Hôm kia buổi sáng đã có một bớp thân thích từ phương xa đến, ngày thứ hai Tư Tiềm biệt thự liền cảm thấy náo nhiệt vô cùng.

Buổi trưa mở tiệc, thân sĩ cố cựu nam nữ khách mời gần như đã đến đủ.

Thôi Nguy, Chương An Long Châu đất lạ quê người, ba nhà bọn họ hoàn toàn không thấy lấy một người thân thích. Mã Tông giao du không rộng, khách của ông ta đếm trên đầu ngón tay.

Quách phu nhân Tân Lục gả con gái ở xứ người, quê nhà Triều Châu căn bản không phát thiệp mừng, tự nhiên cũng không có ai đến. Trả nhà ở chốn này không có tiếng tăm gì, khách khứa toàn là vì giao tình của nhà họ Hồ, thế nhưng phần lớn vẫn không ngoài tầng lớp quan lại thân sĩ.

Nhà họ Đặng thì quả thật là lợi hại, xoay quanh mấy huyện thành chung quanh bàu Bà Dương, Tân Kiến, Dư Can, Bà Dương, Đô Xương, Tinh Tử, huyện nào thôn xóm nào cũng có bạn bè của Đặng Giao, nói ít đi cũng phải gần ngàn người trở lên.

Hôm đó huy động tám trăm cỗ kiệu lớn, hai trăm người thổi kèn đánh trống, cục diện này lớn đến mức nào cũng có thể tưởng tượng được.

Sự việc ngoài ý muốn, gấm thêm hoa, lúc lâm thời bỗng báo hoàng tử Tứ A Cốt giá lâm, quan lớn quan bé sợ đến tè ra quần, Thổi Hoa trong lòng cũng vô cùng kinh ngạc.

Vị quý khách này rất thân với Đại tiêu đầu Triệu Chấn Cương, đối với Niệm Bích Kỷ Châu và ba anh em nhà họ Đặng đều quen biết cả, ông ta một là muốn lấy lòng Thổi Hoa, hai là muốn kết giao với thiếu niên hào kiệt, lại rất tùy hòa không chút kiêu ngạo, ngồi ở đại hoa sảnh một lát liền mời Tuần phủ Dao, Tiêu đầu Triệu cùng đi thăm thú Hải Tải sảnh, Đào Hoa thủy tạ, Hòe ốc, Mai Hâm để chúc mừng khắp nơi.

Cuối cùng bước vào Ngô Đồng Quán, kiên quyết đòi gặp Tiểu Cây cô nương, đứng nói chuyện một lát, bày tỏ sự ân cần hết mực, lúc cáo từ miệng truyền Tuần phủ Dao đại diện tặng lễ mừng mười lạng vàng, một trăm tấm đoạn lụa.

Hôm nay ngài một mình ở lại lầu Đãi Đán qua đêm, suốt đêm uống rượu, sảng khoái đàm đạo về anh hùng thiên hạ, không những hết lời ca ngợi Thổi Hoa, mà còn rất am hiểu về nhân vật trong Tư Tiềm biệt thự, thậm chí việc Kỷ Châu làm ở biên cương Tạng Khang gần đây cũng hoàn toàn rõ rệt.

Thế nhưng trong số vãn bối ngài kính trọng nhất vẫn là Thôi Tiểu Cây cô nương, ngài nói Tiểu Cây kiếm trảm ác lạt ma Hách Đạt, đó quả thực là một công lao tày trời kinh thiên động địa. Hách Đạt không chết Đại A Cốt không đến mức sụp đổ, chuyện thiên hạ vẫn còn là con số chưa thể biết trước... Nói rồi tự mình thở dài cảm thán mãi không thôi.

Triệu Chấn Cương kinh ngạc vì tin tức của ngài đặc biệt linh thông, ngài nói kẻ làm đại sự tai mắt phải tinh tường...

Thổi Hoa châm chọc ngài anh em cốt thịt tương tàn, dòm ngó thần khí, ngài lại nói đại sự quốc gia không thể làm khác hơn là đại nghĩa diệt thân... Tự nhận một đời kiêu hùng phải để cho mình kế thừa đế vị, ngược lại hỏi Thổi Hoa có nguyện ý giúp một tay không?

Thổi Hoa cười nói bàu Bà Dương có thể gọi là chốn đào nguyên ngoài thế gian, sớm muộn gì cũng sẽ khuyên Tiểu Điêu quy ẩn chốn lâm tuyền.

Tứ A Cốt nói Tiểu Điêu là một vị lương tướng trong lòng Lão Phật Gia, hiện nay đang chuẩn bị thân chinh nước Sa Môn, Thần Lực Uy Hầu không tránh khỏi vẫn phải tận trung trước ngự tiền...

Nghe nói triều đình quả nhiên có ý định dùng binh đánh Sa Môn, Thổi Hoa không khỏi chấn động trong lòng, nhất thời cao hứng, đem toàn bộ kế hoạch báo thù cho nhà họ Chương nói ra hết sạch.

Tứ A Cốt hết lời khen ngợi, nói rằng ở vùng Ái Hồn có mấy người bạn tốt của ngài, có thể mượn sức giúp đỡ.

Lại nói Lão Phật Gia trước đây vào năm Khang Hi thứ hai mươi mốt, đông tuần Thịnh Kinh, qua sông Y Thôn sông Tùng Hoa đến Cát Lâm, lập kho tích trữ lương thực, tu sửa tàu thuyền, mở trạm dịch, tra xét kỹ giao thông đường thủy đường bộ từ Hắc Long Giang đến Ninh Cổ Tháp sông Ô Tô Lý, đồng thời xây thành ở Ái Hồn Hô Mạt Nhĩ.

Ai nấy đều cho rằng ngài muốn đại lực thảo phạt, nào ngờ chỉ thu phục Nhã Khắc Tự là thôi.

Lần này giả sử lại ngự giá thân chinh một phen, e rằng cũng không đến nỗi hành sự quá nghiêm khắc, ý chỉ của Lão Phật Gia, vả lại đã hạ chiếu thư kiểu đó, vỗ về người nước ngoài, cốt ở làm cho họ tâm phục, chứ không phải dùng uy lực để trấn áp...

Năm xưa ngài còn từng sắc lệnh cho Bành Xuân rằng: "Như người Sa Môn dâng thành quy đất, lúc đó chớ giết một ai, để họ trở về cố thổ."

Ngài nói: "Các người nghĩ xem, triều đình đối ngoại rộng rãi như thế, tâm nguyện báo thù tập trung vào việc tiêu diệt kẻ địch chẳng phải rất đáng ghét sao? Cho nên ta không khuyên các người tòng quân lập công, tán thành chiến lược du kích mà các người đã quyết định, các người cứ mạnh dạn làm hết sức mình, khi cần thiết ta nhất định dốc sức cứu viện các người...

Các người nếu thực sự muốn tấn công bổn quốc Sa Môn, thì nhất định phải mượn sức Đa La Quận Vương, hắn là một tướng tài anh vũ nổi danh.

Dẫn mười vạn đại quân đánh sụp kinh thành Nga trói chặt kẻ đầu sỏ, ta cho rằng không phải là không có hy vọng, triều đình tuy chính sách vỗ về không đổi, nhưng nếu A Hỉ quả thực có thể lập công lao bất thế, ta tin rằng ngài ấy nhất định vẫn rất cao hứng."

Lại nói A Hỉ vi phạm giới luật hôn nhân, chuyện này có lẽ rất phiền phức, khuyên Thổi Hoa nhất định phải cùng ngài ấy tiến kinh một chuyến, càng nhanh càng tốt, nhân lúc ngài ấy về triều, cũng coi như đóng góp chút sức mọn...

Nói xong những lời này, ngài đòi bút mực viết xuống ba bức thư giới thiệu cho ba người bạn ở Ái Hồn, xin Thổi Hoa chuyển giao cho Linh Cô cất giữ để dùng sau.

Tiện đồn cuối hạ đầu thu là mùa dùng binh, đến lúc đó liền cho những người tham gia chiến đấu báo thù lần lượt đến Ái Hồn, chú ý động tĩnh triều đình, cẩn trọng phát động du kích, ngoài mặt không hợp tác với quan binh, trong lòng lại phải hỗ trợ lẫn nhau, làm cho người Sa Môn thụ địch cả hai đầu, đối phó không xuể, có hy vọng lập công.

Thổi Hoa được người ta bàn luận như vậy, lại xem qua ba bức thư giới thiệu, cô vô cùng vui mừng.

Kỳ thực người ta đường đường đến không hẹn mà gặp, mục đích chính là thu phục Kỷ Châu cùng những người khác quy thuận, chỉ sợ Thổi Hoa trở mặt không nhận người cự tuyệt nghiêm khắc, nằm mơ cũng không ngờ vô duyên vô cớ lại có kế hoạch báo thù nào.

