Trên bầu trời Úc, vô số chiến hạm Covenant đang trôi nổi, những chiếc tàu vận tải Yêu Cơ (Banshee) của Covenant không đếm xuể liên tục vận chuyển các chiến binh tinh nhuệ của Covenant xuống di tích Tiền Nhân ở bên dưới.

Những chiến binh Covenant này dùng phương thức vô cùng thô bạo xông vào di tích Tiền Nhân đã ngủ say mười vạn năm này, sau đó cưỡng ép kích hoạt căn cứ ngầm dưới lòng đất.

Nơi ẩn giấu dưới lục địa Úc này, trong ngôn ngữ của Tiền Nhân được gọi là "Tế Đàn". Đây là một nơi chuyên dùng để lưu trữ tọa độ của một đường hầm siêu không gian. Nếu không kích hoạt căn cứ này, bất kỳ ai cũng không thể tìm thấy vị trí siêu không gian thần bí dẫn đến nơi khởi nguồn của Thánh Hỏa.

Tuy nhiên hiện nay, trước mặt tộc Tiên Tri đã nghiên cứu nền văn minh Tiền Nhân hàng vạn năm, tất cả những điều này không còn là bí mật nữa. Thông qua việc khảo chứng hàng loạt di tích Tiền Nhân, các Tiên Tri có thể coi là nắm trong lòng bàn tay về di tích thần thánh chôn sâu dưới lòng đất Úc này. Và dưới sự chỉ dẫn của Tiên Tri, các chiến binh Covenant rất nhanh đã kích hoạt thành công căn cứ này.

Ngay khoảnh khắc căn cứ này được kích hoạt, dải đứt gãy siêu không gian bao phủ Hệ Mặt Trời cũng đồng thời biến mất.

Sự thay đổi đột ngột này nằm ngoài dự đoán của nhân loại. Tại một căn cứ ẩn mật trên bề mặt Mặt Trăng, vô số nhân viên nghiên cứu như điên cuồng lao vào một di tích, nơi đây chính là vị trí nhân loại phát hiện thiết bị điều khiển dải đứt gãy siêu không gian mà Tiền Nhân để lại. Những nghiên cứu viên này gần như quanh năm đóng quân tại đây, cẩn thận nghiên cứu thiết bị này, dù sao đây cũng là lá chắn cuối cùng bảo vệ Trái Đất. Nhưng hôm nay, lá chắn duy nhất này đột nhiên biến mất. Không ai biết đã xảy ra chuyện gì. Những nghiên cứu viên này chỉ có thể xông vào trong di tích, mưu đồ tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đồng thời ngăn chặn sự biến dị này xảy ra. Đáng tiếc, bảng điều khiển di tích vốn luôn ở trạng thái ngủ say, nay đột nhiên ở trạng thái điều khiển từ xa, hoàn toàn không phản hồi với các lệnh từ bên ngoài. Nơi này đã hoàn toàn không chấp nhận thao tác của con người, dường như việc khởi động di tích Tiền Nhân dưới mặt đất kia đã trực tiếp ghi đè quyền hạn của căn cứ điều khiển trên Mặt Trăng này.

Đối mặt với tình huống đột phát này, nếu có thể đánh lui đợt hạm đội Covenant này, nhân loại có lẽ vẫn còn thời gian để nghiên cứu xem làm sao tái kích hoạt dải đứt gãy siêu không gian, đồng thời tìm hiểu xem căn cứ trên Mặt Trăng và căn cứ tại Úc này rốt cuộc có liên hệ gì. Nhưng hiện tại, nhân loại đã không còn thời gian nữa.

Ngay khoảnh khắc dải đứt gãy siêu không gian biến mất, một quái vật khổng lồ có kích thước hơn bốn trăm km đã xé toạc không gian, xuất hiện trên bầu trời Trái Đất.

Đây là một thiên thể nhân tạo trông giống như một cây nấm khổng lồ. Phần đỉnh hình bán nguyệt to lớn tựa như vòm trời che phủ toàn bộ đỉnh của thiên thể. Giữa phần đỉnh hình bán nguyệt và phần giữa có một dải phân cách rõ ràng, nhưng mép của dải đất này lại không bằng phẳng, mà là nhấp nhô liên tục, mang lại cảm giác bị xé rách, dường như công trình kiến trúc nhân tạo khổng lồ này được chế tạo dọc theo mép của một vật thể tự nhiên nào đó. Còn phần nửa dưới, lại là một trục trung tâm thon dài kéo dài ra.

Nhìn kỹ lại, trục trung tâm thon dài này trông có vẻ nhỏ, nhưng thực tế đây là một công trình kiến trúc hình trụ siêu lớn có đường kính lên tới hàng chục km và chiều dài hơn hai trăm km. Vô số quỹ đạo sắp xếp xen kẽ kéo dài từ trục trung tâm này, để lại một chuỗi bóng đen hình răng cưa, giống như một sợi dây xích bao quanh quảng trường được tạo thành từ nhiều góc nhọn. Nhìn từ xa, thật vô cùng hùng vĩ!

