Ngày hôm đó kéo dài đến gần ngọ thời gian, mới thấy thuyền giặc giương buồm cùng xuất phát, Lưu Cát lại chậm hơn nửa canh giờ nhổ neo đuổi theo.

Nơi này phía trước có một địa điểm gọi là Tam Đấu Bình, là một trấn nhỏ rất nhỏ rất hiu quạnh, cách Nghi Xương không quá chín mươi dặm, coi như thuộc phạm vi Tây Lăng Hạp bên trong.

Đi qua thêm một đoạn đường, Thanh Than nổi tiếng hiểm trở chính là đang ở trước mắt.

Trời vừa tối, khí hậu còn tồi tệ hơn đêm qua, gió tây thổi gấp mưa rả rích.

Hai chiếc thuyền giặc sóng vai neo đậu bên bờ, ngay sau đó lại là náo rượu, lại là tranh cãi.

Sau đó dứt khoát lôi đồ chơi ra hỗn chiến, hai hổ tranh đấu tất có một bị thương.

Hiệp nhị gia trộm tính toán lấy nhàn thắng mệt, học theo Biện Trang Tử một cất tiêu diệt cả hai hổ.

Hòa thượng bàng quan quả nhiên kiếm thuật yêu thuật lợi hại, hơn nữa võ nghệ thực tế cũng mạnh hơn đối phương một bậc, trong hơi thở hải tặc lần lượt bị ép rơi xuống nước.

Kỷ Hiệp vẫn luôn nghĩ bọn chúng từ trước đến nay xưng hùng trên biển, vớt vốn trong nước vẫn phải nhìn chiêu cuối cùng.

Nào ngờ không phải vậy, dòng nước xiết quá mạnh, xuống nước một người chết một người, người chưa xuống thì không dám xuống nữa.

Hải tặc than thở đành tâm chịu thua, công phu quá lớn khó tránh khỏi việc tận diệt.

Hiệp nhị gia không khỏi đại hỉ, hắn nói cho Lưu Cát biết, rằng hắn không sợ nước xiết sóng dữ, tự tin hoàn toàn có cách, chỉ đợi hải tặc quét sạch, còn sót lại hai tên hòa thượng thì lặn ngội ám sát không khó.

Lưu Cát vốn thủy tính cực tốt, đồng thời đối với vùng xoáy nước này lại càng quen thuộc, hắn đồng ý dẫn hắn mạo hiểm, nhị gia tự nhiên cảm kích vô cùng.

Không ngờ hải tặc vừa vặn chết bị thương hơn nửa, trên bờ lại vừa hay kéo đến hai ba mươi tráng sĩ lực lưỡng cao một thước rộng một lưng, diện mạo hoàn toàn không tầm thường, mặc đồ cũng cực kỳ sang trọng, giống như sĩ quan quân đội ngũ lục phẩm tronganh, lại giống như võ sư, lại giống như người coi nhà hộ viện của phủ đệ hào môn.

Đám người này mang lửa cầm đuốc mà đến, khí thế vô cùng lớn, xuống thuyền một cái liền trấn áp được một trận đánh nhau.

Hải tặc nép tai đầu hàng, một bầy ong bị đuổi lên bờ, nhìn dáng vẻ không còn lại bảy tám người lành lặn trọn vẹn.

Nanh vuốt giặc thình lình kéo đến, hy vọng của Kỷ Hiệp vụt tắt, giận đến mức tâm can như thiêu đốt, hắn căm thù hải tặc tham sống sợ chết quỳ gối đầu hàng, không vì đồng bọn báo hứa, làm hỏng nghĩa khí giang hồ, đập bàn lớn tiếng mắng lũ ác tẩu này đáng chém, thề tiêu diệt...

Oán khí của nhị gia ngút trời, kỳ thực cũng vẫn là tác dụng ích kỷ, hắn trách người ta không giúp đỡ hắn, không cùng hai ba mươi đại hán kia liều mạng đến cùng.

Con người ta chung quy vẫn có lòng thiên vị, hải tặc giả sử duy trì sự cứng rắn đến cùng, những đại hán kia tự nhiên không thể hoàn toàn không tổn thất, nhưng hải tặc không tránh khỏi sẽ chết không mảnh giáp.

Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, nói nghe lọt tai hơn là biết khó mà lùi, hải tặc không thể toàn là đồ ngốc.

Hiệp nhị gia đáng đời tức chết đi được, hắn từ trước đến nay chưa từng nổi giận, cơn giận bướng bỉnh này nổi lên lại vô cùng ngoan cường, khăng khăng đòi tiêu diệt tàn dư hải tặc trước, rồi mới nói chuyện đuổi theo hòa thượng.

Lưu Cát cả đời kiếm sống trên mặt nước, dấu chân khắp Đại Giang Nam Bắc ngũ hồ tứ hải, ngày thường tai nghe mắt thấy rất căm ghét hải tặc làm nhiều điều ác, tận mắt thấy Hiệp nhị gia nổi giận, chẳng những không thêm phần khuyên can, ngược lại còn châm chọc khiêu khích nói: "Bọn giặc vô cớ tăng thêm một mẻ lớn vây cánh, nhìn có vẻ khó mà mưu tính gấp, chuyến đi vào Tứ Xuyên này dòng nước chảy càng xiết, xem xét thời thế tuyệt đối không có cơ hội xuống tay cứu người, đã không thể hành động, việc đuổi giặc không phải việc gấp..."

Hắn lại nói: "Hải tặc tại sao lại hỗn chiến với hòa thượng? Mục đích cướp người đi đường dài về phía tây là gì? Những kẻ nanh vuốt mới thêm vào đó, giống như quan lại Tây Khang, bọn chúng hợp tác với lạt ma tóm lại là vì cái gì?"

Từng cái từng cái câu đố không thể giải này không phá không được, bắt buộc phải bắt sống một tên hải tặc để tra hỏi cho rõ ràng, nếu không thế đơn lực bạc mạo muội đối địch, phải đề phòng đánh rắn không trúng lại bị rắn cắn..."

Lại nói tiếp: "Lạt ma từ nơi xa đến vùng đất lạ, tuyệt đối không dám xâm phạm hồ Bà Dương, nếu không có hải tặc dẫn đường cho bọn chúng, khẩu Uông Tử chưa chắc đã có thể trốn qua, quân đội nhà họ Đặng ở Nam Hồ không có cơ hội chịu thiệt, cảng Phỉ Thúy sao đến mức bị tập kích, suy cho cùng lũ tiểu nhân tội ác tày trời, tiêu diệt không có gì là quá đáng..."

Lưu Cát phân tích một cách chi tiết như vậy, Kỷ Hiệp càng thêm hạ quyết tâm, hắn cũng còn chịu tiếp nhận lời khuyên của người ta, lúc đó gắng gượng thu liễm tâm tính, uống hai chén rượu ngủ một giấc thật ngon.

Đợi đến canh năm, hai chiếc thuyền nhổ neo lên bờ, Lưu Cát lúc này mới đi đánh thức hắn chuẩn bị lên đất liền.

Vị danh nhân dẫn đường này mặc dù đã có tuổi, rốt cuộc là người từng trải sương gió chân tay vẫn còn dùng được, hắn cũng đổi một bộ yلا áo giắt một thanh đơn đao đi theo nhị gia lên bờ.

Nơi này lão nhân gia cũng không tính nổi đã đến bao nhiêu lần, mỗi con phố mỗi con hẻm hắn đều quen thuộc, dẫn nhị gia đến một quán trọ gõ cửa.

Quán trọ này thực ra không đẹp đẽ gì cho cam, nhưng ở vào nơi này coi như hiếm có, lầu dưới bán rượu lẻ, lầu trên cho khách qua đường ở.

Chưởng quỹ lớn tuổi tên là Chương An, tính tình hòa nhã, năm xưa cũng là nhân vật nổi đình nổi đám trên giang hồ, hiện tại lại chỉ còn lại một đứa cháu gái mười sáu tuổi, tên đẹp là Linh Cô, cùng hắn canh giữ quán trọ này qua ngày.

Lúc đó Lưu Cát khẽ gõ hai tiếng cửa, bên trong lập tức có người đáp lời.

Cửa mở ra, ánh sáng rực rỡ, trước mắt đứng một vị cô nương nhiều nhất cũng chỉ mười ba mươi bốn tuổi, tóc mái bằng lông mày tóc mai xõa vai, khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt sáng như sao, miệng nhỏ hơi hé mở, lấp ló hàm răng trắng như tuyết.

Nàng có vẻ hơi giật mình, dán chặt mắt vào Hiệp nhị gia ngẩn ngơ, trong tay giơ cao chân nến, trên người mặc một bộ áo quần vải màu xám bạc...