Mấy anh em nhỏ này một chuyến du ngoạn vùng Đông Bắc, e là vẫn không dễ gì kìm hãm...

Tứ A Cốt là vị hoàng tử anh minh thâm trầm nhất triều Đại Thanh, lúc đó trong lòng vô cùng đắc ý, ngoài miệng lại nhất quyết không chịu nói rõ, ngài lưu lại lầu Đãi Đán hai ngày đêm rồi lẳng lặng cáo từ ra đi.

Ngài đi rồi Hỉ Vương Quản Quân cũng vội vã lên đường tiến kinh, hai vợ chồng họ và Thổi Hoa rời nhà ngày thứ ba, Tư Tiềm biệt thự bỗng nhiên không thấy tăm tích của Kỷ Bảo tam gia.

Cái gọi là Bắc Kinh lúc bấy giờ, ngày hôm nay ở phố Vương Phủ Tỉnh thành Đông lang thang một đứa trẻ đến từ phương xa, theo lời nó nói thì mười một tuổi, nhìn không giống lắm, vóc dáng khá cao, lại vô cùng cường tráng, một khuôn mặt xui xẻo, gò má bên trái còn đắp một mảng bớt tím lớn, đó hẳn phải là xấu lắm nhỉ!

Thế nhưng không phải, một đôi mắt to sáng ngời như sao trời đêm mùa hạ, đầy miệng răng đẹp trắng như hạt ngọc trai, mũi thẳng, miệng không quá lớn, lông mày không nhìn thấy, bởi vì trên đầu nó đội một chiếc nón lá sụp xuống, trên người mặc một bộ áo ngắn quần dài vải bố xanh lam, bên dưới đi giày vải đế cao ống vớ trùm lên ống quần, nách kẹp một bọc vải xám nhỏ xíu, dáng vẻ giống như chú tiểu trong ngôi chùa nào đó.

Thế nhưng sau lưng lại kéo theo một bím tóc không dài cho lắm, trông rất giống đang tìm người trên con phố này, miệng cười toe toét, hì hì tùy tiện khom lưng chào hỏi.

Kỳ thực những gì lôi ra nói toàn là nhảm nhí, nó chính là Kỷ Bảo Phó tam gia.

Nó đến bằng cách nào vậy?

Hóa ra hôm đó mọi người bàn bạc trong viện Ngô Đồng Quán tìm người Sa Môn báo thù, Hồ Thổi Hoa hết lần này đến lần khác không cho tam gia tham gia viễn chinh, tam gia nén một bụng cục tức.

Một là mệnh lệnh của mẹ không dám cãi, hai là nhị di di Tân Lục không dễ chọc, thừa biết có nài nỉ cũng vô ích, dứt khoát im thin thít.

Âm thầm trong lòng nó lại có kế hoạch của mình, trộm tiền lộ phí, chuẩn bị hành lý, thu dọn vật dụng cần thiết, nhẫn nại ăn cắp, nhẫn nại chờ đợi.

Đợi đến khi Thổi Hoa cùng vợ chồng Hỉ Vương Quản Quân lên đường hướng về phía bắc, ngày hôm đó tiễn khách trở về giấu phu nhân Dương Cổ Trì, viết một thư để lại cho Thôi Tiểu Cây cô nương, đêm đến canh tư lén lút rời khỏi Phỉ Trúc cảng.

Đứa trẻ gan lớn tâm tỉ mỉ, xảo quyệt tuyệt luân, trót lọt chuồn một mạch đến Hán Khẩu, cũng nhờ cái miệng dẻo quẹo của nó, chớp mắt đã bắt quen với một nhóm thương nhân, nó khéo ăn khéo nói vài câu đã gạt tin một người Phúc Kiến tên là Thái Văn Hòa.

Thái chưởng quỹ tuổi chừng năm mươi, mở một cửa hàng trà ở phố Cáp Đức Môn kinh đô, biển hiệu Nhất Chi Xuân, việc buôn bán khá tốt, ông ta liền dẫn Bảo tam gia về tiệm trọ lại.

Rốt cuộc tam gia đã gạt tin lão nhân gia bằng cách nào?

Nó nói nó người phủ Cửu Giang, cha đi Cát Lâm hái sâm, lâu ngày không có tin tức, mẹ ra quan tìm kiếm, gửi nó nuôi ở nhà chú dượng, chú dượng vô tích sự, muốn bán nó làm đào kép, cho nên nó đindối ra khỏi cửa, đến Bắc Kinh tìm cậu ruột.

Cậu ruột họ Hồ xếp thứ ba, nó gọi là tam cữu cữu, nghe nói tam cữu làm việc trong Vương phủ, tìm được thì tốt quá...

Tam cữu cữu tên gì? Không nhớ.

Làm việc gì ở Vương phủ nào? Không biết.

Đứa trẻ lúc nói còn làm ra vẻ khá lo lắng.

Thái Văn Hòa đồng tình với nó, ngược lại khuyên nó rộng lòng nhẫn nại từ từ tìm, người không có chuyện không tìm thấy, dù sao thêm một miệng ăn nhàn rỗi cửa hàng không thèm chấp...

Cho nên Bảo tam gia đến khu thành phố Bắc Kinh là có chỗ ăn chỗ ở.

Cáp Đức Môn cách phố Vương Phủ Tỉnh không xa, Vương Phủ Tỉnh chẳng phải có một dinh thự của Vương gia đó sao. Gần đó còn có một con hẻm Thiết Sư Tử, trong đó cũng ở mấy nhà giàu có, nổi tiếng nhất là Dũng Võ Hầu Trương Dũng, dạo này lão Hầu gia vẫn cực kỳ đắt khách.

Thái chưởng quỹ chỉ điểm cho Bảo tam gia đi con đường tìm người sáng sủa này, nói rằng trẻ con dẫu có hỏi sai lời, người ta cũng sẽ luôn tha thứ...

Tam gia liền ra vẻ ngoan ngoãn, đáp vâng mấy tiếng rồi kẹp bọc hành lý ra phố.

Đây là sáng sớm ngày thứ hai nó đến kinh đô, lên phố thấy cái gì cũng hay ho, trong bọc vốn có chút bạc vụn, vừa đi vừa chơi vừa mua chút quà vặt, đi dạo bao nhiêu nơi chính nó cũng không nhớ rõ.

Đến giờ Thân lúc này mới quay đầu đi ngược lên phố Vương Phủ Tỉnh, chỉ cốt tìm vui, tùy tiện hỏi thăm người qua đường.

Thời gian không còn sớm lại thêm trời âm u như muốn mưa, ai nấy đều không có hứng chuốc phiền phức với trẻ con.

Tam gia chán nản vừa định quay về Nhất Chi Xuân trà hành, bỗng bên kia có người đánh nhau, lập tức vây quanh một đám đông những kẻ thích xen chuyện bao đồng, tam gia tự nhiên không chịu bỏ qua chuyện vui, nó lách mình chui vào đám đông.

Kẻ đánh nhau là bộ khoái phủ Thiết Sư Tử Trương gia, tuổi chừng bốn mươi, mình đeo lỉnh kỉnh đủ thứ, để râu mép che miệng, chỉ nhìn bộ dạng thôi đã thấy không thuận mắt rồi.

Đối phương là một hán tử cao lớn, tuổi cũng tầm năm mươi, ông ta còn dẫn theo một đại cô nương, vóc dáng vô cùng mảnh mai vô cùng xinh đẹp, khăn xanh trùm đầu áo ngắn quần dài vải xanh, bên dưới là một đôi chân sen ba tấc.

Nói là đánh nhau kỳ thực chẳng qua chỉ là kẻ mạnh hiếp kẻ yếu, căn bản hán tử kia chỉ biết né tránh, hán tử nói: "Tướng gia ngài nhận nhầm người rồi..."

Tướng gia quát: "Trương Duy, ông đây nhận ra mày cái đồ vương bát đản này..."

Đánh ác liệt, tránh khéo léo, trông rất hay ho, người ta tự nhiên tụ tập ngày càng đông.

Cục diện này thấy rõ là không ổn, đại cô nương đành phải tiến lên khuyên can, cô nói: "Tướng gia, xin ngài nương tay... Lời cũng phải để người ta nói, chúng tôi họ Vương, lần đầu đến kinh..."

Vừa mới nói đến lần đầu đến kinh, Tướng gia bỗng vung cái tát lớn bằng cối giã gạo, một cái tát giáng thẳng vào má trái xinh như hoa lê của cô nương.

Cô nương đang khoanh tay nói chuyện, không đề phòng ăn một bạt tai, tại chỗ hộc máu tươi hoa dung thất sắc.

Hán tử kia quay đầu ngẩn người ra một chút, ngực cũng trúng ngay mũi giày nằm bẹp dưới đất.

