Ở cái sân nhỏ trước thư zai Thái học, Bạch Ngọc Đường ngồi bên bàn đá, đang uống trà.

Trên cây bồ đề cách đó không xa, Yêu Yêu bò lên một cành cây uốn lượn xoắn xuýt như sợi mì đang mọc ngược lên trên, lắc lư cái đuôi xinh đẹp của mình, mở to đôi mắt nhìn chằm chằm tổ chim ở phía trên, một đôi chim không rõ tên đang bay tới bay lui đút mồi cho chim non trong tổ.

Bên trong Thái học, Bạch Hạ đang giảng bài cho các học sinh.

Bạch Hạ tuy không đi thi công danh nhưng cũng là một đại tài tử, lại phong lưu hài hước, tướng mạo cũng đẹp. Các học sinh Thái học nghe hắn giảng khóa hương liệu say sưa ngon lành, đám con gái ở Lan Huệ thư viện sát vách cũng chạy sang, nghe giảng qua khung cửa sổ.

Bạch Ngọc Đường uống trà ở cửa viện, liếc mắt nhìn vào trong, thấy đám học sinh trong thư zai đang nhìn phụ thân mình với ánh mắt đầy sùng bái.

Ngũ gia bất đắc dĩ lắc đầu, phụ thân hắn cũng giống như sư phụ hắn, những lúc không dở chứng thì cái khí thế đó đủ để lòe người.

Ngũ gia đang nghỉ ngơi thì thấy đối diện bàn đá, thò ra một cái đầu.

Bạch Ngọc Đường chằm chằm nhìn cái đầu đó một lúc, chủ nhân của cái đầu chui ra... chính là tiểu mập mạp kia, Lưu Nam.

Lưu Nam bò lên ghế ngồi ngay ngắn, mở to đôi mắt nhìn Bạch Ngọc Đường.

Đứa trẻ này thực sự rất mập, cằm hai ngấn, tròn vo, nhưng mà trông vô cùng đáng yêu, đầu hổ đầu báo, mắt to, tròng mắt trong veo, ngây thơ vô tà.

Bạch Ngọc Đường một tay chống cằm, một tay cầm chén trà, nhìn tiểu mập mạp phúc hậu trước mặt.

Sau khi bò lên ghế, Lưu Nam vươn tay với chén trà, nhưng tay ngắn nên không tới.

Bạch Ngọc Đường cầm lấy chén trà rót cho cậu một chén, đặt trước mặt cậu.

Lưu Nam nâng chén trà uống một ngụm, đặt chén xuống, cất lời hỏi, "Ta muốn hỏi ngươi một chuyện."

Bạch Ngọc Đường gật đầu, ra hiệu cậu cứ hỏi.

"Ta lớn lên rồi, cũng sẽ biến thành một kẻ giang hồ vô vị chứ?" Một câu hỏi của tiểu mập mạp ngược lại khiến Bạch Ngọc Đường ngẩn ra.

Ngũ gia ngắm nghía tiểu gia hỏa mang nỗi lo âu trước mặt, hỏi, "Ngươi cảm thấy người giang hồ rất vô vị sao?"

Tiểu mập mạp dùng hai tay chống cằm, "Rất nhiều người giang hồ học võ công rất lâu, vẫn đánh không lại người ta. Sắp tranh được vị trí thiên hạ đệ nhất cũng chẳng có mấy người đâu, thế thì học võ công xong, phải làm những gì đây?"

Bạch Ngọc Đường nhìn Lưu Nam, nói, "Hồi nhỏ hình như ta cũng từng hỏi sư phụ ta câu này."

Lưu Nam kinh ngạc, "Người như ngươi mà cũng có nỗi phiền muộn này á?"

Bạch Ngọc Đường khó hiểu, "Người như ta?"

Lưu Nam ngước nhìn trời, lẩm bẩm một câu, "Người như ngươi, nhìn là biết thuộc cái nhóm có thể tranh thiên hạ đệ nhất rồi, người như ta chính là kẻ không chen nổi vào hàng đầu."

Bạch Ngọc Đường mỉm cười, "Hồi nhỏ ta quả thực có hơi khác ngươi một chút."

Lưu Nam nhướng mày — quả nhiên là vậy nhỉ.

Bạch Ngọc Đường nói, "Ngươi học võ ở đại môn phái, còn ta là cùng sư phụ lẻ loi trốn trong núi học võ."

Lưu Nam nghiêng đầu, rồi sao nữa?

"Cho nên từ nhỏ đến lớn chẳng có ai nói với ta là phải tranh thiên hạ đệ nhất hay đệ nhị gì cả." Bạch Ngọc Đường nói.

