Bà vứt chiếc núm vú giả vào thùng rác: “Trước mặt bố các con tuyệt đối đừng nhắc tới bác cả đấy nhé.”
Thu Sở lớn tiếng làu bàu: “Đã là bác cả của tụi con thì bố với bác ấy chẳng phải là anh em ruột sao? Anh em với nhau thì làm gì có chuyện so đo nhiều thế. Mẹ nhìn con xem, cho dù con nhóc Thu Viện này có lén ăn hết kẹo sữa Thỏ Trắng con giấu đi nữa, con cũng đâu có trách nó.”
Thu Viện làm mặt quỷ trêu chọc: “Vâng, anh không trách em, anh chỉ đuổi theo em qua ba con phố thôi chứ mấy.”
Thu Sở: “Anh thấy em ăn nhiều đồ ngọt quá nên mới giúp em chạy bộ tiêu hóa đấy chứ!”
"Hừ, chẳng giấu gì anh, bánh quy đào trong nhà cũng bị em ăn sạch rồi. Mẹ bảo tháng này không mua thêm bánh mới đâu."
Đồng tử Thu Sở co rút, lao thẳng về phía Thu Viện. Thu Viện đoán trước được hành động của anh trai, liền nhấc chân bỏ chạy thục mạng.
Mắt thấy hai đứa nhỏ sắp sửa lao vào đánh nhau, Đồng Mai chọn cách nhắm mắt làm ngơ.
Hai đứa con này thực sự quá nghịch ngợm, nỗi khổ này chỉ những ai nuôi con mới thấu hiểu. Bọn chúng thích ẩu đả thì cứ để chúng đánh nhau đi, ít nhất bà cũng được yên tĩnh một lát.
Đồng Mai tiếp tục thu dọn rương đồ.
Nằm lặng lẽ nơi góc rương là một cuốn album ảnh cũ.
Đồng Mai gần như đã lãng quên nó. Khi cầm lên lật giở, bà mới sực nhớ ra đây là cuốn album từ nhiều năm về trước, khi hai đứa nhỏ vẫn chưa chào đời.
Bên trong đa phần là ảnh chụp của bà và Thu Cao Hiên, có ảnh thẻ một inch đen trắng, cũng có cả ảnh chụp toàn thân trong tiệm ảnh. Khâu bối cảnh chụp khá đơn sơ, nhưng dẫu sao có một bức ảnh lưu giữ lại làm kỷ niệm vẫn là điều đáng quý.
Tiếp theo đó là…
Đồng Mai nhìn thấy một bức ảnh chụp đại gia đình.
Đó là bức ảnh chụp chung của cả nhà họ Thu.
Hồi đó bà và Thu Cao Hiên còn chưa đăng ký kết hôn, bà không muốn đến góp vui nhưng Thu Cao Hiên lại nằng nặc kéo bà đi bằng được.
Nổi bật nhất trong bức ảnh chính là gia đình người anh cả. Bác cả là nhà văn danh tiếng, bác dâu là giảng viên đại học. Thu Mộng Vũ khi ấy còn nhỏ nhưng thành tích học tập vô cùng xuất sắc, tính tình lại rất dũng cảm xông xáo, từ nhỏ đã thường xuyên đè mấy đứa nhóc nghịch ngợm trong ngõ ra dạy dỗ, không ai dám trêu chọc con bé.
Gia đình ba người cùng một cậu em trai còn đang ẵm ngửa, ai nấy đều rạng rỡ tỏa sáng.
Đồng Mai nhìn đến xuất thần, mãi tới khi Thu Viện nhào lên người bà mới giật mình hoàn hồn.
Thu Viện thở hổn hển hỏi: “Mẹ ơi, đây là mẹ sao ạ? Bức ảnh này sao con chưa từng nhìn thấy bao giờ thế?”
Đồng Mai nói: “Đây chính là gia đình bác cả của con, còn có cả ông bà nội nữa.”
Thu Viện nhìn thật kỹ hồi lâu mới nói: “Mọi người trẻ quá, con không nhận ra. Bác dâu xinh đẹp thật đấy, còn bác cả... bác cả trông cũng giống người bình thường mà.”
"Đừng có nói bậy," Đồng Mai bất lực nói, “Ngoại hình bác cả con đúng là có chút... nhưng bác ấy từng giúp đỡ nhà mình rất nhiều, không được ở sau lưng bàn tán về tướng mạo của người khác.”
Thu Sở cuối cùng cũng đuổi kịp tới nơi: “Em là thỏ à? Sao nhảy nhanh thế!”
Thu Viện lườm anh trai một cái: “Anh mau lại đây xem này, là bác cả đấy.”
"Uầy, đây là bác cả thật à."