Tướng gia thật sự quá ác độc, đuổi theo vào trong, bước chân Kim Cương nâng cước định giáng xuống đạp, khán giả nghiêng mình vươn cổ tranh nhau xem bước chân giáng xuống đạp chết người thế nào.

Vào đúng lúc này, tam gia liếc thấy bên cạnh có người vươn tay rút thanh đao giắt bên hông của một sĩ quan phía trước, cực nhanh, cực vững, lưỡi đao từ sườn trái Tướng gia cắm ngập vào tận chuôi...

Hán tử đang nằm dưới đất, vừa vặn hai tay ôm lấy một chân Tướng gia kéo hắn ngã nhào...

Ánh máu bùng vọt, mọi người mới biết là đã có án mạng, tam gia cả kinh nhìn kỹ kẻ hung thủ hóa ra lại là hoàng tử Tứ A Cốt...

Tứ A Cốt có lẽ ra cửa vào buổi trưa, trên người mặc áo dài lụa áo khoác ngắn đơn dệt hoa nở giận dữ, trên đầu đội mũ gấm đính hạt đông châu, tay trái cầm một chiếc quạt xếp dài tầm thước, ôn văn nhã nhặn, nhân vật hiên ngang.

Ngoài Bảo tam gia ra, không một ai biết kẻ giết người chính là ngài, bản thân ngài cũng giống như hoàn toàn không có chuyện đó xảy ra.

Tam gia nhìn ngài cười, ngài nhíu mày lắc đầu, ngầm hiểu lẫn nhau, thế nhưng ngài cũng không hề nhìn ra sơ hở giả trang của tam gia...

Lúc này trên phố tiếng người huyên náo, nha môn Thuận Thiên phủ vừa hay đi ngang qua giải quyết mấy vụ án, phố Thiết Sư Tử cũng lại có người đến.

Xui xẻo nhất vẫn là vị sĩ quan còn mang vỏ đao trống không bên hông, rõ ràng đao của hắn cắm trên người người chết, chuyện này còn gì để biện bạch nữa?

Giết người rốt cuộc không phải chuyện tầm thường, sĩ quan cũng phải bắt vào nha môn, nhưng dù sao vẫn phải chừa lại cho hắn chút thể diện.

Hán tử đánh nhau thì không thế. Bị đánh cho mấy trận nhừ đòn liền bị trói giật cánh khuỷu, nha dịch còn muốn câu lưu cả đại cô nương.

Đại cô nương dứt khoát không chịu cầu xin, nha dịch vừa mới tiến lên động tay động chân, Tứ A Cốt đột ngột xoay chiếc quạt trong tay chỉ trỏ quát lớn: "Các người bắt nó làm gì? Nó đánh nhau à? Giết người à?"

Quần chúng xung quanh đồng thanh hô theo: "Bắt nó làm gì..."

Thành Bắc Kinh cá rồng lẫn lộn, nha dịch mắt tinh nhìn ra quỷ, thấy phong thái của Tứ A Cốt đủ oai phong, bọn chúng đều không dám chuốc phiền phức, giao thi thể cho địa bảo canh giữ, áp giải hán tử và sĩ quan về nha môn.

Đại cô nương đuổi theo suốt dọc đường, Bảo tam gia canh chừng phía sau bám theo, chỉ có Tứ A Cốt nhân lúc hỗn loạn chuồn mất.

Phủ huyện đụng phải án mạng thì đau đầu hết chỗ nói, ngặt nỗi kẻ bị hại lại là bộ khoái phủ Hầu gia, kẻ hung thủ lai lịch cũng không hề nhỏ, quyền uy hiển hách đứng đầu nha môn Cửu Môn Đề Đô Đốc, việc này phải tính sao?

Không còn cách nào đành tìm manh mối trên người hán tử, lời khai của hán tử họ Vương, lần đầu đến kinh... Nhưng phủ Trương chỉ điểm hắn vốn là kẻ trốn nợ giết người.

Một án lôi ra hai án, sự việc càng lúc càng không đơn giản, làm bận rộn vị đại nhân Phủ tôn, thức đêm gấp rút xử lý văn chương theo lệ, đám người xem náo nhiệt đều bị xua tán sạch.

Vị đại cô nương kia trốn dưới bức tường chiếu, ngây ngốc chờ đến canh hai, cô lại hướng về phố Vương Phủ Tỉnh mà đi.

Đường thì xa, trời đang mưa, cô nương một mình đi trong mưa, bỗng phía sau có người hạ giọng gọi chị ơi, cô nương ngẩn người ra, Bảo tam gia vọt lên đỡ dưới vai cô bước đi, tiếp tục nói: "... Đường trơn lắm, tôi dìu chị đi nhé!"

Cô nương nhìn rõ đây là một đứa trẻ, tưởng nó sợ ma nên cố ý tỏ ra ân cần, cô nói: "Em sợ à? Còn sớm lắm!"

Cô siết chặt lấy một tay nó.

Tam gia cảm thấy người ta gặp chuyện họa mà vẫn rất nhân ái, trong lòng vô cùng cảm động, nó dịu dàng hỏi: "Chị lần đầu tiến kinh à? Bây giờ đi đâu thế?"

Cô nương đáp: "Vương Phủ Tỉnh."

Tam gia kêu lên: "Trùng hợp thật, em cũng thế... Tiễn chị về nhà rồi em có chuyện muốn nói với chị... Em tận mắt thấy kẻ nào giết tên bộ khoái đó."

Phố Vương Phủ Tỉnh có một tiệm đồ cổ bán sách cũ tranh chữ rách lạnh lẽo, cô nương sống ở nơi này.

Cửa khép hờ, cô nương nhẹ nhàng đẩy một khe hở, để Bảo tam gia lách mình bước vào, bên cạnh giá sách là chỗ nằm ngủ của lão chưởng quỹ Vạn Cư.

Cô nương lén dẫn tam gia đi về phía sau, mượn ánh sáng vàng leo lét bằng hạt đậu của ngọn đèn dầu tường bước lên chiếc cầu thang nhỏ, trước mắt là một căn gác nhỏ đến không thể nhỏ hơn.

Cô nương quỳ sụp bò vào trong, tìm được một đoạn nến dài một tấc, quẹt lửa đá châm lên, quay đầu đưa tay vẫy gọi tam gia.

Tam gia rất có nghề, cởi giày ngay bậc thang, hổ mẹ vào hang mông tụt vào trong, bên ánh nến nhìn cô nương cởi chiếc khăn xanh trùm đầu, mái tóc buông xõa bồng bềnh, lông mày rậm thắt chặt, tiều tụy giống như đóa hoa lê đẫm mưa.

Nó làm bộ làm tịch nói: "Chị ơi, đừng sợ, em có thể giúp chị."

Cô nương không kìm được mỉm cười ngượng ngùng, nụ cười này không đánh mà thắng, Kỷ Bảo bỗng ngây người ra.

Vốn dĩ bộ dạng của cô nương, từ đôi mắt, lông mày, chiếc mũi đến cái miệng, đều rất giống Thôi Tiểu Cây, nụ cười này, chẳng phải sống sành sỏi y đúc một khuôn sao?

Tam gia kính trọng nhất là Tiểu Cây tỷ tỷ, nhìn thấy không kìm được lòng mình rung động.

Cô nương nói: "Em chưa đầy mười hai mười ba tuổi, đừng lo chuyện bao đồng của người ta, thành Bắc Kinh ngày nào mà không có vụ án oan uổng."

Kỷ Bảo lắc đầu nói: "Em nhìn thấy chướng mắt."

Cô nương lại mỉm cười.

Tam gia nói tiếp: "Chị ơi, có phải chị từ Tây Tạng đến không?"

Cô nương biến sắc kinh hoàng.

Kỷ Bảo xua tay nói: "Chị họ Trương chứ không phải họ Vương? Kẻ bị câu lưu gọi là Trương Duy có phải cha chị không? Giả sử vừa rồi em nghe không lầm, thì tên chị là Hỉ Huyên..."

Cô nương đột ngột quỳ rạp người dậy, run lẩy bẩy hỏi: "Vừa rồi em nghe ai nói vậy?"

Kỷ Bảo cười nói: "Lúc đánh nhau tên ma chết trôi bộ khoái kia chẳng phải chỉ vào cha chị mà gào lên sao... Cha chị trước kia vì bất bình mà đánh chết một tên gia tướng của Trương Dũng... Nói đi cũng phải nói lại... Việc ông ấy bị bắt cũng không tính là oan uổng. Cái này không sao cả, đầu tiên em phải hỏi cho rõ chị có phải Hỉ Huyên tỷ tỷ không?"

Cô nương cắn mạnh môi một cái gật đầu rồi ngồi xuống.

Kỷ Bảo nói: "Đã tránh tai họa ở Lhasa mấy năm nay, sao lại còn muốn quay về? Em nhắc đến một người chắc chị phải quen, vì người ấy mà hai cha con chị mạo hiểm tiến kinh? Họ Phó, tên Kỷ Châu, người Giang Tây..."

