Tư Không Du đứng dậy đi đến trước án thư, mở chiếc hộp gỗ đặt trên bàn, lấy ra hai hạt thiết liên tử từ bên trong, đưa cho hắn và nói: "Chính là hai hạt này."

Mạch Phi Long tiếp lấy thiết liên tử, đưa một hạt cho Thắng Tuyết Hồng, sau đó cẩn thận quan sát hạt trong tay mình, nhìn hồi lâu cũng không ra manh mối gì, không khỏi nhíu mày nói: "Đây chỉ là thiết liên tử rất bình thường, không có đặc điểm gì cả..."

Tư Không Du nói: "Đúng vậy."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Trong võ lâm, người dùng thiết liên tử làm ám khí không ít, nhưng cao thủ thì không nhiều phải không?"

Tư Không Du nói: "Lão phu chỉ biết hai người, một vị là trụ trì Quán Âm Tự cách huyện Lạc Dương, Thiểm Tây năm mươi dặm về phía Đông, hiệu là 'Thiết Liên Thần Ni'; vị còn lại là người sống ở Tử Vụ Lĩnh, 'Hồ Luôn Thôn Thư Sinh' Cao Cầu Rong."

Thắng Tuyết Hồng giao thiết liên tử cho Mạch Phi Long, hỏi: "Sau khi chưởng môn phát hiện kim sư bị trộm, từng có hành động gì chưa?"

Tư Không Du nói: "Đêm đó lão phu đã phái toàn bộ môn hạ tỏa đi bốn phía truy lùng, nhưng hoàn toàn không thu hoạch được gì."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Còn bên Thiết Liên Thần Ni và Hồ Luôn Thôn Thư Sinh thì sao?"

Tư Không Du chỉ vào vị sư đệ Kình Thiên Nhất Kiếm Cát Cẩm Hồng, nói: "Lão phu từng phái Cát sư đệ và một vị sư đệ khác đến Quán Âm Tự và Tử Vụ Lĩnh để âm thầm điều tra, kết quả cũng không tìm thấy một chút dấu vết nào."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Xem ra như vậy, võ lâm kim sư đã chìm đáy biển, không tìm đâu ra dấu vết nữa rồi?"

Tư Không Du thở dài nói: "Đúng vậy!"

Mạch Phi Long nói: "Chưởng môn cho rằng kẻ trộm kim sư có dụng ý gì?"

Tư Không Du lạnh lùng cười: "Dụng ý của kẻ đó hiển nhiên là muốn đả kích uy danh của bổn phái, đẩy bổn phái vào bước đường cùng!"

Mạch Phi Long nói: "Nếu là như vậy, kẻ đó nhất định có thù với quý phái, chưởng môn cho rằng ai là kẻ khả nghi nhất?"

Tư Không Du hiện vẻ khó xử, vừa xoắn râu vừa trầm ngâm nói: "Vấn đề này, lão phu thật sự không dám trả lời. Cao thủ võ lâm có ý địch đối với bổn phái tuy có một hai người, nhưng khi chưa có chứng cứ xác thực, lão phu há có thể tùy tiện nói ra để mang tội vu oan?"

Mạch Phi Long nói: "Việc này liên quan đến tôn nghiêm của cả võ lâm, chưởng môn tốt nhất nên nói ra để vãn bối bọn họ tiến hành điều tra."

Tư Không Du trầm tư một lát, gật đầu nói: "Thôi được, nhưng khi điều tra, Mạch thế huynh tuyệt đối đừng nói là do lão phu nói ra nhé."

Mạch Phi Long gật đầu nói: "Việc này là đương nhiên."

Tư Không Du nói: "Người thù địch với bổn phái có hai người, một là chưởng môn Hoa Sơn phái Liên Thiên Bích, một là Sơn Tây Nữ Phán Quan Dương Tiêm Tiêm Vân."

Mạch Phi Long hỏi: "Vì sao họ lại thù địch với quý phái?"

Tư Không Du nói: "Liên chưởng môn bất mãn với lão phu là vì tại đại hội tỉ thí võ lâm lần thứ bảy, môn hạ bổn phái đã đả thương môn hạ của hắn. Trong đại hội tỉ thí lần đó, một đệ tử tên là Nê Vũ Sinh của hắn tham gia đấu binh khí, liên thắng liền bốn trận, rất có hy vọng lọt vào top ba. Nhưng khi đụng độ Cố Giang Nam của bổn phái, hắn đã bị Cố Giang Nam chém đứt chân trái bằng một kiếm. Liên chưởng môn cho rằng ra tay quá độc ác, vì vậy liền ôm hận trong lòng, những năm nay vẫn luôn không nói chuyện với lão phu."

