Vượt qua dãy Đô Yểm Lĩnh nơi biên giới Quảng Tây, Tần Lăng Quân cùng Đồng Tí Khất mỗi người chọn một thồ tuấn mã, men theo đường biên giới xuôi ngược lên phía bắc. Lòng hai người đều nôn nóng như tên bắn, chỉ mong sao sớm một ngày đến được Lư Mao Sơn tìm gặp Tam Nhãn Thần Bà, báo cho bà biết tình cảnh của Ngu Mộ Cầm cô nương. Bởi lẽ giờ phút này, họ đều chịu ảnh hưởng sâu đậm từ nghĩa cử của Ngu cô nương, nghĩ đến việc trở lại Hồng Liễu Hồ giải cứu nàng, dường như đã thấy lực bất tòng tâm!

Khi men theo chân núi Tuyết Sơn tiến về phía bắc, Tần Lăng Quân chợt ghìm cương ngựa, đứng trên bàn đạp phóng mắt nhìn quanh một hồi, rồi quay sang bảo Đồng Tí Khất: "Đồng Tí lão ca! Huynh đệ chúng ta phải chia tay từ đây rồi!"

Đồng Tí Khất nghe vậy ngẩn phắt người, khó hiểu hỏi: "Tần lão đệ! Chuyện của Ngu cô nương khẩn cấp như lửa cháy xém lông mày, chúng ta hận không thể sớm một ngày tới nơi ở của Tam Nhãn Thần Bà, mời bà ấy xuất sơn giúp đối phó Thiên Diện Hồ, mau chóng cứu Ngu cô nương thoát khỏi hang lửa. Nay lộ trình còn chưa đi được nửa đường, cớ sao đệ lại đòi đường ai nấy đi? Đệ... chẳng lẽ đệ lại đổi ý thay lòng rồi sao!"

Tần Lăng Quân cười khổ: "Đồng Tí lão ca! Tiểu đệ há phải hạng người như thế."

Đồng Tí Khất gắt lên: "Thế thì sao đệ lại nói cái gì mà chia tay rẽ lối chứ? Lão ăn mày nghèo hèn này cả đời không chịu nổi nửa điểm ân huệ của người khác. Ngu cô nương liều cả tính mạng cứu hai ta bình an rời khỏi Hồng Liễu Hồ, còn bản thân cô ấy lại kẹt lại chốn hang hùm, mỗi lần nghĩ tới việc này là ăn không ngon ngủ không yên, không ngờ lão đệ lại sinh lòng thoái thác!"

Tần Lăng Quân thở dài: "Đồng Tí lão ca! Đệ có nỗi niềm khó nói. Nơi này tiểu đệ vô cùng quen thuộc, qua khỏi Vũ Dương không xa chính là núi Tuyết Phong, nơi gia sư từng ẩn cư. Cảnh cũ gợi tình, khiến đệ nhớ tới ân sư..."

Sắc mặt Đồng Tí Khất lập tức dịu lại, đổi giọng: "Phải rồi! Đệ từng nói lệnh sư ở vùng tây nam bị Tư Mã Lam đánh trọng thương, nay đang dưỡng thương tại Vu Sơn. Giờ đệ sực nhớ ra nên muốn tới thăm lệnh sư sao?"

Tần Lăng Quân đáp: "Thuở ấy rời khỏi Vu Sơn, trong lòng đệ đã cắn rứt khôn nguôi. Ân sư trọng thương mà đệ chẳng thể hầu hạ bên giường bệnh, quả thực trái với đạo làm đệ tử. Thế nhưng, âu cũng vì lúc ấy đệ trúng phải độc dịch của Thiên Diện Hồ, nếu không lập tức tới Hồng Liễu Hồ thì khó toàn mạng sống, cho nên mới phải theo kế quyền biến của Vạn Bác Lão Nhân, rời xa giường bệnh của ân sư để tới Hồng Liễu Hồ. Nay dư độc trong người đệ đã sớm tiêu trừ hết, vậy mà chẳng thể lập tức đến Vu Sơn thăm hỏi người, thực là tội nghiệt ngập đầu!"

Đồng Tí Khất gật đầu nói: "Tần lão đệ! Ta đã trách lầm đệ rồi! Đạo thầy trò là đại luân thường đạo lý ở đời, đệ nên đến Vu Sơn xem xét thương thế của lệnh sư trước mới phải lẽ."

Tần Lăng Quân ủ rũ: "Đồng Tí lão ca! Vừa rồi huynh trách mắng chẳng sai chút nào! Tuy chuyến này đệ đi là để thăm ân sư, nhưng bỏ mặc chuyện của Ngu cô nương như vậy, xét về tình về lý, lòng đệ thực chẳng an."

Đồng Tí Khất vươn cánh tay lành lặn vỗ vỗ vai Tần Lăng Quân, bảo: "Lão đệ đài! Cứ đi đi! Chỉ cần thấy lệnh sư đã bình phục vô sự, đệ hãy mau chóng chạy đến Lư Mao Sơn, biết đâu chừng vẫn còn kịp hội ngộ với ta. Dẫu đệ không tới kịp, ta cũng sẽ bẩm rõ ngọn ngành cùng Tam Nhãn Thần Bà."

Tần Lăng Quân lặng lẽ nắm chặt tay Đồng Tí Khất, lắc mạnh mấy cái, lòng đầy cảm kích thốt lên: "Đa tạ huynh!"

Hai người liền chia đường tiến bước, mỗi người một ngả đông tây!

Gác lại việc Đồng Tí Khất một mình lên đường tới Lư Mao Sơn, lại nói về Tần Lăng Quân sau khi từ biệt Đồng Tí Khất, liền một thân một ngựa ruổi thẳng tới Tuyết Phong Sơn.

Kể từ ngày theo ân sư rời khỏi Triêu Dương Bình trên núi Tuyết Phong, nơi chôn nhau cắt rốn nuôi chàng khôn lớn này, chàng chưa từng một lần quay trở lại. Hôm nay nhân cơ hội hiếm hoi đi ngang qua, một là để viếng thăm chốn Triêu Dương Bình đã bao ngày xa cách, hai là chàng muốn bái tế trước phần mộ của Cổ Đình sư thúc.

Tần Lăng Quân tới lối vào Tuyết Phong Sơn, lách mình qua hẻm núi, từ xa trông thấy dải thác nước tựa như dải lụa trắng vẫn buông rủ nơi đó như xưa, bọt tung ngọc nát, hơi nước mịt mù dập dềnh.

Chàng để ngựa lại dưới chân núi, thi triển thân thủ thoăn thoắt phi thân vọt lên, đặt chân tới khối măng đá khổng lồ trước Triêu Dương Bình. Đưa mắt nhìn quanh bốn phía, quả đúng với câu "cảnh còn người mất", Cổ Đình sư thúc yêu thương chàng như con ruột nay đã qua đời, ân sư tuổi xế bóng ẩn dật lại mang thương tích trên mười hai đỉnh Vu Sơn, tình cảnh thế nào vẫn chưa hay biết. Bản thân chàng vì tìm kiếm báo thù cho phụ mẫu, đến nay cũng mới chỉ lần ra chút manh mối mong manh, hậu quả mai sau càng khó lường trước. Nghĩ đến những nỗi niềm ấy, Tần Lăng Quân chẳng sao nén nổi muôn vàn cảm khái, chua xót rơi lệ!

Chàng bước xuống khỏi măng đá, chầm chậm dạo quanh Triêu Dương Bình, từng ngọn cây cọng cỏ nơi đây đều gợi lại trong chàng những ký ức thuở nào.

Tới nền cũ của Tiều Lư trên Triêu Dương Bình, nơi đây chỉ còn lại một đống hoang tàn đổ nát. Duy chỉ có sau Tiều Lư, dưới gốc quế hoa, nấm mồ đất vàng trơ trọi trải qua mùa hạ rực rỡ, mùa thu thanh hàn cùng mùa đông giá lạnh, phủ lên mấy nhánh cỏ tàn úa vàng vẫn chưa kịp đâm chồi biếc, càng làm tăng thêm một nỗi thê lương khó tả!

Tần Lăng Quân quỳ phục trước mộ, nước mắt tuôn rơi, trầm giọng khấn rằng: "Cổ Đình sư thúc! Không! Con nên gọi người là gì đây? Con phải gọi người là Ba thúc thúc! Đứa cháu bất tài vô dụng của người đến tận hôm nay vẫn chưa tìm được kẻ thù sát hại cha mẹ. Tuy Thiên Diện Hồ Biện Ngọc có hiềm nghi lớn, nhưng trước khi có chứng cứ xác thực, con vẫn chưa thể định luận! Vạn nhất báo nhầm thù, há chẳng phải càng khiến phụ mẫu ngậm oan nơi chín suối sao? Ba thúc thúc! Xin hãy phù hộ cho con, khiến kẻ thù sớm ngày lộ diện, dẫu đứa cháu này có phải liều mạng chết đi, cũng quyết tự tay đâm chết kẻ thù không đội trời chung!"

Tần Lăng Quân một mặt nghĩ tới huyết hải thâm thù chưa trả, mặt khác lại nhớ tới ân tình Ba Khiếu Thiên đối đãi với mình, bi thương dâng trào, lệ rơi như suối, ướt đẫm vạt áo xanh, hầu như không thể kìm lòng.

Đột nhiên ngay lúc ấy, phía sau truyền đến một tiếng kêu kinh ngạc: "Ủa! Sao hắn cũng ở đây? Hắn ở đây làm gì thế này?"

Tần Lăng Quân đang lúc tâm thần bàng hoàng, như say như dại, tiếng thốt kinh ngạc ấy khiến chàng giật nảy mình. Chàng giơ tay áo lau khô nước mắt, đứng dậy quay ngoắt lại, vừa mới mở miệng hỏi: "Không biết vị đồng đạo võ lâm nào tới..."

Nửa câu sau lập tức nghẹn ứ lại trong cổ họng, ngữ khí chàng liền đổi hẳn, lạnh lùng khẽ gật đầu hỏi: "Hóa ra là bà? Dám hỏi tới đây có việc gì quý báu?"

Thì ra người đứng cách phế tích Tiều Lư không xa, đang ngưng thần chăm chú nhìn Tần Lăng Quân, chính là Chu di - người năm xưa đã ép Lãnh Tuyết Trúc rời đi. Bà đứng sừng sững nơi đó, mặt phủ đầy sương giá, không giận mà uy, toát ra khí thế khiến người ta trông thấy phải khiếp sợ!

Bà đăm đăm nhìn Tần Lăng Quân hồi lâu, chậm rãi tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Ta tới để tìm Tuyết Trúc!"

Bà nói rất chậm, từng chữ từng câu rành rọt, nhưng mỗi chữ buông ra như nhát búa nện thẳng vào tim Tần Lăng Quân, khiến tâm thần chàng chấn động run rẩy. Chàng trợn to mắt, gay gắt hỏi: "Bà... bà nói cái gì?"

Chu Nhược Hi vẫn bằng chất giọng trầm trầm chậm rãi đáp: "Lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt, chẳng ngờ lại chạm mặt ngươi ở chốn này!"

Bà từ từ áp sát lại gần, chợt quát lớn: "Tên tiểu nhân đê tiện kia, ta thật thấy hổ thẹn thay cho ngươi! Nghe nói ngươi còn là môn nhân của Trung Nguyên Tứ Kiệt, cớ sao hành vi lại bất đoan đến thế? Ngươi rõ ràng đã biết Tuyết Trúc đã có hôn ước, tại sao còn cố ý dụ dỗ nó? Ngươi cái đồ..."

Tần Lăng Quân thét lên đau đớn: "Câm miệng!"

Chàng từ nhỏ lớn lên dưới sự dạy dỗ của Tuyết Phong Tiều Ẩn Đỗ Thục Sơn, khiêm tốn nhún nhường, nào đã bao giờ phải chịu sự nhục mạ bực này, huống hồ những lời trách móc kia lại hoàn toàn vu khống vô căn cứ. Lúc này chàng kích động đến trào nước mắt, run rẩy tới mức suýt không thốt nên lời.

Chàng dùng giọng run rẩy, nghiến răng nói: "Bà... bà không thể ngậm máu phun người, nói điều không bằng không cớ như thế! Ta và Lãnh Tuyết Trúc cô nương vốn từng hai lần đồng cam cộng khổ vào sinh ra tử, từ đó kết thành bạn sinh tử chi giao. Đượm ơn Lãnh cô nương chẳng chê bai, dốc lòng đối đãi coi nhau như tri kỷ. Ta vốn dĩ không hề hay biết nàng đã có hôn ước, mà chính bản thân nàng cũng chẳng hề biết chuyện ấy. Nhưng mà..."

Chu Nhược Hi lạnh mặt nói: "Đoạn ân tình trước kia của các ngươi, ta tin đó là sự thật. Thế nên ở gần Tung Sơn, ngoài việc ngăn cản Tuyết Trúc đi cùng ngươi ra, ta không hề làm khó ngươi! Đó là vì tha thứ cho các ngươi đều không biết rõ thực tình, mới mở lượng khoan hồng. Thế nhưng, tại sao sau khi đã hiểu rõ nội tình, ngươi vẫn còn dây dưa không dứt? Há chẳng phải là đê tiện lắm sao?"

Tần Lăng Quân giận dữ thốt lên: "Bà nói lời này là có ý gì? Kể từ sau khi chia tay Lãnh cô nương ở gần Tung Sơn, ta và Lãnh cô nương chưa từng gặp lại nhau lấy một lần, lời lẽ dây dưa không dứt kia từ đâu mà ra?"

Chu Nhược Hi cười khẩy: "Ngươi đừng có ngoài mặt hùng hổ mà trong bụng chột dạ! Ta nói cho ngươi hay! Tuyết Trúc đã rời bỏ ta từ lâu rồi!"

Tần Lăng Quân biến sắc thất kinh, ngọn lửa giận dữ vừa bốc lên tức thì hóa thành nỗi lo lắng tràn ngập tâm can. Chàng vội vàng hỏi dồn: "Cái gì? Lãnh cô nương rời bỏ bà ư? Nàng vì sao lại rời bỏ bà? Nàng đã đi đâu rồi?"

Chu Nhược Hi quát: "Ngươi còn mặt mũi đến hỏi ta, ta biết đi hỏi ai đây?"

Tần Lăng Quân cũng cất cao giọng: "Bà nói câu này là có ý gì? Lãnh cô nương ở cùng bà, nàng vì sao rời đi, bà không tự hỏi mình lại đi hỏi ai? Nghe giọng điệu của bà, chẳng lẽ lại muốn đổ lên đầu ta chắc?"

Chu Nhược Hi lúc này nghiến răng trợn mắt, nhưng rốt cuộc không kìm được dòng nước mắt trào ra như suối. Giọng bà run run nói: "Tuyết Trúc từ nhỏ đã cùng ta nương tựa lẫn nhau, tình thâm như mẹ con, chưa từng cãi lại ta bất cứ nửa lời. Mười tám năm qua, nó chưa bao giờ thốt ra một chữ 'không' trước mặt ta. Lần này lại dám để thư trốn đi, nếu không có kẻ mê hoặc xúi giục, tuyệt đối nó không bao giờ làm thế!"

Tần Lăng Quân lúc này lòng rối như tơ vò, chàng thực sự không biết nên mở lời thế nào mới phải, chỉ đành sốt ruột gặng hỏi: "Lãnh cô nương nàng để thư trốn đi? Vậy trong thư nàng có nói rõ sẽ đi đâu không?"

Chu Nhược Hi lại đột ngột the thé quát: "Việc đó còn phải hỏi ngươi sao! Ngươi đừng có ở đây mà giả câm giả điếc! Tuyết Trúc là nửa mạng sống của ta, không có nó, ta cũng chẳng thiết sống nữa! Mau nói! Hiện giờ nó đang trốn ở đâu?"

