Trên những con phố phồn hoa của Hi Đô, cửa tiệm san sát, người đi lại như mắc cửi, người dân bản địa, người dân miền núi, thương nhân từ khắp nơi đổ về, cùng những kẻ bắt yêu chân chính trảm yêu trừ ma, tất cả cùng vẽ nên một bức tranh đô thành náo nhiệt.

Trong đó, các tửu lâu trà quán là náo nhiệt hơn cả.

Kể từ sau nạn dịch Phỉ độc, loại trà vốn chẳng mấy tiếng tăm bỗng chốc nổi danh khắp các nước Nam Hoang. Công dụng chữa bệnh dưỡng sinh, bồi bổ tâm thần của nó vừa xuất thế đã được các Luyện Khí Sĩ săn đón.

Mấy ngày nay, các Luyện Khí Sĩ từ khắp nơi ở chư Hạ đổ về Hi Quốc để tham gia đại hội chiêu hiền, đều tụ tập tại tửu lâu trà quán để nghe ngóng tin tức về Hi Quốc. Nhất thời, các quán trà tửu lâu trong thành Hi Đô thật sự náo nhiệt vô cùng, đâu đâu cũng thấy bóng dáng của các Luyện Khí Sĩ ngoại lai.

“Nghe nói gì chưa, Hạn Bạt xuất thế rồi, quét sạch Đông Hoang, Tây Hoang cùng với Hầu phục, Điền phục của Trung Thổ, ngay cả Thiên Tử cũng phải đau lòng dâng lên lễ vật, đúng hai mươi vạn Khí Vận Châu, mười vạn Sinh Linh Niệm Lực Châu, chậc chậc chậc, e là chẳng bao lâu nữa là tới Nam Hoang thôi.”

“Cái gì? Thật hay giả vậy, thế chẳng phải Hi Quốc cũng không tránh khỏi tai ương sao? Chúng ta lặn lội ngàn dặm, vượt núi băng đèo đến Hi Quốc đầu quân cho Hi Vương, chẳng phải chính là vì Sinh Linh Niệm Lực Châu sao? Nếu Hạn Bạt đến, thì chúng ta còn phần nào nữa?”

“Chuyện này còn giả sao? Ta vừa từ Hầu phục đến đây, vừa vặn đụng độ Hạn Bạt, ta tận mắt chứng kiến ả đi sang nước khác vơ vét Khí Vận Châu rồi.”

“Hạn Bạt này cũng vô lại thật, giống hệt tên ăn mày, đúng là làm mất mặt thần linh. Nếu không phải ả là một trong những tổ tông của chư Hạ, Thiên Tử đã sớm giáo huấn ả rồi.”

“Xì, ngươi biết cái gì, Nữ Bạt đại nhân năm xưa chính là bậc kỳ tài từng chính diện cứng rắn đối đầu với Xi Vưu đại thần, thần thông quảng đại, ngay cả Thiên Tử đương triều ra tay cũng chưa chắc đã là đối thủ của người ta. Đánh không lại thì tất nhiên phải ngoan ngoãn dâng lễ vật rồi. Hơn nữa, Nữ Bạt đại nhân thực ra rất có chừng mực, chỉ lấy một nửa, nhiều hơn nữa cũng không cưỡng cầu.”

“Ai, nói như vậy thì món lễ vật này của Hi Quốc là không thể không đưa rồi? Căn cơ Hi Quốc còn yếu, đâu phải những nước quốc tộ trăm năm, thậm chí ngàn năm, bị Nữ Bạt đại nhân tống tiền một khoản, e là số Sinh Linh Niệm Lực Châu trong tay Hi Vương sẽ chẳng còn được bao nhiêu.”

“Phải đấy, lần này khổ cho chúng ta rồi, phí công vô ích. Nghĩ lại thì Hi Vương đúng là xui xẻo, đất nước vừa mới có cơ hội phát triển, kết quả là hỏng bét.”

“Thôi đi, nghe nói lần này Hạn Bạt chính là do Hi Vương chiêu tới, dị tượng thần huy rọi thấu trời cao không thể trốn khỏi mắt thần của Hạn Bạt, quốc quân các nước trong lòng chắc hẳn đang nguyền rủa Hi Vương không chừng!”

