Trích đoạn Di chúc — Lập ngày 23 tháng 1

“... Tài sản sau khi tôi qua đời để lại sẽ được phân chia theo cách thức sau:

Hai con trai của tôi, Mạnh Thiếu Cường và Mạnh Kiến Vân, chia đều tất cả di sản, tức mỗi người nhận 50% phần tài sản; Nếu trước khi phân chia di sản, bất kỳ ai trong số Mạnh Thiếu Cường và Mạnh Kiến Vân có hành vi gây hại cho đối phương, người đó sẽ mất quyền thừa kế, toàn bộ di sản của tôi sẽ do người còn lại nhận được; Nếu trước khi phân chia di sản, bất kỳ ai trong số Mạnh Thiếu Cường và Mạnh Kiến Vân tử vong, thì người thừa kế hợp pháp hoặc người thừa kế được chỉ định của người đã chết sẽ thay thế người đó nhận di sản của tôi; Nếu tuân theo 3 điều trên mà vẫn không thể phân chia được di sản, toàn bộ sẽ được quyên góp vô điều kiện cho các tổ chức từ thiện. ...”

Trích đoạn Nhật ký — Viết ngày 24 tháng 1 “... Tôi đã nhìn thấy di chúc của lão già đó, lão thật sự già rồi, lẩm cẩm rồi. Lão tưởng rằng làm như vậy có thể bảo đảm tôi và tên kia chia đều di sản, lão tưởng có thể ngăn cản được tôi sao? Tôi sẽ có được tất cả di sản, bất kể phải trả giá thế nào. Tôi nhất định sẽ làm được. ...”

Trích đoạn Bản án — Ban hành ngày 3 tháng 2 năm XXX “... Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố Long Châu truy tố bị cáo Mạnh Kiến Vân về tội cố ý giết người. Sau khi thụ lý, tòa án đã thành lập hội đồng xét xử theo quy định của pháp luật và mở phiên tòa công khai. Vụ án hiện đã kết thúc quá trình xét xử. Qua thẩm tra xác nhận, bị cáo Mạnh Kiến Vân do tranh chấp quyền thừa kế, vào tối ngày 25 tháng 12 năm ngoái đã xảy ra tranh chấp với bị hại Mạnh Thiếu Cường và giết chết nạn nhân. Theo quy định tại Điều 232 Bộ luật Hình sự Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, phán quyết như sau: Bị cáo Mạnh Kiến Vân phạm tội cố ý giết người, tuyên phạt tử hình, thi hành án ngay lập tức. Nếu không phục phán quyết này, có thể nộp đơn kháng cáo thông qua tòa án này hoặc trực tiếp lên Tòa án Nhân dân Cấp cao của tỉnh trong vòng mười lăm ngày kể từ ngày thứ hai sau khi nhận được bản án. ...”

Trần Hải Liễu sau khi bước xuống từ chiếc taxi, không lập tức tiến về phía trước. Cô đứng chôn chân tại chỗ, nhìn lên căn biệt thự tư nhân đồ sộ và xa hoa trước mặt, trong lòng dâng lên nhiều cảm xúc khó tả.

Đang là giữa mùa đông, hoa lá trong vườn trước biệt thự đã rụng sạch, cây khô tàn tạ, hệt như cảnh ngộ của chủ nhân biệt thự lúc này: Gia tộc họ Mạnh, từng là một trong những cái tên giàu sang và quyền hiển bậc nhất thành phố Long Châu, vậy mà chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, trong ba cha con đã có hai người về nơi chín suối, người còn lại thì đang ở trong đại lao, tuyệt vọng chờ đợi ngày thi hành án tử hình đến.

Câu chuyện về sự hưng suy và diệt vong của gia tộc họ Mạnh từ lâu đã râm ran khắp thành phố Long Châu, Trần Hải Liễu với tư cách là một phóng viên, dĩ nhiên cũng nghe qua không ít:

Mạnh Quốc Phú tổ quán ở Tô Bắc, xuất thân là nông dân nghèo khó. Khi ông ta mới ngoài ba mươi tuổi, vợ ông không chịu nổi cảnh khổ cực ở nhà, đã lén lút quan hệ với một người đàn ông góa vợ có gia cảnh khá giả cùng làng. Mạnh Quốc Phú ngậm đắng nuốt cay, làm thủ tục ly hôn với vợ. Lúc đó họ đã có hai con trai, con cả Mạnh Thiếu Cường khi đó năm tuổi, phán cho người cha; con thứ Mạnh Kiến Vân khi đó ba tuổi, phán cho người mẹ.

Mạnh Quốc Phú để lại tất cả gia sản, dẫn theo con trai cả Mạnh Thiếu Cường rời khỏi quê hương nơi tổ tiên bao đời sinh sống. Cảm giác nhục nhã sâu sắc đã biến thành động lực vô tận trong người ông. Ông đi nam về bắc, một mặt một mình gánh vác trọng trách nuôi dưỡng đứa con nhỏ, mặt khác mở mang ra một cuộc đời mới cho chính mình. Người ta không thể tưởng tượng nổi ông đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ rèn luyện, tóm lại, cuối cùng ông đã từng bước thoát ra khỏi nghịch cảnh, sở hữu sự nghiệp của riêng mình.

Khoảng mười năm trước, hai cha con Mạnh Quốc Phú đến Long Châu, bắt đầu làm hoạt động thương mại xuất nhập khẩu. Lúc này Mạnh Thiếu Cường đã ngoài hai mươi tuổi, trở thành trợ thủ đắc lực nhất bên cạnh cha. Công việc làm ăn của họ càng ngày càng lớn, sau đó lại lấn sân sang các lĩnh vực bất động sản, chứng khoán cổ phiếu, trở thành đại gia hàng đầu vùng Long Châu.

Con trai út của Mạnh Quốc Phú là Mạnh Kiến Vân thì vẫn luôn ở lại nông thôn Tô Bắc, sống cùng mẹ và cha dượng, mọi người biết rất ít về tình hình của họ. Hai năm trước, mẹ và cha dượng của Mạnh Kiến Vân lần lượt lâm bệnh qua đời, theo lời trăn trối của mẹ trước khi mất, Mạnh Kiến Vân hai mươi sáu tuổi lần đầu tiên trong đời rời khỏi quê hương, trải qua bao chặng đường gian nan tìm đến Long Châu, tìm thấy người cha đẻ Mạnh Quốc Phú của mình.

Gặp lại đứa con út đã xa cách bấy lâu, Mạnh Quốc Phú cảm khái muôn vàn. Bản năng của tình phụ tử khiến ông không hề do dự đón nhận Mạnh Kiến Vân trở thành một thành viên trong gia đình mới gây dựng của mình. Tuy nhiên, Mạnh Thiếu Cường đối với đứa em trai đột nhiên xuất hiện này lại chẳng hề thân thiện, sau khi biết được nguyên do gia đình tan vỡ năm xưa, Mạnh Thiếu Cường càng đem toàn bộ oán hận đối với người mẹ đổ hết lên người Mạnh Kiến Vân.

Trong tình cảnh đó, tuy có được sự quan tâm của cha, nhưng những ngày tháng của Mạnh Kiến Vân trong gia tộc chẳng hề dễ dàng, anh ta thường xuyên bị Mạnh Thiếu Cường chèn ép, thậm chí là bắt nạt. Mà anh ta từ nhỏ đã lớn lên ở nông thôn, bản tính thật thà, chỉ biết thầm lặng chịu đựng tất cả. Thế nhưng mâu thuẫn giữa hai anh em cuối cùng cũng đã lên tới mức không thể điều hòa vào năm ngoái.

Hồi đầu năm, Mạnh Quốc Phú trong một lần kiểm tra sức khỏe đã bị chẩn đoán mắc bệnh nan y, tuổi thọ không còn bao lâu. Trong lúc tự đau xót cho mình, ông lão không thể không bắt đầu cân nhắc việc sắp xếp hậu sự. Là một người cha, tình yêu của ông dành cho hai con trai là ngang nhau, nhưng ông cũng hiểu rằng, chỉ cần mình chết đi, địa vị của Mạnh Kiến Vân trong gia tộc sẽ không có gì đảm bảo. Mặc dù về mặt pháp luật, hai con trai đều có thể nhận được di sản của ông, nhưng Mạnh Thiếu Cường từ nhỏ đã theo cha bươn chải bên ngoài, không chỉ kinh nghiệm phong phú mà thủ đoạn còn tàn độc, hắn muốn xoay Mạnh Kiến Vân trong lòng bàn tay thì đơn giản như trở bàn tay.

Trước tình hình này, Mạnh Quốc Phú vào ngày 23 tháng 1 năm ngoái, trong tình trạng có công chứng chính thức, đã lập ra một bản di chúc. Ông tin rằng bản di chúc này có thể bảo đảm Mạnh Kiến Vân nhận được một nửa di sản của mình. Dưới các điều kiện hạn chế của di chúc, bất kể Mạnh Thiếu Cường sử dụng thủ đoạn gì, thậm chí nếu hắn có thể khiến Mạnh Kiến Vân tử vong trước khi phân chia di sản, hắn cũng không thể độc chiếm tất cả tài sản.

Mạnh Thiếu Cường cực kỳ phẫn nộ với bản di chúc này, theo ý hắn, sản nghiệp của gia tộc vốn dĩ là do hắn và cha cùng nhau gây dựng, bây giờ lại phải chia sẻ với một đứa "em trai" chưa từng gặp mặt trong hơn hai mươi năm, thiên hạ không còn chuyện gì nực cười hơn thế. Trong lúc tức giận, hắn bỏ mặc mọi việc kinh doanh của gia tộc, một mình ra nước ngoài du ngoạn.

Mạnh Thiếu Cường đi một mạch không có tin tức gì, Mạnh Quốc Phú vừa lo vừa giận. Dù được hưởng chế độ y tế tinh vi nhất, nhưng bệnh tình của ông vẫn xấu đi nhanh chóng, sau khi gắng gượng được hơn nửa năm, cuối cùng ông đã rời bỏ nhân thế vào đầu tháng mười hai. Mạnh Thiếu Cường sau khi nhận được tin tức, lập tức quay về Long Châu, bắt đầu cuộc tranh giành di sản gia tộc với Mạnh Kiến Vân.

Mạnh Thiếu Cường hẹn Mạnh Kiến Vân gặp mặt tại một khu nghỉ dưỡng ở ngoại ô, hai người đã có một cuộc nói chuyện riêng tư. Và kết quả của cuộc nói chuyện này không nghi ngờ gì nữa đã nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người: Hai anh em xảy ra tranh chấp và ẩu đả kịch liệt, Mạnh Thiếu Cường vậy mà bị Mạnh Kiến Vân đánh chết tại chỗ.

Mạnh Kiến Vân ngay lập tức bị bắt, trong các phiên tòa sau đó, tội cố ý giết người của anh ta đã được xác định, tòa án sơ thẩm đưa ra phán quyết tương ứng: Tử hình, thi hành án ngay lập tức.

Một hào môn phú quý từng khiến người ta ngưỡng mộ cứ như thế mà sụp đổ tan tành. Gia đình hợp hợp tan tan này, trải qua bao năm tháng gió mưa, cuối cùng vẫn không thoát khỏi một kết cục bi kịch khiến người ta phải thở dài.

Gió lạnh thổi tới, Trần Hải Liễu không tự chủ được mà rụt cổ lại, từ sâu trong lòng cảm thấy một luồng khí lạnh buốt. Cô quấn chặt chiếc áo khoác trên người, rảo bước xuyên qua vườn hoa tàn tạ, đi đến cửa biệt thự.

“Mình đến thăm như thế này, có phần hơi mạo muội phải không?” Tuy trong lòng nghĩ vậy, Trần Hải Liễu vẫn nhanh chóng nhấn chuông cửa. Một lát sau, cánh cửa sắt nặng nề được mở ra, một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi xuất hiện ở cửa.

Người đàn ông này dáng cao mặt vuông, lông mày kiếm mũi ưng, bẩm sinh có một diện mạo uy nghiêm trang trọng. Cách ăn mặc của ông ta cũng vậy, vest cà vạt chỉnh tề, đem lại cho người ta cảm giác vô cùng tỉ mỉ, cẩn thận.

“Ông chắc là ông Trương Đại Vỹ phải không ạ?” Trần Hải Liễu mở lời trước đối phương, đối với Trương Đại Vỹ này, cô đã tìm hiểu từ sớm: Người này là cộng sự của Mạnh Quốc Phú từ lúc khởi nghiệp, đã cùng nhau trải qua thời kỳ hoạn nạn ban đầu. Sau này sự nghiệp của Mạnh Quốc Phú lớn mạnh, đã gọi ông ta đến giúp đỡ, ông ta cũng luôn tận tụy hết lòng, vừa là trợ thủ đắc lực nhất của nhà họ Mạnh, vừa là người bạn thân thiết nhất của Mạnh Quốc Phú. Trước khi lâm chung, Mạnh Quốc Phú đã ủy thác ông ta làm người công chứng, giám sát việc thực hiện bản di chúc đó.

Trương Đại Vỹ “ừm” một tiếng, nheo mắt đánh giá người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp trước mặt, nhất thời không đoán ra đối phương có lai lịch thế nào.

Trần Hải Liễu đưa ra một tấm danh thiếp: “Chào ông, tôi là phóng viên của tờ báo Long Châu Cuối Tuần.”

“Phóng viên?” Sắc mặt Trương Đại Vỹ lập tức thay đổi, lạnh lùng nói, “Xin lỗi, tôi cho rằng cô đến đây vào lúc này là vô cùng không thích hợp.”

Thấy đối phương lộ rõ ý định muốn đuổi khách, Trần Hải Liễu vội vàng giải thích: “Không, ông hiểu lầm rồi, tôi không đến để phỏng vấn. Tôi đến đây là vì sáng nay tôi nhận được bức thư này.”

Trần Hải Liễu vừa nói vừa lôi từ trong túi xách cầm tay ra một tờ giấy thư gấp gọn, cùng với tấm danh thiếp lúc trước đưa cho Trương Đại Vỹ một lần nữa. Người sau hơi do dự một lát, đưa tay nhận lấy hai món đồ, sau đó mở tờ giấy ra đọc.

Nội dung trên thư rất đơn giản: “Làm ơn hãy giúp Mạnh Kiến Vân, anh ấy bị oan. Nhất định phải tin tôi! Cô có thể tìm đến người bạn chí cốt lúc sinh thời của Mạnh Quốc Phú là ông Trương Đại Vỹ, ông ấy sẽ xác thực lời tôi nói. Trương Đại Vỹ mấy ngày nay đều ở biệt thự nhà họ Mạnh để xử lý các công việc hậu sự của Mạnh Quốc Phú.”

Trương Đại Vỹ bất chợt nhíu mày, nhìn chằm chằm Trần Hải Liễu với vẻ cảnh giác: “Thư này ai đưa cho cô?”

“Tôi không biết.” Trần Hải Liễu nhún vai, cô không né tránh ánh mắt của đối phương, bình thản giải thích, “Trên thư không có chữ ký, tôi còn tưởng ông sẽ biết người viết thư là ai cơ đấy.”

Trương Đại Vỹ suy nghĩ, dường như nhất thời khó đưa ra quyết định, lát sau ông ta khẽ lắc đầu: “Mời cô đợi một lát.” Sau đó ông đóng cửa sắt lại, đi vào bên trong biệt thự.

Trần Hải Liễu bất lực đứng ngoài cửa, Long Châu đầu tháng hai thật sự rất lạnh, cô hà hơi nóng vào đôi tay lạnh giá, ra sức xoa hai cái. Đối với những trắc trở của chuyến đi này, Trần Hải Liễu đã chuẩn bị sẵn tâm lý đầy đủ. Phải biết rằng, vụ án mà cô muốn can thiệp vào không phải là một vụ giết người bình thường, đằng sau nó liên quan đến sự thuộc về của khối tài sản hàng tỷ nhân dân tệ, trước một con số như vậy, tin rằng rất nhiều người có thể làm ra bất cứ chuyện gì.

Nếu sự thật đúng như bức thư nói, Mạnh Kiến Vân hàm oan vào tù, thì không nghi ngờ gì nữa, bên trong nhất định ẩn giấu một âm mưu đáng sợ. Trần Hải Liễu dĩ nhiên hiểu rõ những nguy hiểm có thể phải đối mặt khi lật tẩy âm mưu này, nhưng cô vẫn không hề do dự mà đến đây.

Có lẽ là thiên tính, cô có ham muốn dòm ngó mãnh liệt đối với tất cả những bí mật, đó cũng là lý do cô chọn trở thành một phóng viên.

Tuy chưa đầy ba mươi tuổi, nhưng Trần Hải Liễu đã viết được rất nhiều bài phóng sự thực tế xuất sắc. Phỏng vấn ẩn danh là một trong những thủ pháp quen thuộc của cô, trong quá trình này, cô đã nhiều lần gặp nguy hiểm, có những chuyện khi nhớ lại cũng khiến cô vô cùng sợ hãi.

Với tình huống đặc biệt lần này, ẩn danh rõ ràng là không được, cô chỉ có thể công khai can thiệp với danh nghĩa phóng viên, ở phía trước sẽ có cảnh ngộ thế nào đang chờ đợi cô đây?

Ngay lúc suy nghĩ của Trần Hải Liễu đang rối bời, cửa sắt lại một lần nữa được mở ra, lần này đứng trước cửa lại là một thanh niên ngoài ba mươi tuổi, tay anh ta cầm tấm danh thiếp đó, ánh mắt nhẹ nhàng quét qua người cô gái đối diện, sau đó lịch thiệp hỏi: “Cô là cô Trần Hải Liễu?”

“Đúng vậy.” Trần Hải Liễu nở một nụ cười vô cùng chuyên nghiệp.

“Chào cô.” Người đàn ông chủ động đưa tay ra, hai người bắt tay một cái, “Tôi đã đọc những bài báo trước đây của cô, vô cùng đặc sắc.”

“Thế ạ?” Trần Hải Liễu lúc này thực sự cười tươi, thần sắc tự nhiên hơn nhiều, “Không biết anh đã xem bài nào?”

“Rất nhiều, bài để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho tôi là loạt bài phỏng vấn ẩn danh về các sòng bạc ngầm ở thành phố Long Châu. Được rồi, mời vào nhà đi, chú tôi đang đợi ở phòng khách, ông ấy muốn nói chuyện tử tế với cô.” Người đàn ông vừa nói vừa làm cử chỉ mời khách.

Trần Hải Liễu đi theo người đàn ông vào trong nhà, đồng thời hơi lộ vẻ ngơ ngác: “Chú của anh?”

“Cô vừa mới gặp ông ấy mà.” Người đàn ông cười lên, “Sao thế, cái người viết thư cho cô, anh ta không nhắc đến việc ông Trương Đại Vỹ đã gọi cháu trai mình đến làm trợ thủ sao?”

“Vậy anh cũng họ Trương?”

Người đàn ông gật đầu: “Tôi tên Trương Dịch Phi.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến phòng khách. Có lẽ vì không bật đèn, mặc dù không gian bên trong biệt thự cao lớn rộng rãi, nhưng lại có vẻ u ám, mang theo mấy phần không khí nghiêm nghị.

Trương Đại Vỹ đã ngồi sẵn trong một chiếc ghế sofa da thật ngay chính giữa phòng khách, lúc này ông ta hơi nhổm người lên, chỉ vào ghế khách đối diện, chào mời: “Cô Trần, mời ngồi đây.”

Chủ khách ổn định chỗ ngồi, Trương Dịch Phi ngồi bồi bên cạnh. Trương Đại Vỹ không có quá nhiều lời khách sáo, đi thẳng vào chủ đề hỏi: “Cô Trần, sao cô lại tin vào một bức thư vừa không có chữ ký, lại vừa nói năng không rõ ràng như vậy? Ý tôi là, vụ án này tòa án đã ra phán quyết, hơn nữa bản thân Mạnh Kiến Vân cũng thừa nhận chính mình đã giết Mạnh Thiếu Cường, cô dựa vào bức thư này mà muốn lật lại bản án cho Mạnh Kiến Vân sao?”

“Không, tôi không hề tin bức thư này.” Trần Hải Liễu đón lấy ánh mắt lấn lướt của đối phương, nghiêm nghị nói, “Nhưng sự xuất hiện của bức thư này ít nhất chứng tỏ rằng sự việc này vẫn còn tồn tại một số thứ đáng để quan tâm. Nếu nội dung trong thư là giả, vậy thì động cơ của người viết thư rất đáng nghi ngờ. Nội dung ngắn như vậy, người viết thư lại sử dụng bản in máy tính, rõ ràng là cố ý che giấu nét chữ của mình. Cho nên tôi suy đoán, người này hẳn là ở ngay bên cạnh các ông. Ông Trương, nhà họ Mạnh bây giờ đã là một mớ hỗn độn rồi, ông không muốn tìm ra người này sao?”

Ánh mắt Trương Đại Vỹ lúc đầu giãn ra, ngay sau đó lại trở nên hơi ngạc nhiên. Sau đó ông ta quay đầu, trao đổi một ánh mắt với người cháu trai không xa.

