Dưới chân phía bắc núi Kỳ Liên, có hai gian nhà đá, cây tùng cổ vươn cành trước cửa, trúc râm mát rượi ngoài cửa sổ. Nhà đá tuy giản dị, nhưng lại có một vẻ nhã nhặn.

Bên trong nhà đá, hai chiếc giường gỗ thô trải đầy cỏ tranh dày. Ở giữa hai giường đặt một chiếc bàn trà chân cao, bên trên bày một chiếc lò hương bằng đá nhỏ, làn khói hương lượn lờ tăng thêm mấy phần bầuอากาศ tĩnh lặng cho gian nhà đá.

Trên giường, mỗi bên ngồi một người. Bên này là một vị lão hòa thượng có lông mày trắng như tuyết, bên kia ngồi một vị lão nhân đầu trọc, chân trần, khoác áo vàng. Hai người lặng lẽ ngồi đối diện, suốt hồi lâu không nói gì. Chỉ có hàng trúc thưa ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc, tôn thêm sự tĩnh mịch trong nhà đá.

Bỗng nhiên, lão hòa thượng giãn mày mở mắt, ngẩng đầu lên, thấp giọng niệm một tiếng: "A Di Đà Phật".

Vị khách áo vàng đầu trọc chân trần đối diện cũng ngẩng đầu thở dài một hơi thật dài, mở mắt ra, ánh mắt lóe lên một tia cảm kích, nói: "Lão thiền sư, đại pháp thổ nạp nội tu 'Ngũ Nhạc Quy Tông' của phái Thiếu Lâm quả nhiên phi phàm. Ba ngày liên tục điều tức như thế, nay chỉ thấy tinh thần sảng khoái, hoàn toàn không có trạng thái khó chịu nào. Lão thiền sư! Không tiếc đem bí kíp không truyền ra ngoài của quý phái rộng lượng truyền thụ thế này, Lôi Hỏa Thần ta lấy gì báo đáp đây?"

Người ngồi đối diện chính là Đại Dã lão hòa thượng, trưởng lão Thiếu Lâm, người đã cứu Hỏa Thần Lôi Bôn về từ mười hai đỉnh Vu Sơn. Lúc ấy ông khẽ gật đầu nói: "Đại pháp thổ nạp nội tu 'Ngũ Nhạc Quy Tông' này chẳng qua chỉ là công phu nhập môn sơ bộ trong Đạt Ma Dịch Cân Kinh của phái Thiếu Lâm mà thôi. Nếu có thể luyện tinh hoa trong Đạt Ma Dịch Cân Kinh đến độ thuần thục, lại thêm thời gian khổ tu, thì có thể đạt đến cảnh giới 'Kim Cương bất hoại'."

Lôi Hỏa Thần gật đầu trầm tư một lúc, rồi nói tiếp: "Lão thiền sư! Ta có một câu, không biết nên hỏi hay không?"

Đại Dã lão hòa thượng mỉm cười nói: "Chúng ta đã là bạn qua hoạn nạn rồi! Còn có lời nào không thể nói? Có chuyện gì, cứ nói thẳng ra!"

Lôi Hỏa Thần nói: "Ngưỡng mộ phái Thiếu Lâm đã lâu, có bảy mươi hai môn tuyệt nghệ, đều là võ công tuyệt đỉnh một thời. Hôm trước ta được lão thiền sư chỉ điểm, luyện thổ nạp đại pháp 'Ngũ Nhạc Quy Tông', quả nhiên cao thâm, chứng tỏ phái Thiếu Lâm không phải hư danh. Thế nhưng, những năm gần đây, phái Thiếu Lâm rất ít người quật khởi trong võ lâm, lộ diện tài năng, hơn nữa danh tiếng còn có xu hướng ngày càng sụt giảm, đây rốt cuộc là đạo lý gì?"

Đại Dã lão hòa thượng thở dài một hơi, niệm một tiếng Phật hiệu thật dài, buông thõng mày, chậm rãi nói: "Lôi thí sinh! Ngươi có thể nói ra những lời này, đủ thấy là mở lòng thành thật, tâm can phơi bày. Nói thật, nguy cơ sa sút này của chùa Thiếu Lâm, bần tăng đã cảm nhận được từ hai mươi năm trước rồi. Thí sinh là bậc cao niên trong võ lâm, hẳn còn nhớ việc bần tăng năm xưa từng từ chối không nhận chức chưởng môn chứ."

Lôi Hỏa Thần gật đầu nói: "Không sai! Lão thiền sư từ chối chức chưởng môn từng chấn động một thời trong võ lâm, hơn nữa lời đồn đãi bay tứ tung, mỗi người một ý. Chỉ không biết lão thiền sư vì chuyện gì?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Chính vì năm xưa bần tăng phát hiện bảy mươi hai môn tuyệt kỹ của Thiếu Lâm quả thực là võ nghệ tuyệt đỉnh một thời, thế nhưng tăng nhân chùa Thiếu Lâm lại không có nội lực thâm sâu để phát huy bảy mươi hai môn tuyệt kỹ này, khiến chúng chỉ hữu danh vô thực, không thể luyện đến cảnh giới tinh diệu..."

Đại Dã lão hòa thượng nói chưa dứt lời, Lôi Hỏa Thần đã không nhịn được cướp lời nói: "Lão thiền sư! Đạt Ma Dịch Cân Kinh của phái Thiếu Lâm chính là kinh bản tốt nhất để luyện nội lực, đây là điều không môn phái nào mô phỏng được, cớ sao phái Thiếu Lâm lại độc riêng về tu vi nội lực mà không thể có nhân tài kiệt xuất? Điều này thật khiến người ta khó hiểu."

Đại Dã lão hòa thượng cười khổ nói: "Chính vì Lôi thí sinh đã tâm can phơi bày, bần tăng cũng không giấu giếm nữa. Chỉ vì chuyện này mà bần tăng đã phạm một lỗi lầm. Dù bần tăng không phải vì tư dục, nhưng xúc phạm giới luật Thiếu Lâm quả là sự thật! Bởi vì bần tăng từng một mình lẻn lên Tàng Kinh Lược, lật xem Đạt Ma Dịch Cân Kinh..."

Lôi Hỏa Thần nghe vậy cả kinh. Hắn biết giới luật của chùa Thiếu Lâm, Tàng Kinh Lược là cấm địa, bất kỳ ai cũng không được tự ý xông vào. Đại Dã lão hòa thượng lúc đó tuy không phải chưởng môn nhưng là trưởng lão có địa vị, sao lại dám cam tâm phạm giới.

Đại Dã lão hòa thượng lắc đầu thở dài nói: "Bởi vì lúc đó bần tăng hoài nghi, tại sao các đời chưởng môn không đem phần tinh hoa của Đạt Ma Dịch Cân Kinh truyền thụ xuống? Dù không thể truyền thụ toàn bộ, ít nhất mỗi đời đệ tử cũng phải chọn ra vài người để trao y bát. Đến khi bần tăng lẻn lên Tàng Kinh Lược xem Dịch Cân Kinh rồi mới biết không phải chưởng môn đời trước không truyền, mà là công phu luyện khí quan trọng nhất của Dịch Cân Kinh là 'đả thông Nhậm Đốc hai mạch, xông phá sinh tử huyền quan', mấy trang đó đã không còn trên kinh sách nữa rồi."

Lôi Hỏa Thần lại càng kinh hãi hơn, lúc đó thốt lên: "Đây là thật sao?"

Đại Dã lão hòa thượng gật đầu nói: "Đây là điều rất dễ khiến người ta hoài nghi. Dịch Cân Kinh của chùa Thiếu Lâm lại làm thất lạc phần quan trọng nhất, hơn nữa vẫn luôn giấu giếm kín kẽ, không ai biết, điều này thật khiến người ta khó tin. Thế nhưng bần tăng tận mắt nhìn thấy, đây là chuyện trăm phần trăm xác thực. Lúc này bần tăng mới thực sự phát hiện ra rằng, phái Thiếu Lâm nếu không mau chóng chấn tác, thì mấy năm nữa phái Thiếu Lâm sẽ bị xóa tên trong võ lâm."

Lôi Hỏa Thần gật đầu nói: "Lão thiền sư lúc đó mới hạ quyết tâm không nhận chức chưởng môn, muốn dốc lòng mưu cầu con đường chấn hưng võ công Thiếu Lâm."

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Bần tăng dựa vào hai thứ, mượn cớ vân du tứ hải để rời khỏi chùa Thiếu Lâm. Một là gốc Tử Linh Chi đó; hai là bộ Dịch Cân Kinh tàn khuyết kia, đồng thời mang theo một tiểu sa-mì có căn tu thâm sâu, ngược dòng sông lên trên, chuẩn bị ở vùng biên ải Tây Nam dùng thời gian mười năm để bồi dưỡng một hậu bối Thiếu Lâm, hy vọng từ trên người cậu ta mà làm quang đại danh tiếng Thiếu Lâm lần nữa. Thế nhưng có rất nhiều chuyện, tính trời không bằng tính người, đi thuyền ngược dòng nước, gần như mất mạng ở gần Tam Hiệp."

Lôi Hỏa Thần lúc này trong lòng nghi ngờ bất định. Hắn thực sự không hiểu Đại Dã lão hòa thượng đem những bí văn Thiếu Lâm này không giữ lại chút nào mà kể cho hắn nghe là vì mục đích gì. Hắn cũng tiện nhiều lời, đành ngồi một bên lẳng lặng lắng nghe.

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Trong Tam Hiệp không biết từ lúc nào xuất hiện một con cá mập hổ cụt đuôi, nhân lúc không ngờ tới liền từ trong nước sông nhảy lên cắn người. Đối phó với một con cá mập hổ thì không phải là chuyện khó, thế nhưng dòng nước cuồn cuộn dưới chân lại là một mối đe dọa lớn đối với bần tăng. Trong lúc cấp bách, bần tăng chỉ đành dùng Tử Ngọc Bát trong tay ném về phía cá mập hổ. Người thì thoát hiểm rồi, nhưng Tử Linh Chi ngàn năm từ đó mất đi, chỉ để lại một cành gãy."

Đại Dã lão hòa thượng nói đến đây, bỗng nghe tiếng cửa động một tiếng, một tiểu sa-mì mười bảy mười tám tuổi bước vào, tay cầm một ấm trà, tay kia cầm hai cái chén trà. Đặt chén trà xuống, cậu bé cung kính buông tay đứng lui sang một bên.

Đại Dã lão hòa thượng vẫy tay gọi: "Liễu Hóa! Lại đây ra mắt Lôi lão thí sinh!"

Tiểu sa-mì lại cung kính bước lên, chắp tay chào, cúi đầu hành lễ. Lôi Hỏa Thần cũng vội vàng đứng dậy chắp tay, đồng thời dùng mắt đánh giá tiểu sa-mì này. Chỉ thấy cậu bé mày thanh mục tú, thần quang trong mắt ẩn chứa, cử chỉ điềm tĩnh, đã là một người có nội công cực kỳ thâm hậu.

Đại Dã lão hòa thượng mỉm cười rót một chén trà nói: "Lôi thí sinh! Ngồi xuống đi! Nếm thử vị trà này thế nào. Đây là trà mới do Liễu Hóa cất công lặn lội từ đỉnh núi Kỳ Liên hái xuống, dùng nhiệt lượng lòng bàn tay sao khô, cực kỳ quý hiếm, là do Liễu Hóa đặc biệt dùng để hiếu kính Lôi thí sinh đấy!"

Lôi Hỏa Thần cười ha hả, nâng chén trà uống một ngụm, quả nhiên hương thơm ngào ngạt, không phải vật tầm thường.

Hắn bèn đặt chén trà xuống, nhìn Đại Dã lão hòa thượng nói: "Vô công bất thụ lộc, tiểu sư phụ dùng nội công của chính mình để sao khô loại trà thơm tuyệt đỉnh này để thiết yết, chắc là có chuyện muốn Lôi Hỏa Thần ta ra sức đây chứ?"

Đại Dã lão hòa thượng niệm một tiếng Phật hiệu nói: "Bần tăng quả thực có việc muốn nhờ lão thí sinh, thế nhưng chén trà thơm cỏn con này tuyệt đối không dám xem là thù lao."

Lôi Hỏa Thần nói: "Lão thiền sư có sai bảo gì, ta tuyệt không giấu giếm."

Đại Dã lão hòa thượng thở dài nói: "Liễu Hóa thông minh hơn người, lại cực kỳ chịu khó tự rèn luyện, luôn phấn đấu vươn lên. Cậu ta cũng tự biết trách nhiệm trọng đại, lại càng khổ luyện không ngừng. Chưa tới nửa năm, tu vi nội lực đã tiến bộ vượt bậc không bình thường. Cậu ta có thiên phú như vậy, lại chịu khó nỗ lực như thế, thật là đáng mừng! Thế nhưng, điều đó cũng khơi dậy tâm lý nóng vội cầu thành của bần tăng!"

Lôi Hỏa Thần nói: "Lão thiền sư! Về phần võ công, vẫn nên lấy tiến dần làm trọng thì mới có thể củng cố nền tảng cho vững chắc!"

Đại Dã lão hòa thượng mang vẻ mặt vô cùng trầm trọng lộ ra một nụ cười khổ, gật đầu, nửa ngày mới nói: "Lôi thí sinh! Bần tăng vốn lấy thời hạn mười năm, hy vọng bồi dưỡng một người kế thừa Thiếu Lâm, cũng là chuẩn bị tìm sự vững chắc trong tiến dần. Thế nhưng thiên phú của Liễu Hóa kỳ lạ khiến người ta bất ngờ, còn có một điểm quan trọng hơn nữa, bần tăng nay đã hơn chín mươi tuổi, tự biết sức tàn lực kiệt..."