Thu Viện tò mò hỏi: “Bác cả luôn giúp đỡ nhà mình, tại sao chúng ta lại không liên lạc với bác ấy ạ? Bố mẹ còn chưa từng dẫn tụi con ra khỏi thủ đô lần nào nữa cơ.”
Đồng Mai cười khổ.
Năm xưa Thu Cao Hiên sự nghiệp trắc trở, tâm trạng buồn bực u uất, nói thế nào cũng nhất quyết không chịu đến nhà anh cả nữa. Đồng Mai từng khuyên nhủ vô số lần nhưng Thu Cao Hiên căn bản không thèm nghe.
Về sau cả nhà bọn họ chuyển đi nơi khác, thế là cắt đứt liên lạc thật.
Mãi sau này, mới nhận được tin anh cả lâm bệnh nặng.
Đồng Mai dặn dò: “Nhớ lấy khuôn mặt là được rồi, đừng có nói cho bố các con biết. Đến tận bây giờ ông ấy vẫn không muốn nghe bất cứ chuyện gì liên quan đến bác cả đâu.”
"Tại sao vậy ạ?"
"Có lẽ liên quan đến công việc, bố con cũng chưa từng nói rõ ràng với mẹ."
Đồng Mai thầm nghĩ, chỉ khi chột dạ người ta mới không thể nói rõ ràng.
Thế nhưng Thu Cao Hiên cũng chưa từng nói xấu anh cả câu nào, nên Đồng Mai cũng không gặng hỏi thêm. Dẫu sao thì bà sống với Thu Cao Hiên, chỉ cần ông đối xử tốt với bà là được rồi.
Điện thoại bàn trong nhà đột nhiên vang lên.
Thu Cao Hiên làm công việc văn chức, rất nhiều bài viết của quân đội đều dựa vào ngòi bút của ông, nên gia đình đã sớm được lắp đường dây điện thoại riêng.
Thu Viện chạy tới nhấc ống nghe, nhưng con bé dẫu sao vẫn còn nhỏ tuổi, vừa nói được hai câu liền quay sang cầu cứu Đồng Mai: “Mẹ ơi, người ta tìm bố ạ, con phải trả lời thế nào đây?”
Đồng Mai đành bước qua nghe máy.
Vừa nghe thấy giọng nói của đầu dây bên kia, trong lòng Đồng Mai liền dâng lên cảm giác vừa xa lạ lại vừa quen thuộc. Bà sững sờ chốc lát, ngập ngừng hỏi: “Chị là...”
Thu Viện và Thu Sở vẫn đang chí chóe cãi nhau vì miếng bánh quy đào.
"Anh đã nói với em bao nhiêu lần rồi, đừng có ăn một mình như thế. Trong nhà có đồ ăn ngon thì em phải nhớ đến anh nữa chứ."
Thu Viện cãi lại: “Lần trước nhà mình hầm sườn heo, anh ăn nhiều hơn em tận năm miếng, đúng năm miếng luôn đấy!”
"Anh đang tuổi ăn tuổi lớn, sức ăn khỏe thì biết làm thế nào!"
"Cỡ anh mà cũng đòi tuổi ăn tuổi lớn? Đến một mét tám còn chưa tới, anh đừng lớn thêm nữa, nói ra chỉ tổ mất mặt!"
Hai anh em đang cãi nhau hăng say thì thấy Đồng Mai thất thần bước tới.
Bà khẽ nhíu mày, ngồi thừ người ra một góc. Mặc cho Thu Viện và Thu Sở có cãi nhau om sòm đến mức nào, bà cũng không buồn lên tiếng.
Hai đứa nhỏ cãi cọ thêm một lúc mới phát hiện ra mẹ mình có điểm bất thường.
Thu Viện vỗ nhẹ vào người Thu Sở, ra hiệu cho anh trai im lặng. Cả hai cùng bước đến bên cạnh Đồng Mai: “Mẹ, mẹ sao thế ạ?”
"Điện thoại của ai gọi đến vậy mẹ?"
Đồng Mai lấy khăn tay lau mồ hôi hột trên trán, gượng cười nói: “Không có gì đâu, tối nay các con muốn ăn món gì để mẹ đi nấu?”
Thu Viện nghi hoặc chỉ tay vào chiếc rương: “Đồ đạc đều bị lôi hết ra ngoài rồi kìa, mẹ không cất lại vào trong sao?”
"À, vẫn chưa dọn dẹp xong," Đồng Mai lại ngồi xuống, “Phải dọn cho xong sớm thôi.”
Thu Sở bảo: “Chẳng phải mẹ nói nếu dọn dẹp chậm thì tối nay cả nhà sẽ đi ăn tiệm sao ạ?”