Tam gia nói một mạch đến đây thì khựng lại, cô nương thiếu chút nữa là sợ chết khiếp, trên mặt tái mét một mảnh, miệng không nói được một câu nào.

Tam gia lại nói: "Bây giờ nói cho chị biết em là người thế nào cũng không muộn, em là lão tam tên Kỷ Bảo, giấu giếm cả nhà lén lút chạy ra ngoài.

Châu ca ca, Hiệp nhị ca bọn họ đều ở nhà, nhưng chẳng mấy chốc cũng sẽ đến.

Mẹ em rời nhà trước em hai ngày, lão nhân gia đại khái ở trong Thần Lực Vương phủ, lúc bất đắc dĩ em có thể thay chị đến cầu xin người, chị nghĩ còn có chuyện gì mà không giải quyết được nữa chứ?"

Nó trừng mắt nhìn người ta cười hì hì chẳng có ý tốt gì.

Cô nương Hỉ Huyên nghe xong câu nói cuối cùng của Bảo tam gia, đoán chắc Kỷ Châu về nhà vẫn chưa nguôi ngoai tình cũ với mình, thật sự vừa kinh vừa hỉ lại có chút thẹn thùng? Cô né tránh câu chuyện nói: "Em, em nói lão thái thái sẽ đồng ý cứu cha em thật chứ?"

Kỷ Bảo cười nói: "Cứu lão bá phụ ra tù không cần làm phiền đến lão nhân gia người đâu, Bảo tam ta ngực có chủ kiến, ta đang nói chuyện của em và Châu ca ca nhất định phải đi cầu xin người..."

Cô nương thẹn đến đỏ bừng hai má, cô cúi gằm đầu xuống.

Tam gia nói: "Chuyện này không thể nôn nóng quá đỗi, để em từ từ tính kế, em là kẻ chuyên làm ông tơ bà nguyệt, chỉ cần chị tin tưởng em, em bảo đảm sẽ thành công."

Tuy nhiên cũng còn hai câu không hay lắm buộc phải làm cho chị hiểu rõ, Châu ca ca gần đây đã cưới vợ, đại tẩu họ Quách, con gái lớn của Nam Hải Hoàng Hậu Quách A Đái..."

Cô nương đột ngột ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng vỗ tay gọi nhỏ: "Thật là đáng mừng đáng chúc thay, vị thiếu nãi nãi này chính là đại tiểu thư nhị di di của anh ấy, cũng chính là người biểu muội được anh ấy cứu sống ở pháp trường Lang Độ..."

Miệng vừa nói, khóe mắt đuôi mày lộ ra một mảnh chân tình vui mừng khôn xiết.

Kỷ Bảo ngược lại bị cô làm cho hồ đồ, nó nghĩ: Lạ thật, thế mà không có chút ghen tuông nào cả... Vừa nghĩ, vừa trêu chọc nói: "Thân phận của Châu ca ca cưới thêm một vị phu nhân, điều đó tuyệt đối không thành vấn đề, vấn đề là ở chỗ..."

Nó lại không nói nữa.

Cô nương tuy mặt đỏ bừng, nhưng nghĩ đến chuyện chung thân đại sự, không thể không mở miệng, cô lại cúi đầu nghẹn ngào nói: "Em có thể vào phủ làm tì nữ, em cũng nên mãn nguyện rồi."

Kỷ Bảo đại hỉ: "Đâu có, đâu có... Chị chịu thiệt thòi một chút, em có đầy cách."

Cô nương bất chợt ngẩng phắt đầu lên nài nỉ nói: "Tam gia, xin em đừng bàn chuyện này nữa được không, em rất lo lắng cho bố, quá khứ ông ấy quả thực..."

Kỷ Bảo xua tay nói: "Đừng đau buồn, bất bình vốn dĩ là trượng nghĩa, chỉ cần ông ấy thực sự trượng nghĩa giết người, Kỷ Bảo em có thể nghĩ cách giúp ông ấy thoát tội.

Đừng sợ cái gì mà Dũng Võ Hầu, lão tuyệt đối không lọt vào mắt tam gia đâu... Bàn nãy giờ, em vẫn chưa nói cho chị biết, kẻ hung thủ đâm chết tên bộ khoái kia, chính là hoàng tử Tứ A Cốt."

Cô nương kêu lên: "Thật á, em quen hắn à?"

Kỷ Bảo cười nói: "Sao lại không quen chứ, hắn vừa mới từ nhà em về đấy. Hắn giết người chẳng lẽ không phải vì chuyện bất bình? Vương pháp không cho phép phân biệt sang hèn, hoàng tử giả sử có thể trượng nghĩa giết người, cớ gì chúng ta lại không thể chứ?

Hắn giết người em làm chứng, hắn không phục, Kỷ Bảo em dám tìm cha hắn là hoàng đế mà lý luận. Cứu bá phụ ra tù em đã chuẩn bị bắt hắn phải nghĩ cách, chị cứ yên tâm mà chờ xem nhé...

Nhớ kỹ từ sáng mai trở đi, em chính là đường huynh của chị, tên gọi A Bồ, mười hai tuổi. Ngày mai ngày đầu tiên chị dẫn em vào ngục giam đưa cơm cho bá phụ, sau đó mọi chuyện cứ để em lo. Bây giờ chị xuống dưới nấu ấm nước pha trà đi, em ra phố mua chút gì đó ăn cái đã..."

Nói xong nó cầm giày, trèo lên ô cửa sổ nhỏ nhảy biến đi mất.

Kỷ Bảo mua bánh kẹo trà lá trở về, cô nương Hỉ Huyên vẫn ngồi xếp bằng trên ván lầu không nhúc nhích.

Kỷ Bảo gọi: "Chị làm sao thế?"

Cô nương lồm cồm bò dậy nói: "Vội cái gì chứ..."

Cô mỉm cười ngượng ngùng rồi đi xuống lầu.

Lò vừa nhóm lửa, bên ngoài có người đập cửa, đập vang trời dậy đất, Kỷ Bảo vươn tay vỗ cầu thang nhỏ hạ giọng gọi: "Chị ơi, chị cứ nấu nước của chị, đừng sợ gì cả? Có em đây rồi."

Cô nương đặt ấm nước lên, lão chưởng quỹ Vạn Cư bên ngoài đã mở cửa từ bao giờ.

Một giọng khàn khàn càu nhàu hỏi: "Vạn chưởng quỹ, con gái của Trương Duy ở chỗ ông à?"

"Các người từ đâu đến, nửa đêm canh ba có chuyện gì thế?" Đây là câu trả lời của Vạn chưởng quỹ.

"Ông cứ nói con nha đầu đó có còn ở trong tiệm hay không, muốn hỏi cho raẽ e rằng không có lợi ích gì cho ông đâu." Một giọng nói gầm gò trẻ tuổi cường tráng.

"Tôi không tin các người làm nha dịch mà thực sự ăn thịt người được, nói năng gì thì cũng phải cho rõ ràng chứ!" Vạn Cư không chịu kém cạnh, lớn tiếng quở trách.

Binh một tiếng động lạ, là quầy hàng trúng một đấm, cô nương Hỉ Huyên lập tức vứt chiếc quạt lò trong tay lao vút ra ngoài.

Tên bộ khoái giọng khàn khàn vừa há miệng cũng không thốt lên lời được nữa.

Cô nương bình tĩnh nói: "Hai vị đến từ nha môn phủ đại nhân ạ?"

Tên trẻ tuổi cười quái dị nói: "Không, chúng ta đến từ Hình bộ nha môn..."

Cô nương nói: "Đây là tiệm của họ hàng tôi, lão chưởng quỹ tuổi đã cao không chịu nổi kinh hãi, mọi chuyện đều không liên quan gì đến lão nhân gia, hai vị muốn câu lưu tôi, đó là công sự."

Lời vừa nói đến đây, Kỷ Bảo bỗng từ sau lưng cô chui ra, ha ha cười lớn nói: "Hai vị, mời ngồi, mời ngồi, em đang pha trà đây, uống một chén đã..."

Vừa nói vừa đi cài then cửa, xoay người thọc tay vào ngực móc ra hai nén bạc nặng năm lạng đặt lên quầy, cười nói tiếp: "Hai vị chút đỉnh gọi là lòng thành... Giờ này rồi đừng để chị ấy ra cửa.

Bá phụ tôi làm việc làm đương chịu, cùng lắm là bất bình giết người, người đã vào ngục rồi, tuyệt đối không đến mức liên lụy gia thuộc, ai mà không biết Hình bộ đại nhân Dương Cát Đình là Bao Công tái thế đời này chứ.

Tôi không cần xem phiếu câu lưu của hai vị đâu, ngày mai dù không mở đường án, tôi cũng sẽ cùng chị vào ngục đưa cơm, phiền hai vị giúp đỡ nhiều hơn, tỷ đệ chúng tôi trong lòng thừa hiểu..."

