"Tân Bình, cuối cùng cháu cũng chịu bước ra khỏi phòng rồi sao?" Thím hai thấy Hà Tân Bình đầu tóc rối bù, mặt mũi lấm lem bước ra khỏi phòng, không nhịn được mà trách móc một câu.
"Hì hì." Hà Tân Bình chỉ ngẩn ngơ cười, không nói gì.
"Đói rồi phải không, để thím đi làm gì cho cháu ăn." Thím hai lắc đầu, chuyện này đã chẳng phải lần đầu, bà cũng đã nói rất nhiều lần, nhưng chẳng có tác dụng gì, mà bản thân bà vẫn không nhịn được lại nói.
"Cảm ơn thím hai, chú hai của cháu đâu ạ?" Hà Tân Bình tiện miệng hỏi một câu.
"Chú ấy đi làm công rồi." Thím hai vừa nói vừa đi vào bếp.
"Đi làm công?" Hà Tân Bình hơi thắc mắc, một người nhà quê thì làm công việc gì, quanh đây cũng đâu có nhà máy nào.
"Chính phủ muốn mở thông đường ở phía bên này, đang tuyển lao động ở các làng xung quanh, chú hai cháu ở nhà cũng nhàn rỗi, đi làm công việc này cũng kiếm thêm được chút đỉnh." Thím hai giải thích từ trong bếp.
"Vậy Tiểu Huy đâu rồi ạ?" Hà Tân Bình hỏi tiếp.
"Nó ấy à, ăn cơm trưa xong bị thằng Tiểu Lương gọi đi mất rồi, chắc lại chạy đi đâu chơi bời rồi." Thím hai đáp.
"Chắc sắp tựu trường rồi nhỉ, bài tập hè của nó đã làm xong hết chưa?" Hà Tân Bình dùng cốc lấy chút nước, chuẩn bị đánh răng, mặc dù đã qua buổi trưa.
"Thím cũng không rõ lắm, đợi nó về cháu kiểm tra giúp thím xem, thằng nhóc đó mà có được một nửa sự chăm chỉ của cháu thì thím đã chẳng phải bận tâm rồi." Thím hai than thở từ trong bếp.
"Đợi lớn thêm chút nữa sẽ hiểu chuyện thôi, hồi nhỏ cháu chẳng phải cũng như vậy sao." Hà Tân Bình súc miệng rồi nói.
"Cháu bằng tuổi nó bây giờ đã biết giúp bác cả làm việc rồi, đâu có chạy rông như nó." Thím hai từ trong bếp đi ra, tay bưng bát mì nóng hổi, bên trên còn có hai quả trứng chiên, bà biết Hà Tân Bình không thích ăn trứng luộc.
"Đánh răng xong thì qua đây ăn mì đi, lát nữa thím bật bình nóng lạnh cho, ăn xong thì đi tắm rửa, chỉnh đốn lại bản thân đi." Thím hai lải nhải nói.
"Cảm ơn thím hai." Hà Tân Bình rửa mặt xong, bưng bát mì lên, cảm thấy khóe mắt hơi cay cay.
Món cậu thích ăn nhất là mì trứng mẹ nấu, thế nhưng trận đại động đất năm đó, cả bố và mẹ cậu đều không chạy thoát được, người mất, nhà cũng mất, năm đó cậu vẫn còn đang học cấp ba, cả người gần như sụp đổ.
May mắn là lúc đó chú hai và thím hai đã cưu mang cậu, con trai của họ, cũng chính là người em họ kém cậu một tuổi, cũng đã chết trong trận động đất đó, từ đó chú hai thím hai coi cậu như con ruột mà nuôi nấng, sau này họ lại sinh được Tiểu Huy, nhưng đối với cậu vẫn như trước đây.
Hà Tân Bình ăn mì xong, đang định bưng đi rửa thì thím hai đang ngồi ngoài cửa liền đứng dậy nhận lấy: "Mấy việc này cứ để thím làm, cháu bận việc của cháu đi, nhưng phải chú ý sức khỏe, đừng có thức khuya."