Đồng Mai: “...”
Bà đặt đồ đạc trong tay xuống, khẽ thở dài một tiếng.
"Mẹ ơi, rốt cuộc mẹ bị làm sao thế, đừng dọa con sợ chứ," Thu Viện lo lắng hỏi, “Mẹ thấy trong người khó chịu ở đâu à? Hay là mình đi bệnh viện nhé?”
Nghe thấy hai chữ "bệnh viện", sắc mặt Đồng Mai càng trở nên nặng nề hơn.
Bà nhìn chằm chằm Thu Viện và Thu Sở một lúc, cuối cùng mới trịnh trọng lên tiếng: “Hay là... ba mẹ con mình đi thử xem sao nhé?”
Người gọi điện thoại đến chính là Bành Tuyết Vân, bác dâu cả của hai đứa nhỏ.
Ban đầu hai người chỉ khách sáo và xa cách hỏi thăm vài câu, chẳng còn được thân thiết gắn bó như thuở trước. Sau đó, Bành Tuyết Vân liền nói rõ mục đích của cuộc gọi.
Đồng Mai nói: “Bố các con chắc chắn sẽ không chịu đi đâu. Đến cả lúc bác cả qua đời ông ấy còn chẳng buồn đến nhìn mặt một lần, nói gì đến chuyện của Mộng Vũ. Nhưng con bé Mộng Vũ này từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, rất ngoan ngoãn. Thật là tiếc quá, quá mức tội nghiệp.”
Thu Sở không hiểu rõ bệnh máu trắng là gì, cậu căng thẳng hỏi: “Đi xét nghiệm tủy có đau không ạ? Con sợ bị tiêm lắm.”
Thu Viện thì lại tỏ vẻ không sao cả: “Đi chứ, dù sao cũng là người thân ruột thịt mà mẹ. Chẳng phải mẹ bảo trước đây nhà bác cả luôn giúp đỡ nhà mình sao?”
Đồng Mai trầm ngâm suy tính về những ảnh hưởng tiêu cực mà việc hiến tủy có thể gây ra cho hai đứa con của mình.
Làm một người mẹ, khi đối mặt với chuyện này, điều đầu tiên bà cân nhắc đương nhiên là sức khỏe của con cái mình.
Thu Viện đắc ý nói: “Con biết cái này nè, sẽ có phản ứng phụ nhưng không kéo dài đâu. Tủy xương sau khi lấy đi thì cơ thể sẽ tự động sản sinh bù lại được. Con giỏi chưa?”
Thu Sở chen lời: “Bảo bố cùng đi luôn đi mẹ, con muốn xem bố bị đau thế nào.”
Thế nhưng Đồng Mai vẫn khẽ thở dài.
Thu Cao Hiên ư…
Ông ấy làm sao chịu đi cơ chứ?
Năm xưa khi anh cả lâm bệnh nặng, người ta cũng đã phải trăm phương ngàn kế mới tìm được phương thức liên lạc của họ. Nhận được điện thoại xong, Đồng Mai đã rất muốn quay về thăm, nhưng khi ấy Thu Cao Hiên đang đi công tác xa, phản ứng của ông lại vô cùng lạnh nhạt.
Về sau đúng lúc Thu Sở lại ốm một trận thập tử nhất sinh, Đồng Mai phải đưa con trai vào bệnh viện chữa trị. Bác sĩ yêu cầu bắt buộc phải nằm viện theo dõi, bà chỉ đành ở lại chăm sóc con.
Nghe nói sau đó Thu Cao Hiên cũng chẳng hề về thăm anh cả lấy một lần.
Đồng Mai thực sự không thể nào hiểu nổi, dẫu sao anh cả cũng đã giúp đỡ ông rất nhiều.
Sau này khi Thu Cao Hiên đi công tác trở về, Đồng Mai gặng hỏi thì ông chỉ lạnh lùng đáp là do công việc bận rộn, hơn nữa cơ thể không được khỏe. Khi ấy Đồng Mai mới phát hiện dáng đi của Thu Cao Hiên khập khiễng, ông giải thích là ở nơi công tác bị xe ngựa tông trúng, lại còn bị ngựa giẫm lên chân một cái.
Đồng Mai từng thầm nghĩ, biết đâu đây chính là quả báo.
"Thôi bỏ đi, ba mẹ con mình cứ đi làm xét nghiệm trước vậy. Các con và Mộng Vũ dẫu sao cũng có chung dòng máu, đều như nhau cả thôi."
Bành Tuyết Vân đứng ở bệnh viện chờ đón ba mẹ con Đồng Mai.
