Ngoài sơn cốc Trạm Lư!

Trên một bãi cỏ, các học trò của Khổng Tử vây xung quanh, chỉ ở chính giữa, Khổng Tử ngồi trên một chiếc đệm mềm, đang đợi hai người Phạm Lãi và Tôn Vũ.

Dưới sự mời gọi của Tử Lộ và Nhan Hồi, hai người đi tới chỗ Khổng Tử.

- Ra mắt Khổng Tử tiên sinh! - Phạm Lãi và Tôn Vũ khẽ hành lễ.

- Hai vị, xin mời ngồi! - Khổng Tử mỉm cười.

Phạm Lãi thì không sao, hiện tại vẫn chỉ là một quan tiền lương bình thường của nước Việt, còn Tôn Vũ lại là Thượng tướng quân của nước Ngô, Ngũ vì muốn lôi kéo hắn thậm chí còn sai bảo trước sau, lại càng là người sáng lập ra Binh gia.

Hôm nay, hai người bọn họ hành lễ với Khổng Tử, Khổng Tử lại thản nhiên nhận lễ? Thậm chí còn không đáp lễ?

Khổng Tử này chẳng phải vẫn sùng bái Chu lễ sao? Sao lại thất lễ như thế?

Tôn Vũ cũng là người có khí lượng lớn, hít sâu một hơi, gật đầu, không nói gì thêm.

Hai người chậm rãi quỳ ngồi xuống đệm mềm.

Vội vã lên đường, không mang theo thứ gì ra ngoài, vừa rồi mượn Âu Dã Tử một bình trà ấm, để tiếp đãi hai vị! - Khổng Tử cười nói.

Tử Lộ ở bên cạnh lập tức bước lên, rót nước trà đưa cho ba người.

- Là do Âu Dã Tử đại sư ban tặng sao? - Phạm Lãi kinh ngạc hỏi.

Tôn Vũ nâng chén trà lên, cũng không khách khí, uống một ngụm. Uống xong cũng không nói gì, chỉ nhìn Khổng Tử.

- Khổng Tử tiên sinh, Âu Dã Tử đại sư đã nói gì với ngài, tại sao các ngài có thể vào sơn cốc Trạm Lư, mà chúng ta lại không thể? Chẳng lẽ Âu Dã Tử đại sư đồng ý tặng ngài một thanh thánh kiếm? - Phạm Lãi tò mò hỏi.

Nhắc đến thánh kiếm, mắt Tôn Vũ cũng chợt sáng lên.

Hít sâu một hơi, Khổng Tử nhìn kỹ hai người.

- Ta sắp rời đi rồi, không kịp đợi Âu Dã Tử đúc kiếm nữa, có lẽ đời này ta sẽ không đến đây để thụ kiếm nữa! - Khổng Tử nói.

- Ồ? - Hai người lộ vẻ khó hiểu.

- Các ngươi rất muốn kiếm của Âu Dã Tử? - Khổng Tử nhìn hai người.

- Tôn Vũ nhíu mày, không nói gì. Rõ ràng trong lòng tràn đầy dục vọng.

Phạm Lãi lại cười khổ một tiếng: - Là công tử Câu Tiễn muốn thánh kiếm!

- Còn ngươi? - Khổng Tử nhìn Phạm Lãi.

- Ta? Ta chỉ là một quan tiền lương của nước Việt, lại là một vị quan tiền lương nhỏ được Văn Tự đề bạt, được công tử Câu Tiễn trọng dụng, ta muốn thánh kiếm thì có ích gì? - Trong giọng nói của Phạm Lãi mang theo một nỗi bi thương.

- Ta có thể nghe thấy linh hồn ngươi đang khóc thét! - Khổng Tử nhìn Phạm Lãi nói.

- Ta? - Phạm Lãi chợt ngẩng đầu nhìn Khổng Tử.

Và Tôn Vũ cũng kinh ngạc nhìn Khổng Tử, rồi lại chuyển sang nhìn Phạm Lãi. Ý của Khổng Tử là gì?