Hình ảnh của Hà Tân Bình lúc này trông không ổn lắm, tròng mắt thâm quầng, bọng mắt sưng húp, làn da tái nhợt, cho người ta cảm giác vô cùng suy nhược.
"Sẽ không nữa đâu thím hai, cháu không định làm việc đó nữa." Hà Tân Bình xoa xoa cái đầu vẫn còn cảm thấy nặng trịch.
"Không làm nữa?" Thím hai ban đầu thì nghi hoặc, sau đó thì mừng rỡ.
"Không làm nữa thì tốt, không làm nữa thím sẽ nhờ chú hai cháu cậy nhờ người ta tìm cho cháu một công việc trên huyện, dù sao cháu cũng là sinh viên đại học, chẳng lẽ lại cứ ở lì trong làng cuốc đất mãi sao." Thím hai bắt đầu lải nhải.
Thế nhưng Hà Tân Bình lại không hề cảm thấy phiền, ngược lại còn thấy có chút ấm lòng nhàn nhạt.
"Thím hai, lát nữa cháu qua làng Hạ Đường một chuyến." Hà Tân Bình tìm một chiếc dao cạo râu cạo sạch râu ria lởm chởm trên miệng.
"Lại đi à?" Thím hai thở dài một tiếng, rồi nói tiếp: "Đã bao nhiêu năm rồi, cháu nên buông bỏ đi thôi, dù sao những ngày tháng sau này của cháu còn dài lắm."
"Cháu biết rồi ạ." Hà Tân Bình sau khi cạo râu xong, nhìn bản thân tái nhợt trong gương, gần như không tìm thấy bóng dáng của quá khứ nữa.
"Vậy cháu đợi chút, thím soạn ít đồ cho cháu mang qua đó." Thím hai không khuyên nhủ nữa, mà quay người đi chuẩn bị đồ đạc cho cậu.
Lần nào cậu đến làng Hạ Đường cũng đều mang theo ít đồ, không phải thứ gì quý giá, chỉ là gạo mì, dầu ăn... do nhà tự làm.
"Không cần đâu, lần này không cần mang gì cả." Hà Tân Bình vốc một nắm nước giếng trong chậu rửa mặt tạt lên mặt, cả người dường như tỉnh táo hơn nhiều.
"Không mang à?" Thím hai đã quen lệ thường, đột nhiên nghe cậu không mang quà đi thì cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
"Tân Bình, cháu không sao chứ?" Thím hai thấy sự bất thường của Hà Tân Bình thì ngược lại lại sinh ra lo lắng.
"Cháu thì có thể có chuyện gì được chứ, chỉ là đây là lần cuối cùng cháu đi, sau này sẽ không đi nữa." Hà Tân Bình im lặng hồi lâu mới nói.
"Không đi cũng tốt, thím biết Thái Hà là một cô gái tốt, nhưng bao nhiêu năm rồi cháu cũng nên buông bỏ đi thôi, qua một thời gian nữa, thím nhờ thím Triệu của cháu giới thiệu cho một cô gái xinh đẹp..." Thím hai lại tiếp tục bật chế độ lải nhải.
"Thím hai, không cần đâu ạ, vài ngày nữa cháu muốn ra ngoài xông pha một chuyến, cứ ở lì trong nhà mãi cũng không phải là cách." Hà Tân Bình cười khổ nói.
"Cái gì? Cháu muốn ra ngoài?" Giọng thím hai cao vút lên.
"Vâng ạ, cháu nghĩ mình còn trẻ, không xông pha thì sau này sẽ hối hận." Hà Tân Bình vừa cười vừa nói.
"Cháu đã hai mươi lăm tuổi rồi, trẻ trung gì nữa, ở nhà không tốt sao? Nếu không muốn ở nhà thì có thể lên huyện, chuyện này chú hai cháu có biết không? Cháu còn muốn đi đâu nữa?" Thím hai liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi, trông vô cùng kích động.
