Năm Đại Chu thứ sáu mươi ba, rõ ràng trôi qua vô cùng không yên ả.

Thế nhưng loạn lạc ở Định Châu dường như chẳng mấy liên quan đến kinh thành xa xôi.

Kinh thành Đại Chu.

Những con phố bốn phương thông suốt, từng dãy dân cư nối tiếp nhau, được thiết kế theo trục trung tâm của hoàng thành, quy hoạch vô cùng quy củ.

Từng có thi nhân tán tụng: "Thiên bách gia tựa vi kỳ cục, thập nhị nhai như chủng thái huề" (Trăm nghìn nhà tựa bàn cờ vây, mười hai đường phố như luống rau), lại có những câu như "Long hàm bảo cái thừa triều nhật, phượng thổ lưu tô đới vãn hà" (Rồng ngậm lọng quý đón ánh dương, phượng nhả tua rua vờn ráng chiều), cực tả vẻ quý khí nồng đượm của kinh thành.

Màn đêm buông xuống.

Hoàng thành đã sớm đóng chặt cửa lớn.

Trong ngự thư phòng, hoàng đế Đại Chu vẫn đang phê duyệt tấu chương.

Bốn phía thắp những cây nến to bằng cánh tay, ánh lửa sáng ngời, khi cháy không có chút tạp vị nào, ngược lại còn tỏa ra một làn hương thanh khiết giúp tỉnh táo tinh thần.

Dùng vật lực của thiên hạ để phụng sự niềm vui của quân vương.

Đây chính là sự hưởng thụ của bậc đế vương thời cổ.

Dù vậy, hoàng đế Đại Chu cúi mình bên án thư đã lâu, vẫn cảm thấy lưng mỏi đau nhức, không khỏi dừng tay, xoa xoa đôi mắt.

"Bệ hạ, xin hãy vạn vạn bảo trọng long thể."

Một đại thái giám mặc y phục đỏ bên cạnh hầu hạ thấy vậy liền tiến lên, đấm bóp lưng cho hoàng đế.

"Trẫm dù sao cũng đã già rồi..."

Hoàng đế Đại Chu thở dài một tiếng: "Hoàng gia gia trải qua trăm trận mới giành được thiên hạ, khi đó chiến loạn nhiều năm, thiên hạ nghèo nàn, ngay cả xe ngựa cũng không tìm nổi bốn con tuấn mã cùng màu. Trải qua hai đời nỗ lực của phụ hoàng và trẫm, cuối cùng cũng khiến thiên hạ bước vào thời thịnh thế... Trẫm dưới suối vàng, cũng coi như không thẹn với liệt tổ liệt tông."

Là hoàng đế, ông ta biết nhiều hơn.

Tuy rằng vì tín niệm hội tụ trên người quá nồng đậm, cắt đứt khả năng tu luyện đạo pháp, nhưng sau khi chết chắc chắn có thể hưởng thụ tôn vinh, chết đi thành thần linh, mà tất cả những điều này lại gắn liền với tín ngưỡng của thiên hạ.

Cho nên, các đời đế vương dù có kẻ hôn quân, nhưng bản tâm đều muốn trị vì thiên hạ cho tốt.

"Nay thiên hạ mấy năm đều đại mùa màng, phủ khố tiền gạo sung túc, đây đều là công lao của bệ hạ..." Đại thái giám áo đỏ suy nghĩ một chút, vẫn nói mấy lời cát tường.

"Phải rồi... có lương thực, bách tính có thể sống tiếp thì sẽ không tạo phản... kẻ sĩ yêu cầu cao hơn một chút, nhưng có quan làm, cũng đã thỏa mãn rồi..."

Hoàng đế thở dài nói.

Đây thực ra vẫn là do bị hạn chế bởi kiến thức.