Lôi Hỏa Thần xua tay chen lời nói: "Lão thiền sư dưỡng sinh có thuật, nội lực thâm sâu, nhìn thế nào cũng khác gì tráng niên?"

Đại Dã lão hòa thượng cười khổ nói: "Lôi lão thí sinh! Ngươi không biết đấy thôi! Bần tăng năm xưa suốt ngày tay nâng ngọc bát, chịu sự nhiễm khí của Tử Linh Chi, quả thực có thể ích thọ diên niên. Thế nhưng từ khi mất đi Tử Linh Chi, liền tự biết không còn sống được bao lâu nữa. Hơn nữa công lực của Liễu Hóa chưa thành, tương lai của Thiếu Lâm ra sao vẫn khó mà lường trước. Cho nên bần tăng mới sinh ra tâm lý muốn làm cho nhanh."

Lôi Hỏa Thần ngồi ngay ngắn thu liễm sắc mặt, nghiêm trang nói: "Lão thiền sư! Ý ngài là muốn ta..."

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Lần này bần tăng đến Tứ Xuyên, vốn định tìm Giang Thượng Ngư ông giúp một tay, không ngờ lại vô tình gặp được lão thí sinh. Thật là lưỡng toàn kỳ mỹ khi cứu thí sinh đến Kỳ Liên... Lôi thí sinh phải tin rằng bần tăng tuyệt đối không có ý lấy ân ép buộc. Người xuất gia cứu người là bổn phận, nếu lấy đó làm vốn thì bị người đời khinh bỉ, nếu lấy đó để ép buộc lại càng là hạng hạ đẳng. Bần tăng chỉ cầu mong lão thí sinh có thể rộng lòng chiếu cố thành toàn, không chỉ bần tăng, mà cả phái Thiếu Lâm sau này cũng sẽ mang ơn vô hạn!"

Ánh mắt Lôi Hỏa Thần bất chợt lướt qua khuôn mặt của tiểu sa-mì Liễu Hóa, hồi lâu mới quay đầu lại nói: "Ý của lão thiền sư là muốn lão phu giúp tiểu sư phụ đả thông Nhậm Đốc hai mạch, xông phá sinh tử huyền quan?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Nếu lão thí sinh bằng lòng thành toàn, bần tăng xin cúi đầu bái tạ!"

Liễu Hóa bên đó đã sớm quỳ rạp xuống đất. Lôi Hỏa Thần lúc này mới thực sự tin rằng thời gian viên tịch của Đại Dã lão hòa thượng không còn xa nữa, nội lực đã khó có thể ngưng tụ, cho nên ông mới giao trách nhiệm nặng nề này cho mình. Đối mặt với sự thật như vậy, về tình về lý, Lôi Hỏa Thần đều không thể chối từ.

Lúc này hắn vươn tay đỡ tiểu sa-mì Liễu Hóa dậy, lại vươn tay đè Đại Dã lão hòa thượng lại nói: "Lão thiền sư và tiểu sư phụ không cần đa lễ. Chỉ sợ lão phu nội lực không đủ, phụ lòng mong mỏi, nhưng lão phu sẽ dốc hết sức mình, chỉ mong có thể trong số trời Thiên Cương mà đả thông Nhậm Đốc hai mạch, xông phá sinh tử huyền quan!"

Đại Dã lão hòa thượng chắp tay nói: "Lời hứa ngàn vàng của lão thí sinh, tăng nhân chùa Thiếu Lâm mang phúc vô cùng. Chờ đến ngày Liễu Hóa công thành, chỉ cần cậu ta tìm ra nguyên nhân đối với phần tàn khuyết của Đạt Ma Dịch Cân Kinh và có thể bổ khuyết lại, thì quãng thời gian năm tháng còn lại, tùy ý lão thí sinh sai sử để báo đáp ơn thành toàn ngày hôm nay!"

Lôi Hỏa Thần ngẫm nghĩ một lát, cũng không thoái thác, lập tức đứng dậy nói: "Việc không nên chậm trễ, hôm nay chúng ta trước tiên đến kiểm tra trăm huyệt để quyết định làm thế nào để nội lực hai người dung hợp với nhau, bắt đầu đục quan xông huyệt!"

Lôi Hỏa Thần lúc này cũng đi ra ngoài, kinh ngạc nói: "Thiên cẩu thực nhật, là điềm hung hay cát?"

Lão hòa thượng không trả lời câu hỏi của hắn, mà nghiêm sắc mặt nói với Liễu Hóa: "Liễu Hóa! Những gì con nói mấy hôm trước đều là thật sao?"

Tiểu sa-mì Liễu Hóa vội vàng quỳ xuống, hoảng hốt nói: "Đệ tử sao dám dùng lời dối trá để lừa gạt trưởng lão?"

Đại Dã lão hòa thượng gật đầu, suy nghĩ một lát, lại hỏi: "Tình hình lúc đó, con còn nhớ chứ?"

Liễu Hóa nói: "Đệ tử vẫn nhớ!"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Con nói lại lần nữa, ngắn gọn súc tích!"

Ông lại nói với Lôi Hỏa Thần: "Lôi thí sinh! Nếu việc này là thật, lại gặp đúng hôm nay thiên cẩu thực nhật, thì quả thực là cơ hội trời cho, đến lúc đó cũng không cần phiền lão thí sinh tiêu hao chân khí nội lực ba mươi sáu ngày Thiên Cương nữa!"

Lôi Hỏa Thần nghe không hiểu những lời đầu đuôi không rõ của lão hòa thượng, đành chú ý lắng nghe lời thuật lại của tiểu sa-mì. Trời đỉnh đầu tối rất nhanh, chỉ trong khoảnh khắc nói chuyện này, lại càng u ám hơn!

Đại Dã lão hòa thượng giục nói: "Liễu Hóa nói mau!"

Tiểu sa-mì Liễu Hóa đứng dậy điềm tĩnh nói: "Sáng sớm hôm qua, đệ tử đến tuyệt đỉnh Kỳ Liên để hái trà Vân Vụ tuyệt đỉnh, đi ngang qua tuyệt cốc Kỳ Liên, vô tình thoáng thấy một cọng cỏ nhỏ, mọc xanh biếc đáng yêu, giống như được điêu khắc bằng ngọc xanh vậy. Lúc đó vì đệ tử một lòng muốn đến tuyệt đỉnh, nhân lúc mặt trời chưa lộ diện, sương mù còn tươi mới để hái lá trà, cho nên chỉ liếc qua như thế, rồi dốc toàn lực chạy đi."

Đại Dã lão hòa thượng hừ một tiếng, lại hỏi một câu: "Hôm nay thì sao?"

Liễu Hóa nói: "Hôm nay đệ tử từ đỉnh núi trở về, vô tình lại đi ngang qua mép tuyệt cốc. Đệ tử đặc biệt chú ý quan sát, chỉ thấy cọng cỏ nhỏ đó lại mọc ra một nụ hoa đỏ thắm. Đệ tử cảm thấy kỳ lạ, mới bẩm báo với trưởng lão."

Đại Dã lão hòa thượng vốn đang nhắm mắt lắng nghe, lúc này bèn mở mắt ra, nói với Lôi Hỏa Thần: "Lôi thí sinh! Có biết thứ này không?"

Lôi Hỏa Thần lắc đầu nói: "Xấu hổ quá! Lão phu vẫn chưa từng nghe qua loại kỳ hoa dị thảo như vậy!"

Đại Dã lão hòa thượng gọi tiểu sa-mì Liễu Hóa: "Dẫn đường phía trước!"

Ông vừa nói với Lôi Hỏa Thần: "Thời cơ không nên chậm trễ, chúng ta vừa đi vừa nói."

Tiểu sa-mì Liễu Hóa đi rất nhanh ở phía trước, thoạt nhìn có vẻ như vẫn chưa dốc hết toàn lực, nhưng giữa lúc nhấc chân cất bước, đã cách xa ngoài hai ba trượng. Thấy tạo nghệ khinh công của cậu ta đã phi phàm, bảo sao Đại Dã lão hòa thượng lại đặt kỳ vọng cao như thế vào tiểu sa-mì Liễu Hóa.

Lôi Hỏa Thần sát theo sau Đại Dã lão hòa thượng, phi như bay lên núi. Sắc trời dần dần ngày càng tối, ban ngày ban mặt bỗng nhiên biến thành thế giới như thế này, khiến người ta cảm thấy kinh hãi!

Đại Dã lão hòa thượng nhẹ nhàng nói: "Chuyện này thế mà lại để Liễu Hóa phát hiện ra, lại còn gặp đúng thiên cẩu thực nhật, nếu nói không có duyên phận, thì ai có thể thế này? Thế nhưng, mọi chuyện đến quá đột ngột, khiến người ta khó mà tin là thật."

Lôi Hỏa Thần theo sau nói: "Lão thiền sư! Bông hoa nhỏ mà tiểu sư phụ nhìn thấy rốt cuộc là kỳ hoa dị thảo gì, mà có thể khiến lão thiền sư coi trọng như vậy?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Phàm là một cây tùng, có thể mọc to bằng một người ôm, ít nhất cũng phải mấy trăm năm cho đến hàng ngàn năm. Những cây tùng như thế này, nhờ hấp thụ linh khí mưa móc trời đất, sẽ sinh ra mấy thứ: tùng hương, hổ phách, tùng linh chi. Trong ba thứ này, tùng linh chi là khó có được nhất. Dù không bằng Tử Linh Chi, nhưng có được một củ tùng linh chi do cây tùng ngàn năm ngưng tụ ra, uống vào sẽ ích thọ diên niên, trừ bỏ bách bệnh!"

Lôi Hỏa Thần vội nói: "Nói như vậy, bông hoa nhỏ đó chính là tùng linh chi sao!"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Không phải tùng linh chi! Tùng linh chi tuy hiếm, nhưng không phải là thứ không thể có được. Vẫn còn một thứ trân quý hơn tùng linh chi nữa, đó chính là bông hoa nhỏ mà chúng ta muốn tìm hôm nay!"

Lôi Hỏa Thần hỏi: "Bông hoa nhỏ này rốt cuộc là gì vậy?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Bông hoa nhỏ này tên gọi là gì? Bần tăng cũng không biết! Bình thường chúng ta để tiện gọi, đều gọi nó là 'Âm Linh Tùng Tử'."

Lôi Hỏa Thần cảm thấy cái tên này gọi rất kỳ quái, liền bất giác thốt lên: "Đây thực sự là một cái tên kỳ lạ!"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Đó là vì nó mọc lên rất kỳ lạ. Nói chung, một cây tùng già hơn ngàn năm tuổi, sau khi bị đốn ngã, gốc cây còn sót lại không hề khô chết. Lúc này nếu có người dùng một hạt lựu gieo vào giữa gốc cây tùng cổ đó, trải qua nửa giáp tý ngưng tụ, hơn nữa một nửa thời gian phải mọc trong môi trường mờ mịt hơi nước, như vậy thì nó mới có thể mọc ra một cọng cỏ nhỏ màu xanh biếc, nở ra những bông hoa màu đỏ tươi trong suốt."

Lôi Hỏa Thần lắc đầu nói: "Thiên hạ há lại có loại người này? Lại há lại có chuyện này?"

Đại Dã lão hòa thượng cười nói: "Lôi thí sinh! Trên đời có rất nhiều chuyện bất ngờ, không phải chúng ta có thể dùng lý lẽ thông thường để đo lường! Theo lời đồn đại, trong võ lâm trước kia quả thực có người từng hái những bông hoa như vậy."

Lôi Hỏa Thần nói: "Nếu quả thực có người dùng thời gian từ nửa giáp tý trở lên để nuôi trồng ra một bông hoa, há lại chịu để người khác hái đi?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Chuyện này rất khó nói, đôi khi chưa chắc đã là do con người trồng, nói không chừng là chim chóc ngậm một hạt lựu, vô tình rơi trúng gốc tùng, lại vô tình..."

Lôi Hỏa Thần cười lớn nói: "Làm gì có nhiều chữ 'vô tình' thế? Quá khó!"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Chính vì khó, mới thấy nó càng trân quý. Kỳ thực cái khó không phải là lúc nở hoa, mà là sau khi nở hoa, bởi vì chỉ là một bông hoa thì không có tác dụng lớn lắm, nhiều nhất là tăng cường nội lực. Nếu bông hoa này kết thành quả, thì mới là trân quý, thế nhưng quá khó! Cần phải có nhiều sự 'vô tình' hơn nữa mới có thể làm được."

Lôi Hỏa Thần nói: "Chẳng lẽ có liên quan đến thiên cẩu thực nhật?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Không sai! Bông hoa đỏ này nếu gặp thời điểm thiên cẩu thực nhật, nó hấp thụ luồng thuần âm chi khí đó, ngưng kết mà thành quả, đây chính là 'Âm Linh Tùng Tử' mà bần tăng vừa nhắc tới. Lôi thí sinh! Ngươi thử nghĩ xem, thiên cẩu thực nhật này bao nhiêu năm mới có một lần? Không ai có bản lĩnh biết trước điều này, đây há chẳng phải là quá khó sao?"

Lôi Hỏa Thần nói: "Lão thiền sư! Âm Linh Tùng Tử này rốt cuộc có diệu dụng gì?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Có thể khiến người ta bách độc bất xâm, bách bệnh bất sinh. Chỉ dựa vào luồng thuần âm âm linh chi khí đó, cũng có thể tự nhiên xông phá sinh tử huyền quan, đả thông Nhậm Đốc hai mạch, khiến công lực nội tu đạt đến đỉnh cao chót vót. Nếu người này không còn nhúng tay vào ân oán phàm trần, dốc lòng khổ tu, thì việc đạt được quả vị địa tiên không có gì khó khăn!"

