Mary vẫn đứng lặng lẽ chờ đợi ngoài cửa nhà máy diêm Henry.

Cô không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào truyền ra từ trong nhà máy diêm.

Ánh chiều tà phía xa đang từ từ buông xuống, ánh hoàng hôn tựa như máu, nhuộm đỏ một mảng lớn bầu trời chiều.

Và đúng vào lúc này, ngay trước mặt Mary, cô nhìn thấy những ngọn lửa dữ dội bùng lên từ phân xưởng của nhà máy diêm, ngọn lửa rực rỡ chói lọi ấy trong chớp mắt đã chiếm trọn tầm nhìn của Mary.

Cô hiểu rõ hỏa hoạn ở nhà máy diêm là chuyện đáng sợ nhường nào, cô nhìn đôi tay của mình, sau đó chợt hạ quyết tâm, cắm cổ chạy về phía sau, vừa chạy vừa hét lớn: "Mau tới người! Cháy nhà rồi."

"Mau tới người, cháy nhà rồi."

Tiếng hét của Mary vang vọng giữa chốn hoang vu, thiếu nữ dốc hết sức chạy dưới hoàng hôn để tìm kiếm sự giúp đỡ.

Đúng lúc này, từ phía sau cô truyền đến một tiếng động lớn đinh tai nhức óc.

Đồng thời, một làn sóng xung kích khổng lồ ập tới từ phía sau, hất văng toàn bộ cơ thể cô ngã nhào xuống đất.

Bên bờ sông Sương Mù, ngọn lửa của nhà máy diêm Henry đang cháy rừng rực dưới ánh hoàng hôn.

Thiêu rụi vạn vật.

---❊ ❖ ❊---

Tối đen, trước mắt là một màn đêm vô tận.

Dường như có tiếng ngâm tụng kỳ quái vang vọng không dứt.

Sau đó những tiếng ngâm tụng ấy chấm dứt, vạn vật chìm vào tĩnh mịch.

Bên tai là đủ loại âm thanh.

Nối tiếp nhau vang lên, tiếng rao hàng, tiếng khóc than, tiếng cãi vã hòa quyện vào nhau, giống như bản giao hưởng thuộc về chốn nhân gian.

Khi hít thở, không khí lọt vào lồng ngực vô cùng cay nồng và xộc vào mũi, mang theo mùi lưu huỳnh và than đá rõ rệt.

Lộ Viễn mở mắt ra.

Trước mắt cậu là đám đông đang chen chúc, cậu đứng giữa dòng người, bơ vơ không biết phải làm sao khi bị xô đẩy, và đúng lúc này, bên cạnh vang lên giọng nói của Tô Mi.

"Lộ Viễn."

Lộ Viễn nhìn sang bên cạnh, cậu nhìn thấy thiếu nữ mặc chiếc váy nhỏ xinh xắn, có đôi mắt sáng ngời và mái tóc đen, đôi môi mỏng đang đứng bên cạnh mình.

Lộ Viễn thở dài một hơi: "Quả nhiên lại quay về nơi này."

Cậu nhìn về phía xa đám đông, thấy tiệm bánh mì làm ăn phát đạt ấy vẫn đang chật cứng khách hàng.

Đây là cái chết thứ hai, cũng là lần hồi tưởng tử vong thứ hai.

Qua kinh nghiệm lần này, Lộ Viễn đã có thể đúc kết ra thêm nhiều kinh nghiệm lưu trữ hơn.

Nếu phải nói có điểm gì không ổn, thì đó chính là những quá trình đã đi qua, hiện tại hình như phải chơi lại từ đầu một lần nữa.

Dường như chưa đến điểm lưu trữ trung gian, cho nên đành phải cắn răng đi lại toàn bộ quá trình trước đó một lần nữa.

Lộ Viễn cúi đầu nhìn Tô Mi, lần này thần sắc của Tô Mi bình tĩnh hơn nhiều, cả hai người đều đã dự đoán được tình huống này, cho nên khi thực sự quay về thời điểm trước khi đến tiệm bánh mì, tâm trạng của ai nấy đều rất bình thản.

"Có muốn tôi đi ăn trộm bánh mì một lần nữa không?" Lộ Viễn mang theo chút giọng điệu trêu chọc nói với Tô Mi.

Tô Mi lắc đầu.

Vừa mới hồi tưởng, kỳ thực cả hai người đều trong trạng thái đói khát, nhưng chi bằng đi ăn trộm bánh mì để tiếp cận tiểu thư Cynthia, thà rằng cứ đường đường chính chính đi nhờ giúp đỡ còn hơn.

"Chúng ta hãy ổn định trước đã." Tô Mi vừa nói, vừa ngước mắt lên nhìn tiểu thư Cynthia đang xếp hàng ở tiệm bánh mì.

Cái gọi là ổn định, chính là những quá trình mà Lộ Viễn và Tô Mi đã từng đi qua trước đó.

Làm quen với Cynthia, sau đó để Cynthia giới thiệu tiểu thư Kha Diêu, đồng thời vào văn phòng thám tử làm thám tử tập sự, đồng thời có thể xử lý vụ án mất trộm vòng cổ hồng ngọc của Tử tước phu nhân, từ đó quen biết Mary.

