Ăn xong bữa trưa, Bạch Hạ gọi một ấm trà cùng ít điểm tâm, vẫy vẫy tay với đám trẻ cũng vừa ăn xong ở bàn bên kia.
Năm đứa trẻ liền chạy qua, trèo lên ghế, ngồi cùng với họ.
Bạch Hạ vừa bóc quýt cho đứa bé mập mạp, vừa hỏi: "Các cháu tên gì, từ đâu đến thế?"
Cậu thiếu niên lớn tuổi nhất nói với Bạch Hạ, họ là anh em trong họ, đều họ Lưu, người Phủ Tô Châu, lần lượt tên là Lưu Phúc, Lưu Như, Lưu Đông, Lưu Hải và Lưu Sơn.
Bạch Hạ nghe mấy cái tên, tò mò hỏi: "Đặt theo câu 'Phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn' à?"
Đám trẻ gật đầu, nói ba đứa kia là con gái, đặt là Lưu Tỷ, Lưu Thọ thì nghe xấu quá nên đổi sang tên khác, nhưng đứa nhỏ nhất là bé mập kia vẫn xếp theo thứ tự thành Lưu Sơn.
Nói ra cũng khéo, trước đây họ từng gặp Bạch Ngọc Đường, chính là lúc Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến Phủ Tô Châu phá vụ án Tứ Đại Môn Phái.
Gia cảnh mấy đứa trẻ này đều rất giàu có, cả năm ban đầu đều học võ ở Tứ Đại Môn Phái, nhưng sau khi vụ án Kẻ Mù Xương kết thúc, Tứ Đại Môn Phái ở Phủ Tô Châu sụp đổ, rất nhiều đồ tử đồ tôn đều bỏ chạy.
Lưu gia gia cảnh cực tốt, cảm thấy gửi con vào những môn phái mới nổi không có mấy bảo đảm, thà gửi thẳng đến môn phái lớn hơn để học võ. Do đó, năm đứa trẻ đã đi Thiên Sơn, muốn gia nhập môn phái lớn nhất Trung Nguyên võ lâm để học võ.
Thế nhưng số người mộ danh đến Thiên Sơn Phái học võ quá đông, trừ khi có cao thủ Thiên Sơn Phái tiến cử, nếu không xếp hàng phải chờ mấy năm, mấy đứa trẻ thất vọng trở về, người nhà khuyên chúng hay là đừng học võ nữa.
Năm anh em không phục, nghĩ không vào được Thiên Sơn Phái thì vào môn phái khác vậy? Võ Đang, Nga Mi toàn là đạo sĩ đạo cô, lên Thiếu Lâm lại phải xuất gia, người nhà nhất quyết không đồng ý. Kết quả năm anh em chạy đến Cao Gia Trại, ai ngờ đụng đúng lúc Biển Thịnh rửa tay chậu vàng, người đương gia đều đã đến Khai Phong, không nhận đồ đệ.
Người nhà bảo đây là ý trời, nhốt năm đứa trẻ lại không cho ra ngoài học võ nữa, bắt ở nhà ngoan ngoãn đọc sách.
Cái gọi là nhỏ tuổi nhưng ma ranh, mấy đứa trẻ càng nghĩ càng không phục, bèn gom góp chút tiền hành lý, lén trốn ra khỏi nhà, lên Khai Phong Thành.
Đến Khai Phong làm gì? Một mặt, có thể hỏi xem Cao Gia Trại có nhận đồ đệ không. Mặt khác, cả năm đứa đều biết Thiên Tôn đang ở Khai Phong Thành. Trẻ con mà, học võ tự nhiên khao khát thiên hạ đệ nhất, cảm thấy đến thử vận may biết đâu lại được bái nhập môn hạ Thiên Sơn Phái.