Trải qua đại loạn, nhân khẩu thiên hạ chết chóc thê thảm, trống ra lượng lớn tài nguyên, bất kỳ triều đại nào đi nữa, chỉ cần không quá sai lầm, để dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức, cơ bản đều có thể tạo nên một thời thịnh thế.

"Thế nhưng, thiên hạ như vậy, tại sao vẫn có người muốn tạo phản?"

Lời lẽ hoàng đế như băng giá, dọa thái giám lập tức quỳ rạp xuống đất.

"Thôi bỏ đi... lượng kẻ nô tài như ngươi cũng chẳng hiểu, hy vọng Nghê Võ Thông và Diệu Vũ thu hoạch được gì đó... Yêu quái, hắc hắc... cái này thực sự là hiếm thấy."

Hoàng đế đang lắc đầu, bên ngoài đột nhiên chạy vào một tiểu thái giám, giơ cao một phần văn án: "Bệ hạ... Thần Bộ Tư truyền thư vạn dặm!"

"Dâng lên!"

Hoàng đế khẽ nhướng mày, phất phất tay.

Đại thái giám áo đỏ lập tức đi xuống, nhận lấy văn thư, kiểm tra tỉ mỉ một lượt, mới dâng lên trên ngự án.

Hoàng đế xem xong, sắc mặt trầm như nước, lại mang theo vẻ thâm sâu khó lường.

"Chẳng lẽ trên đời này, thực sự có tiên nhân? Điểm thạch thành kim, cải lão hoàn đồng, là thật hay giả?"

Sau một hồi lâu, hoàng đế thở dài một tiếng.

Mặc cho là bậc đế vương tướng soái nào, cũng không thoát khỏi tuế nguyệt như đao.

Giờ phút này, ông thấu hiểu sâu sắc câu nói đó.

Sức sống thời trẻ đã sớm một đi không trở lại, thân thể này bắt đầu dần suy yếu bệnh tật, nhắc nhở ông rằng, ông đã thực sự già rồi.

Mà nay, một tia hy vọng dường như đang bày ra trước mắt.

"Các đời hoàng đế, không ai là không truy cầu trường sinh... Trẫm... vẫn muốn sống thêm năm trăm năm..."

Hoàng đế lại cầm văn thư lên, từng chữ từng chữ đọc kỹ, chờ đến mấy hàng cuối cùng, khi đọc được dòng Nghê Thần Bộ tử trận tại Bạch Lương Sơn, đôi lông mày nhíu chặt mới giãn ra một chút.

"Hời cho tên nô tài này rồi..."

Nếu kẻ này không chết, trở về cũng phải vào đại ngục, thậm chí không cần chính tay ông động thủ, có khối quyền quý muốn làm việc này.

Tuy hành tung của tiên nhân kia thực sự khiến hoàng đế không hài lòng, nhưng vì trường sinh, ông có thể nhẫn nhịn.

Còn chuyện qua cầu rút ván, tính sổ sau thu các thứ, đó cũng là bản năng của đế vương, không cần nói nhiều.

Liền cầm bút son viết xuống vài câu: "Nghê Võ Thông tử trận, công quá tương đền, những người còn lại, gia ơn an ủi... Diệu Vũ lưu nhiệm Định Châu, đeo tội lập công..."

Điều này thực tế đại diện cho việc hoàng đế rất không hài lòng với chuyến công tác lần này.

Mà việc giữ Diệu Vũ tiếp tục ở lại Định Châu, chính là để tiếp tục dò la tung tích và tin tức của vị tiên nhân kia.

"Bệ hạ... Chính Dương Phủ cấp báo!"

Đúng lúc này, lại có thái giám đưa tấu báo vào.

Hoàng đế xem xong, lập tức cảm thấy một trận chóng mặt: "Tên phản tặc Vương Thuận kia còn dám xuất sơn? Không chỉ xuất sơn, mà còn tập hợp được mấy ngàn người, lại công phá hai huyện, nay Chính Dương Phủ đã tan hoang tan nát rồi?"

