Tốc độ gây án này nhanh đến mức Triển Chiêu và những người khác có phần xoay không kịp. Thi thể của một người tên Lương Về Đạo vừa được phát hiện vào buổi sáng, Từ Tử Ngạn suýt nữa mất mạng vào buổi trưa, đến lúc này lại thêm một người chết nữa là Vương Mạnh Nhạc Minh (Vương Nhạc Minh). Bao đại nhân năm xưa chỉ có từng ấy người đồng môn, nay một hơi chết ba người, thật khiến người ta không thể không liên kết cái chết của mấy người này với sự mất tích của Khuất Trọng Viễn năm xưa.

Triển Chiêu trước tiên hỏi Bao đại nhân và Bát vương gia, Vương Nhạc Minh này có quen thân với Khuất Trọng Viễn không?

Bao đại nhân có chút khó xử: "Khuất huynh khá thích kết giao bạn bè, tính cách cậu ấy rất cởi mở, năm đó ta tương đối hướng nội, hơn nữa..."

"Hơn nữa vì thành tích quá tốt lại thêm tính tình cẩn thận, nên thường xuyên bị phu tử ở Thái học bắt giữ để chỉnh lý văn kiện hoặc viết lách." Ở bên cạnh, Bát vương gia không đợi Bao đại nhân nói xong liền chen lời, "Hi Nhân vào Thái học chưa đầy một năm đã là đại tài tử nổi danh ở Khai Phong, ngay cả tiên hoàng cũng biết đến cậu ấy. Vì tiên hoàng thích chữ của cậu ấy, cho nên rất nhiều đại thần trước khi dâng biểu hoặc viết tấu chương xong, đều giao cho Hi Nhân chép lại một lượt, rồi mới dâng lên cho hoàng thượng xem. Hoàng thượng xem xong tâm trạng sẽ vui hơn rất nhiều, khả năng chuẩn tấu cũng cao hơn bình thường!"

Triển Chiêu và những người khác đều không nhịn được mà nhướng mày — Ồ ho!

Triệu Phổ cũng xoa cằm, kỳ thực rất nhiều người đã quên mất thân phận đại tài tử của Bao đại nhân, chủ yếu là vì nước da quá đen, so với loại bạch diện thư sinh thuần chất kiểu như Công Tôn thì khoảng cách khá lớn!

"Hì... cho nên bổn phủ năm xưa không nắm rõ cho lắm về mối quan hệ giữa các học sinh trong Thái học." Bao đại nhân có vẻ hơi hổ thẹn, "Thậm chí có những người đồng môn ta còn không quen biết."

"Thế nên..." Bạch Ngọc Đường nhíu mày, chỉ vào tờ danh sách trong tay Triển Chiêu, "Khuất Trọng Viễn có giao tình tốt với những ai, đại nhân cũng không rõ sao?"

Bao đại nhân đành bất lực buông tay.

Mọi người lại nhìn sang Bát vương gia.

Bát vương càng thêm bất lực: "Ta vốn còn không ở trong học xá, lúc đó Cửu đệ và hoàng thượng còn nhỏ, phần lớn thời gian ta đều bận dứa con."

Mọi người cạn lời nhìn Bát vương gia, ngẫm lại mà xem, lúc Bát vương gia đi học Thái học chắc mới mười tám, mười chín tuổi, chiếu theo tướng mạo hiện tại của ngài ấy để suy đoán, hơn hai mươi năm trước không biết tuấn tú thành cái dạng gì nữa. Một vị vương gia vừa tuấn mỹ vừa trẻ tuổi như vậy, ngày ngày mang theo hai đứa nhỏ... Hơn nữa Triệu Phổ ước chừng lúc đó mới hai, ba tuổi, Triệu Trinh thì vẫn còn trongng tã...

Mọi người ngẩng mặt tưởng tượng lại khung cảnh lúc đó, không hiểu sao lại cảm thấy, hình ảnh thật là hài hước...

"Hầy..." Bát vương hình như cũng chìm đắm vào hồi ức, khoanh tay lắc đầu, "Nhắc mới nhớ, Cửu đệ hồi nhỏ thật sự không phải kiểu dễ dắt chút nào cả! Hoàng thượng từ nhỏ đã ngoan ngoãn, ngồi yên nghe tẩu tử kể chuyện xưa, còn ngươi thì hay rồi..." Nói đoạn, Bát vương vỗ nhẹ trán Triệu Phổ, "Ba tuổi rưỡi mà hơn chục tên gia đinh cũng canh chừng không nổi! Suốt ngày không lên nhà dỡ ngói thì cũng xuống đất đào hố, đặc biệt là không thể dẫn ra ngoài cửa, đúng kiểu thả ra là mất hút!"

