Cuộc chiến đã kéo dài gần chín tiếng đồng hồ. Dưới ưu thế binh lực tuyệt đối của Tinh Minh, hạm đội nhân loại từ lâu đã rơi vào thế "lấy trứng chọi đá". Nếu không phải vì Tinh Minh không muốn làm hư hại vòng nhân tạo này, thì những chiến hạm nhân loại còn sót lại kia đã sớm bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.
Giờ đây, mỗi một chiến hạm đều đã trở thành một chiến trường đẫm máu. Quân nhân loại và quân Tinh Minh đang tiến hành những trận giằng co khốc liệt trên từng con tàu.
Vô số quân Tinh Minh tiền bối hậu tục, lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên, chuẩn bị dùng ưu thế quân số để đè bẹp Thủy quân lục chiến UNSC.
Để kéo dài thời gian hết mức có thể, đến phút cuối cùng, ngay cả đông đảo sĩ quan hành chính cũng cầm súng lục Magnum tham gia chiến đấu, đánh nhau cực kỳ ác liệt với các chiến binh Tinh Minh.
Nhìn màn hình hiển thị những chiến trường lửa cháy ngút trời và tỉ lệ thương vong nặng nề, Tướng Hood lộ vẻ mệt mỏi hỏi: "Aine, chúng ta còn cầm cự được bao lâu nữa?"
"Thưa Tướng quân, dựa theo tiến độ tấn công hiện tại của địch, Thủy quân lục chiến chỉ có thể chống đỡ thêm khoảng ba tiếng nữa. Nhưng lực lượng máy bay trên hạm của chúng ta đã tổn thất 95%, hiện tại không thể ngăn cản lực lượng máy bay trên hạm của địch tấn công vòng nhân tạo được nữa!"
Nghe câu trả lời từ trí tuệ nhân tạo Aine, ánh mắt Tướng Hood ngưng lại, nói: "Vậy hãy ra lệnh cho những chiến hạm phía sau tiến lên, để chúng dùng chính thân tàu chặn đòn tấn công của địch. Tổ chức lại hỏa lực phòng không, nhất định phải đảm bảo tiến độ xây dựng của Vân Khởi các hạ không bị ảnh hưởng!"
"Đang truyền đạt mệnh lệnh, thưa Tướng quân. Tuy nhiên theo tính toán của tôi, hiện tại số chiến hạm còn khả năng di chuyển không tới năm chiếc, hơn nữa hỏa lực phòng không đa phần đã mất, nếu tiếp tục phái những chiến hạm này tổ chức phòng không, sẽ chỉ gia tăng thêm sự hy sinh vô ích!"
"Vậy thì hãy đưa cả chiến hạm của chúng ta lên. Tóm lại dù thế nào cũng phải đảm bảo vòng nhân tạo được hoàn thành thuận lợi!"
Nghe mệnh lệnh của Tướng Hood, Aine khựng lại một chút rồi trả lời: "Cộng thêm chiến hạm này, dự kiến có thể chặn thêm đối phương mười lăm phút. Nhưng đây chỉ là lấy trứng chọi đá, là giãy chết mà thôi."
"Tôi biết, nhưng giờ chúng ta cần một kỳ tích!"
Chiến đấu đến bước này, Tướng Hood đã không còn lựa chọn nào khác, điều duy nhất ông có thể làm là tin tưởng Vân Khởi, tin rằng người bạn đến từ ngoài vũ trụ này có thể một lần nữa tạo ra kỳ tích.
---❊ ❖ ❊---
Ngoài không gian, vài chiến hạm UNSC đang di chuyển một cách khó nhọc. Những chiến hạm này từ lâu đã đầy vết thương, nhưng để tranh thủ từng chút thời gian cuối cùng, các hạm trưởng vẫn liều mạng ép lấy chút năng lượng cuối cùng trong động cơ, điều khiển tàu di chuyển đến không vực phía trước vòng nhân tạo đã định, sau đó tận dụng tối đa vài khẩu pháo phòng không còn sót lại để tổ chức lưới hỏa lực phòng không dày đặc.