Năm đứa chúng đủ lanh lợi cũng không thiếu tiền, cho nên một đường du sơn ngoạn thủy đi cũng rất thuận lợi... Nhưng khi sắp đến Khai Phong, không hiểu sao bắt đầu có người bám theo chúng. Có một buổi tối, còn có một kẻ áo đen tấn công chúng, mà lại còn là kiểu tấn công ra tay sát hại, may mà chúng cút nhanh né được một kiếp.
Chúng tăng thêm cẩn trọng vội vã đường đến Khai Phong, vừa rồi muốn ngồi xuống ăn chút gì đó thì phát hiện ngoài cửa có bóng người chập chờn, nên muốn mau chóng chạy... Nhưng ai ngờ nhìn thấy Bạch Ngọc Đường đi vào khách sạn.
Chúng biết, bất luận kẻ xấu bám theo chúng là ai, chắc chắn đánh không lại Bạch Ngọc Đường! Hơn nữa Cẩm Mao Thử là đại hiệp, chắc chắn sẽ giúp đỡ chúng! Điều quan trọng nhất, Bạch Ngọc Đường chính là cao thủ Thiên Sơn Phái, biết đâu ngài ấy chịu viết cho một bức thư giới thiệu.
Năm đứa trẻ này nhìn qua đứa nào cũng có cái lanh lợi riêng, líu ríu một hồi kể lại toàn bộ trải nghiệm trên đường đi.
Bạch Hạ hỏi Bạch Ngọc Đường: "Thiên Sơn Phái có nhận mấy đứa trẻ này không..."
Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Nhận."
Năm đứa trẻ giương to mắt: "Thật ạ?"
Bạch Ngọc Đường bưng tách trà: "Thiên Sơn Phái thiếu óc hơi nhiều, hiếm khi có mấy đứa thông minh, mau nhận vào đi, tương lai của Thiên Sơn Phái trông cậy vào các cháu rồi."
Năm đứa trẻ reo hò.
Bạch Hạ nheo mắt nhìn Bạch Ngọc Đường đang ung dung thong thả uống trà: "Con ở với Triển tiểu miêu lâu quá rồi đấy, lại còn học được trò trêu chọc người ta nữa."
Bạch Ngọc Đường nghiêm túc nhìn cha mình: "Con nói thật mà, năm đứa này cộng lại còn lanh lẹ hơn cả đám cao thủ Thiên Sơn Phái kia."
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Mười Đại Cao Thủ Thiên Sơn Phái cộng thêm chưởng môn Lục Phong đồng loạt ngửa mặt lên, hắt hơi liên tiếp ba cái.
Lục Phong nhìn thiệp mời rửa tay chậu vàng bằng kim tuyến trên bàn, giao cho Vương Lạc, bảo hắn dẫn một số người đến Khai Phong bái kiến Thiên Tôn, Bạch Ngọc Đường chắc cũng sẽ đi tham dự, họ đi cùng Bạch Ngọc Đường.
Vương Lạc gãi gãi đầu, trông khá gượng gạo... Lần trước vụ án Kỳ Lân ở Bích Thủy Đàm, bản thân suýt soát mất mạng, may mà Bạch Ngọc Đường cứu hắn, giờ trên cổ vẫn còn vết sẹo, giọng nói vẫn còn khàn. Nhưng trước đây bản thân từng không ít lần ngứa mắt vị tiểu sư thúc tổ này, giờ gặp mặt thì xấu hổ biết bao.
Tuy nhiên đã là Lục Phong dặn dò, lệnh chưởng môn không thể trái, hắn đành dọn dẹp hành lý, dẫn người cùng vội vã hướng về Khai Phong.
Trở lại bàn ăn ở Dao Gia Thôn, đứa trẻ lớn tuổi nhất có chút không thể tin nổi lại dễ dàng vào Thiên Sơn Phái như vậy, tò mò hỏi Bạch Ngọc Đường: "Không phải nói nhập môn phải có thiên phú sao? Học võ phải xem tư chất..."