Trương Dịch Phi mỉm cười nói: “Chú, bây giờ chú đã tin chưa? Cô Trần Hải Liễu đây không phải là phóng viên của những tờ báo lá cải thông thường đâu.”

“Rất tốt.” Trương Đại Vỹ gật đầu, trầm ngâm một lát sau, ông ta lại nhìn Trần Hải Liễu nói, “Bất kể là ai đã gọi cô đến, nhưng đúng là cô chính là người mà chúng tôi cần tìm lúc này. Thật ra, đối với vụ án này, quả thực có tồn tại một số điểm nghi vấn.”

Thái độ của đối phương thay đổi nhanh như vậy khiến Trần Hải Liễu ít nhiều có chút bất ngờ, cô hơi sững lại, thẳng thắn nói: “Nếu thực sự tồn tại điểm nghi vấn, vậy thì người các ông cần tìm lúc này có lẽ không phải là tôi, mà là cảnh sát.”

“Cảnh sát phải làm việc theo chế độ. Pháp luật hiện hành của Trung Quốc coi trọng việc ai chủ trương thì người đó phải đưa ra bằng chứng. Phía cảnh sát cho rằng Mạnh Kiến Vân có tội, và họ đã đưa ra đầy đủ bằng chứng. Những điểm nghi vấn mà chúng tôi nắm giữ còn lâu mới đủ để bác bỏ những bằng chứng đó, cho nên muốn lật lại bản án cho Mạnh Kiến Vân, phải bắt đầu từ những điểm nghi vấn này, tìm thấy phản chứng xác thực.”

Trương Dịch Phi lúc này tiếp lời của chú mình, nói tiếp: “Thú thật đi, sức mạnh của những điểm nghi vấn mà chúng tôi nói đến rất hữu hạn, chưa đủ để cảnh sát khởi động lại quy trình điều tra đối với một vụ án đã được định tính. Mà trong thành phố Long Châu này, ngoài cảnh sát ra, người có bản lĩnh điều tra nhất, có năng lực vạch trần những sự thật ẩn khuất đó, e rằng phải kể đến cô — phóng viên Trần Hải Liễu đại danh đỉnh đỉnh.”

Bất kỳ ai nghe thấy lời khen ngợi cũng đều cảm thấy dễ chịu, đặc biệt là khi những lời này lại nói đúng vào ưu điểm thực sự của mình. Trần Hải Liễu lúc này có chút cảm giác bay bổng, cô mỉm cười: “Được rồi, vậy bây giờ hãy để tôi nghe xem những điểm nghi vấn mà các ông phát hiện ra là gì?”

“Điểm nghi vấn thứ nhất, cũng là điểm rõ ràng nhất—” Trương Dịch Phi bỗng nhiên chuyển chủ đề, “Cô Trần, cô hẳn cũng đã nghe về phiên tòa xét xử chứ?”

Trần Hải Liễu gật đầu.

“Vậy cô hẳn phải biết điểm nghi vấn này là gì?” Trong lời nói của Trương Dịch Phi mang theo ý vị khảo nghiệm rõ rệt.

“Anh muốn nói đến quá trình hành hung? Trong lời khai của Mạnh Kiến Vân, mô tả của anh ta về quá trình hành hung không được viên mãn, anh ta thậm chí không nói rõ được mình rốt cuộc đã dùng gậy bóng chày đánh vào đầu Mạnh Thiếu Cường mấy phát.”

“Rất hiếm có người nhận ra điểm này.” Trương Dịch Phi nhìn Trần Hải Liễu với ánh mắt tán thưởng, “Cần biết rằng khi xét xử công khai, điểm nghi vấn này đã bị che đậy ở mức tối đa. Mà theo tình hình chúng tôi tìm hiểu được, Mạnh Kiến Vân không phải đơn giản là quên mất đã đánh mấy phát, thực tế là anh ta hoàn toàn không biết gì về toàn bộ quá trình hành hung đó.”

“Làm sao có thể thế được?” Trần Hải Liễu lộ vẻ kinh ngạc, “Nếu là như vậy, cảnh sát làm sao mà định tội được?”

“Việc này phải kể lại toàn bộ quá trình xảy ra vào ngày hôm đó từ đầu, chú à, chú là một trong những người chứng kiến tại hiện trường, xin chú hãy kể lại cho cô Trần nghe một lần nữa.”

Trần Hải Liễu lấy giấy bút từ trong túi ra, chuẩn bị sẵn sàng ghi chép.

“Haizz.” Trương Đại Vỹ đầu tiên thở dài một hơi nặng nề, sau đó ông ta nhíu mày, với giọng điệu đau buồn và bất lực, bắt đầu hồi tưởng lại bi kịch xảy ra hơn một tháng trước.

“Người bạn tốt nhất đời tôi — Mạnh Quốc Phú đã qua đời vào ngày 8 tháng 12 năm ngoái. Trước đó ông ấy đã dự cảm được sau khi mình chết, hai con trai sẽ vì vấn đề phân chia tài sản mà xảy ra tranh chấp, cho nên ông ấy đã lập sẵn một bản di chúc, muốn tránh những sự việc tương tự xảy ra, nội dung của bản di chúc này, cô chắc hẳn là đã biết rồi chứ?”

Trần Hải Liễu gật đầu: “Nội dung cốt lõi nhất của di chúc có bốn điều, bốn điều này khiến bất kỳ ai trong hai anh em muốn hại đối phương đều không thể nhận được lợi ích trên thực tế. Bởi vì ngay cả khi một người chết đi, phần tài sản dưới tên người đó cũng sẽ không bị người còn lại chiếm đoạt. Hơn nữa kẻ hành hung còn phải đối mặt với nguy cơ mất tất cả tài sản.”

“Đúng vậy, bản di chúc này về mặt nội dung thì hẳn là hoàn hảo. Nhưng ngay cả như vậy, vẫn không thể ngăn cản được kết cục anh em tương tàn cuối cùng.” Trương Đại Vỹ tiếc nuối lắc đầu, “Lúc đó chúng tôi đều cho rằng, trong cuộc nội chiến có thể xảy ra của nhà họ Mạnh sau này, Mạnh Thiếu Cường chiếm ưu thế tuyệt đối, cho nên bản di chúc này thực chất là để hạn chế hành vi của hắn. Mạnh Thiếu Cường sau khi xem di chúc, trong lúc tức giận đã bỏ nhà đi. Không chỉ bỏ mặc mọi công việc của gia tộc, thậm chí ngay cả người vợ mới cưới không lâu cũng không mang theo. Chúng tôi muốn liên lạc với hắn, nhưng chẳng ai liên lạc được. Cho tới sau khi Mạnh Quốc Phú chết, chúng tôi mới cuối cùng có tin tức của hắn.”

“Anh ta quay về rồi?”

“Không, hắn không trực tiếp về nhà, mà là gọi một cú điện thoại tới, hẹn Mạnh Kiến Vân gặp mặt trong một căn nhà nghỉ dưỡng ở trang trại Long Đằng phía ngoài thành nam.”

“Thời gian hẹn chính là ngày 25 tháng 12 năm ngoái phải không? Ngày xảy ra vụ án.”

“Phải. Hai giờ chiều ngày hôm đó, chúng tôi theo đúng hẹn đã tới trang trại Long Đằng. Lúc đó cùng đi ngoài tôi và Mạnh Kiến Vân ra, còn có vợ của Mạnh Thiếu Cường là Vu Đình, cùng với vài thành viên quan trọng trong công ty nhà họ Mạnh. Cần biết rằng Mạnh Thiếu Cường là nhân vật hạt nhân trong gia tộc, sự trở về của hắn khiến không ít người quan tâm. Chúng tôi tìm thấy căn phòng nơi Mạnh Thiếu Cường ở trong trang trại, và hắn quả nhiên đang đợi chúng tôi trong phòng. Tuy nhiên hắn lại ra lệnh cho tất cả chúng tôi đi ra ngoài, chỉ cho phép một mình Mạnh Kiến Vân ở lại, hắn nói giữa hai anh em có một số vấn đề quan trọng cần thương lượng, thế là chúng tôi đành phải lui ra ngoài phòng chờ đợi. Thế nhưng không ngờ như vậy vẫn không được, vì Mạnh Thiếu Cường sau đó lại gầm lên một tiếng trong phòng: ‘Các người ai cũng đừng có ở ngoài phòng nghe trộm, cút hết ra ngoài cổng lớn cho tôi!’”

“Ngoài cổng lớn? Nghĩa là sao ạ?” Trần Hải Liễu gặp chỗ không hiểu liền lập tức đưa ra câu hỏi.

“Ồ, cái này là do lúc nãy tôi nói chưa rõ.” Trương Đại Vỹ bổ sung giải thích, “Nơi Mạnh Thiếu Cường hẹn chúng tôi gặp mặt không phải là một căn phòng độc lập, mà là một căn phòng trong một tòa nhà ba tầng. Căn phòng này nằm ở tầng một, sát cạnh lối lên cầu thang, hắn bảo chúng tôi ra ngoài cổng lớn, ý chỉ là ra khỏi tòa nhà.”

“Vậy mọi người thì sao? Có đi ra không?”

“Tất nhiên. Mạnh Thiếu Cường từ trước đến nay làm việc luôn cứng rắn, đối với cấp dưới, bao gồm cả vợ mình, đều là nói một là một, hai là hai. Mặc dù hắn đã rời đi gần một năm, nhưng cảm giác uy hiếp đối với mọi người thì chẳng giảm đi chút nào. Hắn gầm lên như vậy, chúng tôi đành phải lui ra ngoài cổng lớn, chờ đợi phía trước tòa nhà. Đợi một lúc lâu chừng một tiếng đồng hồ, ngay lúc mọi người có chút mất kiên nhẫn, thì thấy Mạnh Kiến Vân một mình đi ra khỏi cửa tòa nhà, lúc đó anh ta thần sắc thẫn thờ, tay cầm một cây gậy bóng chày, đầu gậy dính đầy vết máu. Sau khi gặp chúng tôi, anh ta tuyệt vọng lắc đầu, miệng nói năng lộn xộn những lời khiến người ta vô cùng kinh ngạc.”

“Anh ta đã nói gì?” Trần Hải Liễu nghe đến chỗ then chốt, đặc biệt tập trung tinh thần.

“Anh ta cứ gào thét như vậy, mang theo giọng khóc nghẹn.” Trương Đại Vỹ liếm liếm lưỡi, sau đó bắt đầu bắt chước giọng của Mạnh Kiến Vân lúc đó, “Tôi đã làm gì thế này?!... Trời ơi, tôi đã giết anh ấy rồi, tôi đã giết anh trai ruột của mình rồi!”

“Vậy là anh ta ngay lập tức thừa nhận hành vi giết người của mình?”

Trương Đại Vỹ gật đầu vô cùng khẳng định: “Đúng vậy, ít nhất lúc đó anh ta đã nghĩ như thế.”

Trần Hải Liễu khó hiểu nhướng mày, điều này rõ ràng có chút trái ngược với sự nghi ngờ lúc trước của mọi người.

Lại nghe Trương Đại Vỹ nói tiếp: “Lúc đó tất cả chúng tôi đều chết lặng. Rất nhanh có người báo cảnh sát, có người phụ trách trông nom Mạnh Kiến Vân khi đó tinh thần đã gần như suy sụp, tôi và Vu Đình thì vội vàng xông vào căn phòng đó, nhìn thấy tình cảnh trong phòng, Vu Đình liền khuỵu xuống đất, còn tim tôi thì ‘thót’ một cái, nặng nề chìm xuống. Người đàn ông trong phòng đã biến thành một cái xác, nhìn từ vóc dáng quần áo thì thấy, người chết chính là Mạnh Thiếu Cường vừa mới trở về Long Châu.”

“Đợi đã.” Trần Hải Liễu nhạy bén bắt được ẩn ý trong lời nói của đối phương, “Tại sao lại nói là ‘nhìn từ vóc dáng quần áo thì thấy’?”

“Bởi vì khi thi thể ngã xuống, phần đầu vừa vặn đâm vào trong lò sưởi của căn phòng. Lúc đó đang là giữa mùa đông, lửa trong lò cháy rất đượm, khi chúng tôi ập tới, khuôn mặt người chết đã bị thiêu cháy hoàn toàn, không thể nhận dạng được nữa.”

Trần Hải Liễu nhíu mày, vẽ một dấu hỏi lớn vào vị trí tương ứng trong sổ ghi chép, nhưng cô tạm thời không tiếp tục dây dưa ở vấn đề này mà hỏi: “Ở một nơi như khu nghỉ dưỡng, cảnh sát hẳn là đến rất nhanh phải không?”

“Đúng vậy, rất nhanh, chắc chỉ khoảng năm sáu phút thôi.”

“Vậy cảnh sát có phát hiện gì không?”

“Cảnh sát tới sau đó đã tiến hành thẩm vấn riêng biệt chúng tôi, rồi đưa Mạnh Kiến Vân đi với tư cách là nghi phạm trọng điểm. Việc liên lạc với cảnh sát sau này đều do cháu trai tôi làm.” Trương Đại Vỹ chỉ vào thanh niên bên cạnh, “Tình hình cụ thể cứ để nó trực tiếp nói cho cô biết.”

Trần Hải Liễu chuyển ánh mắt sang Trương Dịch Phi, ra hiệu đối phương bắt đầu, người sau liền nói: “Tình hình cảnh sát khám nghiệm hiện trường vô cùng bất lợi cho Mạnh Kiến Vân. Người chết vừa mới tử vong không lâu, thi thể chưa hoàn toàn cứng lại, vết thương chí mạng ở vùng đầu — bị đánh nhiều lần bằng vật tày, gây ra vỡ xương sọ hở. Hung khí chính là cây gậy bóng chày mà Mạnh Kiến Vân cầm trên tay. Trong phòng còn có hai món đồ khiến cảnh sát chú ý, một là tờ văn bản chỉ định người kế thừa, hai là một chiếc khăn tay.”

“Phiền anh nói chi tiết một chút về hai món đồ này.”

“Ừm. Văn bản chỉ định người kế thừa là do Mạnh Thiếu Cường viết, điểm này qua đối chiếu bút tích đã được xác nhận. Tuy nhiên nội dung văn bản lại được nói bằng khẩu khí của Mạnh Kiến Vân, ý chính là: Mạnh Kiến Vân chỉ định Mạnh Thiếu Cường làm người kế thừa tài sản của mình.”

“À!” Trần Hải Liễu lập tức nhận ra ý nghĩa của tờ văn bản này, “Nếu Mạnh Kiến Vân ký tên vào phần cuối văn bản, thì theo di chúc của Mạnh Quốc Phú, chỉ cần Mạnh Kiến Vân chết, Mạnh Thiếu Cường sẽ nhận được toàn bộ di sản của cha!”

Trương Dịch Phi gật đầu, đồng thời lộ ra vẻ tán thưởng rõ rệt đối với sự phản ứng nhanh nhạy của nữ phóng viên.

Trần Hải Liễu ngay sau đó lại hỏi: “Còn khăn tay thì sao? Có gì đặc biệt?”

“Trên khăn tay có chứa một lượng lớn thuốc an thần loại mạnh là Triazolam.”

“Triazolam?” Trần Hải Liễu ngẩng đầu nhìn đối phương, “Đó là thứ gì?”

“Dân gian hay gọi là thuốc mê, sau khi hít vào từ mũi miệng sẽ khiến người ta thần trí mơ hồ, mất đi khả năng tự chủ, hơn nữa loại thuốc này có đặc điểm là gây quên ngược chiều, tức là người dùng sau khi tỉnh dậy sẽ quên mất những chuyện xảy ra trong thời gian thuốc có tác dụng.”

“Thuốc mê, thuốc mê...” Trần Hải Liễu cúi đầu lẩm bẩm một lát, bỗng nhiên tỉnh ngộ, “Là Mạnh Thiếu Cường! Hắn muốn dùng thuốc mê khống chế Mạnh Kiến Vân, từ đó khiến đối phương ký tên vào tờ văn bản chỉ định người kế thừa đó!”

“Mọi người đều nghĩ như vậy, lời khai sau này của Mạnh Kiến Vân cũng xác nhận chuyện này. Theo anh ta nói, Mạnh Thiếu Cường sau khi đuổi mọi người ra ngoài tòa nhà, liền lấy tờ văn bản đó ra, ép anh ta ký tên vào. Anh ta dĩ nhiên từ chối yêu cầu của đối phương, thế là Mạnh Thiếu Cường đầu tiên cầm lấy một cây gậy bóng chày để đe dọa anh ta. Đúng rồi, cây gậy bóng chày đó vốn treo trên tường trong phòng làm đồ trang trí. Mạnh Kiến Vân vẫn không chịu thỏa hiệp, thấy đe dọa bằng vũ lực vô hiệu, Mạnh Thiếu Cường đột nhiên rút ra một chiếc khăn tay, bịt vào mũi miệng đối phương. Mạnh Kiến Vân ngửi thấy một mùi hắc khó chịu, và lập tức mất đi thần trí. Khi anh ta tỉnh lại lần nữa, phát hiện Mạnh Thiếu Cường đã gục chết bên cạnh tường, còn bản thân thì đang cầm cây gậy bóng chày dùng để hành hung đó.”

“Chẳng lẽ nói sau khi Mạnh Kiến Vân mất đi thần trí, không những không ký tên vào văn bản, mà ngược lại còn đoạt lấy gậy bóng chày, đánh chết Mạnh Thiếu Cường?” Mặc dù đã biết kết cục của sự việc, nhưng quá trình trung gian biến hóa như vậy vẫn khiến Trần Hải Liễu có chút ngoài dự liệu.

“Về mặt lý luận mà nói, điều này hoàn toàn có khả năng. Cái gọi là thuốc mê, công hiệu của nó không phải là khiến người sử dụng có thể thao túng hành vi của đối phương, thực tế thuốc mê chỉ khiến nạn nhân mất đi khả năng phán đoán và tự chủ của bản thân. Ví dụ như những vụ lừa đảo bằng thuốc mê thường xuyên xảy ra trước đây, do bản thân nạn nhân có lòng tham, khi bị đánh mê, lòng tham này sẽ bị phóng đại, mà năng lực tư duy bình thường lại giảm xuống bằng không, cho nên mới nghe theo lời của kẻ lừa đảo, đem tiền bạc giao cho đối phương.”

“Nói cách khác, nếu Mạnh Kiến Vân căn bản không hề muốn ký tên vào văn bản, thì ngay cả khi anh ta bị đánh mê, cũng chẳng có tác dụng gì?”

“Đúng thế.” Trương Dịch Phi tiếp tục phân tích xuống dưới, “Bây giờ chúng ta có thể giả định, Mạnh Thiếu Cường hiểu biết về cơ chế của thuốc mê không được thấu đáo, hắn tin vào những lời đồn thổi đó, tưởng rằng có thể thông qua thuốc mê để hoàn toàn thao túng hành vi của đối phương. Nhưng sự việc phát triển lại khác xa so với dự tính của hắn.”

“Mạnh Kiến Vân giết chết Mạnh Thiếu Cường... Vậy nghĩa là, bản thân Mạnh Kiến Vân cũng có ý niệm như vậy?”

Trương Đại Vỹ đã im lặng rất lâu, lúc này ông lại thở dài một tiếng nặng nề: “Đúng vậy, bản thân Mạnh Kiến Vân cũng thừa nhận rồi... Như thế khi định tội cố ý giết người cho anh ta sau này, đã có được căn cứ quan trọng nhất: động cơ giết người.”

Trần Hải Liễu gật đầu, quả thực, đối mặt với sự sỉ nhục và ép buộc như vậy của anh trai, cho dù Mạnh Kiến Vân có hiền lành đến đâu cũng khó tránh khỏi nảy sinh lòng căm hận, trong tình trạng mất tự chủ mà đánh chết đối phương, điều này có thể giải thích được. Tuy nhiên cô nhanh chóng nghĩ tới một vấn đề khác: “Nếu Mạnh Kiến Vân gây án trong tình trạng mất kiểm soát, thì hẳn là có thể được giảm án hoặc miễn hình phạt chứ.”

Trương Dịch Phi bất lực nhún vai: “Nếu có thể chứng minh tinh thần anh ta lúc đó quả thực mất kiểm soát thì được. Đáng tiếc chúng ta không thể chứng minh. Không ai nhìn thấy Mạnh Thiếu Cường sử dụng thuốc mê với Mạnh Kiến Vân, cũng không ai biết những thứ thuốc mê đó rốt cuộc có thể gây ra hiệu quả bao nhiêu đối với một người đàn ông trưởng thành, cái gọi là hoàn toàn mất trí nhớ, chỉ là lời khai một phía của Mạnh Kiến Vân. Có lẽ chúng ta có thể tin, nhưng ở tòa án, lại không thể dùng làm bằng chứng.”

“Ra là vậy...” Trần Hải Liễu bắt đầu im lặng quan sát sổ ghi chép của mình, tình hình trước sau khi xảy ra vụ án cô đều đã nắm rõ, bây giờ cô cần một chút thời gian để phân tích và suy nghĩ.

Khoảng ba bốn phút sau, cô khép sổ ghi chép lại: “Được rồi, tôi nói suy nghĩ của mình nhé.”