Những chiến hạm nhân loại này đang dùng chính thân xác làm lá chắn, ngăn cản sự xâm nhập của máy bay đánh chặn Thiên Sứ và tàu vận tải Yêu Cơ của Tinh Minh.
Tiếc thay, làm sao những chiến hạm di chuyển chậm chạp có thể so bì với các loại máy bay tiêm kích linh hoạt, chưa kể hỏa lực phòng không của chúng đã hư hại đến bảy tám phần.
Đối với tiêm kích Tinh Minh, những chiến hạm khổng lồ này chẳng khác nào quan tài sắt, vài khẩu pháo phòng không rải rác trên tàu căn bản không thể phong tỏa toàn bộ không vực.
Những tiêm kích Tinh Minh này có thể mặc sức xả pháo plasma lên bề mặt chiến hạm, nổ tung những gã khổng lồ bằng thép này tan nát không còn nguyên vẹn.
"Đừng lãng phí thời gian vào những chiến hạm nhân loại này nữa. Tiếp cận trinh sát, chúng ta cần xác định rốt cuộc di tích này là cái gì!"
Dưới sự chỉ huy của một đội trưởng phi đội cao cấp Tinh Minh, vài chiếc tiêm kích Thiên Sứ thành công xuyên qua lưới hỏa lực phòng không cuối cùng của hạm đội nhân loại, tiến vào khoang công trình khổng lồ này, nhìn thấy vòng nhân tạo khổng lồ đang được xây dựng bên trong.
"Đó là cái gì, một con người. Vầng sáng bạc khổng lồ này là do một con người giải phóng ra, điều này không thể nào!"
Nhìn thấy ở trung tâm vòng nhân tạo, bên trong vầng sáng bạc thế mà lại có bóng dáng một con người, tất cả chiến binh Tinh Minh đều ngẩn người.
Mà chỉ huy Tinh Minh nhận được tín hiệu trinh sát hình ảnh cự ly gần này cũng nhìn hình ảnh con người trong ánh bạc mà ngơ ngác!
"Chết tiệt, sao lại như vậy. Một con người lại có thể giải phóng ra loại vầng sáng bạc này. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Phát hiện đây không phải di sản tiên tổ, mà là dị tượng do một con người chưa rõ lai lịch tạo ra, vị chỉ huy Tinh Anh này lập tức có dự cảm chẳng lành.
"Tấn công, lập tức triển khai tấn công, tiêu diệt hạm đội nhân loại này, phá hủy khoang công trình này, phá hủy vành đai vòng nhân tạo này!"
Đối với những sự vật chưa biết, dù là nhân loại hay Tinh Minh đều ôm tư tưởng thà phá hủy chứ không để đối phương lợi dụng.
Chỉ thấy hơn một nghìn chiến hạm Tinh Minh dưới mệnh lệnh của chỉ huy, lập tức kích hoạt pháo chính plasma, bắt đầu tiến hành đợt tấn công hủy diệt vào hạm đội nhân loại đang còn ngoan cố kháng cự.
Hạm đội UNSC vốn đã tê liệt một nửa sau khi trúng đợt tấn công này, lập tức rơi vào tình thế tồi tệ nhất.
Từng chiến hạm UNSC mất động lực bị pháo plasma của địch xuyên thủng lớp giáp chính, sau đó trong sự mất kiểm soát của lõi động lực, hóa thành từng đóa pháo hoa khổng lồ, thắp sáng cả bầu trời đêm!
Cùng lúc đó, hàng trăm hàng nghìn luồng plasma màu đỏ xé toạc bầu trời đêm đen tối, đâm xuyên qua lớp vỏ mỏng manh của khoang công trình, rồi đánh trúng chính xác vành đai vòng nhân tạo đang xây dựng dở dang.
Oành! Oành!