Mạch Phi Long nói: "Đại hội tỉ thí đã quy định thương vong không được truy cứu ghi hận, sao Liên chưởng môn lại không biết rõ đại nghĩa đến mức này?"

Tư Không Du cười khổ nói: "Hắn chính là hạng người như vậy!"

Mạch Phi Long nói: "Sơn Tây Nữ Phán Quan Dương Tiêm Vân có thù gì với quý phái?"

Tư Không Du nói: "Dưới trướng lão phu có một người tên là Vi Nhạn Thu, là người đoạt giải vàng môn ám khí ở đại hội tỉ thí lần thứ tám. Hắn quen biết với Hồ Điệp Lan - một nữ đồ đệ của Dương Tiêm Vân, tình cảm hai người tâm đầu ý hợp, quyến luyến không rời. Lão phu bèn tìm người đến mai mối với Dương Tiêm Vân, nhưng bà ta một mực cự tuyệt, nói rằng đã định đoạt gả Hồ Điệp Lan cho con trai của một tiêu sư ở địa phương. Lão phu từng hỏi Hồ Điệp Lan, nàng nói quả có việc đó, nhưng nàng không thích con trai tiêu sư kia, nên đã quay về cầu xin Dương Tiêm Vân cho phép hủy hôn. Dương Tiêm Vân không đồng ý, còn nhốt nàng lại. Nàng nhất thời quẫn bách nên treo cổ tự tử, may mà Vi Nhạn Thu của môn hạ lão phu kịp thời chạy đến cứu sống, tiện thể đưa nàng về núi. Lão phu cảm thấy Dương Tiêm Vân quá mức bất thông tình lý, liền xúi giục bọn họ tư bôn. Việc này đã chọc giận Dương Tiêm Vân, bà ta từng dẫn dắt môn hạ đến bổn phái hưng sư vấn tội. Hai bên lời qua tiếng lại rồi động thủ, kết quả bà ta bại trận thối lui xuống núi, từ đó liền trở thành nước lửa với bổn phái."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Mụ già Dương Tiêm Vân đó cũng quá mức chuyên quyền rồi, tại sao nhất định phải bắt Hồ Điệp Lan gả cho con trai của tiêu sư kia?"

Tư Không Du nói: "Lão phu sau đó có cho người điều tra, mới vỡ lẽ ra vị tiêu sư kia vốn là cháu ngoại của bà ta, từ trước đến nay rất nịnh bợ, rất được lòng bà ta. Chỉ có điều con trai hắn lại là một kẻ bất tài vô dụng, ăn chơi trác táng cái gì cũng biết."

Dương Tiêm Vân đường đường lại ép buộc đồ đệ của chính mình gả cho một tên công tử bột như thế, thật sự làm tổn hại đến danh tiếng 'Nữ Phán Quan' của bà ta.

Thắng Tuyết Hồng nói: "Xem ra như vậy, Liên chưởng môn của Hoa Sơn phái và Nữ Phán Quan Dương Tiêm Vân quả thực đều rất khả nghi, chưởng môn đã từng phái người đi điều tra chưa?"

Tư Không Du lắc đầu nói: "Chưa, lão phu sợ làm lớn chuyện, để lại điều tiếng cho người ta."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Còn một chuyện muốn thỉnh giáo chưởng môn, võ lâm kim sư giả kia, chưởng môn đã nhờ ai đúc thành vậy?"

Tư Không Du nói: "Trong thành Trường An có một lão thợ kim hoàn, họ Phòng tên Đức Thanh, ông ta cũng là thợ rèn luyện kim khí lừng danh, lão phu đã bỏ tiền thương lượng nhờ ông ta đúc thành."

Mạch Phi Long đem một trong hai hạt thiết liên tử trả lại cho hắn, nói: "Hai hạt thiết liên tử này, xin phép cho vãn bối mang đi một hạt được không?"

