Hi Đô không chỉ là kinh đô thương mại của các nước Nam Hoang, mà còn là kinh đô ẩm thực lừng danh. Vô số món ăn ngon khiến người ta chảy nước miếng đều bắt nguồn từ nước Hi, lan truyền rộng rãi khắp cả vùng Nam Hoang.

Điều đơn giản nhất chính là sự thay đổi của đồ nấu nướng.

Trước kia, người ta dùng đỉnh, phủ, đồ gốm để nấu nướng, nhưng kể từ khi nồi sắt nước Hi ra đời, phương thức nấu nướng của cả vùng Nam Hoang đã thay đổi kinh thiên động địa. Bởi vì món ăn nấu bằng nồi sắt có hương vị cực ngon, ngày càng có nhiều người dùng nồi sắt để xào nấu.

Vì nước Hi cho ra đời vô số món ăn thức uống, nên dù là ai, đến từ đâu, khi tới Hi Đô đều có thể tìm thấy món ngon mình yêu thích. Hơn nữa, ẩm thực nước Hi không ngừng cải tiến, đổi mới. Nhiều thương nhân mỗi khi tới Hi Đô, ngoài việc buôn bán, điều họ thích nhất chính là tìm kiếm những món ăn chưa từng được thử ở các con phố ngõ hẻm.

Mỗi khi tìm được một món ngon miệng, đó chính là niềm hạnh phúc ngập tràn.

Công Tôn Vũ mấy lần ngửi thấy mùi hương thơm nức mũi, bụng đói đã sớm cồn cào. Vừa nghe cậu tiểu nhị bên cạnh "giải hoặc", biết loại mùi hương khiến người ta thèm thuồng này là một loại thức ăn tên là "địa qua" (khoai lang), lập tức hứng thú, sai tiểu nhị mang lên ngay.

Đế Tử Khải, Khương Vô Hư không nói gì thêm, trên mặt ngược lại lộ ra vẻ chờ mong, muốn thử ngay.

Đôi khi hạnh phúc của con người rất đơn giản, dù là dân thường hay con cháu quý tộc, được ăn một bữa ngon lành no nê là đủ rồi!

Tiểu nhị ở tửu quán trà lâu là kẻ giỏi nhất việc quan sát sắc mặt, cặp mắt tinh đời vô cùng, chỉ nhìn một cái đã biết ba vị công tử trong nhã gian khí độ bất phàm, là hạng người quý giá nhất đẳng, nên tiếp đãi cực kỳ nhiệt tình, dọn món gì cũng nhanh hết tốc lực.

Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị bưng một cái khay đi tới bàn của Đế Tử Khải và Khương Vô Hư.

“Đến đây, khoai lang nướng thơm phức đây! Ba vị công tử thong thả dùng!” Tiểu nhị rao lên, đặt ba củ khoai lang nướng được bọc bằng giấy vàng trước mặt ba người Đế Tử Khải.

Thoạt nhìn khoai lang, vỏ màu vàng cháy, trông chẳng bắt mắt chút nào, Đế Tử Khải, Khương Vô Hư, Công Tôn Vũ không khỏi khẽ nhíu mày, có chút thất vọng. Trước đây họ từng ăn không ít món ngon nước Hi, hầu hết đều sắc hương vị đầy đủ, còn món khoai nướng này trông có vẻ kém sắc hơn một chút.

“Các vị công tử, dùng giấy vàng bọc lại rồi nhẹ nhàng bóc lớp vỏ cháy sém bên ngoài ra là có thể ăn rồi.” Điếm tiểu nhị cười khá nịnh nọt, đầy tự tin, không hề lo lắng món khoai lang nướng của quán mình không ngon.

Tuy nhiên, ba người cũng không nói gì thêm, mỗi người tự tay cầm lấy, chuẩn bị nếm thử.