Tiếng nổ lớn hòa lẫn với tiếng còi báo động vang lên không dứt, khiến toàn bộ bãi xây dựng trở nên hỗn loạn vô cùng.
"Khốn kiếp, mọi người không được loạn, tất cả giữ vững cho tôi, tăng tốc triển khai xây dựng."
"Sếp, không được rồi. Hỏa lực địch quá mãnh liệt! Chúng ta đã có mấy tàu xây dựng bị đánh chìm rồi!"
"Sếp, chúng ta đã có hơn ba mươi kỹ sư tử trận trong đợt tấn công vừa rồi. Chúng ta phải rút lui gấp!"
Nghe tiếng kêu hoảng sợ của thuộc hạ, người đứng đầu tất cả kỹ sư dân sự này, một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi gầm lên giận dữ: "Rút lui, chúng ta rút đi đâu. Hạm đội UNSC phía trước sắp bị tiêu diệt toàn bộ rồi. Trên Trái Đất cũng đã bị hạm đội Tinh Minh tàn sát. Hiện tại chúng ta đã không còn đường lui. Hoặc là hoàn thành vòng nhân tạo, kỳ vọng vào một kỳ tích xảy ra. Hoặc là tất cả chúng ta chiến tử tại đây. Chẳng lẽ còn lựa chọn nào khác sao?"
"Sếp!"
Thấy vẫn còn người do dự, người đàn ông trung niên đanh mặt, lớn tiếng gào lên: "Kẻ nhát gan muốn trốn chạy cứ việc đi. Ai còn muốn ở lại thì theo tôi. Hôm nay chúng ta phải cho tất cả biết, bộ phận xây dựng hậu cần chúng ta không phải hạng hèn nhát, đây chính là chiến trường của chúng ta. Mà với tư cách là nhân viên xây dựng hậu cần, chúng ta tuyệt đối sẽ không từ bỏ chiến trường của mình!"
Dưới sự khích lệ của người đàn ông này, tất cả nhân viên kỹ thuật đều như lên cơn nghiện, điên cuồng chống đỡ hỏa lực địch, triển khai xây dựng ngay trong làn đạn.
Cùng lúc đó, cảm nhận được đợt tấn công của Tinh Minh, Vân Khởi cũng liều mạng!
Chỉ thấy hắn nghiến răng, phát động thao tác hai tuyến.
Một mặt điên cuồng tăng tốc xây dựng vòng nhân tạo, một mặt sử dụng năng lực của chính mình thiết lập lá chắn tạm thời trên những con tàu kỹ thuật để bảo vệ.
Nhưng ngay cả như vậy, đòn tấn công của Tinh Minh vẫn khiến Vân Khởi chịu áp lực cực hạn!
Mỗi chùm pháo plasma thô to đều sẽ phá hủy hoàn toàn một phần của vòng nhân tạo, chỉ vài phút sau, bề mặt toàn bộ vành đai vòng nhân tạo đã đầy những hố bom!
Theo tiến độ này, đừng nói đến ngày mai, chỉ cần vài tiếng nữa thôi, chính Vân Khởi cũng phải chịu "GG"!
"Chết tiệt, ráng thêm một chút nữa thôi, một chút thôi!"
Vân Khởi đau đầu như búa bổ, gần như nghiến răng kiên trì.
Thế nhưng ngay cả vậy, hắn cũng sắp chạm đến giới hạn.
Nhưng thời gian hoàn thành vẫn còn lại ba mươi phút cuối cùng! Thời gian mà bình thường chỉ nhấp ngụm trà là trôi qua, giờ đây đối với tất cả mọi người lại như một năm dài đằng đẵng.
Ngay cả Vân Khởi cũng không biết mình còn chống đỡ được bao lâu nữa.
Hắn chỉ có thể nghiến chặt hàm răng, liều mạng kiên trì, phần còn lại chỉ đành giao cho nữ thần vận mệnh trong cõi minh minh.
