Vào thời điểm tươi đẹp khi hoa hạnh mới hé nở, dương liễu rủ bóng bên bờ, mọi người ở Khởi Phong phủ đã quen với cảnh băng thiên tuyết địa ở phương bắc quá lâu, cuối cùng cũng đã trở về Khởi Phong thành.
Mặc dù trong thư của Triệu Trinh viết là tình thế vô cùng cấp bách, đoạn đường hồi trình của mọi người cũng vội vã như giậm chân tại chỗ, thế nhưng Khởi Phong phủ vẫn cứ là một Khởi Phong phủ náo nhiệt lại an lành như xưa. Ít nhất thì bách tính Khởi Phong thành sống rất thảnh thơi, ngày hôm nay lại vừa đúng dịp có phiên chợ, trên đường đâu đâu cũng là người.
Vào lúc ngọ trưa, cửa bắc Khởi Phong thành bỗng nhiên mở rộng, từ bên ngoài đã truyền đến tiếng đánh chiêng dọn đường.
Có kẻ tinh mắt vừa nhìn thấy biển hiệu "Công Chính Liêm Minh", liền bắt đầu hô lớn, "Bao đại nhân trở về rồi!"
Thế là, bách tính Khởi Phong đã một thời gian không nhìn thấy Bao đại nhân liền đứng xếp hàng dài hai bên đường chào đón. Đương nhiên, thứ nghe rõ nhất vẫn là tiếng của một đám đại cô nương tiểu tức phụ vung vẩy khăn thơm trong tay hô to, "Triển đại nhân! A a a a!" vang dội cả đất trời.
Theo lý mà nói, mức độ được yêu thích ở Khởi Phong phủ của Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu là một chín một mười, thế nhưng Bạch ngũ gia đi đường ngần ấy ngày lại cảm thấy bản thân nên đổi tên thành "Nê Ngọc Đường", chưa vào thành hắn đã dẫn theo gia nhân đi thẳng đến Bạch phủ, tắm rửa thay y phục rồi.
Sau đội ngũ tuần du của Khởi Phong phủ là binh mã của Triệu Phổ, thế là, tiếng thét chói tai của các cô nương phía trước đã bị tiếng gầm của một đám đại nam nhân tráng kiện thay thế, chỉ nghe thấy một đám đại lão gia vung vẩy chiếc khăn đẫm mồ hôi dơ dáy trên tay gào thét, "Cửu vương gia! A o o o o!"
Động tĩnh này khiến Tiểu Ngũ xấu hổ chẳng dám nhận mình là mãnh hổ nữa.
Triệu Phổ nghe đến mức khóe miệng giật giật, tức tối tự hỏi, dựa vào cái gì mà gọi Triển Chiêu toàn là các cô nương, còn gọi gia đây toàn là đại nam nhân?!
Thế nhưng, tiếng hô vang dội nhất không phải Triển Chiêu cũng chẳng phải Triệu Phổ, chỉ thấy ở chiếc xe ngựa phía sau Triệu Phổ, rèm xe được xốc lên, Tiểu Tứ Tử thò đầu ra nhìn ra bên ngoài...
🐐 a a a a a!"
Nam nữ già trẻ hai bên đường lập tức sôi trào, tất cả mọi người cùng hô lên, "Tiểu Tứ Tử! Da da da da!"
Triển Chiêu và Triệu Phổ đều vô thức giật giật mí mắt, Công Tôn xoa cằm, "Tiểu Tứ Tử vậy mà lại được yêu thích hơn cả Triển Chiêu và Triệu Phổ!"
Tiểu Tứ Tử nghe thấy có người gọi mình, liền cười tủm tỉm lộ ra hai cái má lúm đồng tiền nhỏ, vẫy vẫy bàn tay mập mạp với các đại thúc đại thẩm ven đường, tức khắc... lòng người sôi sục.
Bao đại nhân xoa chòm râu dưới cằm gật đầu, "Ấy chà, hậu sinh khả úy nha!"
Trong khoang xe, Bàng thái sư bị "say xe" nặng đang nằm ngửa, Bao Diên quạt mát cho hắn, Bàng Dục xoa ngực cho hắn.
Những năm trước Bao Diên tuyệt đối không thể ngờ có ngày mình lại đi quạt mát cho cái tên đại tham quan nổi tiếng thiên hạ này.