Lưu Cát nói: "Làm phiền cô nương, chúng tôi đi ngang qua Tam Đấu Bình, chuyên trình đến thăm Chương đại gia, tôi họ Lưu, gọi là Lưu Cát."

Cô nương gõ nhẹ đầu một cái, chớp chớp mắt nói: "Chương gia gia vừa đi ngủ, lão nhân gia cũng uống nhiều rượu rồi, mấy vị cứ tự nhiên nghỉ ngơi, cần gì tôi có thể giúp..."

Nàng hơi nghiêng người nhường khách, đôi mắt sáng ngời vẫn chưa rời khỏi Hiệp nhị gia, Lưu Cát chắp tay bước vào.

Trên quầy vẫn còn thắp hai ngọn nến, chiếu rọi mặt tiền quán trọ sáng như ban ngày, trên một chiếc bàn gỗ trắng chén đĩa ngổn ngang.

Bên cạnh bàn đang ngồi xổm một đại hán trung niên vô cùng hiên ngang hùng vĩ, khoảng chừng ba mươi tư ba mươi lăm tuổi, vẫn tuấn mỹ như ngọc, xắn cao hai bên cổ tay áo ngắn bằng lụa trắng, để lộ bắp tay cuồn cuộn gân xanh.

Một tay giữ chặt ống rượu, khuôn mặt trắng hồng đầy nụ cười, trừng mắt nhìn thiếu niên đi theo sau lưng Lưu Cát kêu lên:

Hubu: "Huynh đài, từ đâu tới? Bảo tiêu đường thủy sao? Thật là trẻ tuổi gan lớn... Qua đây, uống hai chén, bàn bạc bảo tiêu gì thế?..."

Lưu Cát vội vàng vái chào nói: "Chúng tôi không bảo tiêu, thăm người thân đi ngang qua..."

Cô nương bên cạnh tiếp lời: "Không bảo tiêu thì làm gì? Trong tay hắn cuộn bảo kiếm, bên hông giắt đao, còn mang theo túi tiêu..."

Nàng giơ thẳng một ngón tay chỉ vào Kỷ Hiệp.

Kỷ Hiệp thấy nàng ngây thơ đáng yêu, không kìm được cười đùa nói: "Đây là hắc điếm sao? Em nghiêm túc quá rồi đấy!"

Cô nương bỗng nhiên đập mạnh chân nến trong tay lên quầy, hừ hừ bĩu môi: "Đừng có ra vẻ, canh năm mang kiếm đến cửa, tìm Chương gia gia thì có chuyện gì tốt đẹp chứ? Anh, anh, anh không nói cho rõ ràng thì đừng có hòng đi!"

Cô nương liên tiếp nói ba chữ anh, nghe có vẻ thân thiết lại giống như kiếm chuyện.

Kỷ Hiệp nhịn không được ngửa cổ cười lớn.

Hắn vừa cười như vậy, người trong quầy giật mình thon lót, đột nhiên lao tới gầm lên: "Thiếu niên, họ gì? Người ở đâu?..."

Kỷ Hiệp thong thả cười nói: "Hỏi tôi sao? Tôi họ Thọ, đời đời định cư ở phố Thư Viện, phủ Nam Xương, Giang Tây..."

Đại hán kêu lên: "Cậu đang nói nhà ngoại đấy chứ, mẹ cậu họ Hồ, cậu là con trai của Thần lực tiểu hầu..."

Cô nương bên kia liền phát ra một tiếng "Úi", lao lên trước hỏi: "Là biểu huynh của cô mẫu chúng ta sao?..."

Đại hán cười lớn, hơi rượu nồng nặc, cười đến mức không khép được miệng.

Kỷ Hiệp lúc này thực sự ngẩn ngơ. Cô nương lao thẳng vào ngực người ta hỏi: "Là Kỷ Châu đại ca, hay là Kỷ Hiệp nhị ca?"

Kỷ Hiệp vội vàng nói: "Là, tôi tên là Kỷ Hiệp..."

Cô nương lùi lại phía sau, khoanh tay cười nói: "Nhị ca, em tên là Tiểu Tình... Chúng ta người Thiên Tân, họ Quách, ba là chữ Long trước chữ Châu sau, mười bảy năm trước ở Thiên Tân kết nghĩa tỷ đệ với đường hội..."

Long Châu nói: "Mười bảy năm trước... Đúng vậy, mười bảy năm trước..."

Thở dài vươn tay vỗ vai người ta, trên mặt vẫn là nụ cười, nụ cười mang theo chút ít thành phần bi thương.

Kỷ Hiệp vừa kinh vừa hỉ, cúi đầu hành lễ nói: "Không ngờ nơi này lại được gặp lão nhân gia ngài, cháu sớm đã muốn lên Thiên Tân thăm ngài và cữu mẫu."

Vừa nói, vừa quỳ xuống thỉnh an.

Long Châu xua tay nói: "Đại tiền niên mẹ cháu ra ải đi qua Thiên Tân, tỷ đệ chúng ta náo nhiệt mấy ngày, khi đó cữu mẫu cháu vẫn là một người tốt..."

Vừa nói, hắn đột nhiên lảo đảo một cái.

Kỷ Hiệp vừa hay đứng dậy, bước lên một bước đỡ lấy hắn đưa về bàn.

Tiểu Tình ở phía sau nhỏ giọng nói: "...Đã say rồi, đừng để ông ấy uống nữa, cũng đừng nhắc đến mẹ em..."

Giọng cô nương có chút run rẩy.

Kỷ Hiệp quay đầu nhìn nước mắt nàng đọng trên hàng mi.

Bên này Long Châu một tay cầm ống rượu ngửa mặt dốc vào miệng, Tiểu Tình kêu lên: "Nhị ca, anh rốt cuộc có phải vì người ta bảo tiêu không, còn có việc gì khác không?"

Kỷ Hiệp nói: "Tôi đuổi giặc... Giặc cướp đi Tân Lục nhị a di tiểu Hồng tỷ tỷ, Phồn Thanh tứ a di Uyển Quân tỷ tỷ..."

Một tiếng "lẻng xẻng" vang lên, Long Châu ném ống rượu trong tay bám vào mép bàn đứng dậy, trừng to đôi mắt trừng trừng gầm lên: "Chuyện gì? Con gái của Phồn Thanh bị giặc cướp đi? Cậu biết giặc đi theo con đường này sao?..."

Kỷ Hiệp nói: "Chúng tôi đuổi từ Nghi Xương đến đây, hai chiếc thuyền của giặc giương cờ Tuần tiễu binh bị Giang Tây, cầm đầu là hai tên lạt ma, biết yêu thuật thổi kiếm giết người, còn có hơn hai mươi tên hải tặc, đêm qua vừa neo đậu ở Tam Đấu Bình."

Hải tặc hỗn chiến với hòa thượng, hải tặc bị giết chết bảy tám tên, trên bờ lại có một nhóm người mã đi xuống, giống như võ biện biên cương, lại giống như nhân vật hạng thị vệ bảo tiêu..."

Nghe đến đây, Long Châu không kìm nén được, liên tục đập bàn kêu lên: "Nói mau, nói mau, nói cho rõ ràng..."

Kỷ Hiệp vẫn có tính kiên trì đó, hắn ngược lại quay người giới thiệu Lưu Cát để làm quen.

Lưu Cát tiến lên chắp tay hỏi: "Phủ thượng ở Thiên Tân? Lão hán thăm dò một vị lão tiền bối, biệt hiệu trên giang hồ là Thần Ưng, không biết có phải là..."

Long Châu lập tức ôm quyền đáp lời: "Đúng vậy, tiên tổ..."

Lưu Cát gật đầu cười nói: "Tính ra đều là người một nhà, lão hán với tiền bối có khá nhiều giao tình."

Vừa nói, vừa khom lưng ngồi xuống, cười rồi lại cười nói: "Hiệp nhị gia anh hùng cái thế, một mình đuổi giặc, lão hán lo lắng hắn có sơ suất, khuyên bảo cẩn thận, nhưng hai vị đại cô nương bị giặc cướp đi, sự việc lại rõ ràng không thể xem nhẹ."

Vây cánh giặc rất đông, hơn nữa đều có vẻ có chút võ công thực sự, lão hán hổ thẹn không thể giúp gì, cho nên dẫn nhị gia đến bái kiến Chương lão anh hùng, thật may mắn được gặp lão hiền chất."

Người ta gọi thẳng là lão hiền chất, hình như có chút tự tôn, tuy nhiên tự tôn có lý do của tự tôn.

