Lão Mã sảng khoái quyết định mua con lừa này, Triệu Càn Khôn mỉm cười: "Mã lão đại, ta không cần tiền, chỉ cần một chút tình báo."

“Ồ?” Mắt Mã lão đại đảo một vòng: "Huynh đệ, chú cũng biết, sắp đến đại điển rồi, bây giờ đầu sóng ngọn gió rất căng thẳng, lúc này cái gì cũng không dễ làm lắm, tao dẫu có tình báo, chú cũng không làm ăn được đâu..."

Mã lão đại còn tưởng Triệu Càn Khôn bọn họ đến để dò la quan hệ, muốn làm ăn phi pháp. Ở Quỷ Nhai, có rất nhiều hàng quốc cấm được giao dịch ngầm, nhưng khoảng thời gian này vì đại điển kiểm tra rất gắt, những tiểu thương chợ đen này đều đã án binh bất động.

“Hiểu lầm rồi!” Triệu Càn Khôn cười nói: "Ta chỉ muốn thăm dò một người... Sheldon đến từ Yiliang!"

“Sheldon?!” Mã lão đại nhíu mày, Biểu ca Lưu ở bên cạnh bổ sung: "Đúng vậy, chính là tên ngoại quốc rất cao, hay đến chỗ của ngươi chơi ấy!"

“Ta biết!” Mã lão đại lộ ra nụ cười có chút khó xử: "Tên này quả thực rất hay đến, thế nhưng, khoảng thời gian này hắn không hay xuất hiện nữa. Ta nghe nói hắn đắc tội kẻ thù ở Yiliang, chạy trốn đến Đại Châu, bạc mang trên người có hạn, dạo này tiêu pha gần hết rồi, cũng chẳng mấy khi lộ diện..."

“Là khách quen của ngươi, chẳng lẽ không có cách liên lạc nào sao?” Triệu Càn Khôn rõ ràng không tin lời thoái thác của lão Mã.

“Cái này thì, ta ngược lại có thể liên lạc với hắn, chỉ là hắn hành sự từ trước đến nay khá cẩn thận...” Mã lão đại xoa cằm: "Thế này đi, ta đi liên lạc với hắn một chút, hẹn ngày mai hắn đến sòng bạc gặp mặt, các ngươi thấy thế nào?"

“Được, vậy đành phiền Mã lão đại!”

Định xong thời gian, mấy người liền dắt lừa rời khỏi sòng bạc, trở về khách sạn nghỉ ngơi, chờ đợi Sheldon xuất hiện vào ngày hôm sau.

Sắc trời càng lúc càng muộn, Thần Đô náo nhiệt cũng dần chìm vào tĩnh lặng.

Bên trong hoàng thành cao cao tại thượng, lại vẫn bận rộn vì chuẩn bị cho đại điển.

Bên trong Chuẩn hậu cung nơi Tuyết Liên cư trú, một đám nữ quan cung nữ quỳ trên mặt đất, ở phía trước, là vị hoàng đế trẻ tuổi đang lẩm bẩm một mình trước tấm màn sa.

Từ khi Tuyết Liên nhập cung đến nay, hoàng đế cứ cách ba bốn ngày lại đến Chuẩn hậu cung tìm Tuyết Liên nói chuyện.

Mặc dù theo quy củ, hai người không thể gặp mặt, nhưng cách lớp màn sa, hoàng đế lại có thể thổ lộ tâm sự, đem những chuyện phiền muộn của mình ở triều đường, những chuyện thú vị gặp phải khi phê duyệt tấu chương, kể cho Tuyết Liên nghe. Mặc dù trong màn sa không có hồi âm, nhưng tiểu hoàng đế lại vô cùng say mê.

“Trẫm kể nàng nghe, hôm nay trẫm phê được một tấu chương vô cùng thú vị, thái thú Nam Việt xin vào kinh tham dự hôn lễ của chúng ta, thỉnh cầu sự phê chuẩn của trẫm. Thế nhưng Nam Việt cách kinh thành vạn dặm xa xôi, bây giờ đại điển chỉ còn ba ngày nữa là diễn ra, tấu chương của hắn mới đến, cho dù trẫm có phê chuẩn, hắn cũng không kịp đến nữa rồi ha ha...”

“Còn nữa, nàng có biết không? Hoàng gia chúng ta còn có một bí mật, tiên tổ Thánh Võ hoàng đế từng để lại một gian Thánh Võ Đường, ở nơi bí ẩn nhất trong hoàng cung, bên trong cất giấu những bí mật mà chỉ có các đời hoàng đế hoàng hậu mới có thể biết... Thế nhưng có một điều kiện, nhất định phải sau đại hôn, phu thê hai người mới có thể cùng nhau bước vào... Nàng nói xem, bên trong sẽ có bí mật gì nhỉ...”

