Liverpool.

Đây là thành phố cảng nằm ở tây bắc nước Anh, một trong tám thành phố hạt nhân của Anh, đồng thời là một trong năm khu tự trị của hạt đô thị bên bờ sông Mersey, cũng là thủ phủ của hạt Merseyside, cách London 325 km về phía tây bắc, đi tàu hỏa đến London chỉ mất chưa đầy ba tiếng.

Nó là trung tâm thương mại nổi tiếng của Anh, đồng thời là cảng thương mại lớn thứ hai, vùng nội địa rộng lớn; lượng lớn bông sản xuất tại Manchester được vận chuyển từ đây đến khắp thế giới, khiến nơi này không chỉ là cảng thương mại khiến Đế quốc Anh tự hào với thiên hạ, mà còn là đô thị học thuật chỉ đứng sau Cambridge.

Trong thế giới này, Liverpool còn có một cách gọi khác.

"Đô thị Cơ xảo".

Cho dù nhìn khắp thế giới, đây cũng là thành phố có kỹ thuật cơ xảo phát triển nhất.

Vì vậy, nếu từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy trong thành phố Liverpool, người đi lại không ngớt, cửa hàng hay nhà hàng đều náo nhiệt vô cùng.

Ngoài tiệm giày, tiệm quần áo, hiệu kim hoàn, nơi đây còn có cửa hàng bán linh kiện máy móc, đồ ma thuật và thành phẩm tự động nhân ngẫu; thậm chí có thể thấy cảnh những con nhân ngẫu sắt tây đơn giản đang bán bánh mì và đồ ăn vặt.

Ở thành phố khác, đây là cảnh tượng khó thấy.

Ngay trên bầu trời thành phố phồn vinh, phát đạt này, một con quạ như từ chân trời xa xôi bay đến, vừa dùng đôi cánh rộng xé không khí, vừa xoay chuyển theo góc nhọn, lao về phía thành phố.

Kích thước con quạ này dù so với tất cả các loài chim cũng thuộc loại khổng lồ; trong lúc bay nó lại rải xuống từng đợt phấn lửa rực rỡ như ánh mặt trời, hòa vào không khí, trông chói lóa vô cùng.

Nhìn kỹ, con quạ này lại có ba chân; dù tìm khắp thế giới cũng không thấy loài quạ nào như vậy.

Con kim ô ba chân cứ thế bay về phía Đô thị Cơ xảo Liverpool, cuối cùng lao thẳng xuống đường phố; vừa dang đôi cánh, vừa duỗi ba chân về trước, giảm tốc trong không trung rồi khẽ xoay người, đáp xuống trước một tòa kiến trúc hùng vĩ.

Giây tiếp theo, kim ô ba chân hóa thành một tấm áo choàng, khẽ lật một cái, lại biến thành một thiếu niên.

Thiếu niên khoác chiếc đại y đen tuyền hoa lệ, tuổi chừng mười lăm, mười sáu, dung mạo vừa có khí chất Đông Dương, vừa có nét tinh xảo Tây Dương, trông như người lai, đẹp trai lạ thường.

Lúc này, thiếu niên ngẩng đầu nhìn tòa kiến trúc hùng vĩ trước mắt.

"Đây chính là Học viện Cơ xảo Hoàng gia trong truyền thuyết sao?"

Thiếu niên lẩm bẩm.

Trước mặt cậu sừng sững một giảng đường uy nghiêm; thoạt nhìn thậm chí khiến người ta lầm tưởng đó là Cung điện Buckingham. Tường bao xây bằng gạch cao tới năm mét, trên cổng đá còn có lỗ súng; chỉ có điều lỗ súng dường như không phải để chống ngoại địch mà để bắn kẻ đào tẩu. Bằng chứng là ánh mắt sáng rực của bọn lính gác không nhìn ra đường phố mà đều tập trung vào bên trong khuôn viên trường. Tuy tổng thể trông bảo thủ kín đáo nhưng vẫn đầy khí thế, cứ như sở chỉ huy quân đội.

Nhưng...

"Chỗ này nói là học viện, chi bằng nói là nhà tù thì hơn nhỉ?"

Thiếu niên nói với vẻ mỉa mai.

Nhưng sự thật đúng là như vậy.

Một khi bước vào trong, nếu chưa được cho phép, học sinh thì không nói, chứ tự động nhân ngẫu tuyệt đối không được ra ngoài; nếu không lính gác có quyền xử quyết nhân ngẫu.

Vì thế, nếu nói nó là nhà tù thì cũng không có gì quá đáng.

"Chỉ là, nói chặt chẽ thì nó vẫn là một học viện."

Thiếu niên bĩu môi.

Vào đầu thế kỷ hai mươi, thời kỳ văn minh cơ xảo hưng thịnh, cùng với sự phát triển kinh người của khoa học kỹ thuật, nhân loại cũng xây dựng nên hệ thống ma thuật trình độ cao.

"Ma thuật Cơ xảo".