Tư Không Du vươn tay cầm lấy, đáp: "Được chứ. Nếu Mạch thế huynh tra ra kẻ trộm kim sư, mong hãy thông báo cho lão phu một tiếng, võ lâm kim sư là vật bổn phái đánh mất, rất hy vọng có thể do chính bổn phái đoạt lại."

Mạch Phi Long nói: "Nếu điều kiện cho phép, vãn bối nhất định sẽ phái người đến thông báo cho chưởng môn."

Nói đến đây, liền đứng dậy chắp tay nói: "Cáo từ."

Xuống khỏi Không Đồng Sơn, hai người đi một đoạn trong sắc trời chạng vạng, nhìn thấy bên đường có một cái lán nghỉ chân, liền xuống ngựa bước vào lán để nghỉ ngơi.

Thắng Tuyết Hồng giơ tay vuốt lại mái tóc mai hơi rối, mỉm cười nói: "Ngươi thấy lời giải thích của Tư Không Du thế nào?"

Mạch Phi Long nói: "Có thể tin tưởng, chỉ có một điểm khiến ta cảm thấy khó hiểu."

Thắng Tuyết Hồng hỏi: "Điểm nào?"

Mạch Phi Long nói: "Để ăn nói với đại hội tỉ thí, hắn tìm người đúc thêm một con võ lâm kim sư khác, đây thật sự không phải là kế sách thông minh. Phải biết rằng giấy không gói được lửa, mục đích của kẻ trộm kim sư vốn là để đả kích Không Đồng Phái bọn họ, khi biết bọn họ dùng một con kim sư khác để thế chỗ kim sư thật, chắc chắn sẽ vạch trần bí mật này. Cho nên ta thấy lúc Tư Không Du tìm người đúc kim sư lẽ ra phải cân nhắc đến điểm này mới phải."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Không sai, bất cứ ai cũng sẽ cân nhắc đến điểm này, cho nên những gì hắn nói chưa chắc đã là sự thật!"

Mạch Phi Long nói: "Nhưng mà, cũng không thể chỉ vì điểm này mà phủ nhận toàn bộ lời khai của hắn."

Thắng Tuyết Hồng 'hừ' một tiếng, nói: "Ta cũng có một điểm không hiểu!"

Mạch Phi Long phát ra tiếng "ồ", chăm chú nhìn nàng, đợi nàng nói tiếp.

Thắng Tuyết Hồng tiếp lời: "Điều ta cảm thấy khó hiểu là, võ lâm kim sư đã mất tích, lão thợ kim hoàn ở thành Trường An làm sao có thể đúc ra được con kim sư giống thật đến thế?"

Mạch Phi Long động tâm, nói: "Không sai, ngươi đã nghĩ đến điểm này, sao lúc nãy không trực tiếp hỏi ông ta?"

Thắng Tuyết Hồng mỉm cười nhẹ: "Chúng ta đi hỏi lão thợ kim hoàn Phòng Đức Thanh, há chẳng phải sẽ thu thập được sự thật chuẩn xác hơn là đi hỏi hắn sao?"

Mạch Phi Long ngẫm nghĩ thấy có lý, không khỏi liên tục gật đầu, cười nói: "Ngươi rất thông minh, tại hạ tự thẹn không bằng!"

Thắng Tuyết Hồng cười nói: "Quá khen rồi."

Mạch Phi Long thu lại nụ cười, nhíu mày trầm ngâm nói: "Nếu nói Phòng Đức Thanh dựa vào lời miêu tả của Tư Không Du mà đúc ra võ lâm kim sư giả, ngươi cho rằng có khả năng đúc được giống như thật vậy không?"

Thắng Tuyết Hồng nói: "Trừ khi Phòng Đức Thanh từng tận mắt nhìn thấy con võ lâm kim sư đó, bằng không tuyệt đối không thể."

Mạch Phi Long nói: "Phòng Đức Thanh trước kia từng nhìn thấy con võ lâm kim sư thật đó sao?"

Thắng Tuyết Hồng nói: "Cái này thì không tài nào biết được. Ông ta không phải người trong võ lâm, chắc sẽ không đến đại hội tỉ thí để xem náo nhiệt. Hơn nữa ông ta đã là một thợ kim hoàn nổi tiếng, đối với những món đồ trân quý của các bậc danh gia có lẽ cũng có chút yêu thích. Khi nghe nói trong võ lâm có một con võ lâm kim sư như vậy, nói không chừng cũng sẽ cất công đến xem thưởng thức."