“Ta nói lão Bao à, ngươi vừa không nói là án gì, chỉ biết cắm đầu cắm cổ gấp rút (gấp rút lên đường), nửa cái mạng già của ta sắp bị chôn vùi trong tay ngươi rồi đây này!”
Bao đại nhân liếc hắn một cái, "Không muốn mau chóng vào cung gặp Hương Hương à?"
Bao đại nhân vừa dứt lời, liền thấy Bàng thái sư đột nhiên trở nên kích động.
Bao Diên vội vàng quạt mát cho hắn, vừa nói với Bao Chửng, "Cha, người đừng kích thích ông ấy nữa."
Thái sư kích động hỏi Bàng Dục, "Còn bao xa nữa đây? Vào cung trước đã! A... ngoại tôn nữ của ta ơi! Ngoại công đến rồi đây!"
Bao đại nhân lắc đầu.
Xe ngựa đi đến con đường lớn hướng Nam Bắc kia thì bắt đầu phân lưu, một phần về Cửu vương phủ, một phần về Khởi Phong phủ, mấy chiếc xe ngựa còn lại chạy thẳng vào hoàng cung.
Đến cửa thành, mọi người xuống xe ngựa.
Triển Chiêu đứng ở bên ngoài đội ngũ phóng tầm mắt nhìn về phía xa, thầm nghĩ Bạch Ngọc Đường chậm quá! Tắm rửa mà cần dùng lâu vậy sao! Đúng là con chuột có tiền đó cực kỳ kiểu cách!
Lâm Dạ Hỏa vươn vai một cái, ngáp dài bước xuống từ xe ngựa, xoa xoa bả vai nhìn quanh sang trái sang phải, ngẩn người, "Hòa thượng béo đó đâu rồi?"
Mọi người đều cạn lời.
Nhắc mới nhớ, thời gian trước Lâm Dạ Hỏa có lẽ đi theo mọi người ở Khởi Phong phủ, ăn cá lớn thịt béo hơi nhiều, thế là cách đây mấy hôm lên cân thử, vậy mà lại nặng hơn ba cân. Triển Chiêu thì hâm mộ muốn chết, còn Lâm Dạ Hỏa thì sắp phát điên, nhảy dựng lên chất vấn Khởi Phong phủ chẳng phải nha môn thanh liêm nghèo túng sao, tại sao thức ăn lại ngon đến mức này?!
Mọi người đều vô thức nhìn về phía Bạch Ngọc Đường — đều là do hắn chiều hư con mèo này ra đấy.
Ngược lại Trâu Lương lạnh lùng đâm chọc một câu, "Ngươi đừng nói như thể chỉ có mỗi mình ngươi béo còn người khác thì không."
Thế là, Lâm Dạ Hỏa xấu hổ tức giận quyết định giảm béo!
Hỏa Phượng tính toán ngày tháng, đến Khởi Phong phủ còn khoảng ba ngày nữa, thế là hắn liền bế quan, rúc trong xe ngựa không ra ngoài, mỗi ngày chỉ ăn rau cải đậu phụ để giảm béo.
Đây không phải vừa mới xuất quan sao, Lâm Dạ Hỏa bóp bóp cánh tay và vòng eo của mình, cảm thấy đã gầy lại như dáng vẻ trước kia rồi, vô cùng thỏa mãn.
Không xa lắm, Tiểu Lương Tử nhỏ giọng hỏi Túc Thanh, "Con gà tây kia mà biết ngày nào Trâu Lương cũng bỏ nước canh gà, nước canh cá, nước canh hải sâm đủ loại canh vào món rau cải đậu phụ của hắn, không biết có phát điên lên không."
Túc Thanh cũng bất đắc dĩ, "Đừng để hắn biết, cứ nói là hắn gầy đi rồi!"
Mọi người đều ăn ý gật đầu, Trâu Lương ngước nhìn những đám mây trên trời — béo lên một chút sờ vẫn thích hơn.
Vì chuyện này mà Bạch Ngọc Đường liếc xéo Triển Chiêu, ý tứ chính là — đường đường là một kẻ sành ăn mà ngươi cũng dám mặt dày ăn thế nào cũng không béo! Người ta uống canh thôi mà đã béo lên ba cân kìa!
Triển Chiêu nhìn lên nhìn xuống ngắm nghía vòng eo mãi mãi không thay đổi của Bạch Ngọc Đường, ngầm đáp trả — ngươi thì có mặt mũi mà nói ta.
