“Hướng đại phu, tình cảnh nước Tống, những gì ta nói có lẽ quá triệt để, thế nhưng, sự việc bề ngoài của nó, ngài hẳn phải rõ mồn một chứ! Bốn phương nước Tống, có phải đang lần lượt rơi vào cảnh mất mùa hoàn toàn hay không?” Khổng Khâu nhìn sang Hướng Tu hỏi.
Nhất thời, không biết bao nhiêu ánh mắt đều đổ dồn về phía Hướng Tu.
Hướng Tu nhíu mày nhìn Khổng Khâu, trầm mặc một lát rồi nói: “Khổng Khâu, có chuyện gì, vì sao không thể bàn bạc riêng với ta?”
“Khổng Khâu biết rõ con người của Hướng đại phu, vì nước Tống cúc cung tận tụy, trung quân ái quốc, thế nhưng chuyện này liên quan đến quốc quân nước Tống, ta đã nói với ngài rồi, ngài có chịu tin chăng, cho dù là giờ phút này, ngài có chịu tin chăng?” Khổng Khâu nói vẻ trang trọng.
Tin ư? Tin rằng Tống vương là một đại ma đầu ư? Hướng Tu sao có thể tin được? Rốt cuộc, chuyện này liên quan đến khí số, nếu Tống vương vẫn lạc, bị kẻ khác thay thế, thì khí số há lại không có sự thay đổi? Toàn bộ Thương Khâu lại không một ai hay biết sao?
“Khổng Khâu, dù ta tin hay không, nhưng ngươi cũng không nên bắt giữ những con cháu họ Tử này, bọn họ có tội tình gì?” Hướng Tu nhìn đám công tử quý tộc đang bị kìm chế phía sau Khổng Khâu.
“Khổng Khâu, có bản lĩnh thì thả chúng ta ra!” Đám công tử quý tộc kêu lên đầy sốt ruột.
“Ngươi đang dùng nhóm con cháu họ Tử này để uy hiếp chúng ta sao? Muốn dùng họ để khiến chúng ta ném chuột sợ vỡ bình ư? Khổng Khâu, ngươi đã sai rồi, bọn họ không uy hiếp nổi chúng ta đâu! Con ta cũng ở trong đó, con ta chết, ta vẫn có thể sinh đứa khác, thế nhưng, quốc thể mà bị ngươi hủy hoại, đó mới là tai họa tày trời!” Hướng Tu lạnh lùng nhìn Khổng Khâu.
Hiển nhiên, việc Khổng Khâu dùng đám công tử quý tộc này để uy hiếp bản thân hắn là không thể nào thành công.
“Khổng Khâu, chẳng phải chúng ta chỉ chặn cửa nhà ngươi thôi sao? Ngươi, ngươi cũng muốn dùng chúng ta để uy hiếp phụ vương ư? Ngươi nằm mơ đi! Khí lượng như ngươi thế mà cũng được gọi là đại hiền sao!” Công tử Tá tức giận quát lên.
Khổng Khâu không để ý đến đám công tử quý tộc, mà nhìn sang Hướng Tu nói: “Hướng đại phu, ngài đã sai rồi!”
“Sai rồi ư?” Hướng Tu nhíu mày hỏi.
“Ta giam giữ nhóm quý tộc họ Tử này, không sai, chính là để khiến các vị ném chuột sợ vỡ bình, thế nhưng, đồng thời cũng là để tặng cho bọn họ một phần đại tạo hóa!” Khổng Khâu trầm giọng nói.
“Đại tạo hóa ư? Ha, xin cứ nói rõ cho nghe!” Hướng Tu trầm giọng đáp.
“Nước Tống vong quốc diệt chủng chỉ còn ở trước mắt, không một ai tin tưởng, cho dù tổ tiên hiển linh, các người cũng không tin ư? Đã không tin, vậy thì chỉ đành miễn cưỡng buộc các vị quý tộc tin tưởng mà thôi! Đợi qua kiếp nạn này của nước Tống, các người tự khắc sẽ cảm kích nhóm quý tộc này cho mà xem!” Khổng Khâu điềm tĩnh nói.