Ông ta căn bản không thể ngờ tới, tại sao một sơn dân cỏn con kia lại có năng lượng lớn đến vậy.

Tranh bá thiên hạ không phải trò đùa, đều là cuộc so kè thực lực cứng.

Sơn dân Bạch Lương Sơn ư?

Nếu thực sự có bản lĩnh, thì đã sớm vang danh thiên hạ từ cuối tiền triều rồi.

"Bạch Viên, yêu quái..."

Hoàng đế suy nghĩ một chút, đột nhiên ra lệnh: "Soạn chỉ, để Tấn Vương làm đốc quân, dẫn đại quân hai vạn, tiến về Định Châu đốc chiến!"

Tấn Vương chính là người con trai mà hoàng đế yêu thích nhất, cũng là ứng cử viên cho ngôi vị thái tử.

Đại thái giám vâng lời, vội vàng đi viết thánh chỉ, nhìn hoàng đế đóng dấu.

Trong lòng thầm nghĩ: "Bệ hạ lần này là thực sự động tâm tư rồi... Yêu tộc, tiên nhân... Định Châu không biết yêu ma quỷ quái gì đều chạy ra hết, đúng là cần một người tin cẩn đến xem xét cẩn thận, đè ép một chút..."

Cùng với ngọc tỷ đóng xuống, mọi sự đã thành định cục.

Đại thái giám áo đỏ bưng thánh chỉ, cảm thấy vật nhỏ bé này, nặng không quá một cân, lại có sức nặng ngàn cân.

"Tấn Vương vốn dĩ xuất thân vô cùng cao quý, lúc chào đời, có người xem tướng nhìn thấy đã nói không phải khí chất của bề tôi..."

"Đây thực ra là lời nói nhảm, hoàng tử đương nhiên không phải mệnh làm bề tôi."

"Nhưng hoàng đế cực kỳ yêu quý là thật, lần này xuất cung làm đốc quân, danh chính ngôn thuận nắm giữ binh quyền, e là sau khi trở về, ngôi vị thái tử sẽ là chuyện đương nhiên..."

Tên thái giám này cũng không biết, có một số chuyện, dù là hắn cũng không được phép nghe thấy.

Ví dụ như... "Nhục Hoàn Đan" có thể khiến người ta cải lão hoàn đồng kia!

Dù sao, dù có được sủng ái thế nào, hắn cũng chỉ là một tên nô tài mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Tấn Vương phủ.

Sau khi tuyên chỉ, cả phủ trên dưới đều tràn ngập không khí vui mừng hớn hở.

Dù sao, chủ tử lần này chỉ cần hoàn thành công việc thật tốt, chính là đã định sẵn làm thái tử, làm hoàng đế tương lai!

Trong một góc sân phụ.

"Định Châu... Yêu quái... Tiên nhân..."

Một trung niên nhân trông như giang hồ thuật sĩ lộ vẻ trầm ngâm: "Thiên địa này, làm sao có thể còn người đắc đạo thành tiên? Ta hao tâm tổn trí tiềm nhập vào nhà này, cũng chẳng qua là muốn hấp thụ hương hỏa khí vận để tu luyện... Bên ngoài, vậy mà xuất hiện tiên nhân? Ta không tin! Ta không tin!"

"Chu đại tiên sinh, Vương gia có lời mời!"

Lúc này, bên ngoài một nha hoàn nhẹ nhàng nói.

Vị Chu Trợ Chu tiên sinh này, chính là mưu thần tâm phúc của Vương gia, tuy không có quan tước chức vị gì, nhưng Vương gia lại vô cùng dựa dẫm, thủ đoạn tâm cơ hơn người, hạ nhân tự nhiên phải cung kính đối đãi.

"Ta biết rồi..."

Chu Trợ bình phục tâm tình, bước ra khỏi sân: "Định Châu... ta tới đây!"