Khóe miệng Triệu Phổ giật giật, thầm nghĩ — Bát ca, ngài xác định là đang nói con đấy chứ? Sao nghe cứ như đang hình dung một loài động vật nào đó vậy.

Bên cạnh, Công Tôn và Tiểu Tứ Tử che miệng cười tủm tỉm.

Đáng giận nhất là có một lần trèo lên cây ngủ quên, chúng ta còn tưởng là mất tích, cả vương phủ người ngời tìm nó suốt một ngày, sau đó Âu Dương lão tướng quân còn điều động năm ngàn tinh binh lục soát khắp phủ Khai Phong, cuối cùng vẫn là Thiếu Chinh tìm thấy, treo lủng lẳng trên cây ngủ chảy cả dãi dề, mới biết là tối hôm trước hai đứa nó đấu dế thâu đêm suốt sáng...

Triệu Phổ vội vàng kéo vạt áo của Bát vương, chỉ thiếu nước lao lên bịp miệng ngài ấy lại, ý là — Ca à, ngài chừa lại cho đệ chút thể diện đi chứ!

Bát vương gia vừa nhắc đến chuyện nghịch ngợm hồi nhỏ của Triệu Phổ thì cái hộp thoại liền không tài nào đóng lại được: "Lên bốn tuổi nó càng khó quản hơn! Hoàng thượng vừa biết đi đã bị nó dẫn hư rồi cũng lon ton hùa theo nghịch phá..."

"Khụ khụ." Triệu Phổ vội vàng đánh trống lảng, "Hai người không quá quen với đồng môn Thái học, vậy còn người ở đằng kia thì sao?"

Nói đoạn, Triệu Phổ bĩu môi về phía Từ Tử Ngạn ở đằng xa.

Lúc này, Từ Tử Ngạn vừa mới giải độc xong, đang bàn bạc chuyện về thành với mấy tên đồng hành.

"Đại nhân." Triển Chiêu hạ giọng hỏi, "Quan hệ giữa Từ Tử Ngạn và Khuất Trọng Viễn là thế nào? Nếu không nhờ Thiên Tôn tình cờ gặp trên đường, e là lúc này hắn ta cũng chết rồi!"

Bao đại nhân gật đầu, gọi Từ Tử Ngạn tới gần.

"Tử Ngạn, đến Khai Phong chỉ để buôn bán thôi sao?" Bao đại nhân hỏi, "Thường xuyên đến đây chứ?"

Từ Tử Ngạn lắc đầu, đáp: "Cũng không thường xuyên lắm, mỗi năm vào mùa trà mới thì tới một lần, năm nào cũng tầm vào khoảng thời gian này."

"Ồ..." Bao đại nhân gật đầu.

Bát vương gia hỏi: "Với các bạn học Thái học năm xưa, còn có liên lạc gì không?"

Từ Tử Ngạn ngẩn ra, sau đó cười cười, lắc đầu đáp: "Hầy... Thành tích năm xưa của ta cũng không tốt, suốt ngày bị phu tử mắng, cuối cùng thi rớt, đành về nhà buôn bán, còn mặt mũi nào mà đi tìm đồng môn năm xưa nữa chứ."

Mọi người sờ sờ cằm, câu nói này của Từ Tử Ngạn nghe có chút gượng gạo, hàng năm thi cử đậu bảng vàng chỉ có mấy người đó, thi rớt mới là đa số, chỉ cần đã vào Thái học, cuối cùng tham gia điện thí dẫu có thi tệ đi chăng nữa cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến con đường làm quan. Hắn ta là con nối dõi sự nghiệp của cha trở thành đại thương gia, nhìn y phục sang trọng của hắn ta cũng biết hỗn rất khá... Cần gì phải nói đến mức không dám gặp ai như thế chứ.

"Vậy Tử Ngạn có biết, ai muốn hại ngươi không?" Bao đại nhân hỏi.

"Chậc." Từ Tử Ngạn thở dài, "Chúng ta vừa nãy còn đang ngẫm nghĩ, không biết có phải có người muốn mưu tài hại mệnh không nữa?!"