Bạch Ngọc Đường đặt chén trà xuống ngắm nghía năm đứa một lượt, gật đầu: "Ừm, tư chất tạm được, vào Thiên Sơn Phái là đủ rồi."
Thằng bé mập mạp nheo mắt hỏi Bạch Ngọc Đường: "Chẳng lẽ nói, Thiên Sơn Phái nhận đồ đệ yêu cầu thấp lắm sao?"
Bạch Ngọc Đường không cần nghĩ gật đầu luôn.
Năm anh em dằn dỗi nhìn Bạch Ngọc Đường, vẻ mặt đó như thể phát hiện mình bị bán rồi...
Bạch Hạ đỡ trán xót xa thay cho Thiên Tôn, cái tên đồ đệ này ở bên ngoài làm tổn hại danh tiếng Thiên Sơn Phái của ông như thế đấy.
"Hay là giới thiệu các cháu đến Ma Cung đi." Bạch Ngọc Đường vẫy vẫy tay với Bạch Hạ, ra hiệu có thể đi rồi, vừa nói với năm cái đuôi nhỏ đằng sau: "Ma Cung cao thủ nhiều, tam quan chuẩn mà lại vui hơn."
Năm đứa trẻ chíu chíu chít chít hỏi thăm Bạch Ngọc Đường về chuyện Ma Cung.
Bạch Hạ nhìn trời, may mà Thiên Tôn không nghe thấy.
Ra khỏi tửu lầu, Bạch Ngọc Đường đột nhiên hỏi mấy đứa trẻ: "Các cháu từng thấy diện mạo của kẻ bám theo các cháu trên đường chưa?"
Thằng bé mập mạp gãi gãi đầu: "Vâng! Đều mặc áo đen và gile màu nâu..."
Thằng bé mập mạp chưa nói xong thì thấy Bạch Ngọc Đường đột nhiên giơ một tay lên.
Mọi người liền cảm thấy một luồng gió lướt qua, theo bản năng nghiêng đầu, ngay sau đó nghe thấy một tiếng gào thảm "Ái chà".
Phủi đầu nhìn lại, chỉ thấy một người theo luồng gió từ hướng góc tường bay ra, bị bàn tay giơ lên của Bạch Ngọc Đường bóp chặt lấy cổ.
Tên đó mặc áo màu đen, vạt áo khoác ngoài màu nâu, nhìn quả thực có chút giống gile...
Mấy đứa trẻ ngửa mặt há hốc mồm, Bạch Hạ hỏi mấy đứa bé: "Là hắn sao?"
Năm đứa trẻ nhìn nhau, một mặt chúng vẫn còn kinh ngạc trước công phu khiến người đó tự bay tới vừa rồi của Bạch Ngọc Đường. Mặt khác... chúng chỉ từng thấy bóng lưng, không nhận ra khuôn mặt cụ thể, nhưng đúng là bộ quần áo này...
Đang giằng co ở cửa thì nghe thấy trong cửa truyền đến tiếng nói.
"Không biết tay chân của ta đắc tội gì với Bạch ngũ gia, ta xin thay hắn tạ tội."
Bạch Ngọc Đường cũng không nhìn vào trong cửa.
Còn Bạch Hạ thì ngoảnh đầu lại.
Đi ra từ trong tửu lầu là một công tử tầm ba mươi tuổi, mặc áo dài màu nâu, trên eo có thắt lưng màu đen, chính giữa thắt lưng là một cái khóa vàng hình tam giác, giữa khóa còn có hai chữ "Cao Hà", nhìn rất lịch sự. Tay hắn cầm một cây đao, chắc là biết võ công.
Kẻ bị Bạch Ngọc Đường bóp cổ trợn ngược mắt, góc tường còn có mấy kẻ khác mặc quần áo tương tự đi ra, nhìn có vẻ là tay chân của vị trẻ tuổi kia, đều nắm chặt binh khí bên hông, căng thẳng nhìn Bạch Ngọc Đường.