Ba người làm theo hướng dẫn của điếm tiểu nhị, nhẹ nhàng bóc lớp vỏ cháy đen, rất nhanh đã lộ ra phần thịt khoai màu cam vàng. Một làn hơi nóng bốc lên, theo sau là mùi thơm ngọt ngào làm nức lòng người lan tỏa khắp nhã gian.

Chính là mùi hương này!

Đế Tử Khải, Khương Vô Hư, Công Tôn Vũ đang nhíu chặt mày liền giãn ra ngay lập tức. Không nói gì khác, chỉ riêng mùi hương này thôi, vị của củ khoai này chắc chắn sẽ không tệ.

“Không tệ, không tệ!”

Ba người Đế Tử Khải, Công Tôn Vũ, Khương Vô Hư nếm thử một miếng, hương vị thơm ngọt, ăn vào còn lưu hương nơi đầu lưỡi, lúc ăn khi còn nóng, hương vị thật sự là cực phẩm, khiến cả ba liên tục khen ngợi.

“Ba vị công tử vừa ý là tốt rồi!” Điếm tiểu nhị tỏ vẻ bình thản, dường như đã đoán trước được phản ứng của ba người, không hề ngạc nhiên.

Sau khi ăn uống thỏa thuê, Đế Tử Khải hứng thú hỏi: “Tiểu nhị, khoai lang này bao nhiêu tiền?”

“Bẩm vị công tử này, khoai lang này sáu đồng tiền nước Hi một củ!” Điếm tiểu nhị đáp lại như vậy.

Ba người Đế Tử Khải nghe vậy thầm tắc lưỡi. Sáu đồng tiền nước Hi đối với họ mà nói chẳng đáng là bao, nhưng chỉ là một món ăn vặt mà giá đã không thấp. Sáu đồng tiền nước Hi đủ để mua mấy chục cân gạo, nhà bình thường căn bản không ăn nổi.

Có lẽ vì lo khách chê giá đắt, tiểu nhị vội vàng giải thích: “Khoai lang này thơm ngọt, vị cực ngon, lại rất no bụng, hoàn toàn có thể coi là lương thực chính, là một món ăn hảo hạng đấy ạ!”

Đế Tử Khải, Khương Vô Hư, Công Tôn Vũ nghe nói khoai lang có thể làm lương thực chính, lập tức sáng mắt lên. Nam Hoang thiếu lương thực, gạo rất khó mua, nếu có thể mua được một loại lương thực chính hoàn toàn mới, đó tuyệt đối là chuyện vui lớn.

Khoai lang ngon là không thể bàn cãi, có thể no bụng họ cũng đã kiểm chứng, nếu có thể làm lương thực chính, thì quả là đại hỷ sự.

Đế Tử Khải khẽ gật đầu, lại hỏi: “Khoai lang nướng này là do tửu lâu các ngươi bán đắt hay vốn dĩ bên ngoài đã đắt như vậy? Chỉ là món ăn vặt, tại sao lại đắt thế?”

Thông thường mà nói, đồ ăn ở các tửu lâu cao cấp đều có giá cao. Rất nhiều thứ bên ngoài rất rẻ, nhưng khi vào tửu lâu cao cấp, giá cả lại tăng lên gấp nhiều lần.

Đế Tử Khải biết rõ điều này nên mới cố tình hỏi.

Điếm tiểu nhị nghe vậy vội vàng xua tay: “Vị công tử này, tửu lâu chúng tôi không có kiếm chác gì đâu ạ. Giá khoai lang này vốn đã đắt rồi, chúng tôi chỉ kiếm chút tiền công thôi. Ngài có đi mua ở bên ngoài thì cũng cái giá đó thôi, hơn nữa khoai lang bên ngoài phẩm chất còn không bằng khoai lang của chúng tôi!”

Điếm tiểu nhị nói xong thở dài một tiếng, bổ sung: “Vật hiếm mới quý, sản lượng khoai lang khan hiếm, hương vị lại ngon như vậy nên cung không đủ cầu, giá cả tự nhiên tăng cao, chứ không phải chúng tôi chém khách đâu ạ!”

