Trên cây cổ thụ trụi lá, dây leo xám xịt khô héo quấn quanh. Một con quạ màu xám vừa kêu "Sa điêu", vừa bay qua con suối bắc cây cầu gỗ, xa xa có thể thấy bóng dáng khói bếp mờ ảo của mấy nếp nhà.
Dưới ánh hoàng hôn, một vầng thái dương đỏ rực treo bên trời làm phông nền, một chiếc xe ngựa cũ nát, một con ngựa già gầy yếu đang kêu cọc cạch tiến về phía trước.
Trên tấm ván ngang trước xe ngựa, một người đàn ông mặc thiên sư bào Nhật Nguyệt Âm Dương đang ngồi, nhìn tuy có vẻ bình thường, nhưng thân phận thực sự lại chẳng tầm thường chút nào.
Chính là chưởng môn nhân của Thương Sơn Thái Quỳnh Môn, Chân Hà Đồ!
Trong khoang xe ngựa, rèm cửa được vén lên, có một cô bé chừng mười một mười hai tuổi, dung mạo thanh tú thoát tục, tựa hồ toát ra một luồng khí chất nhẹ nhàng linh động, lúc liếc nhìn lại càng lộ vẻ thanh nhã cao quý.
Chính là đệ tử duy nhất của Thái Quỳnh Môn, Thanh Minh.
Thanh Minh chống tay lên khung gỗ cửa sổ, ngón tay cô bé quấn lấy một cọng cỏ xanh, trên đầu còn đội một vòng tròn bện bằng cành liễu, đang khẽ lắc lư cái đầu theo nhịp di chuyển của xe ngựa.
"Chưởng môn sư huynh, vậy làm sao huynh biết được vị trí của ổ thổ phỉ đó vậy?"
Hà Đồ vừa điều khiển xe ngựa chạy trên con đường đất, vừa trả lời: "Ngày đó đám thổ phỉ đến thôn, lúc ta đưa thảo dược cho bọn chúng, ta đã để lại một luồng linh khí trên người một tên trong số đó. Ta chính là lần theo luồng linh khí ấy mà tìm ra hang ổ của chúng."
"Giống như lúc chưởng môn sư huynh tìm thấy Lư Nhân trong Trân Kỳ Linh Lung Cục trước đây sao?"
"Cũng gần như vậy, nhưng phân thân của hắn ta thì ta nhìn một cái là thấu ngay."
"Chưởng môn sư huynh thật lợi hại."
"Cũng tạm được, cũng tạm được, nhưng Thanh Minh sư muội đừng có đem đi rêu rao khắp nơi, phải biết núi cao còn có núi cao hơn, nếu bị người ta biết ta mới Luyện Khí kỳ mà đã lợi hại thế này, lỡ có nữ tu thượng cổ nào đó chạy đến tìm ta luận bàn ba ngày ba đêm thì không hay cho lắm."
"Không nói."
Hà Đồ và Thanh Minh đã rời khỏi Ngũ Liên Kiếm Tông được hai tháng, lúc này đã đến cách thành Sa Huyện không xa.
Họ đi bằng xe ngựa chứ không ngự pháp bảo, dọc đường đi xuyên qua cõi hồng trần phàm thế, đương nhiên không thể thiếu việc để lại dăm ba câu chuyện truyền thuyết về tiên nhân.
Chiếc xe ngựa không ngừng tiến về phía trước trong tiếng trò chuyện của hai vị sư huynh muội.
Phía trước không xa, một thị trấn có phần tiêu điều chính là Sa Huyện nằm dưới chân Thương Sơn, bị ngăn cách bởi một con sông lớn.
Hà Đồ nhớ lại hồi mình còn nhỏ, Sa Huyện vẫn còn khá náo nhiệt.
Tất nhiên, không thể so với sự phồn hoa của thị trấn dưới chân Thương Sơn năm xưa.
Nhưng thiên lôi giáng xuống suốt mười năm, thị trấn dưới chân Thương Sơn đã không còn nữa, ngay cả Sa Huyện này cũng đã trở nên sa sút tiêu điều, quy mô so với trước đây đã nhỏ hơn không ít.
Xe ngựa chạy tới cổng Sa Huyện, Hà Đồ dừng lại trước một sạp đồ ăn vặt.
Ngựa tuy đã già nhưng rất ngoan ngoãn, dù không buộc dây cũng không chạy lung tung, cứ yên lặng đứng trên đường đất.