Lôi Hỏa Thần lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, phát ra một tiếng "A" dài. Lúc này hắn mới hiểu rõ, tại sao Đại Dã lão hòa thượng lại coi trọng chuyện này đến thế.

Bỗng nhiên, bóng người trước mắt lóe lên, chỉ nghe tiểu sa-mì Liễu Hóa kêu lên: "Trưởng lão, tình hình có biến!"

Ánh nắng biến mất, ban ngày ban mặt bỗng chốc biến thành màn đêm đen kịt không nhìn thấy năm ngón tay. Cho dù võ công có cao siêu đến đâu, có thể nhìn xa thấy từng cọng cỏ ngọn cây trong đêm tối, đến lúc này cũng trở nên hai mắt tối sầm như mù.

Long lão nhân kéo tay Lãnh Tuyết Trúc, nhảy từ cái tổ chim lớn trên cây tùng xuống. Ông nghiêm túc nói với cô gái Lãnh Tuyết Trúc: "Cô nương! Bóng tối thế này sẽ không kéo dài quá lâu, con đừng sợ! Thế nhưng, vào lúc thiên cẩu thực nhật này, chúng ta phải nắm bắt thời cơ, tiêu diệt con gấu đó trước đã."

Cô gái Lãnh Tuyết Trúc lúc này vẫn còn ngơ ngác, cô đành nắm chặt tay Long lão nhân nói: "Long gia gia! Con chẳng nhìn thấy gì cả!"

Long lão nhân nói: "Đúng vậy! Khoảng thời gian này không giống ban đêm, dù con có võ công cũng không nhìn thấy vật gì! Không sao cả! Có ông lão mù này ở bên cạnh con, công phu nhắm mắt đánh nhau này, ta tin là không ai đấu lại ta, huống hồ là một con súc sinh?"

Lãnh Tuyết Trúc không kìm được lại hỏi: "Long gia gia! Chúng ta đi đến đó..."

Long lão nhân chặn cô lại nói: "Đừng hỏi nhiều, tiêu diệt con gấu lớn đó rồi chúng ta hãy nói! Đi mau! Chậm trễ sẽ rắc rối đấy."

Ông kéo cô gái Lãnh Tuyết Trúc, gần như dốc toàn lực phi nước đại. Lãnh Tuyết Trúc tối thui hai mắt, hoàn toàn không nhìn thấy gì, đành bám sát theo Long lão nhân, nhảy nhót bôn ba. Có mấy lần tiếng gió bên tai vù vù lướt qua, rõ ràng chỉ cách vách đá và cây lớn trong gang tấc, khiến cô gái Lãnh Tuyết Trúc vừa khâm phục vừa lo lắng.

Khâm phục là vị lão nhân mù này lại có võ công thâm sâu đến mức khiến người ta khó tin; lo lắng là lỡ như có chút sơ suất, đâm phải vách đá và cây lớn, chắc chắn sẽ đụng vỡ đầu toác óc!

Hai người cứ chạy nhanh như vậy một lúc, bỗng nhiên Long lão nhân kéo giật cô gái lại, chân dừng bước, thấp giọng nói: "Cô nương! Lát nữa con hãy nghe lời ta ra chiêu công địch, không được hoảng hốt, đặc biệt là dưới chân phải có chừng mực. Kích thước bước chân tiến lùi là hai thước rưỡi, bước chân né tránh trái phải là ba thước, phải giữ vững kích thước này, cực kỳ quan trọng."

Ông nói đến đây, buông tay ra, quát khẽ một tiếng: "Đứng lại ở đây trước!" Theo đó Lãnh Tuyết Trúc chỉ nghe một trận tiếng gió áo vạt phấp phới, tiếp theo lại là một tiếng quát mút: "Cút ngay! Lão phu ở đây đã hơn một giáp tý rồi, thứ này phải là của ta!"

Lãnh Tuyết Trúc kinh ngạc không biết Long lão nhân đang nói chuyện với ai. Ý niệm này của cô còn chưa dứt, liền nghe thấy một tiếng gào quái dị giống như xé lụa, vù một trận, cuộn lên một luồng mùi tanh hôi, theo đó là một trận tiếng rào rào vang lên, đó chính là tiếng cát sỏi bay tung tóe. Lúc này cô mới biết, Long lão nhân đã giao chiến với con gấu lớn đó rồi!

Cô gái Lãnh Tuyết Trúc đứng đó, chỉ cảm thấy từng trận mùi tanh xộc vào buồn nôn, hơn nữa những đống cát bay đá chạy đó cứ liên tục bay múa xung quanh đỉnh đầu và hai bên người cô. Cô vừa sốt ruột vừa lo lắng, lại không dám tự ý di chuyển, chỉ đành đứng đó mà sốt ruột không thôi!

Lúc này, bỗng nghe một tiếng "ầm" chấn động lớn, theo sau là một tiếng gầm trầm đục giống như động đất vậy, trong tai chỉ thấy vo ve vang lên. Cô gái Lãnh Tuyết Trúc không nhịn được lo lắng kêu lên: "Long gia gia!"

Tiếng kêu la này của cô vừa mới thốt ra, liền nghe tiếng quát như sấm của Long lão nhân: "Ba bước bên trái 'Linh Thước Độ Kiều', mau!"

Cô gái biết tình hình không ổn, theo tiếng hô của ông, lưng uốn cong, bay ngang chín thước. Chân vừa đứng vững, liền nghe Long lão nhân gọi tiếp: "Cúi đầu tiến lên ba bước, 'Bái Kiến Lôi Âm', mau!"

Cô gái đáp ứng như tiếng vang ứng theo tiếng chuông, cúi đầu khom mình phục xuống, lao thẳng về phía trước bảy thước rưỡi. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, phía sau liền có một luồng kình đạo mạnh mẽ tuyệt luồng lướt qua, kéo theo vạt áo của cô gái bay phấp phới, suýt chút nữa đã nhấc bổng cả bộ pháp của cô lên.

Ý niệm trong lòng cô gái chuyển động: "Lướt qua sau lưng, đây là cơ hội! Vả cho nó một chưởng."

Ý động công hành, cô xoay người một cái, thân trên vươn về phía trước, một chưởng giương lên, dốc trọn mười thành công lực, tung ra chưởng lực Hàn Âm độc môn của sư môn, theo thủ pháp chưởng pháp của Tiểu Tinh, lòng bàn tay lõm xuống, đột nhiên vỗ mạnh ra ngoài.

Đối với công lực hiện tại của Lãnh Tuyết Trúc mà nói, uy lực chưởng này dù là một con trâu nước lớn cũng sẽ bị chấn bay ra ngoài ba trượng, đứt tâm mạch mà chết. Thế nhưng không ngờ cô vừa vỗ một chưởng như vậy ra, liền nghe Long lão nhân kêu lên: "Không được ra tay..."

Đã muộn rồi! Kình lực của cô gái không cách nào thu lại được. Chớp mắt một tiếng "bịch" chấn động mạnh, bắp tay phải của Lãnh Tuyết Trúc tê rần, lồng ngực cuồn cuộn, suýt chút nữa thì máu tươi trào lên, bộ pháp dưới chân đã sớm đứng không vững, lảo đảo lùi lại bảy tám bước mới đứng vững được.

Cú kinh hãi này của cô gái quả thực không nhỏ, vội vàng điều tức hành công, điều hòa nhịp thở. Thế nhưng lúc này lại nghe Long lão nhân gọi: "Tiến lên 'Hàn Nha Phó Thủy', phải thấp người xuống!"

Cô gái có kinh nghiệm lúc nãy, đâu còn dám lơi lỏng? Cũng không màng điều tức nữa, khom mình rạp xuống, người lao về phía trước, theo một thức "Hàn Nha Phó Thủy", sát sạt mặt đất lướt về phía trước hơn một trượng. Đồng thời cô cảm thấy luồng mùi tanh đó vừa hay quét qua đỉnh đầu, nếu không phải kịp thời lao người từ bên dưới qua, thì hai bên vừa vặn đối đầu trực diện!

Cô gái lúc này đã mất đi sự tự tin đối với bản thân, cô không dám nghĩ hậu quả của việc va chạm trực diện này sẽ ra sao?

Cô gái vừa đứng thẳng người dậy từ mặt đất, vừa mới xoay người trở lại, liền nghe tiếng Long lão nhân gọi: "Rút kiếm!"

Cô gái hoảng hốt thò tay, "keng" một tiếng, bảo kiếm bật ra nằm ngay trong tay. Cô gần như tập trung toàn bộ tinh thần chờ đợi khẩu lệnh tiếp theo của Long lão nhân. Thế nhưng ngạc nhiên là nửa ngày trời không có động tĩnh gì, chỉ nghe tiếng gió vù vù thổi không ngừng ở nơi không xa, nghĩ rằng Long lão nhân và con gấu lớn đó đang giao chiến vô cùng kịch liệt.

Lúc này, sắc trời dần dần có ánh sáng, mờ ảo như sương mù dày đặc.

Lòng cô gái thả lỏng một chút, đôi mắt cũng dần dần nhìn thấy được một chút. Chỉ cần mắt nhìn thấy được, cô sẽ không phải chịu cảnh u uất sốt ruột ở đó nữa!

Bỗng nhiên, Long lão nhân kêu lên: "Lãnh cô nương! Ném kiếm đi!"

Lãnh Tuyết Trúc ngơ ngác không hiểu ra sao, bởi vì mắt cô đã nhìn thấy được rồi, cô không nhìn thấy trước mắt có bất kỳ thứ gì, bảo cô ném kiếm để làm gì? Đương nhiên, nếu cô vẫn hoàn toàn không nhìn thấy gì, cô nhất định sẽ tuân theo lời Long lão nhân mà ném thanh bảo kiếm trong tay ra ngay, nhưng mà bây giờ...

Cô do dự một thoáng như vậy, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chỉ thấy trước mắt tối sầm, một luồng kình phong, một đống bóng đen ập tới giống như cả ngọn núi đè xuống.

Đống bóng đen này ập đến quá nhanh, đừng nói là Lãnh Tuyết Trúc không có thời gian ném kiếm, ngay cả thời gian giơ tay đâm ra một kiếm cũng không có.

Cô gái lúc này chỉ có một phản ứng tự nhiên duy nhất, đó là ngả người ngửa ra sau, mưu toan né tránh đòn đánh úp trực diện đột ngột như vậy.

Thân thể cô gái vừa chạm tới mặt đất, chỉ nghe một tiếng "ầm" chấn động, bóng đen đó bay qua người cô, rơi xuống phía sau cách đó tám thước.

Thế nhưng theo bóng đen đó bay qua, ngã xuống bên cạnh cô gái lại là một người.

Ánh sáng lúc này lại dần dần sáng hơn. Lúc cô gái ngửa người trên mặt đất hồn vía chưa ổn định, liếc mắt nhìn thấy người ngã bên cạnh mình chính là Long lão nhân. Chỉ thấy khóe miệng ông chảy máu, nằm đó thở hổn hển không ngừng.

Cô gái cả kinh, nhảy dựng lên, hai tay đỡ lấy Long lão nhân, hoảng loạn không biết phải làm sao kêu lên: "Long gia gia! Long gia gia! Ngươi..."

Long lão nhân bỗng giãy giụa nói: "Cẩn thận phía sau! Ra kiếm tìm điểm trắng ở hầu dưới cổ nó."

Cô gái lập tức xoay người lại, vừa mới giương kiếm lên, "vù" một tiếng, một luồng kình phong quét tới từ bên cạnh.

Lãnh Tuyết Trúc lúc này sát tâm nổi lên, đồng thời cũng vì trời sáng tỏ, công lực khôi phục bình thường, không còn sợ hãi nữa. Cổ tay phải cô trầm xuống, bảo kiếm biến chiêu hóa thức, vạch ra một vệt ngân hồng chém ngang sang bên cạnh.

“Keng!” Một trận tia lửa bắn tung tóe, tay của Lãnh Tuyết Trúc cũng tê rần. Vốn dĩ trong tay cô là một thanh nhuyễn kiếm, dưới sự bật ngược như vậy, suýt chút nữa đã văng khỏi tầm nắm của cô.

Cô gái lùi lại một bước, trong lòng vừa kinh vừa ngạc. Cô biết thanh kiếm trong tay mình là bảo kiếm vô kiên bất tụy, thế mà bây giờ lại không chém nổi một móng vuốt của đối phương!

Long lão nhân giống như tận mắt nhìn thấy vậy, ông thở dốc nói: "Thứ này toàn thân tùng hương cát sỏi, bất kỳ bảo đao bảo kiếm nào cũng chém không đứt! Cô nương! Chỉ ở chỗ miếng dưới cổ đó..."

Cô gái đột nhiên ưỡn người lao về phía trước, tay trái gom mười thành kình, tay phải cầm kiếm định thần. Đúng lúc này con gấu đen lớn to như con trâu đứng thẳng hai chân sau như người đi, hai chân trước dang hình bát chữ giống như hai chiếc kìm lớn lao về phía cô gái.

Cô gái cố tình không nhường, lòng bàn tay trái vươn lên, tung kình vận lực quát lớn một tiếng, chưởng lực Hàn Âm dốc toàn lực đẩy về phía cằm dưới của con gấu đen lớn, tay trái không hề dừng lại. Bảo kiếm hóa thành một điểm sao bạc đâm thẳng vào điểm đốm trắng ở hầu dưới!

