Việc mở rộng quân sự của "Dát Du Thần Quân" Bách Lý Hoang không muốn nhúng tay vào, tất cả đều giao cho Thương Man và các vị nguyên lão của quân Dát Du. Chiều hôm đó, Bách Lý Hoang cởi bỏ giáp trụ, thay thường phục, bước vào kinh thành Hy Đô đang tấp nập, náo nhiệt phi thường.

Mười năm trước, nơi Hy Đô tọa lạc còn là vùng đất hoang vu, gai góc mọc đầy, hung thú hoành hành. Chính nhờ sự khổ tâm kinh doanh suốt hơn mười năm của hai thế hệ cha con Diêu Vân mới có được cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt như ngày nay, đâu đâu cũng tràn đầy sức sống và sinh khí.

Bách Lý Hoang đi trên đường phố Hy Quốc, cả người đều trở nên nhẹ nhõm. Anh ta là người từng trải qua khổ cực, ăn cơm bách gia mà lớn lên, anh ta có tình cảm đặc biệt với tầng lớp bách tính, hoàn toàn không có dáng vẻ cao cao tại thượng, tự phụ siêu phàm thoát tục như những Luyện Khí sĩ tầm thường!

Trong thâm tâm Bách Lý Hoang vẫn luôn có một hoài bão to lớn — nguyện cho thiên hạ không còn cảnh lê dân bách tính chịu đói chịu rét, nguyện cho tất cả bách tính nghèo khổ đều có thể an cư lạc nghiệp, hạnh phúc mỹ mãn.

Sở dĩ gọi là hoài bão to lớn, chính là vì trong lòng Bách Lý Hoang cũng tự xác định suy nghĩ của mình là không thực tế, khó mà thực hiện được.

Dù quốc gia phú cường hay suy nhược, bình dân bách tính luôn nghèo khổ không chịu nổi, đói khát bủa vây, sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, còn những kẻ quý nhân kia lại tửu trì nhục lâm, xa xỉ vô độ.

Vì vậy, quốc gia lý tưởng trong lòng Bách Lý Hoang chỉ là để bách tính ăn no bụng, có áo mặc, có thể sống những ngày tháng an ổn.

Chỉ là một nguyện vọng đơn giản như vậy, muốn thực hiện lại không hề dễ dàng, bởi vì chịu ảnh hưởng của sức sản xuất, bách tính của các nước chư hầu lớn ở Chư Hạ đều đang ở dưới mức ấm no, ăn no mặc ấm đã trở thành điều xa xỉ.

Bách Lý Hoang hiểu rất rõ những tình huống này, vì vậy khi anh ta luyện binh ở ngoại ô Hy Đô, nghe binh sĩ dưới quyền nói bách tính Hy Đô đều có thể ăn no mặc ấm, một năm xuống còn có chút dư dả, tích góp được một khoản tiền tiết kiệm, trong lòng Bách Lý Hoang vừa chấn kinh vừa hoài nghi!

Điều này tuyệt đối không thể nào!

Đây hẳn là trường hợp cá biệt, có lẽ chỉ là gia đình của giáp sĩ này khá giả, những nhà khác chắc chắn không tốt đến mức đó! Ban đầu, Bách Lý Hoang đã nghĩ như vậy!

Nhưng sau đó rất nhiều giáp sĩ đều nói với anh những lời tương tự, trong lòng anh ta bắt đầu không chắc chắn nữa!

Không chỉ bách tính bản địa của Hy Đô, ngay cả những sơn dân trong núi lớn cũng lần lượt kể rằng những năm gần đây cuộc sống ngày càng dễ chịu hơn, trong bộ lạc những năm qua lại thêm bao nhiêu nhân khẩu mới, Vân Vân.

Bách Lý Hoang rất hiểu tình hình các bộ lạc sơn dân trong núi, bộ lạc trong núi liên tục thêm nhân khẩu mới nghĩa là lương thực bộ lạc sung túc, có khả năng nuôi sống nhiều người hơn, đây chính là bằng chứng xác thực cho việc điều kiện sống đã tốt lên.