Hai chú cháu Trương Đại Vỹ rất nghiêm túc chuẩn bị lắng nghe.

“Đầu tiên, điểm nghi vấn lớn nhất chính là cái xác đó. Do khuôn mặt người chết bị hủy hoại, mà người có mặt duy nhất là Mạnh Kiến Vân lại mất đi thần trí, cho nên chúng ta hoàn toàn có lý do nghi ngờ: người chết không phải là bản thân Mạnh Thiếu Cường. Đây có thể là một âm mưu hãm hại. Nói đến đây, tôi có một điểm không hiểu: đối diện với một cái xác như vậy, cảnh sát không làm giám định danh tính khoa học sao?”

Trương Dịch Phi lắc đầu: “Quả thực không làm, vì điểm nghi vấn này tuy rõ ràng, nhưng cũng rất dễ bị bác bỏ.”

“Bác bỏ thế nào?” Trần Hải Liễu mở to mắt nhìn đối phương.

“Bởi vì Mạnh Thiếu Cường biến mất rồi. Nếu hắn không phải là người chết, vậy hắn đi đâu được? Xung quanh tòa nhà nhỏ đó đều có thiết bị giám sát, hơn nữa ông Trương... xin lỗi, chính là chú tôi, lúc đó họ đều canh giữ ở cổng tòa nhà, cho nên ngay cả khi Mạnh Thiếu Cường tìm được một người chết thay, hắn cũng không ra khỏi tòa nhà này được. Mà sau khi cảnh sát tới, đã tiến hành lục soát và hỏi thăm từng căn phòng của tòa nhà, Mạnh Thiếu Cường cũng tuyệt đối không có khả năng lẩn trốn. Trong tình huống đó, liệu còn cần phải nghi ngờ người chết là người khác không?”

Trần Hải Liễu sững sờ một lát, sau đó cô cười khổ một tiếng: “Nếu quả thực như vậy, thì không nghi ngờ gì nữa, cái xác đó hẳn phải là Mạnh Thiếu Cường rồi. Vụ án này tuy có một số điểm nghi vấn, nhưng đều có thể lần lượt bác bỏ, việc Mạnh Kiến Vân chịu tội về mọi mặt mà nói đều không thể chối cãi.”

“Không!” Trương Đại Vỹ bỗng nhiên nghiêm nghị nói, “Vẫn còn một điểm nghi vấn lớn nhất, chính điểm nghi vấn này khiến tôi tin chắc rằng, chuyện này tuyệt đối không đơn giản như những gì thể hiện bên ngoài.”

“Còn điểm nghi vấn gì nữa ạ?” Trần Hải Liễu nhìn dáng vẻ quả quyết của đối phương, không khỏi có chút hoang mang, chẳng lẽ thực sự có chỗ quan trọng nào bị mình bỏ sót sao?

“Mạnh Kiến Vân giết chết Mạnh Thiếu Cường, đây chính là điểm nghi vấn lớn nhất.” Trương Đại Vỹ hơi dừng một lát, sau đó giải thích một cách trịnh trọng, “Tôi quá hiểu Mạnh Thiếu Cường rồi, mười Mạnh Kiến Vân cũng không giết nổi hắn, bất kể trong tình huống nào! Hai người này tuy là anh em ruột, nhưng tính cách, tâm cơ, trải nghiệm thực sự khác biệt quá nhiều. Mạnh Thiếu Cường cứ thế mà chết một cách dễ dàng vậy sao? Điều này là tuyệt đối không thể.”

Trần Hải Liễu không nói gì, cô nhìn Trương Đại Vỹ, rồi lại nhìn Trương Dịch Phi, thần tình có vẻ hơi lúng túng.

“Tôi hiểu cảm giác của cô, điểm nghi vấn này từ góc độ pháp luật mà nói quả thực là quá khiên cưỡng, nhưng—” Trương Dịch Phi đón lấy ánh mắt của Trần Hải Liễu, nói một cách rất nghiêm túc, “Có đôi khi, chúng ta không thể không tin vào trực giác nhìn người của một bậc tiền bối.”

“Đợi đã đợi đã...” Mắt Trần Hải Liễu bỗng sáng lên, “Nếu các ông nói như vậy, tôi đột nhiên có một ý tưởng mới: Mạnh Thiếu Cường quả thực đã chết, nhưng người giết chết hắn lại không phải là Mạnh Kiến Vân.”

Trương Dịch Phi nheo mắt: “Trai cò đánh nhau ngư ông đắc lợi, cô có ý đó phải không?”

“Đúng vậy! Từ tình hình hiện tại, anh em nhà họ Mạnh đều không có kết cục tốt đẹp gì. Cho nên chúng ta hoàn toàn có thể nghi ngờ, có một người thứ ba khác đã lên kế hoạch và thực hiện âm mưu này, đạt được hiệu quả nhất tiễn hạ song điêu.”

“Vậy cô cho rằng người này có thể là ai?” Trương Dịch Phi dường như ngày càng hứng thú với suy đoán của Trần Hải Liễu.

“Người đáng nghi nhất chính là người vợ mới cưới của Mạnh Thiếu Cường.” Trần Hải Liễu lật sổ ghi chép, nhanh chóng tìm thấy cái tên đó: “Vu Đình.”

Ánh mắt Trương Đại Vỹ bất chợt quét tới: “Cô nói lý do thử xem.”

“Lý do rất đơn giản, cô ta là người hưởng lợi trực tiếp. Theo điều thứ hai của di chúc, vì Mạnh Kiến Vân gây hại cho Mạnh Thiếu Cường, nên người trước mất quyền thừa kế, tất cả di sản sẽ do Mạnh Thiếu Cường nhận được; tuy nhiên Mạnh Thiếu Cường lại chết trong sự việc này, theo điều thứ ba của di chúc, thì tất cả di sản sẽ do người thừa kế của Mạnh Thiếu Cường nhận được, người này chính là Vu Đình.”

Trong căn phòng xuất hiện sự im lặng ngắn ngủi, cả ba người dường như đều đang suy nghĩ theo hướng mà Trần Hải Liễu đưa ra. Một lát sau, Trương Đại Vỹ đầu tiên lắc đầu, phản bác: “Tôi không thể chấp nhận suy đoán này. Tình cảm của Vu Đình và Mạnh Thiếu Cường rất tốt, cô ta đối với Mạnh Thiếu Cường không chỉ là ái mộ, mà còn xen lẫn những cảm xúc mê luyến, sùng bái thậm chí là sợ hãi, không thể tưởng tượng nổi cô ta sẽ ra tay tàn độc với Mạnh Thiếu Cường; càng huống hồ khi sự việc xảy ra, Vu Đình luôn cùng chúng tôi đợi ở ngoài cửa, cũng không có điều kiện gây án.”

“Con người ta sẽ thay đổi, nhất là khi đối mặt với sự cám dỗ của khối tài sản khổng lồ.” Trần Hải Liễu tiếp tục kiên trì quan điểm của mình, “Còn về điều kiện gây án, suy nghĩ của tôi lại ngược lại với ông: Tôi cảm thấy muốn lên kế hoạch cho một âm mưu tương tự, không ai có điều kiện hơn Vu Đình đâu.”

Trương Dịch Phi nhướng mày: “Nói thế nào?”

“Đầu tiên tôi cho rằng, trong vòng gần một năm Mạnh Thiếu Cường rời khỏi gia tộc, mặc dù các ông không thể liên lạc với hắn, nhưng hắn nhất định có tai mắt trong gia tộc, việc hắn có thể nhận được tin tức Mạnh Quốc Phú qua đời kịp thời đã chứng minh điều này. Mà tai mắt này mười phần thì có tới tám chín phần chính là Vu Đình, tôi nghĩ đây cũng là lý do hắn không mang theo người vợ mới cưới đi cùng phải không? Cho nên Vu Đình biết tất cả hành tung và kế hoạch của Mạnh Thiếu Cường, cô ta hoàn toàn có năng lực dựa theo kế hoạch của chồng để vạch ra một âm mưu ‘bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ đứng sau’. Cô ta có thời gian để chuẩn bị đầy đủ, còn cụ thể đến lúc thực hiện, chỉ cần sắp xếp sẵn một kẻ đồng mưu bên trong tòa nhà là được.”

“Về mặt logic mà nói thì có thể giải thích được.” Trương Dịch Phi thể hiện sự tán thành thận trọng đối với phân tích này của Trần Hải Liễu.

“Vậy chúng ta không nên dễ dàng từ bỏ hướng đi này. Cô nàng Vu Đình này hiện giờ đang ở đâu? Tôi rất muốn gặp cô ta.”

“Ừm.” Trương Đại Vỹ lưỡng lự một lát, cuối cùng mở lời, “Được rồi, cô có thể lần theo con đường này mà đi điều tra một chút. Từ sau khi xảy ra chuyện, Vu Đình đã dọn ra ngoài ở. Đối với một người phụ nữ mới cưới đã mất chồng mà nói, sự trốn tránh như vậy cũng có thể hiểu được. Nếu cô muốn tìm cô ta, tôi có thể đưa địa chỉ cho cô.”

“Chú.” Trương Dịch Phi xen vào, “Để cháu đi cùng cô Trần một chuyến nhé.”

Trương Đại Vỹ gật đầu: “Cũng được.”

Trần Hải Liễu mỉm cười với Trương Dịch Phi để tỏ ý cảm ơn, sau đó cô lại nói với Trương Đại Vỹ: “Ông Trương, còn một việc nữa, không biết ông có thể giúp tôi hoàn thành không.”

“Cô cứ nói đi.”

“Tôi cần danh sách và thông tin chi tiết của tất cả các vị khách từng lưu trú trong tòa nhà đó tại khu nghỉ dưỡng vào ngày 25 tháng 12, tức ngày xảy ra vụ án.”

Trương Đại Vỹ “ừm” một tiếng: “Tôi hiểu ý cô rồi. Cô yên tâm đi, tôi sẽ cử người tìm những thông tin này, và giúp cô phân tích kỹ, nếu có người nào trong số đó có khả năng liên hệ với Vu Đình, chúng tôi nhất định sẽ không bỏ sót.”

“Vậy thì tốt nhất rồi.” Trần Hải Liễu vừa nói vừa đứng dậy chào Trương Dịch Phi, “Việc không nên chậm trễ, chúng ta xuất phát ngay bây giờ đi.”

Trương Dịch Phi cười đáp: “Cô Trần không chỉ có tư duy sắc bén, nhạy bén, mà còn làm việc sấm sét quyết đoán, được hợp tác cùng cô đúng là một việc khiến người ta dễ chịu.”

Trong lúc nói chuyện, hai người chào tạm biệt Trương Đại Vỹ, sau đó nhanh chóng bước ra khỏi biệt thự, lao vào cơn gió lạnh buốt bên ngoài.

Sau khi dọn ra khỏi biệt thự nhà họ Mạnh, Vu Đình đã thuê dài hạn một căn phòng ở khách sạn Hồng Môn. Đây là một khách sạn năm sao, mức độ sang trọng của nó có thể coi là hàng đầu ở thành phố Long Châu. Theo sự chỉ dẫn của Trương Đại Vỹ, hai người Trần Hải Liễu đã tìm đến căn phòng 8208 nơi Vu Đình đang ở. Trần Hải Liễu không hề nhượng bộ tiến lên phía trước, nhấn chuông cửa, Trương Dịch Phi lùi lại đứng sau lưng cô, trông có vẻ giống như một trợ lý nhỏ vậy.

Cửa phòng nhanh chóng được mở ra, một người phụ nữ ngoài hai mươi tuổi xuất hiện trước mắt hai người, người này dĩ nhiên chính là Vu Đình rồi. Với tư cách là đại thiếu phu nhân của gia tộc giàu có nhất Long Châu, cô ta không chỉ là một mỹ nhân đích thực mà vóc dáng còn thanh mảnh, bẩm sinh mang một khí chất lạnh lùng và cao quý. Trần Hải Liễu tuy tự nhận mình cũng được coi là mỹ nữ, nhưng trước mặt người phụ nữ này lại không tránh khỏi cảm giác tự ti, bản năng của phụ nữ khiến cô không nén được mà sững sờ một lát, thần thái xuất hiện vẻ gượng gạo hiếm thấy.

“Các người đến tìm tôi sao?” Vu Đình mở lời trước, đồng thời dùng ánh mắt xét nét nhìn qua nhìn lại hai vị khách không mời mà tới này.

Trần Hải Liễu nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc của mình, lấy lại phong thái, cô đưa ra một tấm danh thiếp: “Tôi là phóng viên của tờ báo Long Châu Cuối Tuần, tôi muốn nói chuyện với cô một chút, không biết có tiện không?”

Vu Đình nhận lấy tấm danh thiếp liếc nhìn qua một cái, sau đó nhìn về phía sau lưng Trần Hải Liễu, cau mày hỏi: “Vị này là?”

Trương Dịch Phi hơi rướn người, tự giới thiệu: “Tôi là cháu trai của ông Trương Đại Vỹ. Chú tôi được ủy thác xử lý các vấn đề di sản của ông Mạnh Quốc Phú, nhưng gần đây biến cố quá nhiều, chú tôi có phần mệt mỏi vì phải ứng phó, cho nên đã gọi tôi đến giúp đỡ.”

“Ồ?” Vu Đình dùng ánh mắt cảnh giác xét nét Trương Dịch Phi.

Trương Dịch Phi mỉm cười nhẹ, thần thái vô cùng thản nhiên.

“Xin lỗi... chúng tôi có thể vào trong nói chuyện không?” Trần Hải Liễu thấy tình cảnh hiện tại của mình có chút khó xử, cô cố gắng xoay chuyển bầu không khí này.

“Không. Các người không phải cảnh sát, tôi không có nghĩa vụ phải tiếp các người.” Vu Đình lạnh lùng đáp lại một câu. Sau một thoáng im lặng, cô ta bổ sung thêm: “Tôi biết các người vì sao mà đến, tôi cũng biết, bây giờ có rất nhiều người đang chằm chằm nhìn vào tôi. Hừ, khối tài sản hàng tỷ đó, tôi có thể đoán được mọi người sẽ nghĩ gì... Nhưng sự việc không giống như họ tưởng tượng đâu.”

Những lời nói sau đó của Vu Đình rõ ràng mang theo chút dấu hiệu nới lỏng, Trần Hải Liễu lập tức nhạy bén tiếp lời: “Vậy cô không muốn nói điều gì sao?”

“Bây giờ vẫn chưa được.” Vu Đình nhìn Trần Hải Liễu, bỗng nhiên chuyển chủ đề, “Trừ phi cô có thể giúp tôi làm một việc.”

“Việc gì?”

Vu Đình ngập ngừng một lát, có thể thấy trong lòng có chút do dự, nhưng cuối cùng cô ta vẫn đưa ra điều kiện đó: “Cô giúp tôi sắp xếp một chút, tôi muốn gặp mặt Mạnh Kiến Vân, gặp mặt riêng.”

Gặp mặt riêng Mạnh Kiến Vân? Trần Hải Liễu sững sờ, sau đó cô lắc đầu: “Gặp mặt thì chắc không khó, nhưng Mạnh Kiến Vân hiện giờ là tử tù, việc gặp mặt đều có quy định. Hai người gặp mặt riêng e rằng không làm được.”

“Cô là một phóng viên, cô đi mà nghĩ cách. Chờ cô sắp xếp xong chuyện này rồi hãy quay lại tìm tôi.” Nói xong những lời này, Vu Đình lạnh lùng buông một câu “Tạm biệt”, cũng chẳng đợi Trần Hải Liễu trả lời, liền tự đóng cửa phòng lại. Lực đóng cửa của cô ta rất mạnh, hai người đứng ngoài cửa có thể cảm nhận rõ ràng luồng gió trong phòng đập vào mặt mình.

Trần Hải Liễu đứng yên tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.

“Cô Trần, chúng ta đi thôi. Nhìn bộ dạng cô ta bây giờ, chắc chắn sẽ không tiếp chúng ta nữa đâu.” Trương Dịch Phi cười khổ khuyên giải.

Trần Hải Liễu quay đầu lại, nhưng trong mắt lóe lên một tia sáng: “Anh có ngửi thấy mùi gì không, cái mùi trong phòng lúc nãy ấy?”

“Là mùi nước hoa phải không?” Trương Dịch Phi vừa nói vừa hít hà thêm hai cái. Mùi hương đó mang khí chất phương Đông nồng nàn và huyền bí, đem lại một cảm giác dễ chịu khác biệt.

“Nước hoa Bijan, do nhà thiết kế thời trang danh tiếng Bijan điều chế, là một trong những loại nước hoa quý hiếm nhất thế giới.” Trần Hải Liễu trầm mặc suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: “Mọi chuyện bắt đầu trở nên thú vị hơn rồi đấy.”

“Sao thế?” Trương Dịch Phi không hiểu tại sao đối phương lại quan tâm đến loại nước hoa Vu Đình sử dụng. Khi anh định hỏi cho ra lẽ, Trần Hải Liễu không trả lời mà vừa quay người bước đi vừa nói: “Chúng ta đi trước đã, lát nữa tôi sẽ nói cho anh biết.”

Trương Dịch Phi đành giấu nghi vấn trong lòng. Đợi đến khi hai người vào thang máy, anh mới hỏi lại: “Mùi nước hoa lúc nãy rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Trần Hải Liễu lấy từ trong túi xách ra một bì thư đưa cho Trương Dịch Phi: “Anh xem cái này đi.”

Đó chính là bức thư nặc danh mà Trần Hải Liễu nhận được sáng nay. Không chỉ nội dung thư được in bằng máy tính, mà ngay cả tên người nhận trên phong bì cũng là những mẩu giấy in được cắt dán lên.

Trương Dịch Phi lập tức hiểu ý Trần Hải Liễu. Anh cầm lấy bức thư, đưa lên mũi ngửi thật sâu, quả nhiên ngửi thấy một mùi hương u huyền cực nhạt.

“Đúng rồi, chính là mùi nước hoa lúc nãy.” Trương Dịch Phi trầm ngâm: “Vậy cô nghi ngờ bức thư này là do Vu Đình gửi?”

“Phụ nữ dùng loại nước hoa này không nhiều. Hơn nữa người gửi thư cố tình che giấu bút tích như vậy, chứng tỏ cô ta phải là người rất gần gũi với gia tộc họ Mạnh.”

“Ừm, rất có lý.” Trương Dịch Phi lật đi lật lại bức thư trong tay, nhìn Trần Hải Liễu với ánh mắt tán thưởng: “Khả năng quan sát của phóng viên Trần thật đáng nể. Bức thư này tôi cũng từng xem qua một lần mà không phát hiện ra manh mối này.”

Trần Hải Liễu mỉm cười khiêm tốn: “Anh chỉ cầm qua loáng qua thôi, còn tôi sau khi nhận được thư đã nghiên cứu nó khá lâu đấy. Hơn nữa, phụ nữ vốn nhạy cảm với mùi nước hoa hơn đàn ông nhiều.”

Trong lúc nói chuyện, thang máy đã xuống đến tầng một. Hai người bước ra khỏi sảnh, Trương Dịch Phi đảo mắt nhìn quanh một lượt, bỗng cười nói: “Giờ tôi có một cách, có lẽ sẽ giúp xác nhận chính xác sự nghi ngờ của chúng ta vừa rồi.”

Trần Hải Liễu mở to mắt: “Cách gì cơ?”

Trương Dịch Phi chỉ tay về phía bộ phận dịch vụ văn phòng (Business Center) không xa: “Chúng ta có thể đến đó kiểm tra xem khách ở phòng 8208 có bản ghi chép in ấn nào ở đây không. Nếu may mắn, biết đâu còn tìm thấy bản thảo điện tử của bức thư này trong máy tính nữa.”

Thực tế đã chứng minh ý tưởng của Trương Dịch Phi rất hiệu quả. Vu Đình quả thực đã để lại chữ ký trên hóa đơn của bộ phận dịch vụ văn phòng vào hai ngày trước. Tuy không tìm thấy bản thảo điện tử trong máy tính, nhưng theo trí nhớ và đối chiếu của nhân viên trực ca, những gì Vu Đình in lúc đó tám chín phần mười chính là bức thư nặc danh kia.

Giờ đây gần như có thể khẳng định bức thư nặc danh là do Vu Đình gửi. Trương Dịch Phi lần theo manh mối mới để suy luận, chẳng mấy chốc đã nhíu mày: “Vu Đình vốn có diện tình nghi là kẻ dàn dựng đứng sau, nhưng nhìn tình hình hiện tại, diện tình nghi này e rằng không đứng vững rồi.”

“Cho nên tôi mới nói chuyện này ngày càng thú vị.” Nói đến đây, Trần Hải Liễu khựng lại một chút rồi chuyển chủ đề: “Tuy nhiên điều tôi quan tâm hơn lúc này là: Nếu Vu Đình kêu oan cho Mạnh Kiến Vân, thì khả năng Mạnh Kiến Vân bị oan là rất lớn. Cần biết rằng Vu Đình chẳng có lý do gì để nói dối trong chuyện này cả.”