Bát vương gia nhíu mày: "Tử Ngạn, trị an trong thành Khai Phong xưa nay vẫn rất tốt, chắc là không đâu, ngươi nghĩ lại xem."

"Ừm..." Từ Tử Ngạn ngẩng mặt suy nghĩ, cuối cùng lắc đầu, "Thật sự không nhớ ra có kẻ thù nào cả."

Bao đại nhân nhìn hắn ta.

Dù sao cũng là Phủ doãn Khai Phong, Bao đại nhân bình thường đã mang gương mặt nghiêm nghị, chính xác mà nói là gương mặt phán quan, người bình thường tuyệt đối không dám đối mắt với ngài, trong lòng có quỷ lại càng không dám.

Từ Tử Ngạn thấy Bao đại nhân nhìn mình, cười ngượng ngùng, vô thức né tránh ánh mắt.

Chi tiết này đã bị mọi người bắt được, ai nấy đều cảm thấy — Từ Tử Ngạn chắc chắn có điều che giấu.

"Tử Ngạn, đã từng nghe qua Âm Dương Điện chưa?" Bao đại nhân cất lời.

Khi Từ Tử Ngạn nghe đến ba chữ "Âm Dương Điện", cơ thể rõ ràng cứng đờ lại, nhưng sau đó liền lắc đầu: "Cái gì cơ?"

Tính cách của Bao Trọng Cảnh là trong mắt không dung nổi hạt cát, ngài thẩm vấn bao nhiêu phạm nhân rồi, ai nói dối nhìn qua là biết ngay!

Bát vương gia ở bên cạnh thừa biết Bao đại nhân sắp nổi giận lôi đình, nhưng ép hỏi lúc này cũng chẳng ích gì, chi bằng cứ tiếp tục dò thấu xem sao! Có khi hiệu quả còn tốt hơn là vạch trần ngay lập tức.

Bao đại nhân nhận được hiệu lệnh bằng ánh mắt của Bát vương gia, kìm nén cơn giận lại đôi chút, hỏi: "Tử Ngạn, đã từng tới phòng khám nghiệm chưa?"

Từ Tử Ngạn dở khóc dở cười, đáp: "Hi Nhân đừng dọa ta, ta tới phòng khám nghiệm để làm gì chứ? Ngươi cũng biết đấy, từ nhỏ gan ta đã rất nhỏ."

Bao đại nhân gật đầu: "Tử Ngạn còn nhớ Lương Về Đạo chứ?"

"Ừm..." Từ Tử Ngạn ngẩn ra, đoạn xoa cằm, "Ừm... Về Đạo à! Có chút ấn tượng."

"Hắn lúc này đang nằm trong phòng khám nghiệm đấy." Bao đại nhân chỉ tay về phía phòng khám nghiệm.

Từ Tử Ngạn giật mình, sắc mặt biến hóa khôn lường, sau đó xua tay: "Hi Nhân đừng dọa ta."

"Không dọa ngươi đâu." Bát vương gia nói, "Tử Ngạn có muốn qua xem thử không? Cả Vương Nhạc Minh nữa..."

"Vương Nhạc Minh?!" Từ Tử Ngạn há hốc mồm, sau đó hình như nhận ra phản ứng của mình có chút quá đà, liền lắc đầu, "Ồ... sao lại thế..."

Mọi người đều có chút nôn nóng, thực sự chỉ muốn phang cho hắn ta hai mươi trượng để hắn ta khai thật đi, cứ ấp a ấp úng thế này.

Đúng lúc này, Bạch Ngọc Đường đang đứng xem náo nhiệt nãy giờ bỗng lên tiếng: "Trà ở tửu lâu Việt Lai đều là loại Vũ Tiền Long Tĩnh thượng hạng, chưởng quỹ họ Vương thường nói lá trà của ông ta đều do bạn học niên thiếu ở Hàng Châu đưa tới, ngay cả nước pha trà cũng là nước suối Hổ Phạy cách xa ngàn dặm, ở Khai Phong phủ chỉ có duy nhất một nhà này có."

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Từ Tử Ngạn — Chẳng lẽ, lá trà của hắn ta đều là do ngươi bán cho lão ta à?

Mặt Từ Tử Ngạn cắt không còn giọt máu: "Ạ, cái này..."

