Tây Đô là vùng lãnh thổ dưới quyền cai trị của Trấn Tây Vương, phủ lộc của bờ biển Cực Tây, đồng thời cũng là thành phố phồn hoa nhất ở phía tây Đại Châu.

Tuân theo phong cách của Đại Châu, Tây Đô cũng là một thành trì vuông vức. Mỗi mặt thành tường đều dài hơn mười hai cây số, tổng diện tích đất vượt quá một trăm năm mươi cây số vuông, dân số thường trú xấp xỉ ba triệu người, còn lớn hơn cả thủ đô của Sư Tâm Đế Quốc là thành Kalantis, đồng thời cũng là thành phố lớn thứ hai trong lãnh thổ Đại Châu, chỉ đứng sau thủ đô Thiên Đô.

Hơn nữa so với các thành phố phương Tây, các thị trấn phương Đông không có thói quen xây dựng nội thành hoặc lâu đài, các cơ sở quân sự chính đều nằm ở vòng ngoài. Thành tường được xây dựng vô cùng cao ngất, cửa thành và các góc khuất đều xây dựng những pháo đài khổng lồ. Cứ cách một đoạn thành tường lại có tháp canh cao chót vót, bố trí các thiết bị phòng thủ thành trì khổng lồ.

Về phần trong thành, cũng được quy hoạch vuông vức ngăn nắp, sáu con đường lớn theo chiều ngang và sáu đường theo chiều dọc, tựa như cắt đậu hũ, chia thành Tây Đô thành bốn mươi chín ô vuông có cạnh chưa đầy hai cây số. Mỗi ô đều có tác dụng riêng, có nơi là khu tế tự tôn giáo, có nơi là khu nhà ở bình dân, có nơi là khu làm việc của quan lại, lại có bốn khu chợ đông tây nam bắc, còn có khu vực phòng ban tổng hợp được quy hoạch riêng cho các tổ chức mang tính thế giới như Ma Pháp Hiệp Hội, Mạo Hiểm Giả Công Hội, Võ Sĩ Công Hội v.v... Mà trong tất cả các khu vực này, khối ở trung tâm nhất chính là Trấn Tây Vương Phủ, tương đương với hoàng cung của Tây Đô này!

Khác với thiết kế cao ngất kiên cố, giống như pháo đài quân sự của hoàng thành thành Kalantis, Trấn Tây Vương Phủ của Tây Đô tuy cũng có hào nước bao quanh, nhưng địa thế chỉ cao hơn khu vực xung quanh một chút, thành tường cũng chỉ cao hơn chục mét, nhìn qua chỉ giống như một cung điện bình thường mà thôi.

Chỉ là, ai cũng biết trong vương phủ này cao thủ như mây, cho dù không có tường cao tháp canh, những kẻ tiểu nhân muốn xâm nhập Trấn Tây Vương Phủ cũng phải tự lượng sức mình.

---❊ ❖ ❊---

Tại cửa Nam xuất trình giấy tờ tùy thân liên quan, đi xuyên qua bức tường thành dày dặn, Triệu Càn Khôn và Hải-lân cuối cùng cũng bước vào đô thị hùng vĩ uy phong này.

“Ta vốn tưởng rằng Kalantis đã rất ra dáng rồi, nơi này còn vượt trội hơn nữa kìa!” Triệu Càn Khôn không khỏi cảm thán. Bị giới hạn bởi sức sản xuất, chiều cao kiến trúc thời cổ đại Trái Đất có hạn, nhưng ở thế giới này lại không có vấn đề đó. Những bức tường thành và tháp canh cao mấy chục mét, tháp khổng lồ cao gần trăm mét, những quần thể kiến trúc đan xen hợp lý, tạo hình hoa mỹ, cùng với tượng đài và bia kỷ niệm khổng lồ trên quảng trường, đã trang hoàng nơi này thành một thành phố tựa như giấc mộng.

“Đến năm tháng đó, chỉ có trong game kỳ huyễn mới thấy được phong cảnh thế này nhỉ...” Triệu Càn Khôn nhìn người qua đường áo rộng tay dài cùng kiến trúc ngói xanh gạch đỏ, bổ sung thêm: “Lại còn là kỳ huyễn phương Đông!”

“Đúng là một thành phố xinh đẹp quá...” Tiểu công chúa Hải-lân cũng không nhịn được cảm thán: “Còn uy phong hơn cả hoàng đô của Yiliang nữa!”