Trương Dịch Phi “ừm” một tiếng: “Đúng là vậy. Việc Vu Đình lật lại bản án cho Mạnh Kiến Vân chỉ khiến cô ta mất đi quyền thừa kế khối tài sản khổng lồ. Cách giải thích duy nhất là: Mạnh Kiến Vân thực sự vô tội, và Vu Đình đã cắn rứt lương tâm nên mới viết bức thư nặc danh đó.”

“Cứ tạm coi là như vậy đi. Vậy âm mưu này là do ai dàn dựng? Kẻ đứng sau màn đó có thể nhận được lợi ích gì? Vấn đề này quả thực ngày càng khiến người ta mờ mịt.” Trần Hải Liễu khẽ lắc đầu, chìm vào suy tư.

“Vu Đình chắc chắn biết một số nội tình bên trong.”

“Nhưng cô ta hiện giờ căn bản không muốn nói chuyện với chúng ta, trừ phi chúng ta đáp ứng yêu cầu của cô ta trước, hoặc là...”

Thấy dáng vẻ ngập ngừng của Trần Hải Liễu, Trương Dịch Phi không nhịn được ngắt lời hỏi dồn: “Hoặc là gì?”

“Hoặc là chúng ta giao những nghi vấn này cho cảnh sát, để cảnh sát ra mặt thẩm vấn Vu Đình.”

Trương Dịch Phi bĩu môi, thản nhiên nói: “Tôi không hy vọng lắm vào điều này. Những gì chúng ta vừa nói chỉ là suy luận logic thôi, xét về mặt pháp lý thì không có ý nghĩa lớn, liệu cảnh sát có hứng thú không?”

“Tôi cũng đang do dự, hơn nữa Vu Đình không trực tiếp tìm cảnh sát mà lại viết thư nặc danh cho tôi, rõ ràng là có điều lo ngại. Nếu tôi mạo muội để cảnh sát can thiệp, có lẽ sẽ hỏng việc — anh biết đấy, trong tình hình hiện tại, nếu không có sự phối hợp của Vu Đình, cuộc điều tra sau này sẽ trở nên rất bế tắc.”

Trương Dịch Phi gật đầu tán thành phân tích của Trần Hải Liễu, nhưng cô lại lập tức chuyển hướng: “Tuy nhiên, nếu chúng ta tìm được người đó và có được sự ủng hộ của anh ta, tình hình sẽ khác hẳn.”

“Người nào cơ?” Trương Dịch Phi bị những lời không đầu không đuôi này làm cho mịt mù.

“La Phi.” Trần Hải Liễu thốt ra hai cái tên này, trong mắt lóe lên một tia kính trọng và mong đợi.

“La Phi?”

“Đúng vậy, anh ấy là đội trưởng đội cảnh sát hình sự, chuyển đến Long Châu chưa lâu. Nhưng tôi có nghe nói về một số vụ án anh ấy đã phá, anh ấy là chuyên gia trong lĩnh vực suy luận và điều tra, thậm chí là một thiên tài.” Nhắc đến La Phi, Trần Hải Liễu không tiếc lời ca ngợi, sau đó dường như cảm thấy vẫn chưa diễn đạt hết, cô bổ sung thêm ví dụ: “Anh chắc còn nhớ vụ án mạng liên hoàn điên cuồng hồi tháng 8 năm ngoái chứ? Vụ đó chính là do anh ấy phá đấy, đơn thương độc mã, nghe nói đã trải qua rất nhiều quá trình hiểm nghèo.”

“Ồ? Một người đàn ông có thể khiến phóng viên Trần tán thưởng như vậy thật làm người ta ghen tị.” Trương Dịch Phi nói đùa nửa đùa nửa thật rồi hỏi: “Cô và La Phi này thân nhau lắm à?”

“Không, tôi chỉ nghe kể về những câu chuyện của anh ấy thôi chứ không quen.” Trần Hải Liễu nhún vai, lộ vẻ khá nuối tiếc: “Tôi từng thử phỏng vấn anh ấy nhưng bị từ chối. Thậm chí tôi còn chưa được gặp mặt anh ấy một lần. Hừ, một người đàn ông như vậy, tôi nghĩ trong xương tủy anh ấy chắc chắn rất kiêu ngạo.”

Có lẽ cảm thấy mình nhận xét hơi quá nhiều về một người đàn ông lạ mặt, Trần Hải Liễu thu lại chủ đề, nghiêm túc nói: “Anh Trương, vì anh luôn là người làm việc với phía cảnh sát, nên tôi hy vọng anh có thể liên lạc với cảnh sát La, đem những tình hình này nói cho anh ấy biết. Tôi nghĩ anh ấy sẽ hứng thú.”

“Được thôi. Vậy còn phía Vu Đình thì sao? Yêu cầu của cô ta, cô sẽ giúp cô ta thực hiện chứ?”

“Chuyện này... tôi còn phải cân nhắc thêm...” Trầm ngâm một lát, Trần Hải Liễu lại bĩu môi, thản nhiên thừa nhận: “Vì chúng ta đã chuẩn bị nhờ cảnh sát La giúp đỡ, tôi rất hy vọng nhận được lời khuyên của anh ấy. Nếu anh ấy có thể trực tiếp điều tra vụ án này thì tốt nhất, mọi nút thắt chắc chắn sẽ được tháo gỡ.”

“Cô Trần dường như đặt quá nhiều kỳ vọng vào La Phi này... Thực ra tôi thấy cho đến nay cô đã làm rất xuất sắc rồi... Dù sao thì, tôi cứ cố gắng hết sức liên lạc với anh ta trước đã.”

Trần Hải Liễu mỉm cười cảm kích với Trương Dịch Phi: “Vậy tôi chờ tin tốt từ anh.”

Sáng hôm sau, Trần Hải Liễu nhận được điện thoại của Trương Dịch Phi.

“Phóng viên Trần, theo ý cô, hôm qua tôi đã liên lạc với phía cảnh sát.” Trương Dịch Phi đi thẳng vào vấn đề: “Nhưng kết quả có lẽ sẽ khiến cô hơi thất vọng một chút.”

“Ừm, tình hình thế nào?”

“Thứ nhất, cảnh sát La hiện không có ở Long Châu. Anh ấy đang theo một vụ án ở tỉnh khác, phải một thời gian nữa mới về, nên không thể hỗ trợ cá nhân cho cô được. Thứ hai, cảnh sát sẽ không điều động thêm lực lượng để tiếp tục điều tra công khai vụ án này nữa.”

Trần Hải Liễu thở dài qua điện thoại: “Cảnh sát La không ở Long Châu thì rắc rối rồi, dù sao Mạnh Kiến Vân cũng đã bị tuyên án tử hình, sự việc đang vô cùng cấp bách. Còn điểm thứ hai, có phải vì những nghi vấn chúng ta tìm được vẫn chưa đủ sức thuyết phục không?”

“Đó là một nguyên nhân, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là: Mạnh Kiến Vân đã bày tỏ rõ ràng việc nhận tội và chấp nhận hình phạt, không tiến hành kháng cáo nữa. Điều này khiến cho các cuộc điều tra sau này không còn ý nghĩa gì.”

“Cái gì? Anh ta không kháng cáo? Thế sao được!” Tim Trần Hải Liễu chùng xuống. Nếu như vậy, chỉ cần thời hạn kháng cáo trôi qua, đồng nghĩa với việc Mạnh Kiến Vân tự bỏ lỡ cơ hội lật lại bản án, những người khác có nỗ lực đến đâu cũng không thể thay đổi kết quả cuối cùng trên phương diện pháp lý.

“Thôi nào, cô cũng đừng nản lòng quá.” Trương Dịch Phi nghe ra sự thất vọng trong giọng nói của Trần Hải Liễu, bèn an ủi: “Vẫn còn một số tin tốt đây.”

“Tin gì?”

“Tôi đã điện thoại cho cảnh sát La. Anh ấy rất hứng thú với những phân tích của cô, ủng hộ cô tiếp tục điều tra, hơn nữa anh ấy còn nhờ tôi chuyển lời một số lời khuyên.”

“Thật sao?” Tinh thần Trần Hải Liễu lập tức phấn chấn hẳn lên: “Anh mau nói đi, là những lời khuyên gì?”

“Anh ấy khuyên cô nên tiếp xúc với Mạnh Kiến Vân để tìm hiểu thêm thông tin trực tiếp từ anh ta. Sau đó, nếu cần thiết, anh ấy còn khuyên cô nên đến hiện trường vụ án để khảo sát thực địa một chuyến.”

“Tốt, tốt quá! Điều này đúng là tâm đầu ý hợp với ý tưởng ban đầu của tôi. Ừm, hiện tại thái độ của Mạnh Kiến Vân là then chốt nhất, chúng ta trước tiên phải tìm gặp anh ta, thuyết phục anh ta nộp đơn kháng cáo.” Được khích lệ, phong cách quyết đoán của Trần Hải Liễu lại phát huy tác dụng: “Tôi muốn xuất phát ngay bây giờ, anh sẽ đi cùng tôi chứ?”

“Tất nhiên rồi. Tôi đã liên hệ với phía nhà tù xong xuôi. Tuy nhiên tôi không nói là đi điều tra vụ án, chúng ta cứ lấy danh nghĩa phóng viên, chỉ là một cuộc phỏng vấn bình thường đối với một tử tù thôi.”

“Rất tốt.” Trần Hải Liễu mỉm cười tán thưởng: “Anh Trương, được hợp tác với anh cũng là một việc vô cùng dễ chịu.”

Mạnh Kiến Vân năm nay hai mươi tám tuổi, tầm vóc trung bình. Khuôn mặt chữ điền thừa hưởng từ cha mang dấu ấn rõ nét của nhà họ Mạnh. Do thời gian dài sống khổ cực ở nông thôn, dáng người anh ta hơi khòm, da trên mặt và tay cũng để lại những vết thô ráp do sương gió.

Án tử hình dường như đã bắt đầu bộc lộ sức mạnh dữ tợn trên người đàn ông này. Khi anh ta bị áp giải vào phòng thăm nuôi, bước đi chậm chạp, thần sắc đờ đẫn, sức sống lẽ ra phải có của một thanh niên đã hoàn toàn biến mất. Anh ta như một con rối dây, nghe theo mệnh lệnh của quản giáo từng bước đi tới bàn khách, rồi lặng lẽ ngồi đối diện với Trần Hải Liễu và Trương Dịch Phi.

“Chào anh... anh là Mạnh Kiến Vân phải không?” Nhìn thấy trạng thái tinh thần của đối phương như vậy, Trần Hải Liễu cảm thấy lo lắng hơn cho quá trình giao tiếp sắp tới, nhưng cô vẫn dùng giọng điệu thân thiện để mở lời trước.

Mạnh Kiến Vân ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng nhìn Trần Hải Liễu, không nói một lời. Cô vội vàng nở nụ cười ấm áp, tự giới thiệu: “Tôi tên Trần Hải Liễu, là phóng viên báo.” Thấy đối phương không phản ứng, cô hơi lúng túng bèn chỉ vào người đàn ông bên cạnh nói: “Đây là cháu trai của ông Trương Đại Vỹ, anh Trương Dịch Phi, trước đây hai người có quen nhau không?”

Mạnh Kiến Vân nhìn chằm chằm Trương Dịch Phi một lát, cuối cùng cũng mở miệng: “Trương Dịch Phi? Tôi chưa từng gặp anh.” Giọng nói của anh ta mơ hồ, trầm thấp, lại mang âm hưởng đặc trưng của vùng Tô Bắc, nghe rất vất vả.

“Ồ, vì nhà họ Mạnh liên tiếp xảy ra chuyện nên chú tôi mới gọi tôi đến giúp đỡ.” Trương Dịch Phi giải thích: “Trước đây khi cha và anh trai anh còn ở đây, chẳng có chỗ nào cần đến tôi cả. Thế nên tính ra đây đúng là lần đầu chúng ta gặp mặt.”

“Cha tôi... anh tôi...” Cơ thể Mạnh Kiến Vân hơi run lên, hai hàng lệ đục ngầu lăn dài từ khóe mắt, anh ta lẩm bẩm: “Họ... họ đều chết cả rồi.”

“Đối với những tai nạn đã xảy ra, chúng tôi cũng rất đau lòng... Tuy nhiên, về cái chết của anh trai anh, anh còn điều gì muốn nói không?” Trần Hải Liễu nhìn vào mắt Mạnh Kiến Vân, giọng điệu mang tính dẫn dắt rõ rệt.

“Nói? Các người còn muốn tôi nói gì nữa?” Mạnh Kiến Vân đau đớn lắc đầu: “Chính tôi đã giết anh trai mình...”

Thái độ này của đối phương không nghi ngờ gì đã khiến Trần Hải Liễu thất vọng. Cô nhíu mày: “Nhưng chính anh đã nói là không nhớ quá trình giết Mạnh Thiếu Cường mà...”

“Nhớ hay không thì đã sao? Là tôi đã giết anh ấy! Dù thế nào đi nữa, người đó cũng là anh trai ruột của tôi, tôi là kẻ giết người không bằng cầm thú!” Cảm xúc của Mạnh Kiến Vân trở nên kích động: “Các người rốt cuộc muốn làm gì? Các người đi đi! Tôi không muốn gặp các người!”

Trần Hải Liễu không ngờ sự việc lại diễn ra như vậy, cô nhìn Trương Dịch Phi bên cạnh với ánh mắt cầu cứu.

Trương Dịch Phi gật đầu, ra hiệu cho đối phương đừng nóng nảy, sau đó anh nói với Mạnh Kiến Vân một cách chân thành: “Chúng tôi đến đây để giúp anh. Ngay cả khi anh không tin tôi, anh cũng nên tin chú tôi — ông Trương Đại Vỹ. Trong hai năm anh đến nhà họ Mạnh, ông ấy luôn chăm sóc anh, đúng không?”

Những lời này rõ ràng đã có tác dụng, cảm xúc của Mạnh Kiến Vân dần bình tĩnh lại. “Giúp tôi... các người giúp tôi thế nào?” Anh ta nói bằng giọng hơi khàn.

“Hiện tại mới chỉ là sơ thẩm tuyên anh tử hình thôi, tại sao anh không kháng cáo?” Trần Hải Liễu lập tức nắm lấy cơ hội tung ra câu hỏi then chốt nhất.

“Tôi đã phạm tội chết rồi, kháng cáo có ích gì?” Mạnh Kiến Vân cười khổ, rồi lại thê lương nói: “Dù sao trên đời này tôi cũng chẳng còn người thân nào nữa, chi bằng đi sang bên kia sớm một chút, gia đình chúng tôi cũng được đoàn tụ...”

“Không, vụ án của anh có nghi vấn, giờ nói đến tội chết vẫn còn quá sớm! Chúng tôi đang ở bên ngoài giúp anh, anh hiểu không? Quan trọng là thái độ của chính anh không được tiêu cực như vậy. Anh có tận mắt thấy mình giết Mạnh Thiếu Cường không? Không hề! Cho nên tất cả những chuyện này có thể đều là giả, là âm mưu do người khác sắp đặt. Nếu anh chết, âm mưu đó sẽ thành công! Anh có cam lòng để chuyện đó xảy ra không? Ngay cả khi anh không quan tâm, thì người thân đã khuất của anh cũng không thể nhắm mắt xuôi tay đâu, anh hãy suy nghĩ kỹ đi, có đúng là vậy không?” Trần Hải Liễu nói một mạch, thái độ cấp thiết và chân thành.

Trong quá trình đó, Mạnh Kiến Vân luôn nhìn thẳng vào Trần Hải Liễu, cuối cùng anh ta dường như bị thuyết phục, trong mắt có thêm vài phần tin tưởng.

“Nếu tôi thực sự bị oan, các người có thể giúp tôi rửa sạch tội danh không?” Khi anh ta hỏi câu này, thần sắc trên khuôn mặt đã hiện rõ khát vọng sống trở lại.

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng anh phải nộp đơn kháng cáo, nếu không những gì chúng tôi làm sẽ không có bất kỳ ý nghĩa nào.”

“Kháng cáo thế nào? Tôi không biết... vị luật sư trước đó, tôi... tôi đã từ chối ông ta rồi.” Mạnh Kiến Vân cúi đầu, giống như đứa trẻ làm sai, không dám nhìn Trần Hải Liễu.

Trần Hải Liễu mỉm cười nhẹ nhõm: “Những chuyện đó chúng tôi đều biết. Anh không cần lo lắng, chúng tôi sẽ viết sẵn đơn kháng cáo, anh chỉ cần ký tên vào đó là được.”

Mạnh Kiến Vân suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu lên: “Được thôi, nhưng... tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

Mạnh Kiến Vân im lặng một hồi lâu, dường như đang tích góp dũng khí trong lòng. Cuối cùng, anh ta đỏ mặt thốt ra hai chữ: “Vu Đình.”

“Anh Trương, tôi suy đoán thế này có lẽ hơi mạo muội. Nhưng những chuyện đang xảy ra khiến tôi không thể không nghĩ như vậy — Mạnh Kiến Vân và Vu Đình, giữa hai người này liệu có tồn tại mối quan hệ đặc biệt nào không?”

Sau khi trở về biệt thự nhà họ Mạnh, Trần Hải Liễu đã đưa ra nghi vấn này với Trương Đại Vỹ.

Trương Đại Vỹ trầm mặt, không để lộ cảm xúc: “Xin lỗi, cô nói mối quan hệ đặc biệt là ý gì?”

Trần Hải Liễu nói thẳng: “Là quan hệ mập mờ. Nếu không thì tại sao Vu Đình thà từ bỏ khối di sản khổng lồ cũng phải kêu oan cho Mạnh Kiến Vân, và cô ta nhất định phải gặp riêng anh ta; còn Mạnh Kiến Vân, anh ta không chỉ cũng đưa ra yêu cầu gặp đối phương, mà thần thái lúc đó của anh ta — tôi nghĩ ai cũng thấy rõ, đó tuyệt đối là sự lúng túng và thẹn thùng chỉ có ở một người đàn ông khi nhắc đến người mình thầm thương trộm nhớ.”

Trương Dịch Phi đứng bên cạnh gật đầu, tán đồng với suy đoán cuối cùng của Trần Hải Liễu.

Sau một lát im lặng, Trương Đại Vỹ thở dài: “Haizz, nếu các người đã nói vậy thì tôi cũng chẳng cần giấu diếm. Mạnh Kiến Vân đúng là đang thầm yêu Vu Đình. Tôi thấy điều này cũng bình thường thôi. Các người đều thấy Vu Đình rồi đấy, khó có người đàn ông nào gặp người phụ nữ như vậy mà không động lòng. Trong mắt một Mạnh Kiến Vân ít trải đời, Vu Đình lại càng giống như tiên nữ khiến anh ta ngưỡng mộ. Sau khi Mạnh Thiếu Cường rời đi, tình cảm này của anh ta càng mãnh liệt hơn. Chuyện này không giấu được, tôi và Mạnh Quốc Phú đã sớm nhận ra rồi, chỉ là không nói toạc ra thôi.”

“Tại sao lại không nói ra?” Trần Hải Liễu thắc mắc: “Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, ở cùng dưới một mái nhà như vậy, thời gian dài khó tránh khỏi nảy sinh bê bối.”

“Không, tuyệt đối không có bê bối.” Trương Đại Vỹ lại kiên quyết lắc đầu: “Cô chắc chắn hiểu sai ý tôi rồi. Tôi chỉ nói là Mạnh Kiến Vân thầm yêu Vu Đình, còn Vu Đình thì không thể nảy sinh bất kỳ tình cảm nào với Mạnh Kiến Vân cả. Hôm qua tôi đã nói rồi, trong lòng Vu Đình chỉ có Mạnh Thiếu Cường thôi, mà về bất kỳ phương diện nào, Mạnh Kiến Vân cũng không thể sánh bằng anh trai mình được. Các người cứ tự suy nghĩ mà xem, Vu Đình sao có thể để mắt đến Mạnh Kiến Vân?”

Trần Hải Liễu và Trương Dịch Phi nhìn nhau. Tuy không nói gì nhưng rõ ràng họ tán đồng với cách nói của Trương Đại Vỹ. Quả thực, để liên hệ một Vu Đình phong tư trác tuyệt với một Mạnh Kiến Vân mộc mạc, có phần nhút nhát trong tù, đúng là quá khập khiễng.

“Nếu vậy thì Vu Đình rốt cuộc có ý gì? Chẳng lẽ đơn thuần là lòng thương hại sao?” Trần Hải Liễu tự lẩm bẩm suy đoán.

“Đơn thuần là lòng thương hại?” Trương Đại Vỹ “hừ” một tiếng đầy vẻ không đồng tình: “Cô Trần, tôi khuyên cô nên bỏ ý nghĩ đó đi. Cô phải tin tôi, Vu Đình này phức tạp và lợi hại hơn cô tưởng nhiều. Trong gia tộc này, có lẽ chỉ có Mạnh Thiếu Cường mới trị được cô ta thôi. Nếu cô dùng thái độ lúc nãy để nhìn người phụ nữ này, tôi rất lo cô sẽ bị lép vế trong cuộc đối đầu với cô ta đấy.”

Sắc mặt Trần Hải Liễu trở nên hơi khó coi, lòng đố kỵ bẩm sinh của phụ nữ bắt đầu âm thầm trỗi dậy.