Mấy câu nói đã trấn áp được hai vị ác khách, tên giọng khàn ngẩn người một hồi lâu hỏi: "Tiểu ca, em mấy tuổi? Giỏi ăn nói thế!"

Kỷ Bảo kéo một chiếc ghế đẩu mời bọn chúng ngồi, quay đầu gọi: "Chị ơi, pha trà mau... Mang cái ấm trà nhỏ của lão nhân gia vào đây, cho thêm nhiều trà lá vào, đó là trà Vũ Di Sơn Vũ Tiền Xuân hảo hạng đấy."

Nó đưa mắt nhìn ấm trà nhỏ Nghi Hưng của lão chưởng quỹ trên giá sách.

Lão chưởng quỹ bị nó làm cho rối tung lên, từ nãy đến giờ không nói năng gì.

Bảo tam gia không biết lão chưởng quỹ có quan hệ thân thích thế nào với Hỉ Huyên cô nương, không tiện gọi bừa dứt khoát mặc kệ.

Nó lại nhìn chăm chú hai tên bộ khoái nói: "Năm nay em mười một tuổi, hay là mười hai tuổi, có lẽ mười ba năm tuổi, chính em cũng không rõ nữa, nhưng em đã từng trải thế sự, hiểu biết chút ít nhân tình pháp lý.

Em nói này, vụ án mạng hôm nay, mọi người đều thấy rõ ràng không liên quan gì đến bá phụ em, hai vị đại khái cũng có thể tin tưởng, tội phạm bị giải gấp lên Hình bộ nha môn, án tình có thể thấy tất nhiên nghiêm trọng, đó nhất định là lật lại án cũ, trước đây rốt cuộc bá phụ em đã đánh chết kẻ nào?"

Tên bộ khoái trẻ tuổi cười nói: "Chuyện cười, sao em lại không biết chứ? Còn chẳng phải người của phủ Dũng Võ Hầu gia sao."

Kỷ Bảo hỏi: "Vì chuyện gì? Dùng hung khí gì giết người, kẻ bị sát hại tên là gì?"

Tên bộ khoái cười lớn nói: "Em giống như đang dò hỏi lời khẩu cung của bọn tao vậy, nói cho em biết thì có ích gì chứ, hắn tên Phương Siêu Phương đại gia, gia tướng tâm phúc bên cạnh lão Hầu gia, nghe rõ chưa?"

Tên bộ khoái giọng khàn bỗng đảo tròng mắt vàng khè một trận, xua tay nói: "Thảo nào, sao nó có thể biết được chứ? Đó là chuyện của mấy năm trước rồi, ngay cả chị gái hắn cũng chưa chắc đã rõ hết..."

Tiểu ca, nghe tao nói này, tiệm áo quần ở Đông Tứ ngày trước, chưởng quỹ người ngoài sông tên Phương Đức, Phương Đức có một cô con gái xinh đẹp tuyệt trần, Phương đại gia để mắt đến nàng, nhận Phương Đức làm người cùng tộc, nhận cô con gái làm anh em kết nghĩa, hai người bọn họ tư thông với nhau, bụng to lên Phương đại gia không nhận trướng, cô con gái thắt cổ tự tử chết.

Phương đại gia ngược lại còn tống tiền Phương Đức, hai người làm ầm ĩ cả phố xá, Trương Duy đi ngang qua thấy bất bình, tiến lên đẩy Phương đại gia một cái, Phương đại gia ngã nhộn nhạo xuống đất đứt hơi bỏ mạng, Trương Duy chuồn mất... Chà, tiểu ca, mày bỏ ra bao nhiêu tiền, tao chỉ cho mày một con đường sáng, bảo toàn tính mạng cho lệnh bá phụ."

Hỉ Huyên bưng khay trà đi ra, vừa vặn nghe được câu nói này, cô vội vàng rót đầy chén trà cho hai tên bộ khoái.

Kỷ Bảo hỏi: "Các vị quý tính?"

Tên trẻ tuổi tranh nói: "Nó Trương Lương, tao Hàn Tín, còn một người tên Tiêu Hoà không đến... Trong ngoài thành Bắc Kinh ai mà không nhận ra ba tụi tao."

Kỷ Bảo cười nói: "Thật sự vinh hạnh vô cùng, hóa ra là Tam kiệt..."

Trương Lương nói: "Bọn tao đây cũng là bảng hiệu nổi danh, tình cờ ba người ba họ trùng khớp người xưa."

"Trương gia, bá phụ không có tiền, A Bồ cháu có tiền, chỉ cần các chú chỉ đúng là một con đường sáng."

"Một mạng người đáng giá trăm lạng vàng không?"

"Rẻ, rẻ..."

"Lấy ra được chứ?"

"Nói trước một điều để cháu nghe thử."

"Mày biết Đại nhân Dương là quan thanh liêm, cửa ải quan hệ tuyệt đối không thông được, chúng ta phải lật lại án để tính toán..."

Kỷ Bảo gật đầu: "Hừ! Có lý."

Trương Lương nhấp ngụm trà, hạ giọng nói: "Tao có cách lật án."

Kỷ Bảo suy nghĩ một lúc nói: "Được, trả tiền đặt cọc mười lạng..."

Thọc tay vào ngực rút ra một thỏi vàng óng ánh đặt lên quầy.

Mắt Trương Lương và Hàn Tín trợn tròn.

Kỷ Bảo thong thả nói: "Một trăm thỏi vàng không đắt, nhưng các chú phải bao trọn vụ án."

"Bao trọn vụ án thế nào?"

"Bao trọn vụ án chẳng phải là bao biện trọn gói sao? Ngày nào người được thả về, ngày đó tìm các chú lấy chín mươi lạng."

Trương Lương cười nói: "Tao nói này, nếu mày là người trưởng thành, nếu mày có gia đình, bọn tao không sợ, đằng này mày chỉ là một đứa trẻ, bá phụ mày lại nghèo rớt mồng tơi..."

Kỷ Bảo nói: "Cháu không hẳn sợ các chú làm nha dịch đâu, ngặt nỗi trên người cháu không có nhiều vàng như thế, cái đó phải nghĩ cách ở nhà, e là các chú không đợi được... Hay là thế này nhé? Các chú nói một câu nghe thử xem, giả sử có giá trị cháu cũng xin dâng thỏi vàng này."

Nó thu lại thỏi vàng trên quầy.

Đôi mắt tam giác của Trương Lương lại nhìn trân trân.

Hắn nói: "Cái này khó đây... tao cho là có giá trị..."

Kỷ Bảo đưa thỏi vàng cho hắn, nói: "Cháu tuyệt đối không mập mờ, chú cứ mạnh dạn nói đi."

Trương Lương tay sờ thỏi vàng, trong lòng thực sự không nỡ, hắn ấp úng nói: "Mẹ của Phương Siêu vẫn còn..."

Kỷ Bảo lắc đầu nói: "Chưa đủ đô."

Vừa nói vừa lại thọc tay vào ngực móc ra một thỏi vàng nữa, giơ ngón tay gõ gõ nói: "Thỏi này cháu muốn nghe một câu hay hơn."

Hàn Tín vội vàng nói: "Phương Siêu vốn dĩ là một tên lao phổi..."

Kỷ Bảo kêu lên: "Hắn ta phát bệnh mà chết... Đủ đô lắm! Quá đủ đô!"

Nó ném thỏi vàng cho Hàn Tín.

Trương Lương trừng mắt nhìn Hàn Tín một cái, hậm hực nói: "Còn muốn nghe nữa không?"

Kỷ Bảo nói: "Bây giờ đến lượt cháu hỏi, các chú đáp... Năm lạng vàng đáp một câu."

Trương Lương nghiến chặt răng nói: "Hỏi đi."

Kỷ Bảo hỏi: "Mẹ của Phương Siêu ở đâu?"

Trương Lương đáp: "Ngoài Tuyên Vũ Môn phố Ngưu."

Hàn Tín lại tranh nói: "Trong nhà Phương Siêu chỉ có mẹ, bà lão thường hay vá áo mướn trên phố...!"

Trương Lương giật nảy mình nhảy dựng lên quát: "Mày đáp mấy câu rồi hả!"

Kỷ Bảo cười nói: "Không phải cháu muốn hỏi đâu, dăm ba câu đại khái tính là một câu..."

Nó lại lấy ra một thỏi vàng đặt lên quầy, nói tiếp: "Được rồi, hết vàng rồi, các chú chia nhau thỏi này đi, ngày mai cháu gửi thư về nhà, tiền tới rồi sẽ tìm các chú bao trọn vụ án, vẫn là một trăm lạng, không bớt một xu."

Hàn Tín hỏi: "Phải đợi mấy ngày?"

Kỷ Bảo đáp: "Ít nhất một tháng."