Nhiều năm không gặp, Bành Tuyết Vân suýt chút nữa không nhận ra Đồng Mai. Trong ký ức của bà, Đồng Mai vẫn luôn là cô em gái nhỏ thích đi theo sau lưng mình. Chuyện quan hệ chị em dâu nhà người ta vốn dĩ rất phức tạp, nhưng gia đình bà thì tuyệt nhiên không như vậy.
Đồng Mai và Thu Cao Hiên là tự do yêu đương, bố mẹ hai bên đều không can thiệp. Lúc chưa kết hôn, cô đã rất hay sang nhà Bành Tuyết Vân chơi.
Miệng cô ngọt ngào lại ngoan ngoãn biết điều, Bành Tuyết Vân luôn chăm sóc cô như em gái ruột, hai người còn thường xuyên rủ nhau đi bách hóa dạo phố. Bành Tuyết Vân có món đồ gì tốt đều muốn chia sẻ cho Đồng Mai cùng dùng. Có lần người ta tặng bà một thỏi son môi mang màu sắc rất mới lạ, muốn mua ngoài thị trường cũng không mua nổi, bà cũng mang ra dùng chung với Đồng Mai.
Chẳng hiểu sao, về sau mọi chuyện lại đổi thay thành ra thế này.
Đồng Mai nhìn thấy Bành Tuyết Vân, nghĩ tới bao năm qua hoàn cảnh của Thu Mộng Vũ khó khăn như vậy mà gia đình mình chưa từng xuất hiện lấy một lần, trong lòng không khỏi dâng lên niềm xấu hổ và áy náy khôn nguôi.
Bà kéo hai đứa con lại giới thiệu với Bành Tuyết Vân: “Đây là Thu Viện, còn đây là Thu Sở.”
Cảm giác thân quen năm xưa dần dần ùa về, Bành Tuyết Vân tạm thời gác lại những chuyện cũ trong quá khứ, mừng rỡ ngắm nhìn hai đứa nhỏ: “Đã lớn ngần này rồi cơ à, giống nhau thật đấy, là một cặp sinh đôi sao em?”
Đồng Mai mỉm cười gật đầu.
Hai đứa nhỏ ngoan ngoãn cất tiếng chào: “Cháu chào bác dâu ạ.”
Chỉ vỏn vẹn hai câu nói ấy thôi, bao nhiêu oán hận chất chứa bấy lâu trong lòng Bành Tuyết Vân phút chốc tan biến sạch sẽ.
Cảm giác xa lạ dần dần phai nhạt, dường như bọn họ lại được quay trở về những năm tháng thanh xuân thuở nào.
Chỉ là nhìn hai đứa trẻ trước mặt, lòng người lại không khỏi cảm thán thời gian trôi qua quá đỗi nhanh chóng.
Đồng Mai nói: “Hai đứa nó là em trai em gái của Mộng Vũ, tỷ lệ tương thích của chúng chắc chắn sẽ cao hơn em.”
Thế nhưng Bành Tuyết Vân lại ngập ngừng: “Tụi nó vẫn còn là những đứa trẻ, vẫn chưa thực sự trưởng thành. Ghép tủy tuy nói là có thể tự hồi phục được, nhưng dẫu sao thì...”
"Không sao đâu chị," Đồng Mai cười đáp, “Con bé Viện Viện nhà em đều biết cả rồi, chỉ là đau đớn tạm thời thôi mà.”
Bành Tuyết Vân nghẹn ngào cảm kích: “Mai Mai, chị thật sự cảm ơn em nhiều lắm, em...”
Bà đưa mắt nhìn ra phía sau lưng Đồng Mai.
Thu Cao Hiên vẫn không hề xuất hiện.
Xem ra ông ấy vẫn còn oán trách gia đình bà.
Đồng Mai hiểu rõ Bành Tuyết Vân đang muốn hỏi điều gì, bà ngượng ngùng đỡ lời: “Chị dâu à, anh Cao Hiên cũng rất quan tâm đến Mộng Vũ, nhưng công việc của anh ấy bận quá, hôm nay không thu xếp thời gian qua đây được, nên mới bảo ba mẹ con em qua trước đấy ạ.”
Bành Tuyết Vân gượng cười: “Mẹ con em chịu đến đây là chị đã biết ơn lắm rồi.”
Đồng Mai dẫn hai đứa nhỏ đi làm xét nghiệm kiểm tra tương thích.
Kết quả xét nghiệm không thể có ngay được. Sau khi hoàn tất các thủ tục lấy mẫu, Đồng Mai liền muốn dẫn hai con ra về ngay.
Bành Tuyết Vân ngạc nhiên giữ lại: “Về nhà chị ăn bữa cơm đã chứ, sao lại vội vàng thế em?”
,
