Cuộc công thành đầu tiên của Đế quốc Sư Tâm, cuối cùng đã thất bại hoàn toàn dưới những đợt oanh tạc điên cuồng bằng đạo cụ bay đã được yểm ma pháp...

Trận công thành từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc chỉ kéo dài hai tiếng đồng hồ. Từ đầu đến cuối, ngoại trừ Hải Nhĩ La bị máy bắn đá ném vào, không một binh lính nào leo được lên đầu thành.

Cuối cùng, chỉ huy Regnar không chịu nổi tổn thất to lớn này, đành hạ lệnh rút quân. Sau khi bỏ lại hàng ngàn cái xác cùng một bãi chiến trường ngổn ngang binh khí và khí giới công thành bị phá hủy, Đế quốc Sư Tâm toàn bộ thoái lui, trở về trạng thái bao vây.

Ngoài nhân mạng, họ còn mất đi hai chiếc máy bắn đá khổng lồ kia... Khi không còn lá chắn ma pháp, hai vũ khí chiến tranh siêu cấp cao như tòa nhà chọc trời này đã tan tành dưới sự oanh kích của nỏ thần chớp giật và những khối đá bộc phá, chỉ còn trơ lại một đống linh kiện khổng lồ trên mặt đất...

Có thể nói rằng, sự thất bại của trận công thành lần này nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, bao gồm cả Joan. Tuy cô gái lương thiện này ngay từ đầu đã phản đối kiểu chiến tranh tận diệt này, nhưng khi nhìn thấy hàng ngàn đồng bào chết thảm dưới chân thành, trong lòng cô cũng vô cùng không nỡ.

Đây không phải lần đầu Joan trải qua chiến tranh, nhưng dù có chứng kiến bao nhiêu lần đi chăng nữa, cô vẫn không thể chấp nhận hành vi tàn sát đồng loại trên quy mô lớn đầy hoang đường này.

Ở đâu có con người, ở đó có tranh chấp, mà chiến tranh chính là hình thái cuối cùng của tranh chấp. Có thể nói đó là bản năng khắc sâu trong xương tủy của con người, thậm chí là của muôn loài...

"Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể chấm dứt chiến tranh?" Joan đã từng hỏi bạn, cũng là thầy của mình - Odguss, một người mạnh mẽ và trí tuệ. Và lão già trải đời này, sau khi trầm tư đôi chút, đã đưa cho cô một câu trả lời nằm ngoài dự đoán.

"Sợ hãi!"

Joan không hiểu. Trong suy đoán ban đầu của cô, đáp án lẽ ra phải là những thứ mang "năng lượng tích cực" hơn như tình yêu, tự do hoặc lòng lương thiện. Sợ hãi chẳng phải là cảm xúc tiêu cực sao?

Đối mặt với sự nghi hoặc của thiếu nữ, Odguss mỉm cười giải đáp:

"Sợ hãi là cảm xúc sơ khai và cơ bản nhất của con người... Vì sợ cái chết nên chúng ta chọn sống sót, chọn ăn ngủ; vì sợ huyết mạch đứt đoạn nên chúng ta học cách yêu, tìm người yêu để duy trì nòi giống; vì sợ nguy hiểm nên chúng ta học cách dũng cảm, thậm chí dám thách thức đối thủ mạnh hơn mình... Tóm lại, nguồn gốc của mọi hành vi con người đều là nỗi sợ hãi. Tất cả những lựa chọn chúng ta đưa ra đều là vì nỗi sợ về hậu quả nếu không lựa chọn, nên buộc phải làm... Sợ hãi rất phiền phức, nhưng đồng thời, nó cũng khiến chúng ta ngày càng tốt hơn, ngày càng tiến bộ hơn..."

Nói đoạn, vị lão kỵ sĩ ngẩng đầu nhìn trăng: "Cho nên, nếu nói có thứ gì đó có thể giải quyết nỗi phiền phức lớn nhất của nhân loại là chiến tranh, ta nghĩ, chỉ có những nỗi phiền phức to lớn hơn, thuần túy hơn thôi, ví dụ như sợ hãi!"

Joan nghe xong thì trầm tư, nhưng sau đó lại nảy sinh vấn đề mới: "Nhưng rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể dùng nỗi sợ để chấm dứt chiến tranh chứ?"

Odguss thở dài: "Nếu có một thực thể khủng bố vượt lên trên tất cả, đè nặng lên đầu toàn nhân loại, thậm chí là cả thế giới này... Ta nghĩ khi đó, sẽ chẳng còn ai có tâm trí đâu mà phát động những cuộc tranh giành vụn vặt như chiến tranh nữa... Nhưng một thực thể mà tất cả các chủng tộc trí tuệ hợp sức lại cũng không thể đối kháng, thứ như vậy, có lẽ còn tồi tệ hơn cả chiến tranh..."

"Thực thể tồi tệ hơn cả chiến tranh sao..." Joan thở dài, ngồi ở cửa doanh trại, nhìn xa xăm về phía Bắc nơi quê hương cô tọa lạc: "Tôi thực sự không thể tưởng tượng được còn có thứ gì tồi tệ hơn chiến tranh nữa... Nếu có, tôi thật sự hơi muốn diện kiến nó đấy..."