Giọng nói ngưng bặt một chút, nàng tiếp tục: "Nói tóm lại, nghi vấn này phải đợi gặp được bản thân Phòng Đức Thanh mới có thể có được đáp án."

Mạch Phi Long nói: "Chúng ta quay lại Trường An tìm Phòng Đức Thanh ư?"

Thắng Tuyết Hồng nói: "Không, chúng ta trước tiên hãy tìm 'Thiết Liên Thần Ni' và 'Hồ Luôn Thôn Thư Sinh' ở gần đây trước. Nếu vẫn không có kết quả, rồi hãy quay lại Trường An tìm Phòng Đức Thanh. Nếu câu trả lời của Phòng Đức Thanh có thể khiến chúng ta hài lòng, thì lại đến phái Hoa Sơn và chỗ Nữ Phán Quan ở Sơn Tây để điều tra."

Mạch Phi Long nói: "Được, nhưng việc tìm 'Thiết Liên Thần Ni' và 'Hồ Luôn Thôn Thư Sinh', chúng ta chi bằng chia ra hành động, ngươi tìm 'Thiết Liên Thần Ni', ta tìm 'Hồ Luôn Thôn Thư Sinh' thì thế nào?"

Thắng Tuyết Hồng nói: "Được thì được, nhưng sau khi chúng ta tách ra, làm thế nào để gặp lại nhau?"

Mạch Phi Long nói: "Hai mươi ngày sau, chúng ta vẫn gặp nhau ở Trạng Nguyên Khách Sạn tại Huyền Vũ Môn của Trường An, sau đó cùng nhau đi tìm Phòng Đức Thanh."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Từ đây đến Quán Âm Tự chỉ có hai ngày đường, sao không cùng đi Quán Âm Tự trước, rồi lại cùng đi Tử Vụ Lĩnh?"

Mạch Phi Long nói: "Như vậy sẽ lãng phí thêm hai ngày thời gian."

Thắng Tuyết Hồng nói: "Võ công của Thiết Liên Thần Ni rất cao cường, nếu ta tra ra bà ta là kẻ trộm kim sư, đến lúc đó biết đi đâu tìm trợ thủ để đối phó với bà ta?"

Mạch Phi Long nói: "Ngươi có thể quay về Không Đồng Phái thông báo cho Tư Không Du mà."

Thắng Tuyết Hồng nhướng mày thon, nói: "Đã ngươi kiên quyết như vậy, thì cứ làm theo ý đó đi!"

Mạch Phi Long nói: "Nơi này xem ra không có thành thị nào, chúng ta tìm một hộ gia đình để trọ qua đêm, sáng mai lại chia tay."

Mạch Phi Long đi mất bảy ngày mới đến được Tử Vụ Lĩnh.

Về cái người Hồ Luôn Thôn Thư Sinh Cao Cầu Rong này, Mạch Phi Long đã được Thắng Tuyết Hồng kể tường tận, biết hắn là một kẻ võ công xuất chúng nhưng lại thích làm vẻ tao nhã. Ngày thường ở nhà hưởng phu quý, thích ăn mặc theo kiểu thư sinh, lại càng thích ngâm thơ vịnh phú, nhưng những câu thơ vịnh ra đều là "nhai lại ý người khác" (nha tuệ), thế nên mới có biệt hiệu "Hồ Luôn Thôn Thư Sinh" (thư sinh nuốt trọn không nhai). Người ta là đang châm chọc hắn không biết nhai kĩ nuốt chậm, thế mà hắn lại vì có được danh hiệu "thư sinh" mà dương dương tự đắc - quả là một nhân vật đáng cười!

Thế nhưng, Thắng Tuyết Hồng sau đó lại bổ sung thêm một câu, nàng nói: "Nếu ngươi vì thế mà cho rằng Cao Cầu Rong là một nhân vật hề hước, vậy thì ngươi đã đại họa lầm đường rồi!"

Cho nên, Mạch Phi Long mang trong lòng một sự đề phòng đối với "Hồ Luôn Thôn Thư Sinh" sắp sửa gặp mặt.

Còn chưa đến chân lĩnh, liền nhìn thấy một lão tiều phu gánh củi đi từ trên lĩnh xuống, Mạch Phi Long liền xuống ngựa, chắp tay nói: "Lão trượng xin dừng bước."