- Có lẽ những lời tiếp theo của ta hơi đường đột, nhưng sau hôm nay, có lẽ ta và các ngươi sẽ không bao giờ gặp lại nhau trong đời này nữa! Cả đời này ta cũng không đặt chân đến chốn thị phi như nước Ngô, nước Việt này, hy vọng các ngươi có thể lọt tai những lời của ta, cũng coi như là một phần quà tặng của ta dành cho các ngươi trong đời này vậy! - Khổng Tử nhìn hai người nói với vẻ trang trọng.

Hai người nhìn nhau, trong mắt đối phương đều nhìn thấy sự khó hiểu.

- Khả năng đời này của ta có hạn, không thể làm được nhiều điều, cũng không có thời gian để làm nhiều điều, chỉ là có mấy lời tiếp theo, hy vọng các ngươi ghi nhớ trong lòng! - Khổng Tử nghiêm túc nói.

Khoảnh khắc này, Tôn Vũ bỗng đứng dậy, hành lễ với Khổng Tử: - Nguyện nghe Khổng Tử dạy bảo!

Tôn Vũ sáng lập ra Binh gia, Tôn tử binh pháp lại càng nghiên cứu thấu đáo lòng người, binh không yếm trá lại càng hiểu sâu sắc, nhưng trong mắt Khổng Tử chỉ có sự chân thành, tự nhiên Tôn Vũ sẽ không bày ra cái uy cách thượng khách nữa.

Dù Khổng Tử nói có ích hay không, ít nhất cũng không phải là hại mình chứ!

- Nguyện nghe Khổng Tử dạy bảo! - Phạm Lãi cũng đứng dậy hành lễ.

Khổng Tử nhìn Phạm Lãi: - Ta không biết ngươi biết ơn người nào đến mức nào, nhưng ta biết, cuộc sống hiện tại không phải là thứ ngươi muốn!

- Ta? Cuộc sống hiện tại là thứ ta muốn! - Phạm Lãi lắc đầu.

Cuộc sống hiện tại, chỉ cần có thể đến gần Tây Thi, mỗi ngày có thể nhìn thấy nụ cười của Tây Thi, Phạm Lãi đã mãn nguyện rồi.

Khổng Tử mỉm cười: - Muốn hay không, trong lòng ngươi tự hiểu rõ, ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, ngươi phải luôn tự hỏi nội tâm mình mỗi ngày, thứ ngươi muốn vốn dĩ thuộc về ngươi sao? Là ai khiến ngươi đánh mất thứ vốn dĩ thuộc về mình? Là ai?

- Hả? Khổng Tử tiên sinh, ta không hiểu ngài đang nói gì? - Phạm Lãi khó hiểu nói.

- Ngươi lặp lại câu ta vừa nói đi! - Khổng Tử nhìn Phạm Lãi nói.

- Thứ ta muốn, vốn dĩ thuộc về ta sao? Là ai khiến ta đánh mất thứ vốn dĩ thuộc về mình? Là ai? - Phạm Lãi nhíu mày nhìn Khổng Tử.

- Không sai, chính là câu này. Phạm Lãi, năng lực của ngươi là không phải bàn cãi, đừng luôn tự coi nhẹ mình! Hãy ghi nhớ thật kỹ câu nói này ta tặng cho ngươi, hiện tại ngươi không hiểu ý nghĩa là gì, là bởi vì ngươi vẫn chưa tìm thấy chính mình, sẽ có một ngày, ngươi sẽ hiểu được ý nghĩa của câu nói này! - Khổng Tử nghiêm túc nói.

- A? Ta! - Phạm Lãi nhất thời không hiểu.

Hoặc là, trong sự mơ hồ, Phạm Lãi dường như đã có một phỏng đoán, nhưng lại không dám nghĩ đến.

Những điều nên nói ta đã nói rồi, khi nào ngươi ngộ ra được, khi đó hãy đi thay đổi tất cả. Ta tin rằng nếu năng lực của ngươi được phát huy triệt để, nhất định sẽ vô cùng chói lọi! - Khổng Tử nghiêm túc nói.