Nói tới đây, ngữ khí bà lại dịu xuống đôi phần, phảng phất vẻ ảm đạm nói tiếp: "Nếu quả thực hai đứa các ngươi đã thề non hẹn biển sâu nặng đến thế, chúng ta cũng không phải là không thể bàn tính lại từ đầu! Quyết không thể để mặc cho các ngươi hành sự tùy tiện lỗ mãng như vậy."

Tần Lăng Quân thấy Chu Nhược Hi cứ một mực khăng khăng đổ riệt tội lỗi lên đầu mình, nỗi uất nghẹn trong lòng suýt nữa không kìm nén nổi. Thế nhưng, nghĩ đến việc Lãnh cô nương để thư trốn đi tám chín phần mười là do chuyện tình duyên giữa hai người gặp trắc trở mà ra, về mặt đạo nghĩa, chàng đích thực khó lòng thoái thác trách nhiệm. Huống chi lúc này chàng đang sốt vó vì tung tích Lãnh cô nương chưa rõ, mối uất ức kia tự nhiên cũng lắng xuống. Hơn nữa, Chu Nhược Hi phẫn nộ kích động đến nhường này, âu cũng xuất phát từ việc quá đỗi quan tâm thương xót Lãnh cô nương mà thôi, âu cũng là điều có thể lượng thứ.

Trải qua mấy phen suy đi tính lại, Tần Lăng Quân bình tâm hạ khí khẽ cất lời: "Chu di!..."

Chu Nhược Hi lập tức chặn họng chàng: "Ai là Chu di của ngươi?"

Tần Lăng Quân vẫn giữ vẻ bình tĩnh ôn hòa đáp: "Chu di! Tần Lăng Quân này xuất thân từ danh môn chính phái, từ nhỏ đã vâng lời sư phụ răn dạy, tuyệt đối không làm ra những chuyện bại hoại phẩm hạnh! Ta xin trịnh trọng nói cho bà hay, tung tích của Lãnh cô nương, ta quả thực mảy may không hề hay biết."

Chu Nhược Hi nhắm nghiền hai mắt, lẩm bẩm trong miệng mấy câu, nhưng lập tức lại lắc đầu quầy quậy: "Không! Tuyết Trúc sống bên ta gần mười tám năm trời, do một tay ta nuôi nấng khôn lớn! Nó tuyệt đối không bao giờ cãi lời ta, nó sẽ không khinh suất rời bỏ ta như vậy, nhất định là bị kẻ khác mê hoặc xúi bẩy! Là ai? Là ai? Còn ai có thể mê hoặc được nó ngoài ngươi?"

Bà đột ngột mở trừng đôi mắt, chỉ thẳng mặt Tần Lăng Quân quát: "Ngươi! Chính là ngươi! Không có kẻ nào khác!"

Tần Lăng Quân lúc này trái lại thấy xót xa trước cơn kích động của Chu Nhược Hi. Chàng thực sự không ngờ Lãnh Tuyết Trúc lại rời bỏ Chu Nhược Hi như thế, chàng cũng chẳng ngờ nổi Chu Nhược Hi lại đau lòng và tuyệt vọng đến mức này!

Tần Lăng Quân ngược lại còn lên tiếng an ủi bà: "Chu di! Xin hãy tin lời ta, ta chưa từng gặp lại Lãnh cô nương!"

Chu Nhược Hi lại đột ngột lên tiếng: "Nếu ngươi thật lòng yêu thương Tuyết Trúc, ngươi không nên hại nó như thế! Hiện giờ ân sư của Tuyết Trúc đã hay biết chuyện này rồi! Người đã rời khỏi Thiên Sơn, một khi để người tìm thấy, cả đời Tuyết Trúc coi như bị hủy hoại! Huống hồ, biểu ca của Tuyết Trúc tuy mười tám năm nay chưa từng gặp mặt, nhưng chưa chắc y đã không còn ở cõi đời, nếu có một ngày tương ngộ, danh tiết của Tuyết Trúc còn để vào đâu?"

Tần Lăng Quân thở dài một tiếng: "Chu di! Ta đã nói đi nói lại với bà bao lần, ta không hề gặp lại nàng! Hiện giờ sự tình đã đến nước này, tình thế muôn phần khẩn cấp, chúng ta hà tất phải phí hoài thời gian ở chốn này nữa, nên lập tức chia nhau đi tìm kiếm, khuyên giải nàng sớm biết đường quay về, tránh mang mối hận suốt đời!"

Chàng vừa dứt lời liền đứng dậy chắp tay vái chào, toan phi thân chạy ra ngoài Triêu Dương Bình!

Chu Nhược Hi quát lên một tiếng chói tai: "Đồ khốn kiếp! Ngươi muốn chuồn sao!"

Thân hình bà xoay tít nhanh như chớp giật, ống tay áo dài hất ngược lên, vung tay tung ra một chưởng! Đòn thế như hình với bóng, nhắm thẳng sau lưng Tần Lăng Quân vỗ tới.

Chưởng này không chỉ đến cực nhanh mà kình lực còn vận đủ mười thành. Đừng nói là người khác, ngay cả Tần Lăng Quân trước khi diện kiến Long Môn Cư Sĩ, trước lúc máu hổ đầu sa trong cơ thể phát huy trọn vẹn uy lực, đứng trước một chưởng kinh hồn bạt vía bực này, chàng không những vô phương chống đỡ mà đến cả né tránh cũng chẳng nổi!

Dĩ nhiên, Tần Lăng Quân của ngày hôm nay đã sớm không còn như xưa. Lúc ấy chàng cũng có phần bất ngờ sững lại trong chớp mắt, chưởng phong đã quét rát rạt tới sống lưng, khí lạnh thấu tận xương tủy. Trong cơn nguy cấp, chàng mượn thế rạp mình về phía trước, thân hạ xuống đất như cơn lốc xoáy, cuộn mình lăn xa ra ngoài năm sáu trượng.

Chàng vừa mới vươn mình đứng dậy, đã thấy thân hình Chu Nhược Hi lướt tới nhẹ bẫng như mây, lại lật chưởng ngang ngực, tung một đòn sấm sét đẩy mạnh ra.

Lần này Tần Lăng Quân né tránh cực nhanh, chân chàng lướt sang một bên, thân pháp lượn lờ chuyển dời thoăn thoắt, miệng cất lời: "Chu di! Bà vốn là bậc minh bạch thông tỏ, cớ sao hôm nay lại hồ đồ lú lẫn đến mức này? Nếu Lãnh cô nương thật sự ở nơi đây, nàng há lại để ta ra tay ẩu đả cùng bà hay sao?"

Chu Nhược Hi thu chiêu dừng tay, bà lạnh lùng cật vấn: "Tần Lăng Quân! Lời ngươi nói trăm bề vụng trộm lấp liếm! Ngươi bảo nó không có ở đây, vậy ta hỏi ngươi, chẳng phải ngươi đã quyết tâm tới Hồng Liễu Hồ, lúc ấy nóng lòng như lửa đốt, nay cớ sao lại lảng vảng ở chốn này? Hử!"

Tần Lăng Quân phân trần: "Sau ngày chia tay hôm ấy, ta đích thực đã tới Hồng Liễu Hồ!"

Chu Nhược Hi cười nhạt mỉa mai: "Đã tới Hồng Liễu Hồ rồi, cớ sao ngươi lại quay về nhanh đến thế?"

Tần Lăng Quân lắc đầu đáp: "Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm..."

Chu Nhược Hi trầm giọng nói: "Dài dòng cái gì, để ta nói thay cho ngươi! Ngươi căn bản chưa từng đi Hồng Liễu Hồ, căn bản là vẫn ở chốn này chờ đợi Tuyết Trúc, ngấm ngầm hẹn hò nó tới đây tương tụ, có phải thế không?"

Tần Lăng Quân sốt ruột kêu lên: "Sao bà lại thế nữa rồi! Bà muốn ta làm thế nào mới chịu tin lời ta đây? Nơi này là Triêu Dương Bình trên núi Tuyết Phong, là nơi ân sư ta từng cư ngụ. Sau khi rời Hồng Liễu Hồ, ta cố ý ghé qua đây cúng tế một vị trưởng bối đã tạ thế, làm sao có chuyện ta cùng Lãnh cô nương hẹn gặp ở chốn này? Cái tội danh vô căn cứ như thế, há có thể tùy tiện gán ghép bừa bãi cho người khác sao?"

Ánh mắt Chu Nhược Hi chợt lóe lên tia nhìn sắc lẻm, gặng hỏi dồn dập: "Ngươi là đồ đệ của Tuyết Phong Tiều Ẩn thuộc Trung Nguyên Tứ Kiệt? Nơi Triêu Dương Bình này đã là chỗ ở của sư phụ ngươi, vậy có ai chôn cất ở đây?"

Tần Lăng Quân buột miệng: "Là Ba... là Cổ Đình sư thúc của ta."

Chu Nhược Hi lẩm bẩm nhắc lại bốn chữ "Cổ Đình sư thúc", đoạn cười khẩy: "Kẻ nói dối bao giờ cũng tự lòi đuôi chuột, lời trước lời sau bất nhất! Ta cho ngươi hay, những nhân vật danh tiếng chốn võ lâm hai mươi năm trước, ta đều nắm rõ như lòng bàn tay, ngươi lừa sao nổi ta? Trung Nguyên Tứ Kiệt là vì chí khí tương đầu mà kết thành bạn chí cốt, chứ không phải huynh đệ đồng môn. Ngoài bốn người bọn họ ra, chỉ có một quái kiệt đất Xuyên là Giang Thượng Ngư Ông Thái Nhất Ngũ được coi là tri giao với họ, ta tuyệt nhiên chưa từng nghe nói có một vị Cổ Đình sư thúc nào cả!"

Tần Lăng Quân nói: "Cổ Đình sư thúc chính là thúc thúc ruột của ta! Người từ nhỏ đã nuôi dưỡng ta nên người..."

Chu Nhược Hi cười mỉa mai: "Đã là thúc thúc của ngươi, cớ sao lại biến thành sư thúc của ngươi?"

Tần Lăng Quân cuống lên: "Chuyện này... một hồi khó mà nói rõ tường tận! Thật kỳ quái! Tại sao bà cứ hoài nghi những lời này của ta? Chẳng lẽ điều đó có liên quan tới việc bà đi tìm Lãnh cô nương sao?"

Chu Nhược Hi quát lớn: "Tất nhiên là có can hệ! Những điều này đủ chứng minh ngươi toàn nói lời dối trá, sở dĩ ngươi nói dối là vì trong lòng ngươi có tật giật mình!"

Bà bước dồn lên một bước, "keng" một tiếng giòn giã rút từ trong người ra một thanh đoản đao mỏng manh sáng như tuyết, chĩa thẳng vào Tần Lăng Quân nói tiếp: "Ta biết dạo gần đây công lực ngươi có phần tiến cảnh, nên mới dám làm càn làm bậy như thế! Giờ ta cho ngươi biết, thanh đao này được rèn luyện từ trong băng quật nơi Thiên Sơn, gọi là 'Tuyết đao'. Ta chỉ cần vung một đao là có thể phế bỏ toàn bộ công lực toàn thân ngươi, biến ngươi thành kẻ phế nhân tầm thường. Giờ ta cho ngươi một cơ hội duy nhất, nếu ngươi nói thật lòng, ta còn có thể tha thứ cho ngươi! Ngươi nói mau! Hiện giờ Tuyết Trúc đang ở đâu?"

Tần Lăng Quân nghiêm nét mặt đáp: "Giờ ta không muốn nhiều lời với bà nữa! Ta đã nói biết bao nhiêu lần, bà không tin, dẫu ta có nói khẩn thiết hơn nữa bà cũng chẳng tin, ta nói ra phỏng có ích gì? Chu di! Ta biết bà vì quá sốt ruột tìm tung tích Lãnh cô nương mới đánh mất đi sự sáng suốt như thế, ta vẫn kính trọng bà nên không muốn tranh chấp. Chúng ta tạm thời chia tay tại đây, đợi đến khi một trong hai ta tìm được Lãnh cô nương, lúc đó bà sẽ rõ ai đúng ai sai! Cáo từ!"

Chàng chắp tay thi lễ, vừa nhún mình toan lướt về phía trước.

Chu Nhược Hi lạnh lùng cất giọng: "Tần Lăng Quân! Ngươi muốn chạy trốn sao!"

Tần Lăng Quân ngoái đầu lại đáp một câu: "Không phải chạy trốn! Ta cũng là đi tìm Lãnh cô nương! Vả lại, rời đi thế này cũng là để chừa cho bà một con đường ngày sau dễ bề đối mặt với nhau!"

Dứt lời, chàng quay đầu rảo bước đi tiếp!

Chu Nhược Hi chợt quát the thé: "Đừng trách thủ đoạn của ta quá tàn độc!"

Vừa dứt lời, tay phải bà hất lên, nghe "vút" một tiếng xé gió, một điểm hàn tinh lao thẳng về phía Tần Lăng Quân! Điểm hàn tinh ấy phóng đi cực nhanh! Chỉ trong một cái chớp mắt đã lao tới sát phía sau lưng Tần Lăng Quân!

Tần Lăng Quân không ngờ Chu Nhược Hi lại thực sự phóng xuất Tuyết đao. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, chàng tuy chưa từng thấy Tuyết đao bao giờ, nhưng nghe từ miệng Chu Nhược Hi thốt ra thì quyết chẳng thể là giả. Trong lòng sinh cảnh giác, chàng chỉ còn cách tung ra ngón đòn sát thủ hộ thân! Tiện tay móc ra một viên "Kiếm hoàn", ba ngón tay siết chặt, vận chân lực rung cổ tay bắn vụt ra.

Trong chớp mắt, tiếng va chạm kim thiết "đinh đang" vang lên rợn người, Tần Lăng Quân còn chưa kịp nhìn rõ thực hư thế nào, đã nghe một tiếng "ái da" thảm thiết vang lên. Trong lòng Tần Lăng Quân lập tức kinh hãi tột độ, vội vàng thu hồi chân lực, người lướt tới trước nhặt lại "Kiếm hoàn". Đập vào mắt chàng là cảnh Chu Nhược Hi tay phải đang ôm chặt lấy cánh tay trái, máu tươi rỉ qua từng kẽ ngón tay nhỏ xuống ròng ròng!

Tần Lăng Quân luống cuống tay chân, vội vàng móc linh dược cầm máu chạy tới, hạ giọng nói: "Chu di! Ta thực sự vô tình!"

Chu Nhược Hi lạnh lùng quát: "Ngươi đứng lại! Ta hỏi ngươi! Cớ sao ngươi lại biết sử dụng 'Kiếm hoàn' của Long Môn Cư Sĩ? Sao ngươi không nhân cơ hội này giết phách ta đi, để hai đứa các ngươi được hả lòng hả dạ?"

Tần Lăng Quân nghiêm giọng đáp: "Chu di! Bởi vì bà căn bản không tin lời ta, cho nên ta cũng chẳng buồn thanh minh nữa! Càng không cần phải giải thích thêm lời nào! Giờ ta chỉ nói hai câu, ta sẽ thay bà đi tìm Lãnh cô nương, nhưng sau khi tìm được nàng rồi, ta sẽ kể hết mọi tình cảnh này cho nàng nghe, ân tình bằng hữu giữa ta và nàng từ nay xin đoạn tuyệt tại đây. Còn như việc hôm nay ngộ thương Chu di, món nợ này ngày sau ta nhất định sẽ đền trả! Cáo từ!"

Lần này chàng sải bước dứt khoát bỏ đi!

Trước Triêu Dương Bình chỉ còn trơ trọi một mình Chu Nhược Hi đứng đó, dõi nhìn theo bóng lưng Tần Lăng Quân, miệng lẩm bẩm: "Những lời hắn nói là thật sao? Nếu là thật, vậy thì là lỗi của ta rồi! Nhỡ đâu không phải là thật thì sao? Chẳng lẽ Tuyết Trúc thật sự đã thay lòng đổi dạ rồi ư?"