Tiểu Tứ Tử bóp bóp cái bụng nhỏ của mình rồi nhìn sang vòng eo còn chưa bằng một gang tay của cha nó, bĩu môi — nếu mà có thể chia đều ra một chút thì tốt biết mấy ô!
Lâm Dạ Hỏa vừa xuống xe đã không tìm thấy sư phụ Vô Sa của hắn đâu... Hòa thượng béo đi đâu mất rồi? Đi cùng Thiên Trương, Ân Hầu và Lục Thiên Hàn rồi.
Bốn vị lão nhân gia này vốn đi theo mọi người lên đường, nhưng giữa đường thần thần bí bí nói có chút việc phải giải quyết nên đã đi trước, còn đi đâu thì không ai hay biết. Mớ người cũng chẳng lo lắng, suy cho cùng, bốn người này đi cùng nhau, thì còn ai có thể làm gì được họ chứ?
Nam Cung Kỷ dẫn theo một đám thị vệ, nghênh đón từ trong cung ra, mọi người đều đã đi vào cả rồi, chỉ có Triển Chiêu chần chừ ở tận cùng phía sau kiễng chân ngóng trông mãi, Bạch Ngọc Đường chậm ơi là chậm chậm khủng khiếp!
Hắn đang buồn bực thì nghe thấy sau lưng có người nói, "Còn không đi mau? Lại lạc đường nữa bây giờ!"
Triển Chiêu nheo mắt lại, quay đầu... Quả nhiên, tên kia mặc một bộ đồ trắng, tiêu sái phóng khoáng đứng ngay sau lưng hắn, có lẽ là do dạo này toàn ngồi trong xe ngựa gấp đường nên Bạch Ngọc Đường lại càng thêm phần tuấn tú thanh tao trắng trẻo.
Triển Chiêu cau mày — con chuột chuyên dưỡng nhan này!
Bạch Ngọc Đường thấy mọi người đều sắp đi xa rồi, liền kéo Triển Chiêu cùng đi vào.
Lúc này, Triệu Trinh mặc thường phục đang đợi bọn họ ở ngự hoa viên, có lẽ là biết Thái sư đang vô cùng sốt ruột muốn gặp ngoại tôn, thế nên hắn dứt khoát bế Hương Hương tới luôn.
Hơn hai tháng không gặp, Hương Hương rõ ràng đã lớn hơn một chút, càng ngày càng đáng yêu, đúng là một tiểu mỹ nhân chuẩn mực mà! Trẻ con mập mạp mặc một chiếc váy màu trắng, không biết được Bàng phi nuôi dưỡng khéo thế nào mà béo trắng đáng yêu.
Hương Hương rõ ràng vẫn nhớ Thái sư và Bàng Dục, dang rộng hai tay ú a ú ớ, Thái sư cũng chẳng màng gì đến lễ tiết quân thần nữa, nhào tới hôn lấy hôn để.
Triệu Trinh dứt khoát giao con gái cho lão, sang một bên khác chào hỏi Bao Chửng bọn họ ngồi xuống trò chuyện tỉ mỉ.
“Hoàng thượng.” Bao Chửng chắp tay hành lễ với Triệu Trinh.
Triệu Trinh gật đầu, nói, “Trẫm vội vàng gọi Bao tướng trở về, không phải là vì trẫm nôn nóng, mà là trẫm cảm thấy, Bao tướng chắc chắn sẽ rất sốt ruột.”
Bao Chửng gật đầu, “Đa tạ Hoàng thượng thấu hiểu! Lão thần quả thực rất sốt ruột ạ!”
Triệu Trinh mỉm cười, “Lát nữa trẫm sẽ phái Nam Cung đưa người đến Khởi Phong phủ của khanh, ái khanh cứ về từ từ tra án đi, tuy nhiên tối nay trẫm sẽ mở yến tiệc tẩy trần cho các ngươi.”
“Hoàng thượng...” Bao Chửng dường như muốn từ chối, cảm thấy chuyện ăn uống để hôm khác hãy hay, chính sự mới là quan trọng!
Triển Chiêu bọn họ đều tò mò — rốt cuộc Bao đại nhân gặp phải chuyện gì mà sốt ruột thế này? Ngay cả Bàng thái sư cũng rất ít khi thấy Bao Chửng rơi vào tình trạng này, không kìm được mà sinh lòng hiếu kỳ.