"Trong túi bạc của ngươi vừa rồi ấy." Bạch Ngọc Đường thấy hắn ta vẫn muốn giấu giếm, cười nhạt, "Có nén bạc khắc dấu ấn của tửu lâu Việt Lai."

Mọi người lại cùng nhìn Từ Tử Ngạn, ý là — Ngươi còn muốn giấu nữa không?

“Hầy…” Từ Tử Ngạn thấy không giấu được nữa, đành phải nói thật: “Không giấu gì các người, ta vừa mới gặp Minh Ngạc ngày hôm qua, nói không sai, trà trong quán của y đúng là do ta bán cho y.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng chịu khai rồi.

“Hôm qua y vẫn còn rất tốt cơ mà, sao lại đột nhiên chết rồi?” Từ Tử Ngạn nhíu mày: “Lạ thật đấy!”

Thế nhưng hắn ta cũng chỉ liên tục bày tỏ sự đau buồn và tiếc nuối, chứ không chịu nói sâu thêm nữa.

Bao đại nhân cũng không hỏi nữa, bảo Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến tửu lâu Việt Lai xem xét, lúc về thì ghé qua khu vực bến tàu thành Tây, điều tra xem rốt cuộc chuyện món mực xào kia là thế nào, đồng thời bảo Công Tôn đi cùng để tìm ra nguồn độc.

---❊ ❖ ❊---

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường rời khỏi phủ Khai Phong, đi tới tửu lâu Việt Lai. Đi cùng bọn họ còn có Công Tôn – người phải đi khám nghiệm tử thi và tìm nguồn độc, Triệu Phổ – người giúp Công Tôn “dứa con”, đương nhiên còn có Tiểu Tứ Tử đang nằm trong ngực Triệu Phổ và Tiểu Lương Tử bám dính lấy Tiểu Tứ Tử không rời. Thêm nữa, Bàng Dục biết quán trà ở chỗ nào nên cũng đi cùng, Bao Diên đã quen cùng ra vào với Bàng Dục nên cũng theo tới luôn.

Vừa đi, Triển Chiêu vừa hỏi Bạch Ngọc Đường: “Việt Lai khách sạn ở gần bến tàu thành Tây phải không?”

Bạch Ngọc Đường nhún vai: “Chắc vậy.”

“Ngươi chưa từng tới đó à?” Công Tôn và Triệu Phổ khó hiểu.

Bạch Ngọc Đường lắc đầu: “Bến tàu bên thành Tây toàn là vận chuyển hàng hóa, không phải than củi thì cũng là cá tôm, vừa tanh vừa lộn xộn, ta rất ít khi tới đó.”

“Thế sao ngươi biết trà của Việt Lai khách sạn đều là Long Tĩnh…” Bàng Dục thầm nghĩ Bạch Ngọc Đường thật lợi hại, chính mình còn chẳng rõ nữa là.

Bạch Ngọc Đường thản nhiên nói: “Ta chưa tới đó bao giờ, lừa hắn đấy.”

Mọi người thiếu chút nữa thì khóe miệng cùng co giật.

Triển Chiêu suy nghĩ một lúc, nói: “Ồ… Ngươi nhìn thấy dấu ấn trên nén bạc, cho nên mới lừa hắn ta à?”

Bạch Ngọc Đường lắc đầu: “Trên bạc làm gì có dấu ấn, ta thuận mồm lừa hắn thôi.”

Mọi người nhìn Bạch Ngọc Đường với ánh mắt đầy khâm phục.

Bạch Ngọc Đường cũng cảm thấy cạn lời: “Lại chẳng phải tiệm bạc, tửu lâu sao có chuyện đóng dấu ấn lên nén bạc chứ?!”

Mọi người ngẫm lại — Cứ cho là vậy đi.

Dù thế nào đi nữa, cái miệng ngậm chặt của Từ Tử Ngạn cuối cùng cũng bị Bạch Ngọc Đường cạy ra được một chút.

“Cái tên Từ Tử Ngạn đó ấp a ấp úng, chắc chắn có uẩn khúc!” Triệu Phổ nhíu mày, “Lũ học trò năm đó không lẽ làm ra chuyện gì khuất tất không thể lộ mặt đấy chứ?”

Mọi người đều gật đầu thấy có lý, quyết định bước nhanh chân hơn, chỉ là vừa đi ngang qua cửa Thái Bạch Cư, Tiểu Lục Tử đã lao đầu ra: “Ngũ gia.”