Mình mà lại thua cô ta sao? Cô ta chỉ được cái xinh đẹp hơn mình thôi. Cho dù cô ta có giở trò gì, mình nhất định cũng sẽ vạch trần được. Hừ! Cứ đợi mà xem. Trần Hải Liễu bĩu môi thầm nghĩ.

Trương Đại Vỹ nhận ra tâm trạng của đối phương, đang định nói gì đó để xoa dịu không khí thì chuông cửa bỗng reo lên.

“Cháu ra xem ai đến kìa.” Trương Đại Vỹ bảo người cháu trai, coi như mượn cớ để chuyển đề tài.

Trương Dịch Phi rời phòng khách đi ra ngoài. Khi anh quay lại, theo sau là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi.

“Chú, đây là giám đốc Lưu của ngân hàng Hưng Nghiệp, ông ấy có việc muốn tìm chú.”

“Ồ? Chào ông.” Trương Đại Vỹ đứng dậy đón tiếp, vẻ mặt hơi lộ vẻ mê hoặc. Theo ông biết, ngân hàng Hưng Nghiệp là một tổ chức tài chính tư nhân ở Long Châu, mà gia tộc họ Mạnh chưa bao giờ có giao dịch làm ăn với ngân hàng như vậy.

Giám đốc Lưu bước tới, bắt tay nồng nhiệt với Trương Đại Vỹ rồi nói: “Ông Trương Đại Vỹ, xin hỏi hiện tại có phải ông đang xử lý di sản do ông Mạnh Quốc Phú để lại, mà một phần trong đó vốn thuộc về ông Mạnh Thiếu Cường không?”

“Đúng vậy.” Trương Đại Vỹ nhìn đối phương từ trên xuống dưới, không hiểu việc này thì có liên quan gì đến ông ta.

Giám đốc Lưu mỉm cười: “Vậy thì đúng rồi. Quý ngân hàng chúng tôi vào cuối năm ngoái có nhận sự ủy thác của ông Mạnh Thiếu Cường để bảo quản một thứ. Theo thỏa thuận của chúng tôi, quý ngân hàng phải trao thứ này tận tay ông Trương Đại Vỹ vào lúc này.”

Tư duy của cả ba người có mặt đều lập tức căng thẳng lại, Trương Đại Vỹ càng nhíu mày hỏi gấp: “Là thứ gì?”

Giám đốc Lưu lịch sự đáp: “Thứ này luôn được khóa trong két sắt của quý ngân hàng, nếu không có sự cho phép của khách hàng, chúng tôi không được tự ý xem. Vì ông Mạnh Thiếu Cường đã nhấn mạnh nhiều lần rằng thứ này phải do đích thân ông Trương đến lấy. Thế nên tôi không mang theo nó, xin mời ông Trương bớt chút thời gian cùng tôi đến ngân hàng một chuyến.”

Trương Đại Vỹ nhận ra thứ này chắc chắn không tầm thường, không chút do dự nói: “Vậy chúng ta đi ngay bây giờ.” Đồng thời ông cũng nhìn Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu bên cạnh: “Hai đứa cũng đi cùng tôi luôn.”

Ngân hàng Hưng Nghiệp nằm gần Quảng trường Nhân dân ở trung tâm thành phố Long Châu. Nửa tiếng sau, ba người Trương Đại Vỹ đã theo giám đốc Lưu vào kho bảo hiểm của ngân hàng. Giám đốc Lưu giao một chiếc chìa khóa sáng loáng vào tay Trương Đại Vỹ, rồi chỉ tay về phía trước nói: “Két sắt số 424, xin mời ông tự mình lấy đồ ra.”

Trương Đại Vỹ cầm chìa khóa đi về phía két sắt đó. Theo yêu cầu của giám đốc Lưu, Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu lùi sang một bên, chờ đợi ở đằng xa.

Dưới sự chú ý của mọi người, Trương Đại Vỹ mở két sắt, lấy ra món đồ được bảo quản bên trong. Hóa ra đó là một phong thư được gấp lại vô cùng ngay ngắn. Trương Đại Vỹ mở phong thư đó ra, đứng yên tại chỗ đọc nội dung bên trong. Một lát sau, ông tiến về phía Trần Hải Liễu và những người khác, thần sắc trên khuôn mặt vô cùng nặng nề.

“Mọi chuyện đang ngày càng phức tạp rồi, hai đứa xem cái này đi.” Trương Đại Vỹ đưa bức thư cho Trương Dịch Phi. Trần Hải Liễu cũng ghé sát đầu vào xem, chỉ thấy trên thư viết:

VĂN BẢN CHỈ ĐỊNH QUYỀN THỪA KẾ

Tôi là Mạnh Thiếu Cường, nay chỉ định công dân quốc tịch Hàn Quốc tên Kim Myung-ee là người thừa kế hợp pháp của tôi. Tức là sau khi tôi qua đời, toàn bộ tài sản dưới tên tôi sẽ do Kim Myung-ee tiếp nhận. Kim Myung-ee sẽ đến Long Châu, Trung Quốc vào thời điểm thích hợp, dựa vào bản sao của văn bản chỉ định quyền thừa kế do chính tay tôi viết để lĩnh nhận di sản.

Văn bản này được lập thành hai bản, bản chính giao cho ông Trương Đại Vỹ, bản sao do công dân quốc tịch Hàn Quốc Kim Myung-ee nắm giữ. Trong trường hợp đối chiếu hai bản gốc và sao khớp nhau, văn bản này lập tức có hiệu lực. Đề nghị người quản lý tài sản xử lý toàn bộ di sản của tôi theo văn bản này.

Người ký tên: Mạnh Thiếu Cường > Ngày 20 tháng 12 năm 2005

“Công dân quốc tịch Hàn Quốc Kim Myung-ee? Người này là ai?” Trần Hải Liễu kinh ngạc há hốc mồm, hoàn toàn mờ mịt trước sự thay đổi đột ngột này.

“Tôi cũng là lần đầu nghe thấy cái tên này.” Lông mày Trương Đại Vỹ nhíu chặt lại thành một búi: “Tên Mạnh Thiếu Cường này rốt cuộc đang giở trò quỷ gì đây?”

“Vậy… có cách nào tra ra người này không?” Khi hỏi câu này, chính Trần Hải Liễu cũng cảm thấy thiếu tự tin.

Trương Dịch Phi cười khổ: “Người ta ở tận Hàn Quốc, tra kiểu gì? Đây cũng đâu phải vụ án kinh thiên động địa gì mà huy động đến Cảnh sát Hình sự Quốc tế (Interpol).”

“Đó chính là mục đích của Mạnh Thiếu Cường.” Trương Đại Vỹ lạnh lùng nói: “Một người Hàn Quốc không thể điều tra. Bất kể chúng ta nghi ngờ điều gì, manh mối đến đây là bị cắt đứt.”

Trần Hải Liễu nhìn chằm chằm vào tờ văn bản thêm một lát, bỗng hỏi: “Các ông có thể khẳng định đây là bút tích của Mạnh Thiếu Cường không?”

Trương Đại Vỹ gật đầu chắc nịch: “Tuyệt đối không sai được, tôi quá quen thuộc với chữ viết của nó rồi.”

Trần Hải Liễu nhìn Trương Đại Vỹ, rồi nhìn sang Trương Dịch Phi, sau đó nghiêm túc nói: “Xem ra chúng ta buộc phải khảo chứng lại vấn đề sống chết của Mạnh Thiếu Cường rồi.”

…

Trên đường từ ngân hàng Hưng Nghiệp về biệt thự họ Mạnh, Trần Hải Liễu liên tục cúi đầu trầm tư. Sau khi về đến phòng khách biệt thự và ba người đã ngồi định chỗ, cô đã đại khái hình thành được một mạch suy nghĩ. Sau một chút sắp xếp lại, cô bắt đầu trình bày ý tưởng:

“Được rồi, nếu Mạnh Thiếu Cường chưa chết, mọi chuyện sẽ đều có thể giải thích thông suốt, hơn nữa còn vô cùng hoàn hảo.”

Hai chú cháu họ Trương không ngắt lời, chỉ dùng ánh mắt để bày tỏ sự chú tâm.

Trần Hải Liễu tiếp tục: “Bây giờ hãy giả định tất cả đều là âm mưu của Mạnh Thiếu Cường. Hắn thiết kế cái bẫy hãm hại Mạnh Kiến Vân để cậu ta mất quyền thừa kế, còn hắn thì thông qua cách giả chết để ẩn náu ở một nơi nào đó. Lúc này dù mọi di sản đều thuộc về tên hắn, nhưng vì hắn đã là ‘người chết’ nên không thể ra mặt lĩnh nhận. Do đó hắn buộc phải chỉ định một người thừa kế thay mình lấy số tiền đó. Hiển nhiên, hắn và người được chỉ định này sẽ có một thỏa thuận ngầm nào đó. Để ngăn người khác lần theo manh mối của người thừa kế mà lật tẩy âm mưu, Mạnh Thiếu Cường đã vắt óc chọn một người Hàn Quốc đảm nhận vai trò này. Mục đích đúng như ông Trương nói: chặn đứng sự truy vết. Mạnh Thiếu Cường chắc chắn có đủ khả năng khống chế người Hàn Quốc này. Tôi đoán, bản sao văn bản lúc này căn bản không nằm trong tay người Hàn Quốc kia, mà chính Mạnh Thiếu Cường đang giữ nó để nắm thóp đối phương.”

“Thực ra còn đơn giản hơn thế nhiều, ý cháu là cách Mạnh Thiếu Cường khống chế cái gọi là người Hàn Quốc kia.” Trương Dịch Phi chen ngang: “Vì chúng ta không có cách nào điều tra người Hàn Quốc này, nên họ tên hay thân phận của kẻ đó thực ra đều vô nghĩa. Mạnh Thiếu Cường có thể tìm bất kỳ một gã người Hàn nào, làm giả một bộ giấy tờ tùy thân, rồi cầm bản sao văn bản đến lĩnh tài sản là xong.”

Trương Đại Vỹ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Nếu kẻ đó sau khi lĩnh tiền mà đá văng Mạnh Thiếu Cường ra thì nó tính sao?”

Trương Dịch Phi mỉm cười: “Có rất nhiều cách. Ví dụ Mạnh Thiếu Cường có thể giữ bằng chứng kẻ đó giả mạo thân phận; nếu đối phương lật kèo, hắn chỉ cần tung bằng chứng ra là kẻ đó trắng tay. Thậm chí cực đoan hơn, Mạnh Thiếu Cường có thể tự kiếm cho mình một quốc tịch Hàn Quốc, biến thành một người khác hoàn toàn để đích thân đi lĩnh tiền. So với trí tuệ và tài lực của hắn, việc này không khó.”

“Đích thân đến lĩnh? Không thể nào, lẽ nào tôi lại không nhận ra nó?”

Lần này không đợi Trương Dịch Phi mở lời, Trần Hải Liễu đã cướp lời đáp: “Cháu hiểu ý của Dịch Phi rồi. Mạnh Thiếu Cường có thể thông qua phẫu thuật thẩm mỹ để biến thành một người mà ông hoàn toàn không nhận ra.”

Trương Dịch Phi gật đầu: “Đúng vậy, kỹ thuật thẩm mỹ của Hàn Quốc hoàn toàn làm được điều này. Trong một xã hội biến hóa khôn lường, thứ duy nhất định danh được người thừa kế chính là bản sao văn bản đó. Dù bút tích có thể bắt chước, nhưng giám định thật giả vẫn ra được, mà bản sao này thì Mạnh Thiếu Cường có thể viết ra bất cứ lúc nào. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn.”

“Kiểm soát tất cả? Đó chỉ là hắn tự nghĩ vậy thôi.” Trần Hải Liễu bỗng hừ một tiếng: “Chính vì hắn quá muốn kiểm soát mọi thứ, nên trong kế hoạch lại xuất hiện một kẽ hở. Và chính kẽ hở này mang lại cơ hội cho chúng ta.”

Trương Dịch Phi nhìn Trần Hải Liễu: “Ý cô là… Vu Đình?”

“Đúng vậy. Theo mạch suy nghĩ lúc nãy, động cơ Vu Đình viết thư nặc danh và yêu cầu gặp riêng Mạnh Kiến Vân đã rõ ràng rồi. Đầu tiên, Vu Đình chắc chắn biết về âm mưu của Mạnh Thiếu Cường, nhưng cô ta không ngờ chồng mình lại không tin tưởng mình, thậm chí tước đoạt quyền sở hữu di sản của cô ta. Điều này khiến Vu Đình rất đau lòng. Một khi Mạnh Thiếu Cường lấy được tiền rồi bặt vô âm tín, cô ta khả năng cao sẽ trắng tay. Vì vậy cô ta mới nảy ra ý định nói ra sự thật để giúp Mạnh Kiến Vân lật án. Vu Đình biết Mạnh Kiến Vân ngưỡng mộ mình, khi cậu ta có được tài sản, cô ta có thể dễ dàng thao túng cậu ta. Nhưng bước đi này khá mạo hiểm, nên cô ta mới sốt sắng muốn gặp Mạnh Kiến Vân để thăm dò thái độ, từ đó mới quyết định xem có đáng để làm vậy hay không.”

“Được rồi, hai đứa nói nhiều như vậy đều dựa trên giả thiết Mạnh Thiếu Cường chưa chết.” Trương Đại Vỹ chậm rãi dùng ánh mắt nặng nề nhìn hai người trẻ tuổi: “Nhưng bây giờ ai có thể nói cho tôi biết, làm sao mà nó có thể chưa chết được?”

Trần Hải Liễu nghiêng đầu ngẫm nghĩ một lát, bỗng vỗ tay một cái, reo lên: “Hiện trường vụ án! Lời khuyên của cảnh sát La! Bây giờ cháu phải đến hiện trường xem một chuyến.”

…

Trên đường đến hiện trường, Trần Hải Liễu nhận được một số tài liệu liên quan đến vụ án. Đầu tiên là một xấp ảnh. Trong đó, ảnh chụp “nạn nhân” Mạnh Thiếu Cường lúc sinh thời thu hút sự chú ý của cô. Đó là một người đàn ông đẹp trai, da trắng, dù là mặt chữ điền nhưng không hề quê mùa, trái lại toát ra vẻ uy nghiêm và mạnh mẽ. Dù chỉ là ảnh tĩnh, cô vẫn cảm nhận được sự tinh khôn và nhạy bén vượt người trong ánh mắt hắn. Giờ cô đã bắt đầu tin vào phán đoán của Trương Đại Vỹ: “Mười Mạnh Kiến Vân cũng không giết nổi hắn” và “Trong lòng Vu Đình chỉ có Mạnh Thiếu Cường”. Quả thực, hai anh em này khác nhau một trời một vực.

Những bức ảnh khác là do La Phi ủy thác Trương Dịch Phi chuyển cho cô, đó là ảnh hiện trường của pháp y. Trần Hải Liễu nghiên cứu kỹ từng tấm và nhanh chóng phát hiện ra điều gì đó: Trong một bức ảnh, trên sàn nhà đầy máu có một chiếc kính râm bị rơi lại.

“Hiện trường có kính râm? Của ai đeo vậy?”

Trương Đại Vỹ nhớ lại tình hình lúc đó và đáp ngay: “Của Mạnh Thiếu Cường.”

Trần Hải Liễu suy nghĩ một chút, rồi bắt đầu lật xem hồ sơ lưu trú của tòa nhà 3 tầng ngày hôm đó. Có một tình huống khiến cô chú ý:

“Các phòng ở tầng hai, từ 202 đến 207, tại sao không có tên người ở mà chỉ ghi một chữ ‘Đoàn’?”

“Cái này… tài liệu tôi nhận được là như vậy.” Trương Đại Vỹ liếc qua: “Cụ thể thế nào, lát nữa cô cứ hỏi quản lý trực ca khi đó là rõ.”

Quản lý trực ca ngày hôm đó họ Hoàng, ngoài bốn mươi tuổi. Trong văn phòng ở tầng ba, ông ta giải đáp thắc mắc:

“Khách ở tầng hai là đến tham gia một buổi họp mặt bạn mạng (offline). Người phụ nữ ở phòng 201 tên Hàn Vân là người tổ chức. Các phòng từ 202 đến 207 đều do cô ấy đặt. Vì là bạn trên mạng nên cô ấy không biết tên thật của họ, khi đăng ký chúng tôi chỉ ghi chữ ‘Đoàn’ để biểu thị đặt phòng theo nhóm. Cô biết đấy, kinh doanh khu nghỉ dưỡng không dễ, chúng tôi buộc phải nới lỏng quy định mới giữ được khách.”

“Ồ?” Đôi mắt đen láy của Trần Hải Liễu xoay nhẹ: “Nghĩa là những người tham gia họp mặt này vốn không biết danh tính thật của nhau?”

“Tất nhiên rồi. Giới trẻ bây giờ nhiều ý tưởng kỳ quái lắm, nhưng cũng thú vị.” Nhắc đến nhóm khách đó, quản lý Hoàng hào hứng kể: “Họ rất nhấn mạnh vào sự bí ẩn. Khi phân phòng, mỗi người đều đeo mặt nạ. Nghe nói phải đến đêm lửa trại họ mới tháo mặt nạ, báo nickname và lộ diện thật.”

“Thú vị, đúng là thú vị… Nếu trước đó có ai bị tráo đổi, những người khác cũng sẽ không biết.” Trần Hải Liễu lẩm bẩm, đồng thời liếc nhìn Trương Dịch Phi. Anh gật đầu như tâm đầu ý hợp, rồi tiến lên một bước nói lớn: “Được rồi quản lý Hoàng, ông biết ý định của chúng tôi là vì vụ án mạng ở phòng 103. Tôi muốn mời ông cùng chúng tôi xuống phòng đó xem một lát được không?”

“Anh là ai?” Quản lý Hoàng nhìn Trương Dịch Phi với vẻ không hài lòng. Trần Hải Liễu vừa đến đã đưa danh thiếp, còn thanh niên này nãy giờ không giới thiệu, lại còn đeo một chiếc kính râm lớn, trông rất bất lịch sự.

Trương Dịch Phi nhận ra sự khó chịu của đối phương, vội tháo kính râm, cười khiêm tốn: “Tôi là Trương Dịch Phi, cháu trai ông Trương Đại Vỹ.”

Có vẻ danh tiếng của Trương Đại Vỹ có tác dụng, sắc mặt quản lý Hoàng dịu đi nhiều, ông ta đứng dậy: “Ồ, vậy chúng ta đi thôi.”

“Không không không.” Trương Dịch Phi giơ tay cản lại: “Không cần vội thế. Chúng tôi tự xuống xem trước, khoảng mười phút nữa, lúc bốn giờ ông hãy xuống. Chúng tôi sẽ đợi ông trong phòng, được chứ?”

Thật là một yêu cầu kỳ lạ! Quản lý Hoàng thầm lẩm bẩm, nhưng nhìn nụ cười của Trương Dịch Phi dường như có một sức mạnh khiến người ta khó từ chối.

“Được rồi.” Quản lý Hoàng lẩm bẩm rồi ngồi lại ghế.

Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu lịch sự cảm ơn rồi rời đi trước. Quản lý Hoàng đợi đúng mười phút sau mới xuống tầng, đi đến trước phòng 103. Cửa phòng khóa trong, ông ta gõ cửa, giọng Trương Dịch Phi vang lên: “Quản lý Hoàng đó hả? Đợi chút.”

Một lúc sau cửa mở, nhưng người mở cửa là Trần Hải Liễu. Cô mời ông ta vào, chỉ tay về phía cửa sổ đối diện: “Mời vào, anh Trương Dịch Phi đang đợi ông ở đó.”

Quả nhiên, Trương Dịch Phi đang ngồi trên ghế sofa dưới cửa sổ phía tây. Rèm cửa mở toang, ánh nắng buổi chiều tà rọi thẳng vào, bao quanh dáng người anh một vòng hào quang rực rỡ. Anh tựa người vào sofa, đeo chiếc kính râm lớn, trông rất thong dong.

“Anh Trương?” Quản lý Hoàng tiến lên hai bước, thấy đối phương không phản ứng, ông ta gọi to hơn: “Anh Trương?!”

“Chào quản lý Hoàng!” Giọng Trương Dịch Phi vang lên, nhưng lại xuất hiện ở… ngay sau lưng ông ta. Quản lý Hoàng kinh ngạc quay người lại, thấy Trương Dịch Phi đang chui ra từ tủ quần áo gần cửa, mặt đầy ý cười.

“Chuyện này… chuyện này là sao?” Ông ta nhìn Trương Dịch Phi, rồi lại nhìn bóng người dưới cửa sổ, vô cùng bối rối.

Lúc này, “người” dưới cửa sổ cũng đứng dậy, tháo kính râm bước ra khỏi luồng sáng, trầm giọng nói: “Xin lỗi, chúng tôi không cố ý trêu chọc ông, chúng tôi chỉ đang làm một thí nghiệm.”

“Ông là… ông Trương Đại Vỹ?” Quản lý Hoàng nhìn rõ mặt người đó, càng thêm mờ mịt: “Thí nghiệm? Thí nghiệm gì?”