“Ra là vậy, thế thì Hi Quốc càng xong đời, động tĩnh làm lớn như thế, Nữ Bạt đại nhân chắc chắn sẽ chém một nhát thật đau. Giải tán thôi, giải tán thôi, Hi Quốc không đáng để chúng ta nương tựa đâu, dù chúng ta có đầu quân cho Hi Vương, thì Hi Vương cũng không có đủ Sinh Linh Niệm Lực Châu để chiêu mộ chúng ta!”

---❊ ❖ ❊---

Trong tửu lâu trà quán, các Luyện Khí Sĩ ngoại lai nghị luận ồn ào.

Có người mượn thế nói xấu Hi Quốc, xúi giục kẻ khác rời đi;

Cũng có người tâm chí kiên định, cho rằng những kẻ nói xấu Hi Quốc chỉ là muốn giảm bớt đối thủ cạnh tranh, lòng dạ khó lường, quyết tâm muốn đầu quân cho Hi Quốc;

Đa số mọi người đều giữ im lặng, âm thầm quan sát Hi Quốc, chờ xem tình hình, tĩnh quan kỳ biến.

Tuy nhiên dù thế nào, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Nữ Bạt, lặng lẽ chờ đợi Hoàng Đế Nữ Bạt sắp sửa đặt chân tới.

“Nữ Bạt tới Nam Hoang rồi!”

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp các nước Nam Hoang, quốc quân các nước không ai là không méo mặt, âm thầm chuẩn bị sẵn Khí Vận Châu, Sinh Linh Niệm Lực Châu chờ Hạn Bạt tới “lật thẻ bài”.

Hạn Bạt xuất thế đối với các nước chư Hạ tự nhiên là bất hạnh, nhưng có một ngoại lệ, đó là phần lớn các nước nhỏ đều sẽ không bị Nữ Bạt tống tiền, nhiều nhất cũng chỉ chịu họa lây mà thôi.

Nguyên nhân rất đơn giản, chỉ có nước mạnh mới không ngừng ngưng luyện ra bảo châu, còn nước nhỏ thì Nữ Bạt đại nhân thèm liếc mắt tới đâu.

Đôi khi nhìn từ một góc độ khách quan khác, được Hạn Bạt chọn trúng cũng là một loại vinh dự, dù sao thì Nữ Bạt cũng không cướp của hạng vô danh, đây chính xác là “chứng nhận cường quốc”.

Kiểu lập luận lạc quan hài hước này được truyền ra từ vương cung Hi Quốc, nhất thời gây nên một trận sóng gió không nhỏ trong Hi Đô. Không ít người vốn bị kích động muốn rời khỏi Hi Quốc, nghe Hi Vương nói vậy, lập tức mỉm cười, chẳng biết tại sao lại do dự, muốn ở lại xem thêm.

Bất kể Diêu Vân có hài hước lạc quan thế nào, Hạn Bạt đang tiến công chưa bao giờ dừng bước, giống như chú ong chăm chỉ đi lấy mật trong vườn, mỗi một quốc gia tỏa ra hương thơm của “bảo châu” nàng đều sẽ không bỏ lỡ.

Việt Quốc, Ngô Quốc, Sở Quốc... Mặc Quốc, Sơn Viễn Quốc... không sót một nơi nào, mà Hạn Bạt cũng ngày càng gần Hi Quốc hơn. Phóng mắt nhìn khắp Nam Hoang, cũng chỉ còn lại Xuất Vân Quốc và Hi Quốc là chưa được ghé thăm.

“Cuối cùng cũng tới nơi.”

Nữ Bạt nhìn thoáng qua biên giới hai nước, cuối cùng nàng chọn tới Xuất Vân Quốc trước, coi Hi Quốc là trạm dừng chân cuối cùng.

Xuất Vân quốc quân đã sớm chuẩn bị sẵn sàng chờ đợi Nữ Bạt, Nữ Bạt còn chưa tới Vân Đô, ông ta đã dẫn theo đại thần trong triều, chuẩn bị sẵn hai vạn Khí Vận Châu nghênh đón Nữ Bạt.

“Quốc quân nước nhỏ Xuất Vân Bá bái kiến Nữ Bạt nương nương~” Xuất Vân quốc quân hạ thấp tư thế, gọi một tiếng Nữ Bạt nương nương.