Đúng như câu "tam nhân thành hổ", nói mãi thì ngay cả lời đồn cũng thành sự thật, huống hồ đây vốn dĩ đã là sự thật, trong tình huống mọi người đều nói một lời như thế, Bách Lý Hoang chẳng bao lâu đã "thất thủ".

Khi biết Hy Quốc rất gần với quốc gia mà anh tưởng tượng, phản ứng đầu tiên trong lòng Bách Lý Hoang không phải là mừng rỡ, mà là thấp thỏm, sợ rằng sẽ thất vọng mà về.

Vì vậy những ngày trước Bách Lý Hoang chỉ luyện binh, không hề đến Hy Quốc xem xét cho rõ ngọn ngành.

Bách Lý Hoang bước vào kinh thành Hy Đô náo nhiệt phồn hoa, nơi đầu tiên anh đến chính là con phố sầm uất, tìm kiếm các cửa tiệm xung quanh. Mục tiêu của anh không phải là quán trọ trà quán, cũng không phải đặc sản núi rừng, mà là từng cửa tiệm bán đồ ăn.

Dân dĩ thực vi thiên, Bách Lý Hoang đến nay vẫn nhớ những món ăn mà Thiếu chủ mời anh, nghe nói đều là những thứ bách tính Hy Quốc ăn thường ngày. Vì việc này, Bách Lý Hoang đã đặc biệt đi dạo một vòng nhỏ, phát hiện Thiếu chủ quả thực không hề lừa anh.

Nhưng trước đây anh bận việc, chỉ vội vàng dạo một vòng, chưa tìm hiểu sâu.

Tùy ý tìm một quán ăn, Bách Lý Hoang gọi vài món ăn đặc sản Hy Đô, sau đó thì thản nhiên trò chuyện phiếm với bà chủ quán bên cạnh, rồi vô tình lái câu chuyện sang vấn đề cơm áo của bách tính Hy Đô.

"Bà chủ, đồ ăn ở Hy Đô thật sự phong phú đa dạng quá, ta đi buôn bán nhiều năm, quốc gia từng đi qua cũng không ít, nhưng chỉ có đồ ăn ở Hy Quốc là khiến ta kinh ngạc nhất, vừa nhiều vừa ngon, khiến người ta thèm nhỏ dãi!"

Bà chủ quán, người phụ nữ đã luống tuổi nhưng vẫn còn nét quyến rũ, khi nghe Bách Lý Hoang khen ngợi Hy Quốc, liền tự hào ưỡn bộ ngực đầy đặn, cảm thấy vinh dự lây.

"Chẳng phải sao, toàn bộ Nam Hoang không có quốc gia nào có đồ ăn sánh được với Hy Quốc chúng ta, Đại vương đã nói, mỹ thực có thể khiến con người hạnh phúc, quốc gia càng có nhiều mỹ thực thì càng hạnh phúc!"

Bách Lý Hoang nghe vậy, lập tức hứng thú, liền hỏi: "Vậy bách tính Hy Quốc sống có hạnh phúc không? Bách tính đều có thể ăn được những mỹ thực này sao? Ta đã đi qua rất nhiều quốc gia, phần lớn bách tính có thể ăn no bụng đã là không dễ dàng gì rồi."

Bà chủ chưa kịp nói, tiểu nhị bên cạnh đã vội vàng đáp: "Hạnh phúc! Những năm gần đây cuộc sống tốt hơn trước nhiều lắm!"

"Đi làm việc đi!" Bà chủ lườm tên tiểu nhị một cái, sau đó quay người cười tủm tỉm nói với Bách Lý Hoang: "Khách quan có kiến thức, thực ra những năm trước cuộc sống cũng rất khổ, cũng thường xuyên không được ăn no, nhưng may mà có Tiểu Đại vương, chính người đã đưa chúng ta đến cuộc sống tốt đẹp."