Tiếp theo chữa khỏi bệnh cho mẹ của Mary, kích hoạt cốt truyện Mary báo ân, nếu nhận bảo thạch, vậy thì cả hai sẽ biến thành người bảo thạch và trò chơi kết thúc, nhưng nếu không nhận bảo thạch, Mary sẽ giao bảo thạch cho quản gia David, và cuối cùng bảo thạch rơi vào tay Tử tước phu nhân, kích hoạt vụ án Tử tước phu nhân mất tích, đây là chuỗi thời gian mà Lộ Viễn và Tô Mi hiện đang tiếp xúc.

Nếu cứ rập khuôn làm theo những gì đã làm trước đó, Lộ Viễn và Tô Mi cuối cùng vẫn sẽ đi theo Mary đến phố Lambeth, rồi sau đó đi đến nhà máy diêm, đối đầu với boss người bảo thạch ở nhà máy diêm.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người trong tay kẻ địch người bảo thạch đó hẳn là Jack, kẻ ban đầu phân phát bảo thạch, nhưng nhìn việc hắn bị giết ngay trước mặt Lộ Viễn, dường như hắn lại không giống kẻ chủ mưu sau màn cho lắm.

Có lẽ bản thân hắn, cũng chỉ là một công cụ để phân phát bảo thạch mà thôi?

Tuy nhiên, mọi thắc mắc này chỉ có thể làm rõ khi tìm được người trong cuộc mà thôi.

Lộ Viễn nghĩ thầm, sau đó nhìn Tô Mi, gật đầu.

Cứ ổn định lại rồi tính sau.

---❊ ❖ ❊---

Đã là lần thứ ba làm quen với tiểu thư Cynthia, Lộ Viễn và Tô Mi vô cùng quen thuộc khi tìm đến tiểu thư Cynthia nhiệt tình để nhờ giúp đỡ, bày tỏ hoàn cảnh khó khăn của mình, sau đó tiếp tục được giới thiệu cho tiểu thư Kha Diêu, tiếp theo tiểu thư Cynthia rời đi, Lộ Viễn và Tô Mi sau đó nhận được lời mời của quản gia David, đến phủ Tử tước Delany để tiếp tục xử lý vụ án mất trộm vòng cổ hồng ngọc.

Tuy nhiên lần này, khi nhìn thấy quản gia David bề ngoài thì trung thành nhưng thực chất lại đang âm thầm biển thủ tài sản của phủ tử tước, còn Tử tước phu nhân xinh đẹp quyến rũ lại là một nữ giao tế nổi tiếng nhất giới thượng lưu Beckland, tình cảm với chồng hầu như không còn chút nào, thậm chí chỉ vài ngày nữa thôi sẽ biến thành người bảo thạch xấu xí rồi chết trong sự đau khổ tuyệt vọng.

Tâm trạng của Lộ Viễn và Tô Mi không khỏi vô cùng phức tạp.

Đây có lẽ chính là cái giá phải trả của việc biết trước tương lai đi nhỉ.

Nhưng tóm lại, để không tạo ra hiệu ứng cánh bướm, Lộ Viễn và Tô Mi cố gắng đi theo tuyến đường an toàn đã đi qua trước đó, vẫn là màn ảo thuật phương Đông kỳ diệu, khéo léo hóa giải khó khăn trước mắt, tuy nhiên đối với tương lai mà cả hai đã nhìn thấy, Lộ Viễn và Tô Mi vẫn giữ sự im lặng đầy đủ.

Bởi vì giống như hai vòng tròn kia vậy, kiến thức và thông tin mà vòng tròn lớn nắm giữ chắc chắn sẽ nhiều hơn vòng tròn nhỏ rất nhiều, nhưng đồng thời, những điều chưa biết mà vòng tròn lớn tiếp xúc cũng nhiều hơn.

Lộ Viễn và Tô Mi hiện tại đã biết dưới vẻ bề ngoài bình yên của Beckland không hề yên ả đến thế, rất nhiều thế lực hắc ám đang ngầm cuộn trào.

Họ đã bị đùa cỗi đến chết ở thế giới này hai lần rồi, và nhìn từ hiện trạng mà nói, việc bị đùa cỗi đến chết lần thứ ba hay thứ tư cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Cho dù hiện tại không cần lo lắng về giới hạn hồi sinh, nhưng chuyện giới hạn hồi sinh vẫn là thứ cần phải cân nhắc.

Nói không chừng sau cái chết nào đó, chính là trò chơi thực sự kết thúc.

Sau khi xử lý xong vụ án bên phía Tử tước phu nhân, hai người vẫn không quản ngại đường xá xa xôi liên lạc lại với tiểu thư Cynthia và Mary, lại đi chữa bệnh cho mẹ của Mary, nhưng lần này, Lộ Viễn – người đã biết bên trong chiếc túi vải của tiểu thư Cynthia là thứ gì – đã không còn lên tiếng hỏi nữa.

Còn tiểu thư Cynthia mông lung, trước khi đi đến trường y tá Nightingale, cuối cùng vẫn hỏi ra câu nói đó: "Khi con người đã hoàn toàn lực bất tòng tâm."

"Chúng ta rốt cuộc có nên cầu cứu sức mạnh của thần linh hay không."

Lộ Viễn lần này không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng tóm lại, thời gian cứ thế trôi qua, cuối cùng hai người cũng quay trở lại văn phòng thám tử, lại một lần nữa đặt chân đến bến đỗ ấm áp này.