Một chưởng một kiếm phối hợp hoàn mỹ không một lỗ hổng, chỉ cần con gấu đen lớn bị chưởng lực đỡ lại một cái, bảo kiếm sẽ cắm ngay vào đốm trắng đó!

Điều kỳ lạ là con thú này giống như đã sớm đoán trước cô gái sẽ có chiêu này, cằm dưới của nó không những không ngẩng lên mà ngược lại còn nghênh theo chưởng lực cụp mạnh xuống, một tiếng "bịch" vang lên. Cằm dưới cụp xuống như vậy vừa vặn che khuất kín mít đốm trắng ở hầu dưới của nó, sau đó hai cái móng vuốt đầy lông chớp nhoáng khoanh tròn vào giữa.

Lãnh Tuyết Trúc thấy không ổn, lập tức thu người, chạm đất triển khai "Thanh Vân Thập Bát Điểm" lật nhào ra ngoài một trượng. Thế nhưng thanh bảo kiếm trong tay cô đã không kịp thu về, bị hai cái móng vuốt đầy lông chộp trúng, tóm lấy đưa thẳng vào miệng, "rắc" một tiếng, mũi kiếm bị nó cắn đứt ba bốn thốn.

Cú này của Lãnh Tuyết Trúc thực sự sợ ngây người, cô đứng đó không biết phải làm sao cho phải!

Con gấu đen lớn vứt thanh kiếm gãy đi, nhấc bước chân đi thẳng về phía gốc cây tùng đó.

Cô gái nhặt thanh kiếm gãy và đoạn mũi kiếm rơi trên mặt đất lên, lúc này đã ngẩn ngơ như say như dại. Cô nghĩ: "Thanh bảo kiếm này là vật báu ân sư truyền cho, nay bị hư hỏng ở đây, tao lấy mặt mũi nào gặp ân sư trong tương lai đây?"

Cô đã sớm vứt bỏ những chuyện ngoài thân ra sau đầu một cách sạch sạch trơn trơn!

Đúng lúc cô đang tâm thần phân tán như vậy, bỗng nghe thấy tiếng Long lão nhân hốt hoảng kêu lớn: "Không ổn rồi! Tên này định đi hủy bảo vật!"

Cô gái cầm đoạn kiếm gãy đứng đó nhất thời vẫn chưa phản ứng kịp, không biết ý Long lão nhân nói câu này là gì. Cô chỉ ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy con gấu đen lớn đang lững thững bước đi về phía gốc cây tùng đó, lúc này cô mới nhớ ra mức độ nghiêm trọng của hai chữ "hủy bảo" này!

Đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc như vậy, chỉ thấy Long lão nhân bỗng từ trên mặt đất đứng phắt dậy, ưỡn người lao thẳng về phía con gấu đen lớn.

Long lão nhân bất chợt đứng phắt dậy như thế, hệt như dã thú bị vây giã rãy chết chống cự lần cuối, dùng toàn bộ sức lực tung ra đòn tấn công sinh tử cuối cùng này. Cô gái vừa thấy, vội vàng kêu thét lên: "Long gia gia!"

Âm vang tiếng thét của cô vẫn còn vươn vấn trong không trung, Long lão nhân đã đâm sầm toàn bộ cơ thể vào con gấu đen lớn đang bước tới. Long lão nhân thực chất đã sức cùng lực kiệt, sao còn có thể cùng con quái vật kiên cường này chống chọi cú va chạm sinh tử như thế? Lúc bấy giờ "cộp" một tiếng, Long lão nhân lùi ngã nhào xuống đất, theo đà lật người lăn sang một bên.

Con gấu đen lớn bị va chạm như vậy, chỉ hơi ngoảnh đầu lại nhìn một cái, vừa hay lúc này cô gái cũng chạy đến gần. Cô gái liếc mắt nhìn thấy điểm đốm trắng đặc biệt dễ thấy đó, chợt nảy sinh linh cảm, tay phải giơ lên dốc gần như toàn bộ sức lực phóng đoạn kiếm gãy ra như ám khí.

Khoảng cách đôi bên chẳng qua chỉ độ bảy tám thước, cô gái lại trong khoảnh khắc như vậy dốc toàn lực phóng đoạn kiếm gãy này ra, cho dù con gấu đen lớn đó có tinh ranh đến đâu cũng không thoát khỏi tai kiếp của kiếm này. "Vù" một tiếng, đoạn kiếm gãy cắm thẳng vào trong cổ con gấu đen lớn.

Cô gái thực sự không ngờ con gấu đen lớn lực đại vô cùng, đao thương bất nhập này lại dễ dàng bị cô một kiếm đâm thủng yếu hại như thế, lúc này cô cũng ngẩn người ra một thoáng.

Con gấu đen lớn đứng đó dường như cũng ngẩn người một thoáng.

Một người một gấu cách nhau bảy tám thước, cứ đờ đẫn đối đầu như thế. Chợt không biết từ nơi nào truyền tới một tiếng Phật hiệu, một giọng nói già nua vang lên: "Cô nương! Con phải cẩn thận đề phòng cú giãy chết trước khi bỏ mạng!"

Lòng cô gái chấn động, thế nhưng còn chưa đợi cô di chuyển thân hình, chỉ nghe một tiếng kêu chói tai, một luồng máu tươi từ vị trí đốm trắng đó bắn xối xả ra, tựa như một đài phun nước bắn vọt tới, vừa vặn hướng về chỗ cô gái đang đứng.

Cô gái vừa né người, con gấu đen lớn đó liền giống như một đám mây đen lớn theo một trận cuồng phong lao cuồn cuộn tới.

Bộ pháp dưới chân cô gái chưa kịp đứng vững, không kịp di chuyển thân hình nữa. Chớp mắt cô gái cúi đầu, lệch vai hạ người tay phải đánh ra một chưởng, theo đà lướt ngang sang một bên. Nào ngờ chưởng này của cô còn chưa phát ra thì đã có một trận kình phong gầm thét như sấm, một tiếng "bịch" kỳ lạ vang lên, con gấu đen lớn đâm sầm chéo sang một bên, vừa vặn có một tảng đá lớn bị nó đâm sầm vào liền vỡ tan tành, đá vụn bay tung tóe bốn phía.

Cô gái thầm kêu lên một tiếng "nguy hiểm". Cô đứng vững thân hình ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy một tiểu sa-mì tuổi chừng mười mấy, tay cầm một cây thiền trượng không cân đối với vóc dáng của mình đang đứng đó. Không xa phía sau cậu ta là một lão hòa thượng già nua lụ khụ và một gái quái nhân đầu trọc chân trần mặc áo vàng đang chầm chậm đi tới.

Lão hòa thượng gật đầu nói: "Cô nương! Con há chẳng biết trăm chân rết chết mà chưa cứng đơ sao! Vừa rồi một kiếm của con tuy trúng yếu hại của nó nhưng nó sẽ không chết ngay đâu. Cú lao bổ mạng cuối cùng vừa rồi của nó nếu chỉ dựa vào sức một chưởng của cô nương thì không những không đủ để ngăn cản đòn tấn công liều mạng đó mà cô nương còn có nguy cơ bị thương nữa."

Cô gái Lãnh Tuyết Trúc nghe vậy hành lễ, vừa định nói: "Đa tạ lão sư phụ..."

Bỗng nghe Long lão nhân gọi lớn: "Lãnh cô nương!"

Lãnh Tuyết Trúc nghe thấy là tiếng của Long lão nhân, vội vàng quay người lại. Chỉ thấy Long lão nhân chống nửa thân trên của mình dậy, đối diện về phía này, trên mặt mang theo vài phần sốt ruột lại mang theo vài phần phẫn nộ.

Lãnh Tuyết Trúc vội vàng chạy qua đỡ lấy Long lão nhân nói: "Long gia gia! Ngươi bây giờ thế nào rồi? Long gia gia! Con thật hối hận! Lúc nãy nếu con nghe lời ngài, không chút do dự ném bảo kiếm ra thì đã không có rắc rối sau này rồi!"

Long lão nhân lắc đầu nói: "Là lỗi của ta, ban đầu không nói rõ tình hình lợi hại của con gấu đen này. Thế nhưng ngẫm lại, ta cũng không ngờ thiên cẩu thực nhật lại rơi vào lúc này, xem ra muôn vàn đều là số trời định sẵn!"

Lãnh Tuyết Trúc kêu lên: "Long gia gia! Ngươi có phải bị nội thương không?"

Long lão nhân lắc đầu nói: "Chúng ta bây giờ vẫn chưa có tâm trạng để nói những chuyện này. Cô nương! Những người đối diện là ai vậy?"

Lãnh Tuyết Trúc nói: "Là một lão hòa thượng và một vị tiểu sư phụ, còn có một người..."

Long lão nhân "hừ" một tiếng chặn lời cô nói tiếp. Ông ngẩng đầu lên trầm giọng hỏi: "Vị hòa thượng kia! Ngươi là người phái Thiếu Lâm?"

Đại Dã lão hòa thượng lập tức chắp tay chào nói: "Bần tăng chính là tăng nhân bổn viện Thiếu Lâm! Xin hỏi lão thí sinh..."

Lôi Hỏa Thần thấy lão mù này nói năng vô lễ như vậy, không tránh khỏi có chút tức giận. Thế nhưng dẫu sao ông cũng là một lão nhân có tuổi lại rất có danh tiếng, đối phương lại là một người vừa già vừa mù cho nên đứng đó cũng không chen lời. Đại Dã lão hòa thượng ngược lại nghiêm túc đáp: "Bần tăng Đại Dã, xin hỏi lão thí sinh..."

Long lão nhân lại chen lời hỏi: "Ngươi là Đại Dã hòa thượng? Ồ! Phương trượng Huệ Nguyên là gì của ngươi?"

Đại Dã lão hòa thượng cả kinh, lập tức chắp tay buông thõng mày, trầm giọng đáp: "Là chưởng môn đời thứ bảy mươi của phái Thiếu Lâm, là sư bá của bần tăng!"

Long lão nhân "hừ" một tiếng gật đầu nói: "Thì ra là thế! Đại Dã hòa thượng! Tính ra tuổi tác của ngươi cũng không nhỏ rồi, ở cái tuổi già thế này mà đến vùng biên ải Tây Nam để làm gì? Đặc biệt là hôm nay, ngươi nhân lúc thiên cẩu thực nhật lại đến tuyệt cốc Kỳ Liên để làm gì?"

Đại Dã lão hòa thượng vốn không ngờ lão mù này lại có câu hỏi thẳng thừng như vậy, hơn nữa câu hỏi lại bất lịch sự như thế, nhất thời ông ngẩn người ra không biết nên trả lời thế nào mới phải.

Long lão nhân quát lớn: "Ngươi nói đi! Không được nói dối! Có phải ngươi muốn đến để hái 'Âm Linh Tùng Tử' này không? Hử!"

Ông lớn tiếng quát tháo như thế, nói đến cuối câu đã không nhịn được hơi thở hơi dốc, thế nhưng cái uy nghiêm khiến người ta kính sợ đó vẫn y nguyên như cũ.

Lôi Hỏa Thần lúc này đã không nhịn được nữa, ông ưỡn người định mắng mỏ đối phương thì bị Đại Dã lão hòa thượng kéo giật lại.

Đại Dã lão hòa thượng vẫn ôn hòa nói: "Xin hỏi lão thí sinh tôn tính đại danh?"

Long lão nhân cười lạnh một tiếng, chỉ đơn giản nói ra ba chữ: "Ta họ Long!"

Đại Dã lão hòa thượng lúc đó ngẩn người ra, ông thực sự không thể nhớ ra nhân vật nào mang họ Long lại dám ngang ngược gần như vô lý trước mặt trưởng lão đương đại của chùa Thiếu Lâm như thế!

Long lão nhân tiếp tục nói: "Nếu quả thực ngươi vì 'Âm Linh Tùng Tử' này mà đến thì ta khuyên ngươi mau chóng rời khỏi nơi này!"

Đại Dã lão hòa thượng lúc này bỗng trong lòng chấn động, ông nhớ tới một người. Sắc mặt ông biến đổi lớn ngay lúc đó, dùng một thứ âm thanh gần như run rẩy niệm một tiếng Phật hiệu, trầm giọng cung kính nói: "Lão thí sinh chẳng lẽ là người năm xưa trên đỉnh Tung Sơn Thiếu Thất Phong, cùng với vị sư bá bần tăng..."

Long lão nhân lập tức ngắt lời ông nói: "Ngươi biết ta là ai thì tốt rồi! Chuyện sau này không cần nói nữa, ta có thể nói cho ngươi biết..."

Ông lại mỉm cười một tiếng nói: "Kỳ thực ta không nói cho ngươi thì ngươi cũng nhìn ra được, hiện tại ta đã đến lúc dầu cạn đèn tắt, tuyệt đối không phải đối thủ của ngươi. Vị Lãnh cô nương của ta đây tuy võ công không kém ngươi là mấy nhưng hiện tại cô ấy tiêu hao chân lực quá nhiều, cũng không phải đối thủ của ngươi. Nếu ngươi nhất quyết phải có được 'Âm Linh Tùng Tử' này thì tất nhiên ngươi nhất định sẽ lấy được!"

Đại Dã lão hòa thượng vội niệm một tiếng "A Di Đà Phật!" liên mồm nói: "Bần tăng không dám! Bần tăng không dám!"

Long lão nhân lúc này mới hài lòng gật đầu nói: "Vậy ngươi đi ngay lập tức đi!"

Đại Dã lão hòa thượng cũng lập tức nói: "Bần tăng lập tức đi ngay!"

Cảnh tượng này lọt vào mắt Lôi Hỏa Thần và Liễu Hóa khiến họ cảm thấy vô cùng kỳ lạ khó hiểu. Tại sao Đại Dã lão hòa thượng lại sợ hãi và răm rắp nghe lời vị lão mù sắp chết này đến thế?

