Thời gian trôi qua nhanh chóng, thấm thoắt đã hơn một tháng kể từ ngày Diêu Vân phát đi cảnh báo tới Chư Hạ Thiên Triều. Vậy mà khắp nơi từ Chư Hạ Thiên Triều đến Nam Hoang vẫn gió êm sóng lặng, hoàn toàn không có dấu hiệu gì của đại tai đại nạn.

Cũng chính vì lẽ đó, những lời đàm tiếu về Diêu Vân liên tục xuất hiện trong các nước Nam Hoang. Nào là mượn danh trục lợi, mưu cầu tư lợi, nói nhảm hù dọa người khác... đủ loại tiếng xấu như bông tuyết bay tới tấp vào đầu Diêu Vân. Hào quang của một Phương Bá năm xưa trong phút chốc đã bị những lời chê bai che lấp.

Đối mặt với sự dị nghị của mọi người, Diêu Vân cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ một lòng một dạ dốc sức xây dựng cơ sở hạ tầng, tu bổ thủy lợi.

Thủy lợi hưng quốc, điều này trong xã hội cổ đại không phải là chuyện nói chơi. Dù cho Diêu Vân có đoán sai, không có tai họa nào ập xuống thì những công trình thủy lợi này được xây dựng xong cũng là điều lợi nước lợi dân, tạo phúc cho con cháu đời sau, là một việc công đức lưu danh thiên thu.

Công việc này cứ thế kéo dài suốt hơn nửa năm.

Trong hơn nửa năm này, Nam Hoang không xảy ra chiến sự quy mô lớn, cũng không có đại tai đại nạn nào ập xuống, nước Hy quốc cũng toàn lực dồn sức vào việc xây dựng đập nước, hồ chứa, kênh mương và các cơ sở thủy lợi khác.

Đáng nói là, hơn nửa năm qua mưa thuận gió hòa, vụ thu năm nay các nước ở Nam Hoang lại được mùa lớn. Lương thực thu hoạch xong đã làm đầy ắp phủ khố, kho lẫm ở khắp nơi, tăng cường đáng kể tiềm lực chiến tranh cho Chư Hạ Thiên Triều, tạo thêm không ít tự tin cho việc chinh phạt các nước Nam Man.

Mặt khác, dưới sự hấp thụ của bảo vật Tử Kim Hồ Lô, uy lực của Thất Thải Độc Chướng Trận đã giảm sút đáng kể, các cường giả Quỷ Thần giờ đây đã có thể ra vào tự do.

Đợi đến mùa xuân năm sau, hơi độc của Thất Thải Độc Chướng sẽ càng loãng hơn, đến cả người phàm hay Luyện Khí Sĩ cũng có thể xông vào. Và đợi đến giữa năm sau, Thất Thải Độc Chướng Trận hoàn toàn có thể bị phá vỡ, đại quân Chư Hạ nam hạ sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa!

Toàn bộ cục diện đều đang rất tốt đẹp!

Các đạo đại quân của Chư Hạ sau khi vui mừng, không tránh khỏi việc nhắc lại chuyện cũ, công khai hay ngầm ý chế giễu Diêu Vân về cái gọi là nguy cơ "Thượng cổ Kim Ô tinh phách". Trong chốc lát, Diêu Vân trở thành trò cười trong miệng các đại đế tộc Trung Thổ.

Mỗi lần nhắc đến vấn đề Nam Man, người ta lại đem chuyện đó ra chế giễu, lấy đó làm tấm gương phản diện để dạy bảo con cháu trong tộc.

Từng có thời Diêu Vân đại thắng Tam Thân Thế Tử, phong quang vô lượng, thanh thế một bước vượt qua cả Đế Tử Khải, văn võ song toàn, đè bẹp các bậc thiên kiêu trong thiên hạ, trở thành vị thiên kiêu đệ nhất danh xứng với thực của Chư Hạ. Thế mà chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, hào quang trên người Diêu Vân đã giảm sút đi rất nhiều.