Cảnh tượng này khiến Nữ Bạt có chút ngạc nhiên, nàng không được bách tính ưa chuộng, rất ít người cung kính gọi nàng một tiếng nương nương. Tuy nhiên rất nhanh sắc mặt Nữ Bạt đã khôi phục vẻ bình tĩnh, ánh mắt vô cảm, lạnh lùng:

“Không cần khách sáo, nước các ngươi có phải nước nhỏ hay không ta nhìn ra được, phát triển rất hồng hỏa, ngày càng hưng thịnh, tốt hơn lần trước ta tới nhiều.”

Không, không phải, những năm qua Xuất Vân Quốc căn bản không phát triển gì cả. Xuất Vân quốc quân muốn liều mạng phủ nhận, muốn gào thét, nhưng nhìn khuôn mặt lạnh lùng người lạ chớ gần của Nữ Bạt nương nương, ông ta đành nản lòng bỏ qua, không dám phản bác.

Ông ta quả thực có ý định giả nghèo giả khổ, nhưng ai mà ngờ được...... Nữ Bạt nương nương vẫn là Nữ Bạt nương nương, lời còn chưa nói ra đã bị chặn họng, còn bị nhắc lại chuyện lễ vật lần trước — Xuất Vân quốc quân nhớ mang máng, lần trước khi Hạn Bạt xuất thế, Xuất Vân Quốc đã nộp một vạn năm ngàn Khí Vận Châu.

Danh của người, bóng của cây, uy danh của Hạn Bạt từ sớm đã lan xa khắp đại địa chư Hạ, thậm chí là tứ hải bát hoang, không ai dám khiêu chiến thần thông của Hạn Bạt.

Mặc dù trong lời nói của Nữ Bạt không hề yêu cầu “tăng giá”, nhưng lọt vào tai Xuất Vân quốc quân lại là chuyện khác, Nữ Bạt nương nương không hài lòng với một vạn năm ngàn Khí Vận Châu, muốn tăng giá thêm!

Trong lòng Xuất Vân Quốc lập tức gào khóc, đây coi như là tự bê đá đập chân mình, bị chính sự khôn vặt của mình hại chết.

Nữ Bạt không lên tiếng đòi Khí Vận Châu, nàng đứng đó dáng vẻ thanh tú, không vướng chút khói lửa nhân gian, nếu có thể có ba ngàn sợi tóc xanh xõa xuống, phong thái kia chắc chắn sẽ khuynh quốc khuynh thành, quyến rũ chúng sinh.

Nữ Bạt trầm mặc tạo cho Xuất Vân quốc quân áp lực vô cùng lớn, không còn cách nào khác, Xuất Vân quốc quân nghiến răng, lệnh người lấy thêm năm ngàn Khí Vận Châu tới.

Lúc này Nữ Bạt mới đầy hứng thú hấp thu hai vạn Khí Vận Châu đó.

Xuất Vân quốc quân thở phào nhẹ nhõm, sau khi nhẹ nhõm là một trận đau lòng nhức óc.

Thế nhưng rất nhanh Xuất Vân quốc quân chợt lóe lên linh quang, chỉ tay về phía Hi Quốc, lên tiếng: “Nữ Bạt nương nương, Hi Quốc cũng tích lũy được không ít, mấy ngày trước nạn dịch Phỉ độc hoành hành ở Nam Hoang, Hi Quốc trong quá trình đó đã tích lũy được lượng lớn Khí Vận chi lực, Sinh Linh chi lực, ừm, theo ta ước tính thì trong tay Hi Vương ít nhất có hơn mười vạn Sinh Linh Khí Vận Châu.”

“Ừm, ta đi ngay đây.” Nữ Bạt theo thói quen đáp lại, ngay cả liếc nhìn Xuất Vân quốc quân một cái cũng không, nhưng giữa mày lại thoáng hiện vẻ khinh thường và chán ghét, trong lòng thầm nhủ: “Cuối cùng cũng tìm được hắn rồi.”

Nói xong, Nữ Bạt hóa thành một đạo liệt diễm màu đỏ biến mất giữa đất trời.

Sắc mặt Xuất Vân quốc quân cứng đờ, vẻ khinh thường của Nữ Bạt nương nương lúc nãy lộ rõ trên mặt, điều này khiến ông ta vô cùng lúng túng, nhưng chỉ trong chớp mắt, mặt dày như tường thành như ông ta cũng chẳng mảy may để tâm.

Dần dần, trên mặt Xuất Vân quốc quân nở một nụ cười, ông ta rất mong chờ Hữu Hùng thị Diêu Vân phải đổ máu, bị Nữ Bạt tống tiền một khoản thật nặng.