Đại Dã lão hòa thượng hoàn toàn không để ý tới ánh mắt kinh ngạc của người khác, ông chỉ vô cùng thành kính, vô cùng cung kính chắp tay hành lễ rồi quay người bước đi.

Lúc này cô gái Lãnh Tuyết Trúc không kìm được kêu lên một tiếng: "Lão sư phụ!"

Đại Dã lão hòa thượng quay người lại, rất cung kính hỏi: "Lão thí sinh gọi bần tăng quay lại sao?"

Long lão nhân nói: "Vừa rồi là ngươi vung một cây thiền trượng cứu Lãnh cô nương thoát khỏi nguy hiểm phải không?"

Đại Dã lão hòa thượng đáp: "Là đệ tử phái Thiếu Lâm Liễu Hóa làm đấy!"

Long lão nhân "hừ" một tiếng nói: "Đệ tử Thiếu Lâm mà có công lực như thế thì cũng hiếm có! Lão phu là người coi trọng ân oán phân minh! Lãnh cô nương chịu ơn một trượng của các ngươi thế này, không thể không báo đáp!"

Đại Dã lão hòa thượng vội nói: "Nếu lão thí sinh có thể ban thưởng cho vãn bối võ lâm thì đó là may mắn lớn của Liễu Hóa rồi!"

Long lão nhân gật đầu. Ông ra hiệu cho cô gái Lãnh Tuyết Trúc đỡ mình ngồi ngay ngắn, ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đại Dã hòa thượng! Ngươi nói xem, ngươi muốn gì?"

Đại Dã lão hòa thượng chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, chậm rãi nói: "Bần tăng vốn dĩ chỉ muốn 'Âm Linh Tùng Tử'. Thế nhưng lão thí sinh đã dốc hết tâm trí như vậy chắc chắn có việc phải dùng tới, bần tăng nào dám sinh thêm vọng tưởng phi phận nữa!"

Long lão nhân hỏi: "Ngươi cần 'Âm Linh Tùng Tử' để làm gì?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Đệ tử Thiếu Lâm là Liễu Hóa thiên phú cực tốt, tương lai trọng trách chấn hưng danh tiếng Thiếu Lâm đặt lên người cậu ta. Thế nhưng Thiếu Lâm hiện tại không có khả năng đả thông Nhậm Đốc hai mạch cho cậu ta, cho nên sinh tử huyền quan không thể xông phá, võ công không thể đạt đến đỉnh cao, còn có tiền đồ gì để bàn nữa? Cho nên..."

Long lão nhân bỗng chấn động, lập tức cười ha hả nói: "Đúng vậy! Đúng vậy! Phái Thiếu Lâm đã không thể đả thông Nhậm Đốc hai mạch, ngươi muốn mượn sức mạnh của 'Âm Linh Tùng Tử'! Ta thấy không cần đâu! 'Âm Linh Tùng Tử' là vật người có duyên mới được, há lại là thứ lão phu có thể tùy ý tặng người?"

Đại Dã lão hòa thượng nói: "Ý của bần tăng là, không biết lão thí sinh có thể ban tặng một chiếc lá..."

Long lão nhân bỗng trầm mặt xuống nói: "Một chiếc lá tuyệt đối không thể xông phá sinh tử huyền quan. Ta đã nói rồi, ta sẽ đáp ứng yêu cầu của ngươi để ngươi đạt được tâm nguyện của mình, ngươi không cần phải ủy khuất cầu toàn như thế!"

Đại Dã lão hòa thượng thực sự không dám tin vào tai mình, ông vội nói: "Lão thí sinh! Ngươi đồng ý giao 'Âm Linh Tùng Tử' cho bần tăng sao?"

Long lão nhân lắc đầu nói: "Sai rồi! 'Âm Linh Tùng Tử' là vật ta bắt buộc phải có, nếu không ta đã đưa cho ngươi rồi!"

Đại Dã lão hòa thượng ngẩn người không hiểu, nói: "Vậy..."

Long lão nhân nói: "Ngươi hãy đến đỉnh Tung Sơn Thiếu Thất Phong, tìm một tảng đá xanh hình chiếc giày. Hòn đá này tên gọi là Tiên Nhân Lý, ở dưới Tiên Nhân Lý ngươi sẽ thu hoạch được."

Đại Dã lão hòa thượng vội hỏi: "Xin hỏi lão thí sinh..."

Long lão nhân cười nhạt một tiếng nói: "Ngươi đã tin ta họ Long, tại sao lại không tin lời ta nói?"

Đại Dã lão hòa thượng chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, nghiêm trang nói: "Đa tạ lòng từ bi của lão thí sinh, bần tăng xin cúi đầu tạ ơn. Ngày sau Thiếu Lâm có thành tựu, nhất định đời đời khắc ghi không quên."

Ông kéo theo Lôi Hỏa Thần hãy còn đang nghi ngờ bất định, mang theo tiểu sa-mì Liễu Hóa vội vã bước ra khỏi tuyệt cốc Kỳ Liên.

Long lão nhân trầm ngâm ngồi đó im lặng hồi lâu, ngẩng đầu hỏi cô gái Lãnh Tuyết Trúc: "Cô nương! Bọn họ đi xa chưa?"

Cô gái nói: "Đã đi xa rồi!"

Long lão nhân trầm ngâm nửa buổi, lúc này mới u sầu thở dài một hơi, lẩm bẩm tự nói: "Bây giờ ta mới đành phải tin rằng, một ngụm nước một hạt gạo đều là do trời định sẵn, không phải sức người có thể miễn cưỡng làm bừa!"

Lãnh Tuyết Trúc đứng một bên không dám nói nhiều.

Long lão nhân run rẩy đứng dậy nói: "Cô nương! Mắt con tinh, con cầm lấy cái này!"

Chẳng biết từ lúc nào, trên tay Long lão nhân xuất hiện thêm một con dao nhỏ màu trắng lấp lánh sáng ngời dài chừng ba bốn thốn, rõ ràng là một món bảo vật.

Cô gái không hiểu ra sao, cẩn thận vươn tay tiếp lấy. Sau khi cầm vào tay, cô mới phát hiện con dao nhỏ này lạnh thấu xương, hệt như một khối băng rơi vào tay vậy.

Long lão nhân nói: "Con dao nhỏ này có lai lịch đấy... Bây giờ cũng không có thời gian để nói chuyện đó nữa! Nhưng ta có thể nói cho con biết, đây là con dao nhỏ được mài giũa từ vạn năm hàn ngọc, cũng có thể coi là con dao duy nhất trong võ lâm, trân quý vô cùng."

Lãnh Tuyết Trúc nâng con dao nhỏ này trong tay, chỉ đành vâng vâng dạ dạ tuân lệnh.

Long lão nhân lại lấy từ trong người ra một cái túi da nhỏ, trên đó còn vẽ hình một con rồng, đưa cho cô gái Lãnh Tuyết Trúc nói: "Cái túi nhỏ này tuy không phải là bảo vật gì trân quý nhưng nó đi theo lão phu mấy chục năm nay, cũng từng đựng không ít kỳ trân dị bảo, nay tặng cho con..."

Cô gái Lãnh Tuyết Trúc vừa nghe liền vội vàng cướp lời nói: "Không! Không! Long gia gia! Con không thể nhận vật quý trọng như thế của ngài!"

Long lão nhân xua tay nói: "Cô nương! Con nghe ta nói, con dùng con dao nhỏ hàn ngọc đó cắt đứt gốc của 'Âm Linh Tùng Tử', đựng vào trong cái túi da nhỏ này, rồi sau đó..."

Ông nói đến đây, bỗng toàn thân run rẩy, "ọe" một tiếng, trào ra một ngụm máu tươi, người đứng đó cũng lảo đảo sắp ngã!

Cô gái nhìn thấy cả kinh, lao lên đỡ lấy Long lão nhân, gần như hoảng loạn thất sắc kêu lên: "Long gia gia!"

Long lão nhân ngẩng phắt đầu lên, tự dùng tay xoa nhẹ lên ngực vài cái, thở dài một hơi thật dài, đoạn cúi đầu cười khổ nói: "Cô nương! Con đừng sốt ruột! Ta còn rất nhiều chuyện chưa nói rõ với con, cái mạng già này ít nhiều gì cũng phải chống cự cho qua!"

Long lão nhân dìu Lãnh Tuyết Trúc, từ từ ngồi dậy, nghỉ một lát mới nói: "Con hãy dùng con dao ngọc nhỏ cắt đứt 'Âm Linh Tùng Tử' này, rồi bỏ vào chiếc túi da này! Chú ý! Không được để dính đồ sắt!"

Lãnh Tuyết Trúc tuân theo lời Long lão nhân, rất nhanh đã cắt đứt quả Âm Linh Tùng Tử, cẩn thận từng li từng tí bỏ vào trong chiếc túi da đó.

Long lão nhân tĩnh tâm lắng nghe, khi nghe Lãnh cô nương đã làm xong mọi việc, ông liền nói: "Lấy thanh kiếm gãy từ trong vết thương của con gấu lớn ra."

Lãnh Tuyết Trúc lúc này mới nhớ đến vấn đề nghiêm trọng phía sau khi thanh bảo kiếm này bị gãy, nghĩ đến đây, tay nàng không khỏi run lẩy bẩy.

Long lão nhân như thể nhìn thấy tình hình đó, điềm nhiên hỏi: "Sao thế? Sốt ruột rồi à?"

Lãnh Tuyết Trúc thiếu chút nữa bật khóc, nàng đau buồn nói: "Con không sợ bị phạt nặng, mà là đã hủy hoại bảo vật của sư môn, con còn mặt mũi nào để gặp lại ân sư?"

Long lão nhân nói: "Trong hoàn cảnh này, bất cứ ai cũng không thể tránh khỏi, con không cần phải vì chuyện này mà bất an."

Lãnh Tuyết Trúc vội vàng nói: "Long gia gia! Đây là bảo vật sư môn của con!"

Long lão nhân nói: "Ta biết! Tiên Ty Liễu Diệp Nhuyễn Kiếm quả thực là một món bảo vật, con đừng gấp, ta có cách làm cho thanh bảo kiếm này của con khôi phục nguyên dạng!"

Lãnh cô nương vừa kinh ngạc vừa vui mừng hỏi: "Long gia gia! Thật chứ ạ? Lão nhân gia người không đùa giỡn con đấy chứ?"

Long lão nhân nói: "Ta thấy con sốt ruột như thế, sao nỡ trêu đùa con nữa? Con hãy cất kỹ thanh kiếm gãy này, mang theo hạt 'Âm Linh Tùng Tử' này, xuống chân núi Trường Bạch tìm một người."

Lãnh Tuyết Trúc vội vã nói: "Long gia gia! Lão nhân gia người muốn con đi ư? A! Không! Con bị ân sư phạt diện bích ở nơi này ba năm, hiện nay còn chưa đầy mười một ngày, sao có thể rời đi?"

Long lão nhân mỉm cười nói: "Lão phu ở độ tuổi này, lẽ nào đạo lý ấy lại không hiểu? Ta bảo con đi, tự nhiên không có vấn đề gì cả!"

Lãnh Tuyết Trúc vẫn không yên tâm, nàng rụt rè hỏi: "Long gia gia! Xuống chân núi Trường Bạch tìm người nào? Tìm người này để làm gì ạ?"

Long lão nhân nói: "Bây giờ con cũng đừng bận tâm tìm người là ai cả! Khi con đến chân núi Trường Bạch, có một ngôi làng rất lớn, con nói con đến tìm một kiếm, đến lúc đó tự nhiên sẽ trả lại cho con một thanh Tiên Ty Liễu Diệp Kiếm nguyên vẹn."

Lãnh Tuyết Trúc ngẩn ngơ nghĩ: "Tìm một thanh kiếm? Tìm một thanh kiếm để thay thế thanh kiếm gãy này sao? Làm sao có thể như vậy được, vả lại, con đi đâu tìm một thanh kiếm chứ?"

Nàng cứ ngẩn ngơ không nói năng gì, Long lão nhân liền tiếp tục hỏi: "Thế nào? Con nghe không hiểu lời ta nói à?"

Lãnh Tuyết Trúc vội vàng nói: "Long gia gia! Thanh kiếm này rốt cuộc là..."

Long lão nhân nói: "Con đừng lo chuyện khác, cứ làm theo lời ta là được! Đến lúc đó tự khắc con sẽ hiểu!"

Lãnh cô nương vâng dạ đáp vâng, nàng đành hỏi: "Long gia gia! Con lúc nào thì lên đường?"

Long lão nhân nói: "Tự nhiên là ngay bây giờ!"

Lãnh Tuyết Trúc giật mình kinh hãi, nói: "Bây giờ? Long gia gia! Bây giờ sao có thể chứ? Lão nhân gia người bị nội thương, đang rất cần người chăm sóc, con làm sao có thể bỏ mặc lão nhân gia người được? Hơn nữa việc này vốn không khẩn cấp như lửa cứu tinh, lại càng không cần phải lập tức lên đường ngay thế này!"

Long lão nhân cười nói: "Cô nương! Ta sống một mình ở đây đã sáu bảy mươi năm rồi, tự chăm sóc bản thân sớm đã thành thói quen! Đâu còn dùng đến con tới chăm sóc? Thôi được, thế cũng tốt, đến đây! Cô nương đỡ ta đi một đoạn đường."