“Bây giờ ta lại càng tò mò Thiên Đô trong truyền thuyết sẽ có bộ dáng thế nào đây...” Triệu Càn Khôn cười ha hả: “Đợi khi ta tìm thấy Tuyết Liên, nhất định phải bảo nàng ấy dẫn ta đến Thiên Đô dạo chơi một chuyến!”

“Ngươi cái tên này, trong đầu toàn là người tên Tuyết Liên đó, nàng ta quan trọng thế cơ à?” Hải-lân bĩu môi, có chút khó chịu.

“Sao nào, lông còn chưa mọc đủ, đã học được cách ăn giấm rồi hả?” Triệu Càn Khôn cười trêu chọc: “Xin lỗi nhé, ta e là người mà nàng không có được rồi...”

“Ta thèm ăn giấm của ngươi á?!” Hải-lân ra vẻ khinh thường: “Lang quân như ý tương lai của ta, chính là thiên hạ đệ nhất cao thủ đấy. Đừng tưởng ngươi biết dăm ba chiêu ma pháp là có thể kiêu ngạo, đến lúc đó còn dám bất kính với ta, ta gọi chồng ta tới thu thập ngươi!”

“Thiên hạ đệ nhất cao thủ?” Triệu Càn Khôn nhướng mày: “Đây chẳng phải đang nói ta sao?”

“Mặt dày vô sỉ!” Tiểu công chúa lè lưỡi với hắn.

“Nếu muội không phục, sau này tìm được người trong lòng, cứ bảo hắn đến đánh với ta một trận!” Triệu Càn Khôn cười nói: “Đương nhiên, nếu thắng chưa chắc đã chứng minh hắn là thiên hạ đệ nhất, nhưng nếu thua, chẳng phải có thể nói hắn tuyệt đối không phải thiên hạ đệ nhất sao? Ta có thể giúp muội kiểm định một chút mà!”

“Được thôi, đến lúc đó đừng có bị đánh cho khóc nhè đấy!”

“Đợi đến khi phát hiện ra ai cũng đánh không lại ta, người phải khóc e là muội đấy nhé!” Triệu Càn Khôn cười ha hả nói: “Đến lúc đó đừng vì ta cô độc sống qua đời nhé, ta sẽ thấy áy náy lắm đấy!”

Hai người vừa đấu khẩu, vừa đi tới Nam Thị, tìm một quán trọ để trọ trọ. Lúc này trời đã rất muộn, bất kể là tìm Sheldon hay tìm Tuyết Liên, đều là chuyện của ngày mai. Hai người dùng cơm tối xong, liền ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Trải qua một đường xóc nảy, tiểu công chúa sớm đã mệt mỏi, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ ngon.

Tinh lực của Triệu Càn Khôn ngược lại vô cùng dồi dào, ở trong phòng lật xem cuốn sổ tay mà Tuyết Liên để lại, rốt cuộc không có tâm trạng ngủ, dứt khoát đi ra ngoài dạo phố.

Quán trọ nằm ở Nam Thị của Tây Đô. Tây Đô có tổng cộng bốn chợ Đông, Tây, Nam, Bắc. Tuy đều là chợ tổng hợp, nhưng về phương diện trắc trọng (trọng tâm) cũng có điểm khác nhau.

Trong đó Đông Thị là nơi tập trung phân phối hàng hóa đại tông (số lượng lớn), các loại thương hội lớn đều có phân hiệu ở đây, giao dịch đều là số lượng lớn, chủ yếu mở cửa hướng tới các thương nhân;

Bắc Thị lại có khá nhiều các loại sưu tầm phẩm như vàng bạc, cổ vật, tranh chữ, còn có rất nhiều lông thú trân quý, trân cầm dị thú loại này, tóm lại toàn là đồ có giá trị. Hơn nữa khác với cái loại chợ tràn lan con buôn đó, nơi này đều là các cửa hàng chính quy, tùy tiện một món hàng thôi cũng có giá trị liên thành, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện trân bảo hiếm có trên đời. Những người thích đến đây dạo chủ yếu là các quan lại quyền quý lắm tiền nhiều củ.

Còn về Tây Thị, lại tương tự với chợ theo nghĩa thông thường hơn. Hàng hóa ở đây muôn hình muôn vẻ, nào là cửa hàng quần áo, tiệm rèn, đồ ăn quả khô, đồ chơi trẻ em, la mã súc vật vò vò... đủ mọi chủng loại không thiếu thứ gì. Mặc dù cũng có một số cửa hàng cao cấp bán hàng hóa trân quý, nhưng phần lớn vẫn là thứ mà bách tính bình thường có thể gánh vác được, cũng là khu chợ mà dân thường thích dạo nhất.