Trước Triêu Dương Bình chỉ còn lại một bóng hình cô độc cùng một nỗi niềm hoang mang tột độ!

Giữa dòng nước cuồn cuộn chảy xiết, có một con thuyền buồm đang rẽ sóng. Nhìn dáng mũi thuyền vểnh cao, thân thuyền thon hẹp, người ta liền nhận ra ngay đây là loại thuyền lớn quen chạy trên sông Trường Giang. Lúc này, con thuyền đang men theo bờ sông, chậm chạp di chuyển ngược dòng lên thượng nguồn. Nơi vách đá dựng đứng ven bờ, có mấy chục phu kéo thuyền đang cởi trần, còng lưng, để lộ tấm lưng màu đồng hun, tựa như những khối thịt cuồn cuộn đang gồng mình giằng co về phía trước. Tiếng hò kéo thuyền nghe thê lương bi tráng như tiếng khóc than, vang vọng giữa khúc sông hẹp.

Đây chính là cảnh sắc vùng phụ cận Tam Hiệp, thơ cổ từng có câu: "Lưỡng ngạn viên thanh đề bất trụ, khinh chu dĩ quá vạn trùng sơn." Tin chắc năm xưa Lý Bạch nhất định là xuôi dòng hạ lưu, mới có thể viết nên những vần thơ thanh thoát tiêu sái đến thế để miêu tả Tam Hiệp. Nếu vị đại thi hào ấy mà ngồi thuyền ngược dòng đi lên, chẳng hay người sẽ vì những phu kéo thuyền kia mà hạ bút viết nên những áng thơ cảm động lòng người đến mức nào.

Lại nói trên con thuyền gỗ lớn đang ngược dòng này, trong khoang thuyền có không ít hành khách. Kẻ thì phóng tầm mắt ngắm cảnh sông nước, người lại tựa bàn chợp mắt thiu thiu ngủ, cũng có kẻ nâng chén trong tay cùng nhau hàn huyên chuyện trên trời dưới biển, đông tây kim cổ. Duy chỉ có ở mũi thuyền, một quái nhân đi chân trần đang ngồi xếp bằng, thân vận một bộ hoàng y, đầu trọc lốc, khép hờ đôi mắt dưỡng thần. Đối với phong cảnh sông nước hữu tình kia hay chúng sinh trong khoang thuyền, dường như ông ta coi như không thấy, chẳng buồn bận tâm.

Nếu không phải chốc chốc ông ta lại mở mắt, đưa tay nhấc bầu rượu bên mình kề miệng nốc mấy ngụm lớn, người ta hẳn đã ngỡ ông là một pho tượng đá hóa thạch.

Thuyền tới hẻm Thiết Quan Hiệp, đám thủy thủ trên thuyền bỗng cất tiếng hò hét lớn: "Chư vị khách quan! Xin chư vị tạm thời giữ im lặng chớ nói cười, thuyền sắp đi qua Thiết Quan Hiệp rồi!"

Quả nhiên, sau tiếng hò hét ấy, mọi âm thanh trò chuyện trên thuyền đều im bặt. Ngay cả những hành khách đang ngồi hóng mát trên mui thuyền cũng lục tục kéo nhau trở vào trong khoang. Tiếng hô "hò dô ta! hò dô ta" của đám phu kéo thuyền trên bờ cũng dần chìm vào tĩnh lặng. Bầu không khí trên thuyền lúc này trở nên vô cùng căng thẳng, tựa hồ như sắp có đại họa giáng xuống đầu!

Lúc này, có một người lén kéo tay bạn đồng hành, hạ giọng thì thầm hỏi: "Thế này là cớ làm sao?"

Người bạn kia ánh mắt lộ vẻ sợ hãi, khẽ đáp: "Ta cũng chẳng rõ, nghe đồn chừng một tháng trước, nơi này xuất hiện một vị Giang Thần..."

Người hỏi ban nãy giật thót mình, mắt trố tròn ngơ ngác: "Cái gì? Giang Thần á?"

Người bạn vội vàng ra dấu suỵt một tiếng, hấp tấp bảo: "Mau nín miệng chớ nói lớn, ở đây thì chưa sao, lát nữa vào hẳn Thiết Quan Hiệp thì tuyệt đối không được nói to như thế."

Người này hẳn cũng là kẻ thích buôn chuyện, tuy ngoài miệng can ngăn người khác, nhưng bản thân lại không nhịn được mà hạ thấp giọng, thì thào kể: "Hơn một tháng trước, có một con thuyền xuôi dòng chạy đêm. Ngươi biết đấy, trên khúc thủy lộ hiểm trở thế này mà dám cho thuyền chạy ban đêm, vị thuyền trưởng ấy quyết chẳng phải tay vừa. Thế nhưng không ngờ khi thuyền tới Thiết Quan Hiệp, bỗng nhiên khựng phắt lại một cái, con thuyền chết đứng tại chỗ, không sao nhúc nhích được nửa phân."

Người hỏi ban nãy nghe đến nhập tâm, trừng mắt thốt: "Lại có chuyện lạ lùng đến thế ư?"

Người kia lập tức suỵt khẽ chặn lại, gắt nhỏ: "Nhỏ tiếng thôi!"

Người hỏi bèn ghìm giọng thật thấp, khẽ khàng hỏi: "Một con thuyền đang xuôi dòng chảy xiết, quán tính sức mạnh lớn biết nhường nào, làm sao có thể đột ngột khựng lại được? Hay là va phải vật gì cản đường?"

Người kia cười nhạt một tiếng bảo: "Nếu có vật gì cản lại thì con thuyền chẳng vỡ tan tành ra rồi ấy chứ! Nhưng ngươi đoán xem chuyện gì xảy ra, nơi cần lái ở đuôi thuyền bị một sợi dây thừng đen bóng quấn chặt lấy, nói cách khác, con thuyền đã bị người ta móc lại rồi!"

Người hỏi càng thêm mờ mịt, há hốc miệng đực mặt ra nửa ngày trời, lại hỏi: "Một sợi dây thừng mà giữ nổi một con thuyền đang xuôi nước, đó là thứ dây thừng quái quỷ gì vậy?"

Người kia lắc đầu nói: "Ai mà biết được!"

Người hỏi lại gặng tiếp: "Sợi dây ấy thế nào cũng phải có chỗ neo cột chứ, rốt cuộc nó buộc vào đâu?"

Người kia đáp: "Nghe nói là từ một hang đá giữa vách núi dựng đứng bên bờ phóng ra. Ngươi nghĩ xem, từ trong hang đá phóng ra một sợi dây thừng, móc chặt lấy con thuyền giữa dòng nước xiết, phàm nhân ai mà làm nổi chuyện đó?"

Người hỏi dường như cũng vỡ lẽ ra điều gì, tiếp lời: "Cho nên mọi người đều đoán là Giang Thần hiển linh!"

Người kia nói: "Không phải suy đoán, mà là sự thực rành rành. Sau khi con thuyền bị móc lại, chỉ nghe từ trong hang đá ấy truyền ra một âm thanh hư ảo mơ hồ, tự xưng là Giang Thần giáng thế, tạm thời ngự ở nơi này một thời gian. Về sau phàm là thuyền bè qua lại chốn này đều phải giữ trật tự nghiêm trang, đồng thời phải thắp hương đảnh lễ, dâng lễ tam sinh tế bái, nếu không sẽ gặp phải tai họa ngập đầu."

Người hỏi tò mò: "Có con thuyền nào đi qua đây mà không tuân theo quy củ đó chưa?"

Người kia lắc đầu: "Chưa từng! Chẳng ai dám đem tính mạng ra đùa để mạo phạm thần linh cả. Từ sau khi chuyện con thuyền kia truyền ra ngoài, thuyền bè qua lại đây đều răm rắp làm theo quy củ, thế nên cũng bình an vô sự!"

Hai người vừa thì thầm tới đó, chỉ thấy đám thuyền viên đã bắt đầu bận rộn cả lên, cuống cuồng chuẩn bị lễ vật tam sinh cùng nhang đèn vàng mã. Thế nhưng, lúc này quái nhân đầu trọc, hoàng y, chân trần ngồi ở mũi thuyền vẫn điềm nhiên bất động. Có điều ông ta không uống rượu nữa, đôi mắt đã mở to, đang chăm chú nhìn trừng trừng lên vách đá hai bên bờ không rời mắt!

Lúc này, thuyền trưởng bước lên mũi thuyền, khom lưng còng rạp, tươi cười hạ giọng nói với quái nhân: "Lão nhân gia xin mời vào trong khoang ngồi tạm, đợi qua khỏi Thiết Quan Hiệp, lại xin kính thỉnh lão nhân gia lên mui ngắm cảnh sông nước!"

Quái nhân đầu trọc chân trần nọ ngoảnh đầu lại, đảo mắt lườm một cái. Thuyền trưởng vốn cũng là tay lão luyện giang hồ, con mắt tinh đời không chứa nổi hạt cát, vội vàng cúi rạp mình cười bồi: "Lão nhân gia không màng sợ hãi, nhưng người trên cả con thuyền này ai nấy đều sợ gặp chuyện chẳng lành! Lão nhân gia ngài..."

Quái nhân đứng phắt dậy, chẳng thèm nói nửa lời, sải bước đi thẳng vào trong khoang, đến ngay bên cạnh hai người vừa trò chuyện ban nãy rồi ngồi phịch xuống. Bỗng nhiên ông ta ghé sát người, cất tiếng hỏi kẻ vừa kể chuyện: "Chuyện Giang Thần hiển linh mà ngươi vừa nói ban nãy, có thật sự như thế không?"

Kẻ kia giật nảy mình khiếp vía! Lúc hắn nói chuyện, quái nhân đầu trọc, hoàng y, chân trần này rõ ràng đang ngồi ở mũi thuyền, hai bên cách nhau ít nhất cũng phải ngoài hai trượng, vả lại hắn còn cố ý hạ giọng thì thào, cớ sao quái nhân này lại có thể nghe thấy được?

Quái nhân hoàng y gằn giọng giục: "Sao không trả lời câu hỏi của ta?"

Kẻ kia lúc này mới hoàn hồn, vội vàng gật đầu lia lịa, lí nhí đáp: "Tiểu nhân chỉ là nghe người ta đồn đại lại thôi! Mọi người ai nấy đều biết chuyện này cả!"

Quái khách hoàng y khẽ gật đầu, không gặng hỏi thêm nữa, xoay người áp sát vào cửa khoang thuyền, đưa mắt chăm chú nhìn ra bên ngoài!

Lúc này, con thuyền dưới sức kéo của mấy chục phu kéo thuyền đang chậm chạp men theo bờ sông nhích từng bước ngược dòng! Không gian chỉ còn lại tiếng sóng nước vỗ ì oạp vào mạn thuyền và tiếng dây kéo căng ken két rợn người, thỉnh thoảng một cơn gió sông rít lên ào ào, xé rách những sợi dây buộc trên cột buồm tạo thành từng hồi huýt sáo thê lương. Ngoại trừ những thanh âm ấy ra, trên mặt sông dường như bặt bóng người!

Thuyền trưởng cùng đám thuyền viên cung kính, thành kính khôn cùng bày biện lễ vật tam sinh nơi mũi thuyền, thắp hương hóa vàng, dập đầu sụp lạy. Khách khứa trong khoang thuyền lúc này ai nấy đều cảm thấy một áp lực đè nặng nghẹt thở, ngồi im thin thít chẳng ai dám thở mạnh một tiếng.

Thuyền từ từ tiến vào Thiết Quan Hiệp, dòng nước cuồn cuộn càng lúc càng chảy xiết hung hãn! Đám phu kéo thuyền cúi gập người đến nỗi đầu gần như chạm sát mặt đất, từng giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi xuống đất nghe chừng như có thể nghe thấy tiếng động! Không một ai dám rảnh tay quẹt lấy giọt mồ hôi, chỉ biết cắn răng vật lộn với dòng nước lũ đang gầm gào man dại!

Vách đá hai bên Thiết Quan Hiệp do tạo hóa sinh ra, dựng đứng như gọt, vách đá một màu đen kịt u ám, hèn chi lại mang cái tên "Quan Tài Sắt". Đứng trên thuyền có thể lờ mờ nhìn thấy trên vách đá cheo leo có vô số hang đá lớn nhỏ, từ dưới ngước nhìn lên chỉ thấy những hốc đen ngòm hun hút, mang lại cho người ta cảm giác rợn tóc gáy.

Nếu quả đúng như lời hai người kia vừa nói, từ trong hang đá nơi vách núi hiểm trở kia có thể phóng ra một sợi dây thừng giữ chặt con thuyền đang xuôi dòng, thì ngoài thần tiên ra chẳng ai có được thần lực bực này. Vì thế, khi trông thấy những hang đá đen ngòm ma quái ấy, ngẫm lại những lời truyền thuyết rùng rợn, lại nhìn dòng nước dưới chân cuộn trào như bầy ngựa hoang lồng lộn, trong lòng mỗi người tự nhiên dâng lên một nỗi kính sợ xen lẫn khiếp hãi tột cùng!

Con thuyền nhích lên từng tấc một cách chật vật. Đột nhiên, một tiếng rít chói tai xé toạc không gian vang lên từ trên thuyền! Tiếng rít vừa the thé vừa sắc bén, cao vút tận tầng mây. Giữa lúc vạn vật đang chìm trong tĩnh mịch ghê người, một tiếng rít nhọn hoắt như thế chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, dọa cho tất cả mọi người trên thuyền chết lặng cả đi. Đặc biệt là trong hẻm Thiết Quan Hiệp, tiếng vọng dội lại ầm ầm như sóng trào, trong khoảnh khắc tựa hồ muôn ngựa phi rầm rập, trời nghiêng đất lở.

Mọi người ngơ ngác bàng hoàng một hồi lâu, mới phát hiện thuyền trưởng mặt mày hoảng hốt tột độ đang lao về phía nóc khoang thuyền. Trên nóc khoang có một người đứng sừng sững, đầu trọc, hoàng y, chân trần, chính là quái nhân vừa ngồi trong khoang ban nãy. Chẳng biết tự bao giờ ông ta đã lại mò lên nóc khoang thuyền, lúc này đang ngửa mặt lên trời, đứng bất động như trời trồng!

Thuyền trưởng run rẩy lấm lét bước tới bên cạnh quái khách hoàng y, lão còn chưa kịp mở miệng đã nghe quái khách hoàng y lạnh lùng bảo: "Ngươi chớ có hoảng loạn! Mạo phạm Giang Thần là một mình ta, có chịu thần phạt cũng chỉ một mình ta gánh vác, chuyện này tuyệt đối không can hệ gì tới các ngươi!"

Thuyền trưởng nào dám nói thêm lời nào, đành nơm nớp lo sợ lủi thủi quay về mũi thuyền. Thế nhưng, trên mặt sông vẫn không hề có chút động tĩnh gì, dòng nước vẫn cuồn cuộn chảy xiết, hai bên bờ vẫn tĩnh mịch như tờ, chẳng có lấy nửa điểm dị thường!

Những người trên thuyền trong bụng ai nấy đều thầm nghĩ: "Là do Giang Thần không có ở nhà, hay là hôm nay ngài rộng lượng bao dung tha thứ rồi chăng?"

Con thuyền cứ thế trong nỗi hoài nghi ngổn ngang của mọi người, từng chút từng chút một dịch chuyển lên phía trước, rốt cuộc cũng chậm chạp rời khỏi Thiết Quan Hiệp. Ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, đang định chắp tay niệm một câu Phật hiệu, bỗng nhiên trên vách đá cheo leo lóe lên một luồng hỏa quang, tiếp theo đó là một tiếng nổ kinh thiên động địa vang rền, chấn động khiến cả con thuyền gỗ rung lên bần bật.