Đáng tiếc Long Châu say rượu không thèm chấp chuyện này, hắn chẳng qua lại chắp tay một cái, rồi lại nhìn chằm chằm Kỷ Hiệp kêu lên: "Mau, mau kể tình hình chi tiết cho tôi nghe... Làm sao kết thù với lạt ma, lạt ma làm sao móc nối với hải tặc?"

Tiểu Tình nói: "Nhị ca từ từ kể, không vội, trời sắp sáng rồi, vội cũng vô ích, giặc nhiều ta ít, có thể lấy trí chứ không thể tranh giành bằng sức, ban ngày làm không nên trò trống gì... Em nghĩ, sao lại có thể để một mình anh ra ngoài đuổi giặc."

Kỷ Hiệp mặt đỏ bừng ngồi sát cạnh bàn.

Kể chuyện Quách bà dẫn đường đến hồ Bà Dương báo cảnh...

Kể chuyện tử đệ binh nhà họ Đặng chuẩn bị phòng địch thế nào...

Kể chuyện Phồn Thanh bị tập kích thất thủ thế nào...

Kể chuyện biệt thự Tư Tiềm một đêm kinh hoàng thế nào...

Kể chuyện Tiểu Hồng bị bắt Uyển Quân mất tích thế nào...

Kể chuyện bản thân vì tức giận mà bỏ nhà ra đi tìm người...

Kể chuyện có tâm tiêu diệt tàn dư hải tặc thế nào...

Một tràng dài lời nói, người kể thì kể sinh động có hồn, người nghe thì nghe chăm chú chuyển ghế.

Lúc này cô nương Tiểu Tình liên tục rót trà đắng cho cha nàng mấy lần.

Kỷ Hiệp kể xong rồi. Rượu của Long Châu cũng vơi bớt phần nào, hắn cứ ngẩn ngơ suy nghĩ tại sao giặc lại đi con đường này?

Tiểu Tình cũng đang chớp chớp mắt, không ai biết trong lòng nàng đang xoay chuyển suy nghĩ gì.

Đột nhiên ở góc dưới cầu thang phía sau có người cất cao giọng gọi: "Long Châu, cậu có biết cuộc hẹn ở biên giới Khang Định của Đại a ca không? Tớ chỉ sợ hai vị cô nương có phải bị cướp đi làm quà biếu tặng rồi không!"

Long Châu đột nhiên nhảy dựng lên kêu: "Tam lão gia, chuyện này nên làm thế nào đây?"

Tiểu Tình kêu lên: "Tam gia gia, người mau tới đây đi!"

Dưới ánh nến xuất hiện một lão đầu tóc bạc râu bạc, tay áo dài phất thẳng tới trán Kỷ Hiệp, cười hỏi: "Cậu là con trai của Hồ Thổi Hoa, có bản lĩnh lớn bao nhiêu mà ngàn núi vạn sông một mình đuổi giặc..."

Quay đầu lại nói với Lưu Cát: "Lo chuyện bao đồng, cậu chung quy vẫn là tính rồng khó thuần..."

Lưu Cát cúi đầu cười nói: "Đặc biệt đến thăm Tam ca, nói lo chuyện tiểu đệ quả thật cũng già rồi, vô dụng..."

Sóng sau đẩy sóng trước, anh hùng đời nay nhường người sau...

Vừa cười vừa liếc nhìn Long Châu một cái.

Tiểu Tình nhận thấy sự lúng túng, vội vàng nói: "Cha uống nhiều rượu quá, lễ nghĩa không chu đáo xin các bác đừng trách, đã nói là có giao tình với lão thái gia nhà chúng ta, chúng ta chẳng lẽ không đều là vãn bối của ngài sao? Cháu ở đây dập đầu với ngài này..."

Vừa nói nàng thực sự quỳ xuống, Chương An, Lưu Cát không khỏi đều vui mừng.

Lưu Cát nói: "Tằng tổ phụ của cháu vốn ghét Hồ Thổi Hoa, cháu có biết không?"

Long Châu nghe xong đại kinh thất sắc, lúc này mới vội vàng hành lễ với người ta, đứng dậy lại vái dài một cái, chữa thẹn nói: "Tiền bối lượng thứ nhiều hơn, tha lỗi cho Long Châu mắt mù không biết không có tội..."

Chương lão đầu cười nói: "Biệt hiệu của hắn là Trục thủy nghiệt long, hắn mà không tốn sức, chuyện gì cũng đừng hòng làm..."

Lưu Cát nói: "Tam ca, nói thế này cậu không sợ gây hiểu lầm cho người ta sao... Hiệp nhị gia coi trọng tôi, tôi đồng ý giúp đỡ cậu ấy, lời nói ra rất bình thường, sự việc vốn dĩ không liên quan đến người khác, ngặt vì giặc nhiều ta ít không dám khinh địch, cực chẳng đã đành đến cửa cầu cứu, lão ca ngài đã có tuổi chúng ta không dám mong mỏi nhiều. Thế nhưng..."

Chương An xua tay nói: "Được rồi, đừng lải nhải nữa, mời ngồi, mọi chuyện bàn bạc lâu dài... Ta chung quy cũng là lục căn chưa tịnh, không thể không vì cậu mà làm một lần quân sư quạt giấy, không vì điều gì khác, chỉ nhìn xem hiền chất Tiểu Mệnh Khởi của chúng ta lo lắng thành cái dạng gì rồi, ta nỡ lòng nào không quản?"

Vừa nói vừa cười lớn mời khách ngồi vào chỗ.

Cô nương Tiểu Tình hình như rất không vui, nín nhịn nửa ngày vẫn nói: "Cha và cô cô Lan Phồn Thanh cùng xuất thân từ môn hạ của Trùng Tiêu Hạc Thiết lão thái gia, sư môn thủ túc có khác gì cùng một cội?

Nghe nói tỷ tỷ nhà họ Đặng sa cơ lọt vào tay giặc, trong lòng cha tự nhiên rất đau buồn, thêm nữa ông ấy quả thực uống quá nhiều rồi, lời cháu đã nói rồi, đầu cũng đã dập rồi, thế này còn có gì không ổn nữa chứ?"

'Sự việc vốn dĩ không liên quan đến người khác', câu nói này nghe hay biết bao nhiêu? Đã coi cha con chúng tôi là người ngoài, chúng tôi tự nhiên không dám leo cao, Lưu gia gia sẽ giúp đỡ người ta, chúng tôi cứ chờ xem các người đấy!"

Long Châu quát lên: "Tiểu Tình, con là quy củ gì thế..."

Lưu Cát nói: "Tam ca, có phải hiểu lầm to rồi không..."

Chương An cười nói: "Tự giải thích đi, phỏng chừng cậu chung quy vẫn có chút quá trớn."

Lưu Cát cười nói: "Tiểu Tình cô nương, đừng giận, nghe tôi nói, tằng tổ phụ của cô gọi tôi là sư thúc, giao tình này đã đủ chưa?"

Cô nương nói: "Ngài không nói, ai mà biết..."

Lưu Cát nói: "Được, coi như tôi trách nhầm, nhưng tôi cũng không biết cha cô và Lan Phồn Thanh là sư huynh đệ, còn nói về lệnh đường của Hiệp nhị gia, cậu ấy đối với tằng tổ của cô..."

Chương An nghe vậy, cứ kéo dài thế này làm sao không gây hiểu lầm.

Ông ta vội vàng kêu lên: "Thôi đi! Đây không phải lúc trò chuyện, nhất định phải nói cho rõ ràng như vậy, cậu là đồ đệ của người nào?

Sao cậu lại đi giúp con của Hồ Thổi Hoa?"

Lưu Cát thở dài nói: "Không nói cũng được... Bây giờ tôi nói về giặc, hai chiếc thuyền của giặc tổng cộng hơn sáu thập nhân, võ nghệ giỏi giang không chỉ một nửa, giỏi giang dưới nước đại khái cũng không ít, chỉ dựa vào một già một trẻ như tôi và Lưu Cát, lo liệu đánh nhau thì không lo nổi cứu người.

Đương nhiên Lưu Cát tôi hoàn toàn có cách lật úp hai chiếc thuyền của bọn chúng, nhưng hai vị cô nương trong khoang nếu bị trói tay chân không thể vùng vẫy tự cứu, chuyến đi đến cửa quỷ môn quan dòng nước chảy xiết như vậy, sơ sẩy một chút phản tác dụng, há chẳng phải rất đáng sợ sao?..."

Long Châu nói: "Giả sử bọn chúng thực sự đi Khang Định, đợi bọn chúng bỏ thuyền lên bờ rồi tính tiếp thế nào?"

Lưu Cát cười nói: "Chuyện này thì tôi không dám nói, trên cạn tôi là một kẻ vô dụng..."

Chương An cười nói: "Thế thì hời cho cậu rồi... Long Châu, cậu có cao kiến gì?"