Bạch Ngọc Đường hất tay một cái, kẻ đó bay vọt ra ngoài, đụng trúng đám người còn lại ở góc tường, cả đám ngã chổng cẳng.
Vị trẻ tuổi kia mỉm cười nhẹ nhàng: "Ngũ gia quả nhiên danh bất hư truyền, tại hạ là..."
Chỉ là còn chưa đợi hắn tự giới thiệu, Bạch Ngọc Đường đã quay người dẫn mấy đứa trẻ và Bạch Hạ rời đi, chỉ để lại một câu: "Đây là địa giới Khai Phong, khuyên ngươi muốn làm chuyện xấu thì đổi chỗ khác."
Vị trẻ tuổi cười bất lực: "Ta cũng vừa mới đến Khai Phong, Ngũ gia thấy ta làm chuyện xấu sao?"
Bạch Ngọc Đường nói với thằng bé mập: "Cho hắn xem đế giày của cháu."
Thằng bé mập không hiểu, nhưng vẫn dừng bước, nhấc chân cho vị trẻ tuổi kia liếc nhìn đế giày của mình.
Mấy đứa trẻ này vừa rồi đường lớn không đi lại đi đường núi, trên núi toàn là bùn và rêu xanh, cho nên trên chân đen xanh đan xen, đế giày bẩn vô cùng.
Thằng bé mập khoe xong đế giày cũng không hiểu có ý gì, đi theo mấy người anh mắt sáng rỡ cuồng Bạch Ngọc Đường quá đẹp trai vừa tung tăng chạy theo.
Bạch Hạ cũng hâm mộ theo vì con trai quá đẹp trai.
Đợi nhóm Bạch Ngọc Đường đi rồi.
Vị trẻ tuổi nhíu nhẹ mày, có chút không hiểu đế giày đại diện cho cái gì, Bạch Ngọc Đường trêu hắn sao?
Đang suy nghĩ, hắn đột nhiên chú ý thấy quanh ủng của tay chân mình có dính một ít bùn đen lẫn rêu xanh.
"Thiếu chủ, chúng ta có theo tiếp không?" Mấy tên tùy tùng hỏi.
Vị trẻ tuổi nhìn chằm chằm vào ủng của họ, dở khóc dở cười: "Xem ra sự thông minh của người Bạch gia là cha truyền con nối rồi... Khó khăn lắm mới rời khỏi Cao Hà Trại, không có thằng ranh Bạch Mộc Thiên theo dõi, ai ngờ vừa đến Khai Phong lại đụng phải một Bạch Ngọc Đường."
"Mấy đứa trẻ đó nếu kệ không quản..." Mấy tên tay chân dường như lo lắng.
Vị trẻ tuổi phẩy nhẹ tay: "Tính cách khác đi." Nói xong, quay người rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Bạch Ngọc Đường dẫn Bạch Hạ và một đám trẻ đi xem trò xiếc không bàn tới, lại nói đến Triển Chiêu ở trong Khai Phong Thành lại nhặt được một vụ án mạng nữa.
Cây đao và bao phục trên bàn, bao gồm cả áo khoác, đều có một họa tiết thêu chỉ vàng thống nhất.
Họa tiết này hình tam giác, chỗ góc tam giác có gợn sóng nước, chính giữa là hai chữ "Cao Hà".
Người chết là người của Cao Hà Trại!
Người của Cao Hà Trại đều có thói quen thêu họa tiết này lên quần áo. Một là, biết hắn là người Cao Hà Trại thì người trong giang hồ không ai chủ động gây sự, đám sơn tặc thảo khấu càng không dám đắc tội. Hai là, dựa vào màu sắc chỉ thêu khác nhau để phân chia cấp bậc của người mặc.