“Ngươi, ha, ha ha ha ha, Khổng Khâu, ngươi uy hiếp một nhóm quý tộc, muốn dùng họ để ép buộc các đại gia tộc nước Tống nghe theo sự điều phái của ngươi? Vậy mà lại thốt ra lý do như thế!” Hướng Tu giận dữ trừng mắt nhìn Khổng Khâu.
“Hướng đại phu, ngài có dám công bố thảm họa của nước Tống ra cho đại chúng, để tất cả mọi người cùng xem xem, liệu Khổng Khâu ta có đang nói lời dọa dẫm hoang đường hay không!” Khổng Khâu lạnh lùng lên tiếng.
“Ngươi!” Hướng Tu trừng mắt quát.
“Đại vương có lệnh, các vị đại nhân, vào cung yết kiến! Thương nghị chuyện tiêu diệt yêu ma!” Vị tiên nhân đi báo tin ban nãy bỗng nhiên quay trở lại.
“Vào cung ư?” Thần sắc các quan viên khẽ động.
Khổng Khâu làm càn ở từ miếu, đã khiến đám quan viên và các vị tộc trưởng đau đầu không thôi, cảnh tượng hiện giờ, vì đang ở chốn từ miếu nên từng người đều không biết phải làm sao.
Lúc này, Tống vương triệu kiến, tự nhiên mọi người đều tranh nhau muốn vào cung yết kiến.
“Chư vị, hãy nghe cho kỹ, Tống vương trong cung đã bị đại ma chiếm lấy tổ chim cu, các người bằng lòng tin tưởng Khổng Khâu ta, bằng lòng tin tưởng từ miếu, tin tưởng tổ tiên, thì hãy ở lại đây, cùng bàn bạc chuyện cứu nạn nước Tống, bàn bạc chuyện tru diệt đại ma!” Khổng Khâu nói.
Nhất thời, bên ngoài từ miếu, sắc mặt vô số quan viên tối sầm lại.
“Hừ, Khổng Khâu, ngươi phát điên thật rồi, bảo ta tin tưởng ngươi á, nằm mơ đi!”
“Đi, đi, đi thôi, mau hồi cung phục mệnh!”
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lập tức, một số quan viên giận dữ mắng nhiếc Khổng Khâu.
“Khổng Khâu, ngươi tự mình làm càn như thế, đến ta cũng không cứu nổi ngươi nữa rồi!” Hướng Tu thở dài nói.
Tống vương triệu tập quần thần, chắc chắn là để đối phó với Khổng Khâu. Lần này, đợi khi thuyết phục được quần thần rồi, e rằng ở từ miếu cũng sẽ ra tay toàn lực mất.
“Hướng đại phu, ta không biết tên đại ma này vì mục đích gì, nhưng chắc chắn là muốn khiến nước Tống vong quốc diệt chủng. Hiện nay thiên hạ đã khởi nạn đói, ngài nắm giữ đại quyền sinh kế dân chúng, nếu có thể, xin hãy phái người tra xét thật kỹ kho lương của các gia tộc có bao nhiêu, nếu quả thực mất trắng không thu hoạch được gì, thì phải làm sao bây giờ!” Khổng Khâu trầm giọng nói.
Đồng tử Hướng Tu chợt co rút lại.
“Hướng đại phu, đại vương triệu kiến, chúng ta vẫn nên mau mau vào cung phục mệnh thôi! Đừng để ý đến cái tên điên Khổng Khâu này nữa.” Một quan viên thúc giục.
Hướng Tu lại bỗng nhiên ôm lấy ngực: “Chư vị đại nhân, ngực ta đau quá, bị Khổng Khâu chọc cho đau nhức vô cùng, vương cung thì không đi được rồi, làm phiền chư vị cáo tội giúp ta trước mặt đại vương, ta phải lập tức về phủ tĩnh dưỡng đây!”
Hướng Tu đột nhiên kiệt sức, ngã quỵ xuống.
Cú ngã này tựa như một tín hiệu, rất nhiều quan viên cũng đột nhiên vì đủ mọi nguyên nhân mà không thể vào cung yết kiến nữa.