Long Châu nói: "Giặc có thể xuất phát sớm từ Trùng Khánh, chạy về Thành Đô, đi Song Lưu, Tân Trạch, qua Cung Lai, Danh Sơn, hướng về Nhã An vào Lạc Định... Con đường này tôi quen biết rất nhiều thổ ti, chính là khu vực người Tạng Khang Tây cũng có người quen..."

Chương An nói: "Cậu là muốn khắp nơi dựa vào bạn bè giúp đỡ, nhưng người ta có cho phép khắp nơi có binh mã tiếp ứng không? Từ đây đến Trùng Khánh còn bao nhiêu đường thủy? Cậu cũng nhớ rõ chứ?

Phía trước Ba Đông, Quỳ Phủ, lên trên nữa là Vu Sơn Vu Hạp Quỷ Môn Quan, sau đó ngắm Phụng Tiết, Vân Dương, đuổi Vạn Huyện, Trung Huyện, vào Phong Đô, Trưởng Thọ mới đến Trùng Khánh, thế này phải lỡ mất bao nhiêu ngày chứ?

Cứu người như cứu hỏa, dung túng cho cậu nhấp nha nhấp nhổm lãng phí thời gian? Dưới nước có cách giải quyết dưới nước, Trục thủy nghiệt long sao lại dung thứ cho việc lười biếng trốn việc, bây giờ liền mời cậu ấy dẫn Kỷ Hiệp đến khách sạn Vạn An ở hậu nhai, nhất định phải tìm cách bắt sống một tên hải tặc mang về tra hỏi, hỏi cho ra khẩu cung chi tiết rồi mới tính tiếp..."

Vừa nói lão đầu vừa đột nhiên vén râu đứng dậy, lớn tiếng gọi: "Linh Cô..."

Trên lầu cao có người lanh lảnh đáp lời: "Đừng gọi nữa, dậy từ nửa ngày rồi... Cần nước có nước, cần trà có trà, cần đồ ăn thì có cháo loãng bánh dày, chỉ là rượu thì không cho đâu, đừng trách, đừng trách..."

Một tràng cười lảnh lót, một tràng tiếng cầu thang lục cục, dưới ánh nến lướt qua một vị đại cô nương.

Nàng cúi người gọi: "Lưu gia gia, ngài đến rồi!"

Thoải mái quay người nhìn chằm chằm Kỷ Hiệp.

Khuôn mặt tròn, vóc dáng tròn, nở nụ cười xuân đầy mặt, mang theo dáng vẻ xinh xắn lanh lợi...

Tiểu Tình kêu lên: "Nhị ca, gặp mặt Linh tỷ tỷ đi..."

Kỷ Hiệp vội vàng vái chào.

Linh Cô quặt tay kéo đuôi sam đáp lễ một cái, cười nói: "Nhị ca, anh có bản lĩnh lớn bao nhiêu, mà một mình một ngựa ra ngoài đuổi giặc..."

Nàng cũng gọi người ta là nhị ca.

Kỷ Hiệp cười nói: "Dám đâu, tỷ tỷ, tôi chỉ là vô tri, vô năng, đặc biệt đến cầu cứu."

Chương An xua tay đuổi Kỷ Hiệp: "Cậu đi đường của cậu đi, mau lên, trời sáng thì phiền phức đấy..."

Quay đầu lại nói với Linh Cô: "Gọi Ngũ Lang tới, chuẩn bị thuyền bè lên đường, con đi thu dọn binh khí, chú ý hai cây cung dài, đều thay dây cung hết, chuẩn bị thêm mười mấy mũi tên lửa để dùng."

Linh Cô nói: "Con có đi cùng không?"

Chương An nói: "Không, con giữ nhà."

Cô nương lắc đầu như cái trống lắc nói: "Thế thì con không quản nữa!"

Chương An nói: "Ngũ Lang đến rồi, các con bàn bạc xem ai đi ai ở, được không..."

Cô nương kêu lên: "Gia gia, ngài phải suy tính cho kỹ, bọn họ vừa nói giặc quan phỉ không phân biệt, thế có nghĩa là vừa có thể làm quan vừa có thể làm phỉ, ba người chúng ta một khi lộ mặt quản chuyện bao đồng, nơi này còn có thể đặt chân được nữa không? Muốn quản thì phải cuộn chăn gối bỏ nhà đi xa, nếu không..."

Miệng nàng nói chuyện, nhưng ánh mắt lại ngóng chờ Kỷ Hiệp đáp lời.

Kỷ Hiệp lúc này vừa vặn tai thính mắt tinh, lúc đó hắn hơi trầm ngâm một chút, liền cúi đầu nói nhỏ mấy câu sau gáy Lưu Cát.

Lưu Cát cười cười lặng lẽ lại đi nói với Chương An.

Chỉ nghe thấy Chương An kêu lên: "Thế sao gánh nổi..."

Linh Cô tranh thủ hỏi: "Lưu gia gia, cậu ấy có ý định để chúng ta lên Giang Tây lập nghiệp không?"

Lưu Cát cười nói: "Nha đầu ngoan, cháu đoán trúng phóc rồi đấy!"

Cô nương kêu lên: "Nhị ca, một câu nói, tôi tin tưởng anh, anh đi làm việc đi!"

Vừa kêu vừa giống như một con cáo nhỏ nhảy vọt đi mất.

Nửa đêm về sáng trong khách sạn Vạn An bị mười ba vị ác khách làm cho gà bay chó sủa, trong số những tên hải tặc này có bốn người bị thương ở kiếm, nhưng thương thế đều không quá nặng, sau một hồi bôi thuốc băng bó, vẫn cứ có thể ăn uống.

Lúc bọn chúng đầu hàng ngoan ngoãn như chiên con, lúc này lại hung tàn như sói đói hổ dữ, có thể ăn cứ ăn, có thể lấy cứ lấy, có thể đập phá thì liều mạng đập phá.

Khách qua đường bình thường trốn nạn tạm thời chuồn mất tăm tích, tiểu nhị đành phải cắn răng nhịn nhục chịu đòn chịu mắng.

Náo động đến trời sắp sáng, lúc này mới chuẩn bị xuất phát, múa đao rút kiếm ép chủ nhà trọ cung cấp thuyền lên đường, không có cách nào cũng đắc ý nghĩ cách.

Chủ quán vừa mới ra ngoài thuê thuyền, có một tên hải tặc bị thương tay trái tên là Dương Tiêu, một đại hán hung tợn da ngăm đen, ép chặt cô vợ nuôi từ bé của mủ quán trọ gọi là cục cưng bảo bối.

Lão nương sầu đến mức nước mắt đầm đìa cầu thần khấn Phật, cái con nhóc tóc vàng sợ đến mức câm nín trốn khắp nơi, trốn trong quán không được đành phải chạy ra phố.

Đứa trẻ chạy ngược lại rất nhanh, Dương Tiêu ở phía sau gầm thét đuổi theo, xuyên qua ngõ nhỏ rẽ ngoặt định lao ra phố trước, trên vách tường gió thổi lá rơi bóng dáng nhị gia nhảy xuống.

Dương Tiêu không khách khí, nhắm thẳng vào cái bóng đen trước mặt tung một quyền kẹp theo một cước.

Nhị gia ở phía trên đón đỡ một quyền xung thiên pháo, ở phía dưới nhẹ nhàng gạt chân đá đấu, liền không đợi người ta giãy giụa thêm, hai ngón tay độc địa thuận thế trượt lên, mạnh mẽ điểm vào trọng trướng dưới sườn của người ta.

Tên giặc không kịp kêu lên tiếng nào, toàn bộ người tê liệt trong vòng tay uốn cong của Hiệp nhị gia, lão ưng vồ gà con một cánh nhào lên mái nhà dân.

Cô nương Tiểu Tình mang theo một bụng tâm sự, một mình đứng ngoài cửa ngóng trông mỏi mòn.

Thình lình Hiệp nhị ca từ trên trời giáng xuống, mặc dù trên vai vác theo người, nhìn dáng vẻ ngược lại hoàn toàn không tốn sức.

Cô nương kêu lên: "Đến rồi sao?"

Nhị ca cười: "Làm em đợi lâu rồi."

Cô nương nói: "Không kinh động đến người ta chứ?"

Nhị ca nói: "Đâu thể ngốc thế chứ."

Cô nương nghiêng đầu dẫn nhị gia vào quán, trong quán tối thui một mảnh tĩnh lặng, căn bếp lớn phía sau hắt lên một tia lửa nến mờ ảo, Chương lão anh hùng uy nghi ngồi bên bếp lò chuẩn bị xét án, Quách Long Châu ngồi xổm một bên hơ đống than củi chuẩn bị dùng hình, đây là nhà giam thảm khốc bí ẩn. Kỷ Hiệp đưa tên giặc ném xuống đất, nhẹ nhàng điểm một mũi giày lên huyệt eo của hắn, thấy hắn trở mình tỉnh lại, một tiếng gầm lớn người theo đó bật dậy.