Lão tiều phu vội vàng hạ gánh củi xuống, chắp tay đáp lễ nói: "Xin mời, vị tiểu đệ đài đây có giáo huấn gì chăng?"

Mạch Phi Long chỉ về phía trước nói: "Ngọn núi này chính là Tử Vụ Lĩnh phải không?"

Lão tiều phu nói: "Không sai, chính là Tử Vụ Lĩnh."

Mạch Phi Long nói: "Nghe nói trên lĩnh có một vị thư sinh tên là Cao Cầu Rong, có phải không?"

Khuôn mặt lão tiều phu vốn đang treo nụ cười, vừa nghe đến ba chữ "Cao Cầu Rong", sắc mặt bỗng chốc lạnh tanh lại, đáp: "Đúng vậy!"

Mạch Phi Long nói: "Vãn bối có việc muốn tìm hắn, không biết phải đi con đường nào lên núi mới đến được chỗ ở của hắn?"

Lão tiều phu cúi người gánh đòn gánh lên, mang theo vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Cứ theo con đường mòn phía sau này đi lên là tìm được!"

Nói xong liền sải bước rời đi.

Mạch Phi Long phát hiện lão tiều phu khi nhắc đến đối phương lại mang theo vẻ căm ghét, không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ, thầm nghĩ: "Chuyện gì thế này? Hồ Luôn Thôn Thư Sinh lại không được người dân quanh đây chào đón đến vậy sao?"

Hắn nhún vai, đoạn phóng ngựa lên lĩnh.

Theo con đường mòn ngoằn ngoèo đi lên, đi chừng một chén trà thời gian, đã đến đỉnh lĩnh, quả nhiên nhìn thấy một tòa trang viện.

Trang viện không lớn nhưng khá u nhã, bốn xung quanh rào giậu bằng trúc, bên trong có vườn hoa và vài chậu cảnh, trên cổng rào treo lơ lửng một tấm biển, viết ba chữ "Tử Vụ Xá", chỉ là nét chữ không được cao minh cho lắm.

Mạch Phi Long đến trước cửa, liền nghe thấy trong nhà vang lên một giọng nói oang oang như chiêng vỡ của phụ nữ: "Tiểu nghiệt chủng! Ngươi xem ngươi lại tè dầm ra quần rồi kìa!"

Tiếp theo là một tiếng "bốp" vang dội, đứa trẻ trong nhà lập tức "oa oa" khóc ré lên.

Kế đó, có tiếng một bà lão gọi vọng ra: "Thôi nào! Thôi nào! Đừng khóc nữa, đến chỗ nãi nãi đây nào!"

Mạch Phi Long thầm buồn cười, lại thầm nghĩ: "Cái 'Tử Vụ Lĩnh' này nghe rất có phong vị thi thư, người trong nhà lại chẳng phải người đọc sách gì, thật buồn cười!"

Lúc này, hắn cột chặt ngựa ngồi, bước đến gần cổng rào giơ tay gõ ba cái.

Trong nhà lập tức lại vang lên giọng nói lanh lảnh như chiêng vỡ của người phụ nữ khi nãy, hỏi: "Ai đấy?"

Theo sau tiếng nói, một phụ nhân béo tròn từ trong nhà bước ra.

Độ tuổi của ả nhiều lắm cũng chỉ hơn ba mươi, nhưng eo to như trống, toàn thân đều là thịt, đôi má phúng phính trông như hai chiếc bánh bích kít, làn da trắng hồng phớt, có thể nhận ra khi ả chưa béo thì cũng là một mỹ nhân dăm phần tư sắc.

Ả mở cổng rào, vừa nhìn thấy Mạch Phi Long, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, mang theo chút địch ý hỏi: "Tìm ai?"

Mạch Phi Long chắp tay nói: "Xin hỏi đại tẩu, đây có phải là gia trạch của Cao đại hiệp không?"

Phụ nhân mập đáp: "Đúng vậy!"

Mạch Phi Long nói: "Cao đại hiệp có nhà không?"

Phụ nhân mập đáp: "Có!"

Mạch Phi Long nói: "Vãn bối là Mạch Phi Long ở Chung Nam, có việc muốn cầu kiến Cao đại hiệp, phiền đại tẩu thông báo giúp một tiếng được chăng?"