Hà Đồ đưa Thanh Minh ngồi xuống, nhìn tấm bảng tên món ăn treo trong tiệm.
Kể từ sau khi "dọn sạch" ổ thổ phỉ, giờ đây chàng đã là đại gia rồi.
"Một phần cơm đùi gà, một phần sủi cảo hấp, cho thêm một quả trứng trà, lấy cho ta một đĩa rau muối Phù Lăng."
Trong xe ngựa của Hà Đồ có bảo vật tịch thu được từ phía thổ phỉ, nên ngồi trên ghế gỗ, sống lưng chàng thẳng tắp.
"Một bát mì đùi gà."
Thanh Minh ngồi bên cạnh Hà Đồ, cũng gọi món.
"Hai vị chờ chút ạ."
Chủ quán đáp lời, chẳng bao lâu sau đã bưng món ăn mà họ gọi lên.
Thế nhưng sau khi chủ quán đặt đồ ăn lên bàn, không vội vàng rời đi mà ngược lại còn hỏi:
"Đạo trưởng, có phải người muốn vào Sa Huyện không?"
Hà Đồ liếc nhìn chủ quán, hỏi:
"Đúng vậy, sẽ không thu phí qua đường chứ?"
"Cái đó thì không, thấy đạo trưởng lạ mặt, tôi cũng chỉ có ý tốt nhắc nhở một chút. Phía trước không xa chính là Sa Huyện rồi, nhưng phải xuyên qua một rừng tử trúc, giờ trời cũng đã về chiều, tôi khuyên đạo trưởng tốt nhất là sáng mai hãy đi cùng các thương khách khác qua rừng."
"Trong rừng có hổ dữ trán trắng sao?"
Hà Đồ hỏi một câu, chủ quán cười đáp:
"Hổ dữ thì không có, cho dù có thì thấy đạo trưởng là người tu đạo, chắc cũng không sợ, nhưng trong rừng đó... có yêu quái."
"Yêu? Yêu gì?"
Thanh Minh cũng hỏi một câu.
Trên thế giới này, kẻ có thể tu luyện đương nhiên không chỉ riêng con người, con đường tu hành cũng không chỉ có mỗi chính đạo.
Yêu, Tinh, Quỷ, Quái, Tà, Ma, Ngoại đạo.
Những thứ đó chưa bao giờ thiếu cả.
Hà Đồ và Thanh Minh mới đi ngang qua đây vài tháng trước, lúc đó làm gì nghe nói có yêu quái nào đâu.
Chủ quán lắc đầu, lộ vẻ mặt sợ hãi:
"Tôi cũng không biết, chưa thấy bao giờ, nhưng nghe các tiên trưởng của Long Hổ Môn nói, Sa Huyện xuất hiện yêu quái chính là ở trong rừng tử trúc đó. Bây giờ không tụ tập được bốn năm mươi người thì căn bản không ai dám đi qua rừng. Đến vậy rồi mà vẫn phải có đạo trưởng của Long Hổ Môn dẫn mọi người đi cùng mới an toàn."
Hà Đồ nghe xong lời của chủ quán, ngẫm nghĩ một hồi cảm thấy có gì đó không ổn, càng nghe càng thấy cái Long Hổ Môn này không giống tiên môn chính thống.
Dẫu sao tiên môn thực thụ, rất ít khi can thiệp vào chuyện phàm trần thế tục, cho dù phàm nhân có thay triều đổi đại, chém giết khắp Thần Châu đại địa máu chảy thành sông, tiên môn cũng rất ít khi nhúng tay.
Dù có ra tay, phần lớn cũng là vì công đức mà thôi.
Người tu chân, một lòng cầu tiên, động một chút là sống bốn năm trăm tuổi.
Đâu ra lắm tâm trí mà đi chăm sóc phàm nhân chứ?
Đa phần người tu chân đều chạy đua với thời gian để tu luyện.
Cố gắng hết sức trước khi già chết hoặc bị tu chân giả khác giết chết, mau chóng đột phá cảnh giới, tăng cường thực lực, kéo dài tuổi thọ, cuối cùng đắc đạo thành tiên, tiêu diêu tự tại.
Còn chuyện tiên môn nhiệt tình hàng yêu trừ ma - nói thật lòng, đó là giả tượng!
