Khi hắn trở lại thành phố này, không có ai chào đón hắn. Hắn trở về đây trong một đêm đen tĩnh lặng; vầng trăng duy nhất trên bầu trời chỉ có mình hắn nhìn thấy. Hắn đã sai con lục long rời đi, chờ đợi mệnh lệnh của hắn. Hắn không đi qua cổng lớn, không có lính gác nào nhìn thấy sự xuất hiện của hắn.

Hắn không cần phải bước qua cổng. Ranh giới của phàm nhân đối với hắn đã không còn ý nghĩa gì nữa. Thần không biết quỷ không hay, hắn bước đi trên những con đường tĩnh lặng, ngủ vùi.

Thế nhưng, vẫn có một người cảm nhận được sự xuất hiện của hắn. Trong Đại Thư Tịch Viện, Astinus vẫn chăm chú vào công việc như mọi khi. Ông dừng việc viết lại, ngẩng đầu lên. Ngòi bút của ông khựng lại trên trang giấy một lát, rồi nhún vai, ông tiếp tục biên soạn sử ký của mình.

Hắn rảo bước thật nhanh trên đường phố, tựa vào một cây pháp trượng có đỉnh chạm khắc một chiếc vuốt rồng bằng vàng, khảm một viên ngọc thạch. Viên ngọc thạch ấy ảm đạm không ánh sáng, hắn không cần ánh sáng để soi rường đường đi. Hắn đã liên tục bước đi trong tâm trí mình suốt mấy thế kỷ. Áo choàng đen trên người hắn khẽ lay động theo làn gió nhẹ, đôi mắt màu vàng rực của hắn lấp xấp dưới chiếc mũ trùm đầu màu đen, tựa như là đốm sáng duy nhất trong cả thành phố đang chìm vào giấc ngủ.

Khi hắn đến ngay chính giữa toàn thành phố, hắn không hề dừng lại. Hắn thậm chí còn không thèm liếc nhìn những công trình kiến trúc bị bỏ hoang có hốc mắt trống rỗng như đầu lâu. Khi hắn bước qua cái bóng lạnh lẽo của những cây sồi cao lớn, hắn không hề giảm tốc độ, mặc dù cái bóng râm ấy đủ để dọa sợ người Kender. Cố gắng ngăn cản hắn, những thủ vệ xương khô hóa thành tro bụi ngay trước mặt hắn, hắn thản nhiên tiếp tục tiến về phía trước.

Ngọn tháp cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt, ngọn tháp màu đen tựa như một khung cửa sổ được khoét ra từ bầu trời đêm u tối. Ở đây, cuối cùng, vị Hắc bào pháp sư dừng lại; đôi mắt hắn thu trọn mọi sự vật vào tầm ngắm. Hắn đứng trước cửa, nhìn ngọn tháp ấy, lạnh lùng nhìn những ngọn tháp nhọn đã sụp đổ, nhìn những khối đá cẩm thạch tỏa sáng dưới ánh sao. Hắn chậm rãi gật đầu, lộ ra vẻ mặt vô cùng hài lòng.

Đôi mắt vàng rực quay sang cổng lớn của ngọn tháp, quay sang những mảnh vụn đang bay phấp phới trên cánh cổng.

Không một phàm nhân nào có thể đứng trước cánh cửa này mà không bị lời nguyền của nó dọa cho phát điên. Không một phàm nhân nào có thể bước qua những cây sồi gác cổng.

Nhưng Raistlin đang đứng ở đây. Hắn đứng đó một cách bình tĩnh và hoàn toàn không chút sợ hãi. Giơ bàn tay gầy gò lên, hắn tóm lấy chiếc áo choàng đen đang bay lượn và dính đầy vết máu đổi màu, giật phăng nó khỏi cánh cửa.

Một tiếng thét chói tai, sắc nhọn bứt phá khỏi vực sâu địa âm ti. Âm thanh chói tai đến mức đánh thức cư dân thành Palanthas khỏi giấc ngủ say nhất, nơm nớp lo sợ chờ đợi ngày tận thế trên chiếc giường của mình. Lính gác cổng thành cứng đờ không thể nhúc nhích. Họ nhắm nghiền mắt, trốn vào trong bóng tối, chờ đợi tử thần giáng lâm. Lũ trẻ sợ hãi khóc thét, những chú chó trốn dưới gầm giường, đôi mắt loài mèo lóe lên ánh sáng.

Tiếng thét chói tai ấy lại vang lên lần nữa, một đôi tay tái nhợt vươn ra từ trong ngọn tháp. Một gương mặt quỷ quái, một gương mặt bị bóp méo bởi sự phẫn nộ, lơ lửng giữa không trung.

Raistlin không hề phản ứng.

Đôi bàn tay ấy càng lúc càng đến gần, biểu cảm trên mặt như muốn đảm bảo rằng hắn sẽ phải chịu đựng sự đau khổ vĩnh hằng trong địa ngục, rằng hắn sẽ bị kéo xuống vực sâu thăm thẳm của địa ngục vì dám mạo phạm lời nguyền của ngọn tháp này. Đôi bàn tay xương xẩu ấy chạm vào trái tim của Raistlin. Sau đó, run rẩy, nó dừng lại.

“Hãy nhớ lấy!” Raistlin ngẩng đầu nhìn ngọn tháp, bình tĩnh nâng cao giọng để những kẻ bên trong có thể nghe thấy. “Ta chính là kẻ mạnh nắm giữ quá khứ và hiện tại! Lời tiên tri đã báo trước sự giáng lâm của ta. Đối mặt với ta, cánh cửa này sẽ mở ra.” Đôi bàn tay xương xẩu lùi lại phía sau, làm ra một cử hiệu chào mừng, rồi nó biến mất trong bóng tối. Cánh cửa lớn lặng lẽ mở ra.

Raistlin ngay cả liếc nhìn đôi bàn tay đang cung kính rủ xuống ấy cũng không thèm, bước qua cánh cửa lớn. Khi hắn bước vào trong, tất cả những sinh vật hắc ám, vô hình đang trú ngụ trong ngọn tháp đều cung kính cúi đầu.

Sau đó, Raistlin dừng lại, quan sát xung quanh.

“Ta đã về nhà.” Hắn nói.

Sự tĩnh lặng lại một lần nữa bao trùm Palanthas, giấc ngủ xua tan đi nỗi sợ hãi.

Một giấc mơ thôi, mọi người thì thầm lầm bầm. Trở mình trên giường, họ lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu, bóng tối trước bình minh mang đến cho họ một giấc ngủ ngọt ngào.