"Thành phố Bác Ái! Thủ đô của Covenant!"

Khi nhìn thấy thiên thể nhân tạo khổng lồ này, tất cả mọi người đều sững sờ.

Không ai có thể ngờ được, Covenant lại điên cuồng đến mức này, mang thủ đô của Covenant, đồng thời cũng là pháo đài cấp tiểu hành tinh này tiến đến tiền tuyến. Dáng vẻ này rõ ràng là muốn dốc toàn lực một trận, chuẩn bị tiêu diệt hoàn toàn nhân loại trong lần này.

"Tấn công, toàn bộ hạm đội tập trung hỏa lực vào thiên thể nhân tạo phía trước, ưu tiên tiêu diệt đối phương!" Gần như ngay khoảnh khắc nhìn thấy Thành phố Bác Ái xuất hiện, tướng Hood đã bắt đầu trở nên bồn chồn lo lắng. Mặc dù không có bất kỳ bằng chứng nào, nhưng chỉ cần suy đoán một chút, ông đã đoán được đối phương muốn làm gì. Vì vậy, ông phải tranh thủ lúc đối phương vừa mới đến, chưa kịp đứng vững gót chân, ưu tiên tiêu diệt đối phương.

Theo mệnh lệnh của tướng Hood, gần một ngàn chiến hạm của UNSC đồng loạt phát động đợt tấn công tầm xa, đặc biệt là các trạm không gian phòng thủ pháo siêu MAC ở phía sau.

Khẩu pháo MAC khổng lồ đó có uy lực kinh người, nếu xét về sát thương thuần túy, ngay cả pháo Positron trang bị trên tàu Infinity cũng không thể sánh bằng loại vũ khí kinh hoàng này.

Dù sao thì việc gia tốc một viên đạn siêu hợp kim nặng ba ngàn tấn lên bốn phần trăm tốc độ ánh sáng, uy lực đó thực sự quá mức kinh thế hãi tục. Nếu không phải vì pháo MAC có thời gian nạp năng lượng quá lâu, và thời gian bay khá dài, nhân loại hoàn toàn có thể dùng pháo MAC để bắn tỉa siêu tầm xa đối với hạm đội Covenant.

Nhưng hiện tại đối phương là một tiểu hành tinh, chứ không phải là chiến hạm có thể lập tức xoay chuyển mũi tàu.

Với mục tiêu lớn như vậy, cho dù pháo MAC cần một phút để bay, cũng đủ để đánh trúng đối phương.

Gần một ngàn luồng sáng trắng rực quét ngang bầu trời, hội tụ thành một dòng thác chói mắt đánh mạnh vào Thành phố Bác Ái đang ở cách xa năm giây ánh sáng.

Dòng năng lượng kinh hoàng đập lên bề mặt Thành phố Bác Ái tóe ra những tia lửa chói mắt. Và vài phút sau, ba viên hỏa tinh lại mang theo thế như chẻ tre xé rách hư không, mạnh mẽ xuyên thủng vài chiến hạm Covenant muốn ngăn cản phía trước Thành phố Bác Ái, rồi lao thẳng vào đó.

Một chuỗi đòn đánh khiến bề mặt Thành phố Bác Ái xuất hiện những tia sét đỏ hình răng cưa, tiếng sấm ầm ầm vang vọng cả không gian.

Sự nhiễu loạn năng lượng dữ dội thậm chí khiến trường điện từ xung quanh phát sinh sự vặn vẹo mạnh mẽ, ngay cả sự truyền dẫn của ánh sáng cũng xuất hiện sự can thiệp dữ dội.

"Phát hiện bức xạ điện từ cường độ siêu cao, đang truyền tới hạm tàu, dự kiến hệ thống quan trắc sẽ bị ảnh hưởng, thời gian phục hồi ba mươi giây!"

Dù tình huống rõ ràng là rất khẩn cấp, nhưng AI trên tàu của tàu Infinity là Aine lại không hề có chút cảm xúc nào, ngược lại trả lời một cách máy móc.

Khác với Cortana, Aine là AI phiên bản sản xuất hàng loạt của UNSC, không phải được tạo ra thông qua việc sao chép trực tiếp mô hình tư duy của vật chủ như Cortana.

Hơn nữa Cortana còn được nâng cấp một lần trong không gian vô tận, nên đã trở nên nhân tính hóa hơn nhiều. Còn Aine rõ ràng là đần độn hơn chút.

Tuy nhiên lúc này, không ai quan tâm đến biểu hiện của Aine, bởi vì tất cả mọi người đều đang lo lắng chú ý đến hiệu quả của đợt bắn đồng loạt lần này.