Trên mặt Phạm Lãi lộ vẻ khó hiểu.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể thấu triệt, cũng chưa thể hiểu được, nhưng hắn vẫn đứng dậy, hành lễ thật trang trọng với Khổng Tử: - Cảm ơn Khổng Tử tiên sinh, ta sẽ ghi nhớ lời ngài, mỗi ngày tự hỏi bản thân một lần. Nếu ngày sau ngộ ra, ta sẽ lại tạ ơn Khổng Tử tiên sinh!

Khổng Tử gật đầu: - Nhớ kỹ là được, ngươi về đi!

- Hả? - Phạm Lãi ngẩn người ra một chút.

Phạm Lãi vẫn muốn hỏi chuyện về Âu Dã Tử, nhưng Khổng Tử đã tiễn khách rồi, khiến Phạm Lãi vừa sốT ruột vừa uất ức.

Tuy nhiên, cuối cùng Phạm Lãi cũng không dám làm phiền thêm, bái tạ Khổng Tử rồi bước đi.

Tôn Vũ từ đầu đến cuối nhìn Phạm Lãi ngơ ngác rời đi, lúc đi về phía đội ngũ nước Việt, đã bị Văn Tự hỏi dồn.

- Khổng Tử tiên sinh, ngài cũng thích lo chuyện bao đồng của họ sao? - Tôn Vũ bỗng cười nói.

Khổng Tử lắc đầu: - Ta không quản nổi, cũng không kịp quản, nhưng nếu ta không làm gì thì lại không đúng! Đây vốn dĩ là kiếp nạn của Phạm Lãi, nên do chính hắn tự hóa giải!

- Khổng Tử tiên sinh nhìn một cái là nhìn thấu kiếp nạn của Phạm Lãi ở nội bộ nước Việt, không biết Khổng Tử tiên sinh có nhìn thấu kiếp nạn của tại hạ ở phương nào không? - Tôn Vũ nhìn Khổng Tử tò mò hỏi.

Khổng Tử nhìn Tôn Vũ, mỉm cười: - Ngươi ư? Không có kiếp nạn nào có thể ngăn cản được ngươi!

- Ồ? - Tôn Vũ lộ vẻ tò mò.

- Ta chỉ muốn nhắc nhở ngươi một câu, nước Ngô, nước Việt là chốn thị phi, tài năng của ngươi không nên chỉ chôn vùi trong sự nội hao của Ngô - Việt! - Khổng Tử nghiêm túc nói.

- Hả ha ha, Khổng tiên sinh đề cao tại hạ quá rồi! - Tôn Vũ tỏ vẻ không đồng tình.

Ngươi rất tin tưởng Ngũ Tử Xư và những người khác sao? - Khổng Tử cười nói.

Tôn Vũ uống ngụm trà, không nói gì, rõ ràng là không thể bị một câu nói của Khổng Tử mà ly gián được.

- Ta biết, ngươi muốn có một thanh thánh kiếm! - Khổng Tử nói.

- Ồ? Khổng tiên sinh có gì chỉ giáo? - Mắt Tôn Vũ sáng lên.

- Nước Ngô tôn trọng ngươi đến mức nào, đợi thánh kiếm ra lò, ngươi hẳn là sẽ cảm nhận được. Kiếm tiếp theo của Âu Dã Tử nếu không có gì bất ngờ, phần lớn sẽ chảy vào hai nước Ngô - Việt, đến lúc đó nước Ngô có ban cho ngươi một thanh thánh kiếm hay không thì sẽ rõ mười mươi! - Khổng Tử cười nói.

- Khổng tiên sinh cho rằng nước Ngô có được thánh kiếm sẽ giấu đi, không cho ta tiếp xúc? - Trong mắt Tôn Vũ lóe lên tia không tin tưởng.

- Chuyện tương lai ta cũng không nói nhiều, có lẽ họ sẽ ban cho ngươi một thanh thì sao? Giống như Ngũ Tử Xư kia có một thanh, nhưng... - Khổng Tử cười nói.