"Hy Hầu dù sao cũng lớn lên từ nơi hẻo lánh, tầm nhìn vẫn còn hạn hẹp. Trước kia ở cái ao nhỏ Nam Hoang này còn có thể hô mưa gọi gió, nhưng hiện tại là cuộc tranh phong liên quan đến cả thiên hạ, ông ta nhìn nhầm cũng là chuyện bình thường. Cái danh 'Thiên kiêu đệ nhất Chư Hạ' kia có phần hơi phóng đại, hữu danh vô thực!"

"Cũng không thể nói như vậy được, khả năng trị quốc của Hy Hầu vẫn rất đáng ghi nhận, ngay cả Thiên Tử cũng không ngớt lời khen ngợi. Trong cả Chư Hạ này có mấy người bì kịp được ông ấy."

"Bàn về trị quốc chính sự, Diêu Vân đúng là người trẻ tuổi đệ nhất không ai sánh bằng, không ai có thể lay chuyển được vị trí này. Nhưng bàn về hành quân đánh trận, tranh đấu giữa các nước, giờ xem ra Diêu Vân kém xa Đế Tử Khải, nhát gan sợ phiền, tự mình dọa mình..."

---❊ ❖ ❊---

Cứ bàn tán như thế suốt cả một mùa đông.

Hy Lịch năm hai mươi tư, mùa xuân.

Mùa đông năm ngoái ở Nam Hoang rất yên bình. Những năm trước, các nơi ở Nam Hoang thỉnh thoảng lại có thiên tai tuyết lớn nhỏ không đồng đều, nhưng năm nay chỉ có một trận tuyết nhỏ, thời tiết còn ấm áp hơn so với trước kia vài phần.

Trong liên quân Chư Hạ, không ít người vẫn giữ thói quen đem Diêu Vân ra "nghiền xương", trong những tiếng cười đùa bắt đầu công tác chuẩn bị. Một mặt thì đồn điền cày xuân, mặt khác thì luyện tập tinh nhuệ, chuẩn bị cho chiến sự.

Các đạo đại quân, các bậc Quỷ Thần thay phiên nhau thôi thúc Tử Kim Hồ Lô, khiến hơi độc của Thất Thải Độc Chướng Trận ngăn cản đại quân Thiên Triều ngày càng loãng dần.

Chỉ còn nửa năm nữa, Thất Thải Độc Chướng Trận hoàn toàn có thể bị phá vỡ, Chư Hạ và các nước Nam Man sẽ không còn rào cản ngăn cách!

Liên quân Thiên Triều đã nín nhịn năm này qua năm khác, nay thấy thời cơ đã chín muồi, sắp sửa có thể tung hoành đất Nam Man, ai nấy đều hò hét, hừng hực khí thế chiến đấu.

Thế nhưng ngay lúc mọi người đang phấn khích, hăng hái chuẩn bị cho một trận đại chiến, thì từ các đồn điền, các tòa thành khắp các nước Nam Hoang, thỉnh thoảng lại truyền về những báo cáo về việc thiếu nước, hạn hán.

Thực tế, ngay cả ở Nam Hoang vốn có lượng mưa dồi dào, chuyện thiếu nước hạn hán cũng rất thường gặp. Bởi vì các nước nhìn chung đều chưa xây dựng cơ sở thủy lợi hoàn chỉnh, canh tác trồng trọt hoàn toàn trông chờ vào ý trời. Một khi trời không mưa trong nhiều ngày, các nơi rất dễ xảy ra tình trạng thiếu nước hạn hán, không thể tưới tiêu cho đất đai.

Nhìn khắp thiên hạ, chỉ có Hy quốc là thủy lợi phát triển nhất, những năm qua rất ít khi xảy ra hạn hán, còn các chư hầu quốc khác hàng năm đều gặp phải vấn đề thiếu nước hạn hán trên lãnh thổ của mình.

Tuy nhiên, tình hình những năm trước tương đối nhẹ, các nơi tùy theo điều kiện mà dẫn nước tưới tiêu, thường không gây ra rối loạn lớn.

Thế mà năm nay lại khác, suốt nửa tháng liền không có một giọt mưa, khắp nơi đều xuất hiện vấn đề hạn hán ở những mức độ khác nhau.