Mọi người trên thuyền đang lúc mừng rỡ khôn xiết, đột ngột gặp phải biến cố kinh hoàng bực này, ai nấy đều sợ đến ngây dại, ngỡ như đại họa đã giáng xuống đầu, hoang mang không biết phải làm sao!

Đúng lúc ấy, tiếng thét kinh hãi tột cùng của thuyền trưởng lại một lần nữa xé toạc tâm can của tất cả mọi người. Duy chỉ có thuyền trưởng là nhìn thấy rõ mồn một, quái khách hoàng y đứng trên nóc khoang thuyền tựa như một đám mây vàng nhẹ nhàng bay bổng lên khỏi nóc khoang, lướt thẳng về phía bờ đá.

Chưa đầy một cái chớp mắt, quái khách hoàng y nọ thoăn thoắt tựa như viên đạn tròn, nhấp nhô thoắt ẩn thoắt hiện trên vách đá dựng đứng, trong nháy mắt đã lên tới lưng chừng vách núi!

Đột nhiên, từ trong một hang đá nơi vách núi hiểm trở, một vật đen sì uốn lượn như mãng xà linh xà vọt ra, nhắm chuẩn quái khách hoàng y lao tới! Nói thì chậm, khi đó thì nhanh, cùng với vật đen sì ấy, cả quái khách hoàng y thoắt cái đều đồng thời biến mất tăm vào sâu bên trong hang đá!

Cảnh tượng ấy hiện ra mồn một trước mắt mọi người trên thuyền, ai nấy đều sợ đến ngây ngô ngơ ngác, trong đầu mọi người chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ: "Thần linh quyết không thể mạo phạm, quái khách hoàng y kia đã phải chịu sự trừng phạt của thần linh rồi!"

Con thuyền chậm rãi lướt ra khỏi Thiết Quan Hiệp, mang theo một khoang đầy những nỗi kinh hoàng thắc thỏm, và cũng mang theo một truyền thuyết càng thêm ly kỳ quái dị, càng thêm rùng rợn gieo rắc khắp chốn giang hồ.

Liệu quái khách hoàng y nọ có thực sự chịu sự trừng phạt của thần linh hay không?

Khi quái khách hoàng y vừa nhảy vọt lên lưng chừng vách đá, bỗng từ trong hang phóng ra một sợi xích thừng đen nhánh. Quái khách hoàng y mắt sắc tay nhanh, một tay vươn ra tóm chặt lấy sợi dây đen ấy, mượn đà lao vút lên như vượn trèo, mà sợi dây đen kia cũng thu về cực nhanh. Cứ như thế chẳng tốn một cái chớp mắt, quái khách hoàng y đã dừng chân đứng vững bên trong hang đá.

Ông ta đứng ở lối vào hang, quay lưng về phía ánh sáng, ngưng thần nhìn sâu vào bên trong. Chỉ thấy bên trong hang đá khúc khuỷu quanh co uốn lượn, nhìn không thấu được tình hình tận đáy sâu.

Ông ta vừa mới đứng vững gót chân, chợt nghe từ phía trong truyền ra một thanh âm vô cùng ôn hòa, chậm rãi hỏi: "Tiếng rít cao vút tận mây xanh, leo dây nhẹ tựa lông hồng, cả khinh công lẫn nội lực đều đã đạt tới cảnh giới hóa cảnh, ắt hẳn là cao thủ hữu danh chốn võ lâm, chẳng hay có thể cho biết quý danh trước được chăng?"

Quái khách hoàng y nghe vậy, trong lòng cười thầm lạnh lẽo, bụng bảo dạ: "Ngươi giở trò ma quỷ này lừa được người đời, chứ lừa sao nổi ta!"

Lúc này ông ta cười khẩy một tiếng đáp: "Ta họ Lôi, chẳng phải cao thủ hữu danh gì, trái lại là ngươi, ở chốn này giả thần giả quỷ..."

Người bên trong chẳng đợi ông ta dứt lời, đã "ồ" lên một tiếng rồi nói: "Ngươi họ Lôi! Vậy ngươi nhất định là Hỏa Thần Lôi Bôn trong Trung Nguyên Tứ Kiệt rồi! Thảo nào! Thảo nào! Người khác làm gì có được lá gan bực này, lại càng không có được công lực cỡ này!"

Quái khách hoàng y này quả nhiên chính là Hỏa Thần Lôi Bôn thuộc Trung Nguyên Tứ Kiệt. Lôi Hỏa Thần lúc ấy cũng vô cùng kinh ngạc trước tài liệu sự như thần của người bên trong. Lòng sinh cảnh giác, ông ta liền trầm giọng hỏi: "Ngươi là ai?"

Người bên trong khẽ cười nhạt một tiếng, mang theo một nỗi ảm đạm mà rằng: "Ta là ai ư? Ngày trước ngươi từng biết ta, nhưng nay chưa chắc ngươi đã nhận ra ta đâu!"

Lôi Hỏa Thần giật thót mình. Đã là người năm xưa từng quen biết, ắt hẳn phải là một nhân vật thành danh chốn võ lâm từ thuở xa xưa. Kẻ này rốt cuộc là ai? Tại sao bây giờ lại không nhận ra được nữa? Đã là nhân vật thành danh thuở trước, cớ sao nay lại ở đây làm cái trò giả thần giả quỷ bực này?

Hàng loạt mối nghi ngờ dồn dập khiến Lôi Hỏa Thần đứng chôn chân nơi cửa hang, nửa ngày trời không thốt nên lời.

Lúc này, chỉ nghe thấy tiếng bánh xe lăn nhè nhẹ từ sâu trong lòng hang chầm chậm lăn dần ra phía ngoài.

Lượn qua mấy khúc quanh, một chiếc xe hai bánh dừng lại cách Lôi Hỏa Thần không xa. Trên xe có một lão nhân râu tóc bạc phơ như tuyết đang ngồi ngay ngắn, đôi mắt đã teo tóp lõm sâu thành hai hốc đen ngòm, thân khoác bộ y phục màu xám tro, đôi bàn tay gầy gò trắng bợt thon dài đang bám lấy hai bên vành bánh xe.

Lão nhân mù lòa này xuất hiện trước mặt Lôi Hỏa Thần, quả thực khiến Lôi Hỏa Thần trố mắt nhìn mà không tài nào nhận ra nổi. Ông ta lẩm bẩm: "Ngươi là... ngươi là..."

Lão nhân mù khẽ mỉm cười, chậm rãi nói: "Lôi Hỏa Thần! Ngươi còn nhớ đôi bàn tay này của ta chăng?"

Lôi Hỏa Thần suýt nữa nhảy dựng lên, trừng to hai mắt, "ồ" lên một tiếng, khựng lại nửa ngày mới thốt: "Ngươi là... ngươi là Xảo Thủ Thư Sinh Long... tiền bối!"

Lão nhân mù cười thảm một tiếng bảo: "Long tiền bối gì chứ? Giữa chúng ta việc gì phải dùng những danh xưng vô vị ấy làm chi? Ta gọi ngươi là Lôi Hỏa Thần, ngươi cứ gọi ta là lão mù, không câu nệ phép tắc mới dễ bề nói chuyện. Cũng thật bái phục ngươi, thế mà vẫn còn nhận ra đôi tay này của ta, hiếm có thay! Hiếm có thay!"

Nói thực lòng, nếu không phải do chính lão nhân mù nói ra dấu hiệu đôi bàn tay, Lôi Hỏa Thần dẫu có tài thánh cũng không tài nào nhận ra được lão nhân mù lòa này chính là Xảo Thủ Thư Sinh Long Ngọc Tuyền anh tuấn tiêu sái, danh chấn một thời năm xưa!

Long Ngọc Tuyền có một đôi bàn tay thon nhỏ khéo léo tuyệt luân, có thể chế tạo đủ loại cơ quan lợi khí tinh xảo, cùng với ba người rưỡi cao nhân thuở ấy đều là những nhân vật mà ai ai cũng biết tới. Năm xưa ông ái mộ Phi Hiệp Nữ Quỳnh Như, thế nhưng Phi Hiệp Nữ lại cam tâm trao thân gửi phận cho một chàng tú tài nghèo chua chát tướng mạo tầm thường. Mối quan hệ tình cảm phi thường trắc trở này từng làm chấn động võ lâm một thuở. Nào ai ngờ tới lão nhân mù lòa trước mắt đây lại chính là Xảo Thủ Thư Sinh Long Ngọc Tuyền phong lưu tài hoa mấy mươi năm về trước?

Lôi Hỏa Thần lúc ấy cũng ha hả cười lớn, bước tới giữ lấy vành bánh xe, sang sảng nói: "Đã vậy ta xin gọi người là Long đại ca! Cớ sao người lại lưu lạc tới chốn này?"

Lão nhân mù Xảo Thủ Thư Sinh Long Ngọc Tuyền cười chua chát đáp: "Ta làm sao tới được chốn này ư, quả đúng với câu ngạn ngữ: chuyện dài lắm, một lời khó cạn! Sao thế? Lôi Hỏa Thần ngươi cớ sao lại không mang theo hai cái bầu lửa vật bất ly thân của mình?"

Lôi Hỏa Thần giật nảy mình, bất giác buột miệng: "Long đại ca! Sao người biết ta không mang theo bầu lửa?"

Xảo Thủ Thư Sinh cười nói: "Mắt ta đã mù mấy chục năm nay, nếu không có chút cảm giác hơn người này, làm sao ta có thể sống sót chốn giang hồ tới tận bây giờ? Bầu lửa của ngươi là vật sinh tử không rời của Lôi Hỏa Thần ngươi, nay không mang theo bên mình, ắt hẳn phải có một phen tao ngộ chẳng tầm thường. Xem ra chốn võ lâm lại sắp sửa náo nhiệt trở lại rồi đây!"

Lôi Hỏa Thần thở dài một tiếng: "Long đại ca! Người quả thực liệu sự như thần, tao ngộ phi thường này của ta cũng đích thực giống như người vậy, chuyện dài lắm, một lời khó cạn."

Lão nhân mù vỗ tay cười nói: "Thế thì hay quá! Chúng ta đúng là đồng bệnh tương lân. Hôm nay hiếm hoi lắm mới chạm mặt ngươi, ở đây ta còn chút rượu, chút đồ nhắm, chúng ta cùng uống vài chén, tâm sự giãi bày nỗi niềm trong lòng, biết đâu chừng ta còn có việc muốn nhờ cậy ngươi đấy!"

Vừa nói, ông vừa đẩy bánh xe lướt dần vào sâu trong hang. Suốt dọc đường, ông còn cười ha hả bảo: "Lôi Hỏa Thần! Trong Trung Nguyên Tứ Kiệt, ngươi là kẻ tiêu sái phóng khoáng nhất, đừng vì mấy mối bận lòng mà để nó đè nặng làm cho mặt mày ủ rũ thế kia! Lão mù ta tuy mắt chẳng nhìn thấy nhưng tâm cảm nhận được, ngươi nhìn lão mù này xem, mù một đôi mắt, gãy cả đôi chân, ta vẫn sống khỏe khoắn cứng cỏi đấy thôi!"

Lôi Hỏa Thần cũng ha hả cười theo: "Lôi Hỏa Thần ta có rượu vào rồi thì muốn sầu cũng chẳng sầu nổi!"

Hai người đi vào bên trong, hóa ra hang đá này lại thông sang một hang đá nhỏ khác, từ đó ánh sáng rọi vào, bên trong quả là có một khung cảnh riêng biệt lạ kỳ.

Lão nhân mù Xảo Thủ Thư Sinh vô cùng thuần thục mang rượu ra, hai người cùng nhau đối ẩm. Lôi Hỏa Thần mở lời trước: "Long đại ca! Kể chuyện của người trước đi đã!"

Xảo Thủ Thư Sinh đáp: "Chuyện xưa của chúng ta thì cứ vắn tắt đại khái thôi! Thế nhưng, nói thì phải nói từ đầu, chúng ta hãy cố tóm lược cho thật đơn giản súc tích vậy! Lôi Hỏa Thần! Ngươi cũng là bậc kỳ lão trong võ lâm, hẳn ngươi cũng biết chuyện về đôi mắt và đôi chân này của ta chứ?"

Lôi Hỏa Thần nói: "Ta quả có nghe phong phanh, nhưng lời đồn đại vốn chẳng đủ tin cậy! Truyền thuyết kể rằng mắt của người bị thương dưới tay lệnh huynh, còn chân lại tàn phế dưới kiếm của Phi Hiệp Nữ, chuyện ấy chẳng hay có đúng là sự thật chăng!"

Lão nhân mù Xảo Thủ Thư Sinh nói: "Chuyện này là thật! Nhưng mà, sai một ly là đi một dặm! Lôi Hỏa Thần! Ngươi có biết năm xưa từng xảy ra vụ án 'Bát Lang đại náo Nga Mi' chăng?

Vốn dĩ phái Nga Mi với ta chẳng có chút can hệ nào, thế nhưng ta vì muốn tranh một hơi thở bực tức, liền một mình xông lên Nga Mi, nhúng tay đánh trận bất bình này. Ngươi biết đấy, luận về võ công, thuở ấy thiên hạ đều bảo ta không bằng 'nửa người' trong số ba người rưỡi cao nhân kia. Cơn tức này vốn dĩ chẳng có gì to tát, thế nhưng..."

Lôi Hỏa Thần cười nói chen vào: "Có phải người cảm thấy trước mặt Phi Hiệp Nữ bị mất hết thể diện không?"

Lão nhân mù lắc đầu nói: "Cái đó thì không phải! Nói thực lòng, thuở ấy Phi Hiệp Nữ cự tuyệt tấm chân tình của ta, ta cứ ngỡ là vì lời đồn đại kia mà khiến nàng coi thường ta. Do đó, khi Bát Lang đại náo Nga Mi, ta mới một thân một mình tới trợ quyền, ta muốn một tay quét sạch Bát Lang, rửa sạch những lời đồn đại khinh thường ta trong chốn võ lâm!"

Lôi Hỏa Thần kinh ngạc: "Ta chỉ nghe nói Bát Lang bảy chết một bị thương, thảm bại trên đỉnh Kim Đỉnh Nga Mi, chứ chưa từng nghe nói bại dưới tay ai! Long đại ca! Năm xưa người đã vì tranh danh mà đi, cớ sao sau khi xong việc lại không công bố cho toàn cõi võ lâm hay biết?"

Lão nhân mù cười khổ uống cạn một hớp rượu, nặng nề đặt chén rượu xuống bàn, nói: "Ta có nỗi khổ tâm không thể giãi bày! Bát Lang bảy chết một thương, nhưng ta cũng trúng phải độc khí của Bát Lang. Thứ độc khí ấy quả thực tuyệt hiểm vô cùng, khi độc phát thì con ngươi tản quang, ăn mòn thủng cả sọ não, trên thông tới huyệt Thiên Linh, dưới thấu tận huyệt Dũng Tuyền, toàn thân lở loét thối rữa mà chết."

Lôi Hỏa Thần kinh hãi: "Đúng vậy! Bát Lang độc! Độc Bát Lang! Long đại ca trúng phải thứ độc của bọn chúng, quả là bất hạnh muôn phần!"

Lão nhân mù lắc đầu bảo: "Trúng độc là bất hạnh, thế nhưng, điều càng bất hạnh hơn là lúc đó ta lại không chết!"

Lôi Hỏa Thần khó hiểu hỏi: "Trúng độc được cứu sống, cớ sao lại càng bất hạnh hơn chứ?"