Hoàng đế tự mình nói chuyện cười, nữ quan bên cạnh chỉ biết quỳ nghe, mà trong màn sa, vẫn tĩnh mịch như tờ...

Có lẽ cảm thấy chán nản, hoàng đế cuối cùng cũng đứng dậy: "Được rồi, vậy hôm nay trẫm về đây, lần sau gặp mặt, chúng ta chắc là có thể đường đường chính chính nói chuyện mặt đối mặt rồi nhỉ..."

“Bệ hạ...” Hoàng đế vừa định đi, từ trong màn sa chợt truyền ra giọng nói của Tuyết Liên.

Đây là lần đầu tiên hoàng đế nghe thấy giọng nói của cô kể từ khi Tuyết Liên vào cung, tiểu hoàng đế kích động đến mức không biết nói gì cho phải, lại bước ngược trở lại.

“Bệ hạ, Chuẩn hậu, như vậy không hợp quy củ...” Nữ quan quỳ trên mặt đất khuyên can: "Chưa cử hành đại điển, hai vị không thể gặp mặt, thật sự là..."

“Quy củ chẳng lẽ không phải do con người đặt ra sao!” Tiểu hoàng đế kích động nói: "Hoa Liên, nàng cuối cùng cũng chịu đáp lời trẫm rồi!"

“Bệ hạ...” Tuyết Liên quay lưng về phía màn sa, hơi nghiêng đầu: "Thần nữ chỉ muốn hỏi ngài vài câu."

“Nàng cứ nói, trẫm đang nghe đây!” Tiểu hoàng đế lại tiến lên trước một chút.

Tuyết Liên khựng lại, cuối cùng vẫn hỏi ra miệng: "Trong thiên hạ có vô số nữ nhân, bệ hạ, vì sao cố tình lại để mắt đến ta?"

“Chuẩn hậu, sao ngươi có thể hỏi câu hỏi thất lễ như vậy...” Nữ quan quát mắng, hoàng đế lại xua tay: "Không sao, có thể hỏi ra câu này, mới là nữ nhân mà trẫm yêu thích!"

Nói xong, tiểu hoàng đế nhìn bóng lưng trong màn sa: "Hoa Liên, nàng còn nhớ, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là vào lúc nào không?"

Tuyết Liên suy nghĩ một chút: "Ta nhớ là ba năm trước, trong đại điển đăng cơ của bệ hạ phải không... Lúc đó, ta vừa nhận lại phụ vương, liền bị bắt đến Thần Đô, tham gia đại điển đăng cơ của ngài. Lúc đó, chính là lần đầu tiên chàng và ta gặp nhau chứ."

“Nàng quả nhiên không nhớ...” Tiểu hoàng đế Khương Dần thở dài: "Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không phải là đại điển đăng cơ, mà là sớm hơn thế nữa!"

“Sớm hơn?” Tuyết Liên kỳ lạ nhíu mày.

Tiểu hoàng đế gật đầu: "Không sai, nàng còn nhớ năm đó, khi nàng chưa phải là Liên hoa quận chúa, từng ở trấn Bình Dương, đập phá một hắc điếm hay không?"

“Trấn Bình Dương?” Tuyết Liên nhíu mày, đó là năm năm trước, khi cô vẫn còn ở bên mẫu thân. Lúc ấy, chưa đầy mười hai tuổi, cô đang cùng mẫu thân phiêu bạt giang hồ, đi ngang qua trấn Bình Dương ở Giang Nam, đụng phải một gian hắc điếm. Mẫu thân dựa vào kinh nghiệm giang hồ phong phú nhìn ra vấn đề, hai người giả vờ bị bỏ thuốc mê, thừa lúc tên đạo tặc kia đến gần, đột nhiên vùng lên phản sát, đập phá hắc điếm, nhân tiện còn cứu được những con tin bị kẹt trong quán.

“Có chuyện này thật...” Tuyết Liên khó hiểu nói: "Thế nhưng, chuyện này thì có liên quan gì đến bệ hạ?"

“Bởi vì lúc đó, ta chính là một trong số những con tin được giải cứu đó...” Tiểu hoàng đế hạ giọng nói.

“Cái gì?” Tuyết Liên cả kinh thất sắc: "Năm đó ngài tuy chưa đăng cơ, nhưng cũng là thái tử tôn quý, sao lại..."