Ban đầu, các nước Nam Hoang và các vị chủ soái của đại quân Chư Hạ cũng không để tâm lắm.

Thế nhưng, khi các bản báo cáo về việc thiếu nước hạn hán, đất nông nghiệp không thể dẫn nước tưới tiêu ở khắp các nơi tại Nam Hoang ngày càng nhiều, bay tới tấp như bông tuyết vào cung điện của các vị chư hầu, phong quân khắp nơi, thì lúc này nó mới thực sự thu hút sự chú ý của các đại đế tộc Trung Thổ và quốc quân các nước Nam Hoang.

Đại quân Chư Hạ đang gối giáo chờ đợi bỗng trở nên căng thẳng, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an!

Tại đại doanh trung quân của liên quân Chư Hạ!

Lão Tư Đồ ngồi ở ghế chủ tọa, hai bên đều là những nhân vật lãnh đạo của các đại đế tộc Trung Thổ, các vị thống soái của những đạo tinh nhuệ quân, chật kín cả gian phòng, tổng cộng có tới hàng trăm người. Tất cả các chư hầu, thống soái của các đạo đại quân trong liên quân đều có mặt đông đủ, đội hình không thể không gọi là vô cùng hùng hậu.

Theo kế hoạch, việc phá vỡ Thất Thải Độc Chướng Trận đã ở ngay trước mắt, liên quân Chư Hạ đáng lẽ giờ này phải đang trù tính chiến lược, thảo luận lộ trình tấn công, hừng hực khí thế vượt qua thiên hiểm giết thẳng tới các nước Nam Man, thế nhưng lúc này nét mặt ai nấy đều vô cùng ngưng trọng, không chút hào hứng của một trận đại chiến sắp diễn ra.

Sắc mặt Lão Tư Đồ trầm xuống, cũng không nói lời thừa thãi, đi thẳng vào vấn đề: "Lần này triệu tập chư vị là bởi vì các nơi ở Nam Hoang liên tiếp truyền về những tin đồn thiếu nước hạn hán. Lão phu hỏi các người, tình hình lãnh địa của các người ra sao?"

Lão Tư Đồ không nói còn đỡ, vừa nói tới đây, cả đại trướng liền xôn xao bàn tán.

"Lão Tư Đồ, tin đồn là thật. Nhiều ngày không mưa, năm tòa thành dưới quyền quả nhân đều bị thiếu nước cho đất canh tác. Quả nhân tổng cộng cũng chỉ có tám tòa thành, quá nửa lãnh thổ đều đã gặp nạn rồi."

"Lãnh địa của ta cũng vậy, ngoại trừ những thành trì, thôn làng gần sông ngòi, hầu hết đất nông nghiệp ở các nơi đều thiếu nước, không nhận được sự tưới tiêu. Nếu còn không mưa, e rằng một trận đại hạn hán sắp sửa ập xuống rồi!"

"Chính là chuyện này, việc này không thể xem thường. Các nơi ở Nam Hoang chúng ta đều trồng lúa nước, mất nước tưới tiêu thì những mầm mạ vừa mới cắm xuống kia sẽ khô héo mất thôi. Năm nay hoa màu chắc chắn sẽ giảm sản lượng, mất trắng, sau nạn hạn hán chính là một trận đại đói kém..."

---❊ ❖ ❊---

Các nước Nam Hoang, các đạo đại quân khai hoang của Trung Thổ lũ lượt báo cáo tình trạng thiếu nước, không thể tưới tiêu cho đất nông nghiệp ở lãnh địa của mình.

Ban đầu, mọi người vẫn còn lũ lượt than thở oán trách, nhưng khi nghe thấy ai cũng nói đất nông nghiệp nơi mình thiếu nước, không biết vì sao, cả hội trường bỗng chốc im bặt.

Thiếu nước, hạn hán, tai nạn......

Trong tâm trí của tất cả mọi người không ngừng hiện lên những từ ngữ này, trên khuôn mặt từng người tràn đầy vẻ kinh hoàng.