Lão nhân mù im lặng hồi lâu không nói, ông nốc một ngụm rượu lớn, bàn tay không ngừng vân vê chén rượu, dừng lại nửa ngày mới chua xót thốt lên: "Cái giá cho việc ta được cứu sống chính là một đôi chân và một đôi mắt, bởi vì lúc bấy giờ ngoài cái cách 'tráng sĩ chặt tay' này ra, không còn cách nào cứu nổi mạng ta! Giữ lại cái thân tàn phế này đối với ta đã là điều còn bất hạnh hơn cả cái chết rồi, thế nhưng còn có điều cay đắng hơn thế nữa, đó là người cứu ta, trong đó có một người lại chính là kẻ mà ta muốn tranh hơn thua trước mặt nàng! Lôi Hỏa Thần! Ngươi có hiểu ý tứ của câu nói này không?"

Lôi Hỏa Thần lộ vẻ xúc động gật đầu: "Ta hiểu."

Lão nhân mù Xảo Thủ Thư Sinh Long Ngọc Tuyền nói: "Đòn đả kích này, đối với bất kỳ ai mà nói, cũng đều mang lại cảm giác sống không bằng chết! Thế là, ta trốn tới ẩn cư tại Hồ Tâm Sơn thuộc Hồng Liễu Hồ."

Lôi Hỏa Thần nghe thấy ba chữ "Hồng Liễu Hồ", người suýt nữa nhảy dựng lên.

Lão nhân mù lập tức nhận ra phản ứng khác thường của ông ta, cũng lập tức dừng lời trần thuật, quay sang hỏi Lôi Hỏa Thần: "Sao thế? Hồng Liễu Hồ là chốn đau lòng của ngươi ư?"

Lôi Hỏa Thần nặng nề đáp: "Long đại ca! Người nói trúng phóc tim đen, bốn chữ 'chốn đau lòng' này dùng thực vô cùng chuẩn xác. Chuyện của ta lát nữa hẵng bàn, vẫn xin nghe chuyện của người trước đã! Bởi vì ta muốn biết vị Xảo Thủ Thư Sinh người cớ sao lại ở trong vùng Tam Hiệp này giở trò giả thần giả quỷ!"

Lão nhân mù gật đầu, kể tiếp: "Ta tới Hồng Liễu Hồ cũng chỉ vì vị trí của Hồ Tâm Sơn ở đó rất đắc địa. Do vậy, ta nhờ người của phái Nga Mi đưa ta tới đó, định bụng an phận dưỡng già nốt quãng đời còn lại. Ta dày công bố trí biết bao cơ quan mai phục, không để người ngoài quấy rầy sự thanh tịnh của mình, ngoại trừ người của Nga Mi phái ra, Hồ Tâm Sơn chưa từng có ai đặt chân tới. Thế nhưng, về sau xuất hiện một tên Thiên Diện Hồ Biện Ngọc, sau khi hắn phát hiện ra ta, bước đầu tiên là cắt đứt mọi nguồn tiếp tế sinh hoạt của ta, khiến người của Nga Mi không tài nào vào được Hồng Liễu Hồ!"

Lôi Hỏa Thần chen ngang hỏi: "Người của Nga Mi cảm ân tri ngộ năm xưa, cho nên lúc nào cũng chu cấp chăm sóc cho người?"

Lão nhân mù cười nói: "Nếu không thì hôm nay làm sao ta có thể lấy rượu thịt ngon lành ra thết đãi ngươi ở chốn này được chứ? Tuy ở giữa có gián đoạn mấy chục năm, nhưng phái Nga Mi trước sau như một đối đãi với ta như thế, trái lại khiến ta muốn mang ơn báo đáp! Chúng ta cứ nói vào việc chính, tên Thiên Diện Hồ Biện Ngọc kia cắt đứt tiếp tế sinh hoạt từ Nga Mi, một mặt lại ép ta phải giúp hắn mưu đồ đại sự gì đó trong chốn võ lâm."

Lôi Hỏa Thần nói: "Long đại ca là nhân vật bực nào? Há có thể giúp cái thứ hỗn trướng như hắn làm những chuyện hỗn trướng ấy!"

Lão nhân mù cười đáp: "Lời tuy nói thế, nhưng ta cũng không thể cứ chịu sự bức bách bài bố của hắn mãi được. Khéo sao đúng lúc ấy ta lại phát hiện ra trên Hồ Tâm Sơn vốn có một cây hương quả thụ. Thứ hương quả này lại chính là bảo vật mà Thiên Diện Hồ ngày đêm mơ tưởng thèm khát! Thật đúng là một miếng ăn một ngụm nước đều do tiền định cả. Thế là, ta dốc sức khống chế cái cây ấy, vừa bảo toàn được tính mạng bản thân, đồng thời cũng khiến Thiên Diện Hồ đối với ta chẳng dám mảy may thiếu bề kính trọng."

Lôi Hỏa Thần nói: "Long đại ca! Người cứ giằng co kéo dài mãi thế này, rốt cuộc cũng chẳng phải kế sách lâu dài!"

Lão nhân mù nói: "Phải vậy! Ta cũng biết cứ hao tổn thế này chẳng phải kế hay, nhưng Thiên Diện Hồ cũng là con cáo già xảo quyệt hơn người, hắn không cho ta cơ hội rời đi. Về sau nhờ có hai hậu sinh vãn bối ra tay tương trợ, ta mới thoát khỏi Hồng Liễu Hồ. Hai người này nhắc tới hẳn ngươi cũng biết, một người lại chính là đồ đệ của Phi Hiệp Nữ, còn người kia lại là môn nhân của đại ca ta, thế là rắc rối liền kéo tới!"

Lão nhân mù liền thuật lại tiếp việc Tần Lăng Quân cùng Lãnh Tuyết Trúc vốn là một đôi giai ngẫu trời sinh ra sao, rồi bị một phụ nhân họ Chu dưới trướng Phi Hiệp Nữ ép cho tan đàn xẻ nghé thế nào, Lãnh Tuyết Trúc đau lòng lánh đời ra sao, rồi lại bị Phi Hiệp Nữ phạt tới tuyệt cốc Kỳ Liên diện bích ba năm ròng rã như thế nào.

Lão Sơ nói đến đây, không khỏi thở dài nói: "Lão Thần Hỏa! Không ngờ cách nhau mấy chục năm, ta và Phi Hiệp Nữ tái ngộ lại trong hoàn cảnh thế này! Lúc ấy nàng đưa cho ta một bài toán khó, nàng nói, nếu ta muốn đồng cảm với Lãnh Tuyết Trúc, thì phải đi tìm biểu huynh của Lãnh Tuyết Trúc, sống hay chết, làm rõ tung tích. Nếu tra ra biểu huynh của Lãnh Tuyết Trúc đã chết, đương nhiên ta không thể không nể chút thể diện già cỗi này của ta, đôi bích nhân này cuối cùng sẽ thành đôi uyên ương. Nếu biểu huynh của Lãnh Tuyết Trúc chưa chết, thì sẽ bàn tính lại từ đầu. Điều duy nhất không thể giải quyết, chính là không tài nào làm rõ tung tích biểu huynh của đứa nhỏ Lãnh Tuyết Trúc!"

Lão Thần Hỏa gật đầu nói: "Thảo nào lại thế! Long đại ca có thể nói là chịu ơn huệ của Lãnh Tuyết Trúc, cho nên đối với chuyện này không thể không nhiệt tình!"

Lão Sơ nói: "Thế nhưng, vị biểu huynh này chỉ biết hắn họ Tối, hơn chục năm trước vẫn là đứa trẻ trong tã lót, chuyện mơ hồ thế này, bảo ta đi đâu tìm chứ? Cho nên, ta liền nhớ đến Toan Tú Tài."

Lão Thần Hỏa "ồ" lên một tiếng, cười nói: "Hắn chẳng phải tình địch của ngươi sao?"

Lão Sơ cũng cười nói: "Bảy tám mươi tuổi rồi! Trong mấy chuyện này, vậy mà vẫn còn chút hương vị chua ngoa! Ta tuy muốn tìm hắn, nhưng lại hy vọng hắn đến tìm ta trước, thế là ta lại dùng đến pháiNga My, tung ra một lời đồn nhỏ, lại dùng thêm chút thủ đoạn nhỏ, liền làm náo loạn phong ba bão táp trên Tam Hiệp hơn một tháng trời."

Lão Thần Hỏa cười nói: "Hóa ra Long đại ca là đang câu cá, muốn 'câu' Toan Tú Tài đến!"

Lão Sơ nói: "Toan Tú Tài ở nơi này không xa, há có thể dung kẻ khác ngáy ngủ bên giường? Ta tin chắc hắn nhất định sẽ đến tìm ta! Không ngờ hôm nay hắn vẫn chưa đến, mà ngược lại lại 'câu' được ngươi đến!"

Nói xong, hai người cùng cười lớn.

Nói thật ra, chuyện trên đời có rất nhiều điều khó lường, ai có thể ngờ một vị Xảo Thủ thư sinh lừng lẫy như vậy, lại ở trên Tam Hiệp làm ra cái trò mèo quỷ quái của hắc đạo này — giả thần giả quỷ? Ai có thể ngờ, một vị cao nhân lớn tuổi nhường ấy, lại vì tranh một hơi khí thừa, mà đang vắt óc suy nghĩ?

Tuy nhiên, ngẫm lại kỹ hơn, cao nhân võ công trong võ lâm ngoài việc võ công cao hơn người thường ra, về mặt tình cảm con người, cũng không cách biệt một trời một vực với người thường đâu! Xảo Thủ Thư Sơ sở dĩ làm vậy, cũng chỉ là một hiện tượng rất tự nhiên mà thôi!

Gác lại chuyện ngoài lề, lại nói sau khi Lão Sơ nói xong quá trình của mình, Lão Thần Hỏa liền nối tiếp kể lại quá trình của lão.

Hóa ra lão rời khỏi Ngân Long Bảo, đến Nam Cương, giữa đường liền trúng kế ám toán của Thiên Diện Hồ, hồ đồ ngủ ở Hồng Liễu Hồ mấy tháng trời, cho đến tận khi được một tiểu cô nương che mặt cứu ra, mới biết mình rơi xuống Hồng Liễu Hồ, mới biết có một Thiên Diện Hồ Biện Ngọc.

Hơn nữa, tiểu cô nương này ép Lão Thần Hỏa rời khỏi Hồng Liễu Hồ, nói là để phá Hồng Liễu Hồ báo thù, mau đi đoàn kết tất cả cao nhân, cẩn thận hành sự!

Lão Thần Hỏa lắc đầu thở dài nói: "Long đại ca! Lão Thần Hỏa ta sống từng này tuổi, không ngờ đến già rồi mà còn ngã một vố đau đến thế! Nói ra thật hổ thẹn, sự tình đến nay, ta vẫn không hiểu Thiên Diện Hồ Biện Ngọc rốt cuộc thâm mưu viễn lự thế nào mà chuốc say ta, lại vứt ở Hồng Liễu Hồ ngủ mấy tháng trời, mà lại không tổn hại tính mạng ta, ý đồ của hắn rút cuộc ở đâu?"

Lão Sơ trầm tư hồi lâu rồi nói: "Ta tuy không biết dụng ý của Thiên Diện Hồ ở đâu, nhưng ta có thể khẳng định hắn không có ý tốt, nhất định là muốn lợi dụng ngươi làm công cụ uy hiếp. Dã tâm của Thiên Diện Hồ đối với võ lâm, đã vô cùng rõ ràng! Hắn không buông tha bất kỳ kẻ nào có thể lợi dụng, huống chi Lão Thần Hỏa ngươi lại là một nhân vật lừng danh?"

Lão Thần Hỏa bỗng nhiên nói: "Nếu không phải vị tiểu cô nương che mặt kia dặn dò đi dặn dò lại, Hồng Liễu Hồ không thể tùy tiện xông vào, ta sớm đã một thân một mình quay về, đánh cứng đối cứng với Thiên Diện Hồ mấy chiêu rồi! Hiện tại ta vẫn nên đến chỗ Toan Tú Tài trước, hắn đã xưng là Vạn Bác, đối với đại sự thế này, tổng sẽ có chủ kiến, chẳng lẽ thực sự để cho một tên tiểu tử vô danh tiểu tốt làm cho cả võ lâm phen chao đảo vì mưa máu gió tanh hay sao?"

Lão Sơ nghe vậy vỗ tay nói: "Lúc ngươi đi, đừng quên thay ta hỏi một tiếng, biểu huynh của con nhóc Lãnh Tuyết Trúc là ai? Nên đi đâu tìm hắn? Bản thân Lãnh Tuyết Trúc vốn có một câu chuyện đầy vẻ suy ngẫm, chỉ cần đào ra thân thế của Lãnh Tuyết Trúc, thì không khó tìm ra tung tích biểu huynh của con bé. Ta nếu không tìm được tung tích chính xác của người này, thì có lỗi với Lãnh tiểu tử đang diện bích ở Kỳ Liên Tuyệt Cốc!"

Lão vừa nói, vừa vươn tay nắm chặt tay Lão Thần Hỏa, nghiêm túc nói: "Lão Thần Hỏa! Ngươi cứ nói là do lão già ta nói, hắn nếu không biết rõ gốc gác của người này, thì hắn cũng đừng mang cái tên 'Vạn Bác' gì nữa!"

Lão Thần Hỏa cũng nắm lấy tay lão, nghiêm túc nói: "Ta nhất định sẽ chuyển lời này giúp ngươi. Bằng không, nếu hắn đã kể hết mọi ngọn nguồn gốc rác, ta lại đi đâu tìm ngươi đây?"

Lão Sơ chớp chớp đôi mắt híp lại của mình, nghĩ ngợi rồi nói: "Ta chờ ngươi ở đây bảy ngày! Bảy ngày không đến, ta đành phải đi vận may vậy. Ta nhất định phải tìm cho ra chân tướng khó lường này trong đời này của ta, bằng không, ta ngày đêm khó yên!"

Lão Thần Hỏa vô cùng cảm động trước tình cảnh này, lão siết chặt tay Lão Sơ, từ biệt không lời, rồi bước ra khỏi động đá, dứt khoát đi dọc theo vùng núi non này, xuôi dòng sông lên trên, thẳng tiến về phía Vu Sơn Thập Nhị Phong.

Lão Thần Hỏa cũng chỉ biết Vạn Bác Lão Nhân sống giữa Vu Sơn Thập Nhị Phong, nhưng rốt cuộc sống ở đâu, địa chỉ chi tiết thì lão cũng không rõ.

Khi lão đuổi đến Vu Sơn, đúng lúc mặt trời ngả về tây, Vu Sơn Thập Nhị Phong đều tắm mình trong ánh hoàng hôn vàng óng, thế nhưng, lão không tìm thấy bất kỳ nơi nào có thể ở người, trong lòng không kìm được dâng lên một mối nôn nóng bứt rứt.

Lão đứng trên một tảng đá lớn, phóng tầm mắt nhìn dòng sông Tam Hiệp ở tít dưới chân, tự lẩm bẩm: "Lão già Thái Nhất Ngũ này không biết đi đâu rồi? Sao cũng không thấy bóng dáng câu cá của lão? Bằng không với tư cách là một người rành Tam Hiệp, lão phải biết rất rõ chứ!"

Lão đang tự lẩm bẩm một mình, chợt từ đằng xa có một người chậm rãi đi về phía này.

Lão Thần Hỏa thấy vậy cả mừng, thầm nhủ trong lòng: "Có người xuất hiện ở nơi này, nhất định có thể hỏi cho ra lẽ!"

Thế nhưng, khi người đang chậm rãi tiến đến này dần đến gần, Lão Thần Hỏa ngẩn người, hóa ra người đối diện tới lại là một phụ nhân, xiêm y trắng muốt bay phấp phới theo gió chiều, nhìn từ xa, tựa như một vị tiên tử, phất phơ cưỡi gió mà đến.

Vị bạch y phụ nhân này đi đến nơi cách không xa, Lão Thần Hỏa mới nhìn rõ, hóa ra trên mặt nàng vẫn che một lớp lụa mỏng, che khuất dung mạo thực sự của nàng.

