắt thuật sĩ trẻ tuổi xoay chuyển trên thanh kiếm hồi lâu, sau đó chuyển sang Phi Vũ. Dù đã chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn "hả" một tiếng: "Kiếm linh?"

Sắc mặt Hiên Viên Vọng lập tức thay đổi. Về thân thế của Phi Vũ, hắn vẫn không có manh mối gì, bản thân Phi Vũ cũng không nhớ nhiều về kiếp trước. Thuật sĩ này nhìn một cái đã nhận ra Phi Vũ là Kiếm linh, chắc chắn phải có manh mối.

"Ngài... Các hạ tôn danh quý tánh là gì?" Hướng thuật sĩ trẻ tuổi đó hành lễ, Hiên Viên Vọng cao giọng hỏi.

"Bần đạo Vô Trần..." Thuật sĩ trên ngựa đáp lễ: "Các hạ có thể khiến Kiếm linh dốc lòng giúp đỡ, chắc chắn có chỗ phi thường. Các hạ tôn danh quý tánh là gì?"

"Ta tên Hiên Viên Vọng..."

Lời của thuật sĩ trẻ tuổi khiến Hiên Viên Vọng hơi khó hiểu, nhưng hắn vẫn báo tên mình. Nghe thấy tên hắn, thuật sĩ trẻ tuổi sắc mặt đột nhiên thay đổi: "Hiên Viên Vọng?"

Hiên Viên Vọng gật đầu, còn chưa đợi hắn nói gì thêm, thuật sĩ trẻ tuổi đột nhiên nhảy lên từ lưng ngựa, giữa không trung kiếm hoa như thác đổ kích xạ tới.