Trương Lương vừa nghe lập tức cất thỏi vàng và hai nén bạc trên quầy đi nói: "Ngày mai gặp lại."

Xoay người mở cửa bước ra ngoài.

Kỷ Bảo cười nói: "Bạc vụn vẫn còn đây, ngày mai mời hai vị ra quán làm một chén nhé."

Nó nhanh nhẹn nhét thêm một nén bảo vào tay Hàn Tín, đẩy hắn ra cửa bước nói: "Ngày mai ở nha môn đợi em nhé..."

Đuổi theo ra phố lại gọi: "Trương Tử Phòng tiên sinh đi thong thả nhé!"

Trương Lương ở phía trước vội vàng xua tay, Hàn Tín khép nép nói: "Đừng có oang oang cái giọng đó lên, hàng xóm nghe thấy ghét lắm."

Hắn đuổi theo Trương Lương một trận gió cuốn đi mất.

Kỷ Bảo tiễn khách trở về tiện tay đóng cửa lại, thấy lão chưởng quỹ vẫn ngây ngốc đứng trong quầy, tam gia không thể không chào hỏi, chắp tay cười gọi:

"Lão nhân gia bị kinh sợ rồi."

Vạn Cư ngẩn ngơ nói: "Thiếu gia, cậu tiêu tốn bao nhiêu vàng vậy? Lũ người này tham lam vô độ, cầm thú không bằng..."

Kỷ Bảo cười nói: "Bọn chúng muốn một trăm lạng, một vạn lạng cháu cũng lấy ra được, chỉ là không thích cho thôi. Vì Trương bá phụ đang trong ngục, hảo hán không ăn thiệt thòi trước mắt, cho nên mới cho bọn chúng chút ít lợi ích."

Hỉ Huyên cô nương nói: "Đằng nào bọn chúng cũng vẫn phải đến câu lưu tôi, đêm nay hay ngày mai, chẳng phải đều giống nhau cả sao, cần gì chứ?"

Kỷ Bảo cười nói: "Chị hồ đồ thật, người ta vốn dĩ đến để tống tiền lão nhân gia, liên quan gì đến chị chứ... Phá vài lạng vàng, mua được sự bình an vô sự cho lão nhân gia, chị cho rằng em tiêu phí oan uổng chắc! Tiền thì có xá gì, vàng châu ngọc bảo nhà em thiếu gì, xin cứ yên tâm đi."

Nói xong nó quay ra phía giá sách, hướng về phía lão chưởng quỹ, nhét thêm năm thỏi vàng vào đống sách, quay đầu gọi: "Chị ơi, chị gọi lão nhân gia bằng gì thế?"

Cô nương nói: "Đồng hương... Ngũ gia gia."

Kỷ Bảo hành lễ thỉnh an nói: "Ngũ gia gia, cháu tên A Bồ, giả mạo đường huynh của chị, cốt là để tiện lo liệu vụ án oan của Trương bá phụ... Cháu giao ra năm mươi lạng vàng, trong nhà muốn mua gì thì mua, đừng khách khí, trong ngục của Trương bá phụ phải chuẩn bị cơm nước, cô chị e là cũng phải may thêm chút y phục mùa hè, lão nhân gia..."

Lão chưởng quỹ vội vàng xua tay nói: "Ta không cần, giao vàng cho Hỉ Huyên đi ta mặc kệ không quản mấy chuyện này đâu."

Kỷ Bảo cười nói: "Ông đại khái thích đồ cổ, tặng ông hai khối ngọc hảo hán thấy thế nào?"

Lão chưởng quỹ mỉm cười. Ông cầm ấm trà nhỏ đưa lên môi, vừa nói: "Cậu tặng đồ cho ta làm gì chứ?"

Kỷ Bảo đáp: "Chị cháu làm phiền ông mà!"

Lão chưởng quỹ không kìm được cười lớn: "Sao mà vô lý thế, thế nào mà thực sự thành anh em nhà cậu rồi?"

Kỷ Bảo cười nói: "Tất nhiên cháu có lý do."

Cô nương vội vàng gọi: "Tam gia, em còn cần tiền không, chị ở đây cất một túi trân châu này."

Kỷ Bảo cười nói: "Em biết chứ, đó là lễ vật đính hôn mà Châu ca ca tặng chị, sao có thể..."

Cô nương lập tức quay phắt người vội vã đi ra phía nhà bếp sau nhà, lão chưởng quỹ lại bị làm cho ngơ ngác.

Bên ngoài bỗng lại có người đẩy cửa, không gọi cũng không gõ cứ thế đẩy, đẩy cửa kêu có cót két.

Kỷ Bảo hỏi: "Là người đấy chứ?"

Lao ra mở cửa lại là một tên bộ khoái.

Tam gia nói: "Ngoan ngoãn, mày là Tiêu Hoà đấy à? Thừa tướng mời vào."

Nó nghiêng người nhường tên bộ khoái cao lêu khêu này bước qua ngạch cửa, xoay tay liền cài then cửa lại.

Bộ khoái uy phong lẫm liệt nói: "Tao đến bắt người... Vừa rồi..."

Kỷ Bảo nói: "Đúng thế, vừa rồi Hàn nguyên soái Trương Tử Phòng tiên sinh đã tới rồi, bọn họ không bắt người, mang đi là thỏi vàng nén bạc."

Tên bộ khoái quả nhiên gọi là Tiêu Hoà, hắn nói: "Các người hối lộ. Tội chồng thêm tội."

Kỷ Bảo nói: "Tôi không sợ phạm tội, nói thật cho biết tôi chưa tròn mười hai tuổi... Vừa rồi là thế này, tôi thiếu gì vàng bạc, bọn họ muốn, tôi đương nhiên cứ thế đưa."

Người ta có lương tâm chứ không phải đòi không tiền, bọn họ dạy tôi cách lật án giải oan, anh đại khái rất trong sạch, công sự công biện không màng tài sản bất nghĩa, tiếc là tôi đã chuẩn bị sẵn cho anh mấy nén bạc nhỏ, thừa biết anh kiểu gì cũng đến, không ngờ lại tốn công vô ích..."

Nó siết chặt đai lưng bằng vải, thọc tay phải vào ngực móc ra, móc ra một nấp mấy nén vàng nhỏ nặng chừng một lạng chất đống lên quầy, nhón lấy một nén, mông chúi ngược xuống, giáng một chưởng mạnh xuống... nén vàng chui tút vào mặt quầy phẳng lì một đường...

Tam gia giáng liền hai chưởng, hai nén vàng cắm ngập vào mặt quầy giống như một đôi mắt vàng, đôi mắt đen của Tiêu Hoà liền bốc hỏa, thấy trên quầy vẫn còn chất bảy tám nén, lòng tham nổi lên bất chấp tất cả nhào thẳng tới cướp.

Tam gia vung cánh tay phải đột ngột tung ra một chưởng, nói khoảng cách vẫn cách ngực Tiêu Hoà một thước, thế nhưng một luồng chưởng phong mãnh liệt, thế mà đánh ngã hắn lăn quay cạnh ngạch cửa, không chỉ người ngã lăn quay, một mảng vách ván cũng chấn động kêu lên cót két.

Không chỉ Tiêu Hoà vỡ mật kinh hồn, Hỉ Huyên cô nương và lão chưởng quỹ cũng sợ ngây người, chiêu thức này có môn đạo gọi là cách sơn đả ngưu, tuy chưa chắc thực sự đánh trâu qua núi, nhưng cực kỳ lợi hại.

Chiêu thức này có thể khiến da thịt người ta không tổn thương chút nào, ngũ tạng bên trong lại bị chấn động hỏng bết.

Tam gia từ nhỏ cùng Liễu Phục Tây khổ luyện, lúc luyện tay phải dồn hết sức mạnh giáng xuống giếng đập mạnh, đập đến nước giếng rào rào văng lên mới coi như có chút hy vọng thành công.

Đây tự nhiên không phải trò chơi một sớm một chiều, giả sử không có sự kiên trì thì tốt nhất đừng luyện.

Kỷ Bảo tam gia khổ luyện năm năm, vẫn chưa luyện đến nơi đến chốn, thế nhưng lúc này nó vẫn nương tay, Tiêu Hoà tuy ngã lăn, chẳng qua nhất thời không bò dậy nổi.

Tam gia giơ ngón tay trỏ mắng: "Các người chỉ giỏi bắt nạt người tốt... Lấy phiếu câu lưu bắt người ra đây, đừng nói không có, cũng đừng nói quên mang theo!"

Không lấy ra được thì đừng hòng bước đi!

Nói đến đây xoay tay giáng một chưởng gãy ngập một tấc góc cứng của quầy hàng, Hỉ Huyên cô nương vội vàng gọi: "Tam... Cho hắn đi đi!"

Kỷ Bảo cười nói: "Loại người này sinh ra xương cốt tiện miệt, không đánh không quen biết."