“Cái này…!” Các quan viên kinh ngạc thốt lên.
“Khổng Khâu, Nhạc Hỉ trước đây có rất nhiều đắc tội, Nhạc Hỉ nguyện tin tưởng Khổng Khâu đại hiền!” Nhạc Hỉ bỗng nhiên bước lên phía trước, vái chào Khổng Khâu một cái.
“Cái gì? Nhạc Hỉ, ngươi dám phản bội đại vương!”
“Nhạc Hỉ, gia tộc Nhạc thị các người cũng là người họ Tử chúng ta, ngươi hùa theo Khổng Khâu làm càn, ngươi sắp bị chu di cửu tộc rồi đấy!”
“Nhạc Hỉ, ngươi tìm cái chết!”
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hàng loạt lời mắng mỏi trút xuống.
Nhạc Hỉ lại lắc đầu: “Những gì Khổng Khâu nói về chuyện mất trắng ở khắp nơi trên nước Tống không phải là lời nói suông. Rất nhiều ruộng đất của nhà họ Nhạc ta chính là như thế. Không những vậy, hiện nay tổ tiên hiển linh, ta là con cháu của tổ tiên, há lại có lý nào lại không tin?”
“Ngươi!” Các quan viên trừng mắt giận dữ.
Nhất thời, chốn từ miếu, các quan viên lập tức chia thành ba phái: Một phái tin tưởng Tống vương, đang mài đao hớn hở chuẩn bị đối phó với Khổng Khâu; Một phái như Hướng Tu, cáo ốm về nhà, ai cũng không giúp; Phái cuối cùng chỉ có một mình một nhà Nhạc Hỉ là bằng lòng tin tưởng Khổng Khâu.
“Đa tạ!” Khổng Khâu vái chào Nhạc Hỉ một cách trang trọng.
“Người nên nói cảm ơn phải là ta mới đúng, Khổng Khâu đại hiền, không biết hiện tại ta có thể làm gì cho nước Tống? Các vị tổ tiên có chỉ thị rõ ràng nào không?” Nhạc Hỉ hỏi với vẻ nghiêm nghị.
“Có, hãy điều động tất cả hạt giống lương thực trong gia tộc ngươi!” Khổng Khâu đáp một cách chắc nịch.
---❊ ❖ ❊---
Từ miếu rung chuyển, khiến Thương Khâu chìm ngay vào cơn chấn động này.
Vô số quan viên đi đến vương cung, nhìn thấy Tống vương – vị đại ma đang nằm trong tay Khổng Khâu.
Tống vương ngồi trên ngai vàng, sắc mặt vô cùng âm trầm.
“Hảo một tên Khổng Khâu thích danh chuộng tiếng, hắn đây là muốn cướp nước!” Tống vương lạnh lùng lên tiếng.
“Đại vương, hiện nay Khổng Khâu đã bắt giữ đích tử của chúng ta, ngay cả trữ quân cũng đang nằm trong tay hắn, chúng ta không dám hành động mạo hiểm đâu!” Một quan viên nói.
“Không dám hành động mạo hiểm?” Tống vương trợn trừng đôi mắt.
“Chúng, chúng ta…!” Đám quan viên cúi gằm đầu xuống.
Thế nhưng, một số quan viên vẫn rất hăm hở muốn thử.
“Tên tặc tử Khổng Khâu dám làm loạn từ miếu, hủy hoại triều cương của ta, lại còn muốn đối phó với đại vương, thần xin vì đại vương mà chia sẻ mối lo!” Một tướng sĩ nói.
“Được! Vậy thì hãy điểm tề toàn bộ binh mã, bắt sống Khổng Khâu cho ta!” Tống vương tức khắc mừng rỡ.
“Tuân lệnh!” Vị tướng sĩ hào hứng đáp.
“Các vị đại nhân, hãy phối hợp thật tốt với hắn, sớm ngày bắt bằng được Khổng Khâu về đây cho ta!” Tống vương trầm giọng ra lệnh.
“Tuân lệnh!” Các quan viên gật đầu.