Nếu chỉ là đệ tử môn hạ bình thường thì họa tiết đều là hai màu đen trắng. Theo cấp bậc tăng lên mà đổi màu sắc, chia thành nhiều loại như đỏ, vàng, lam, lục, tím.
Mà trong đó chỉ bạc và chỉ vàng là có địa vị tôn quý nhất, bối phận cao nhất. Chức vụ từ phó bang chủ trở lên mới được dùng chỉ bạc. Còn chỉ vàng thì càng đặc biệt hơn... người trong tộc của Biển Thịnh mới được dùng chỉ vàng.
Triển Chiêu đỡ trán, nhìn độ tuổi của vị người chết này, ước chừng là hàng cháu chắt của Biển Thịnh, buổi lễ rửa tay chậu vàng của Biển Thịnh này còn chưa bắt đầu đã chết một người họ hàng, mà lại còn xảy ra ở vụ án mạng do Khai Phong Phủ phụ trách. Triển Chiêu đột nhiên cảm thấy... biết đâu không nhận được thiệp mời lại là chuyện tốt.
Dưới nhà, Tiểu Tứ Tử xách một cái hòm thuốc nhỏ, trong lúc Công Tôn khám nghiệm tử thi thì cậu bé đang ngắm nghía cái xác đó.
Đột nhiên, cậu bé nhìn thấy trong tay cái xác dường như có vật gì, bèn muốn tiến lại gần.
Tiểu Lương Tử cản cậu lại: "Cẩn Nhi, làm gì thế?"
Tiểu Tứ Tử chỉ chỉ tay cái xác.
Tiểu Lương Tử tiến lên: "Để đệ."
Đám người lớn đằng sau đều gật đầu, vẫn là Tiểu Lương Tử biết thương người nha, xịn xịn hơn sư phụ Triệu Thập Lục của nó nhiều!
Tiểu Lương Tử bước qua ngồi xuống, tách tay cái xác ra... chỉ thấy trong lòng bàn tay người chết có một mảnh giấy màu vàng nhạt.
Tiểu Tứ Tử ghé lại xem: "Là giấy sao?"
"Hình như quen mắt nha." Tiểu Lương Tử quan sát, phát hiện mảnh giấy là hai lớp.
"Ta cũng thấy quen mắt nha." Lâm Dạ Hỏa cũng khom lưng ghé lại xem.
Lúc này, Triệu Phổ ở bên cạnh nói: "Có phải xé từ trên phong bì xuống không?"
"Phong bì?!" Lâm Dạ Hỏa và Tiểu Lương Tử đồng thanh nói.
Sau đó, Lâm Dạ Hỏa móc ra tấm thiệp mời rửa tay chậu vàng của Biển Thịnh, so sánh với mảnh giấy đó... chất liệu giấy y hệt nhau!
"Mảnh giấy trong tay hắn là xé từ một cái phong bì thiệp mời ra sao?" Công Tôn hỏi.
Triệu Phổ bảo Tử Ảnh lên tầng kêu Triển Chiêu tìm xem có phong bì thiệp mời nào bị thiếu không.
Mấy ảnh vệ cùng Triển Chiêu tìm khắp phòng một lượt, không tìm thấy cái phong bì nào bị khuyết một góc, cũng không thấy thiệp mời.
Triển Chiêu nhíu mày, giết người xong còn cướp mất thiệp mời? Tại sao lại cướp thiệp mời? Người chết là người Biển gia, chắc không phải là thiệp mời gửi cho hắn, nói cách khác, hắn là đi đưa thiệp mời sao?
Triển Chiêu đang sầu phiền thì nghe Chá Ảnh ghé lại nói: "Ủa, tôi nói nghe nè."
Triển Chiêu nhìn hắn.
"Có một đám người đằng đằng sát khí tốc độ cực nhanh hướng về phía Thái Bạch Cư kìa." Chá Ảnh bĩu môi ra ngoài cửa sổ.