Cô nương kêu lên: "Thôi đi... Thiếu gia..."

Tam gia lúc này mới nhảy chồm tới, cúi người vươn tay tóm lấy thắt lưng đối phương, cỏ tranh nhẹ không bằng, chớp mắt đã nhấc bổng hắn lên tựa vào cạnh quầy đứng tấn, cười hỏi: "Thế nào, còn dám hung hăng nữa không?"

Tiêu Hoà liều mạng lắc đầu.

Tam gia nói: "Về nhà chăm sóc bá phụ cho tốt vào, có công ắt có thưởng, tiền bạc thì tao không thiếu... Cút!"

Tiêu Hoà vội vàng quỳ xuống hành lễ thỉnh an, cúi gằm cái đầu quay người mở cửa bước đi.

Tiêu Hoà đi rồi, Kỷ Bảo không kìm được ngửa cổ cười vang.

Hỉ Huyên cô nương thở dài một hơi nói: "Em vui thật đấy, chị phiền muốn chết đây này, cửa cứ mở toang ra thế đi, bảo đảm vẫn còn người đến..."

Kỷ Bảo thấy mặt cô nương đầy vẻ sầu muộn, nó không dám cười nữa, ấp úng nói: "Không sao đâu, không sao đâu, chị cứ nghỉ ngơi đi, em cũng phải đi đây, trời sáng em chắc chắn sẽ tới."

Cô nương gọi: "Canh tư rồi, đi đâu thế chứ? Lên lầu ngủ tạm không được à?"

Kỷ Bảo đáp: "Em ở trọ ngay Nhất Chi Xuân trà hành ở phố Cáp Đức Môn, có hai bước chân thôi. Chị cứ yên tâm ngủ một giấc thật ngon, chuyện ngày mai tính tiếp..."

Nói xong nó chắp tay xoay phắt người bước ra ngoài tiệm.

Trên phố tịch mịch một mảnh, tam gia chắp hai tay sau lưng thong thả bước đi, đi được hai ba mươi bước, chợt nghe đằng xa tiếng móng ngựa dồn dập, nó liền khựng lại, trong lòng nghĩ: Không lẽ lại thực sự có kẻ đến tìm phiền phức đấy chứ?

Nghĩ vậy liền tung mình phóng vọt lên mái nhà, chớp mắt nhìn bên dưới phóng qua hai con ngựa, đi đầu trông giống như một văn nhân, theo sau là một tên tùy tùng.

Người ta đi đường dưới đất, tam gia bám sát trên mái nhà, rẽ qua một góc hai con ngựa quả nhiên lại dừng trước cửa tiệm Vạn chưởng quỹ, tên tùy tùng nhảy xuống đất liền đi đập cửa, người ra mở cửa là Hỉ Huyên cô nương.

Vị văn nhân kia vội vã xuống ngựa, lao tới vái dài chào cô nương đến sát đất, cười làm hòa nói: "Học sinh tên Vương Do, tìm Vạn chưởng quỹ có việc gấp..."

Cô nương nhường đường cho vào trong, Vương Do khom lưng bước vào, lão chưởng quỹ vừa vặn đứng cạnh quầy.

Hắn ta lại không chào hỏi, xoay tay khép cửa lại rồi lại vái chào cô nương nói: "Đại cô nương, ngài cứ tự nhiên... Cứ tự nhiên..."

Cô nương nhận ra sự lúng túng, nhưng không thể không bỏ đi, nhất thời tức giận cô lên lầu.

Lúc này Vương Do mới hành lễ thỉnh an lão chưởng quỹ cười nói: "Lão huynh, chúng ta nói chuyện đi."

Vừa nói vừa bước vào trong quầy, lão chưởng quỹ đành phải đi theo vào, hai bên chắp tay ngồi xuống, lão chưởng quỹ nói: "Vương lão gia, có chuyện gì phân phó thế ạ?"

Vương Do cười nói: "Lão huynh, ông nhất định phải tin tôi, tôi nói đều là lời thật lòng cũng là lời hay, Trương Duy là họ hàng của ông..."

Vạn Cư nói: "Họ hàng thì xa xôi quá, chỉ có thể nói là đồng hương."

Vương Do nói: "Cái này không sao cả, đằng nào hai cha con Trương Duy vào quan cũng ở chỗ ông, ông biết đấy, trước kia hắn đã đánh chết Phương Siêu gia tướng của Dũng Võ Hầu gia, lần này lại sai khiến vây cánh giết chết bộ khoái phủ Trương là Tiền Hữu Vi, hắn có ý lăng nhục lão Hầu gia, lão Hầu gia là kẻ dễ bắt nạt lắm chắc? Lão huynh ông chút nào không sợ liên lụy à?"

Lão chưởng quỹ nói: "Đồng hương, biết làm sao bây giờ, con gái hắn chẳng phải vẫn ở trong tiệm tôi sao, tôi không nỡ đuổi nó đi..."

Vương Do lắc đầu cười nhạt nói: "Ông tuy hồ đồ nhưng may là ông trời không phụ lòng tốt của người ta, chính vì Trương cô nương vẫn ở chỗ ông, cho nên mới có ngày thái bình, không những thái bình vô sự, mà hồng vận còn đang xếp hàng trước mắt..."

Lão chưởng quỹ nói: "Ý anh là gì?"

Vương Do nói: "Tôi nói có một nhân vật thế lực lớn đang chiếu cố ông đấy."

Lão chưởng quỹ nói: "Người nào? Lại có quan hệ gì với đại cô nương nhà người ta?"

Vương Do nói: "Ông rốt cuộc thực sự ngốc hay giả vờ ngốc đây... Mở cửa sổ nói lời thật nhé, vị gia này đã chấm trúng Trương cô nương, đang chuẩn bị kim ốc tàng kiều, tạm thời là không thể nói cho ông biết người đó là ai."

Lão chưởng quỹ không phục nói: "Đây gọi là đục nước béo cò, tôi nhất định phải biết rốt cuộc là kẻ nào?"

Vương Do cười nói: "Tôi nói xong ông đừng có sợ vỡ mật đấy nhé... Vương gia, Bối tử trở lên..."

Lão chưởng quỹ vẫn vô cùng bướng bỉnh, tức giận nói: "Chẳng lẽ là vạn tuế gia?"

Vương Do vươn tay sờ râu, gật đầu nói: "Gần như thế đấy, bây giờ không phải thì tương lai chắc chắn phải thế."

Lão chưởng quỹ ngẩn người.

Vương Do hì hì cười nói: "Thế nào, hiểu chưa nào, nói tóm lại, phúc, hay họa, xin tự mình lựa chọn đi."

Nghe đến đây, lão chưởng quỹ đã hiểu, Kỷ Bảo đang bám trên khe ngói nghe trộm cũng đã hiểu.

Tam gia tự nhiên tức giận không thôi, nhưng nó không muốn gây họa cho lão chưởng quỹ, vả lại cũng vẫn phải thử xem tâm tư của Hỉ Huyên cô nương sẽ ra sao.

Nó nén giận nghe lão chưởng quỹ bên dưới run rẩy nói: "Cái... chuyện này anh không nên bắt tôi quản, tôi không làm chủ được đâu... Trương Duy đang ở trong ngục, anh không đi tìm hắn ta mà hỏi?"

Vương Do nói: "Ông kém quá đấy, tôi có nói bắt ông làm chủ đâu, chỉ cần ông âm thầm bàn bạc với cô nương một tiếng, đây cũng là ý trên của tôi muốn tôn trọng ý của cô nương thôi... Tôi nghĩ phúc khí lớn tày trời mà cô ấy lại không đồng ý ư? Mượn miệng ông nhắc đến thì có gì là khó chứ. Lão già, phú quý ngập trời ông có muốn không?"

Lão chưởng quỹ nói: "Vừa rồi anh chẳng phải đã gặp người ta rồi sao, sao lại còn đuổi người ta đi, nó vẫn ở gác xép nhà bếp dưới kia kìa... Tôi không quản, tôi cũng không thèm cái gọi là phú quý ngập trời gì đâu."

Lão già giận dữ đẩy cái ấm trà nhỏ trước mặt ra, Vương Do đứng phắt dậy nói: "Tôi phụng mệnh tìm ông, ông không quản e là không dễ thế đâu, tôi còn phải cảnh cáo ông, người ở chỗ ông, ông phải chịu trách nhiệm hoàn toàn, bỏ trốn hay xảy ra chuyện gì, thì ông hãy cẩn thận cái đầu chuyển nhà đấy..."

Vừa nói, khẽ vỗ bàn một cái, mũi hừ lạnh một tiếng, hắn sải bước chân nghênh ngang bỏ đi.