Tiễn đám quan viên rời đi, Tống vương đứng giữa đại điện, nhíu mày nhìn về hướng từ miếu.
“Khổng Khâu, hắn phát hiện ra bằng cách nào chứ?” Sắc mặt Tống vương vô cùng khó coi.
“Vù!”
Bỗng nhiên, một luồng hắc khí xuất hiện từ hư không xung quanh Tống vương.
“Thắng Cửu Thiên tiền bối!” Tống vương lập tức vái chào luồng hắc khí.
“Ngươi bị lộ rồi sao?” Giọng nói của Thắng Cửu Thiên truyền ra từ trong hắc khí.
“Ta, ta, ta đã ẩn giấu rất kỹ rồi, ngay cả thói quen sinh hoạt của Tống vương thuở trước, hay mọi tiểu tiết dù là nhỏ nhất, thậm chí cả thái độ xử lý chính vụ cũng đều y hệt. Ta, ta không ngờ rằng, chỉ vì không đi gặp Khổng Khâu, kết quả là…!” Tống vương nói với giọng đầy cay đắng.
“Khổng Khâu có thể nhìn thấy sức mạnh hóa thành từ khí số ư? Ma khí của ngươi đã lẫn vào trong sức mạnh đại trận hóa thành từ khí số rồi, cho nên mới bị lộ!” Giọng nói của Thắng Cửu Thiên mang theo một vẻ âm trầm.
“Hóa ra là thế ư? Khổng Khâu rốt cuộc cũng biết rõ gốc gác của ta, lần trước ở Khúc Phụ Khuyết Lý, hắn còn trấn áp cả ta, ta và hắn mà gặp mặt nhau…!” Tống vương lo lắng nói.
“Không gặp thì thôi. Cục diện nước Tống này nay đã thành hình, mùa thu hoạch sắp qua đi rồi, ngươi hãy cố trụ thêm một thời gian nữa, ta không tin Chu U Vương và Bao Tự không xuất hiện. Trốn, trốn ở nước Tống thì có ích gì chứ?” Giọng Thắng Cửu Thiên lạnh băng.
“Vâng!” Tống vương đáp nhỏ.
---❊ ❖ ❊---
Tại phủ Hướng Tu.
Hướng Tu cáo ốm về nhà, liền gọi quản gia của mình đến.
“Lương trong kho của gia tộc còn lại bao nhiêu?” Hướng Tu nhìn quản gia hỏi.
“Hả? Lão gia…!”
“Đang hỏi ngươi đấy, lương trong kho còn lại bao nhiêu?” Hướng Tu trầm giọng hỏi.
“Lương trong kho của gia tộc, miễn cưỡng vừa đủ cho tất cả mọi người trong phủ Hướng gia chúng ta, bao gồm cả quân đội của gia tộc, ăn trong nửa năm ạ!” Quản gia đáp.
“Ít thế á?” Mắt Hướng Tu trợn trừng.
“Vâng ạ, lão nô cứ nghĩ rằng lương thực mới sắp thu hoạch rồi, đống lương thực cũ kia không cần thiết phải cất trữ nữa chứ ạ, vả lại, hiện nay ở bên ngoài, thị trường lương thực cực kỳ tốt, giá lương thực cao gấp mấy lần những năm trước, lão nô bèn tự ý quyết định bán lương thực đi, đổi lấy một lượng tiền lớn, kiếm về cho phủ nhà mình gấp mấy lần tiền của!” Quản gia lập tức đắc ý thưa.
“Hồ đồ!” Hướng Tu trợn mắt quát.
“Hả?”
“Năm tai ương, lương thực mới là thứ tài sản trân quý nhất, số tiền tệ mà ngươi đổi về kia trong năm tai ương chẳng khác nào phân chó cả!” Hướng Tu trừng mắt.
“Hả? Ta, ta…………!” Quản gia lập tức sợ hãi run rẩy.
“Nửa năm ư? Đường đường là Hướng phủ ta, hộ gia tộc lớn nhất về lương thực ở nước Tống, bình thường lương thực ăn ba năm cũng không hết, nay lương thực chỉ đủ ăn trong nửa năm thôi sao? Thế thì những gia tộc khác…?” Hướng Tu chợt giật mình thon thót.