Bạch Ngọc Đường thấy Tiểu Lục Tử chạy tới trước mặt, đưa lên một tờ hóa đơn.

Bạch Ngọc Đường nhận lấy hóa đơn xem qua, nhướng mày nhìn Tiểu Lục Tử.

Triển Chiêu và Công Tôn cũng hiếu kỳ liếc mắt nhìn, sau đó lè lưỡi — Số tiền lớn quá vậy!

Tiểu Lục Tử ngượng ngùng gãi gãi đầu, chỉ tay về phía lầu hai của Thái Bạch Cư, nói với Bạch Ngọc Đường rằng: “Là thế này, Thiên Tôn vừa nãy có tới, nói tâm trạng không tốt lắm nên muốn uống rượu giải sầu, còn bảo phải uống loại rượu ngon nhất của Thái Bạch Cư. Vừa hay chưởng quỹ có ở đó, nghe vậy liền đào ra mấy vạc trần nhưỡng hảo hạng... Sau đó thì...”

Mọi người cùng ngẩng mặt nhìn lên lầu hai, liền thấy bên lan can lầu hai, Thiên Tôn một tay cầm một bầu rượu bạch ngọc, đang vẫy tay với bọn họ kìa. Sắc mặt hồng hào đó trông trẻ ra như mới mười tám mười chín tuổi, cười híp mắt trông chẳng có vẻ gì là tâm trạng không tốt cả.

Bạch Ngọc Đường trân trân nhìn ông một lúc, phóng khoáng vứt tiền ra.

Triển Chiêu nhỏ giọng hỏi: “Ngươi đúng là hào phóng thật đấy.”

Bạch Ngọc Đường thản nhiên buông tay: “Đằng nào cũng chẳng phải tiền của ta kiếm ra.”

Mọi người nhìn y với ánh mắt đầy vẻ chê bai — Tên phá gia chi tử!

Thiên Tôn thấy Bạch Ngọc Đường đã trả tiền, liền từ trên lầu nhảy phắt xuống, vươn tay quàng vai Triển Chiêu, đưa tới nửa bầu rượu: “Tiểu Miêu, nếm thử xem!”

Mọi người kinh hãi nhìn Thiên Tôn.

Bạch Ngọc Đường giật phăng lấy cổ áo ông: “Ngươi không phải là say rượu rồi chứ?”

“Đâu có?!”

Thiên Tôn xị mặt: “Sư phụ các ngươi lượng tửu tốt lắm đấy nhé!”

Bạch Ngọc Đường giơ hai ngón tay trước mặt ông: “Mấy?”

“Ba!” Thiên Tôn cười híp mắt.

Mọi người lại hít một ngụm khí lạnh.

Bạch Ngọc Đường giật phăng bầu rượu nhét vào tay Triển Chiêu, hỏi Thiên Tôn: “Ngươi uống bao nhiêu rồi?”

“Có một chút xíu thôi.” Thiên Tôn quay mặt đi, nói xong liền định đi dạo ở cửa hàng thư họa bên cạnh, Bạch Ngọc Đường nào dám thả cho ông đi, túm lấy tay áo giao ông cho Tiểu Tứ Tử và Tiêu Lương, ý là — Canh chừng cho kỹ vào! Ôi chao gia gia này say khướt rồi!

Tiểu Tứ Tử ngồi trên cánh tay Triệu Phổ, một tay cầm bánh hoa quế một tay túm vai Thiên Tôn, Tiêu Lương thì vừa nhảy nhót vừa túm tay Thiên Tôn, còn tò mò hỏi: “Thiên Tôn, rượu đó có vị gì thế ạ?”

Thiên Tôn chỉ chỉ phía trước, ý là — Đi mà đòi Triển Chiêu ấy, ngon lắm đấy.

Mọi người cùng ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy Triển Chiêu đang “ực ực” uống ngon lành.

“Hà～” Triển Chiêu uống một ngụm lớn xong thoải mái thở dài một hơi: “Rượu ngon!”

Bạch Ngọc Đường vỗ trán.

Ở bên cạnh, Công Tôn Triệu Phổ đám người cũng nếm thử hương vị của vò rượu đó.

“Thái Bạch Cư quả nhiên vẫn có mấy vạc rượu ngon đấy chứ.” Triệu Phổ gật đầu khen ngợi, “Hôm nào rảnh qua làm một trận mới được.”