Nếu nói người dân mua đồ thích đến Tây Thị, vậy nếu muốn thả lỏng giải trí một chút, sẽ đến Nam Thị.

Bởi vì nơi này là nơi tụ tập của đủ loại địa điểm giải trí.

Sòng bạc, lầu xanh, tửu phường, hí viện không thiếu thứ gì, ven đường còn đầy rẫy các nghệ sĩ đường phố bày sạp bán nghệ, lập lôi đài hô hào kiếm tiền thưởng. Tóm lại, nếu nói Tây Thị là chợ có nhiều hàng hóa, chủng loại đầy đủ nhất, thì Nam Thị chính là nơi náo nhiệt nhất, khiến người ta vui vẻ nhất!

Triệu Càn Khôn bước ra khỏi quán trọ, lúc này đại khái khoảng tám giờ, trời đã hoàn toàn tối hẳn. Những thị trấn nhỏ thông thường, giờ này trên đường đã thưa thớt bóng người, thế nhưng ở Tây Đô, cuộc sống về đêm chỉ vừa mới bắt đầu!

Trên đường giăng đèn kết hoa tựa như ngày lễ, có những mối làm ăn lớn thậm chí còn dùng thiết bị ma pháp tạo ra ánh sáng rực rỡ để thu hút khách làm ăn. Dưới ánh đèn rực rỡ trụy lạc, những tên bợm rượu say mèm, những vị khách làng chơi nở nụ cười gian xảo bước vào lầu xanh, những con bạc mặt đầy phấn khích, cùng với khán giả ra vào cửa hí viện, đã cấu thành nên thành phần chính của người qua đường...

Triệu Càn Khôn bước đi trên con phố náo nhiệt mà rực rỡ, nhìn những tấm biển hiệu rực rỡ sắc màu bên đường, dòng người tấp nập ngược xuôi trên phố, có một cảm giác như quay trở lại con phố thương mại của kiếp trước...

“Mức độ náo nhiệt này, so với đêm giao thừa ở Kalantis cũng không kém là bao đâu nhỉ...”

Vừa đi vừa nghĩ, Triệu Càn Khôn đột nhiên bị một trận tiếng ồn ào thu hút sự chú ý. Quay đầu nhìn lại, từ cửa một cửa hàng có một người đàn ông cởi trần bay ra, ngã nhào xuống đất lăn hai vòng, sau đó đứng dậy cầu xin tên côn đồ vừa ném hắn ra khỏi cửa rằng: “Cứ cho ta chơi thêm một ván nữa thôi, một ván thôi, thế nào?”

“Còn chơi á?!” Tên côn đồ hừ lạnh: “Còn chơi nữa là đến cái quần cũng thua sạch đấy, mau chóng cút về nhà, muốn làm gì thì làm đi!”

Lão ta còn muốn cầu xin, nhưng lại bị mấy tên côn đồ hùa vào đuổi đi, ôm lấy bả vai, chịu đựng cơn gió lạnh tháng Hai, run lẩy bẩy rời đi...

Hóa ra là một sòng bạc! Triệu Càn Khôn nhìn, thầm nghĩ sòng bạc ở đây vẫn coi là có quy củ, loại con bạc khát nước thế này mà vẫn có thể chừa cho cái quần để mặc. Theo ấn tượng của hắn, chẳng lẽ không phải nên xúi giục cược nhà cược đất cho đến khi tán gia bại sản sao?

Dù sao nhàn rỗi cũng không có việc gì làm, hắn dứt khoát vén rèm bước vào. Biển hiệu trước cửa sòng bạc không lớn, nhưng bên trong lại khá rộng rãi, đủ loại cách chơi, đủ loại ván bài, xung quanh mỗi bàn đều vây kín người. Rất nhiều người cởi trần, toàn thân đỏ bừng hô hét. Mặc dù vĩ độ của Tây Đô không cao, nhiệt độ tháng Hai vẫn có chút lạnh lẽo, nhưng trong sòng bạc này, lại có một bầu không khí nóng bỏng sánh ngang giữa mùa hè.

“Vị huynh đệ này nhìn mặt lạ lắm, lần đầu tiên tới à?” Vừa bước vào sòng bạc, đã có tiểu nhị tiến lên chào hỏi: “Thế nào, đến chơi hai ván đi, thú vị lắm đấy!”