Lãnh cô nương đỡ Long lão nhân, chamat chậm đi ngược lên theo con suối nhỏ, đồng thời trong lòng Lãnh cô nương cũng thầm nghĩ: "Vết thương của Long gia gia nặng thế này, đến đi lại cũng cần người dìu, làm sao ta có thể bỏ mặc ông ấy mà đi cho đành?"

Hai người cứ chậm rãi đi như vậy, chừng khoảng thời gian một bữa cơm, Long lão nhân dìu cô nương rẽ sang bên phải, xuyên qua hai cây thông già, trước mắt liền thấy một cái động đá lớn.

Hang động này không sâu lắm, bên trong vô cùng khô ráo, lại mát mẻ vô cùng. Chính giữa hang động có một chỗ ngồi được đục bằng đá trắng, Long lão nhân bảo Lãnh cô nương đỡ ông ngồi xuống ghế đá, hơi thở có chút dồn dập, hồi lâu ông phất tay bảo Lãnh cô nương ngồi xuống ngay tại chỗ, đoạn chậm chạp vô lực nói: "Cô nương! Sau khi con gặp lão phu, chẳng phải đã từng hỏi giữa ta và sư phụ con có ước định gì hay sao?"

Lãnh Tuyết Trúc gật gật đầu, nhưng nàng lập tức lại nói: "Long gia gia! Bây giờ con không muốn nghe nữa!"

Long lão nhân ngược lại ngẩn người, kinh ngạc hỏi: "Tại sao? Chẳng phải con đang nóng lòng muốn nghe lắm sao?"

Lãnh Tuyết Trúc nói: "Long gia gia! Vừa rồi lão nhân gia người liều mạng chiến đấu với con gấu đen lớn đó, rõ ràng là đã bị nội thương, bây giờ đang rất cần điều tức, không thích hợp để tốn nhiều tâm thần nói chuyện, đợi khi lão nhân gia người khỏe lại, nói sau cũng không muộn."

Long lão nhân mỉm cười nhẹ, nói: "Đứa nhỏ ngốc! Con nói sai rồi!"

Lãnh Tuyết Trúc giật mình, ấp úng nói: "Là con nói sai ư? Con..."

Long lão nhân mỉm cười lắc đầu nói: "Không phải con nói không đúng, lòng tốt của con ta rất cao hứng, nhưng ta phải nói cho con biết, nếu bây giờ ta không kể cho con nghe, sau này con sẽ không bao giờ còn được nghe chân tướng của chuyện này nữa!"

Lãnh cô nương ngơ ngác không biết phải làm sao, miệng lẩm bẩm nói: "Long gia gia! Ý của người là... Ý của người là..."

Long lão nhân nói: "Bây giờ con đừng nghĩ ngợi chuyện khác nữa, cứ nghe ta kể câu chuyện này."

Ông húng hắng ho một tiếng, ngẩng đầu lên, như thể đang hồi tưởng lại một chuyện cũ, qua một lát, ông mới chậm rãi nói: "Từ rất lâu trước đây, ta ở trong võ lâm có một cái tên rất vang dội, hơn nữa con trai ta là Long Ngọc Tuyền với danh hiệu Xảo Thủ Thư Sinh cũng đã tạo dựng được tên tuổi trong võ lâm, thế nhưng, vì nó đem lòng yêu một vị cô nương xuất sắc, cuộc đời của hai cha con ta cứ thế mà chôn vùi!"

Lãnh Tuyết Trúc mở to đôi mắt, nhìn vị lão nhân mù đang chậm rãi trò chuyện này, đến thở mạnh cũng không dám thốt lên, tập trung tinh thần lắng nghe thật kỹ.

Long lão nhân thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Vị cô nương này ở trong võ lâm thời bấy giờ quả thực vô cùng xuất chúng, bàn về võ công thì trác quần bạt tụy; bàn về dung mạo lại càng tuyệt sắc vô song. Con trai ta Long Ngọc Tuyền đã bị vị cô nương ấy làm cho say đắm, kỳ thực những người ngưỡng mộ một vị cô nương xuất sắc thế này đâu chỉ có riêng con trai ta? Thế nhưng, trong mắt lão phu, người có thể xứng đôi với vị cô nương này chỉ có đứa con trai ấy của ta."

Lãnh cô nương lập tức nhớ tới Long Ngọc Tuyền ngồi trên xe lăn, cụt cả hai chân, mù cả hai mắt, trong lòng không khỏi dâng lên một loại lòng trắc ẩn và sự đồng tình! Nàng chỉ khẽ hỏi một câu: "Sau đó thì sao ạ?"

Trên mặt Long lão nhân hiện lên một nụ cười khổ khó tả, lắc đầu nói: "Sau đó... con trai ta rốt cuộc lại thất bại dưới tay một kẻ tướng mạo bình thường."

Lãnh cô nương đầy đồng cảm thốt lên một tiếng, quan tâm hỏi: "Đó là vì sao vậy ạ?"

Long lão nhân thở dài nói: "Vì sao ư? Lúc ấy lão phu cũng đang tự hỏi 'vì sao'? Nhưng ta chỉ có thể nói đây là duyên phận, 'nhân duyên nhân duyên' nếu không có duyên phận thì chỉ đành uổng công than thở! Lão phu dẫu là một kẻ độc đoán cố chấp, nhưng nếu là việc không thể làm được thì cũng không miễn cưỡng nữa!"

Lãnh Tuyết Trúc ngược lại từ đáy lòng khen ngợi: "Long gia gia! Lão nhân gia người nói đúng lắm! Đại trượng phu co được thì cũng duỗi được! Không phải con đang nói giúp lão nhân gia người đâu, trong vòng mười bước ắt có hoa thơm, chuyện đã thành cục diện cố định, tự nhiên chỉ đành buông bỏ ý niệm này!"

Long lão nhân thở dài: "Cô nương! Con nói rất đúng! Thế nhưng, người ngoài cuộc thì sáng suốt, người trong cuộc thì u mê. Ta nghĩ như vậy, nhưng đứa con trai ấy của ta lại không nghĩ thế. Nó đã câm lặng tuyệt vọng, một lòng quyết cưới cho bằng được."

Lãnh cô nương kinh hãi nói: "Như vậy... chẳng phải rất dễ gây ra chuyện lớn sao?"

Long lão nhân nói: "Long Ngọc Tuyền tuy lúc đó rất thất ý, nhưng nó vẫn chưa đến mức làm ra những chuyện mất mặt kiểu vô lý gây rối! Nó lúc bấy giờ liền mang theo một cục tức nghẹn ngào đó, đơn thương độc mã cầm kiếm xông vào Xuyên, đánh nhau kịch liệt với Bát Lang, sau đó Bát Lang bảy kẻ chết một kẻ bị thương, nó cũng trúng kịch độc, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc!"

Lãnh cô nương tuy không biết Bát Lang là người như thế nào, nhưng nàng có thể đoán ra không phải người tốt, hơn nữa lúc này nàng lại càng thêm đồng tình với Long lão nhân! Nàng không kìm được lại truy vấn một câu: "Sau đó thì sao ạ?"

Long lão nhân nói: "Đợi khi lão phu đuổi đến Tứ Xuyên, mới biết đứa con trai của mình đã được một vị nghĩa huynh của nó và một người khác cứu đi! Mà người khác này, lại chính là vị cô nương xuất sắc nọ!"

Lãnh cô nương không thể hiểu nổi chuyện này nữa! Nàng thực sự không tài nào hiểu nổi dụng ý của Long lão nhân khi cùng nàng bàn chuyện xưa thế này là gì? Song, mặt khác nàng cũng đang hoài nghi, đôi chân và đôi mắt kia của Long Ngọc Tuyền, có phải là do trận chiến đấu đó gây tổn thương hay không?

Lãnh lão nhân lúc này sắc mặt vô cùng trầm trọng, ông chậm rãi nói: "Đợi khi ta đuổi kịp vị cô nương kia, lại càng biết được con trai ta đã bặt vô âm tín, con nói trong hoàn cảnh thế này, ta có thể tin lời cô ta không? Chuyện trên đời không có gì đau lòng hơn là mất đi con trai! Ta lúc đó gần như muốn phát điên vì chuyện đó, không màng trắng đen phải trái, rút trường kiếm ra, nhằm thẳng mặt cô nương đó mà rạch tới."

Lãnh cô nương kinh hoàng kêu lên: "Đó là vì sao ạ?"

Long lão nhân trầm trọng và yếu ớt nói: "Vì sao ư? Ta khi ấy cho rằng tất cả kết quả ác nghiệt này đều là do gương mặt tuyệt sắc ấy mang lại, cho nên ta muốn hủy hoại nó!"

Lãnh cô nương khi ấy không kìm được mà dùng hai tay che kín mặt mình, kinh hãi kêu lên: "Long gia gia!..."

Giọng nói của Long lão nhân ngày một thấp dần, chậm rãi nói: "Bởi vì khoảng cách đôi bên quá gần, hơn nữa vị cô nương đó lại không hề lường trước được ta sẽ ra tay độc ác như vậy, vả lại, võ công của lão phu còn cao hơn cô ta! Chỉ vì thế, nhát kiếm đó rạch vô cùng chuẩn xác, kình đạo cũng nắm giữ vô cùng vững vàng, không nhẹ không nặng, không lệch không nghiêng, cứ thế để lại trên mặt cô nương đó một vết máu..."

Lãnh cô nương la lên: "Long gia gia! Đừng... đừng nói nữa..."

Long lão nhân cười thảm một tiếng, nói: "Đứa nhỏ ngốc! Con đã biết vị cô nương đó là ai rồi chứ? Cô ấy chính là sư phụ của con - Phi Hiệp Nữ Quỳnh Như!"

Lãnh cô nương che mặt, nức nở không thôi, lúc này nàng mới biết, trên mặt ân sư lại vì chuyện thế này mà bị dao rạch. Nàng thực sự muốn hận vị lão nhân trước mắt, thế nhưng, có thể hận ông ấy sao? Vị lão nhân trước mắt đây, lại cô độc, tàn phế và đáng thương đến nhường này.

Long lão nhân ngẩng đầu lên, cặp mắt mù hướng về phía Lãnh cô nương nói: "Đứa nhỏ! Con hận ta chứ?"

Lãnh Tuyết Trúc giằng xé nội tâm hồi lâu, nàng không nói gì cả!

Long lão nhân gật đầu nói: "Đứa nhỏ, con hận ta là phải, nhưng sư phụ con lúc đó không giống như con, nàng che đi vết thương trên mặt mình, không nói một lời nào. Ta lúc đó ngốc rồi! Đem ngọn lửa giận ngút trời ấy hóa thành sự kinh ngạc khôn tả, đứng ngây ra ở đó.

Lúc này sư phụ con mới cất lời, nàng nói, đó là lỗi của nàng, nàng tội đáng phải tội! Đồng thời, nàng an ủi ta rằng, Long Ngọc Tuyền không chết, chỉ là sau khi kịch độc được giải trừ, nó không biết vì sao lại ẩn cư đi! Tin rằng tương lai nhất định có thể tìm thấy!"

Lãnh Tuyết Trúc cô nương lúc này cảm thấy ân sư của mình vô cùng vĩ đại! Kiểu biểu hiện lấy ơn báo oán này, cần phải có bao nhiêu dũng khí hy sinh cơ chứ?

Long lão nhân đột nhiên thở dốc một hồi, mặt đỏ bừng lên, Lãnh cô nương lại cảm thấy nỗi đau mất con khi ấy của lão nhân, dẫn đến hành động mất lý trí quả thực là có thể châm chước tha thứ!

Nàng giơ tay lên, khẽ đấm nhẹ lên lưng Long lão nhân.

Hồi lâu, Long lão nhân mới ngừng thở dốc, nhưng người trông lại càng yếu ớt hơn! Trên mặt ông xuất hiện một vẻ mặt khó tả, cuối cùng thở dài một tiếng nói: "Đứa nhỏ! Biểu hiện không oán thù lẫn nhau lúc đó của sư phụ con đã khiến ta hổ thẹn! Nhất là khi ta biết độc của con trai ta là do cô ấy và Long Môn Cư Sĩ giúp đỡ giải trừ, cứu vãn tính mạng, ta lại càng hổ thẹn muốn chết! Tình cảm thương con ích kỷ của tôi đã khiến tôi đánh mất lý trí!"

Lãnh Tuyết Trúc cô nương thật sự không muốn nghe tiếp nữa, đây là một sai lầm bi thảm, là chuyện cũ khiến người ta kinh hãi.

Thế nhưng, Long lão nhân lại muốn kể tiếp!

Ông thở dốc rồi nói tiếp: "Đứa nhỏ! Ta biết ta đã gây ra một sai lầm không thể cứu vãn trong đời! Ta hủy hoại dung nhan của sư phụ con, còn khiến ta áy náy khó an hơn cả việc giết bao nhiêu người vô tội. Sư phụ con tuy đã tha thứ cho ta, nhưng bản thân ta không thể tha thứ cho chính mình! Nếu ta làm ra chuyện thế này mà lại không phải chịu sự trừng phạt đáng có, trong võ lâm còn có công lý nào nữa đây?"

Lãnh Tuyết Trúc lúc này đã biến chút oán hận trong lòng thành mây bay. Nàng thấp giọng gọi: "Long gia gia! Đừng nói nữa."

Long lão nhân lắc đầu nói: "Thế là, ta đã tự trừng phạt chính mình!"

Lãnh Tuyết Trúc thét lên: "Long gia gia!"

Long lão nhân giờ phút này vô cùng bình tĩnh, ông chậm rãi nói: "Dung mạo đối với thiếu nữ mà nói, thậm chí còn quan trọng hơn cả sinh mạng! Thế nhưng, có thứ gì là quan trọng nhất đối với nam nhân chứ? Ta không nghĩ ra, cuối cùng ta đã chọn đôi mắt của mình, ta dùng mấy chục năm cuộc sống tăm tối để làm sự bồi thường cho mối hận hủy dung của sư phụ con!"