Tiểu Tứ Tử tiếp tục gặm bánh hoa quế, tới thời điểm hiện tại nhóc vẫn chưa nếm ra rượu ngon ở điểm nào cả, toàn thấy cay cay đắng đắng, rượu nếp vẫn là ngon hơn.

Thế là, đám người mang theo một thân “mùi rượu”, xuất hiện trước cửa khách sạn Việt Lai.

Mấy tên nha dịch đến trước đều lắc đầu, chỉ cảm thấy lúc Triển Chiêu bước tới hỏi “Vương Nhạc Minh chết thế nào vậy”, một mùi hương rượu xộc thẳng vào mặt. Các nha dịch lần lượt cảm thán: “Hầy… Triển đại nhân đã bị cái tên phong lưu thiên hạ Bạch Ngũ gia làm hư mất rồi!”

Bạch Ngọc Đường khoanh tay đứng một bên trông chừng vị Thiên Tôn đang tâm trạng cực kỳ tốt và lắm tay nhiều chân kia, trong lòng cứ cảm thấy mình thiệt thòi đủ đường!

Thi thể của Vương Nhạc Minh không nằm ở bên trong Việt Lai khách sạn, mà ở phía sau khách sạn, cạnh hồ sen trong trạch viện mà ông ta sinh sống.

Thê tử của Vương Nhạc Minh là Đậu thị khóc đến hai mắt sưng húp, nói rằng, lão gia dậy từ lúc trời chưa sáng, tối hôm qua ông ta trằn trọc suốt đêm không ngủ còn gặp ác mộng, sáng nay bảo ra ngoài đi dạo… nhưng không ngờ lúc tiểu nhị phát hiện ra, ông ta đã chìm nghỉm dưới hồ sen rồi.

“Tối hôm qua ông ta gặp ác mộng á?” Trọng điểm chú ý của Triển Chiêu có vẻ hơi lệch.

Đậu thị gật gật đầu: “Hôm kia ông ấy vẫn bình thường, nhưng hôm qua ra ngoài một chuyến, bảo là đi gặp mấy người bạn, tiện thể lấy thêm ít hàng, lúc về nhà thì tâm trạng nặng nề. Ta liền hỏi ông ấy có phải mua trà đắt quá hay trà không ngon hay sao, sao mà tâm trạng lại kém thế… Ông ấy chê ta phiền, bảo ta là nữ nhân thì bớt bép xép đi. Thế nhưng tối hôm qua đến nửa đêm ông ấy đột nhiên bắt đầu gặp ác mộng, trong mơ giật mình tỉnh dậy la hét cái gì mà ‘không liên quan đến ta’… Vã đát mồ hôi hột trông sợ lắm! Rồi đến sáng ra ta cứ nghe ông ấy thở dài ngắn than dài lâu, nhưng ta cũng không dám hỏi.”

Đậu thị nói xong lại tiếp tục khóc.

Công Tôn kiểm tra thi thể của Vương Nhạc Minh một lượt, nhíu mày đứng dậy, trầm giọng nói: “Quả thực là chết đuối.”

“Không có lý nào cả!” Đậu thị vẫn đang lẩm bẩm một mình, “Lão gia bơi giỏi lắm cơ mà!”

Mọi người nhìn cái hồ sen chỉ sâu ngang thắt lưng, cũng không nhịn được mà nhíu mày — Chết thật kỳ lạ.

Công Tôn bảo người khiêng thi thể về, chốc nữa hắn sẽ khám nghiệm tử thi thật kỹ.

Bạch Ngọc Đường liền hỏi Đậu thị: “Ngươi nói hôm qua ông ta đi lấy hàng, là đi mua trà à?”

“Đúng vậy.” Đậu thị gật đầu, “Trà của khách sạn đều do bạn học ở Hàng Châu của ông ấy gửi tới, bọn họ thường xuyên ôn chuyện cũ, người đó họ Hư, tên là Từ Tử Ngạn.”

“Hôm qua ông ta chỉ gặp một mình Từ Tử Ngạn thôi ư?” Triển Chiêu hỏi, “Còn có ai khác nữa không?”

“Chắc là có chứ, năm nào mấy người bạn học bọn họ cũng tụ tập một lần, hình như còn có Lý đại nhân nữa.” Đậu thị suy nghĩ một lúc, “Đại sư Huyền Ninh phỏng chừng cũng đi.”