Lưu Nam chống hai tay lên cằm, "Sư phụ ngươi vốn dĩ đã là thiên hạ đệ nhất."

"Võ công của sư phụ ta xấp xỉ Ân Hầu và Yêu Trường Thiên." Bạch Ngọc Đường nói, "Năm xưa ông ấy ngơ ngác thành thiên hạ đệ nhất, là vì Ân Hầu và đại sư Vô Sa ác ý trò đùa giỡn, lừa ông ấy đi tỷ võ."

Tiểu mập mạp gật đầu liên hồi, "Cái này ta cũng hay nghe các sư huynh nhắc tới, trên đời này vốn dĩ là như vậy, có phải có câu nói thiên định sẵn hay không?"

Bạch Ngọc Đường buồn cười nhìn đứa trẻ chưa mọc đủ răng trước mặt này, "Ngươi biết cũng nhiều thật đấy, chưa tròn mười tuổi mà đã nghĩ đến chuyện thiên định, có phải hơi sớm không?"

"Ta phải làm thế nào, sau này mới có ích một chút, đừng có vô vị như thế chứ?" Tiểu mập mạp bĩu môi, "Ta không muốn trở nên giống như các sư huynh môn phái trước kia của ta, suốt ngày chỉ bàn chuyện của người khác, có phải ta cũng nên bái một vị sư phụ rồi trốn đi học võ không?"

Bạch Ngọc Đường nhìn đứa trẻ đang phiền muộn trước mặt.

"Năm xưa ngươi hỏi Thiên Tôn, ông ấy trả lời ngươi thế nào?" Lưu Nam tò mò hỏi, "Ông ấy đã là thiên hạ đệ nhất, yêu cầu chắc là cao lắm nhỉ?"

Bạch Ngọc Đường nói, "Ta hỏi sư phụ ta chuyện quan trọng nhất sau khi lớn lên là gì."

"Ừm ừm!" Tiểu mập mạp gật đầu, chăm chú lắng nghe.

Bạch Ngọc Đường nói, "Ông ấy bảo, có ba chuyện quan trọng nhất."

Tiểu mập mạp chớp mắt không thèm chớp, "Ba chuyện cơ à..."

"Thứ nhất là tự lực cánh sinh." Bạch Ngọc Đường chống cằm nói, "Thứ hai là hiếu thuận cha mẹ, thứ ba là tìm một người mình thích để đầu bạc răng long, nếu như có thể kết giao thêm vài tri kỷ thì quả là hoàn mỹ."

Lưu Nam chớp chớp mắt, chằm chằm nhìn Bạch Ngọc Đường, hồi lâu sau, cậu bĩu môi, "Ngươi có thật lòng nói không đấy?!"

Bạch Ngọc Đường bất đắc dĩ, "Ông ấy nói thế thật mà."

"Giống hệt những gì nương ta nói á?" Lưu Nam bất mãn, "Yêu cầu của thiên hạ đệ nhất đối với đồ đệ sao lại giống nương ta chứ?"

"Dù ngươi là thiên hạ thứ mấy." Bạch Ngọc Đường thản nhiên nói, "Trước tiên ngươi phải là một con người đã."

Lưu Nam cau mày, ra chiều vô cùng khó hiểu.

"Tâm nguyện cả đời của rất nhiều kẻ thiên hạ đệ nhất chính là ba điều trên." Bạch Ngọc Đường nói, "Ngươi ôm lấy cái tâm thế đó để học võ, sẽ không thấy vô vị nữa đâu."

Tiểu mập mạp nhìn Bạch Ngọc Đường, "Vậy ta phải chọn ai làm sư phụ đây?"

"Chẳng phải ngươi muốn vào Thiên Sơn phái sao?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

"Người nào của Thiên Sơn phái mới là sư phụ ta?" Lưu Nam tò mò.

Bạch Ngọc Đường thở dài, "Đến lúc đó tự chọn thôi, kẻ nào có thể khiến ngươi tâm phục khẩu phục, người đó chính là sư phụ ngươi."

"Kẻ khiến ta tâm phục khẩu phục ý á..."

"Người có thể khiến ngươi tâm phục khẩu phục ở mọi phương diện." Bạch Ngọc Đường đặt chén trà xuống, vươn tay vỗ vỗ đầu Lưu Nam, "Ta từ nhỏ đến lớn chỉ có một vị sư phụ, Triển Chiêu từ nhỏ đến lớn có hơn ba trăm vị sư phụ, sư phụ của Triệu Phổ lén lút dạy hắn võ công, đại sư Vô Sa mỗi ngày bắt Lâm Dạ Hỏa học Phật pháp... Có thể thấy đi theo ai học võ công không hề quan trọng, học thế nào cũng không phải là vấn đề."