Trong lòng Lão Thần Hỏa dấy lên nghi ngờ, không kìm được chú ý đánh giá, lão thầm nghĩ trong lòng: "Trên ngọn núi vắng vẻ không bóng người thế này, đâu ra người phụ nữ phiêu dật như tiên thế này? Hơn nữa nhìn hành tung cử chỉ của nàng, đoan trang tao nhã, đặc biệt là trên ngọn núi gập ghềnh hiểm trở thế này, vốn dĩ không có đường đi, vậy mà vị phụ nhân này trong bước chân lại vô cùng thong thả, đi như giẫm trên đất phẳng, dưới chân nếu không có công lực đủ sâu, tuyệt đối không thể đạt đến trình độ này."

Lão Thần Hỏa vừa chú ý như vậy, vị phụ nhân che mặt đối diện lại dừng bước cách đó năm sáu trượng, rõ ràng nàng cũng vì Lão Thần Hỏa cứ đứng sững sờ nhìn chằm chằm mà sinh lòng nghi kỵ!

Trong lòng Lão Thần Hỏa bỗng chốc động đậy, thầm nhủ: "Ta nhìn người ta thế này, đừng để người ta hiểu lầm ta có ý khinh mỏng, tâm địa đồi bại!"

Lão bèn chắp hai tay lại, đang định cất lời, thình lình, vị phụ nhân che mặt đối diện lúc này lại cất tiếng: "Ngươi là người phương nào? Ngươi là gì của Vạn Bác Lão Nhân?"

Lão Thần Hỏa nghe ngữ khí nói chuyện này, hoàn toàn là một dáng vẻ chất vấn, hơn nữa, giọng nói lạnh lùng vô cùng, khiến người nghe có cảm giác lạnh buốt thấu xương.

Lão giơ tay lên xoa xoa đỉnh đầu trọc lóc của mình, không khỏi tự bật cười, cố tình nói: "Ngươi đoán xem ta là người thế nào? Ngươi đoán xem ta là gì của Vạn Bác Lão Nhân?"

Vị phụ nhân che mặt kia "hừ" lên một tiếng nói: "Vạn Bác Lão Nhân lại có thể cho phép ngươi nói chuyện với vị khách đến viếng thăm ông ấy như vậy sao?"

Lão Thần Hỏa nghe vậy, hóa ra nàng xem lão là gia nhân của Vạn Bác Lão Nhân! Lão càng cảm thấy buồn cười hơn, lúc này lão tỏ vẻ vô cùng nghiêm túc nói: "Phải! Vạn Bác Lão Nhân của chúng ta từng dặn dò, trên Vu Sơn Thập Nhị Phong không tiếp đón bất kỳ người phụ nữ nào, cho dù có nữ khách tới thăm, cũng không đáng được tôn kính."

Vị phụ nhân che mặt rõ ràng bị mấy câu này làm cho tức giận, nàng đứng đực ra đó run lên bần bật, dùng một giọng nói vô cùng nhỏ, tự lẩm bẩm: "Xem ra ông ấy thực sự nổi giận rồi, vẫn còn hận ta! Thật là..."

Câu sau còn chưa dứt, nàng liền quay người lại, phất phơ đi ngược về con đường lúc nãy mình tới! Thính lực của Lão Thần Hỏa tinh nhạy cỡ nào? Lão nghe trọn vẹn mấy câu này một cách rõ mồn một, lúc này trong lòng kinh hãi không thể tả, lão thầm nghĩ: "Hỏng rồi! Xem ra vị phụ nhân che mặt này là cố nhân của Vạn Bác Lão Nhân, không khéo bị mấy câu nói đùa của ta biến giả thành thật, tội lỗi không nhỏ đây!"

Trong lòng lão nôn nóng, vội vàng đuổi theo, bám theo phía sau gọi lớn: "Xin hãy đợi một chút, xin hãy đợi một chút!"

Vị phụ nhân che mặt nghe phía sau gọi lớn như vậy, bước chân liền khựng lại giây lát.

Lão Thần Hỏa bèn chớp lấy khoảnh khắc ấy, từ bên cạnh lướt vút qua, chắn ngang đường đi phía trước, mỉm cười nói: "Thật sự xin lỗi, những lời lúc nãy..."

Vị phụ nhân che mặt lúc ấy lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Ngươi còn muốn giải thích với ta cái gì nữa?"

Vừa dứt lời, tiện tay vung lên, hướng thẳng ngực Lão Thần Hỏa đánh cách không tới!

Lão Thần Hỏa không ngờ đối phương lại nói đánh là đánh ngay như vậy, hơn nữa lúc này lão lập tức cảm nhận được một luồng kình đạo lạnh buốt thấu da thịt đập thẳng vào ngực. Lúc này lão mới thấy bất ổn!

Vội vàng nghiêng người sang phải, dùng hết sức né sang bên phải.

Cho dù Lão Thần Hỏa né tránh nhanh thế nào đi nữa, cũng đã không thể tránh khỏi chưởng này. Lúc ấy chỉ nghe một tiếng "phịch" chấn động dữ dội, chân Lão Thần Hỏa lảo đảo, bước trụ không vững, kình lực do chính mình phát ra cũng không thể thu lại, cả người lao thẳng sang bên phải, vừa hay bên phải có một vách đá, bị lão tông thẳng vào một cái, "ầm" một tiếng, vách đá ấy bị đâm cho vỡ tung tóe.

Lão Thần Hỏa liên tiếp gánh chịu hai đòn chí mạng như thế, luồng khí tức nén nghẹn trong ngực lúc này đã không giữ lại được nữa, há miệng ra, cùng với luồng khí đó, phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngất lịm đi!

Vị phụ nhân che mặt chỉ đứng dừng lại chốc lát ở đó, liếc nhìn Lão Thần Hỏa một cái, khinh bỉ nói: "Nếu không phải ở Vu Sơn Thập Nhị Phong, lỗ mãng như ngươi liệu còn giữ được cái mạng này không? Hừ!"

Nói dứt mấy câu này, nàng liền ngẩng cao đầu sải bước, nhanh chóng rời khỏi Vu Sơn, chỉ để lại Lão Thần Hỏa nằm gục trên đống đá vụn, mơ mơ màng màng, chỉ còn lại một hơi thở mỏng manh ở đó lúc đứt lúc nối.

Lúc này trời đã tối hẳn, trên trời có một tầng mây mỏng che khuất ánh sao, gần xa một màu tối mịt mờ. Gió sông dần thổi mạnh hơn, từng cơn mang theo tiếng rít gào, hoành hành ngang dọc trên đỉnh Vu Sơn, cuốn theo cát bụi đá vụn, quật vào những tán cây thưa thớt và đám cỏ tàn mọc um tùm phát ra tiếng "ào ào", tăng thêm một bầu không khí khiến người ta phải lạnh gáy.

Tiếp đó gió sông lại cuốn tới một trận mưa xối xả, thế như trút nước.

Trận mưa đêm này đã cứu mạng Lão Thần Hỏa, lão tỉnh lại lơ mơ trong tiếng mưa rơi rả rích! Lão há miệng, để dòng nước mưa mát lạnh chảy dọc qua cổ họng vào trong bụng, lúc này mới thực sự khiến lão cảm nhận được sự tồn tại của chính mình.

Lão Thần Hỏa chầm chậm dùng tay chống người ngồi dậy, tựa lưng vào vách đá, ngồi cho ngay ngắn rồi, sau đó, lão muốn vận một ngụm chân khí để điều tức một phen. Không ngờ lão vừa nhướng một ngụm khí lên, liền cảm thấy trong nội phủ không những không dùng nổi sức lực, mà còn đau như dao cắt, lại suýt nữa làm cho lão đau đến ngất lịm đi!

Lão vội vàng tản luồng khí đó đi, để mặc mình tê liệt tựa vào vách đá mà thở hổn hển.

Bỗng nhiên, một giọt nước mắt từ khóe mắt Lão Thần Hỏa nhỏ xuống mu bàn tay của mình, một nỗi bi thương chưa từng có khiến cho một trong Trung Nguyên Tứ Tam Tốt là Lão Thần Hỏa tựa như chớp mắt già đi hơn trăm tuổi.

Lão ngẩng đầu lên, ngước nhìn bầu trời mưa đã tạnh mây đã tan, những vì sao lại lấp lánh xuất hiện trở lại.

Lão Thần Hỏa thở hồng hộc tự lẩm bẩm: "Nghĩ ta Lão Thần Hỏa tung hoành cả một đời, không ngờ trước lúc chết lại phải liên tiếp gánh chịu những đả kích chưa từng có này! Cuối cùng vẫn bị thương dưới tay một kẻ đến cả tên họ cũng chẳng biết. Xem ra những nhân vật trong võ lâm, hiếm ai có được cái kết cục tốt đẹp!"

Lão vừa thở dốc vừa cảm khái vạn phần tự lẩm bẩm như thế. Đúng lúc này, chợt vang lên một tiếng Phật hiệu dài: "A Di Đà Phật!" Có một giọng nói già nua, tựa như phát ra từ dưới chân, chậm rãi vang lên: "Lão thí chủ! Đừng nản lòng thất vọng! Võ lâm cũng như cõi trần, thị phi thiện ác đều có quả báo tương ứng, đầu ba thước có thần linh, không sai một mảy may. Lão thí chủ hành hiệp võ lâm, trừ gian diệt ác, công đạo tự ở lòng người, ông trời cũng sẽ không đối xử tệ với ngươi, bằng không lão nạp cũng không khéo léo đến nơi này vào lúc này!"

Lão Thần Hỏa nghe vậy, vừa kinh vừa hỉ, lập tức dâng trào một thứ dục vọng cầu sinh, vội vàng dốc hết sức lực nói: "Vị cao tăng nào đi ngang qua nơi này, khiến cho Lão Bôn ta được sinh tử trong chốn tuyệt cảnh?"

Lúc này chỉ thấy một bóng người cao lớn, bỗng chừng đứng dậy từ dưới vách đá, chậm rãi đi về phía này, trầm giọng nói: "Lão thí chủ! Lão nạp Đại Dã, chúng ta lâu lắm không gặp rồi thí chủ ơi!"

Bởi vì bản thân đang quay lưng về phía ánh sáng mờ ảo, công lực của Lão Thần Hỏa lúc này đã mất sạch, làm sao còn nhìn cho rõ? Thế nhưng khi lão nghe là cao tăng Thiếu Lâm Đại Dã, bội vàng giãy giụa ngồi dậy, nói: "Lão thiền sư! Ngươi đến thật đúng lúc, xem ra cái mạng già này của Lão Bôn ta vẫn chưa đến tận số! Chỉ là ta không tài nào hiểu nổi lão thiền sư không tịnh tâm tham thiền ở bản viện Thiếu Lâm, sao lại đến chốn Tam Hiệp Vu Phong hoang vắng này?"

Lão hòa thượng Đại Dã tiến lên vươn tay đỡ Lão Thần Hỏa dậy, chăm chú nhìn một cái, lắc đầu nói: "Lão thí chủ! Chuyện của lão nạp nói ra không hết được, để sau này lão nạp thong thả kể lại cho ngươi nghe. Theo như lão nạp nhìn nhận, thí chủ nội thương cực nặng, hiện tại tốt nhất ít di chuyển, tránh làm nội thương biến chuyển kịch liệt hơn."

Lão Thần Hỏa thở dài nói: "Lão thiền sư! Ta tự thấy tung hoành trong võ lâm cả đời, chưa từng chịu vết thương nặng nhường này, nói ra không sợ lão thiền sư cười chê, cho đến tận bây giờ, kẻ đả thương ta là ai, ta vẫn chưa hay biết!"

Hòa thượng Đại Dã niệm thấp một tiếng Phật hiệu, gật đầu nói: "Chuyện thế gian, một hớp một mổ, đều do tiền định, thí chủ chỉ cần không có tâm báo thù, ông trời tự có an bài, hà tất phải đi hỏi do ai đả thương chứ?"

Lão Thần Hỏa cười ha ha nói: "Chưởng này đánh cho hào khí của ta tan thành mây khói, còn bàn gì đến chuyện báo thù?"

Lão hòa thượng Đại Dã vội chắp tay trước ngực nói: "A Di Đà Phật! Thiện tai! Thiện tai! Lão thí chủ có thể có một niệm thế này, tạo phúc ba ngàn. Lão nạp ở đây vẫn còn nửa nhánh Linh Chi Thảo, tuy đã héo vàng từ lâu, dùng để trị liệu nội phủ bị thương thì vẫn vô cùng có hiệu quả."

Vừa nói, lão vừa lấy từ trong người ra một gói vải vàng, chậm rãi giũ từng lớp từng lớp ra, lấy ra nửa nhánh linh chi khô quắt.

Lão Thần Hỏa vừa thấy, vội nói: "Lão thiền sư! Ngươi nhắc đến Linh Chi Thảo, ta mới sực nhớ ra, cái Tử Ngọc Bát và Tử Linh Chi nổi tiếng kia của ngươi đâu rồi? Ngươi xưa nay vẫn vật bất ly thân, người bất ly bát, sao hôm nay không thấy trên tay ngươi nâng chiếc tử ngọc bát đó vậy?"

Lão hòa thượng Đại Dã mỉm cười nói: "Chuyện này để từ từ rồi nói! Bây giờ hãy để lão nạp trị thương cho ngươi!"

Lão hòa thượng nhẹ nhàng đỡ Lão Thần Hỏa nằm xuống nơi phẳng phiu, nhét nửa nhánh linh chi khô quắt vào miệng Lão Thần Hỏa, bảo lão ngậm thật chặt, rồi lão vươn một đôi chưởng ấn lên hai đại chủ huyệt "Thất Khảm", "Tuyền Cơ" của Lão Thần Hỏa, nhẹ nhàng xoa bóp.

Cứ xoa bóp không ngừng như thế, khoảng chừng bằng thời gian một chén trà nóng, Lão Thần Hỏa cảm thấy có hai luồng khí nóng phả thẳng vào huyệt "Khí Hải", tức khắc khiến cho dưới lưỡi Lão Thần Hỏa sinh tân dịch, nước bọt liên tục tuôn chảy vào trong cổ họng.

Nội công của Lão Thần Hỏa cũng đã đạt đến chốn thâm sâu, không giống kẻ tầm thường, lão lập tức biết đây là lão hòa thượng dùng nội lực thâm hậu của chính mình để điều hòa dòng máu bị thương ở nội tạng, khiến cho những phần máu đã chết hoại không còn đọng lại trong nội tạng nữa.

Lão Thần Hỏa lập tức thử dùng chân khí trong đan điền từ từ nâng lên trên, từ từ truyền vào trong năm tạng lục phủ, kết hợp với hai luồng nhiệt lực của lão hòa thượng, dồn những phần máu đã bại hoại đó từ từ tập trung lên cổ họng.

Thình lình, lão hòa thượng Đại Dã thu phắt hai tay về, nhanh chóng đỡ Lão Thần Hỏa đứng ngẩng lên, tiện tay phải lấy nửa nhánh linh chi ngậm trong miệng Lão Thần Hỏa ra, tay trái nhằm thẳng sau lưng Lão Thần Hỏa vỗ một chưởng.

Trong chớp mắt, Lão Thần Hỏa há miệng, "oẹ" một tiếng, nôn ra một búng máu cục tím đen.

Lão hòa thượng Đại Dã lúc này mới đứng thẳng người dậy, thở phào một hơi, nói: "Lão thí chủ! Thật là đại hỉ, chưởng này ngươi hứng chịu cực nặng, nội phủ gần như lệch vị trí toàn bộ, lão nạp tự thấy hổ thẹn vì nội lực vẫn chưa đủ thâm hậu, không thể trong chốc lát gom kinh mạch trở về quỹ đạo, khiến nó bình thường trở lại, may mắn là nửa nhánh tử linh chi này đã giúp một tay rất lớn, nay cảnh hiểm nghèo đã qua, thí chủ không còn đáng ngại nữa rồi!"