Triệu Trinh ngược lại bật cười, vỗ vỗ vai Bao Chửng, “Ái khanh, trẫm mà không làm tiệc tiếp phong cho các ngươi, Thái hậu nhất định sẽ lải nhải bên tai trẫm đến chết mất, các ngươi cũng hãy thông cảm cho trẫm chút đi chứ.”
Bao Chửng liên tục nói, “Không dám.”
Triệu Trinh vẫn vui vẻ ôn hòa, vẫy tay gọi Tiểu Tứ Tử và Tiêu Lương, cùng Thái sư bọn họ đi hậu cung thăm Bàng phi và Thái hậu.
Công Tôn đã lâu không vào cung, liền nói là đi thăm tình hình của Bàng phi và Thái hậu, trước khi Thái hậu rời đi đang uống thuốc trị phong thấp do Công Tôn kê đơn, không biết tình hình thế nào rồi.
Với tư cách là người một nhà, Triệu Phổ cũng đi theo, còn Triển Chiêu với Bạch Ngọc Đường cùng Lâm Dạ Hỏa đang rảnh rỗi đến phát bực, liền đi theo Bao Chửng trở về Khởi Phong.
Mấy vị đại tướng quân khác của Triệu gia quân, Long Kiều Quảng đã về Tây Bắc trước, Âu Dương Thiếu Chinh sau khi vào thành thì dẫn binh mã về vương phủ, Trâu Lương được Triệu Phổ sắp xếp đi theo Bao đại nhân bọn họ đến Khởi Phong, nghe ngóng xem rốt cuộc là vụ án gì, rồi về sẽ bàn bạc kỹ sau.
Mọi người đến Khởi Phong phủ lại bận rộn một phen, cuối cùng cũng trở về thư phòng ngồi xuống.
Bao Diên bưng dâng lên Bao đại nhân một chén trà, sau đó không nhịn được mà hỏi, “Cha à, rốt cuộc là kỳ án gì vậy?”
Bao đại nhân suy nghĩ một lúc, thở dài một hơi, hỏi Bao Diên, “Chuyện ta đã nói với con lần trước, bảo con vào Thái học đọc sách, con đã suy nghĩ thế nào rồi?”
“Tốt ạ!” Bao Diên gật đầu, “Không phải nói nửa năm sau mới đi sao?”
Bao đại nhân xoa chòm râu, gật đầu, “Cha năm xưa, cũng từng theo học ở Thái học.”
Mọi người đều ngồi xuống uống trà, vừa nghe Bao Chửng kể chi tiết.
Thông thường các đại tài tử khắp nơi đều sẽ đến Khởi Phong để theo học Thái học, nơi đó là chốn tụ tập của các văn nhân tài tử và con cháu quan lại, nơi có rất nhiều đại gia văn hào đương thời đang giảng dạy, những người bước ra từ Thái học sau này cơ bản đều có một tương lai vô cùng rộng mở.
Mọi người không hiểu việc Bao đại nhân vội vã trở về thì có liên quan gì đến Thái học.
“Nhắc mới nhớ, các ngươi đã từng chơi trò gọi bút tiên, đĩa tiên đại loại như vậy chưa?” Bao Chửng cất tiếng hỏi.
Bao Diên liền cau mày, nhỏ giọng nói, “Cha ơi, mấy thứ đó đều là do thuật sĩ giang hồ lừa gạt người ta thôi mà!”
Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu cũng gật đầu, ngược lại cảm thấy bất ngờ vì Bao đại nhân lại tin vào mấy thứ này.
Bao đại nhân mỉm cười, nói, “Ta trước kia cũng vẫn luôn nghĩ như vậy, kỳ thực hiện tại ta vẫn nghĩ như thế, từ nhỏ ta đã không tin mấy thứ quái thần loạn lực này, thế nhưng... năm xưa lúc bản phủ còn trẻ, khoảng thời gian theo học ở Thái học đó, từng xảy ra một vụ án vô cùng kỳ quái.”
Nói đoạn, Bao đại nhân lật ra một cuộn hồ sơ Long Đồ án, bày lên trên bàn, nói, “Kỳ thực ở Khởi Phong cũng có không ít án mạng chưa được giải quyết đâu, đây chính là một trong số đó.”
Bao Diên vươn tay lật cuộn hồ sơ ra, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều nâng chén trà tò mò liếc nhìn một cái, Lâm Dạ Hỏa soa cằm đọc lên cái tên của tập hồ sơ — Âm Dương Điện Quỷ Diện Nhân Án.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau.