"Sẽ không bị dạy hư chứ?" Lưu Nam lo lắng.

Bạch Ngọc Đường gật đầu, "Ngoài việc tìm một người khiến ngươi tâm phục khẩu phục, còn phải tìm một người đau lòng ngươi nữa."

"Sư phụ thế nào mới là sư phụ đau lòng ta?" Lưu Nam nghĩ mãi không thông.

"Trên đời này ai đau lòng ngươi nhất?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

"Nương ta chứ ai."

"Cho nên, kẻ nói những lời giống y hệt nương ngươi với ngươi, chính là người đau lòng ngươi." Bạch Ngọc Đường mỉm cười với tiểu mập mạp đang mở to đôi mắt, "Còn chuyện sau này có vô vị hay không, phải xem sau này ngươi muốn làm gì, học võ xong là bôn ba giang hồ hay tòng quân hoặc về quê làm ruộng, đều không thành vấn đề cả. Tìm được việc mình muốn làm, ngươi sẽ không thấy vô vị nữa."

Tiểu mập mạp mở to một đôi mắt tròn xoe chằm chằm nhìn Bạch Ngọc Đường hồi lâu, cuối cùng nheo mắt cười, trèo xuống ghế, chạy thẳng vào thư zai... Vừa chạy đến cửa viện lại như nhớ ra điều gì, bèn chạy ngược lại.

Bạch Ngọc Đường thấy cậu chạy đến bên cạnh, đưa tay về phía mình, bèn theo phản xạ đưa tay đón lấy... Trong lòng bàn tay bỗng xuất hiện một vật tròn vo đen sì, to bằng hạt đậu, trông như hạt giống.

"Đây là cái gì?" Bạch Ngọc Đường khó hiểu.

"Trường Sinh tử." Lưu Nam đáp, "Hạt giống của cây Trường Sinh."

"Cây Trường Sinh chẳng phải là truyền thuyết thôi sao?" Bạch Ngọc Đường bất đắc dĩ.

"Ai bảo thế! Ta lấy ra từ quả hái trên một cây Trường Sinh đấy, phơi được cả một túi, cái này cho ngươi làm quà tạ ơn." Nói xong, nhảy chân sáo chạy biến.

Bạch Ngọc Đường cầm hạt cây đó soi dưới ánh nắng, miệng lẩm bẩm, "Hay là đem trồng ở sân nhà ngươi nhé?"

Nói xong, liền nhìn về hướng cửa viện.

Chỉ thấy phía sau cửa viện, Triển Chiêu thò đầu ra, mỉm cười với hắn.

Bạch Ngọc Đường ngoắc ngoắc ngón tay với hắn, "Đứng ở cửa lâu thế mà không chịu vào..."

Triển Chiêu thong thả đi vào, ngồi xuống bên cạnh hắn, vươn tay ngoắc cổ hắn một cái, "Không làm phiền ngươi dạy trẻ con nữa chứ."

Bạch Ngọc Đường thấy tâm trạng Triển Chiêu có vẻ khá tốt, bèn hỏi, "Tra ra manh mối rồi à?"

Triển Chiêu vỗ tay một cái, kéo ghế dịch sát vào người Bạch Ngọc Đường, tiếp tục vắt vai con chuột nhà mình, "Hỏi ngươi cái này!"

Bạch Ngọc Đường dở khóc dở cười nhìn hắn, câu mở đầu này sao lại giống hệt tiểu mập mạp ban nãy thế?

Kẻo khéo lại hỏi "Ta lớn lên có vô vị không" nữa mất, Bạch Ngọc Đường thầm nghĩ.

"Ngươi biết mộc linh không?" Triển Chiêu thần bí hỏi.

Bạch Ngọc Đường nhíu mày, "Cây củ tuổi thọ bao nhiêu?"

Triển Chiêu chằm chằm nhìn Bạch Ngọc Đường một lúc lâu, vươn tay véo má hắn, "Quả nhiên là con chuột được nuôi trong nhà, lây tính con mèo..."

Bạch Ngọc Đường bóp cổ tay hắn kéo cái móng vuốt ra, hỏi, "Mộc linh gì chứ?"