“Chúng ta ra ngoài nói chuyện, tôi sẽ giải thích thỏa đáng.” Trương Đại Vỹ vỗ vai quản lý Hoàng, rồi quay lại bảo Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu: “Được rồi, hai đứa có thể bàn bạc kế hoạch tiếp theo.”

Ngay khi Trương Đại Vỹ dẫn quản lý Hoàng ra ngoài, Trần Hải Liễu không kìm nổi phấn khích:

“Thực tế đã chứng minh phán đoán của cháu! Trong điều kiện ánh sáng thế này, diện mạo để nhận diện một người là rất hạn chế! Ông Trương và anh không quá giống nhau, nhưng khi ông ấy mặc quần áo của anh, đeo kính râm, quản lý Hoàng đã lầm tưởng đó là anh. Vậy nên ngày xảy ra vụ án, nếu người ngồi đây là một Mạnh Thiếu Cường đã phẫu thuật thẩm mỹ, những người bước vào phòng căn bản sẽ không phát hiện ra điều kỳ lạ. Họ xác định danh tính qua giọng nói, nhưng không ngờ rằng lúc đó diện mạo của Mạnh Thiếu Cường đã hoàn toàn thay đổi.”

Trương Dịch Phi gật đầu: “Vì vậy Mạnh Thiếu Cường dù chưa chết, nhưng hắn có thể đường hoàng xuất hiện trong tòa nhà này, thậm chí xuất hiện dưới mí mắt cảnh sát hay ông Trương.”

“Mạnh Thiếu Cường chọn thời gian và địa điểm này để gây án chắc chắn có sự tính toán tỉ mỉ.” Trần Hải Liễu phân tích tiếp: “Hắn biết về buổi họp mặt bạn mạng này và đã nhắm sẵn một người trong số đó làm xác chết thế thân. Kẻ đó phải là người đi một mình, dáng dấp tương đồng với hắn. Trước khi Mạnh Kiến Vân đến, hắn hẳn đã lừa người đàn ông đó vào phòng 103, đánh ngất rồi giấu đi. Trong khoảng thời gian Mạnh Kiến Vân mất trí nhớ, hắn giết chết người đó, tráo đổi quần áo. Sau đó hắn dàn dựng hiện trường hãm hại Mạnh Kiến Vân, còn mình thì lên tầng hai, đóng giả làm một ‘bạn mạng’. Vì không ai biết danh tính thật của các thành viên trong nhóm, hắn hoàn toàn có thể dùng giấy tờ giả để đối phó với sự kiểm tra của cảnh sát.”

Trương Dịch Phi khẽ thở dài: “Đây quả thực là một kế hoạch táo bạo, mạo hiểm nhưng tuyệt diệu.”

“Tại sao lúc đó cảnh sát không làm xét nghiệm DNA?” Trần Hải Liễu tiếc nuối lắc đầu: “Chỉ cần phát hiện người chết và Mạnh Kiến Vân không có quan hệ huyết thống, kế hoạch này sẽ lộ kẽ hở không thể cứu vãn.”

Trương Dịch Phi cười khổ: “Cô tưởng làm DNA là đơn giản sao? Chỉ bộ phận kỹ thuật của Công an tỉnh mới làm được, mà mẫu gửi đến thường phải xếp hàng một hai tuần. Lúc vụ án xảy ra, căn bản không ai nghi ngờ danh tính người chết. Mạnh Kiến Vân thừa nhận giết anh trai, Vu Đình cũng hối thúc hỏa táng thi thể chồng sớm. Trong tình cảnh đó, cô nghĩ có ai thấy cần thiết phải làm DNA không?”

“Haizz.” Trần Hải Liễu thở dài thấu hiểu: “Đúng là vậy, không thể trách cảnh sát. Chúng ta cũng là nhờ Vu Đình đổi phe, rồi phát hiện ra văn bản Mạnh Thiếu Cường để lại mới dám khẳng định hắn chưa chết, từ đó mới có những suy luận này.”

“Suy luận… cô nói đúng lắm.” Trương Dịch Phi gãi đầu: “Phân tích vừa rồi dù hợp lý nhưng cũng chỉ là suy luận, không có ý nghĩa về mặt pháp luật. Tức là dựa vào bấy nhiêu vẫn không cứu được Mạnh Kiến Vân. Trừ phi chúng ta tìm được bằng chứng, bằng chứng rằng Mạnh Thiếu Cường vẫn còn sống.”

“Tìm bằng chứng đó kiểu gì?” Trương Đại Vỹ đẩy cửa bước vào, đúng lúc bắt kịp câu chuyện: “Nếu đúng như hai đứa nghĩ, Mạnh Thiếu Cường đã thẩm mỹ và có thân phận mới, thì dù tìm thấy hắn, chúng ta chứng minh được gì?”

“Chúng ta có thể chứng minh hắn và Mạnh Kiến Vân có quan hệ huyết thống qua xét nghiệm DNA.” Trần Hải Liễu đáp: “Nếu Mạnh Quốc Phú không còn con cái nào khác, thì có thể khẳng định người đó là Mạnh Thiếu Cường!”

“Cách này về lý thuyết thì khả thi…” Trương Đại Vỹ trầm ngâm một lát rồi lại lắc đầu: “Nhưng hy vọng thực hiện quá mong manh. Nếu tôi là Mạnh Thiếu Cường, giờ tôi chắc chắn sẽ trốn ở nơi không ai tìm thấy. Đợi Mạnh Kiến Vân bị xử bắn và hỏa táng xong tôi mới lộ diện. Lúc đó DNA không thể làm được nữa, dù mọi người nghi ngờ tôi thì về pháp luật cũng không thể kết tội được.”

“Nếu vậy chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn lĩnh toàn bộ di sản sao.” Trương Dịch Phi trầm giọng bổ sung một câu.

“Không được, cháu tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra…” Trần Hải Liễu cắn môi đầy quyết tâm: “Cháu nhất định phải tìm thấy hắn, trước khi thời hạn kháng cáo của Mạnh Kiến Vân kết thúc!”

Trương Dịch Phi nhìn cô: “Chỉ còn chưa đầy một tuần. Tìm kiểu gì?”

“Vu Đình, chỉ có thể thông qua Vu Đình.” Trần Hải Liễu đáp không do dự: “Cô ta là hy vọng duy nhất của chúng ta.”

…

Buổi tối, nhóm Trần Hải Liễu đến phòng 8208 khách sạn Hồng Môn. Lần này Trương Đại Vỹ đi trước và đích thân nhấn chuông. Vu Đình mở cửa, thấy ba người, thần thái cô ta bình tĩnh, không có vẻ gì bất ngờ.

“Cô có muốn chặn tôi ngoài cửa không?” Trương Đại Vỹ sa sầm mặt, giọng điệu đầy uy nghiêm.

“Không, sao có thể…” Vu Đình lúng túng vuốt tóc. Có thể thấy cô ta vẫn còn mấy phần kính sợ đối với người bạn tâm giao này của bố chồng.

“Vậy thì chúng ta nói chuyện tử tế đi.” Trương Đại Vỹ nói xong, dẫn hai người trẻ tuổi đi thẳng vào trong.

Đây là một căn hộ hạng sang, phòng khách bên ngoài có sofa rộng rãi. Thấy nhóm Trương Đại Vỹ đã ngồi xuống, Vu Đình cũng đành bất lực ngồi ở ghế chủ nhà tiếp chuyện.

“Chúng ta không cần vòng vo nữa, nói thẳng luôn.” Trương Đại Vỹ nhìn xoáy vào mắt Vu Đình: “Mạnh Thiếu Cường chưa chết, tôi nghĩ điều này cô rõ hơn ai hết.”

Vu Đình né tránh ánh mắt của ông, rồi nhìn Trần Hải Liễu với vẻ khinh thường, nhàn nhạt nói: “Cô vẫn chưa đáp ứng yêu cầu của tôi. Hôm nay cô đến đây sẽ chẳng thu hoạch được gì đâu.”

Trần Hải Liễu đã đoán trước thái độ này của Vu Đình và cũng đã nghĩ ra cách phản công. Thấy đối phương dẫn dắt chủ đề, cô lạnh lùng mỉm cười: “Hì hì, vậy sao? Cô không muốn nói gì ư? Nếu vậy, tại sao cô lại viết bức thư nặc danh đó cho tôi? Theo tôi thấy, người lo lắng nhất về việc trắng tay không phải là tôi, mà là chính cô đấy.”

Vu Đình như bị chạm trúng yếu hại sâu kín nhất trong lòng, đôi mắt bỗng nheo lại một cái.

Trương Đại Vỹ nghiêm nghị nói: “Tôi đã nhận được văn bản chỉ định quyền thừa kế mà Mạnh Thiếu Cường để lại. Cô nên hiểu rằng, nếu tình hình không có gì thay đổi, sau khi Mạnh Kiến Vân bị xử quyết, tất cả tài sản sẽ thuộc về một người Hàn Quốc bỗng dưng xuất hiện. Về mặt pháp luật, cô sẽ chẳng còn liên quan gì đến số tài sản này nữa.”

“Đó chỉ là các ông nghĩ vậy thôi.” Vu Đình nở một nụ cười đầy ẩn ý, “Chuyện biết đâu sẽ có những thay đổi đầy bất ngờ thì sao?”

“Mạnh Thiếu Cường đã cho cô lời hứa hẹn nào đó phải không? Nếu cô tin vào những lời hứa đó, hà tất phải cố tình để lại manh mối để chúng tôi điều tra ra âm mưu đằng sau cái vẻ bề ngoài kia?” Trần Hải Liễu nói đến đây, ánh mắt sắc sảo dần chuyển thành sự thấu hiểu và đồng cảm, “Được rồi, chúng ta hãy nói thật với nhau đi. Tôi hiểu những gì cô đang nghĩ, vì chúng ta đều là phụ nữ. Dù cô có xinh đẹp, kiêu hãnh đến đâu, phụ nữ rốt cuộc vẫn luôn thiếu cảm giác an toàn. Trước đây cô và Mạnh Thiếu Cường tình cảm rất tốt, nhưng các người đã xa nhau gần một năm rồi phải không? Trong một năm đó, có rất nhiều chuyện xảy ra mà cô không hề hay biết. Cô vẫn sẵn lòng đặt cược tất cả vào một người đàn ông như thế sao? Cô nên biết rằng, Mạnh Thiếu Cường đã bắt đầu không tin tưởng cô nữa, nếu không hắn đã chẳng lập văn bản đó để tước đi quyền thừa kế của cô.”

Vu Đình lặng người. Những lời này rõ ràng đã chạm đến tâm can cô. Sau một hồi lâu, cô mới cười khổ: “Nhưng tại sao cô không đứng ở góc độ khác mà nghĩ cho tôi? Chẳng lẽ tôi có thể đặt cược tất cả vào Mạnh Kiến Vân sao?”

Ba người nhóm Trần Hải Liễu nhìn nhau – bầu không khí cuộc trò chuyện đang tiến triển đúng theo hướng họ mong đợi. Sau khi nhận được cái gật đầu ám thị từ đồng đội, Trần Hải Liễu quyết định tung ra quân bài đàm phán cuối cùng: “Chúng tôi biết tại sao cô muốn gặp Mạnh Kiến Vân, chúng tôi cũng có thể giúp cô sắp xếp việc này – nhưng cô phải đồng ý với chúng tôi một điều kiện.”

Vu Đình thở dài bất lực: “Mọi người nói đi.”

“Sau khi gặp Mạnh Kiến Vân, cô phải giúp chúng tôi bắt giữ Mạnh Thiếu Cường.”

Vu Đình nhìn thẳng vào Trần Hải Liễu: “Chẳng lẽ mọi người vẫn chưa hiểu sao? Tôi vốn đã đang giúp mọi người rồi.”

Trần Hải Liễu nghiêng đầu, nhìn sang đồng đội bên cạnh, đầy vẻ khó hiểu.

“Đã nói đến nước này thì tôi cũng chẳng cần che giấu chuyện sống chết của Mạnh Thiếu Cường nữa.” Vu Đình thản nhiên nói, “Mạnh Thiếu Cường đúng là còn sống, nhưng tôi cũng không biết anh ta ở đâu. Tôi cũng giống như mọi người thôi, kể từ khi anh ta đi vào năm ngoái, tôi chưa từng gặp lại anh ta lần nào.”

“Cái gì?” Trần Hải Liễu trợn tròn mắt kinh ngạc, “Làm sao có thể?”

Vu Đình cười lạnh một tiếng: “Tôi hiểu mọi người nghĩ gì, chắc chắn mọi người cho rằng tôi và Mạnh Thiếu Cường cùng dàn dựng âm mưu này. Mọi người sai rồi, những gì tôi biết về toàn bộ sự việc ít đến thảm hại. Từ khi anh ta đi, tôi không thể liên lạc được, nhưng anh ta thường xuyên gọi điện cho tôi hỏi thăm tình hình gia tộc. Một ngày trước khi xảy ra chuyện, anh ta có gọi điện nhưng chỉ dặn dò tôi đúng hai việc.”

“Hai việc gì?”

“Thứ nhất, khi anh ta và Mạnh Kiến Vân nói chuyện trong phòng, tôi phải đứng gác ngoài tòa nhà, đảm bảo không cho bất kỳ ai vào làm phiền. Thứ hai, anh ta dặn tôi phải nhanh chóng thúc đẩy việc hỏa táng thi thể. Ngoài ra, anh ta không nói gì thêm. Nói thật, đến tận bây giờ tôi cũng không hiểu anh ta đã thiết kế màn kịch đó thế nào, và đã thoát ra khỏi tòa nhà bằng cách nào.”

“Vậy chuyện anh ta phẫu thuật thẩm mỹ, cô cũng không biết?”

“Phẫu thuật thẩm mỹ?” Vu Đình há hốc mồm kinh ngạc, dường như nhất thời khó lòng chấp nhận sự thật này.

Ba người nhóm Trần Hải Liễu nhìn nhau, vẻ mặt của Vu Đình đúng là không giống đang nói dối.

Sau một lúc im lặng, Trần Hải Liễu hỏi tiếp: “Vậy sau đó anh ta có gọi lại cho cô không?”

Vu Đình gật đầu: “Chỉ một lần duy nhất. Anh ta bảo mình vẫn còn sống, và đang ở ngay gần tôi. Anh ta còn nói về văn bản thừa kế đó, bảo rằng sớm muộn gì anh ta cũng lấy được toàn bộ di sản, rồi sẽ đón tôi sang Hàn Quốc cùng.”

“Cô đã viết thư nặc danh cho tôi sau khi nhận được cuộc gọi đó?”

“Phải.” Vu Đình đột nhiên nghiến răng, ánh mắt lộ vẻ hận thù, “Tôi ghét anh ta đối xử với tôi như vậy, chuyện gì cũng giấu giếm, tôi không thích cảm giác bị người khác xỏ mũi.”

Trần Hải Liễu cười khổ, lộ rõ vẻ thất vọng cực độ: “Nghĩa là, cô không những không biết hình dáng Mạnh Thiếu Cường sau khi thẩm mỹ ra sao, mà còn không thể liên lạc được với hắn?”

Vu Đình nhún vai: “Đúng vậy – nếu thực sự anh ta đã thẩm mỹ.” Thấy bộ dạng bó tay của nhóm Trần Hải Liễu, cô bỗng mỉm cười: “Nhưng tôi có cách để anh ta phải tự liên lạc với tôi.”

“Cách gì?”

“Vì anh ta ở không xa tôi, chắc chắn anh ta đang giám sát tôi. Nếu anh ta phát hiện tôi đi gặp Mạnh Kiến Vân trong tù, anh ta nhất định sẽ chủ động liên lạc. Thế nên tôi mới nói, tôi vốn đã đang giúp mọi người rồi.” Nói xong, Vu Đình nhìn ba người đối diện với vẻ đắc ý.

…

Vu Đình đã toại nguyện có được cuộc gặp riêng với Mạnh Kiến Vân. Theo yêu cầu của cô, trong gần 20 phút đó, tất cả mọi người bao gồm cả quản giáo đều phải đợi ngoài phòng thẩm vấn. Họ chỉ có thể nhìn từ xa qua cánh cửa mở để đoán định nội dung qua thần thái và động tác của hai người.

Mạnh Kiến Vân tỏ ra vừa phấn khích vừa lúng túng trước mặt Vu Đình, còn Vu Đình thì ở thế bề trên. Sau vài câu xã giao đơn giản, Vu Đình rõ ràng là người làm chủ cuộc đối thoại, cô nói liên tục suốt 10 phút, dường như đang kể hoặc giải thích điều gì đó. Mạnh Kiến Vân nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng mới chen vào một hai câu với vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc.

Sau khi Vu Đình nói xong, giữa hai người là một khoảng lặng. Mạnh Kiến Vân cúi đầu như đang suy nghĩ, Vu Đình thì nhìn chằm chằm đối phương với vẻ mong đợi nhưng cũng đầy tự tin.

“Cô ta đưa ra điều kiện rồi, đang đợi Mạnh Kiến Vân trả lời.” Trần Hải Liễu đứng ngoài cửa khẽ phân tích. Trương Dịch Phi đứng bên cạnh im lặng gật đầu tán thành.

Mạnh Kiến Vân không suy nghĩ quá lâu, khoảng hai ba phút sau anh ta ngẩng lên nhìn Vu Đình và gật đầu.

Sắc mặt Vu Đình lập tức giãn ra, cô mỉm cười lấy từ trong túi xách một xấp tài liệu và một cây bút đặt trước mặt Mạnh Kiến Vân. Mạnh Kiến Vân cầm bút, lật xem sơ qua rồi viết gì đó, chắc hẳn là ký tên mình. Khi mọi việc xong xuôi, Vu Đình thu dọn tài liệu và bước ra khỏi phòng với cảm giác hài lòng của kẻ vừa hoàn thành đại sự. Hai quản giáo ngay lập tức vào phòng đưa Mạnh Kiến Vân trở lại buồng giam.

“Cô đã bắt anh ta ký cái gì?” Vừa đi được một đoạn ngắn, Trần Hải Liễu đã không nhịn được mà truy vấn.

“Đơn kháng cáo chứ gì, chẳng phải các người bảo tôi mang cho anh ta ký sao?” Vu Đình thản nhiên trả lời, vừa nói vừa lấy đơn kháng cáo từ trong túi đưa cho Trần Hải Liễu, “Các người nên cảm ơn tôi. Nếu tôi không nói cho Mạnh Kiến Vân biết một vài thứ, anh ta đã chẳng đời nào chịu ký tên.”

Trần Hải Liễu lật đơn kháng cáo đến phần chữ ký, liếc mắt nhìn qua rồi “hừ” một tiếng lạnh lùng: “Đừng có giở trò với chúng tôi, cô Vu! Mạnh Kiến Vân đã ký hai văn bản. Tuy chúng tôi đứng ngoài cửa nhưng nhìn rất rõ. Phiền cô lấy văn bản còn lại ra đây.”

Bị lật tẩy mánh khóe, Vu Đình không hề tỏ ra bối rối, trái lại còn cười đắc ý: “Được thôi. Cũng chẳng phải thứ gì mờ ám, cho mọi người xem cũng chẳng sao. Tôi chỉ lo – các người có khi lại ghen tị đấy.”

Nói đoạn, Vu Đình lấy một văn bản khác ra khỏi túi. Trần Hải Liễu nhận lấy, thấy trên đó viết:

THỎA THUẬN CHUYỂN NHƯỢNG TÀI SẢN

Tôi là Mạnh Kiến Vân, tự nguyện đem toàn bộ di sản nhận được từ cha là Mạnh Quốc Phú chia sẻ cùng cô Vu Đình. Tức là tôi và cô Vu Đình mỗi người nhận 50% phần di sản đó. Thỏa thuận này có hiệu lực kể từ ngày ký và vĩnh viễn không được hối hận.

Người ký: Mạnh Kiến Vân | Ngày 11 tháng 2 năm 2006

“Cô bắt anh ta chuyển nhượng một nửa tài sản cho mình? Cô làm vậy thật là...” Trần Hải Liễu nói được nửa câu thì nghẹn lại, không tìm được từ nào thích hợp để diễn tả cảm xúc lúc này.

“Cô muốn nói là đê tiện phải không?” Vu Đình bồi thêm hộ cô, rồi bĩu môi không chút bận tâm, “Cô không nên nghĩ thế. Thỏa thuận này rất công bằng. Nếu tôi không giúp anh ta, Mạnh Kiến Vân không những chẳng được một xu di sản, mà ngay cả mạng sống cũng chẳng giữ nổi, các người hiểu rõ điều đó mà.”

Trần Hải Liễu nhìn Trương Dịch Phi, cả hai đều lộ vẻ bất lực.

Thấy vậy, Vu Đình càng thêm phấn khích, nói tiếp: “À đúng rồi, có lẽ tôi nên nói cho mọi người biết, giữa tôi và anh Mạnh Kiến Vân còn có một thỏa thuận miệng nữa.”

“Thỏa thuận miệng?” Trần Hải Liễu lườm Vu Đình, không biết người phụ nữ này còn giở trò gì.