Loại "phương pháp vịnh xướng cận đại" khiến khái niệm ma thuật thay đổi hoàn toàn này, thông qua sự kết hợp giữa tự động nhân ngẫu có mạch ma thuật tích hợp bên trong và nhân ngẫu sư điều khiển nó, có thể thi triển ma thuật nhanh chóng, chính xác, mạnh mẽ mà trước đây không thể tưởng tượng; sau khi được phát hiện và giúp pháp sư thoát khỏi sự ràng buộc của ma trận phức tạp cùng chú ngữ dài dòng, có thể dễ dàng thi triển ma thuật, nó cũng bị chuyển sang mục đích quân sự.

Ví dụ nước Anh nơi Liverpool tọa lạc: dù là thắng lợi trong trận Trafalgar hay thắng lợi trong trận Waterloo, đều không thể thiếu công lao của đoàn Cơ xảo sư mà nước Anh tự hào.

Điều này khiến không chỉ nước Anh, mà trong thời đại cả thế giới đều đang mở rộng vũ khí hủy diệt và bầu không khí đại chiến thế giới cực kỳ nồng đậm, quân đội các cường quốc đều ra sức phát hiện những nhân ngẫu sư ưu tú.

Trong tình hình như vậy, bồi dưỡng nhân ngẫu sư mới nổi, đào tạo nhân tài ưu tú trở thành sự nghiệp mà cả nước nỗ lực phát triển, có thể nói là lẽ tất yếu của lịch sử.

Học viện trước mắt chính là sự tồn tại được sinh ra để đáp ứng điều đó.

"Học viện Cơ xảo Hoàng gia Walpurgis".

Đây chính là học viện hoàng gia nằm trong Đô thị Cơ xảo Liverpool; tuy tọa lạc ở Anh nhưng có quyền tự trị, có thể không phân biệt quốc tịch, chủng tộc, nam nữ mà cho nhân tài ưu tú từ khắp thế giới theo học. Trong thời đại ngày nay, có thể nói nó đứng ở tuyến đầu kỹ thuật cơ xảo, đồng thời là cơ cấu tiên tiến, được xem là thánh đường của ma thuật cơ xảo.

Nhân tài xuất thân từ đây gần như trải khắp thế giới; hơn nữa chỉ cần tốt nghiệp thành công, ít nhất cũng là tướng sĩ ưu tú được quân đội trọng dụng. Các nước trên thế giới lại càng coi trọng cơ cấu giáo dục và tài nguyên tiên tiến của học viện này, luôn không ngừng cung cấp học sinh, đưa nhân tài ưu tú đến đây học. Cho dù học phí theo học học viện này không hề rẻ, chỉ dựa vào sức một nhà căn bản không đủ chống đỡ, trừ phi là cơ cấu giàu có thậm chí là quốc gia, nếu không thật sự không gánh nổi, nhưng vẫn có rất nhiều xí nghiệp và quốc gia không tiếc bỏ ra số tiền khổng lồ đưa nhân tài đến đây.

Hiện giờ, thiếu niên cũng đã đến đây.

Và...

"Ngươi cũng nên xuống khỏi người ta rồi chứ nhỉ?"

Thiếu niên lạnh nhạt nói với "món hành lý nào đó" trong đại y của mình.

Lúc này, đại y của thiếu niên mới có chút động tĩnh.

Cụ thể là, có một cái đầu thò ra từ trong đại y.

Thò ra từ đại y của thiếu niên là cái đầu của một thiếu nữ có dung mạo xinh đẹp tinh xảo đến quá đáng, mái tóc dài thẳng đen óng như thác đổ xuống, đủ khiến người ta kinh diễm.

Chỉ có điều, giờ khắc này, thiếu nữ xinh đẹp quá đáng ấy lại cuộn chặt mình trong đại y của thiếu niên, ôm lấy thân thể thiếu niên, chẳng hề để ý thân hình mềm mại uyển chuyển của mình đang dán sát lên người cậu, trái lại mặt đỏ bừng, đang dùng đôi mắt ướt át nhìn thiếu niên.

"Đến rồi sao? Thân ~ yêu ~ của ~ em ~"

Thiếu nữ nói bằng giọng ngọt ngào đến phát ngấy.

Nhưng thiếu niên lại vô cùng lạnh nhạt.

"Ai là thân yêu của ngươi chứ?"

Thiếu niên đáp.

"Đừng nói vậy mà." Thiếu nữ ưỡn ẹo, vừa như vui vẻ vừa như thỏa mãn dán sát thân thể mình hơn vào thiếu niên, nói: "Vòng tay của Minh Thần thật thoải mái, thật ấm áp, Dạ Dạ sắp không chịu nổi rồi."

"Vậy sao?" Thiếu niên nhắm mắt, rồi khóe miệng giật giật nói: "Vậy thì mau hỏng đi, đừng dùng cái tay đó sờ loạn trên người ta!"

Thiếu niên hét lên như vậy, đột ngột giáng nắm đấm xuống, đập lên đầu thiếu nữ, khiến cô kêu đau một tiếng, ôm đầu, rưng rưng nước mắt ngồi xổm xuống.

Thiếu niên lúc này mới thở dài một tiếng.

"Thật là hết chịu nổi."

Đây là cảm tưởng duy nhất của thiếu niên.