Kỷ Hiệp bỗng nhiên vỗ một chưởng lên sống lưng hắn, thế là hắn lại nằm xuống.

Chương lão đầu kêu lên: "Đừng nghịch ngợm, trả lời mấy câu cho tử tế vào, nếu không tụi tao bắt mày nuốt cả chậu than hồng bây giờ."

Dương Tiêu quay đầu nhìn Kỷ Hiệp, trong lòng nghĩ chỉ dựa vào cái bộ dạng thư sinh này của mày, mà cũng có thể đưa ông đến mức này sao?...

Lưu Cát vừa vặn chạy về, thấp giọng nói: "Bằng hữu, hắn chính là nhị công tử của Thần lực tiểu hầu, hắn muốn khẩu cung, mày không nói e rằng không ổn đâu."

Dương Tiêu nghe xong sắc mặt đại biến, giặc có khôn ngoan của giặc, tình hình trước mắt không đúng, không đáng phải chịu hình phạt đau khổ.

Giặc có cứng đầu của giặc, hắn nghiến răng kêu lên: "Được, các người hỏi đi, tôi không có gì là không dám nói, chỉ cầu cho tôi được chết thống khoái."

Chương An nói: "Tại sao hải tặc các người lại cấu kết với yêu lạt ma quậy phá hồ Bà Dương?"

Dương Tiêu nói: "Hòa thượng cấu kết với chúng tôi, không phải chúng tôi cấu kết với hòa thượng, hòa thượng là thân tín của Thái tử, chúng tôi có thù với Quách A Đái Hồ Thổi Hoa.

Đám người Quách A Đái hoành hành trên biển tàn hại miếng ăn áo mặc của chúng tôi, Hồ Thổi Hoa chiếm đoạt kho báu cất giấu hàng vạn của chúng tôi, hai mươi chín tên đồng bọn chúng tôi cùng hợp tác với hòa thượng..."

Chương An hỏi: "Hòa thượng tại sao..."

Dương Tiêu nói: "Hòa thượng phụng mệnh Thái tử xuống phía nam hành thích, bởi vì người nhà Hồ Thổi Hoa toàn là tâm phúc nanh vuốt của Tứ điện hạ, Thái tử hận Tứ điện hạ."

Chương An nói: "Làm thế nào bắt được hai vị cô nương?"

Dương Tiêu nói: "Hai tên hòa thượng bắt về một người, chúng tôi hợp sức bắt từ dưới nước một người."

Chương An hỏi: "Cả hai đều trói trên thuyền của các người? Có khóa tay chân lại không?"

Dương Tiêu nói: "Khóa chân không khóa tay, bọn họ bị hòa thượng cho uống một viên thuốc, mềm nhũn toàn thân không chút sức lực, không thể động đậy..."

Chương An bỗng nhiên trừng to đôi mắt hổ, lạnh lùng quát lên: "Làm nhục bọn họ rồi sao?..."

Dương Tiêu cười nói: "Không hiểu, ý ông là cưỡng hiếp? Không có chuyện đó, hòa thượng coi bọn họ là bảo bối, động cũng không cho động, chạm cũng không cho chạm, không vì bọn họ, chúng tôi đã chẳng hỗn chiến với hòa thượng."

Chương An hỏi: "Hòa thượng chuẩn bị đối xử với bọn họ thế nào?"

Dương Tiêu cười nói: "Hiếu kính Thái tử, Thái tử xuống biên cương, nói là ở vùng lạnh lẽo nào đó, gì mà lạt sa, sông Nhã Lỗ Tạng Bu... Có lẽ là Mông Cổ, nói không chừng là cái chỗ đó."

Nghe nói có cuộc hẹn bí mật, Thanh, Cương, Mông, Tạng đều có người tham gia...

Người miền nam chúng tôi chính là không muốn chạy xa thế, chúng tôi muốn chia ít tiền tài, chia một cô nương rồi giải tán về nhà, kết quả là trở mặt với hòa thượng."

Chương An xua tay nói: "Hai ba mươi tên tráng sĩ mới đến tối qua là người thế nào?"

Dương Tiêu cười nói: "Lợi hại lắm chứ! Anh hùng hảo hán có tên tuổi cả trên cạn lẫn dưới nước, trong đó có Đeo sừng bạc Giả Vân Phi, Phàm giang kim báo tử Lữ Ngôn, Trấn hải giao Trương Đại Quang, riêng hải tặc giang hồ đã có mười bảy mười tám tên, cao thủ trên cạn có Trái tinh thủ Phương Lập, phần còn lại tôi cũng nghe không rõ."

Nghe đến đây Quách Long Châu đột nhiên nhảy dựng lên kêu: "Đáng chết, những kẻ này ở lại Tam Đấu Bình, sao chúng ta lại không biết..."

Chương An cười nói: "Ai bảo cậu Mã Mạnh Khởi cứ kè kè uống rượu liều mạng với Hoàng Hán Sinh của tôi chứ!"

Dương Tiêu nói: "Không, bọn họ cũng vừa từ Hán Khẩu đến, đến muộn hơn hai chiếc thuyền của chúng tôi mấy canh giờ, bọn họ đều là tướng bảo giá được Thái tử thu nạp mới đây..."

Chương An nói: "Cái này không tính, mày nói bọn chúng chuẩn bị đổ bộ ở chỗ nào?"

Dương Tiêu nói: "Đại khái là Thành Đô đi, nhưng các người phải cẩn thận, hòa thượng biết các người đuổi theo hắn, nhưng hắn hoàn toàn không sợ đâu!"

Chương An gật đầu nói: "Được rồi, mày nói chuyện còn dứt khoát đấy."

Dương Tiêu nói: "Nói dứt khoát thì yêu cầu chết cho thống khoái."

Lại quay đầu nhìn Kỷ Hiệp nói: "Huynh đài, bản lĩnh của anh không tồi, xin cho một phát gọn gàng dứt khoát..."

Vừa nói vừa vươn thẳng cổ nhắm nghi mắt lại.

Lưu Cát cười dùng ánh mắt ra hiệu với nhị gia.

Nhị gia ngược lại có chút nhút nhát không nỡ ra tay.

Long Châu kêu lên: "Kỷ Hiệp, trời sáng rồi, mau lên..."

Kỷ Hiệp thuận tay tung hai ngón tay đâm mạnh vào sau tai tên giặc, tên giặc lập tức đầu nghẹo miệng lệch khí tuyệt thân vong.

Tiểu Tình bên cạnh nhìn tên giặc nằm bò dưới đất bất động, sợ đến mức nhảy cẫng lên kêu: "Nhị ca, thế này là xong rồi á?"

Kỷ Hiệp thê lương cười nói: "Để hắn ngủ luôn thế đi, tôi điểm tử huyệt của hắn mà..."

Cô nương cúi đầu bước ra ngoài.

Lúc này Chương An, Lưu Cát, Long Châu mỗi người nhìn Kỷ Hiệp một cái, đồng loạt nở nụ cười thấu hiểu đầy kinh ngạc và khâm phục.

Trời âm u, trên sông đượm đầy sắc thu, sắc gió cũng không quá tốt, có thể đoán được ngay lập tức sẽ có mưa, không ai muốn nhân lúc này để nhổ neo.

Phía trước chỉ có một chiếc thuyền nhẹ trôi dạt ngang dọc, người cầm lái là Lưu Cát, Kỷ Tiểu Tình và Linh Cô tựa mạn thuyền cười nói, trên người bọn họ đều đổi sang mặc đồ lặn áo lặn.

Tiểu Tình một bộ màu xanh lục từ trên xuống dưới, khăn trùm đầu bằng vải dầu màu xanh.

Linh Cô một màu trắng tinh, tóc búi bằng lụa trắng.

Kỷ Hiệp toàn thân đen tuyền, đầu búi tóc sam, mang theo bảo đao, bọn họ nhìn xa xa chiếc thuyền phía sau đến.

Trên chiếc thuyền đến chỉ có hai tên phu thuyền trẻ tuổi ngồi xổm bên mạn thuyền nói phét, trong khoang thuyền mười hai tên hải tặc nằm ngủ ngổn ngang.