“Thái tử thì sao? Hoàng đế thì sao?” Tiểu hoàng đế bất đắc dĩ lắc đầu: "Mất đi bộ long bào này, trẫm sợ là còn chẳng bằng một người bình thường."

Nói rồi, hoàng đế thở dài: "Năm đó, trẫm theo tiên hoàng xuất tuần, đi ngang qua trấn Bình Dương. Lúc đó trẫm mới mười bốn tuổi, không biết thế nào là nỗi khổ nhân gian, hiểm ác giang hồ, chỉ nghe dăm ba câu chuyện truyền thuyết, liền sinh lòng khao khát đối với thế giới đại đồng bên ngoài. Trẫm lúc ấy đề nghị với phụ hoàng vi hành vi phục, nhưng lại bị ông cụ giáo huấn cho một trận. Lúc ấy cũng là tuổi trẻ tài cao, một hơi giận, liền tìm cơ hội trốn khỏi hành cung, cưỡi ngựa ra khỏi thành, muốn đi thám hiểm một phen..."

“Cho nên, ngài liền đụng độ gian hắc điếm đó?” Tuyết Liên cũng bị câu chuyện của hoàng đế hấp dẫn.

“Không sai, trẫm chỉ là giống như trong truyện kể, tìm một tiểu quán, muốn nếm thử mỹ phẩm địa phương. Nào ngờ tiền tài lộ trắng, bị tên chủ quán để mắt tới, dùng thuốc mê đánh ngất rồi vứt vào phòng củi.” Tiểu hoàng đế lắc đầu: "Lúc ấy trẫm sợ muốn chết, câu chuyện nam nữ giang hồ ân cừu thoải mái nghe qua thì rất đẹp đẽ, nhưng đích thân trải nghiệm, lại theo cách là nạn nhân, cảm giác đó, tuyệt đối chẳng dễ chịu chút nào..."

“Và ngay vào lúc trẫm tưởng rằng mình sẽ chết ở nơi đó, nàng đã xuất hiện!” Tiểu hoàng đế ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng Tuyết Liên trong màn sa, trong mắt đong đầy sự mê đắm: "Vào lúc trẫm nguy nan nhất, bất trợ nhất, nàng chính là thần nữ được ông trời phái đến để cứu rỗi trẫm. Phong thái hào hùng đánh bại những tên đạo tặc ác nhân của nàng, vào lúc đó, đã khắc sâu vào trong tâm trí trẫm. Kể từ đó, trẫm từng cho rằng nàng chỉ là một ngôi sao băng, xẹt qua trong sinh mệnh của trẫm. Thế nhưng không ngờ rằng, trong đại điển đăng cơ mấy năm sau, trẫm lại gặp lại nàng!"

Tiểu hoàng đế bước lên một bước: "Khoảnh khắc nhìn thấy nàng, trẫm liền biết, đời này của trẫm, nhất định phải cưới nàng! Nhất định phải để nàng ở lại bên cạnh trẫm mãi mãi!"

“Nếu có thể, ta thật sự hy vọng năm đó mình không đến gian hắc điếm ấy...” Trong lòng Tuyết Liên thoáng chốc nảy sinh ý nghĩ này, nhưng ngay lập tức liền bị cô đè xuống. Nếu không có cô, hoàng đế rất có thể đã chết ở nơi đó, vậy thì sẽ không có vị minh quân có đạo của ngày nay, giang sơn Đại Châu, e rằng cũng sẽ không được bình yên như bây giờ...

“Nếu bệ hạ cho rằng ta là một nữ hiệp trừ bạo an lương mà sinh lòng ngưỡng mộ... Hoa Liên e là phải khiến bệ hạ thất vọng rồi...” Tuyết Liên thở dài: "Ta không hề vĩ đại như ngài nghĩ..."

“Không, trong mắt trẫm, nàng chính là người phụ nữ vĩ đại nhất!” Hoàng đế nói: "Trẫm đường đường là thiên tử, sở hữu giang sơn vạn dặm, nhưng trẫm biết, xuống ngai rồng, cởi long bào, trẫm chính là một kẻ phế vật ngay cả những việc đơn giản nhất cũng làm không tốt! Vai không thể gánh, tay không thể xách, tứ chi không chăm chỉ, ngũ cốc không phân biệt, đến việc chăm sóc bản thân cũng làm không xong... Thế nhưng nàng thì sao? Còn trẻ tuổi đã bôn ba giang hồ, tự lực cánh sinh, không sợ gian hiểm. Trên người nàng, có phẩm chất mà trẫm khao khát nhất, chỉ có nàng ở bên cạnh, trẫm mới có thể an tâm, mới có thể vững vàng..."