Yêu ma quỷ quái đối với bọn họ đều là một loại tài nguyên, da có thể làm quần áo, nội đan có thể luyện thuốc, còn có thể luyện pháp bảo, máu có thể vẽ bùa chú, cho dù là xương thịt hầm canh, đó cũng là đại bổ, vậy nên chắc chắn phải tích cực rồi!
Nghe nói bên đó xuất hiện một con yêu chưa kết đan thì còn đỡ, chứ nếu là yêu ma quỷ quái đã kết đan... thì tu chân giả đó hận không thể có thuật thuấn di, giẫm lên pháp bảo mà dốc hết sức bình sinh, từng tên một phóng tốc độ cao trên không trung.
Cảnh giới cao, tốc độ nhanh đến mức ma sát với khí quyển tạo ra tia lửa, nhìn từ phía dưới lên thì như sao băng vậy.
Chẳng thế mà người ta nói, cảnh giới càng cao thì quần áo mặc trên người chất lượng càng tốt, chứ chất lượng kém, bay tới nơi thì quần áo chẳng ra làm sao nữa.
Nếu chạy đến nơi mà phát hiện yêu ma quỷ quái bị tu sĩ khác cướp trước mất rồi, thì trong lòng còn phải tính toán xem, có nên giết người đoạt bảo hay không, có rủi ro gì không, liệu có "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau" hay không.
Mấy cái mánh khóe trong đó, nhiều vô kể!
Tại sao các tu sĩ này đều kết bè kết cánh, ôm đoàn giữ ấm?
Thật sự tưởng họ nhiệt tình xã giao sao? Chẳng phải đều là vì có người hỗ trợ lẫn nhau hay sao.
Đông người thế mạnh, ở đâu cũng áp dụng được.
Nhưng chuyện này dưới mắt phàm nhân lại biến thành——
"Oa! Có yêu quái! Mọi người mau chạy đi!"
Gót giày còn chưa kịp xỏ vào, một đóa tường vân từ bên trời đã bay tới.
Chỉ nghe một tiếng quát lớn:
"Yêu quái! Chạy đâu cho thoát!"
Một vị tu sĩ liền xông tới, ba hạ năm lượt xử lý con yêu quái đang kinh hãi, sau đó lột da lấy đan tại chỗ, nếu máu thịt xương cốt của yêu quái cũng có linh khí, thì đương nhiên cũng sẽ không lãng phí.
Xử lý xong mọi thứ, không nói hai lời liền quay đầu bỏ đi, để lại cho phàm nhân một bóng lưng soái khí, giành được một tràng pháo tay.
Đại khái là như vậy.
"Các vị đạo trưởng của Long Hổ Môn này giúp hàng yêu trừ ma, họ có thu tiền không?"
Hà Đồ suy nghĩ một chút rồi hỏi.
"Không thu ạ, các đạo trưởng nói, hàng yêu trừ ma là bổn phận của họ."
Chủ quán nhanh nhảu đáp.
"Vậy họ có cần tế phẩm không? Kiểu như đồng nam đồng nữ gì đó?"
Hà Đồ lại hỏi.
"Sao có thể chứ, người ta là danh môn chính phái, không làm mấy cái trò tà ma ngoại đạo đó."
Hà Đồ nghe chủ quán nói vậy, gật đầu hiểu ra.
Long Hổ Môn này phần lớn là cái môn phái "nửa vời" mà sư phụ từng nhắc tới trước đây.
Tổ tiên bọn họ có lẽ vô tình đạt được công pháp tu hành, loại công pháp này đa phần tàn khuyết, cùng lắm chỉ có thể luyện đến Trúc Cơ.
Trúc Cơ kỳ sống lâu hơn một chút, cũng có thể sống được hai trăm năm, trong mắt phàm nhân thì cũng coi như là bước lên tiên lộ rồi.
Nhưng môn phái kiểu này không có sự tiếp xúc với tiên môn thực thụ, hoặc nói cách khác là tiếp xúc không nhiều, họ nhìn tu sĩ thực thụ, cũng giống như tu sĩ nhìn tiên nhân vậy.
Tất nhiên, yêu ma quỷ quái thực sự mạnh mẽ thì không đến lượt bọn họ đối phó, bọn họ chỉ đối phó với mấy con yêu ma nhỏ bé mới bước vào Luyện Khí kỳ, thời gian tu luyện vài chục năm mà thôi.
Mấy con yêu ma sống mấy trăm năm, có chút linh khí thì chắc chắn không đến lượt bọn họ, bọn họ cũng không đối phó nổi.