Cách hải tặc một tầm tên lại thả xuống một chiếc thuyền nhỏ, chiếc thuyền nhỏ này vốn dĩ là chiếc thuyền cao tốc do sông Càn qua Bà Dương dọc theo Trường Giang chở Kỷ Hiệp đuổi giặc, lúc này trên thuyền ngoài ba người phu thuyền lão luyện, lại có thêm một vị lão anh hùng Hoành giang bạch luyện Chương An, một vị hào kiệt Hà Bắc Tiểu Mệnh Khởi Quách Long Châu, một vị nghĩa hiệp hậu bối Lý Ngũ Lang Lý Khởi Phụng.

Ngũ Lang lái thuyền thả trôi theo dòng, Chương An, Long Châu tay giương cung dài đứng sững đầu thuyền.

Bỗng nhiên Quách Long Châu giương cung lớn hét lớn: "Phu thuyền Tam Đấu Bình nghe đây, chúng tôi là bổ khoái nha môn tri phủ, phụng mệnh bắt giữ hải tặc quy án, các người mau chóng lên chiếc thuyền nhỏ phía trước mà tránh..."

Tiếng hét chưa dứt, tiếng dây cung vang lên dồn dập, ba mũi tên lửa nối đuôi nhau bay vút lên trời, giống như một con rồng lửa đỏ bay thẳng vào thuyền giặc, lều khoang bốc cháy, chốc lát đã bùng cháy dữ dội.

Mười hai tên hải tặc tranh nhau xông ra khỏi khoang, hò hét nhảy nhót, mở miệng chửi rủa.

Long Châu, Chương An hai tay giương cung liên tục bắn tên, ngọn lửa hung hùng ngút trời, ép hải tặc buộc phải bỏ thuyền cầu cứu.

Lúc này trên chiếc thuyền nhỏ phía trước Hiệp nhị gia dẫn đầu lộn nhào lao thẳng xuống dòng Trường Giang, Tiểu Tình, Linh Cô song phi vỗ cánh, uyển chuyển lướt nước ẩn mình.

Lưu Cát rốt cuộc không dám tin người trẻ tuổi, lão nhân gia với bộ quần áo vải lam mới tinh cắm đầu lao không tiếng động vào xoáy nước, tận mắt thấy công phu của Kỷ Hiệp không tồi, thi triển thuật đạp nước lượn lờ lên xuống, y như cuồng long sục sạo biển lớn, một thanh bảo nhận trong tay lóe ra vạn đạo ánh bạc, đuổi đâm ba tên hải tặc than thở xong việc.

Lão nhân gia yên tâm bạo gan, phóng mắt nhìn xa xa Linh Cô.

Linh Cô giống như một con giao long trắng, rẽ sóng kích động sóng cả lúc chìm lúc nổi, thứ nàng sử dụng là một cây kích bạc cán ngắn, dũng mãnh vô song, giết giặc nhiều nhất.

Tận mắt chứng kiến thế hệ trẻ tuổi nam thanh nữ tú mỗi người đều anh hùng xuất chúng, lão nhân gia không khỏi vừa kinh vừa hỉ.

Quay đầu lại tìm Tiểu Tình.

Tiểu Tình giống như một con ếch tinh nghịch, nàng một mình tiềm phục dưới đáy nước chuyên lo mai phục tiêu biểu những tên hải tặc lọt lưới, chỉ có điều vận may kém cỏi, ngẫu nhiên chặn được đầu sỏ thủy tặc Thủy Hổ Đinh Hòa.

Đinh Hòa cả đời giết người cướp của dưới nước, không những thủy tính cực giỏi, mà còn hung hãn tuyệt luân, quen sử dụng một loại binh khí dưới nước gọi là tam lăng kiếm, không biết bao nhiêu người chết dưới kiếm của hắn trên giang hồ, ngẫm lại xem Tiểu Tình làm sao địch lại.

Lưu Cát vốn dĩ nhận ra hắn, bởi vì mấy năm nay giặc để râu quai nón vàng, lại thêm cơ thể nuôi béo lên, dẫn đến không thể nhận dạng, lúc này vô tình liếc thấy tam lăng kiếm, lập tức tỉnh ngộ, thầm kêu không ổn, vội vàng rút đao chuẩn bị tiếp ứng.

Tình thế của cô nương Tiểu Tình đã lâm nguy, trong lúc vội vàng đâm một kiếm hụt, Thủy Hổ phản khách vi chủ, thuận thế xông theo triều tiến tới, cô nương tránh không kịp, trúng kiếm trên trán, lập tức chìm xuống.

May mà tâm trí nàng không loạn, một mạch đạp nước nghiêng người nhảy vọt, né tránh chiêu thứ hai quái mãng xỏ ổ của tam lăng kiếm.

Đinh Hòa có ý định báo thù, đuổi sát không tha, cô nương mất máu quá nhiều, thân tâm đều suy sụp.

Ngàn cân treo sợi tóc, trong hơi thở mất mạng, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ở đằng xa Hiệp nhị gia đột nhiên liên tiếp tung mấy cú đá nhái nước, nhanh như cung tên rời dây, xuyên dòng đột kích phía sau kẻ địch.

Đinh Hòa vội vàng quay người nghênh chiến, Hiệp nhị gia lặn nước lao nhanh xuống, đao quang lóe lên sóng vỗ hoa đào, hai chân Thủy Hổ bị chặt đứt ngang đầu gối, bờ vai của nhị gia rốt cuộc cũng không tránh khỏi trúng một kiếm.

Buồn cười là Kỷ Hiệp một lòng nhớ đến Tiểu Tình, bản thân lưng trái mang kiếm mà hoàn toàn không để ý tới, lúc bấy giờ hắn hết sức đạp nước ngoi lên, ngẫu nhiên Tiểu Tình chống đỡ không nổi ngất xỉu chìm xuống, thần xui quỷ khiến để hắn đỡ được một cách chuẩn xác, ôm lấy nàng vác lên vai vẫy vùng ngoi lên mặt nước, vừa hay Lý Ngũ Lang chèo thuyền tới cứu.

Nhị gia dũng mãnh giãy giụa lần cuối, một bước nhảy lên mạn thuyền, cúi người chui vào khoang, đặt cô nương xuống vội đi tìm túi thuốc.

Trong túi lấy ra một chiếc hộp vàng dẹt màu đỏ và một chiếc bình sứ trắng nhỏ, trong bình đổ ra một viên Đoạt Mệnh Truy Hồn Đan, nhét vào miệng cô nương, xin một gáo nước của Long Châu để đổ xuống cổ họng nàng.

Hắn ném gáo nước cầm hộp vàng lên, hắn nói cho mọi người biết bên trong là cao thuốc trị thương đao kiếm cực phẩm được tinh chế từ tủy rái cá trắng.

Vết thương trên trán cô nương rộng chừng một tấc sâu thấu xương, hắn run rẩy bôi cao thuốc lên cho nàng, đều bởi vì thần sắc của hắn quá mức căng thẳng, khiến cho Chương An, Long Châu kinh hãi nghi hoặc, mọi người liền không chú ý tới việc hắn mang thương tích nặng trên lưng.

Vết thương trên đầu Tiểu Tình vừa mới băng bó xong, sóng nước bên mạn thuyền rẽ đôi, Linh Cô như một dải lụa trắng bám vào đầu thuyền, Kỷ Hiệp quay lưng ra ngoài khoang, Linh Cô mắt sắc cấp tốc cất giọng gọi: "Nhị ca, thế nào rồi? Nặng lắm đúng không?..."

Kỷ Hiệp đột ngột ngẩng đầu khuôn mặt tái xanh một mảng.

Long Châu hỏi: "Bị thương rồi sao? Kỷ Hiệp..."

Kỷ Hiệp vừa đáp vừa ngã nhào vào vũng máu bất tỉnh nhân sự.

Kỷ Hiệp sau khi bị thương dùng sức quá độ khiến vết thương nứt ra dẫn đến ngất xỉu, dùng thuốc xong tình hình khá hơn, chìm vào trạng thái ngủ say, mọi người hơi cảm thấy yên tâm, lúc này mới ăn uống nghỉ ngơi.

Đầu canh một nhị gia giật mình tỉnh giấc, nghe mép thuyền vỗ nước lộp bộp, thuyền đang đi ngược dòng nước, ngoài khoang ánh trăng sáng như bạc, nhìn thấy Lý Ngũ Lang ngồi xổm bên bánh lái mỉm cười nhè nhẹ.

Nhị gia muốn chống tay ngồi dậy, phía sau có người dùng sức đè chặt một chân hắn không cho hắn lật người.

Là giọng nói lảnh lót của Linh Cô, thấp giọng nói: "Cứ nằm sấp thế này đã... Tiểu Tình vì anh khóc cạn nước mắt mới ngủ thiếp đi, để tôi chăm sóc cho..."

Kỷ Hiệp giật mình kêu lên: "Dám đâu, tỷ tỷ... Cô ấy, người thế nào rồi?"