Tôn Vũ hơi nhíu mày. Rõ ràng là không tin lời ly gián của Khổng Tử!

- Âu Dã Tử đã đồng ý tặng ta một thanh kiếm! - Khổng Tử nói.

- Ồ? - Tôn Vũ chợt mở bừng mắt.

- Ta tạm gửi nó ở chỗ Âu Dã Tử, có lẽ đời này ta không còn cơ hội đến lấy nữa! - Khổng Tử nghiêm túc nói.

- Ý của Khổng tiên sinh là? - Tôn Vũ hơi thở có chút dồn dập nói.

- Đợi khi ngươi nhìn thấu bản chất của hai nước Ngô - Việt, rời khỏi nước Ngô - Việt, hãy cầm tín vật này đến sơn cốc Trạm Lư, Âu Dã Tử sẽ giao thanh kiếm đó cho ngươi tạm thời bảo quản! Ngươi thay ta trông coi nó! - Khổng Tử lấy ra một chiếc tín vật đưa cho Tôn Vũ.

Tôn Vũ há hốc miệng nhìn Khổng Tử với vẻ khó tin: - Âu Dã Tử thực sự tặng ngài một thanh kiếm?

- Không sai! Ta và Âu Dã Tử là cố nhân! - Khổng Tử gật đầu.

Mí mắt Tôn Vũ giật giật, nửa tin nửa ngờ với lời nói của Khổng Tử, nhưng Khổng Tử hà cớ gì phải lừa mình chứ?

Khổng Tử cả đời này không có cơ hội chạm vào thanh kiếm đó, lại giao cho ta thay mặt bảo quản sao?

- Sao thế? Ngươi không đồng ý? - Khổng Tử cười nói.

- Không, chỉ là mọi thứ đến quá đột ngột, ta không biết Khổng tiên sinh muốn ta làm gì? - Tôn Vũ tò mò hỏi.

- Không cần làm gì cả, chỉ là giúp ta bảo quản thôi là đủ rồi! Đợi đến một ngày nào đó ta đến lấy, ngươi trả lại cho ta là được! - Khổng Tử nghiêm túc nói.

- Chỉ vậy thôi sao? - Tôn Vũ khó tin nói.

- Chỉ vậy thôi! - Khổng Tử nghiêm túc nói.

Tôn Vũ với sắc mặt phức tạp nhìn Khổng Tử, cuối cùng cười khổ một tiếng: - Vậy thì ta đa tạ Khổng Tử tiên sinh!

Tôn Vũ cẩn thận nhận lấy tín vật do Khổng Tử đưa! Ánh nhìn nhìn Khổng Tử càng thêm phức tạp.

- Đã vậy, thì cứ thế đi! - Khổng Tử cười đứng dậy nói.

Tôn Vũ mang theo một bụng khó hiểu đứng dậy.

Nhìn Khổng Tử chậm rãi bước lên xe ngựa.

- Khổng Tử tiên sinh, ngày sau nếu có được kiếm, ta nhất định sẽ tìm tiên sinh để tạ ơn! - Tôn Vũ nghiêm túc nói.

- Không cần đâu, đời này ta chưa chắc đã gặp lại ngươi được nữa, không cần tìm ta đâu! Hãy tự giải quyết cho tốt nhé! - Khổng Tử lắc đầu.

Khổng Tử bước lên xe ngựa, đám học trò dắt xe ngựa chạy về phía xa.

Bỏ lại Tôn Vũ với vẻ mặt phức tạp nhìn chiếc xe ngựa chở Khổng Tử rời đi.

- Tôn Vũ, Khổng Tử đã nói gì với ngươi vậy? - Ngũ Tử Xư tò mò xáp lại gần.

Tôn Vũ giấu tín vật Khổng Tử cho vào trong tay áo, lắc đầu: - Không có gì cả!