Môn phái như vậy trong thế tục có rất nhiều, nếu phát triển rất tốt, cũng sẽ thu hút sự chú ý của một số tiên môn.
Một số tiên môn sẽ coi họ là ngoại môn của mình, giúp đỡ làm tạp vụ, chạy vặt gì đó.
Tiên môn tuy không quản chuyện thế tục, nhưng khi một số công pháp đột phá, thì cần phải rèn luyện trong hồng trần.
Tu sĩ thường không mang tiền, chẳng lẽ đến cõi hồng trần lại đi cướp bóc sao?
Làm hại phàm nhân vô tội là tổn hại công đức.
Còn chuyện làm hại các tu sĩ khác, đó là chuyện ông trời vỗ tay tán thưởng, hận không thể khuyến khích thêm nữa ấy chứ.
Tu đạo đều là nghịch thiên mà hành, ngươi tưởng thiên kiếp thuở ban đầu là để tôi luyện nguyên thần, đại tăng tu vi, hoan thiên hỉ địa chào đón tu sĩ liệt vào hàng ngũ tiên ban?
Bày một bàn rượu, căng băng rôn chúc mừng, rồi tìm một ban nhạc nhảy đầm chúc mừng một chút?
Đó là muốn bổ chết mấy tên tu sĩ sắp thành tiên đấy!
Nếu thật sự bổ chết rồi, lúc đó mới thật sự bày một bàn rượu, căng băng rôn chúc mừng, rồi tìm một ban nhạc nhảy đầm, nhảy một điệu trước mộ.
Các ngươi tự tương tàn lẫn nhau mà giải quyết được mọi việc, đỡ cho ta phải đánh lôi đình bổ các ngươi, tốt biết bao!
Nhưng tu sĩ tu hành ngoại đạo thì lại tính khác, họ không đi con đường bình thường, phương pháp tu hành cũng khác với các tu sĩ khác.
Tìm mấy môn phái "nửa vời" này làm ngoại môn, thì không cần phải lo lắng những vấn đề vật chất khi rèn luyện trong thế tục nữa.
Mặt khác, những người trong ngoại môn có tư chất thực sự tốt, sẽ được thu nạp vào trong, chính thức trở thành đệ tử nội môn, tu tiên đắc đạo.
Đây chính là sự khác biệt giữa đệ tử ngoại môn và đệ tử nội môn của phần lớn các môn phái.
Tiên môn đôi khi cũng sẽ tự mình lựa chọn đệ tử ngoại môn, đệ tử nội môn có tư chất khá.
Các trường hợp đều có, chủ yếu là xem tâm trạng của chưởng môn nhân môn phái đó.
Như Ngũ Liên Kiếm Tông có sự phân chia ngoại môn và nội môn chuyên biệt, Lạc Trần Phong chính là nơi quản lý ngoại môn.
Thế nhưng đã thành lập cả ngàn năm rồi, sự phân chia ngoại môn và nội môn của Ngũ Liên Kiếm Tông không được rõ ràng như các môn phái thông thường mà thôi.
Hà Đồ cảm ơn ý tốt của chủ quán, không hề để chuyện này trong lòng.
Chàng không hề cảm nhận được linh khí gì quá đặc biệt mạnh mẽ, cho dù trong rừng tử trúc có yêu quái, chắc cũng chẳng thành khí hậu gì.
Nhưng Thanh Minh lại cứ nhíu mày suy tư, cũng không thấy cô bé động đũa ăn mì.
Thanh Minh suy nghĩ hồi lâu, mới nhỏ giọng hỏi Hà Đồ:
"Trong rừng tử trúc, liệu có phải là hộ sơn thần thú đã trốn thoát không?"
(Đại lão nào có ý định thưởng cho sách mới có thể cân nhắc tặng thưởng cho nhân vật trước, tặng thưởng cho nhân vật có thể nhận thêm điểm Tinh Diệu, như vậy chúng ta có thể sớm tổ chức sinh nhật, làm thẻ bài cho nhân vật, tuần này tặng thưởng cho nhân vật Chân Hà Đồ nhé)
(Không nội gián! Bắt đầu giao dịch! 《Ta đoạt xá Ma Hoàng》 của đại lão Bát Nguyệt Phi Ưng, đây là một câu chuyện kể về sau khi đoạt xá Ma Hoàng, trà trộn trong đám đại lão)