Lão chưởng quỹ tức đến chết đi được, rốt cuộc không thể không thông báo cho cô nương, gọi cô xuống, đem tất cả những gì Vương Do nói kể lại hết cho cô, hơn nữa còn chỉ rõ nhân vật lớn được nhắc đến chính là Tứ A Cốt tâm ác thủ lạt.

Cô nương từ nhỏ đã trải qua muôn vàn hoạn nạn, môi trường giày vò, cô đã rèn giũa cho mình một tinh thần kiên nghị trác tuyệt, lúc đó tuy trong lòng nóng như lửa đốt, ngược lại còn khuyên lão chưởng quỹ đừng tức giận.

Nói là người ta còn sẽ đến, đến thì cô sẽ tự mình tiếp kiến, tuyệt đối không đến mức làm khó lão nhân gia, điều quan trọng nhất là đừng để Kỷ Bảo biết...

Cô qua loa vài câu, liền lui trở lại lầu trên.

Lão chưởng quỹ tuy đồng hương với Trương Duy, suy cho cùng thời gian ở cạnh cô nương quá ngắn. Kỷ Bảo quen biết Hỉ tỷ tỷ mới chỉ có mấy tiếng đồng hồ, hai người già trẻ đều có thể nói là không hiểu rõ con người cô nương.

Lúc đó lão già thấy lời nói của cô nương điềm tĩnh, tưởng rằng cô khuất phục quyền quý, cam tâm làm tì thiếp, Kỷ Bảo ở trên mái nhà cũng cảm thấy thần tình của Hỉ tỷ tỷ không đáng tin cậy cho lắm.

Lão chưởng quỹ chẳng qua thở dài một tiếng là thôi, Bảo tam gia chúng ta cái tính ngốc nghếch nổi lên to lắm, nó cứ ngồi trên đỉnh mái nhà ngẩn ngơ đến tận sáng bạch, lúc này mới đi tiệm đậu phụ uống tùy tiện một chén nước đậu, tìm lão chưởng quỹ đến.

Lão chưởng quỹ quả nhiên không nhắc đến chuyện đó nữa, tam gia liền làm như không biết, lão nhân gia bảo nó cậy hai nén vàng cắm trên quầy ra, tam gia kiên quyết giữ lại làm kỷ niệm.

Lão già hôm nay có vẻ hỏa khí rất lớn, nói năng khá bất lịch sự, tam gia một mực giở trò lưu manh nhảm nhí, cãi nhau làm cho cô nương từ lầu trên đi xuống.

Tam gia cười hì hì thỉnh an.

Cô nương nói: "Thiếu gia, tối qua cậu tiêu tốn ba mươi lạng vàng mua lấy hai ba câu nói của người ta, đó là ý gì thế?"

Tam gia cười nói: "Em nghĩ vẫn là không nói thì hơn, em mà nói ra, chị nhất định sẽ sai bảo em đi làm việc, em lại không muốn rời xa chị, chỉ sợ lại có kẻ đến tìm phiền phức với chị."

Cô nương nói: "Chị là kẻ số mệnh đã định phải chịu khổ, em đừng quản nữa, chỉ cầu có thể cứu cha em thoát tội ra tù, chị có chết cũng vô cùng biết ơn em."

Đôi mắt cô đỏ hoe suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Tam gia rốt cuộc không đành lòng, suy nghĩ một lúc nói: "Em phải nhắc nhở chị một lần nữa, giả sử có thể tin tưởng Kỷ Bảo em, mọi thứ chị đừng có lo lắng gì cả, giả sử có chuyện gì không chịu để em quản, đó là ý nguyện của bản thân chị, em đành chịu, không quản nữa... Đây là nói về chuyện của chính bản thân chị..."

Cô nương bỗng mở trừng hai mắt, trên mặt nổi lên một tầng mây nghi ngờ.

Kỷ Bảo nói tiếp: "Để giải oan cho bá phụ, vốn dĩ em muốn uy hiếp Tứ A Cốt đưa ra cách giải quyết. Nói là uy hiếp thực ra vẫn là cầu xin, cầu xin người khác luôn là chuyện đáng ghét, bỏ ra ba mươi lạng vàng mua vài câu của Trương Lương Hàn Tín, đỡ phải đi chịu ơn người ta, em cho rằng hoàn toàn không oan uổng chút nào..."

Phương Siêu bị bệnh lao mà chết, đây là phần mở đầu bài văn bát cổ lật lại án của chúng ta, chúng ta làm bản cam kết tẩn sớ gửi lên quan yêu cầu mở quan tài khám nghiệm lại thi hài. Nhưng ngặt vì việc mở quan tài là chuyện trọng đại, nhỡ ra những điều gọi là không đúng sự thật, pháp lý khó tránh khỏi bị liên lụy phản tọa.

Một mặt chúng ta kiên quyết mở quan tài, mặt khác kích động mẹ của kẻ chết dâng thỉnh nguyện xin ân xá, cung khai con trai quả thực mắc bệnh lao nhiều năm lâm thời phát bệnh mà chết.

Tiện thể tìm thêm mấy người hàng xóm chứng minh lúc đó bá phụ hoàn toàn không ra tay đánh người, thế chẳng phải là xong rồi sao? Đáng lo là ở chỗ tên mọt sách Dương Cát Đình kia không chuẩn y cho bà lão ân xá..."

Cô nương phấn khích tranh nói: "Em không sợ bị xử phản tọa, muốn chết thì hai cha con cứ thế cùng chết, đạo lý luân thường hỏi tội chết, làm con mà sống chui sống lủi ở nhân thế thì còn mặt mũi nào? Em còn dám nói gì đến hiếu nghĩa... Nhất định phải cưỡng cầu mở quan tài... Chuyện Phương lão thái thái hôm nay em có đi luôn không?"

Kỷ Bảo cười nói: "Chị ơi, chị đã hạ quyết tâm không sợ phản tọa, vậy thì không cần tìm bà lão nữa, có phải vậy không?"

"Đơn trạng tổng phải nhờ trạng sư viết chứ..."

"Đệ tử bất tài tay nghề đao bút cừ khôi, viết lách đều giỏi."

"Chị không tin."

"Không tin thì mặc thây chị, chị tự chạy chân đi tìm cao nhân khác đi, em thảnh thơi cho khỏe."

Cô nương sốt ruột, cắn môi một cái nói: "Chị thấy em lười lắm..."

"Đúng thế, hôm nay đặc biệt lười, chính là không muốn nhúc nhích."

"Thế thì mời cậu quay về Nhất Chi Hương trà hành đi, chỗ này là chốn xui xẻo, chị không dám lưu lại đại giá."

"Chuyện cười, chị xui xẻo, Ngũ gia gia không xui xẻo, đây lại không phải tiệm của chị, đuổi em làm gì chứ... Ngũ gia gia, chúng ta làm ván cờ thế nào? Ông ăn sáng chưa?"

Nó hướng về phía lão chưởng quỹ nói, vừa nói vừa đi đến giá sách khiêng bàn cờ và hộp cờ bày lên bàn.

Vạn lão tiên sinh vốn dĩ thích chơi cờ nhất, nhìn thấy bàn cờ quái dị bày ra, cơn ngứa ngáy trong lòng dâng lên, liền bước tới ngồi sát mép bàn, tay đè hộp cờ hỏi: "Cậu biết chơi à?"

Kỷ Bảo cười nói: "Không những biết mà còn không yếu. Cháu nói này, ông có muốn ăn bánh quẩy không..."

Vạn Cư lắc đầu nói: "Không, buổi sáng ta chẳng ăn gì cả, uống hai bát trà là đủ lắm rồi."

Kỷ Tân nói: "Con bé đó đâu?"

Hắn bĩu môi hướng về phía cô nương Hỷ Huyên.

Cô nương tức giận hất tay một cái, xoay người bỏ đi.

Kỷ Bảo nhìn theo bóng lưng nàng làm mặt quỷ, dời ghế mỉm cười nhập cuộc.

Hai ông cháu vừa đi được mấy nước, cô nương xách giỏ rau đi ra, đầu không ngẩng, mắt không nhìn, cứ thế đi thẳng lên phố.

Kỷ Bảo thấp giọng gọi: "Ngũ gia gia, chúng ta trò chuyện một lúc rồi đánh tiếp được không?"

Vạn Cư mắt không hề rời bàn cờ, nói: "Ta đã thấy ngươi rất cao tay, xong ván này rồi tính..."

Kỷ Bảo tiện tay nện xuống một quân cờ, nói: "Tứ A Tướng cái đồ khốn nạn vương bát đản ấy, lại dám cả gan cướp con nhà lành làm thiếp..." Một câu nói khiến lão đầu tử giật mình bắn mình, làm xáo trộn cả bàn cờ.

Kỷ Bảo nói: "Đêm qua lúc Vương Do đến tìm người nói chuyện, con đều nghe thấy hết."

Vạn Cư đứng bật dậy, run lẩy bẩy nói: "Ngươi... ngươi là yêu quái..."