Triệu Càn Khôn cười gật gật đầu: “Ở chỗ ngươi có những trò gì vui?”

“Vậy thì nhiều lắm!” Tiểu nhị dẫn hắn đi qua từng bàn từng bàn: “Đây là cược lớn nhỏ, đây là cược chẵn lẻ, còn cái này là chơi bài, đằng kia còn có quay bàn quay... Mỗi cách chơi đều không giống nhau lắm.”

Triệu Càn Khôn nhìn một lượt, cơ bản đều là những hạng mục hoàn toàn dựa vào vận may, liền lắc lắc đầu: “Mỗi bàn đều ồn ào quá, có chỗ nào thanh tịnh một chút không?”

“Cái này thì...” Tiểu nhị đánh giá y phục có phần giản dị của Triệu Càn Khôn: “Trên lầu chỗ chúng tôi ngược lại rất thanh tịnh, nhưng muốn lên lầu, ít nhất phải đổi mười lạng bạc tiền chip...”

“Ồ, cái này đơn giản!” Triệu Càn Khôn trực tiếp sờ ra một nén bạc mười lạng: “Giúp ta đổi tiền chip đi!”

“Hô, quan nhân ra tay thật hào phóng!” Tiểu nhị tiếp nhận bạc, cách gọi cũng thay đổi, vui mừng chạy đến trước quầy, đổi cho Triệu Càn Khôn một nạm tiền chip.

Triệu Càn Khôn lúc ở châu Cầu Sắc La cũng từng chơi nhỏ hai ván, tiền chip ở bên đó đều là những miếng tròn dẹt giống như đồng xu, còn ở đây, lại là những thanh tre dài được mài giũa cẩn thận, sơn những màu sắc khác nhau, khắc những số tiền khác nhau.

Triệu Càn Khôn cầm tiền chip, dưới sự dẫn đường của tiểu nhị đi lên lầu hai. Nơi này quả nhiên thanh tịnh hơn rất nhiều, trang hoàng cũng tinh tế hơn lầu một. Hơn nữa ở đây có thêm rất nhiều hạng mục thử thách cả kỹ thuật lẫn vận may cùng lúc, chơi những thứ này mới thú vị chứ.

Triệu Càn Khôn trong lâu đài cũng đã tiếp xúc không ít trò chơi cờ bài của thế giới này, tương đối mà nói, hắn càng giỏi loại cờ hoàn toàn dựa vào thực lực để phân cao thấp hơn, nhưng chơi bài có mang theo thành phần vận may cũng không kém. Dạo qua mấy bàn, đánh thử mấy ván, không biết là trình độ đánh bài của hắn thực sự cao siêu, hay là sòng bạc cố tình thả câu, tóm lại là thắng nhiều thua ít, ngược lại còn kiếm được mấy lạng bạc.

Đang chơi, đột nhiên từ đầu cầu thang truyền đến tiếng gọi của tiểu tư: “Ối, nhị công tử ngài tới rồi, đúng là quý khách nha, hôm nay có nhã hứng thế, mau mời lên lầu, mời lên lầu...”

Tai Triệu Càn Khôn khẽ động, xem ra là tới một nhân vật lớn, nhị công tử? Chẳng lẽ là công tử bột của gia tộc lớn nào đó?

Rất nhanh, kèm theo tiếng bước chân lách cách, mấy tên tiểu nhị như vầng trăng sáng ôm lấy mặt trăng, nghênh đón một đôi nam nữ đi lên.

Nam nhân nhìn qua chừng hai mươi tuổi, vóc dáng gầy cao, dung mạo anh tuấn, khí vũ hiên ngang, y phục giản dị nhưng nhìn chất liệu đều là hàng thượng đẳng, giá trị tuyệt đối không rẻ. Đầu đội tử kim quan, tay cầm một chiếc quạt xếp cỡ lớn, nhìn khí độ phi phàm.

Mà nữ nhân ở phía sau kia, lại có bộ dáng khoảng mười sáu mười bảy tuổi, một thân trang phục gọn gàng, một đầu tóc đen nhánh dày dặn được chải chuốt vô cùng ngăn nắp, hai bên búi tóc tết lại, cố định ở sau gáy, xõa xuống dưới. Vóc dáng uyển chuyển thanh mảnh, ngũ quan xinh xắn đáng yêu, chỉ có điều dường như có tâm sự gì đó, giữa mày ẩn ẩn mang theo chút vẻ ưu sầu.