Linh Cô nói: "Con bé không sao cả, chỉ là cực kỳ mệt mỏi mà thôi, anh thật đáng ghét..."

Kỷ Hiệp nói: "Tôi không sao... Chỉ cần cô ấy không sao là được, thuốc trị thương của tôi là thứ có tiền cũng không mua được, bảo đảm sau khi cô ấy khỏi hẳn trên trán không để lại một vết sẹo nào."

Vừa nói hắn lại muốn xoay người.

Linh Cô đè hắn chặt hơn một chút cười nói: "Tôi bảo này, con bé yên tâm rồi anh cũng yên tâm đi..."

Kỷ Hiệp nói: "Để tôi nằm nghiêng người được không, thế này tôi không nhìn thấy chị."

Linh Cô nói: "Nhìn tôi làm gì, tôi không cần anh nhìn."

Kỷ Hiệp nói: "...Tôi khó chịu..."

Cô nương nói: "Anh là đang tìm phiền phức..."

Vừa nói vừa ngồi xổm xuống giúp hắn đổi sang tư thế nằm nghiêng, thế nhưng vẫn không nhìn thấy cô nương, chết quấn lấy đòi người ta ngồi trước mặt mình.

Cô nương rốt cuộc cũng chiều theo ý hắn, nhờ vào ánh trăng lọt vào, hắn nhìn người ta ngẩn ngơ hồi lâu, cười nói: "Tỷ tỷ, chị thật sự anh hùng cái thế, chút nào cũng không thấy mệt sao?..."

Linh Cô nói: "Mấy tên hải tặc kia toàn là đồ vô dụng, ngặt vì hai người các anh vận may chạm trán phải một tên biết chút ít, lại thành ra..."

Nàng cười cười không nói nữa.

Kỷ Hiệp nói: "Không phải chúng tôi kém cỏi, thực ra tên đó khá lợi hại."

Linh Cô nói: "Tôi tiện miệng nói anh, anh lại sẵn sàng thuận miệng đáp lời, người đấu không lại người ta không phải là anh, là tiểu muội muội, nói câu công tâm thì tiểu muội muội không phải là một cô nương dễ bắt nạt, tên kia cũng không phải chỉ biết chút ít, hắn tên là Đinh Hòa, biệt hiệu Thủy Hổ, trên giang hồ có chút tiếng tăm thối tha..."

"Lạ thật, sao chị lại biết rõ thế?"

"Lưu gia gia nói cho tôi biết, lão nhân gia quen hắn."

"Lúc đó tôi mơ màng nhìn thấy Lưu gia gia trốn ở đằng xa."

"Chính vì khoảng cách quá xa nên không kịp, lúc lão nhân gia chạy đến thì hai người các anh đã..."

"Lão đầu thế nào rồi?"

Cô nương cười nói: "Ông ấy sao có thể kém hơn mấy đứa trẻ chúng ta? Mười mấy tên hải tặc, ngoài trừ một tên Dương Tiêu bảo thủ đầu lĩnh chết trong quán, buổi sáng giao chiến với chúng ta tổng cộng mười hai tên, tôi chém năm tên, tính cả Đinh Hòa anh giết bốn tên, ba tên còn lại chẳng phải đều do một tay ông ấy thu dọn sạch sẽ sao? Lão nhân gia vốn dĩ không muốn sát sinh nữa, cũng chung quy là cực chẳng đã."

Sau đó ông ấy lại đi đuổi theo chiếc thuyền nhỏ không người quản lý của chúng ta, cứu hai phu thuyền ở Tam Đấu Bình, cho họ tiền, đưa họ lên bờ, ông ấy và Ngũ Lang chia nhau lái hai chiếc thuyền của chúng ta quay đầu thuận gió chạy ngược lên trên."

Gia gia tôi và Quách thúc thúc đều vì anh và tiểu muội muội bị thương mà sợ hãi, mọi việc đều do một mình lão nhân gia phân phó hành sự."

Ngũ Lang là cái bình không miệng, nó chỉ biết nghe sự điều độ của lão nhân gia thôi."

Kỷ Hiệp cười nói: "Bản lĩnh dưới nước của Trục thủy nghiệt long tất nhiên vô cùng lợi hại, chỉ tiếc là tôi không được nhìn thấy."

Linh Cô nói: "Nói đến bản lĩnh dưới nước thì thực sự đáng xem, y hệt một con nghiệt long sống, nhưng rời khỏi nước thì không được, anh không nhìn thấy ông ấy lái chiếc thuyền nhỏ ở phía sau kìa, vừa cầm lái cướp gió, vừa cùng Quách thúc uống rượu, tôi nhìn ông ấy nửa buổi trời, cứ như một con chuột chết ấy..."

Kỷ Hiệp nghe xong trong lòng một trận vui mừng, gắng gượng ngẩng đầu muốn nhìn ra bên ngoài, không cẩn thận làm đau vết thương sau lưng, không kìm được thốt lên một tiếng: "Ái chà!"

Cô nương nhẹ nhàng đánh yêu vào đùi hắn một đấm nói: "Ngủ đi, ngủ đi, còn không nghe lời nữa là tôi đi vào khoang trước mời tiểu muội muội ra dạy dỗ anh đấy."

Kỷ Hiệp vội vàng nằm xuống nói: "Tôi nhất định nghe lời, tuyệt đối đừng đi đánh thức cô ấy."

Linh Cô hừ hừ cười nói: "Có vẻ như hơi sợ cô ấy đấy nhỉ, phải không nào?"

Kỷ Hiệp cười nói: "Đâu có, chúng tôi cũng mới quen biết, tôi lại sợ cô ấy làm gì, chỉ là..."

Cô nương nói: "Mới quen, ý anh là không nói đến chuyện thân thiết, thiếu gia, anh quá ư là khách sáo rồi đấy. Xin hỏi, mới quen không thân thiết tại sao lại phải liều mạng cứu người ta?"

Kỷ Hiệp nói: "Câu này vô lý, con người ta nào có đạo lý thấy chết không cứu. Hơn nữa cô ấy còn vì Kỷ Hiệp tôi mà mạo hiểm, tôi đương nhiên phải bảo vệ sự an toàn của cô ấy."

Hai tay Linh Cô vẫn ôm hai đầu gối quay cổ nhìn vầng trăng sáng vằng vặc giữa trời ngoài khoang, nước trời một màu, trong lòng nàng cảm nhận được sự thánh thiện của tình yêu.

Nàng từ từ chỉnh đốn sắc mặt nói nghiêm túc: "Giả sử, lúc đó, người lâm nguy không phải là cô ấy, là tôi, anh thì sao?"

Kỷ Hiệp nói: "Thế thì chẳng phải cũng vậy sao? Đừng nói là cô ấy hay tỷ tỷ chị, bất kể là ai tôi cũng sẽ liều mạng cứu cho bằng được..."

Linh Cô nói: "Anh cho là cực kỳ bình thường không đáng nghiên cứu à?"

Kỷ Hiệp nói: "Quả thực không đáng nhắc tới."

Linh Cô lắc đầu nói: "Đừng coi nó là bình thường như thế, tiểu muội muội người ta lại thực sự coi đó là một chuyện quan trọng đấy, lúc đó hai người thân tâm hợp nhất, nương tựa vào nhau mà sống, trên người cô ấy chảy máu của anh, trên người anh chảy máu của cô ấy, bình thường sao?"

Tư tưởng của con gái nhà người ta không thể đơn giản như thế được, cơ thể da thịt của con gái đụng cũng đụng không được..."

Kỷ Hiệp kêu lên: "Trời biết đấy, ngàn cân treo sợi tóc, ai mà có nhiều kiêng kị như thế. Phàm là việc gì cũng có lúc tòng quyền đạt biến, Mạnh phu tử cũng nói tẩu hỏa nhập ma viện chi dĩ thủ quyền dã. Nhất định phải bắt tôi nhận sai, lát nữa tìm cô ấy giải thích một chút, nếu không tôi đành chịu nhận tội xin lỗi."

Linh Cô nói: "Đừng nghĩ đơn giản thế, cũng đừng lôi thánh nhân ra dọa tôi, Mạnh phu tử nói là chị dâu. Tiểu Tình cô ấy là một cô nương chưa chồng, sao có thể so sánh được?"

Kỷ Hiệp nói: "Chị là có ý vặn vẹo, bới lông tìm vết, các con gái các người đã nghiêm túc như thế, chị không nên chạy đến chăm sóc tôi chứ."

Linh Cô nói: "Không cần nói là chăm sóc, chỉ nói là hầu hạ, chị dâu ngã xuống nước em chồng còn có thể cứu giúp bằng tay, em chồng bị bệnh chị dâu tự nhiên cũng có thể hầu hạ chứ."