Lãnh Tuyết Trúc nghe đến lạnh cả tim, ân oán trong võ lâm lại phân rạch ròi đến thế, Long lão nhân vậy mà lại dùng mấy chục năm sống trong cảnh tối tăm không thấy mặt trời để tự hành hạ bản thân, trừng phạt chính mình, xem như kết thúc ân oán, thật sự quá đáng sợ!

Long lão nhân nói: "Ta không thể chết, ta phải sống để chịu đựng sự thống khổ trong bóng tối, để xả nỗi hận hủy dung của sư phụ con! Nhưng sư phụ con cũng có một phần báo đáp dành cho ta, nàng đã hứa một khi có tin tức của Long Ngọc Tuyền sẽ tìm cách thông báo cho ta! Ta cứ như vậy, một nửa vì tự phạt, một nửa vì chờ đợi tin tức của con trai, đã sống ở Kỳ Liên Tuyệt Cốc này mấy chục năm!"

Ông thở dài một hơi thật dài, sắc mặt bỗng chốc trở nên hồng hào, ông giơ tay lên, nắm lấy tay Lãnh cô nương, chậm rãi từng chữ từng chữ nói: "Giờ đây, ta đã nhận được tin tức con trai vẫn bình an, cũng đã trả lại một chút thù lao nhỏ cho đồ đệ của Phi Hiệp Nữ, từ nay ân oán hai bên xem như chấm dứt..."

Giọng nói của ông dần dần trầm thấp và vô lực, Lãnh cô nương hoảng sợ kêu lên: "Long gia gia! Long gia gia!"

Long lão nhân lại cất lời chậm rãi nói: "Cô nương! Mau đến chân núi Trường Bạch tìm 'một thanh kiếm', cứ nói là ta gửi gắm, hạt 'Âm Linh Tùng Tử' đó, thanh kiếm gãy đó... Con đi đi! Có cơ hội hãy nói cho Long Ngọc Tuyền... nói cho sư phụ con... Con đi... đi..."

Lãnh cô nương dường như bị thần thái đó của ông trấn áp, ngơ ngác, chậm chạp lùi ra khỏi hang động, theo đó liền nghe thấy một tiếng "ầm ầm", tựa như trời sụp đất nứt vậy, trước mặt cát bay đá chạy, bụi mù mịt, Lãnh cô nương sợ hãi lùi lại mấy thước xa.

Nhìn lại lần nữa, hang động đó đã bị vùi lấp trong đống cát đá, trông hệt như một ngôi mộ lớn!

Dưới chân núi Kỳ Liên, giữa một vùng núi non nhấp nhô, đang ngồi ba người.

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng, Lôi Hỏa Thần, cùng tiểu sa di Liễu Hóa.

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng nhìn xa xa về phía ngọn núi hoang hiểm trở mịt mù mây khói ở phía sau, không khỏi cảm thán vạn phần thở dài: "Thế sự như ván cờ, thật khiến người ta khó lòng lường trước. Lão nạp vốn tưởng rằng sẽ từ từ bồi dưỡng thế hệ sau của Thiếu Lâm ở trong núi Kỳ Liên này, rồi bản thân lão nạp sẽ tạ thế ở chốn này, nào ngờ, rốt cuộc ta lại quay về Thiếu Lâm, hơn nữa còn là quay về để tìm kiếm phần quan trọng nhất của Đạt Ma Dịch Cân Kinh đã thất lạc nhiều năm!"

Lôi Hỏa Thần nhịn không được hỏi: "Lão thiền sư! Lão già vừa rồi, hai mắt đều mù, hơn nữa nhìn ông ta rõ ràng là đã bị nội thương, tính mạng chỉ còn trong gang tấc, tại sao... tại sao..."

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng nói: "Lôi thí chủ! Ý của ngươi là vì sao lão nạp lại kính sợ ông ta đến vậy ư?"

Lôi Hỏa Thần nói: "Lão thiền sư niệm tình xưa cũ nên mới nhường nhịn ông ta vài phần, phải vậy không?"

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng thở dài một hơi nói: "Vị lão nhân mù cả hai mắt này, từ bảy tám chục năm trước, ở trong võ lâm đã như sao chổi lóe lên, chấn động một thời, nghe nói năm đó 'Nhất Điều Long' và 'Nhất Bả Kiếm' tung hoành võ lâm gần như không có đối thủ."

Lôi Hỏa Thần "ồ" lên một tiếng nói: "Hóa ra ông ta chính là 'Nhất Điều Long'? Phải vậy không?"

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng gật đầu nói: "Ông ta từng tỷ thí với sư bá của lão nạp, cũng chính là chưởng môn đời thứ bảy của Thiếu Lâm, ở trên đỉnh Thiếu Thất Phong, kết quả... đây là nỗi nhục của Thiếu Lâm, không nói cũng được, tuy lúc ấy ông ta không có ác ý với Thiếu Lâm, nhưng nào ngờ Dịch Cân Kinh thất truyền lại rơi vào trên người ông ta, nếu không phải hôm nay gặp được ông ta, tuyệt kỹ Thiếu Lâm vĩnh viễn không có ngày tinh tiến!"

Lôi Hỏa Thần hỏi: "Rốt cuộc là ông ta trộm Dịch Cân Kinh ở Tàng Kinh Lược, bị sư bá ngài phát hiện nên xảy ra xung đột? Hay là Dịch Cân Kinh bị thất lạc về sau?"

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng lắc đầu, nói: "Chuyện này, không ai biết, cũng không ai đi tra cứu! Chỉ mong lần này trở về, có thể phát hiện ra mấy trang quan trọng nhất của Dịch Cân Kinh đã mất ở ngay trên đỉnh Thiếu Thất Phong, thì đó là phúc khí của Thiếu Lâm. Lôi thí chủ! Lão nạp liên lụy ngươi đến chốn biên thùy Tây Bắc này, lẽ nào giờ lại phải liên lụy ngươi chạy một chuyến đến bổn viện Thiếu Lâm Tự nữa sao?"

Lôi Hỏa Thần chắp tay nói: "Ân cứu mạng của lão thiền sư còn chưa báo đáp, há dám đi Thiếu Lâm quấy rầy! Ta xin cáo từ tại đây, ta đã không thể ẩn tích chốn sơn lâm, ít nhiều gì cũng phải lăn lộn một phen trong chốn phàm trần!"

Hai người đang nói chuyện như thế, tiểu sa di Liễu Hóa bỗng kêu lên: "Trưởng lão! Phía trước có người tới kìa!"

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng và Lôi Hỏa Thần lập tức đồng thời nhìn sang, chỉ thấy ở phía trước rất xa, giữa những dãy núi nhấp nhô lúc ẩn lúc hiện, một bóng người tựa như sao băng đuổi trăng, phi nước đại xẹt về phía này.

Lôi Hỏa Thần kinh ngạc kêu lên: "Thân pháp của người này nhanh thật đấy! Khinh công bực này đã luyện đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh rồi!"

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng cũng vô cùng kinh ngạc, nói: "Đời nay ngoài Trung Nguyên Tứ Tam Tốt của các ngươi ra, còn ai có thể có khinh công bực này?"

Liễu Hóa cũng nói: "Nhìn thủ pháp của người này uyển chuyển nhanh nhẹn như thế, e rằng vẫn là một cao thủ trẻ tuổi!"

Lúc này, bóng người phía trước vừa hay đi tới chỗ trũng, khuất tầm nhìn không thấy nữa.

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng nói: "Núi Kỳ Liên hoang vắng thế này, bóng người quạnh quẽ, người này đến nơi đây vì chuyện gì?"

Ông nói đến đây, sắc mặt biến đổi, tiếp lời ngay: "Điều mà người ta sợ nhất chính là chữ 'tình cờ', lẽ nào người này cũng nghe ngóng được điều gì, đến Kỳ Liên Tuyệt Cốc để tìm quả 'Âm Linh Tùng Tử' đó ư? Quả thật như vậy, chúng ta ngược lại phải cẩn thận đề phòng mới phải!"

Đang lúc nói chuyện, bóng người phía trước lại từ trong hốc núi đi ra, rõ ràng hắn cũng đã nhìn thấy có người ở đây, cho nên cứ thế lao thẳng về phía này với tốc độ nhanh như chớp!

Bởi vì thân pháp của người tới thực sự quá nhanh, cho nên khiến cho những người ở đây bất giác đều vận chuyển công lực, toàn thần chú ý nhìn chằm chằm, chớp mắt một cái, người nọ đã đến trước mặt không xa, tính ra chỉ cách có mười bảy mười tám trượng.

Người tới đang vọt lên một tảng đá lớn, đột nhiên truyền đến một tiếng kêu, tràn đầy vẻ kinh ngạc và vui mừng: "Lôi sư thúc! Lão nhân gia người sao lại ở đây?"

Tiếng gọi này khiến Lôi Hỏa Thần ngẩn ra, nhưng chỉ là chuyện trong chớp mắt, lập tức ông mừng rỡ kêu lên: "Tần Oa Nhi! Hiền chất ngoan! Là ngươi ư!"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy bóng người đó chợt lướt mình từ trên tảng đá lớn xuống, tựa như én tía lướt nước, vẫy cánh lượn bay, thong thả đáp xuống trước mặt Lôi Hỏa Thần, hành lễ miệng gọi: "Chất nhi Tần Lăng Quân, thỉnh an sư thúc!"

Lôi Hỏa Thần ha hả cười lớn, vươn tay đỡ Tần Lăng Quân dậy nói: "Tần Oa Oa! Hiền chất ngoan! Lâu rồi không gặp, công lực của con đã tiến bộ đại nhảy vọt! Xem ra Trung Nguyên Tứ Kiệt có thể yên tâm không cần lo lắng rồi, hậu sinh khả úy, còn vội vã cái gì chứ? Đến! Đến! Mau đến bái kiến cao tăng Thiếu Lâm, tiền bối võ lâm!"

Tần Lăng Quân quả nhiên quay người lại, cúi đầu sâu sát vái chào nói: "Vãn bối Tần Lăng Quân! Bái kiến lão thiền sư!"

Đại Lãnh Lão Hòa Thượng chắp tay niệm phật đáp lễ, miệng xưng hiệu phật: "A di đà Phật! Tiểu thí chủ xin ngàn vạn lần đừng đa lễ, lão nạp Đại Lãnh, hôm nay có thể gặp được tiểu thí chủ tại nơi đây, sâu sắc cảm thấy tiền đồ võ lâm có phúc, chính đạo xuất hiện nhân tài lớp lớp, đáng mừng! Đáng mừng!"

Lão hòa thượng lại nói với Lôi Hỏa Thần rằng: "Lôi thí chủ hội ngộ bất ngờ với vị tiểu thí chủ này, nhất định có rất nhiều chuyện muốn nói, lão nạp cũng phải lên đường, xin cáo từ tại đây, ngày sau hội ngộ!"

Lão hòa thượng chắp tay chào từ biệt, Lôi Hỏa Thần cũng chắp tay tiễn biệt, chỉ có Tần Lăng Quân đứng ngây ra ở một bên trừng hai mắt nhìn ngu ngơ không nói nên lời, mãi cho đến khi tiễn Đại Lãnh Lão Hòa Thượng và tiểu sa di Liễu Hóa vội vã đi xa, cậu mới nhịn không được hỏi: "Sư thúc! Vị lão thiền sư này chính là trưởng lão Đại Lãnh Lão Hòa Thượng của Thiếu Lâm sao?"

Lôi Hỏa Thần ngẩn người một lát, chợt cười lớn lên, vỗ vai Tần Lăng Quân nói: "Đúng vậy! Con chắc chắn là nghe được tin đồn Đại Lãnh Lão Hòa Thượng chết rồi..."

Tần Lăng Quân không khỏi thầm nghĩ: "Con đâu chỉ nghe tin đồn, con còn nuốt một bụng máu cá mập đầu hổ đuôi cụt, tăng lên mấy lần công lực, quyển linh tử đó, còn có cái bình ngọc tím kia... Sự việc rành rành ra đó, sao lại là tin đồn chứ?"

Thế nhưng Lôi Hỏa Thần lại cười ha hả nói: "Tần Oa Nhi! Chuyện này ẩn giấu một bí mật mà người ngoài không biết, để sư thúc từ từ kể cho con nghe! À! Còn con nữa, sao con lại một mình chạy đến nơi này? Lão tiều phu sư phụ con đâu? Cả Ngu sư bác và Du sư bác của con đâu? Bọn họ hiện giờ đang ở đâu? Kết quả dò la, con có rõ rốt cuộc là thế nào không?"

Tần Lăng Quân cũng nói: "Sư thúc! Tình hình sau khi từ biệt, cũng y hệt như những gì lão nhân gia người vừa kể, nói ra thì dài lắm!"

Lôi Hỏa Thần cười nói: "Thế thì rất tốt, hai chú cháu chúng ta cứ ở đây, cùng nhau tâm sự chuyện tình hình sau khi chia tay."

Một già một trẻ này liền cùng nhau bàn luận về tình hình sau khi chia tay ngay tại chân núi Kỳ Liên này, mặc dù hai người mới chia tay chưa đầy mấy tháng, thế nhưng trong mấy tháng ngắn ngủi này, Trung Nguyên Tứ Kiệt đã trải qua biết bao hợp tan buồn vui, hơn nữa thực sự vô cùng khúc chiết, kỳ lạ, hiểm trở, căng thẳng... khiến người ta sinh ra cảm giác tang thương biến đổi như mây trắng chó xanh! Thật không khỏi bùi ngùi xót xa!