"Ồ~ vậy sao bảo bách tính Hy Quốc đều có thể ăn no bụng?"

Bà chủ cười nói: "Cũng không thể nói như vậy, luôn có những kẻ lười biếng không chịu làm việc, họ tự nhiên phải chịu đói, nhưng ở Hy Quốc chúng ta, chỉ cần chăm chỉ chịu khó thì nhất định sẽ ăn no, mặc ấm."

Bà chủ thấy Bách Lý Hoang có chút không tin, liền giơ ngón tay ra liệt kê: "Người biết làm ruộng, ngoại ô Hy Đô có những mảnh đất hoang lớn chưa khai phá có thể khai khẩn, hai năm trước Đại vương miễn tô miễn thuế. Nếu không muốn tiếp tục khai khẩn ruộng đất, lúc nông nhàn cũng có thể đến các nhà máy xưởng thủ công lớn làm thuê, kiếm tiền công; ngoài ra như nô gia đây, dù không làm ruộng, mở một quán nhỏ hoặc đi làm thuê chuyên nghiệp, cũng có thể tự nuôi sống bản thân. Chồng nô gia mất sớm, vốn dĩ cô đơn hiu quạnh, không nơi nương tựa, nếu không phải Đại vương khuyến khích chúng ta mở quán ăn, người ta cũng không biết làm sao để sống tiếp."

Có lẽ vì nói đến chỗ cảm động, mắt bà chủ hơi đỏ lên.

Bách Lý Hoang chỉ lặng lẽ lắng nghe bên cạnh, trong lòng vừa cảm khái vạn phần vừa chấn động khôn cùng, những gì binh lính nói quả không sai!

Bách Lý Hoang từ trước đến nay luôn tin vào mắt thấy tai nghe, nghe xong lời bà chủ, anh ăn sạch thức ăn như gió cuốn mây tan, trả tiền rời đi, sau đó tiếp tục đi dạo Hy Đô.

Trà quán, tiệm may, tửu lâu, đâu đâu cũng thấy bóng dáng anh, đi sâu vào phố phường, xác minh lời nói của các giáp sĩ Dát Du Quân với bách tính Hy Quốc bản địa.

"Ăn no chứ, mấy năm nay là những ngày tháng an nhàn nhất đời lão già này rồi, ăn no, ăn ngon, cậu nhìn bộ quần áo mới may của ta xem, vải lanh thượng hạng hoàn toàn mới!"

"Cái đó còn giả sao, thuật nông nghiệp của Hy Quốc chúng ta đứng đầu thiên hạ, ngay cả thần thú Đương Khang cũng đến Hy Quốc chúng ta rồi, kho lương đầy ắp. Này chàng trai, ta thấy cậu rất được việc, nếu có năng lực thì sớm ngày di dân đến Hy Quốc chúng ta đi, đợi sau này muốn đến cũng không dễ đâu!"

"Hì, ăn no mặc ấm thì thấm thía gì, bây giờ lão hán ta không còn theo đuổi cái đó nữa, mà giờ ta muốn đưa đứa con trai nhỏ vào Thiên Vấn Học Viện để học bản lĩnh, đọc sách viết chữ, học đạo phù văn, ngày sau trở thành rường cột của quốc gia."

"Đúng vậy, đúng vậy, lão Trần nói rất đúng, ăn no mặc ấm không là gì cả, con cái mới là tương lai, cho dù có phải thắt lưng buộc bụng cũng phải để con cái học thêm chút bản lĩnh."

---❊ ❖ ❊---

Theo quá trình tuần tra bí mật của Bách Lý Hoang, một bức tranh rõ nét về Hy Quốc dần dần hiện ra trong tâm trí anh.

Một ngày sau, trên đường trở về doanh trại, dưới vẻ ngoài bình thản, trái tim nóng bỏng của anh đập loạn nhịp không ngừng, trong mắt lóe lên từng tia phấn khích và khao khát.

"Đây chính là Hy Quốc sao?!"