“Lão gia, mùa thu hoạch sắp đến rồi, lão gia không cần phải lo lắng chứ ạ?” Quản gia khó hiểu hỏi.
“Nhỡ đâu, năm nay nước Tống mất trắng không thu hoạch được gì thì sao?” Hướng Tu trầm giọng nói.
“Hả? Cái, cái này, cái này sao có thể chứ!” Quản gia kinh hãi kêu lên.
“Tiền tài? Tiền bạc ư? Mau lên, bảo các phụng sự trong nhà lập tức huy động toàn bộ tiền tài trong tộc, tức tốc đến các nước láng giềng xung quanh mua lương thực về ngay, mau, có bao nhiêu mua bấy nhiêu cho ta!” Hướng Tu phân phó.
“Vâng!” Quản gia vâng lệnh đáp.
Thảm họa nước Tống, không ai hiểu rõ hơn Hướng Tu. Tin tức các nơi lần lượt mất trắng truyền đến, ban đầu Hướng Tu chỉ muốn ém nhẹm đi, cho đến tận lúc Khổng Khâu nói rằng toàn bộ nước Tống sẽ mất trắng hoàn toàn, tuy trong lòng có vạn tiếng nói bảo là không thể nào, nhưng lỡ như thì sao chứ?
Hướng Tu không dám tưởng tượng tiếp nữa, nếu như sau đó toàn quốc không có lương thực, thì sẽ là một khung cảnh kinh khủng đến mức nào.
Hướng phủ đấy nhé, lại là hộ gia tộc giàu lương thực nhất nước Tống, hộ lớn nhất đấy nhé! Kết quả là, thế mà cũng không chống đỡ nổi nửa năm? Điều này đáng sợ biết bao!
---❊ ❖ ❊---
Chốn từ miếu.
“Ầm ầm ầm!”
Một trận đại chiến bùng nổ bên ngoài từ miếu. Có tướng sĩ muốn giết Khổng Khâu để lập công lập nghiệp, có tướng sĩ lại bảo vệ Khổng Khâu, còn những đội quân có đích trưởng tử bị Khổng Khâu giam giữ thì làm việc hời hợt đối phó.
Kết quả dẫn đến việc Khổng Khâu ở từ miếu nửa tháng trời, mà vậy mà không có đội quân nào có thể xông vào bên trong nổi.
Khoảng thời gian này, điều kỳ lạ là Tống vương cũng chưa từng đối đầu trực diện với Khổng Khâu.
Cũng trong thời gian này, giá lương thực ở Thương Khâu ngày càng tăng cao! Một bầu không khí bất an bắt đầu lan rộng khắp Thương Khâu.
Bách tính nhớ lại những lời của Khổng Khâu, lúc này trong lòng lại càng thêm bất an. Mỗi ngày, các cửa hàng lương thực trên phố đều đông nghẹt người, càng lúc càng có nhiều người tới mua, giá lương thực lại càng lúc càng đắt đỏ.
Dưới sự trù bị của Nhạc Hỉ, ông ta cung kính vái chào Khổng Khâu: “Bẩm Khổng Khâu đại hiền, lương thực của gia tộc Nhạc thị chúng ta chỉ đủ ăn trong ba tháng, ta đã giữ lại một phần lương thực cho một tháng, còn lại lương thực của hai tháng đều mang đến đây cả, xin dùng làm hạt giống lương thực, xin đại hiền cứ toàn quyền xử lý!”
Nhạc Hỉ đi gom lương thực cũng gây ra sự xôn xao trong tộc, đến lúc này, người trong tộc Nhạc Hỉ mới hoảng sợ phát hiện ra rằng lương thực nước Tống hiện nay lại ít ỏi đến thế, ít đến mức đáng thương.
Mà chút lương thực ít ỏi trong tộc này lại phải cắt ra hơn nửa dâng cho Khổng Khâu ư?