Nói xong, Joan đột nhiên nhíu mày, chăm chú nhìn về phía đường chân trời phía Bắc. Ở cuối con đường, bỗng xuất hiện một bóng người nhỏ bé, dường như là một kỵ sĩ đang phi ngựa tới...

"Đó là ai?" Joan tò mò: "Đại quân vây thành đã nhiều ngày, chắc không còn người đi đường nào dám bén mảng tới gần nữa chứ..."

Đang suy ngẫm, cái bóng đen kia đã ngày càng lớn dần, hiển nhiên tốc độ tiến tới cực kỳ nhanh! Nhìn từ xa, dường như phía sau mông ngựa còn kéo theo thứ gì đó...

Lần này không chỉ Joan, binh lính phụ trách canh gác cũng phát hiện ra người tới, lập tức có hai kỵ binh thúc ngựa đuổi theo, chặn đứng kẻ đó lại: "Người nào! Phía sau kéo theo thứ gì!"

Người kia không hề hoảng hốt, đáp: "Tôi là học viên của Học viện Karenter, tới đây tìm sư tỷ!"

"Học viên sư tỷ gì chứ?" Binh lính ngơ ngác. Đúng lúc này Joan cũng đi tới, nhìn rõ người tới, vẻ mặt kinh ngạc: "Là cậu? Triệu Càn Khôn?!"

Hai kỵ binh hỏi: "Đại nhân, ngài quen người này sao?"

Joan gật đầu: "Không có gì, đây là người quen của ta, các ngươi tiếp tục đứng gác đi..."

Đuổi hai kỵ binh đi, Joan tò mò nhìn Triệu Càn Khôn: "Sao cậu lại tới đây? Chuyến đi phương Đông đã kết thúc rồi à? Còn nữa, thứ cậu kéo sau lưng là cái gì vậy?"

Joan để ý thấy, phía sau mông ngựa của Triệu Càn Khôn kéo ra một sợi dây leo, đầu cuối hình như buộc một túm lá cây lớn, không biết gói thứ gì, đang kéo lê trên mặt đất.

Đối mặt với hàng loạt câu hỏi của sư tỷ, Triệu Càn Khôn cười hì hì: "Sư tỷ à, tôi lặn lội vượt biển đến thăm chị, đường sá xa xôi vất vả, chị không định mời tôi vào doanh trại ngồi nghỉ một chút sao?"

Nhắc đến đây, Joan lập tức lắc đầu từ chối: "Doanh trại là nơi trọng yếu, không thể tùy tiện ra vào!"

Triệu Càn Khôn nghe vậy bĩu môi: "Sư tỷ sao mà keo kiệt thế? Chốn hoang dã này, ngoài quân đội ra thì còn bóng người nào nữa? Trời sắp tối rồi, chị không định để tôi ngủ ngoài trời đó chứ..."

Nghe Triệu Càn Khôn nói vậy, Joan cũng có chút mềm lòng. Triệu Càn Khôn vội thừa thắng xông lên: "Hơn nữa, tôi còn mang theo một vài tình báo quan trọng, chắc chắn chị sẽ quan tâm!" Vừa nói, cậu ta vừa chỉ vào cái bọc quấn bằng lá cây phía sau: "Trong này, có lẽ chứa bí mật có thể ngăn chặn cuộc chiến giữa hai nước đấy!"

"Ngăn chặn chiến tranh?!" Joan nghe vậy vô cùng kinh ngạc, chẳng phải đây chính là điều cô hằng mong ước sao!

"Được rồi, cậu đi theo tôi... Lát nữa tôi sẽ đi xin phép chỉ huy!"

Dưới sự dẫn đường của Joan, Triệu Càn Khôn cưỡi ngựa nghênh ngang đi vào doanh trại, đi đến tận doanh trướng của Joan.

"Cậu cứ tạm nghỉ ở chỗ ta trước đi..." Joan không nhịn được liếc nhìn cái bọc lá cây sau lưng Triệu Càn Khôn: "Trong đó, rốt cuộc đựng thứ gì?"

Triệu Càn Khôn cười hì hì, xuống ngựa kéo cái bọc lá cây đó vào doanh trướng. Joan cũng theo sát vào trong, tâm trí hoàn toàn đặt vào bí mật ngăn chặn chiến tranh kia, thậm chí còn không chú ý tới việc con ngựa của Triệu Càn Khôn đã biến thành một con ngựa gỗ bất động từ lúc nào...

"Rốt cuộc là thứ gì vậy!" Joan đóng cửa doanh trướng lại, chỉ thiếu nước nhào tới luôn.

Nhìn bộ dạng sốt sắng của Joan, Triệu Càn Khôn mỉm cười: "Tò mò thế, sao không tự mở ra xem đi!"

Joan nghe vậy cũng chẳng khách khí, giơ tay túm lấy lá cây, dùng sức mạnh của thánh kỵ sĩ xé toạc ra. Bộ dạng đó khiến Triệu Càn Khôn nhớ tới những cô gái mở kiện hàng chuyển phát nhanh ở kiếp trước...

"Đây... Đây là..." Joan sau khi xé mở lá cây, trên mặt lộ ra vẻ chấn động.