Vừa đi lên lầu, vị công tử đó vừa giới thiệu với thiếu nữ: “Đây là sòng bạc nổi tiếng nhất Nam Thị, ta bình thường rất thích đến đây chơi hai ván, không được phép nói cho phụ thân biết đấy!”

Thiếu nữ bĩu môi: “Yên tâm, muốn nói thì ta đã nói với ông ấy từ ba năm trước rồi!”

Biểu cảm của công tử có chút lúng túng: “Lắm tin tức nhất là muội đấy!”

Vừa nhìn thấy thiếu nữ đó, ánh mắt Triệu Càn Khôn liền thẳng đực ra. Đúng là “dạo phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phế công phu” (nhọc công tìm kiếm mỏi mòn, tìm ra nào tốn chút hồn sức đâu), hắn cười ha hả, lập tức nghênh đón tiến lên hét lớn: “Tuyết Liên!!”

Thiếu nữ kia nghe thấy tiếng gọi, nhất thời ngẩn ra, có chút không dám tin quay đầu lại, không phải Tuyết Liên thì là ai!

“ha ha ha!” Triệu Càn Khôn cười ha hả bước lên tiến về phía trước, nhưng lại bị hai nam nhân tráng kiện cản lại. Triệu Càn Khôn vừa định phát nạn, chợt nhớ tới nha đầu này là đường đường quận chúa, bên cạnh có bảo hộ vệ cũng là chuyện bình thường, liền không dùng vũ lực, mà là cách đám bảo vệ hưng phấn hét lớn: “Không ngờ tới chứ, vì để tìm muội, ta đặc biệt đến Đại Châu đấy! Vốn định ngày mai đến vương phủ tìm muội, không ngờ tối nay lại gặp ở đây, chúng ta quả nhiên có duyên ha ha ha!”

Khoảnh khắc nhìn thấy Triệu Càn Khôn, giữa mày Tuyết Liên dường như có sự kinh ngạc, nhưng sau đó, liền chuyển về bộ dáng lạnh lùng, trừng mắt nhìn hắn một cái nói: “Ngươi nhận nhầm người rồi đấy, ta không gọi Tuyết Liên gì cả, ta họ Cơ, tên Cơ Hoa Liên, là Liên hoa quận chúa của Trấn Tây Vương!”

“Ta quản muội là quận chúa gì!” Triệu Càn Khôn cười nói: “Dù sao cũng để ta tìm thấy rồi!”

Công tử bên cạnh quay đầu hỏi: “Muội muội, đây là người quen của muội à?”

“Ta không quen!” Tuyết Liên lắc đầu, lạnh lùng nói với Triệu Càn Khôn: “Ta nói lại lần nữa, ngươi nhận nhầm người rồi! Có lẽ bạn của ngươi rất giống ta, cũng tới Đại Châu, nhưng điều đó không liên quan gì đến ta cả. Hơn nữa ta cũng khuyên ngươi sớm quay về đi, Đại Châu lớn thế này, ngươi e là cả đời cũng không tìm thấy nàng ta đâu!”

Nói xong, Tuyết Liên quay người lại, nói với công tử: “Nhị ca, chúng ta đi thôi, hôm nay không có tâm trạng chơi nữa...”

Nhị công tử nhìn Triệu Càn Khôn, mỉm cười: “Được rồi, nghe muội!”

Thấy hai người sắp rời đi, Triệu Càn Khôn nhướng mày, đột nhiên nhảy phắt lên một chiếc bàn, rút ra một cuốn sổ tay, mở ra lớn tiếng đọc: “Quyển thứ nhất, Cực Địa Đồ Long! Ở phía bắc cùng của thế giới, có một lục địa đứng sừng sững tận cùng biển băng; nơi này quanh năm băng giá, tuyết trắng xóa, càng đi vào sâu, sinh cơ càng hiếm thấy; tại thung lũng sâu nhất của đại lục cực địa, sừng sững một tòa tượng băng khổng lồ hùng vĩ…………”

Thứ mà Triệu Càn Khôn đọc, chính là chính văn sử thi mà Tuyết Liên để lại cho hắn, những người khác nghe không hiểu đầu đuôi ra sao, còn Tuyết Liên thì mặt đỏ bừng...

Nàng ta tuy tự xưng là thi nhân lãng du (bard), nhưng tác phẩm vẫn chưa từng được phát hành, bị đem ra đọc lớn giữa chốn đông người thế này, quả thực chính là xử tử hình công khai...