"Cháu vẫn chưa nói với chú hai, nhưng chắc cháu vẫn sẽ đến Quỳnh Châu!" Hà Tân Bình vội vàng giải thích.
"Quỳnh Châu? Nơi xa xôi như vậy, thím nhớ cháu thì phải làm sao? Hồi cháu đi học thím đã không muốn cháu chạy xa như thế rồi, sao giờ đi làm rồi, vẫn còn muốn tới cái nơi đó?" Thím hai nói, nước mắt đã rơi xuống.
"Thím ơi, đi Quỳnh Châu ngồi máy bay nhanh lắm ạ, thím nhớ cháu thì cứ đi máy bay tới thăm cháu, đến lúc đó dẫn cả Tiểu Huy theo, chẳng phải nó muốn nhìn thấy biển lớn sao?" Hà Tân Bình luống cuống an ủi.
"Ngồi máy bay? Ngồi máy bay tốn kém biết bao nhiêu, quanh năm suốt tháng làm lụng được có bao nhiêu tiền đâu, còn chẳng đủ trả tiền vé máy bay ấy chứ." Thím hai cố nén nước mắt nói.
Hà Tân Bình nghe vậy, lấy trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng nhét vào tay bà nói: "Thím hai, trong này có chút tiền, thím cầm lấy đi mua căn nhà trên huyện, làm ăn buôn bán gì đó. Hơn nữa Tiểu Huy sắp sửa vào cấp hai, trường học lại quá xa, phải băng qua mấy ngọn núi, lâu dần thằng bé sẽ không chịu nổi đâu."
"Có gì mà không chịu nổi? Hồi nhỏ cháu chẳng phải đều trải qua như thế sao?" Thím hai phản bác lời cậu đầu tiên. Ngay sau đó bà mới nhận ra, bây giờ không phải là lúc nói chuyện này.
Vừa rồi Hà Tân Bình bảo bà cầm số tiền trong thẻ đi mua nhà lại mở cửa hàng, đây đâu phải là một con số nhỏ, cậu lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?
"Trong thẻ này có bao nhiêu tiền vậy?" Thím hai liếc nhìn tấm thẻ tiết kiệm bưu điện màu xanh trong tay.
"Một triệu." Hà Tân Bình tiện miệng nói.
"Hóa ra là một triệu à! Cái gì? Một triệu? Cháu lấy đâu ra nhiều tiền thế này?" Thím hai kêu lên một tiếng thất thanh, vội vàng che tấm thẻ lại, sợ nó mọc cánh bay mất vậy.
"Lấy đâu ra được chứ? Đương nhiên là tiền cháu đi làm kiếm được rồi." Hà Tân Bình vừa nói, vừa xoay người đi tắm.
"Cháu đợi đã, số tiền này thím không thể nhận của cháu được, cháu tự giữ lấy mà dùng." Thím hai đuổi theo nói.
"Cháu vẫn còn, số tiền này vốn dĩ đã định đưa cho mọi người rồi." Hà Tân Bình né tránh tấm thẻ mà thím hai đang đưa trả lại, rồi quay người bước vào phòng tắm.
Thím hai sững sờ một chút, vẫn còn? Cậu lấy đâu ra lắm tiền như vậy, không lẽ là đi làm chuyện gì phạm pháp rồi chứ? Càng nghĩ càng sợ, suy nghĩ một lúc, bà liền chạy ra ngoài, đến tiệm tạp hóa đầu làng gọi điện thoại cho chú hai, bảo ông mau chóng trở về.
Hà Tân Bình tắm rửa xong đi ra, thấy thím hai không có ở đó cũng không để tâm, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi ra cửa. Làng Hạ Đường cách Hà Gia Trang khoảng mười dặm đường, trong nhà vốn có một chiếc xe máy, nhưng đã bị chú hai đi làm công chạy mất rồi, cho nên cậu chỉ có thể đi bộ.