“Tôi đã nhận lời cầu hôn của anh Mạnh Kiến Vân rồi, có lẽ chẳng bao lâu nữa, toàn bộ di sản đều sẽ do tôi chi phối đấy.”

“Vô liêm sỉ!” Trần Hải Liễu rốt cuộc không kìm nén được, phẫn nộ mắng, “Chẳng lẽ trong mắt cô, tình cảm rẻ rúng đến thế sao?”

Trương Dịch Phi thấy hai người phụ nữ bắt đầu gay gắt, vội vàng đứng ra hòa giải. Anh nhẹ nhàng kéo Trần Hải Liễu lại: “Thôi được rồi, chuyện riêng tư giữa cô Vu Đình và Mạnh Kiến Vân, chúng ta không có quyền và cũng không cần can thiệp. Việc quan trọng nhất lúc này là làm sáng tỏ vụ án oan, đảm bảo quyền sở hữu di sản đúng với di nguyện của ông Mạnh Quốc Phú.” Nói đoạn, anh quay sang Vu Đình: “Chúng tôi đã đáp ứng yêu cầu của cô, mục đích của cô cũng đạt được rồi. Tiếp theo, cô phải giúp chúng tôi bắt Mạnh Thiếu Cường.”

“Mọi người yên tâm đi. Nếu không bắt được anh ta, tờ thỏa thuận chuyển nhượng tài sản này của tôi cũng vô nghĩa. Mạnh Thiếu Cường sẽ sớm liên lạc với tôi thôi, mọi người cứ chờ tin tốt đi.”

Vu Đình vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn quanh tứ phía. Trần Hải Liễu và Trương Dịch Phi cũng vô thức nhìn theo. Mạnh Thiếu Cường, kẻ dàn dựng toàn bộ âm mưu, nhân vật bí ẩn chưa từng lộ diện, liệu lúc này có thực sự đang ở đâu đó gần đây giám sát từng cử động của họ không?

Nhưng hắn rốt cuộc trốn ở đâu?

…

Đúng như Vu Đình dự đoán, ngày thứ hai sau khi rời khỏi nhà tù, Mạnh Thiếu Cường đã liên lạc với cô. Nhận được tin, Trần Hải Liễu và Trương Dịch Phi lập tức tới khách sạn Hồng Môn.

Theo kế hoạch ban đầu, nếu Mạnh Thiếu Cường gọi điện cho Vu Đình, cô sẽ dùng chức năng ghi âm điện thoại để lưu lại làm bằng chứng lật tẩy âm mưu. Tuy nhiên Mạnh Thiếu Cường xảo quyệt rõ ràng đã nhận ra điều gì đó, hắn không gọi điện.

“Đây là thứ tôi nhận được một tiếng trước, đồ bên trong mọi người tự xem đi.” Vu Đình vừa nói vừa ném một phong thư chuyển phát nhanh EMS trước mặt hai người.

Trần Hải Liễu mở phong thư, bên trong ngoài một lá thư còn có một chiếc thẻ từ chìa khóa khách sạn. Bức thư được in bằng máy tính, nội dung như sau:

“Tôi biết hôm qua em đã gặp Mạnh Kiến Vân, xem ra chúng ta cần nói chuyện tử tế một lần. Vì em đã kết thêm mấy người bạn mới, tôi rõ ràng không thể gọi điện cho em được nữa. Nhưng tôi đã nghĩ ra một cách để đảm bảo chúng ta có một cuộc hội đàm không bị quấy rầy. Tôi biết em có một số hiểu lầm với tôi, nhưng hãy tin tôi, sau cuộc gặp này, mọi hiểu lầm của chúng ta sẽ tan biến.

Trên tờ Báo Long Châu ngày hôm qua, tôi đã đăng một mẩu tin tuyển dụng, đối tượng là nam thanh niên từ 25 đến 35 tuổi. Công việc này yêu cầu rất thấp nhưng đãi ngộ cực cao, tin rằng sẽ có rất nhiều người đến ứng tuyển.

Tôi đã thuê phòng họp tầng 3 khách sạn Vọng Giác làm địa điểm tuyển dụng. Quá trình ứng tuyển sẽ bắt đầu từ 9 giờ sáng mai, và người phỏng vấn duy nhất chỉ có em – người vợ yêu quý nhất của tôi.

Đây là yêu cầu của tôi: Thứ nhất, em nên đến tầng 3 khách sạn Vọng Giác vào khoảng 8 giờ 40 phút sáng mai, lúc đó sẽ có rất nhiều người ứng tuyển đứng đợi em ngoài phòng họp. Em hãy phát số thứ tự chuẩn bị sẵn cho họ, bảo họ lần lượt vào phỏng vấn theo số. Thứ hai, sau khi xong chuẩn bị, em có thể vào phòng họp. Trên bàn có một xấp bảng hỏi, em cứ theo đó mà đặt câu hỏi và ghi chép. Thứ ba, phỏng vấn chính thức bắt đầu lúc 9 giờ, mỗi người vào em phải yêu cầu họ khóa cửa lại. Thứ tư, thời gian phỏng vấn mỗi người là 5 phút, không hơn không kém. Người trước xong thì ra ngoài gọi người tiếp theo vào. Thứ năm, xin đừng vào phòng họp trước sáng mai, cũng đừng mang theo bất kỳ thiết bị điện tử nào vào phòng. Nếu em vi phạm điều này, tôi sẽ phát hiện ra ngay lập tức.

Yêu cầu chỉ có vậy. Khi em làm đúng, em sẽ phát hiện ra một trong những người ứng tuyển chính là tôi. Chúng ta có thể nói chuyện mà không bị ai làm phiền.”

Sau khi nghiên cứu kỹ bức thư, Trần Hải Liễu nhìn Vu Đình nghiêm túc nói: “Chúng ta có thể tóm được hắn, nhưng nhất định cần sự phối hợp của cô. Hiện tại chúng tôi gần như chắc chắn Mạnh Thiếu Cường đã phẫu thuật thẩm mỹ, nên việc nhận ra hắn trong đám đông ứng viên là không thể. Nhưng khi hắn vào phòng họp, chắc chắn sẽ lộ diện với cô. Lúc đó chỉ cần cô hô to phát tín hiệu, chúng tôi sẽ ập vào ngay lập tức. Cô hiểu ý tôi chứ?”

Vu Đình lắc đầu: “Mạnh Thiếu Cường đã biết mặt các người, chỉ cần các người có mặt, anh ta chắc chắn sẽ không xuất hiện.”

“Chúng tôi dĩ nhiên sẽ không tới đó.” Trương Dịch Phi nói, “Tôi sẽ sắp xếp hai người trà trộn vào đám ứng viên. Hai người đó là ai, đến lúc đó ngay cả cô cũng không biết.”

Trần Hải Liễu nhìn Trương Dịch Phi gật đầu hài lòng: “Tên Mạnh Thiếu Cường này tưởng sắp xếp như vậy là vạn vô nhất thất, hắn quá coi thường chúng ta rồi...”

“Không, anh ta không hề coi thường các người.” Vu Đình bỗng cười khổ, “Anh ta chỉ là đã tính chuẩn được tôi thôi.”

Trần Hải Liễu nhíu mày: “Ý cô là sao?”

Vu Đình thở dài, u uất nói: “Anh ta tin rằng tôi yêu anh ta sâu đậm, chỉ cần gặp mặt, tôi sẽ không nỡ gọi người tới bắt anh ta đâu.”

Nghe vậy, Trần Hải Liễu không khỏi lo lắng: “Vậy cô định thế nào? Cô sẽ không thực sự thả hắn đi chứ? Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta đấy.”

“Tôi nghĩ cô sẽ không làm vậy đâu.” Trương Dịch Phi nhìn Vu Đình, giọng điệu mang ý dẫn dắt, “Cô sẽ không để tờ thỏa thuận chuyển nhượng tài sản đó trở thành một tờ giấy lộn chứ?”

Lời của Trương Dịch Phi rõ ràng có tác dụng, ánh mắt Vu Đình trở nên kiên định. “Phải, tôi yêu Mạnh Thiếu Cường sâu đậm, nhưng tôi nhất định phải nắm được số tài sản đó trong tay, nhất định phải!” Cô rốt cuộc đã hạ quyết tâm.

…

Sáng hôm sau, mọi thứ bắt đầu theo kế hoạch.

8 giờ 40 phút, Vu Đình có mặt tại tầng 3 khách sạn Vọng Giác. Trước cửa phòng họp đã tụ tập khoảng 50-60 nam thanh niên, dù diện mạo khác nhau nhưng chiều cao và vóc dáng đều tương đương Mạnh Thiếu Cường. Điều này dĩ nhiên không phải tình cờ, trong tin tuyển dụng đã có những giới hạn tương ứng về thể hình.

Vu Đình bình tĩnh phát số thứ tự, sau đó mở cửa phòng họp đi vào. 9 giờ đúng, người ứng tuyển đầu tiên bước vào phòng, cuộc “phỏng vấn” chính thức bắt đầu.

Trương Dịch Phi đã tìm hai đàn em trà trộn vào đám đông chờ ngoài cửa. Theo thỏa thuận, chỉ cần Mạnh Thiếu Cường lộ diện trong phòng, Vu Đình sẽ lập tức phát tín hiệu. Hai người này đều có kỹ năng, khống chế một Mạnh Thiếu Cường chắc không thành vấn đề.

Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu thì ẩn náu trong một phòng khách ở tầng 4, thông qua điện thoại giữ liên lạc thường xuyên với hai đàn em đó. Mọi thứ đã được sắp xếp chu toàn, chỉ đợi Mạnh Thiếu Cường cắn câu.

Tuy nhiên, sự việc lại không diễn ra như mong đợi. Gần đến trưa, Trương Dịch Phi nhận được điện thoại từ đàn em với giọng điệu vô cùng nản chí: “Hành động thất bại rồi.”

Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu vội vã xuống lầu. Đám thanh niên ứng tuyển đã giải tán hết, chỉ còn hai đàn em đứng ngẩn ngơ trước cửa phòng họp.

“Chuyện gì thế?” Trương Dịch Phi nhíu mày quát hỏi.

Cậu thanh niên vừa gọi điện bất lực hất hàm về phía phòng họp: “Từ 9 giờ đến giờ, ra ra vào vào cũng gần 40 người rồi, nhưng cô Vu chẳng hề phát tín hiệu nào. Năm phút trước, cô ấy đột ngột đi ra, tuyên bố buổi phỏng vấn kết thúc, thế là số người còn lại cũng tản sạch. Chúng tôi hỏi chuyện gì cô ấy cũng không nói, chỉ bảo gọi hai anh xuống.”

Nghe đến đây, mặt Trần Hải Liễu đã sa sầm lại như nước. Cô đẩy cửa xông vào phòng họp, Trương Dịch Phi cũng chẳng kịp nói thêm gì với đàn em, vội bám sát sau lưng cô.

Trong phòng họp chỉ có mình Vu Đình. Cô ngồi đờ đẫn trên chiếc ghế lớn của người phỏng vấn, kẹp giữa ngón tay là một điếu thuốc lá dành cho phái nữ, tro thuốc đã cháy dài mà không rụng.

“Mạnh Thiếu Cường rốt cuộc có đến không?” Trần Hải Liễu chưa kịp đi tới cạnh Vu Đình đã vội vã hỏi dồn.

Vu Đình ngẩng đầu lên, dường như vừa bừng tỉnh khỏi cơn thẫn thờ. Cô nhìn Trần Hải Liễu và Trương Dịch Phi, dụi tắt mẩu thuốc trong gạt tàn rồi thản nhiên nói: “Anh ta đã đến, nhưng tôi không phát tín hiệu. Tôi bắt anh ta ký tên vào văn bản này, rồi để anh ta đi rồi.”

“Cái gì?” Trần Hải Liễu vừa thất vọng vừa giận dữ. Trên bàn họp trước mặt Vu Đình quả nhiên có một tờ giấy, nội dung dù chưa nhìn rõ nhưng chữ ký lớn ở cuối tờ giấy cực kỳ nổi bật: Mạnh Thiếu Cường.

Trần Hải Liễu cầm tờ giấy lên, thấy trên đó viết:

VĂN BẢN CHỈ ĐỊNH QUYỀN THỪA KẾ

Tôi là Mạnh Thiếu Cường, nay chỉ định vợ tôi là Vu Đình làm người thừa kế hợp pháp của tôi. Tức là sau khi tôi qua đời, toàn bộ tài sản dưới tên tôi sẽ do Vu Đình tiếp nhận. Văn bản này có hiệu lực kể từ ngày tôi ký tên, đồng thời các văn bản cùng loại tôi đã ký trước ngày này đều vô hiệu.

Người ký: Mạnh Thiếu Cường | Ngày 21 tháng 12 năm 2005

Nội dung văn bản được in sẵn, chỉ có phần chữ ký và ngày tháng được điền bằng bút mực. Nhìn nét chữ, đúng là bút tích của Mạnh Thiếu Cường.

Thấy văn bản này, Trần Hải Liễu tức đến run cả tay. Cô chỉ thẳng vào mặt Vu Đình, nghiến răng mắng: “Cô... cô đúng là quá đê tiện!”

“Sao thế?” Trương Dịch Phi thấy Trần Hải Liễu kích động như vậy, ngạc nhiên đón lấy văn bản xem.

“Anh vẫn chưa hiểu sao? Cô ta lợi dụng chúng ta! Cô ta vốn chẳng hề muốn giúp bắt Mạnh Thiếu Cường, cô ta chỉ dùng tờ chuyển nhượng tài sản của Mạnh Kiến Vân làm quân bài để ép Mạnh Thiếu Cường phải tái chỉ định quyền thừa kế cho mình. Người đàn bà tham lam vô độ này, cô ta muốn nuốt trọn toàn bộ di sản!” Do quá giận dữ, lồng ngực Trần Hải Liễu phập phồng kịch liệt khi nói những lời này.

Trương Dịch Phi đọc xong văn bản cũng hiểu ra ý của Trần Hải Liễu. Đúng vậy, chỉ cần Vu Đình nắm văn bản này trong tay, thì cái gọi là người Hàn Quốc “Kim Myung-ee” kia tự động mất tư cách người thừa kế. Theo đà này, Vu Đình cuối cùng sẽ có được tất cả.

Trương Dịch Phi nhìn vào mắt Vu Đình, nghiêm túc lắc đầu: “Cô Vu Đình, bây giờ tôi thực sự rất thất vọng. Tôi thất vọng không phải vì không bắt được Mạnh Thiếu Cường, mà vì cô đã đưa ra một lựa chọn sai lầm, thậm chí có thể nói là ngu xuẩn. Cô tưởng ép Mạnh Thiếu Cường viết văn bản này là cô có thể lấy được di sản sao? Chỉ cần Mạnh Kiến Vân chết, mọi bằng chứng buộc tội Mạnh Thiếu Cường sẽ biến mất. Hắn hoàn toàn có thể lập một văn bản khác, tước đoạt quyền thừa kế của cô thêm lần nữa. Ngày tháng trên văn bản đó có thể được đặt là ngày 22, 23 hay 24. Quyền kiểm soát cuộc chơi cuối cùng vẫn luôn nằm trong tay Mạnh Thiếu Cường.”

Vu Đình vẫn lạnh lùng nhìn hai người trước mặt cho đến khi Trương Dịch Phi nói xong. Cô mới cười lạnh một tiếng: “Những chuyện đó tôi dĩ nhiên rõ hơn ai hết. Tôi không có ngu như vậy đâu, chỉ là cô Trần đây cứ nghĩ tôi ngu thôi. Văn bản này đối với tôi chẳng có ý nghĩa gì cả, nhưng các người thì nên giữ nó cho kỹ, vì đây chính là bằng chứng cho thấy Mạnh Thiếu Cường vẫn còn sống.”

“Bằng chứng?” Trần Hải Liễu bình tĩnh lại một chút, nhưng cô vẫn chưa hiểu ý Vu Đình, “Thứ này thì tính là bằng chứng gì? Trên này tuy có chữ ký của Mạnh Thiếu Cường, nhưng ngày tháng ghi là 21 tháng 12, trước khi xảy ra vụ án mà.”

“Cô nên nhìn kỹ tờ giấy đó đi, đó không phải là giấy in bình thường đâu.” Sắc mặt Vu Đình vừa đắc ý vừa có chút mỉa mai.

Trần Hải Liễu không thèm cãi nhau với cô ta, giật lấy tờ giấy từ tay Trương Dịch Phi, đưa sát mắt quan sát kỹ lưỡng. Rất nhanh cô đã phát hiện ra điều bất thường: “Đúng là không phải giấy thường. Trên mặt giấy có những hoa văn nền rất nhạt, nhưng thế thì chứng minh được gì?”

“Nếu cô dùng kính lúp độ phóng đại cao để xem, cô sẽ thấy những hoa văn đó được tạo thành từ những dòng chữ siêu nhỏ. Đó là nội dung trích từ tờ Báo Long Châu ngày 26 tháng 12, chính là những bài đưa tin về vụ án mạng tại khu nghỉ dưỡng.”

“Thật sao?” Được Vu Đình gợi ý, Trần Hải Liễu lập tức vỡ lẽ, “Nội dung chữ có thể chứng minh hoa văn này được in sau khi vụ án xảy ra. Chữ ký của Mạnh Thiếu Cường đè lên một số hoa văn đó, chứng tỏ hắn đã ký tên sau khi hoa văn được in. Hai điểm này kết hợp lại, đúng rồi, có thể chứng minh Mạnh Thiếu Cường vẫn còn sống sau khi vụ án xảy ra!”

“Tôi đã giúp các người có được bằng chứng Mạnh Thiếu Cường giả chết, giờ có thể chứng minh Mạnh Kiến Vân vô tội, tôi cũng có thể toại nguyện nhận được 50% tài sản đó.” Vu Đình dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng tôi sẽ không giúp các người bắt Mạnh Thiếu Cường, vì tôi yêu anh ta, yêu bằng cả trái tim, yêu đến điên dại. Anh ta là một người đàn ông phi thường, anh ta đã hoàn thành một kế hoạch hoàn hảo. Không có tôi giúp, các người không thể nào đánh bại anh ta được đâu.”

“Cô yêu hắn?” Trần Hải Liễu cười khinh bỉ, “Nhưng cô lại đang âm mưu kết hôn với một người đàn ông khác. Tôi thấy thứ cô thực sự yêu là khối di sản khổng lồ kia thì đúng hơn.”

Vu Đình nhìn chằm chằm vào mắt Trần Hải Liễu hồi lâu, cuối cùng cô bất lực lắc đầu: “Thứ tình yêu đó... cô không hiểu được đâu – dù tôi rất mong cô hiểu, nhưng thật tiếc, cô sẽ vĩnh viễn không có cơ hội đó.”

…

Sau khi được chuyên gia giám định, chữ ký trên văn bản đó đúng là của Mạnh Thiếu Cường. Có được bằng chứng then chốt này, cộng với lời khai của Vu Đình và những suy luận hợp lý của Trần Hải Liễu, Mạnh Kiến Vân đã kháng cáo thành công. Phiên tòa phúc thẩm tuyên bố anh ta vô tội và được trả tự do ngay tại tòa.

Việc truy bắt Mạnh Thiếu Cường vẫn tiếp tục nhưng không có kết quả. Trên thế giới này chỉ có một người biết diện mạo của Mạnh Thiếu Cường sau khi phẫu thuật. Khi cảnh sát can thiệp, Vu Đình buộc phải phối hợp với kỹ thuật viên vẽ một bức chân dung, nhưng ai đảm bảo được tính chân thực của nó đây? Chỉ cần Vu Đình không muốn Mạnh Thiếu Cường bị bắt, có lẽ thực sự chẳng ai có thể tìm thấy hắn.

Hơn một tháng sau, Trần Hải Liễu nhận được điện thoại của Vu Đình mời cô đến một quán trà ở trung tâm thành phố gặp mặt. “Tôi thấy không cần thiết đâu.” Trần Hải Liễu thản nhiên từ chối, cô vốn chẳng có chút thiện cảm nào với người đàn bà này.

“Ngày mai tôi sẽ rời khỏi Trung Quốc rồi, cô thực sự không muốn gặp tôi lần cuối sao?” Vu Đình im lặng một lát rồi bổ sung: “Còn một người khác cũng rất muốn gặp cô đấy.”

“Ai?”

Đầu dây bên kia, Vu Đình dường như cười khẽ: “Người mà cô đã cứu ra từ phòng biệt giam dành cho tử tù ấy.”

“Mạnh Kiến Vân?” Trần Hải Liễu do dự một lát rồi trả lời, “Được, tôi sẽ đến.”

Để một người đàn ông thật thà như Mạnh Kiến Vân dính líu tới Vu Đình, Trần Hải Liễu thực sự thấy không yên tâm. Nên mục đích chính của cô là muốn tới xem thử tình trạng hiện tại của hai người họ ra sao.

Khi Trần Hải Liễu tới phòng bao trong quán trà, Mạnh Kiến Vân và Vu Đình đã ngồi đợi sẵn. Hơi bất ngờ là Trương Dịch Phi cũng đang ngồi đối diện hai người họ.