- Ồ? Không có gì? Không có gì thì thôi vậy, Khổng Tử đó lang thang khắp nơi, không được các nước trong thiên hạ đón nhận, lại còn ngộ đạo bằng thân xác phàm trần, đời này sẽ chẳng làm nên trò trống gì đâu, đừng để ý đến những gì hắn nói! Ngươi dẫu sao cũng là Thượng tướng quân do ta đề bạt, trên dưới nước Ngô cực kỳ tôn trọng ngươi, ngươi cứ yên tâm, ta và Ngô vương đều sẽ cố gắng giúp ngươi cầu xin một thanh thánh kiếm! - Ngũ Tử Xư lập tức an ủi.

Tôn Vũ nhìn thanh thánh kiếm bên hông Ngũ Tử Xư, lại siết chặt tín vật mà Khổng Tử đưa cho, nhất thời sắc mặt vô cùng phức tạp.

---❊ ❖ ❊---

Gặp Âu Dã Tử chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ trên con đường cầu đạo của Khổng Tử, theo đuổi lớn nhất trong đời Khổng Tử chính là ngộ đạo, ngộ ra Nho đạo mang lại thái bình cho vạn đời.

Từ biệt Âu Dã Tử, chớp mắt đã là mười một năm.

Mười một năm nay, Khổng Tử đi vân du khắp các nước, lại một lần nữa chịu đựng sự lạnh nhạt hỗn loạn của lòng người. Lúc này Khổng Tử đã đạt đến độ tuổi năm mươi mốt.

Năm mươi mốt tuổi, các học trò vẫn trước sau như một không rời không bỏ. Trên khuôn mặt từng người đều tràn ngập sự kiên định đối với Đại đạo.

Bên cạnh một con đường lớn, Khổng Tử luận đạo cùng các học trò.

Lúc này, tóc Khổng Tử đã hơi điểm bạc, nhưng toàn thân chính khí lẫm liệt, đỉnh đầu phía trên là biển Đại đạo, đã đạt đến kích thước ba vạn dặm.

Biển Đại đạo ba vạn dặm, thành tựu hiện tại của Khổng Tử chói lọi đến kinh ngạc.

Tử Dư ở phía trước đi dò đường trở về.

- Thưa thầy, phía trước chúng ta lại đến nước Tống rồi! - Tử Dư nói.

- Lại về rồi sao! - Khổng Tử tóc đã điểm bạc, trong mắt lóe lên một tia cảm thán.

- Vâng, vùng Bái ấp của nước Tống phía trước, học trò nghe nói Lão Tử đang cư trú tại Bái ấp, đang trong lúc ngộ đạo! - Tử Dư lại nói lần nữa.

- Lão Tử? - Tất cả học trò đều ngẩn người, trong mắt từng người lóe lên vẻ ngưng trọng.

Đồng thời, trong mắt từng học trò lại lóe lên chiến ý sục sôi. Giống như muốn đấu với Đạo gia một lần nữa, để báo thù cho nhục nhã Khổng Tử ở Lạc Ấp từng bị học trò của Lão Tử sỉ nhục vậy.

Các học trò ai nấy đều lộ chiến ý, hơn nữa cùng Khổng Tử học tập đã lâu, cảm thấy Nho gia tuyệt đối không kém Đạo gia, ai lại chịu thừa nhận Đại đạo mà mình kiên trì mấy chục năm lại kém hơn chứ?

Đám học trò cùng nhìn về phía Khổng Tử.

Lúc này Khổng Tử năm mươi mốt tuổi, trong ánh mắt lóe lên một cỗ phức tạp.

Dường như có chút không cam lòng, có chút buông bỏ, giống như đã thông suốt, lại giống như vẫn còn canh cánh trong lòng.

Cuối cùng trong lòng vẫn vướng mắc một khối u, đã đến rồi thì hãy đi gặp một lần vậy. Tử Dư, ngươi mang thiếp bái sư của ta đến chỗ Lão Tử, xe ngựa của chúng ta sẽ nhanh chóng đuổi kịp các ngươi! - Khổng Tử nhìn Tử Dư nói.

- Vâng! - Tất cả học trò của Khổng Tử siết chặt nắm đấm, nhất thời đồng thanh hô lớn.