Lão Thần Hỏa lúc này trèo từ dưới đất dậy, cười nói: "Lão thiền sư! Đại ân cứu mạng, nên tạ ơn thế nào đây?"

Lão hòa thượng Đại Dã chắp tay nói: "Lão thí chủ, hiện tại công đức vẫn chưa viên mãn, bởi vì nội phủ thí chủ chịu trọng thương thế này, công lực tổn thương nặng nề, ít nhất vẫn cần một khoảng thời gian, một là lợi dụng nửa nhánh tử linh chi này để bồi bổ cơ thể, hai là phiền thí chủ tự mình dồn nhiều tâm sức hơn một chút để luyện công phu thổ nạp cơ bản nhất, cho nên, lão nạp muốn thỉnh thí chủ cùng lão nạp đi một chuyến đến vùng biên tái Tây Bắc, ở chốn thanh tịnh không bóng người đó có thể giúp lão thí chủ sớm ngày hồi phục hoàn toàn! Không biết lão thí chủ có bằng lòng đi một chuyến không?"

Lão Thần Hỏa cười ha ha nói: "Lão thiền sư từ bi bác ái nhường này, Lão Thần Hỏa ta thật là tam sinh hữu hạnh, há lại có lý do không đi chứ? Chỉ là, lão thiền sư đối xử với ta thế này, Lão Thần Hỏa ta không biết lấy gì báo đáp?"

Lão hòa thượng Đại Dã vô cùng nghiêm túc nói: "Nếu lão thí chủ có lòng thành muốn báo đáp ơn cứu mạng ngày hôm nay của lão nạp, thì cũng vô cùng đơn giản!"

Lão Thần Hỏa lúc ấy không khỏi ngẩn ra, lão nằm mơ cũng không ngờ lão hòa thượng Đại Dã quả nhiên muốn lão báo đáp. Lão cũng lập tức chỉnh sắc mặt nói: "Lão thiền sư! Chỉ cần ngài có điều cần đến, trong khả năng sức lực của Lão Bôn ta, ta tuyệt không giấu giếm, nhất định dốc toàn lực ứng phó!"

Lão hòa thượng Đại Dã mỉm cười nói: "Lão thí chủ! Ngươi tưởng lão nạp tự mình đòi hỏi thù lao thế này, mà cảm thấy khinh bỉ sao!"

Lão Thần Hỏa nghiêm túc nói: "Lão thiền sư là cao nhân thế ngoại, ta sao lại nhìn nhận bằng ánh mắt phàm tục chứ? Có việc gì cần ta dốc sức hiệu lực, cứ việc nói thẳng."

Lão hòa thượng Đại Dã gật đầu nói: "Hiện tại công lực của lão thí chủ chưa phục hồi, thêm nữa, lão thí chủ lúc nãy cũng từng hỏi lão nạp vì sao xuất hiện ở nơi này? Tử Ngọc Bát và Tử Linh Chi đâu rồi? Hai vấn đề này lão nạp vẫn chưa trả lời, đợi khi lão thí chủ cùng lão nạp đi đến vùng biên thùy Tây Bắc, chuyện nên nói đã nói, thương thế nên hồi phục đã hồi phục, đến lúc đó, lão nạp có nhu cầu gì cần đến thí chủ, tự khắc sẽ rõ!"

Lão Thần Hỏa gật đầu nói: "Đã vậy rồi, lão thiền sư, chúng ta có phải xuất phát ngay lúc này không?"

Lão hòa thượng Đại Dã niệm khẽ một tiếng Phật hiệu, hai người liền phất phơ rời khỏi Vu Sơn, biến mất trong màn sao mờ ảo.

Lão hòa thượng Đại Dã xuất hiện trên Vu Sơn Thập Nhị Phong của Tam Hiệp là một sự bất ngờ! Lão ta công khai đòi hỏi thù lao từ Lão Thần Hỏa cũng là một sự bất ngờ! Còn chiếc Tử Linh Chi từng gây ra không ít thị phi, từng có thời điểm bị coi là bị cá mập đầu búa nuốt chửng rốt cuộc là thế nào? Lão ta muốn Lão Thần Hỏa làm gì cho mình? Những vụ án nghi vấn này, tạm thời chưa thể kể rõ, tạm gác lại không nhắc tới.

Lại nói Vạn Bác Lão Nhân ở Thiếu Lâm Tự đã giao phó rõ ràng với quần hùng võ lâm thiên hạ, tự nhiên có người đứng ra chia ngã đi tìm Tần Lăng Quân và Lãnh Tuyết Trúc, các lộ nhân vật khác đều bằng lòng ở lại bản viện Thiếu Lâm, chờ đợi đến khi thời hạn mùng hai tháng hai tới cùng đi Hồng Liễu Hồ.

Vạn Bác Lão Nhân cuối cùng thỉnh Phi Thoa Ngân Long Ngu Giám và Thần Cung Quỷ Chưởng Du Kim Hóa - hai vị cao thủ trong Trung Nguyên Tứ Tam Tốt - ở lại Thiếu Lâm Tự, bởi vì Trung Nguyên Tứ Tam Tốt dẫu sao cũng là những nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy, ở lại Thiếu Lâm Tự để điều hòa các nhân vật hắc bạch lưỡng đạo tam sơn ngũ nhạc các môn các phái là thỏa đáng hơn cả.

Vạn Bác Lão Nhân cùng với Tuyết Phong Tiều Ẩn Đỗ Thục Sơn, Giang Thượng Ngư Ông Thái Nhất Ngũ, ba người cùng nhau rời khỏi viện Thiếu Lâm, chọn con đường đi qua vùng biên thùy Tây Bắc.

Vạn Bác Lão Nhân thở dài trên đường: "Nếu có thể nhân chủ ý độc ác lần này của Thiên Diện Hồ Biện Ngọc nhằm một mẻ hốt gọn võ lâm, mà tạo nên cục diện võ lâm tự xóa bỏ tư thù và thành kiến cá nhân với nhau, khiến trong võ lâm không còn chuyện chém giết đổ máu xảy ra bất cứ lúc nào, vậy thì hóa giải bạo lực thành tường hòa, chưa hẳn không phải là phúc khí của võ lâm!"

Tuyết Phong Tiều Ẩn lắc đầu nói: "Trong võ lâm, tâm cơ đấu đá, tranh đua cao thấp đã chẳng phải ngày một ngày hai, e rằng dẫu cho đại họa lâm đầu, cũng không thể khiến mọi người buông bỏ thành kiến, đồng tâm hiệp lực!"

Giang Thượng Ngư Ông nói: "Những vấn đề này tuy quan trọng, nhưng đều không phải việc cấp bách trước mắt. Việc quan trọng nhất hiện nay, chính là làm thế nào đánh bại Thiên Diện Hồ Biện Ngọc, càn quét Hồng Liễu Hồ, bằng không đến mùng hai tháng hai, toàn bộ tinh hoa võ lâm đều bỏ mạng cả, muốn khôi phục lại nguyên khí này, không biết còn phải chờ đến năm tháng nào nữa?"

Vạn Bác Lão Nhân lắc đầu nói: "Lão Ngư à! Những nhân vật các môn các phái ở Thiếu Lâm Tự đó, không tính là tinh hoa võ lâm, nếu không phải võ công các phái suy vi, đâu ra chuyện nông nỗi ngày nay xảy ra? Dù sao đi nữa, trơ mắt nhìn những kẻ này bị Thiên Diện Hồ khống chế, lại thấy ngày chết đến gần kề, tự nhiên là một đại sự của võ lâm, chúng ta những kẻ không bị độc hại của Thiên Diện Hồ tất nhiên cũng không thể đứng ngoài cuộc được!"

Giang Thượng Ngư Ông nói: "Chuyến đi này của chúng ta rốt cuộc sẽ ra sao?"

Vạn Bác Lão Nhân nói: "Đi tìm vị cao nhân 'được nửa phần' trong số ba người rưỡi cao nhân năm xưa."

Tuyết Phong Tiều Ẩn kinh ngạc nói: "Bác lão! Ý ngài là muốn đến Thiên Sơn Dao Trì để thỉnh vị Phi Hiệp Nữ Quỳnh Như năm xưa xuống núi tương trợ sao?"

Vạn Bác Lão Nhân thở dài nói: "Lão Tiều! Chuyện này chắc hẳn các ngươi những năm đó cũng từng nghe truyền thuyết, chúng ta vì tranh chấp một hơi khí thừa mà chia tay cho đến nay đã mấy chục năm, lão hủ tuy đã thấm thía sâu sắc việc đấu khẩu đó kỳ thực là do một sự hiểu lầm gây ra, thế nhưng, nàng vẫn chứng nào tật nấy không đổi thành kiến, y như năm xưa, cách đây không lâu, ta từng đến thăm nàng một lần..."

Tuyết Phong Tiều Ẩn nói: "Bác lão từng nói, do Quỳ nhi đi đến Đồng Quan, nên đã gặp Quỳnh Lâm Phu Nhân!"

Vạn Bác Lão Nhân buồn rầu nói: "Lão hủ không nói cho các ngươi biết, lần đó tuy ta tìm được Quỳnh Như đã lâu ngày không gặp, thế nhưng, lại suýt nữa bị thương dưới chưởng phẫn nộ của nàng, cho nên ta mới nói tâm tư nàng mang thành kiến y như năm xưa."

Giang Thượng Ngư Ông nói: "Đã vậy rồi, chuyến đi này của chúng ta há chẳng phải tự chuốc lấy sự mất mặt sao?"

Vạn Bác Lão Nhân cười khổ nói: "Thiên hạ có rất nhiều chuyện rất khó lường, khi ta rời khỏi Thiên Sơn không lâu, đồ nhi Lãnh Tuyết Trúc của nàng từng đến Vu Sơn Thập Nhị Phong tìm ta, tuy không phải phụng mệnh sư tôn của con bé, nhưng hành tung của con bé là được sư tôn nàng ngầm cho phép, xét như thế, lúc ấy nàng dùng một chưởng đuổi ta rời khỏi Thiên Sơn, sau sự việc khó mà đảm bảo không có lòng hối hận!"

Tuyết Phong Tiều Ẩn nói: "Chỉ cần có lòng hối hận thì sẽ có bước chuyển cơ!"

Giang Thượng Ngư Ông trầm trọng lắc đầu nói: "Nếu chúng ta đoán sai thì sao? Nếu Quỳnh Lâm Phu Nhân vốn không có lòng hối hận thì sao?"

Vạn Bác Lão Nhân thở dài nói: "Tình cảm giữa chúng ta là chuyện nhỏ, chuyện thỉnh nàng xuống núi ra tay giúp đỡ là chuyện lớn, bởi vì hiện tại ba người rưỡi cao nhân mà chúng ta biết, ta chỉ rõ nơi ở của nàng và Long Môn Cư Sĩ, tính tình Long Môn Cư Sĩ kỳ quái tột độ, một khi tình hình không đúng, càng khó ở chung hơn, cho nên, chi bằng chúng ta trước tiên đến Thiên Sơn, dù là vì việc công hay việc tư, đều nên dễ nói chuyện hơn một chút."

Tuyết Phong Tiều Ẩn và Giang Thượng Ngư Ông đều trầm mặc gật đầu, tựa hồ trong lòng đều có một thứ dự cảm, chuyến đi Thiên Sơn này lành ít dữ nhiều, hơn nữa, tất cả mọi người đều có tâm trạng biết rõ trên núi có hổ, vẫn cứ hướng về núi hổ mà đi!

Ba người bọn họ dọc đường không hề chậm trễ chút nào, cước bộ của mọi người đều cực nhanh, đều đi đường tắt giữa chốn núi non trùng điệp, cho nên, chẳng tốn bao nhiêu ngày, liền đến chân núi Thiên Sơn nơi rìa đại mạc.

Vạn Bác Lão Nhân quen đường đi lối bước, dẫn đầu ở phía trước, ba người dồn đủ công lực, một hơi liền mạch, chưa đầy ba canh giờ, liền đặt chân đến cạnh Thiên Trì. Mấy gian nhà đối diện không những cửa đóng then cài, mà tuyết đọng trên cửa còn dày đến hơn hai thước, điều này cho thấy cánh cửa này đã lâu lắm không có ai ra vào.

Vạn Bác Lão Nhân dừng lại trước cửa, tâm trạng vô cùng nặng nề, lão nhớ lại cách đây không lâu, chính tại nơi này từng hứng chịu một chưởng chưởng lực âm hàn của Quỳnh Lâm Phu Nhân, nếu không phải lúc đó chuồn nhanh, ít nhất cũng phải đối chưởng cứng một phen, hậu quả lúc đó sẽ ra sao? Rất khó lường.

Lão nhìn cánh cửa đọng tuyết dày cộp, thình lình, lão rảo bước vòng qua gian nhà phía trước, đi về phía sau.

Giang Thượng Ngư Ông rảo bước đuổi theo mấy bước, lão nói với Vạn Bác Lão Nhân: "Toan Tú Tài! Chúng ta là bạn cũ, không nói khách sáo nữa, lão Ngư ta có một lời thật lòng muốn hỏi ngươi, nếu Quỳnh Lâm Phu Nhân không màng tình cũ, lại càng không màng đến sự an nguy của võ lâm, nàng cự tuyệt xuống Thiên Sơn, ngươi sẽ tính sao?"

Vạn Bác Lão Nhân buồn rầu mỉm cười, gật đầu nói: "Lão Ngư! Ta cũng trả lời thật lòng với ngươi, nếu chuyến đi này thất bại, chúng ta nói không chừng vẫn quay về Thiếu Lâm Tự, ngày mùng hai tháng hai chuẩn bị phó hội, chúng ta đành phải thử một phen với Thiên Diện Hồ, xem thử ngoài những cơ quan lợi khí, độc vật mai phục ra, hắn còn bao nhiêu tài năng thực học, xem thử rốt cuộc hắn đã trộm học được mấy phần công lực của Kim Tí Khất!"

Lời của lão vừa dứt đến đây, ba người liền đồng thời xoay người, lùi lại mấy bước, nhìn về phía trước, chỉ thấy có một vị lão giả tuổi chừng hơn bảy chục tuổi, mọc một bộ râu bạc trắng phau, mặc một cỗ đại sướng màu đồng cổ, dưới chân đi tất trắng giày mây, trên đầu còn trùm một chiếc mũ trùm gió màu đỏ thẫm như máu, đứng trong chốn tuyết địa, quả thực có khí khái phiêu dật như tiên.

Vạn Bác Lão Nhân đầu tiên cảm thấy kinh ngạc, bởi vì lão rất hiểu tính khí của Quỳnh Lâm Phu Nhân, nơi nàng ở, vốn không dung cho kẻ khác lai vãng, vị lão giả trước mắt này chắc chắn đến từ bên ngoài, nhìn ánh mắt tràn đầy tinh lực của lão ta thế này, đứng sững ở đó, ngẩng cao đầu kiêu ngạo, rõ ràng là một cao nhân mang võ công cực sâu, người này từ đâu đến?

Tuyết Phong Tiều Ẩn lúc ấy chăm chú nhìn vị lão giả này, miệng nhẹ nhàng thốt ra một câu: "Lạ thật!"

Vạn Bác Lão Nhân cũng gật đầu nói: "Trên người kẻ này có rất nhiều điểm nhìn vào thấy kỳ lạ! Thế nhưng..."

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy vị râu bạc lão giả đó vừa vuốt râu vừa mỉm cười nói: "Ba vị đây là Vạn Bác Lão Nhân ở Vu Sơn, Giang Thượng Ngư Ông ở Tam Hiệp, Tuyết Phong Tiều Ẩn ở Tuyết Phong Sơn, cả ba đều là những nhân vật trác việt, nổi tiếng trong võ lâm..."