Ngay khi mọi người đang lo lắng chờ đợi, Vân Khởi đứng cạnh tướng Hood đột nhiên cảm nhận được cảm giác nguy hiểm to lớn. Anh sử dụng quyền năng của mình xuyên qua trận nhiễu loạn điện từ dữ dội này, cố gắng nhìn thấu toàn cảnh của đối phương. Nhưng rất nhanh, anh đã cảm nhận được một dòng thác năng lượng như thủy triều cuồn cuộn ập về phía mình.

"Không ổn rồi, tướng Hood, nhanh chóng ra lệnh cho hạm đội tản ra!"

Nghe thấy lời của Vân Khởi, tướng Hood dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, chỉ thấy ông đập mạnh tay vào nút liên lạc toàn kênh trên bàn chỉ huy toàn ảnh, kêu gào đến khản cổ: "Tản ra, tất cả mọi người tản ra!"

Nghe thấy mệnh lệnh từ soái hạm, các hạm trưởng chiến hạm UNSC khác vẫn còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng rất nhanh tất cả mọi người đều cuống cuồng như bị lửa đốt đít.

Bởi vì AI trên tàu đột nhiên bắt đầu phát đi cảnh báo tần suất cao như bị điên: "Cảnh báo, cảnh báo, phía trước có dòng năng lượng hình thức chưa biết đang truyền dẫn về hướng hạm tàu, phát hiện giá trị bức xạ vượt quá khả năng chịu đựng của cơ thể con người gấp một trăm triệu lần! Dự kiến thời gian tiếp xúc còn 3 giây, 3, 2, 1!"

"Chuyển hướng, mau chóng chuyển hướng, cái lũ AI chết tiệt này, đừng thông báo nữa, mau kiểm soát hạm thể chuyển hướng ngay lập tức!"

Ánh sáng dữ dội đã đâm thủng ánh lửa bùng nổ chói mắt lúc nãy, bây giờ kẻ ngốc cũng biết, đây là đối phương phản công.

Đáng tiếc là so với việc chuyển hướng chậm chạp của chiến hạm, xung năng lượng gần như truyền dẫn bằng tốc độ ánh sáng đã quét sạch toàn bộ hạm đội UNSC với tốc độ kinh hoàng, ánh sáng đỏ kinh hoàng vừa đập vào cụm hạm đội UNSC liền lập tức tán xạ. Mỗi khi tiếp xúc với một chiến hạm, tia sáng đỏ này lại tăng lên gấp đôi, dường như mỗi một chiến hạm đều là một mặt gương phản xạ, ánh sáng đỏ kinh hoàng điên cuồng phản xạ trong toàn bộ cụm UNSC, và không ngừng chồng chất tăng cường.

Toàn bộ hạm đội UNSC giống như xảy ra phản ứng dây chuyền, tất cả chiến hạm giống như thuốc súng bị châm ngòi, trong nháy mắt đều bốc cháy cả lên.

Khi ánh sáng đỏ đang điên cuồng phân rã này đạt đến đỉnh điểm, một luồng sáng đỏ chói mắt đột nhiên bùng nổ, cường độ ánh sáng trong khoảnh khắc đó giống như một vụ nổ siêu tân tinh, thắp sáng toàn bộ Hệ Mặt Trời.

Ánh sáng kinh hoàng đến mức không thể thêm được nữa tỏa ra khắp mọi hướng. Thậm chí lớp giáp bề mặt của những chiến hạm Covenant ở gần cũng dần mềm ra và tan chảy dưới bức xạ ánh sáng kinh hoàng này.

May mắn thay, bức xạ ánh sáng này đến nhanh đi cũng nhanh, chỉ kéo dài chưa đầy mười mấy giây. Nếu không, những chiến hạm Covenant có lớp giáp dày này đều sẽ bị bốc hơi bởi ánh sáng mạnh nóng rực.

Sau khi đòn tấn công kinh hoàng này biến mất, vị trí của hạm đội UNSC cũ trong không gian đã không còn lại gì.

Vô số mảnh vỡ hạm thể không trọn vẹn trôi dạt khắp nơi, trên chiến trường đâu đâu cũng là một mảnh hỗn độn.

Hai vị Tiên Tri hài lòng nhìn hiệu quả phát pháo chủ của Thành phố Bác Ái. Đòn tấn công này có thể nói là thế như chẻ tre, một đòn đã tiêu diệt gần như toàn bộ hạm đội UNSC. Và tất cả những điều này đều dựa vào việc cải tạo pháo chủ của Vô Úy Hạm mà Tiền Nhân để lại mới đạt được thành quả. Chiến quả của nó thậm chí còn vượt quá dự đoán của các Tiên Tri. Chỉ một đòn, đã tiêu diệt chín mươi phần trăm chiến hạm của nhân loại. Số chiến hạm còn lại cũng đều tan tác không còn hình dạng. Nhân loại đã mất đi lá chắn cuối cùng. Bây giờ là lúc mở ra con đường đến nơi khởi nguồn của Thánh Hỏa rồi!