“Lý đại nhân nào cơ?” Triển Chiêu hiếu kỳ.

“Tào vận đô quản Lý Hưng Lý đại nhân.” Đậu thị đáp.

“Lý Hưng?” Triển Chiêu nhíu mày lôi tờ danh sách Bao đại nhân đưa cho ra xem — Quả nhiên, cái tên Lý Hưng cũng ở trên đó, hóa ra bây giờ ông ta đang nhậm chức Tào vận đô quản, hơn nữa còn có liên lạc với cả Vương Nhạc Minh và Từ Tử Ngạn.

Triệu Phổ liền thấy khó hiểu: “Sao lúc nãy hỏi Từ Tử Ngạn thì hắn lại nói không có liên lạc gì với bạn học thế nhỉ?”

Mọi người đều cảm thấy tên Từ Tử Ngạn này có vấn đề.

“Đại sư Huyền Ninh là ai?” Triển Chiêu ngẫm nghĩ, ở Khai Phong hòa thượng không ít, nhưng chưa từng nghe qua đại sư Huyền Ninh nào cả, hơn nữa bạn học ôn chuyện cũ mà lại mang theo một ông hòa thượng làm gì chứ?

“Đại sư Huyền Ninh là hòa thượng ở Khổ Bi Tự.”

“Khổ Bi Tự?” Triệu Phổ ngẫm nghĩ, “Ngôi chùa nhỏ gần bến tàu thành Tây ấy à?”

“Đúng vậy!” Đậu thị gật đầu.

“Mấy người bọn họ bạn học ôn chuyện cũ, mà lại mang theo một tên hòa thượng ư?” Bạch Ngọc Đường có chung thắc mắc với Triển Chiêu.

“Huyền Ninh là pháp hiệu, đại sư trước khi xuất gia cũng là bạn học của bọn họ.” Một câu của Đậu thị khiến Triển Chiêu và những người khác ngẩn người.

“Hắn tên thật là gì?” Triển Chiêu nhíu mày gặng hỏi, vừa vô thức nhìn tờ danh sách kia.

“Ừm, hình như họ Vạn…” Đậu thị vắt óc suy nghĩ.

Mà Triển Chiêu cùng những người khác đã tìm thấy một người họ Vạn từ trong danh sách đó, đồng thanh hỏi Đậu thị: “Vạn Phương An?”

“Ừm, đúng vậy!” Đậu thị gật đầu, “Hình như chính là cái tên này.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

“Còn ai nữa không?” Triệu Phổ lại hỏi một câu, “Phu quân ngươi thường xuyên qua lại với bạn học năm xưa à?”

“Đúng vậy!” Đậu thị gật đầu, “Còn có chưởng quỹ Lưu ở Hồi Xuân Đường thành Tây nữa.”

“Hồi Xuân Đường…” Công Tôn ngẫm nghĩ, Khai Phong có mấy cái Hồi Xuân Đường cơ, hình như tiệm thuốc nào cũng thích đặt tên là Hồi Xuân Đường, “Chưởng quỹ Lưu nào cơ?”

“Chưởng quỹ Lưu Khôn Lưu ấy.” Đậu thị đáp, “Năm xưa cũng cùng học ở Thái học… Phu quân ta suốt ngày bảo đại khái cùng đọc Thái học với bọn họ còn có Bát vương gia và Bao đại nhân…”

Nói đoạn, Đậu thị lại bắt đầu khóc.

Mọi người bị một nữ nhân như nàng ta khóc cho đến tâm thần bất định, Triển Chiêu đành sai người đưa nàng ta về phủ Khai Phong, giao cho Bao đại nhân gặng hỏi chi tiết.

Sau đó mọi người tiến hành khám nghiệm hiện trường, nhưng cũng chẳng tìm thấy bất kỳ dấu vết khả nghi nào đành phải để Vương Triều Mã Hán ở lại tiếp tục lục soát, bọn họ tạm thời rời đi trước, còn phải đến thành Tây để tiếp tục điều tra vụ án.

---❊ ❖ ❊---

“Tào vận đô quản là chức quan gì thế nhỉ?” Ra khỏi khách sạn, Bạch Ngọc Đường hỏi Triển Chiêu.

“Đô quản là chức quan nhỏ lắm phải không?” Triển Chiêu không nắm rõ cho lắm, liền hỏi Triệu Phổ.