Nếu không phải Nhạc Hỉ dùng uy quyền của tộc trưởng để trấn áp, thì vốn dĩ không thể gom góp được nhiều như vậy.
“Nhạc đại nhân, lần này đa tạ ngài nhé. Nếu nước Tống vượt qua được kiếp nạn này, toàn thể con dân nước Tống sẽ ghi nhớ đại ân của ngài!” Khổng Khâu nói với vẻ trang trọng.
“Chỉ cần nước Tống vượt qua được kiếp nạn này, Nhạc Hỉ muôn chết không từ!” Nhạc Hỉ đáp lời một cách quả quyết.
Khổng Khâu gật đầu.
---❊ ❖ ❊---
Tại phủ Hướng Tu.
Một đám tiên nhân phụng sự đến bẩm báo.
Sắc mặt Hướng Tu khó coi đến cực điểm: “Nói lại lần nữa xem!”
“Tộc trưởng, chúng ta đã đi đến các nước láng giềng rồi, nhưng không hiểu vì sao, các nước dường như đã ngầm đạt được sự ăn ý thống nhất, đều không cho phép bán lương thực cho nước Tống chúng ta! Chúng ta... chỉ mua lẻ tẻ được một chút xíu thôi ạ!” Một tiên nhân cười khổ nói.
“Hỗn đản, ngầm ăn ý thống nhất, không cho phép bán lương thực cho nước Tống ta ư? Điều này không thể nào!” Hướng Tu kinh hãi kêu lên.
Hướng Tu không thể nào tin nổi chuyện này, phải biết rằng cho dù là Chu Thiên tử cũng không thể khiến vua các nước hạ lệnh không được bán lương thực cho nước Tống cơ mà, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế này?
“Ta không tin, mau, tiếp tục đi mua lương thực ở các nước ở xa hơn nữa, trong Trung nguyên, ngoài Trung nguyên, có bao nhiêu mua bấy nhiêu cho ta!” Hướng Tu sốt ruột giục giã.
“Tộc trưởng, bên ngoài Trung nguyên chiến loạn liên miên, bọn họ còn coi trọng lương thực hơn, e là việc này có chút khó khăn đấy ạ!” Một tiên nhân cười khổ.
“Có khó đến mấy cũng phải đi mua cho ta, ta lập tức viết thư, các ngươi mang đi giao cho quốc vương các nước. Sau hội minh Mị binh, các nước đều mang ơn nghĩa của ta, bây giờ ta xin họ bán cho ít lương thực, sao lại không được chứ!” Hướng Tu vô cùng sốt ruột.
Mà lúc này, người sốt ruột không chỉ có một mình Hướng Tu.
Hơn nửa tháng trôi qua rồi.
Các quan viên đối đầu với Khổng Khâu ở từ miếu hôm đó, sau khi lần lượt về nhà và cho kiểm tra lại lương thực, hễ kiểm tra xong là không một ai không giật mình thon thót.
Từng vị tộc trưởng sợ đến mức vội vàng đóng cửa hàng lương thực của nhà mình lại. Lương thực nhà mình còn sắp không đủ ăn nữa kìa, lại còn muốn bán lương thực để kiếm tiền ư? Không muốn sống nữa à?
Nhất thời, các cửa hàng lương thực ở Thương Khâu ngày càng ít đi, giá cả ngày càng đắt đỏ, sự hoảng loạn ngày càng lan rộng.
Không chỉ riêng Thương Khâu, tất cả các thành trì của nước Tống đều rơi vào tình cảnh tương tự. Cảm giác như hôm qua mọi thứ hãy còn yên ổn, thế mà hôm nay bỗng nhiên khắp nơi đều biến thành nạn đói kém lương thực.
Trước kia, Hướng Tu cố tình ém nhẹm tin tức, các quan viên khắp nơi vì thành tích chính trị tự nhiên lại càng muốn giấu giếm hơn. Lúc này, có vẻ như không thể giấu nổi nữa rồi, nhất thời nạn đói ở nước Tống bỗng chốc biến thành cảnh tượng náo loạn trên dưới toàn quốc.
Vong quốc diệt chủng, đã ngay trước mắt rồi ư?