Râu bạc lão giả nói đến đây, chợt khựng lại, mang theo nụ cười nhìn ba người bọn họ.

Giang Thượng Ngư Ông không kìm được tiếp lời: "Quá khen! Quá khen! Xin hỏi tôn giá là ai? Đến chốn này có việc gì?"

Vị râu bạc lão giả tiếp tục nói: "Ba vị tuy là nhân vật nổi tiếng, thế nhưng nhìn ngày hôm nay mà xét, đều là hữu danh vô thực, chỉ là dăm cái hư danh mà thôi."

Vạn Bác Lão Nhân liền tiếp lời nói: "Phải! Tôn giá nói trúng tim đen, nói sâu sắc ba tấc, chúng ta đều là những kẻ hữu danh vô thực. Tôn giá đột ngột giáng lâm như vậy, lại còn thẳng thắn chỉ giáo như thế, chỉ không biết tôn giá chuyên trình đến để nói câu này, hay là có việc khác? Có thể cho xin giáo huấn không?"

Vị râu bạc lão giả phất phất bộ râu dài trước ngực, cười nhạt một tiếng nói: "Ba người các ngươi đừng tức giận, cũng đừng cố ra vẻ tiêu sái, đối với mấy câu lúc nãy của ta, cố tình vờ như không để trong lòng. Kỳ thực lão hủ với ba vị chỉ là nghe danh chưa gặp mặt, có thể nói là bèo nước gặp nhau, ta sở dĩ nói các ngươi là hữu danh vô thực, đó là bởi vì mấy câu vừa rồi của các ngươi nói ra hoàn toàn không có chút kiến thức nào, cho nên mới khiến lão hủ lỡ lời vài câu."

Vạn Bác Lão Nhân liếc mắt ra hiệu ngăn Giang Thượng Ngư Ông nói chuyện, ba người đều không nói gì, vẫn lẵng lặng đứng đó lắng nghe.

Vị râu bạc lão giả lại nói: "Thiên Diện Hồ Biện Ngọc đã đắc thụ chân truyền của Kim Tí Khất, ngay cả điểm này mà các ngươi vẫn còn đang đoán già đoán non, đủ thấy các ngươi đúng là hư danh vô thực!"

Vạn Bác Lão Nhân sắc mặt không đổi, mỉm cười nói: "Tôn giá còn lời nào muốn nói nữa không?"

Vị râu bạc lão giả nói: "Thiên Diện Hồ đã lấy được chân truyền của Kim Tí Khất, dựa vào công lực của ba người các ngươi, còn có thể đấu lại người ta sao? Ngay cả chút tự lượng sức mình này cũng không có, há có thể tính là bậc cao minh?"

Vạn Bác Lão Nhân vẫn mang nụ cười ấy nói: "Nếu theo cao kiến của tôn giá thì sao?"

Vị râu bạc lão giả nói: "Theo ý của lão hủ, có câu: Thức thời vi tuấn kiệt. Hạ sách tốt nhất của ba người các ngươi, chính là đừng đối đầu với Thiên Diện Hồ, đứng ngoài cuộc ẩn tích giang hồ, làm một kẻ không tranh giành với đời. Kỳ thực ba người các ngươi những năm đó đã sớm rút khỏi ân oán giang hồ, nay hà cớ gì lại phải nhúng tay vào?"

Vạn Bác Lão Nhân cười nói: "Nói thật không giấu gì tôn giá, ba người chúng ta phàm tâm chưa dứt, lặng quá hóa động, tuổi tác tuy không nhỏ, vẫn muốn qua lại một đời thật náo nhiệt trong võ lâm, cho nên cái sự đứng ngoài cuộc này, quả thật rất khó khăn đấy!"

Vị râu bạc lão giả nói: "Đã vậy rồi, sao các ngươi không gia nhập phe của Thiên Diện Hồ Biện Ngọc, làm một vị khách thượng thấu ở Hồng Liễu Hồ, chẳng phải nhất cử lưỡng tiện hay sao?"

Giang Thượng Ngư Ông lúc này không nhịn được nữa, ngửa mặt cười lớn nói: "Toan Tú Tài! Trách ngươi có sự nhẫn nại, lại đi nói chuyện với hạng người này lâu đến thế."

Lão quay sang nói với vị râu bạc lão giả: "Bằng hữu! Ngươi là ai? Thuật dịch dung này của ngươi, có thể gọi là hạng nhất, thế nhưng, trong hành tung của ngươi lại không có vẻ già nua, ngươi dùng tư thái của người già, xuất hiện trước mặt ba lão già chúng ta đây, há chẳng phải múa rìu qua mắt thợ sao?"

Tuyết Phong Tiều Ẩn nói: "Võ lâm ngày nay nếu bàn về thuật dịch dung thì phải đứng đầu là Thiên Diện Hồ, tôn giá ăn nói thay cho Thiên Diện Hồ thế này, ngài chẳng lẽ chính là Hồng Liễu Hồ Chủ Biện Ngọc đó sao?"

Vị râu bạc lão giả cười ha hả một tiếng, lanh lảnh nói: "Ta nếu nói ra tên họ thật, ba người các ngươi e rằng không dễ gì xuống được Thiên Sơn đâu."

Lão vừa nói đến đây, Vạn Bác Lão Nhân thình lình thét lớn một tiếng: "Lão Ngư cẩn thận!"

Đồng thời lúc đang nói, lão và Tuyết Phong Tiều Ẩn đồng thời vung ra một chưởng, Giang Thượng Ngư Ông là hạng người từng trải cỡ nào? Lão còn chưa đợi Vạn Bác Lão Nhân cảnh báo, đã phát hiện đối phương ra tay độc thủ, lão cũng lập tức lướt chân lùi mình, chưởng trái tung ra một chưởng kình lực cứng rắn, chưởng phải tiện đà rút ra bảy tám chiếc lưỡi câu cá, vung tay phóng đi.

Những động tác này, đều chỉ diễn ra trong chớp mắt, chỉ nghe một trận cuồng phong giao động tứ phía, ào ào rít gào, cuốn cho tuyết đọng trên mặt đất bay lả tả ngập trời, đợi cho những mảnh tuyết vụn này ngừng lại rồi, mọi thứ đều không hề thay đổi, vị râu bạc lão giả kia vẫn đứng sững ở đó, trên mặt còn mang theo một nụ cười nhạt.

Phía bên này Vạn Bác Lão Nhân cùng Tuyết Phong Tiều Ẩn, Giang Thượng Ngư Ông, cũng đều vô cùng bình thản đứng ở đó.

Mọi người giằng co như thế một lúc, Vạn Bác Lão Nhân mang theo nụ cười nói: "Chúng ta đã chứng minh ngươi chính là Thiên Diện Hồ Biện Ngọc, ngươi lại giở lại chiêu cũ ở Thiếu Lâm Tự, muốn khơi mào phân tranh, để ngươi ngư ông đắc lợi. Thiên Diện Hồ! Tính toán của ngươi nhầm lẫn rồi, Thiên Sơn Dao Trì không giống Thiếu Lâm Tự, không dung ngươi làm càn làm bậy thế này!"

Lời của Vạn Bác Lão Nhân vừa dứt, chỉ nghe giữa không trung một trận gió rít, "vù" một tiếng, quét qua một trận cuồng phong, cuốn theo một trận tuyết đọng bay múa, ngay trong làn tuyết đọng bay múa đó, phất phơ rơi xuống một người, đứng ngay ở giữa bốn người này.

Vạn Bác Lão Nhân vừa thấy vô cùng kinh ngạc mừng rỡ, vội gọi: "Quỳnh Như! Ngươi đi đâu vậy? Ngươi... Ngươi có khỏe không?"

Quỳnh Lâm Phu Nhân hừ một tiếng, tiếng hừ này tuyệt đối còn lạnh lẽo hơn cả băng tuyết đầy đất này. Cách qua lớp khăn lụa trắng đó, hình như chỉ liếc xéo một cái đầy khinh miệt, rồi lạnh lùng nói: "Xin ông đừng nói chuyện!"

Vạn Bác Lão Nhân toàn thân chấn động, trầm giọng nói: "Quỳnh Như! Lẽ nào nàng..."

Quỳnh Lâm Phu Nhân lạnh lùng ngắt lời: "Ông đừng nói chuyện, nói cho ông biết đây không phải Vu Sơn Thập Nhị Phong, không phải địa bàn của ông, không dung ông thích làm gì thì làm, không dung ông thích nói gì thì nói!"

Vạn Bác Lão Nhân nhíu mày nói: "Quỳnh Như! Lời này của nàng thật kỳ lạ, ta ở Vu Sơn Thập Nhị Phong, chỉ là ẩn cư trốn đời, vốn không hề vượt rùa phạm quy, nàng hà cớ gì lại nói ta thích làm gì thì làm?"

Quỳnh Lâm Phu Nhân nói: "Ông ẩn cư trốn đời ư? Một kẻ ẩn cư trốn đời, vậy mà phái ra người chuyên trách, quát tháo chặn người, một điệu bộ nanh vuốt giương oai. Nói cho ông biết ông định báo thù thế nào, cứ quang minh chính đại mà đến, không cần phải làm vẻ ta đây giả dạng ra điều bộ đó!"

Vạn Bác Lão Nhân đối với những lời Quỳnh Lâm Phu Nhân nói cảm thấy khó hiểu vô cùng, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, lão gần như há hốc miệng lắp bắp nói: "Quỳnh Như! Nàng... Nàng nói cái gì thế? Nàng nói cái gì thế?"

Quỳnh Lâm Phu Nhân quát lớn một tiếng: "Nói cho ông biết! Đây là Thiên Sơn Dao Trì, không phải Vu Sơn Thập Nhị Phong, tôi bảo ông đừng nói chuyện, thì ông đừng nói chuyện."

Vạn Bác Lão Nhân ngày thường tinh anh vô địch, duy chỉ có vào lúc này, lão lại trở nên có chút tay chân luống cuống, không biết phải làm sao cho phải, đối mặt với Quỳnh Lâm Phu Nhân, trừng mắt mà không thốt nên lời. Tuyết Tiều Ẩn ở bên cạnh lão, hạ thấp giọng nói: "Bác lão! Ta thấy sự việc này không phải hiểu lầm ngày cũ, mà là bất hòa mới thêm vào, ngài tạm thời nhẫn nại, từ từ rồi hỏi cho ra ngô ra khoai."

Quỳnh Lâm Phu Nhân quay người lại, hỏi vị râu bạc lão giả kia rằng: "Ngươi là ai? Đến đây có việc gì? Ngươi có biết vùng Thiên Sơn Dao Trì này được liệt vào cấm địa không?"

Loạt câu hỏi liên tiếp này, quả thực có thể gọi là nghiêm khắc đanh thép, mang đầy khí thế "nói sai một câu, liền phải đổ máu ngay trước mắt".

Thế nhưng vị râu bạc lão giả này lại không hoang mang không vội vã nói: "Lão hủ Biện Thạch Thành, là huynh trưởng của Biện Ngọc ở Hồng Liễu Hồ, vì ngưỡng mộ đại danh của phu nhân đã lâu, như sấm bên tai, đặc biệt đến yết kiến. Chuyến đi này tuy mạo hiểm, nhưng tâm ý lại chân thành, phu nhân nếu có ý không vui, lão hủ xin tạ tội rồi cáo từ ngay, nếu có chỗ nào xúc phạm cấm lệ của phu nhân, nguyện chịu trừng phạt."

Vạn Bác Lão Nhân nghe vậy vội vàng nói: "Quỳnh Như! Hắn nói dối đấy! Hắn chính là Thiên Diện Hồ Biện Ngọc, cố tình dịch dung biến hóa giả dạng đến để lừa gạt!"

Quỳnh Lâm Phu Nhân quát: "Ta không hỏi ông!"

Vị râu bạc lão giả tự xưng là Biện Thạch Thành cười bồi nói: "Lão hủ cất công đến yết kiến phu nhân, hà cớ gì phải cố tình dịch dung lừa gạt chứ? Nếu ta là Biện Ngọc, thì dùng thân phận Biện Ngọc đến bái kiến, lại có gì không thỏa đáng nào? Phu nhân minh sát thu hào, nghĩ chắc không cần lão hủ phải dài dòng thêm nữa."

Quỳnh Lâm Phu Nhân không tỏ thái độ thế nào, chỉ lạnh lùng nói: "Ngươi đến tìm ta làm gì?"

Biện Thạch Thành cười bồi nói: "Gần đây trong võ lâm xảy ra một chuyện lớn, không biết phu nhân đã từng nghe qua chưa?"

Quỳnh Lâm Phu Nhân thiếu kiên nhẫn lắc đầu, hình như nàng từ sau lớp khăn lụa liếc nhìn Vạn Bác Lão Nhân một cái, rồi lạnh lùng nói: "Ngươi nói đi!"

Biện Thạch Thành nói: "Xá đệ Biện Ngọc, gần đây ở ngọn núi giữa hồ Hồng Liễu Hồ đã thu được hai món kỳ bảo, một món là binh nhận Kim Xà Tiên mà Kim Tí Khất sử dụng năm xưa, một món là một nhánh Tử Lăng Thảo, Kim Xà Tiên này có diệu dụng vô cùng, hơn nữa uy lực cũng cực lớn, là một báu vật hiếm có khó tìm, Tử Lăng Thảo là thánh dược trân quý nhất, sau khi nuôi dưỡng trong nước tuyết ba năm, kết ra tử lăng, uống sống ba viên, liền có thể khiến người ta dung quang rạng rỡ, vĩnh viễn giữ gìn thanh xuân, là thánh phẩm làm đẹp trời sinh."

Biện Thạch Thành cúi đầu thấp nói, thế nhưng, lão hình như biết Quỳnh Lâm Phu Nhân đã bắt đầu chú ý đến lời mình nói, cố tình nói đến đây thì dừng lại một nhịp.

Quỳnh Lâm Phu Nhân hừ một tiếng, nói: "Nói tiếp đi!"

Biện Thạch Thành dạ vâng một tiếng, lão tiếp tục nói: "Xá đệ vô tình có được trân bảo như vậy, tự nhiên vô cùng vui mừng hớn hở. Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, tục ngữ có câu nói rất hay: Phù phu vô tội, hoài bích kỳ tội. Xá đệ tự biết hai món trân bảo này, không tài nào chiếm làm của riêng được, bèn muốn tặng cho một vị tiền bối võ lâm có công lực cao, phẩm đức tốt, một là có thể khiến hai món trân bảo này không đến nỗi lưu lạc, hai là có thể khiến hai món trân bảo này có được chủ nhân, điều quan trọng nhất, vẫn là Tử Lăng Thảo, nếu không được nước tuyết quanh năm nuôi dưỡng, không thể kết hạt, quả thật là phung phí của trời..."

Lúc này Vạn Bác Lão Nhân không nhịn được gọi lớn: "Tên tặc tử vô sỉ! Ngươi toàn nói những lời hồ đồ đầy miệng!"

Quỳnh Lâm Phu Nhân đột nhiên xoay người, bước nhanh về phía Vạn Bác Lão Nhân, quát lớn nói: "Tôi đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, ông hết lần này đến lần khác không tuân thủ lời tôi nói, nếu không phải... Nếu không phải... Giờ tôi nói cho ông biết, hạn ông lập tức rời khỏi nơi này, ở lại thêm chốc lát nữa, chúng ta chính là dùng vũ lực gặp nhau!"

Vạn Bác Lão Nhân lúc này thực sự mang đầy nỗi uất ức trong lòng, thế nhưng, người đối diện lại chính là người vợ mà bản thân mang bao nhiêu nỗi áy náy, cho nên, lão chỉ đành dài thượt thở dài một tiếng, buồn rầu nói: "Quỳnh Như! Nàng đừng giận! Chúng ta đi là được chứ gì!"