Kỷ Hiệp cười lớn, cười hỏi: "Sao chị lại là chị dâu của tôi cơ chứ?"

Linh Cô nói: "Nhìn kìa, hắn chính là anh trai của anh..."

Vừa nói vừa giơ tay chỉ ra ngoài khoang người đang cầm lái Lý Ngũ Lang.

Kỷ Hiệp ngẩn ngơ hồi lâu, nói: "Hóa ra hai người..."

Mặc kệ chúng tôi đi, tiểu muội muội đang đợi câu trả lời của anh đấy."

"Tôi không hiểu ý chị là gì."

"Anh thật sự ngốc hay giả vờ ngốc?"

"Tôi không hề ngốc, chỉ là không hiểu lời chị nói."

Linh Cô nói: "Anh muốn tôi nói huỵch tẹt ra sao? Tôi nói cho anh nghe nhé, cô ấy muốn gả cho anh... Giống như tôi và Ngũ Lang đính ước trước một tiếng, thế này đủ chưa?"

Kỷ Hiệp giật mình hoảng hốt.

Bỗng nhiên ngồi phắt dậy, trợn tròn mắt hỏi: "Cô ấy... cô ấy thực sự nghĩ thế sao?"

Linh Cô nói: "Chẳng lẽ nói chơi chắc!"

Kỷ Hiệp ngẩn người một lúc, cười nói: "Tỷ tỷ, chị khuyên cô ấy đừng nghiêm túc thế, chúng ta đều còn nhỏ mà, đại sự chung thân nào có đạo lý do mấy đứa trẻ chúng ta tự quyết định..."

Linh Cô nói: "Anh không vừa ý điểm nào ở cô ấy? Không bằng nói cho rõ ràng đi."

Kỷ Hiệp hạ thấp giọng nói: "Tỷ tỷ, tôi nói thật nhé, rất nhiều tỷ tỷ muội muội trong nhà, bọn họ đều coi thường tôi, chế nhạo tôi ngốc nghếch, nhát gan, vô dụng... Tiểu muội muội coi như đặc biệt, tôi ngược lại vô cùng cảm kích, còn nói tôi có điểm nào không vừa ý cô ấy, thì đúng là tội lỗi lớn, tôi có thể thề..."

"Đủ rồi, không cần nói nữa. Vậy anh có thể đồng ý chứ?"

"Tỷ tỷ, chuyện này chị bắt buộc phải giúp, không báo trước mà cưới tôi thực sự không dám."

Lại nói lời quá trớn rồi, không bảo anh cưới ngay đâu, nói đính ước trước thì có gì là không được?"

"Đính ước cũng phải có lệnh của cha mẹ..."

Linh Cô bỗng nhiên lớn tiếng cướp lời: "Anh là cái đồ đầu gỗ hay cố tình làm khó dễ thế? Rành rành ra đấy cha của cô ấy anh gọi là cữu cữu, có lão nhân gia ngài chống lưng cho anh, còn sợ người ta nói anh bất hiếu à?

Gia gia và Lưu gia gia coi như mai mối lớn, anh muốn nói thế nào thì chuyện này cũng hợp tình hợp lý, trừ phi bản thân anh không thích cô ấy.

Tôi vừa nãy đã nói với anh rồi, suy nghĩ của con gái không thể đơn giản thế được, tấm lòng này đã trao trọn cho người ta sống chết cũng theo đuổi, anh không cần cô ấy thì cô ấy cũng phải lấy anh cho bằng được, nói tóm lại, hôm nay... không, giờ khắc này anh không đồng ý không được.

Anh đừng nói tỷ tỷ muội muội đều coi thường anh, tôi chỉ sợ quá nhiều tỷ tỷ muội muội coi trọng anh, cho nên tôi không yên tâm, bắt anh phải đồng ý ngay lập tức.

Ngốc nghếch, nhát gan, vô dụng hoàn toàn không phải là định luận về anh, ngốc nghếch là điểm trung hậu, nhát gan là điểm nhân từ, vô dụng là điểm anh không so đo tiểu tiết, có lẽ anh đối với chuyện hôn nhân không để ý tới, người ta có tình anh lại vô ý, không biết điều mới dẫn đến những lời chê bai hoang đường.

Đoán mò của tôi có lẽ không đúng, nhưng tiểu muội muội của tôi cô ấy chưa từng có chút nào coi thường anh, hiếm khi anh cũng không có điểm nào không vừa ý cô ấy, trai tài gái sắc đại cát đại lợi, chúc mừng nhé, nhị ca... Tiểu muội muội anh mau ra đây đi..."

Tiểu Tình từ ô cửa khoang trước chui ra, trên đầu băng bó băng vải trắng tuyết, trên người mặc một chiếc áo dài đơn lụa trắng cổ tròn rộng ngực tay áo bó.

Không bó chân lê chiếc giày nhẹ bằng lụa trắng, dọc theo mạn thuyền bước đến đuôi thuyền đứng ngây dưới lầu lái, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời, tuy rằng phiêu dã tựa tiên nhân, nhưng lại giống như mang đầy nỗi oán hận.

Kỷ Hiệp ngược lại bị bộ đồ trắng toàn tập của nàng làm cho ngẩn ngơ.

Linh Cô biết nhị gia đang lo lắng chuyện gì, thấp giọng nói: "Màu trắng đại diện cho niềm vui cũng đại diện cho bi thương, vui và buồn quyết định trong khoảnh khắc, anh cẩn thận đấy!"

Tiểu Tình đột ngột quay người bước đến gần cửa khoang, nhìn rõ bên thắt lưng nàng dắt ngược một con dao găm trông như bạc nát, Kỷ Hiệp không kìm được hít ngược một ngụm khí lạnh.

Tiểu muội muội chậm rãi ngồi nghiêng trên ngưỡng cửa khoang, chậm rãi cặp mắt sao chiếu thẳng vào khuôn mặt nhị gia.

Kỷ Hiệp rùng mình một cái, vội vàng cười gượng hỏi: "Em khá hơn chút nào chưa?"

Tiểu Tình không lên tiếng, hàng mi động cũng không động, Kỷ Hiệp không dám nói nhảm gì nữa.

Linh Cô cười nói: "Nhị ca, anh chỉ cần nói một câu, hung hóa cát, nạn thành lành..."

Kỷ Hiệp ngốc nghếch cười không biết phải làm sao.

Một tay Tiểu Tình nhanh như rắn bò tới cán dao găm.

Kỷ Hiệp không kiềm chế được thốt lên: "Muội muội chúng ta nói lời giữ lời nhé!"

Tiểu Tình đáp lời cúi đầu xuống.

Kỷ Hiệp ngượng ngùng mặt đỏ bừng.

Linh Cô cũng không nỡ tiếp tục trêu chọc bọn họ.

Nàng vội vàng bước lên ôm lấy tiểu muội muội, quay đầu nói với Kỷ Hiệp: "Nhị ca, con bé nhớ mẫu thân rồi đấy, anh phải an ủi cô ấy cho tốt vào, tôi đi kiếm chút đồ ăn gì đó tới, cả đêm hai người chưa hề nhấm nháp ngụm nước nào..."

Hồi lâu Lý Ngũ Lang vẫn là cái bình không miệng không nói câu nào, lúc này cái bình đã mở miệng.

Hắn thấp giọng kêu lên: "Linh tỷ, phía sau có sẵn rượu và thức ăn... Em thực sự rất muốn uống hai chén."

Linh Cô cười nói: "Đồ tham ăn, hay là anh đi một chuyến đi!"

Ngũ Lang lập tức đứng dậy cười: "Ba vị lão nhân gia bọn họ đều không yên tâm, em thay chị về trả lời không phải tốt hơn sao."

Linh Cô cười: "Đi nhanh về nhanh, có phần thưởng cho anh!"

Lời nói chưa dứt, Ngũ Lang giống như một con chim én bay vút đến chiếc thuyền nhỏ phía sau.

Linh Cô vội vàng buông Tiểu Tình ra lao tới giữ chặt bánh lái.

Đường Thục khó đi, khó chưa chắc đã ở trên cạn, đường thủy quả thực cũng khó đi, đi ngược dòng tuy nói nguy hiểm ít hơn, nhưng đi chậm chạp vụng về như sên, nói Vu Hạp Quỷ Môn Quan khó đến mức nào chứ? Thuyền đi dựa vào phu kéo, phu kéo cũng có thể kéo thuyền bay qua muôn vàn ngọn núi.

Mới khó khăn lắm vượt qua Vạn Huyện, nơi này dòng nước chảy chậm hơn một chút, mọi người coi như thở phào nhẹ nhõm —