“Mời ngồi.” Mạnh Kiến Vân chỉ vào chiếc ghế trống cạnh Trương Dịch Phi, “Ừm... tôi sống sót được là nhờ ơn của hai người.” Anh ta vẫn dùng giọng Tô Bắc quê mùa, khi nói chuyện vẫn rụt cổ lại, dáng vẻ nhút nhát như kẻ chưa từng thấy sự đời.

Trần Hải Liễu ngồi xuống cạnh Trương Dịch Phi thì nghe Vu Đình nói tiếp: “Tôi và anh Mạnh đã làm xong thủ tục định cư ở Hàn Quốc, ngày mai sẽ đi rồi.”

“Thật sao? Nhanh vậy?” Trần Hải Liễu vừa nói vừa kinh ngạc nhìn Trương Dịch Phi.

Lúc này, Mạnh Kiến Vân lấy ra một chiếc hộp kim loại đặt lên bàn trà, anh ta gãi đầu hỏi: “Mọi người có biết thứ này không?”

Trương Dịch Phi hơi nhíu mày: “Hình như là... một thiết bị phát sóng điện tử?”

“Đúng vậy, anh Trương đúng là kiến thức sâu rộng.” Mạnh Kiến Vân cười rạng rỡ, “Thứ này phát tín hiệu rất mạnh. Các thiết bị điện tử xung quanh đều bị nó gây nhiễu, nên hiện giờ trong phòng này nếu có điện thoại hay máy nghe lén gì đó, tất cả đều vô dụng.”

Trần Hải Liễu kỳ lạ nhìn Mạnh Kiến Vân: “Anh mang thứ này ra làm gì?”

“Tôi phải đảm bảo cuộc trò chuyện giữa chúng ta là tuyệt đối riêng tư.” Mạnh Kiến Vân nhún vai, “Thực ra cá nhân tôi không muốn nói chuyện này. Nhưng phu nhân của tôi cho rằng mọi người đã hiểu lầm cô ấy, điều này khiến cô ấy rất buồn. Vì ngày mai chúng tôi đi rồi nên tôi sẵn lòng thỏa mãn tâm nguyện của cô ấy, làm sáng tỏ một số chuyện với hai người.”

“Anh muốn nói gì?” Trần Hải Liễu bị làm cho mờ mịt.

“Mọi người không hiểu tình yêu giữa tôi và phu nhân. Mọi người cho rằng một người phụ nữ như cô ấy không thể yêu tôi, cô ấy chỉ đang lợi dụng tôi thôi.” Ánh mắt Mạnh Kiến Vân chậm rãi quét qua Trần Hải Liễu và Trương Dịch Phi, rồi anh ta bỗng nhiên dùng tiếng phổ thông chuẩn xác nói: “Nhưng mọi người sai rồi, vì tôi không giống như những gì mọi người tưởng tượng.”

Lời vừa dứt, Mạnh Kiến Vân chậm rãi ngẩng đầu lên, lưng anh ta thẳng tắp, đôi lông mày nhăn nhúm giãn ra, đồng thời trong ánh mắt bắt đầu tỏa ra những tia sáng rực rỡ đầy lôi cuốn.

Chỉ trong tích tắc, người đàn ông này như lột xác hoàn toàn, tỏa ra một khí chất khác biệt hẳn, đầy trí tuệ và uy nghiêm.

Trong khi Trần Hải Liễu còn đang ngơ ngác thì Trương Dịch Phi đã kinh ngạc thốt lên: “Mạnh Thiếu Cường, anh chính là Mạnh Thiếu Cường!”

Được Trương Dịch Phi nhắc nhở, Trần Hải Liễu mới bừng tỉnh: Đúng vậy, khí chất và thần thái của người đàn ông trước mặt giống hệt bức ảnh Mạnh Thiếu Cường mà cô từng thấy!

Người đàn ông không hề phủ nhận suy đoán của Trương Dịch Phi, anh ta mỉm cười nhẹ: “Mạnh Thiếu Cường chỉ là cái tên cũ của tôi thôi, hiện giờ danh tính hợp pháp của tôi là Mạnh Kiến Vân.”

“Anh...” Trần Hải Liễu sững sờ một hồi lâu, “Gan anh đúng là quá lớn, anh không sợ chúng tôi báo cảnh sát sao?”

“Báo cảnh sát?” Mạnh Thiếu Cường nhướng mày, vẻ mặt không chút bận tâm, “Ai sẽ tin mọi người chứ? Mọi người có bằng chứng gì không? Chính hai người là người lật ngược kết luận của cảnh sát, giờ hai người lại đi bảo cảnh sát tôi có tội, mọi người không sợ làm họ tức phát điên sao?”

“Chúng tôi sẽ tìm thấy bằng chứng.” Trương Dịch Phi bị vẻ ngạo mạn của Mạnh Thiếu Cường chọc giận, anh nhìn trừng trừng đối phương, “Tôi sẽ không để các người nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật đâu.”

Mạnh Thiếu Cường nhìn lại Trương Dịch Phi một lát, rồi giơ tay xem đồng hồ, dùng giọng điệu hơi tiếc nuối nói: “Mọi người không còn cơ hội đó đâu. Bây giờ là 7 giờ tối, 10 giờ sáng mai chúng tôi sẽ lên máy bay từ sân bay Thượng Hải tới Seoul, Hàn Quốc.”

“Chúng ta đi thôi.” Vu Đình khoác tay chồng, nhìn anh bằng ánh mắt gần như mê dại, “Giờ họ mới hiểu tình cảm giữa em và anh là thế nào. Khi ở trong tù, anh đã tin tưởng em đến vậy, đem cả mạng sống giao vào tay em nắm giữ. Còn với em, anh là tất cả cuộc sống của em, tiền bạc hay di sản em đều không quan tâm, chỉ cần được ở bên anh, em sẵn lòng làm bất cứ việc gì giúp anh. Trên thế giới này sẽ không còn ai sở hữu toàn bộ sự sùng bái và tình yêu của em như anh nữa.”

Mạnh Thiếu Cường gật đầu tán thưởng: “Anh biết em sẽ không làm anh thất vọng, em đã làm rất tốt.” Rồi anh nhìn sang Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu: “Dĩ nhiên, tôi cũng sẽ không quên sự giúp đỡ của hai người. Thôi, thời gian không còn sớm, chúng tôi thực sự phải đi rồi.”

Nói xong, hai vợ chồng đứng dậy bước ra ngoài. Ngay khoảnh khắc ra khỏi cửa, Mạnh Thiếu Cường như một nhà ảo thuật lại biến đổi khí chất toàn thân, anh ta lại trở thành một Mạnh Kiến Vân mộc mạc và nhút nhát.

Trong quá trình này, Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu đều thẫn thờ ngồi yên tại chỗ, dường như khó lòng thoát khỏi cảm giác ngỡ ngàng đột ngột đó. Cho đến khi hai người họ rời khỏi phòng bao, Trần Hải Liễu mới sực nhớ ra điều gì đó, cô không cam lòng đứng bật dậy: “Không được, chúng ta phải đi theo họ, không thể để họ chạy thoát như vậy!”

Vừa nói, Trần Hải Liễu định xông ra ngoài thì Trương Dịch Phi bên cạnh bỗng giơ tay nắm lấy cổ tay cô, lắc đầu nói: “Vô ích thôi, dù cô có theo sát họ từng bước cho đến sáng mai thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

“Vậy phải làm sao? Chính tôi đã cứu hắn ra khỏi phòng tử tù...” Nghĩ đến đây, Trần Hải Liễu không kìm được vừa thẹn, vừa giận, vừa lo, nước mắt chực trào ra.

“Đừng vội, hiện giờ có rất nhiều việc đang chờ chúng ta làm, rất nhiều việc quan trọng! Nhìn vào mắt tôi này, cô phải bình tĩnh lại...” Ánh mắt của Trương Dịch Phi tỏa ra một sức hút kỳ diệu, dưới cái nhìn đó, sự hoang mang trong lòng Trần Hải Liễu dần tan biến. Cùng với sự hội tụ của niềm tin và dũng khí, cô cũng nhìn lại anh và kiên định gật đầu.

…

Sân bay quốc tế Thượng Hải, 9 giờ sáng. Mạnh Thiếu Cường và Vu Đình đang đợi ở sảnh chờ, không lâu nữa họ sẽ lên chuyến bay quốc tế tới Seoul.

“Tôi sẽ chiếm trọn bộ di sản, bất kể phải trả giá thế nào. Nhất định là thế.” Sau khi xem di chúc của cha, Mạnh Thiếu Cường đã viết những lời này vào nhật ký. Hắn không chỉ muốn lấy được tài sản mà còn muốn hưởng thụ nó bằng danh tính hợp pháp, không để lại hậu họa. Vì vậy hắn đã dành gần một năm để lên kế hoạch và thực hiện âm mưu hoàn hảo này.

Hắn sang Hàn Quốc phẫu thuật thẩm mỹ, việc này không khó vì hắn và Mạnh Kiến Vân là anh em ruột, khung xương và đường nét khuôn mặt vốn tương đồng. Mạnh Thiếu Cường dành rất nhiều thời gian để bắt chước cử chỉ, thần thái của em trai. Để học giọng Tô Bắc đã phai mờ, hắn lặn lội về quê sống hơn ba tháng, chuyến đi đó còn giúp hắn có làn da thô ráp, rám nắng như người nông dân. Khi trở về Long Châu, hắn đã có thể tùy ý hoán đổi danh phận giữa Mạnh Thiếu Cường và Mạnh Kiến Vân. Đầu tiên hắn bí mật gặp Vu Đình, thấy ngay cả người vợ hiểu mình nhất cũng không nhận ra chân tướng, hắn càng thêm tự tin vào kế hoạch.

Mạnh Thiếu Cường kể hết kế hoạch cho Vu Đình, rồi ra tay vào thời gian và địa điểm đã định. Hắn để lại rất nhiều “manh mối” nhằm dẫn dắt người điều tra tìm ra cách hắn tráo đổi thi thể. Toàn bộ suy luận của Trần Hải Liễu đều đi theo đúng thiết kế của hắn. Thực tế, phương pháp gây án mà cô nghĩ ra quá phức tạp và nhiều rủi ro, trong khi Mạnh Thiếu Cường ngoài đời thực hiện đơn giản hơn nhiều: Hắn trực tiếp đánh chết Mạnh Kiến Vân thật, rồi tráo quần áo của cả hai.

Đến đây, Mạnh Thiếu Cường đã hóa thân thành Mạnh Kiến Vân. Việc tiếp theo là đưa chính mình vào tù. Hắn phối hợp hoàn toàn với cảnh sát, thừa nhận có động cơ giết chết “anh trai” – điều then chốt để định tội. Vì vụ án diễn biến quá thuận lợi nên chẳng ai nghi ngờ danh tính người chết. Theo yêu cầu của Vu Đình, thi thể nhanh chóng được hỏa táng, bằng chứng duy nhất chứng minh người chết là một trong hai anh em đã biến mất vĩnh viễn.

Nỗi lo hậu họa đã hết, vấn đề tiếp theo là làm sao để “rửa sạch” nỗi oan. Để đạt mục đích, hắn dàn dựng màn “phản bội” của Vu Đình. Tất nhiên, Vu Đình cần một lý do lật kèo hợp logic, và văn bản chỉ định thừa kế sắp xếp trước đã phát huy tác dụng. Bất kỳ ai cũng sẽ liên tưởng rằng: đôi vợ chồng vốn mặn nồng nay đã mất lòng tin trước khối tài sản khổng lồ, quan hệ đã rạn nứt. Vì vậy Vu Đình đường hoàng gia nhập đội ngũ truy tìm “Mạnh Thiếu Cường”. Nhiệm vụ cốt lõi của cô là cung cấp bằng chứng Mạnh Thiếu Cường còn sống.

Mạnh Thiếu Cường đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Trước khi vụ án xảy ra, hắn đã bắt chước bút tích của Mạnh Kiến Vân để ký một “văn bản chuyển nhượng tài sản”. Khi Vu Đình vào tù gặp riêng hắn, cô giấu văn bản đó trong túi – đó là một đạo cụ sẽ được dùng tới. Tại phòng thăm nuôi, dưới mí mắt của Trần Hải Liễu, cô bắt Mạnh Thiếu Cường ký hai văn bản: một là đơn kháng cáo ký tên “Mạnh Kiến Vân”, hai là “văn bản chỉ định thừa kế” ký tên “Mạnh Thiếu Cường”. Trần Hải Liễu hoàn toàn không ngờ tới màn tráo đổi này.

Giờ Vu Đình nắm trong tay bằng chứng Mạnh Thiếu Cường còn sống. Cô đạo diễn màn kịch tại khách sạn Vọng Giác để tung bằng chứng đó ra. Ai mà ngờ được văn bản đó lại do Mạnh Thiếu Cường ký ngay trong tù? Mọi chuyện sau đó diễn ra suôn sẻ. Hắn được thả ở phiên phúc thẩm và lấy danh nghĩa Mạnh Kiến Vân để lĩnh toàn bộ di sản. Vì đống tiền đó, Vu Đình cũng đường hoàng ở bên hắn.

Dưới góc độ nào thì đây cũng là kế hoạch hoàn hảo, vết xước duy nhất là: Vu Đình cảm thấy tình yêu thần thánh của mình bị hiểu lầm, nhất là cái nhìn khinh bỉ của Trần Hải Liễu khiến cô khó chấp nhận. Vì vậy mới có màn kịch tối qua. Mạnh Thiếu Cường quá tự tin cho rằng dù có nói ra sự thật, trong một đêm ngắn ngủi nhóm Trần Hải Liễu cũng chẳng thể tìm được bằng chứng, chỉ cần hắn lên máy bay là xong hết. Chính sự tự tin thái quá đó đã khiến tình thế đảo ngược vào phút cuối.

…

Mạnh Thiếu Cường đang đợi lên máy bay thì thấy vài cảnh sát tiến về phía mình, dẫn đường chính là Trương Dịch Phi và Trần Hải Liễu. Viên cảnh sát dẫn đầu chào hắn rồi đưa ra một lệnh tạm giữ: “Xin lỗi ông Mạnh. Cảnh sát hiện nghi ngờ các người liên quan đến một vụ giết người, mời các người về đồn phối hợp điều tra.”

“Hừ.” Mạnh Thiếu Cường cười lạnh đầy thản nhiên, “Tôi hiện là công dân Hàn Quốc có quốc tịch nước ngoài, các anh không có quyền giam giữ tôi trừ phi có bằng chứng phạm tội xác thực.”

“Khi làm thủ tục định cư, ông dùng danh nghĩa Mạnh Kiến Vân. Giờ chúng tôi nghi ngờ danh tính này là giả mạo, do đó quốc tịch Hàn Quốc của ông không hợp pháp.” Viên cảnh sát lịch sự giải thích.

Mạnh Thiếu Cường nhíu mày: “Các anh dựa vào đâu mà nghi ngờ như vậy?”

“Chúng tôi đã xem lại các văn bản ông ký khi làm thủ tục định cư, rồi đối chiếu với hồ sơ văn bản cũ của Mạnh Kiến Vân.” Trương Dịch Phi vừa nói vừa đưa ra một bản kết luận giám định, “Theo giám định của chuyên gia, những chữ viết này không phải của cùng một người.”

“Hồ sơ cũ của Mạnh Kiến Vân? Không thể nào!” Vu Đình không kìm được hét lên phản đối.

“Cô thấy không thể nào vì tất cả hồ sơ cũ ở nhà họ Mạnh đã bị cô tiêu hủy hết rồi chứ gì? Nhưng chúng tôi đã về vùng nông thôn Tô Bắc, tìm thấy bút tích của Mạnh Kiến Vân tại quê nhà anh ta. Hì hì, điểm này các người không ngờ tới phải không?” Trần Hải Liễu vừa nói vừa nhìn xoáy vào mắt Vu Đình, sự hoảng loạn của đối phương khiến cô thấy thật hả dạ.

Mạnh Thiếu Cường lộ rõ vẻ kinh ngạc không tin nổi: “Làm sao có thể làm được trong một đêm ngắn ngủi?”

“Chỉ dựa vào sức của hai chúng tôi thì dĩ nhiên không thể, nhưng chúng tôi có sự hỗ trợ của đội cảnh sát hình sự Long Châu, cảnh sát địa phương ở Tô Bắc và các chuyên gia kỹ thuật của tỉnh. Đêm qua, rất nhiều người đã thức trắng vì việc này đấy.” Trương Dịch Phi bùi ngùi nói.

Mặt Mạnh Thiếu Cường thoáng hiện vẻ sợ hãi, nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh: “Không, anh lừa tôi. Cảnh sát căn bản không có lý do gì để tin các người.”

“Nhưng tôi chẳng cần cảnh sát phải tin tôi.” Trương Dịch Phi thản nhiên đáp.

“Vậy làm sao anh điều động được nhiều lực lượng như vậy?” Mạnh Thiếu Cường gườm gườm nhìn đối phương, “Tôi biết rõ lai lịch của anh, anh chỉ là một nhân viên nhỏ trong công ty của chú anh thôi. Chú anh từng giới thiệu anh với nhà họ Mạnh, lúc đó tôi còn chẳng buồn nhìn anh lấy một cái!”

“Có lẽ anh thực sự nên nhìn một cái đấy.” Người đàn ông đối diện Mạnh Thiếu Cường lúc này lộ vẻ đầy cảm khái, anh khẽ thở dài rồi nói tiếp: “Nếu ngày đó anh gặp Trương Dịch Phi, anh sẽ biết tôi không phải là người đó.”

“Anh... anh rốt cuộc là ai?” Giọng Mạnh Thiếu Cường cuối cùng đã lộ rõ sự tuyệt vọng.

“Tôi là La Phi, đội trưởng đội cảnh sát hình sự Công an thành phố Long Châu.” Người đàn ông nhìn thẳng vào mắt Mạnh Thiếu Cường, tuyên bố đầy trịnh trọng và uy nghiêm.

…

“Được rồi, cảnh sát La, giờ anh nói thật đi. Nếu hôm đó anh không thấy Mạnh Thiếu Cường tự lộ diện, thì khi tôi một mình đi báo cảnh sát, liệu phía cảnh sát có tin lời tôi không?” Trần Hải Liễu nghiêm túc hỏi La Phi. Họ đang ngồi thong dong trong chính phòng bao quán trà đó, cảm nhận một bầu không khí hoàn toàn khác biệt ở cùng một địa điểm.

“Không đâu.” La Phi lắc đầu, thản nhiên đáp, “Dưới bất kỳ góc độ nào, chuyện này cũng quá kỳ lạ. Cảnh sát không thể tốn nhiều công sức để xác minh một câu chuyện hoang đường như thế, huống hồ cô đã làm cảnh sát chúng tôi mất mặt một lần rồi, các anh em cảnh sát ít nhiều đều có lời ra tiếng vào với cô đấy.”

Trần Hải Liễu bĩu môi: “Nghĩa là việc chúng ta túm được đuôi Mạnh Thiếu Cường hoàn toàn là do tình cờ sao? Hắn có nằm mơ cũng không ngờ người đàn ông ngồi đối diện mình lúc đó lại chính là đội trưởng đội hình sự.”

“Dù hơi mất mặt, nhưng sự thực đúng là vậy.” La Phi cười ngượng nghịu, “Phải thừa nhận rằng Mạnh Thiếu Cường đã lên kế hoạch và hoàn thành một âm mưu hoàn hảo, tôi đã bị hắn đánh bại.”

“Ha, không ngờ anh lại thừa nhận chuyện đó nhanh vậy.” Trần Hải Liễu cười tươi đầy vẻ đắc thắng, “Tôi cứ tưởng anh là người rất kiêu ngạo, sĩ diện hão chứ.”

La Phi làm bộ mặt ấm ức: “Sao có thể chứ, tại sao cô lại nghĩ vậy?”

“Vì anh cứ luôn giữ kẽ, không chịu nhận phỏng vấn của tôi đó.” Trần Hải Liễu giả vờ giận dỗi nói, “Ví dụ như lần này nhé, lúc đầu anh không tiện đại diện cảnh sát nên giấu danh tính, cái đó hiểu được. Nhưng sau phiên phúc thẩm, vụ án coi như xong rồi mà anh vẫn chưa chịu khai thật, đó không phải là coi thường người khác thì là gì?”

“Đó chỉ là thói quen của tôi thôi, thói quen nghề nghiệp.” La Phi xoa mũi, “Tôi thường xuyên phải ra ngoài điều tra án, nên càng ít người biết mặt tôi càng tốt.”

“Được rồi, tôi chấp nhận lời giải thích đó. Lần này đúng là cái thói quen đó của anh đã cứu vãn tình thế đấy.” Trần Hải Liễu suy nghĩ một chút rồi bỗng đổi giọng, “Nhưng vì anh đã lừa tôi, anh phải nhận sự trừng phạt của tôi.”

La Phi sững người: “Trừng phạt gì?”

“Tôi cũng sẽ lừa anh một lần... Cách cụ thể tôi chưa nghĩ ra, nhưng anh cứ đợi đấy.” Nói xong, Trần Hải Liễu nở một nụ cười tinh quái, đôi má rạng rỡ như hoa, đầy vẻ nghịch ngợm.

(Hết)

Biên dịch: Thái Nguyễn