Triệu Phổ gật đầu: “Đại khái là quản lý tàu thuyền ra vào và phê duyệt một số công văn gần bến tàu.”

Mọi người gật đầu.

“Mấy người có thấy rất kỳ lạ không?” Công Tôn hỏi, “Việt Lai khách sạn, Khổ Bi Tự, bến tàu cùng với Hồi Xuân Đường, đều nằm ở thành Tây cả!”

Mọi người đều nhíu mày — Là một sự trùng hợp nào đó, hay là có nguyên nhân khác đây?

Triệu Phổ bảo Triển Chiêu giao tờ danh sách đó cho ảnh vệ đi theo, phái bọn họ đi điều tra thật chi tiết, phỏng chừng số người ở Khai Phong phủ cũng chẳng còn lại mấy mươi, theo cái đà này thì những người còn lại bất cứ lúc nào cũng có khả năng mất mạng ấy chứ?

Triệu Phổ đang phân phó thì Bạch Ngọc Đường vươn tay nhận lấy tờ danh sách kia, ho khan hai tiếng: “Ta đi cho, các ngươi đi thành Tây đi…”

“Đứng lại!” Triển Chiêu và Thiên Tôn mỗi người một bên túm chặt tay áo y, ánh mắt đầy vẻ hồ nghi nhìn Bạch Ngọc Đường — Muốn chuồn à?

Bạch Ngọc Đường làm mặt nghiêm nghị: “Chia nhau ra hành động cho nhanh.”

Triển Chiêu nheo nheo mắt, ở bên cạnh, Thiên Tôn liền nhỏ giọng hỏi Triển Chiêu: “Ở thành Tây có thứ gì mà nó sợ à?”

Triển Chiêu nhỏ giọng đáp: “Có món mực xào lá tỏi.”

“Nhắc mới nhớ.” Bàng Dục nói, “Hôm qua ta quả thực đã ngửi thấy mùi đó rồi, tuy hơi lạ, nhưng mà ngửi cũng khá thơm đấy chứ! Chi bằng hôm nay chúng ta đi thử xem?”

“Được đấy.” Triển Chiêu gật đầu, những người khác cũng thấy có thể thử một lần, Từ Tử Ngạn ban nãy cũng nói tuy ngửi có vẻ rất kỳ cục nhưng ăn lại cực kỳ ngon, thế nhưng sắc mặt Bạch Ngọc Đường thì tái mét.

Thiên Tôn thấy y muốn chuồn, cùng Triển Chiêu mỗi người một bên tóm chặt lấy, nhất quyết không cho y tẩu thoát.

Mọi người đều mang theo ánh mắt đồng tình nhìn Bạch Ngọc Đường, đúng lúc này, liền nghe thấy Tiểu Tứ Tử bỗng ôm mặt, nói: “Cha ơi, hôm qua con nghe họ nói mực sống có thể chấm mật mực để ăn sống đấy ạ.”

Mọi người ngẩn ra, sau đó, liền thấy Triển Chiêu và Thiên Tôn nheo nheo mắt, cười tủm tỉm nhìn Bạch Ngọc Đường.

Mặt Bạch Ngọc Đường cắt không còn giọt máu, ban nãy Triển Chiêu một mình tóm lấy y thì y còn có cách chạy thoát, nhưng Thiên Tôn đã nhúng tay vào thì y đành chịu chết, không tài nào chạy được nữa, đành phải bị lôi tuột đi về hướng thành Tây.

Bao Diên và Bàng Dục lắc đầu đi theo phía sau, Triệu Phổ và Công Tôn thì nghiêng đầu nhìn Tiểu Tứ Tử, ý là — Nhóc con cháu tính là tòng phạm đấy à?

Tiểu Tứ Tử cười ngọt ngào: “Rất muốn được nhìn thấy Bạch Bạch ăn thử… Nghe nói mực đang sống thả vào miệng vẫn còn giãy giụa đấy ạ.”

Mọi người không hiểu sao lại có cảm giác Bạch Ngọc Đường giật mình thon thót, cảm giác da gà da vịt nổi hết cả lên.

Tiêu Lương ở bên cạnh bồi thêm một câu: “Nghe nói đầy đường thành Tây toàn là đậu hũ thối chiên giòn thôi.”

Triển Chiêu và Thiên Tôn nhìn biểu cảm lúc này của Bạch Ngọc Đường, đồng loạt cảm thán — Thật là thú vị!