Triển Chiêu nhìn ra ngoài, chỉ thấy một nhóm hơn hai mươi người, đều mặc quần áo có huy hiệu Cao Hà Trấn, chạy về phía Thái Bạch Cư.
Triệu Thập Lục "vù" một cái đã trốn sau lưng Triển Chiêu.
Triển Chiêu cạn lời, ngoảnh lại nhìn hắn: "Dù sao ngươi cũng là con trai của Đông Phương Hiểu, ra dáng một chút có được không?"
Triệu Thập Lục suy nghĩ một chút, tiếp tục trốn kỹ sau lưng Triển Chiêu: "Tôi không cần biết nha, tôi biết mẫu thân tôi với mẫu thân huynh cực kỳ thân thiết, huynh phải bảo vệ tôi đấy!"
Triển Chiêu đỡ trán, Đông Phương Hiểu đúng là có giao tình tốt với mẫu thân nhà mình: "Nhưng nếu ngươi giết người thì ta cũng không bảo vệ nổi ngươi đâu."
"Tôi chỉ ngủ một giấc..." Triệu Thập Lục sốt ruột dậm chân liên tục, "Tôi còn chẳng biết hắn là ai, tôi giết hắn làm gì? Tôi lớn chừng này còn chưa từng giết người đâu! Mẫu thân tôi bảo tôi mà dám giết người thì đánh gãy chân tôi."
Lúc này, dưới tầng đã truyền đến tiếng tranh cãi giữa các nha dịch và người môn hạ Cao Hà Trại.
Đám người Cao Hà Trại đòi lên tầng, nhưng Vương Triều Mã Hán ngăn lại, nói là Khai Phong Phủ đang điều tra án, người không liên quan tuyệt đối không được vào.
Lâm Dạ Hỏa khoanh tay quan sát một chút, gật đầu: "Cao Hà Trại quả nhiên gia đại nghiệp đại ngang ngược hết sức nha."
Long Kiều Quảng cũng nói: "Rửa tay chậu vàng cũng không gửi thiệp mời cho Triển Chiêu, chứng tỏ quan hệ chẳng ra sao, giờ án mạng lại xảy ra ở Khai Phong, lại còn là Triển Chiêu nhặt được thiệp mời... à không, nhặt được cái xác đầu tiên, đúng là nghiệt duyên."
Âu Dương Thiếu Chinh nhìn quanh một lượt: "Bạch Ngọc Đường khi nào mới về?"
Mọi người "xoạt" một tiếng xoay mặt nhìn hắn.
Triệu Phổ không hiểu nhìn Âu Dương Thiếu Chinh, ý bảo —— Bạch lão ngũ hắn khi nào về thì liên quan gì mà ngươi phải quan tâm?
Âu Dương vuốt cằm: "Đối phương đông người mà! Triển Chiêu người của Ma Cung, cãi nhau với đám danh môn chính phái này dễ bị chịu thiệt, có Bạch Ngọc Đường ở đây thì vui hơn."
Mọi người còn lại suy ngẫm một chút đều gật đầu: "Cũng đúng nha, Bạch Ngọc Đường có thể làm mất phẩm giá Thiên Sơn Phái để đè bẹp các loại môn phái võ lâm chính phái."
Ân Hầu đồng cảm nhìn Thiên Tôn bên cạnh.
Ai ngờ Thiên Tôn chẳng những không giận mà còn gật đầu tán thành, vừa ngó ngoáy nghía nhìn: "Đúng đó! Ngọc Đường sao còn chưa về! Mau về giúp con mèo nhà ngươi ra mặt đi!"
Một câu lạnh lùng đâm thấu qua: "Ngươi là nhớ đồ đệ thì có."
Mọi người đều liếc nhìn Thiên Tôn một cái.
Thiên Tôn ngửa mặt nhìn trời: "Làm gì có! Ai thèm nhớ cái thằng ranh mặt liệt đó chứ!"