Hai người trò chuyện như vậy, chẳng mấy chốc đã qua ngọ, Tần Lăng Quân mở lương khô mang theo bên người ra, hai chú cháu ăn uống no nê một trận, Lôi Hỏa Thần đứng dậy nói: "Tần Oa Nhi! Ta có một ý kiến, không biết con có đồng ý không!"

Tần Lăng Quân nói: "Sư thúc có giáo huấn gì, chất nhi há có lý nào không nghe!"

Lôi Hỏa Thần lắc đầu nói: "Nói vậy không đúng, chuyện này vẫn phải bàn bạc rồi làm mới được. Con đi tìm vị cô nương đó, đại trượng phu đã hứa một lời thì nặng tựa vàng, tự nhiên nên giữ chữ tín, nhưng đại hội Động Đình Quân Sơn này, thậm chí là hội tụ ngày mùng hai tháng Giêng, không chỉ liên quan đến Trung Nguyên Tứ Kiệt, mà còn liên quan đến toàn bộ võ lâm, chuyện lớn bực này, chúng ta không thể không đi! Nhất là khi ta nghe con kể, tôn nữ của Ngu lão tiền bối sa ngã ở Hồng Liễu Hồ, xem ra Lôi Hỏa Thần ta tám phần là do cô ấy cứu ra, cho nên hai lần tụ hội này, dù là vì công hay vì tư, chúng ta đều nên tham gia..."

Tần Lăng Quân liền tiếp lời nói: "Ý của sư thúc, con đã hiểu, là muốn chất nhi tạm thời đừng tìm Lãnh cô nương, trước tiên đến hai buổi tụ hội ở Động Đình Quân Sơn và Hồng Liễu Hồ, rồi sau đó mới quay lại tìm nàng ấy!"

Lôi Hỏa Thần gật đầu nói: "Việc có nhẹ có nặng có gấp có thong thả, Tần Oa Nhi! Con thấy thế nào?"

Tần Lăng Quân nói: "Lời giáo huấn của sư thúc hợp tình hợp lý, chất nhi tự nhiên tuân mệnh! Lúc ban đầu chất nhi bái biệt ân sư, cùng Vạn Bác Lão Nhân, Thái sư bác ở Mao Sơn, cũng đã nói rõ, Tết Nguyên Tiêu nhất định phải đến Động Đình Quân Sơn."

Lôi Hỏa Thần mừng rỡ nói: "Thế thì quá tốt! Chúng ta không thể chậm trễ, sớm rời khỏi chốn biên thùy Tây Bắc này, đi Động Đình hội hợp với bọn họ!"

Ông đứng dậy, phủi bụi trên người, vừa cất lên một câu: "Chúng ta đi!"

Đột nhiên ông lại khựng bước chân lại, kéo phắt tay Tần Lăng Quân, gấp gáp hỏi: "Tần Oa Nhi! Vừa rồi con nói, vị cô nương con muốn tìm, cô ấy họ gì?"

Tần Lăng Quân bị hỏi đột ngột như thế liền ngẩn ra, bèn đáp: "Họ Lãnh!"

Lôi Hỏa Thần hỏi dồn ngay: "Cô ấy tên Lãnh gì?"

Tần Lăng Quân cũng có chút căng thẳng, lập tức đáp: "Cô ấy tên Lãnh Tuyết Trúc! Sư thúc! Lẽ nào lão nhân gia người từng nghe qua rồi sao?"

Lôi Hỏa Thần chợt ngửa cổ cười lớn nói: "Đúng là: Mòn giày sắt phá tìm chẳng thấy, được đến nơi rồi chẳng tốn công. Lôi sư thúc của con thật là, kỳ ra lẽ ra sớm nên nghĩ đến, vị lão nhân họ Long kia rõ ràng đã nói hai chữ 'Lãnh Tuyết Trúc' hai lần, thế mà ta đều không thể nhớ ra ngay lúc đó được!"

Tần Lăng Quân kinh ngạc nói: "Sư thúc! Ý của người là Lãnh Tuyết Trúc cô nương đang ở trong núi này ư?"

Lôi Hỏa Thần nói: "Hoàn toàn không sai! Ngay trước trưa hôm nay, trên núi Kỳ Liên, chúng ta vẫn còn nhìn thấy cô ấy liều mạng chiến đấu với con gấu đen lớn đó, thu được báu vật vô giá là quả 'Âm Linh Tùng Tử'!"

Tần Lăng Quân căng thẳng kêu lên: "Lôi sư thúc!"

Lôi Hỏa Thần gật đầu nói: "Tần Oa Nhi! Ý của con ta hiểu, chúng ta lập tức quay lại Kỳ Liên Tuyệt Cốc, tìm Lãnh cô nương! Rất tốt! Nếu cô ấy biết ân sư của mình có một buổi tụ hội quan trọng vào rằm tháng Giêng, cô ấy cũng nên kịp thời chạy đến đó, xét theo võ công liều mạng chiến đấu với gấu đen lớn ngày hôm nay của cô ấy, võ công cực kỳ không tầm thường, đến Động Đình, chưa hẳn không phải là một trợ thủ đắc lực!"

Tần Lăng Quân nói: "Sư thúc! Lão nhân gia người đồng ý cho chúng ta đi tìm cô ấy sao?"

Lôi Hỏa Thần nói: "Đi chuyến này đường đi cũng không xa lắm, có thể giúp con giải quyết xong một nỗi lòng tâm nguyện, tự nhiên là nên đi! Chỉ có điều, Tần Oa Nhi, chuyện này liên quan đến tình cảm nhi nữ, con phải bình tĩnh một chút."

Tần Lăng Quân nói: "Chất nhi biết ạ!"

Lôi Hỏa Thần cười nói: "Lôi sư thúc của con cũng mong hai đứa người tình trong mộng cuối cùng thành đôi thành cặp, thế nhưng, trước khi vấn đề của người ta được giải quyết, chúng ta phải có chừng mực!"

Ông lại cười lớn một tiếng nói: "Kỳ thực đây cũng là ta lo bò trắng răng! Con có thể một mình xông pha giang hồ, yêu nhau lâu ngày với Lãnh cô nương mà không vượt rào dâm loạn, điều này chính là chứng minh con rất xuất sắc, ta chẳng qua chỉ dặn dò thêm mấy câu mà thôi!"

Tần Lăng Quân vâng dạ đáp phải.

Lôi Hỏa Thần nói: "Đi thôi! Nếu kịp, hôm nay chúng ta vẫn có thể xuống núi."

Hai người triển khai thân pháp, quay người chạy lên núi. Núi Kỳ Liên kéo dài vừa hiểm trở, đang là mùa đông giá rét, gió lạnh căm căm, lúc này dẫu có mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, nhưng lại không có chút hơi ấm nào. May mà vùng này vẫn chưa có tuyết đọng, bằng không, hai người bọn họ tuyệt đối không dám chạy nhanh như vậy.

Lôi Hỏa Thần xem như quen đường quen lối, dọc đường chuyên đi đường tắt, vượt non lội suối, không nghỉ ngơi chút nào, chạy rất nhanh! Hai người cứ phi nước đại như vậy chừng hơn một canh giờ, Lôi Hỏa Thần dừng lại, chỉ tay từ xa về phía vách đá sừng sững kia nói: "Tần Oa Nhi, con nhìn kìa! Đó chính là vách đá hiểm trở nhất của núi Kỳ Liên, dưới vách đá chính là Kỳ Liên Tuyệt Cốc nổi tiếng! Lãnh cô nương và Long lão nhân đều sống ở trong tuyệt cốc đó."

Tần Lăng Quân khi ấy đột nhiên dâng lên một cảm giác hoang mang, giống như một đứa con xa xứ lâu ngày sắp được trở về quê nhà, trong lòng bỗng nảy sinh một nỗi "gần quê lại sinh rụt rè!"

Ở sâu trong nội tâm, một cách vô tri vô giác, cậu có một sự hoài niệm khôn nguôi đối với Lãnh Tuyết Trúc! Giờ phút này khi thực sự tìm được Lãnh Tuyết Trúc rồi, cậu thực sự không biết một khi gặp mặt Lãnh Tuyết Trúc xong, bản thân sẽ có cảm giác gì nữa!

Lôi Hỏa Thần liếc mắt nhìn sang liền nhận ra tâm trạng này của cậu, bấy giờ liền cười ha hả hỏi: "Tần Oa Nhi! Con đang do dự cái gì?"

Tần Lăng Quân nói: "Không giấu gì sư thúc, chất nhi nghĩ đến chuyện lúc trước Chu di ép nàng rời đi, mà nàng lại lặng lẽ rời khỏi Chu di, tâm trạng phức tạp đan xen này, một khi nhát dao chém đứt thì cũng xem như dứt sạch vướng bận, giờ phút này bỗng nhiên lại tìm thấy nàng, con... con... sẽ nói gì với nàng đây?"

Lôi Hỏa Thần nói: "Chuyện xưa chớ bàn, chỉ nói trước mắt! Mau đi thôi!"

Tần Lăng Quân lẩm bẩm lặp lại hai câu "Chuyện xưa chớ bàn, chỉ nói trước mắt!" Cậu đột nhiên nói: "Sư thúc! Lão nhân gia người không đi cùng sao?"

Lôi Hỏa Thần nói: "Ta đợi con ở đây! Mau đi mau về! Đừng làm lỡ hành trình của chúng ta!"

Tần Lăng Quân đáp một tiếng, lập tức triển khai thân pháp, lao vút đi về phía vách đá Kỳ Liên! Dọc đường tung người lên xuống không ngừng, thoáng chốc đã đến vách đá. Cậu cúi xuống nhìn từ trên vách đá xuống, chỉ thấy mây mù mịt mờ, chẳng biết đáy ở đâu! Cậu liền theo những lùm cây bụi cỏ nhỏ trên vách đá, tụt dần xuống tận sâu dưới đáy cốc!

Càng xuống càng thấp, dần dần đã có thể nhìn thấy đáy cốc rồi!

Cậu nhìn thấy trong tuyệt cốc này độ ẩm rất nặng, thực sự là bóng người quạnh quẽ! Cậu thầm nghĩ: "Tuyết Trúc nàng tìm đến cái chốn thế này để ẩn thế, có thể thấy nội tâm của nàng đau đớn biết nhường nào, mới phải khắc chế bản thân như thế!"

Cậu cuối cùng cũng đặt chân xuống đáy cốc, thung lũng vừa hẹp vừa dài, cậu dọc theo con suối nhỏ, cứ thế đi ngược lên trên, bỗng nhiên, cậu nhìn thấy con gấu lớn đã chết kia, không sai chút nào, chính là nơi này!

Tần Lăng Quân nhịn không được cất cao giọng gọi: "Lãnh cô nương! Lãnh cô nương! Tuyết Trúc! Tuyết Trúc!"

Bởi vì tiếng vang dội từ hai ngọn núi vọng lại, nhất thời chỉ nghe thấy tiếng "Tuyết Trúc" vang vọng không dứt bên tai, hồi lâu không thôi.

Thế nhưng, lại không có chút âm thanh đáp lời nào cả!

Tần Lăng Quân lại dọc theo con suối nhỏ đi ngược lên trên, dọc đường tĩnh mịch vô cùng, không có một tiếng động, cũng không có bất kỳ dấu vết nào của con người! Càng đi càng khiến Tần Lăng Quân hoài nghi: "Lẽ nào đi nhầm chỗ rồi ư? Vừa rồi rõ ràng nhìn thấy con gấu lớn đó, tuyệt đối không sai. Nhưng tại sao đến bây giờ vẫn không nhìn thấy bóng người?"

Đồng thời cậu lại hoài nghi: "Lẽ nào Lôi sư thúc nhớ nhầm người? Nơi này là một người khác chăng? Đã là người khác, ta gọi lớn như vậy, cũng nên có phản ứng chứ, tại sao không có chút động tĩnh nào hết?"

Cậu vừa hoài nghi vừa tiếp tục đi tới! Đi chẳng bao lâu, kinh hãi phát hiện ra một đống đất mới, tựa như lăn từ trên núi xuống, nhìn theo dấu vết của đống đất này, rõ ràng là núi lở cách đây không lâu, đất vẫn còn mới nguyên.

Tần Lăng Quân đứng ngây ra ở đó, trong lòng dâng lên một cảm giác không lành!

Đột nhiên, cậu nhìn thấy chính giữa đống đất này có cắm một khối đá hình chữ nhật, chôn ở đó, trông hệt như một tấm bia đá vậy!

Cậu ba bước gộp làm hai chạy sập đến trước đống đất, tập trung tinh thần nhìn tấm bia đá nọ, chỉ thấy trên tấm bia đá đó dùng đại lực chỉ pháp khắc mấy hàng chữ: "Mộ của Võ Lâm Nghĩa Lão Nhất Điều Long."

Bên cạnh viết: "Hậu bối Lãnh Tuyết Trúc kính lập."

Đây rõ ràng là bia đá do Lãnh Tuyết Trúc mới lập ở đây, tại sao người của nàng lại không thấy tăm tích đâu nữa?

Tần Lăng Quân nhịn không được lại lớn tiếng gọi lên: "Lãnh cô nương! Lãnh cô nương!"

Cậu vừa dứt hai tiếng gọi đó, chỉ thấy giữa vách đá một bóng người lóe lên, cậu không dám chậm trễ chút nào, lập tức vận chuyển công lực, lao vút về hướng vách đá, đồng thời gọi lớn: "Lãnh cô nương! Tôi có chuyện quan trọng của lệnh sư muốn báo cho cô biết!"