"Nói đơn giản thế này nhé, có kẻ chết thảm dưới gốc cây bông vải, oán hồn không tan ám vào cây bông vải, cứ mỗi khi hoa bông vải nở, oán hồn sẽ hóa thành mộc linh, đi ra ngoài báo thù!" Triển Chiêu nói xong, không quên bổ sung thêm một câu, "Nghe nói tất cả các loài cây nở hoa sắc đỏ như máu, đều có mộc linh đấy!"

Bạch Ngọc Đường thở dài, hỏi, "Ngươi vào cung đụng phải vị thần côn nào đấy à?"

Triển Chiêu ngước nhìn trời.

Triển Chiêu cầm lấy chén trà của Bạch Ngọc Đường uống một ngụm, tiếp tục nói, "Nếu không tin cái thuyết mộc linh thành tinh ấy, vậy thì sự xuất hiện của cánh hoa bông vải chỉ có hai khả năng mà thôi!"

Bạch Ngọc Đường nhìn Triển Chiêu, chờ hắn nói chi tiết.

"Loại thứ nhất, không cẩn thận!" Triển Chiêu giơ hai ngón tay lên, "Loại thứ hai, không phải không cẩn thận!"

Bạch Ngọc Đường cạn lời nhìn Triển Chiêu đang khoác vai mình nói nhảm, "Ngươi thử nêu ra tình huống thứ ba ngoài hai tình huống đó xem nào?"

Triển Chiêu chớp chớp mắt, giơ ngón tay thứ ba lên, "Không phải không cẩn thận cũng không phải không không cẩn thận."

Bạch Ngọc Đường đỡ trán, "Miêu nhi rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì? Chi bằng ngươi kêu meo meo còn dễ hiểu hơn đấy."

Triển Chiêu một tay chống cằm, chọc chọc cổ Bạch Ngọc Đường, "Ý chính là muốn nói, hoặc là lão thái thái đó là người Cao Hà Trại, hoặc là bà ta muốn tìm người của Cao Hà Trại."

Bạch Ngọc Đường trầm ngâm suy nghĩ một lúc, nói, "Là người Cao Hà Trại, nghĩa là lão vô tình mang cánh hoa bông vải từ biệt viện ra ngoài. Muốn tìm người Cao Hà Trại, nghĩa là lão không vô tình, mà là cố ý vứt cánh hoa bông vải xuống đất bùn."

Triển Chiêu gật đầu liên hồi, cười tủm tỉm nhìn Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường có hơi nghi ngờ, "Lúc ngươi vào cung nào có sao đâu, đi một chuyến trong hoàng cung ra mà tâm trạng lại tốt thế này, chắc chắn là còn phát hiện ra chuyện gì khác nữa đúng không?"

"Chuyến vào cung này của ta, đã nghĩ thông suốt một đạo lý!" Triển Chiêu khẽ lắc lắc ngón tay, "Đạo lý của cánh hoa bông vải, áp dụng tương tự với thiếp mời!"

Bạch Ngọc Đường ngẩn ra, sau đó nhướng mày, "Ồ... Ý ngươi là, thiếp mời có thể là do ai đó cướp từ trong tay Biển Thanh, cũng có thể là Biển Thanh đi cướp của người khác."

Triển Chiêu tiện tay sờ cằm Bạch Ngọc Đường, "Thông minh!"

Bạch Ngọc Đường kéo cái tay đang sờ mó khắp nơi của hắn xuống, nhân tiện nói, "Hay là từ những người ngươi quen biết mà bắt tay vào tra thử xem? Sẽ không lại là đóa đào hoa thối nào đấy chứ?"

"Câu sau có thể lược bỏ đấy!" Triển Chiêu vỗ vai Bạch Ngọc Đường, "Phải rồi, Thái học sao vẫn chưa tan học thế? Đã ngọ rồi, đến giờ ăn cơm rồi kìa!"

---❊ ❖ ❊---

Mà lúc này, ở cửa sau viện học, một đám học sinh Thái học đang đứng ở đó, Bạch Hạ chắn ngang cửa đang xua tay với bọn họ, ra hiệu bọn họ đừng làm ầm ĩ.

Công Tôn ôm Tiểu Tứ Tử nhìn Triệu Phổ.

Triệu Phổ buông tay, Bạch Hạ chắn cửa không cho đi qua sân.

Lâm Dạ Hỏa lắc đầu nhìn Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đang khoác vai bá cổ sờ soạng lẫn nhau trong sân.

Bàng Dục hỏi, "Vẫn chưa được ăn cơm à, đói chết mất thôi!"

Bạch Hạ giơ ngón trỏ về phía mọi người, "Suỵt! Không được cản trở con trai ta tâm sự... Không phải, là bàn án tình!"