“Âm Dương Điện?!” Bao Diên ngẩn người.
Triển Chiêu chưa từng nghe qua bao giờ, tò mò hỏi, “Là cái gì vậy?”
“Ừm...” Bao Diên cau mày, “Cũng giống như bút tiên, đĩa tiên, bàn xoay đại loại vậy, là một loại trò chơi liên thông hai cõi âm dương.”
“Trò đó chơi kiểu gì vậy?” Trâu Lương không hiểu mấy thứ thần đao đao này, tò mò truy vấn.
Ngược lại là Túc Thanh, dẫu sao gia học uyên thâm nên cũng hiểu biết đôi chút, liền nói, “Âm Dương Điện là trò chơi nhà âm và nhà dương. Đầu tiên phải tìm một căn trạch viện có phong thủy nằm ở nơi giao giới giữa hai cõi âm dương. Sau đó vào lúc nửa đêm, hát một khúc đồng dao, như thế này, dương trạch liền có thể biến thành âm dương trạch, thông Âm Dương Điện người có thể vào, quỷ có thể ra, vô cùng tà môn.”
“Khúc đồng dao đó phải hát thế nào?” Bạch Ngọc Đường hỏi.
“Hình như là Âm Dương Điện... Âm Dương Trạch...” Túc Thanh gãi đầu gãi tai nghĩ mãi mà không thông.
Đúng lúc này, chỉ thấy Bao đại nhân vẫn luôn trầm mặc bỗng nhiên lên tiếng, “Âm Dương Điện, âm dương trạch, bắc âm nam dương bạch chúc đài. Điện tự đăng, linh vị bài, nhất bả hoàng chỉ nhất bả sài. Quỷ hỏa khởi, quỷ nhãn khai, quỷ diện nhân nhi bả lộ đái. Nhất nhân quỵ, nhị nhân đài, tam nhân tứ nhân địa hạ mai, chuyển nhãn thi nhất bài...”
Mọi người nghe xong mí mắt giật liên hồi, rốt cuộc tên khốn nào sáng tác ra khúc đồng dao này vậy, nghe đáng sợ quá mức.
“Khúc ca này còn gọi là Phệ Hồn Ca, hay còn gọi là Phệ Nhân Dao.” Bao đại nhân thản nhiên nói, “Tương truyền chỉ cần vào thời khắc nửa đêm, đến một tòa đại trạch có phong thủy âm dương giao hòa, hát lên khúc đồng dao này, dương trạch sẽ biến thành âm dương trạch. Đến lúc đó, bắc âm nam dương, ý nghĩa chính là từ cửa bắc, người sống có thể bước vào âm gian, cho nên cửa bắc là cửa vào. Mà chỉ cần bước vào một người, thì cánh cửa dương ở phía nam, sẽ có một con quỷ hồn từ âm gian đi ra, đến nhân gian làm loạn, cho nên phía nam là cửa ra.”
“Cha ơi...” Bao Diên không kìm được hỏi Bao Chửng, “Cái này mà người cũng tin á?”
Bao đại nhân mỉm cười, “Đương nhiên là không tin rồi, nhưng mà cha đã từng tận mắt chứng kiến vụ án phát sinh!”
Mọi người ngẩn người, nhìn chằm chằm Bao đại nhân.
“Năm đó, một vị đồng song hảo hữu của ta vì nhung nhớ người tình đã chết, mà sử dụng phương pháp này, muốn đi đến Âm Dương Điện lôi người thương của hắn trở về.” Bao đại nhân thở dài, “Hắn tìm một căn trạch viện phong thủy âm dương, vào thời điểm nửa đêm đã hát lên khúc đồng dao này. Ta cứ trơ mắt nhìn hắn, đi vào từ cửa bắc, kể từ đó, bặt vô âm tín. Lại tận mắt nhìn thấy cửa nam có một tên quỷ diện nhân chạy ra ngoài, hòa mình vào con hẻm tối tăm. Năm đó, Khởi Phong phủ án mạng xảy ra liên tiếp gà chó không yên, rất nhiều người đều nói nhìn thấy một tên quỷ diện nhân làm loạn... Phải náo động suốt một năm trời mới yên ắng trở lại. Nhưng tên quỷ diện nhân đó rốt cuộc vẫn không tìm thấy, mà người đồng song kia của ta, cũng không bao giờ xuất hiện nữa.”