Ba người Đế Tử Khải, Khương Vô Hư nghe vậy, bất lực lắc đầu. Họ tin điếm tiểu nhị không dám lừa mình. Trong chốc lát, chút phấn khích vừa nãy trong lòng họ đã tan biến sạch sẽ.

Sản lượng khan hiếm, giá cả đắt đỏ, chỉ hai điều này thôi đã dập tắt ý định lấy khoai lang làm lương thực chính.

“Khoai lang này tuy ngon nhưng cuối cùng lại không thể trở thành lương thực chính, đáng tiếc thật.”

Khương Vô Hư lắc đầu cười khổ, vẻ mặt đầy tiếc nuối. Củ khoai lang này quả thực rất ngon, đáng tiếc sản lượng khan hiếm, căn bản không thích hợp làm lương thực chính.

Đế Tử Khải, Công Tôn Vũ gật đầu tán thành.

Họ nghe điếm tiểu nhị nói sản lượng khoai lang khan hiếm, theo bản năng tưởng rằng sản lượng khoai lang thấp, xa không bằng lúa gạo. Nếu không thể trở thành một loại lương thực mới mà chỉ được coi là một món ăn vặt ngon miệng, thì tác dụng của nó quá nhỏ bé, căn bản không đủ để thu hút sự quan tâm của ba vị công tử Đế tộc ngày đêm bận rộn trăm công nghìn việc.

Ba người này đều là những người làm việc lớn, khá kỷ luật. Sau khi nếm thử khoai lang, sự chú ý của Đế Tử Khải, Công Tôn Vũ, Khương Vô Hư nhanh chóng rời khỏi món ngon này, quay về với chính sự.

“Lương thực hiện tại của chúng ta vẫn rất căng thẳng. Vùng Nam Man tuy nhiều nắng, lúa gạo sinh trưởng cực nhanh, một năm hai vụ luân canh, thế nhưng Nam Hoang nhiều đồi núi cao nguyên, đồng bằng màu mỡ rất ít, rất ít. Dưới quyền chúng ta muốn tự cung tự cấp trong thời gian ngắn e là không thực tế, vẫn cần phải mua số lượng lớn từ nước Hi!”

“Ai bảo không phải chứ! Năm ngoái ta đã sai người khai hoang, vất vả suốt nửa năm trời cũng chỉ khai khẩn được vạn mẫu ruộng, trong đó không ít ruộng nước là ruộng hạng kém, sản lượng cực kỳ miễn cưỡng, chút lương thực đó căn bản không đủ ăn. Năm nay lại phải mua lương thực, lại là một khoản chi tiêu lớn, ai, lại sắp bị Diêu Vân chém một nhát đau điếng rồi.”

“Vô Hư huynh, không cần lo lắng. Nghe nói Hi quốc điển đương hành có thể cầm cố cho vay, gia sản của huynh cũng coi như thâm hậu, không được thì vay chút tiền. Kẻ làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, chút vàng bạc sao sánh được với việc mở mang bờ cõi, đánh chiếm một vùng đất phong rộng lớn!”

“Đế Tử nói đúng, yêu quái Vực xâm lấn đã có [Giải Vực Hoàn], yêu quái Vực đối với sự đe dọa của chúng ta đã giảm đi không ít. Chúng ta ở vùng Nam Man cũng coi như có chỗ đứng chân. Điều thiếu hụt nhất hiện nay chắc chắn là lương thực đầy đủ. Nghe đồn các nước Nam Man có ý định đánh trường kỳ chiến với chúng ta, lương thực là thứ không thể thiếu!”

“Ai, lương thực, nơi nào có lương thực dùng không hết thì tốt quá!”

Trong chốc lát, ba người Đế Tử Khải vẻ mặt sầu muộn, phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn, trông như sắp sửa ra pháp trường, chờ đợi Diêu Vân chém giết, vẻ mặt đầy đau xót.