Mây đen cuồn cuộn, lửa hoang cháy rực. Bạch Mã bình nguyên không thấy bạch mã, chỉ thấy toàn xác chết. Chân tay đứt lìa vung vãi đầy đất. Máu chảy lan tràn, thậm chí làm tan chảy cả lớp băng tuyết dày đặc trên mặt đất. Chiến mã tán loạn chạy trốn, hí vang, có con còn kéo lê nửa thân người hoặc một cánh tay của chủ nhân điên cuồng chạy về phía xa.

Trận chiến này đã đi đến hồi kết. Khi trận hình trường thương của Kỳ Lân quân bị đám người cắm lông vũ màu, đeo mặt nạ quỷ dùng loại trảm mã đao cong vút, mảnh dài chém đến tơi tả, không còn hình thù, thì sức chiến đấu cá nhân của Quỷ Vũ quân đoàn bắt đầu chiếm thế thượng phong. Họ điều khiển chiến mã, vung vẩy trường đao, chém trái chém phải, khiến Kỳ Lân quân thương vong hàng loạt. Hoàn toàn không có ai là đối thủ của họ.

Cùng lúc đó, thi thể Tống Lãng cũng nằm thẳng đơ ở đó. Vì đòn chém ấy quá nhanh, kình khí lại quá mức sắc lạnh, vết thương bị chân khí ngưng tụ lại, đến máu cũng không thể chảy ra. Đợi đến khi chân khí phong tỏa vết thương tiêu tán, máu mới bắt đầu phun trào. Rất nhanh, thi thể Tống Lãng bị máu nhuộm đỏ, rồi bị ngâm chìm trong đó. Đích hệ Tống gia, chủ soái Kỳ Lân quân, cứ như vậy bị Bạch Vũ tướng quân dùng Ma Âm địch hóa thành đao chém chết trong một chiêu.

Quốc sư Khổng Tước vương triều - Doanh Vô Dục, tay cầm quyền trượng bạch cốt, đầu đội vương miện gai, bước tới. Hắn nhìn Tống Lãng đang nằm trong vũng máu, khẽ nói: "Đứa nhỏ này tuy không có danh nghĩa hoàng tử, nhưng lại có thực lực của hoàng tử. Trảm sát hắn, rốt cuộc vẫn không ổn."

Bạch Vũ tướng quân cúi người chào sâu với Doanh Vô Dục, giọng nói dịu dàng: "Cảm ơn nhị gia gia đã ra tay tương trợ, nếu không, e là bạn của con giờ đã bị bọn chúng hại rồi."

"Đứa nhỏ ngốc, người một nhà, con còn khách khí với ta làm gì?" Doanh Vô Dục vẻ mặt thương xót nói.

"Nhị gia gia, giết người này, liệu có gây rắc rối cho đế quốc không?"

"Đúng là có chút phiền phức." Doanh Vô Dục nói. "Như ta vừa nói, Tống gia thực chất là kẻ nắm quyền của Tây Phong đế quốc. Tống gia cũng là hoàng tộc, là đệ nhất gia tộc có thể quyết định hướng đi của đế quốc. Ngàn năm qua, để duy trì sự cân bằng của Thần Châu đại lục, ba cường quốc Khổng Tước vương triều, Tây Phong đế quốc và Đại Vũ đế quốc đều không dễ dàng kết thù sâu. Bởi vì một khi hai bên kết thù tử sinh, rất có thể dẫn đến việc hai nhà hợp tác, khiến một trong hai bị họ liên thủ thôn tính. Con trảm sát Tống Lãng, e là sẽ kích thích Tống gia, dẫn đến Tây Phong đế quốc và Đại Vũ kết minh — khi đó, cho dù trường đao của Khổng Tước vương triều có sắc bén đến đâu, cũng rất khó khai chiến cùng lúc với Tây Phong và Đại Vũ —"

"Nhưng người này thật sự đáng hận cực điểm. Không giết không đủ để bình định mối hận trong lòng con." Bạch Vũ tướng quân đầy vẻ phẫn nộ nói.

"Ta hiểu." Doanh Vô Dục vẻ mặt bình thản, khẽ nói: "Con muốn làm gì, cứ làm là được. Phụ hoàng con từng nói, việc của con chính là quốc sự. Chẳng qua là giết một người thôi, thì có thể thế nào chứ?"

"Nhị gia gia—"

Doanh Vô Dục phất tay, cười nói: "Có Quỷ Vũ quân đoàn bảo vệ, chắc hẳn con an toàn vô ưu. Ta đi trước một bước đây. Việc ở đây xong xuôi, con cũng sớm trở về đi. Đừng để phụ hoàng và mẫu hậu con lo lắng."

"Vâng, nhị gia gia." Thiên Độ cũng biết thân phận nhị gia gia rất đặc biệt, ông là quốc sư Khổng Tước vương triều, cũng là sư phụ quốc giáo. Có thể nói, ông là Định Hải Thần Châm của Khổng Tước vương triều, không thể ở lại bên ngoài quá lâu.

"Mau đi thăm bạn của con đi." Doanh Vô Dục liếc nhìn về phía Lý Mục Dương, lên tiếng khuyên nhủ: "Vạn sự đều có nhân quả, nhớ kỹ chớ nên cưỡng cầu. Tự trói buộc bản tâm là đại ngu xuẩn."

"Thiên Độ nhất định sẽ ghi nhớ trong lòng."

Doanh Vô Dục gật đầu lần nữa, thân thể dần nhạt đi, rồi hóa thành một đạo quang ảnh biến mất dưới tầm mắt mọi người.

Thiên Độ bước về phía Lý Mục Dương, béo Công Thâu Viên đứng chắn lại. Nghĩ nghĩ, lại lùi sang một bên. Hắn nhìn mặt nạ mặt quỷ trên mặt Thiên Độ, lên tiếng hỏi: "Cô là bạn của Lý Mục Dương à?"

"Phải."

"Không ngờ Lý Mục Dương làm việc khác thì không được, nhưng bản lĩnh kết bạn lại không tồi. Lại có những người bạn như cô và tôi." Công Thâu Viên cười nói. Tống Lãng tử trận, Kỳ Lân quân toàn diệt, nguy cơ của đám người đang chạy trốn như mình đã được giải trừ. Công Thâu Viên có cảm giác như chết đi sống lại. Vốn tưởng đã đi đến đường cùng, không ngờ vì sự xuất hiện của hai nhân vật mạnh mẽ là quốc sư Khổng Tước vương triều Doanh Vô Dục và công chúa Khổng Tước vương triều Doanh Thiên Độ mà liễu ám hoa minh.

Thiên Độ nhìn Công Thâu Viên, hỏi: "Tình hình anh ấy thế nào?"

"Không lạc quan lắm." Béo nói.

Thiên Độ bước đến bên cạnh Lý Mục Dương, tháo mặt nạ quỷ trên mặt xuống, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp đoan trang thanh tú. Béo nhìn thấy mà kinh diễm, dáng vẻ thần hồn điên đảo, lẩm bẩm: "Vị công chúa mặt quỷ này — chút nào cũng không giống quỷ. Thật sự là thần nữ hạ phàm, là nhân vật như tiên nữ vậy."

Thiên Độ ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào gò má tái nhợt của Lý Mục Dương, khẽ gọi: "Bạn học Mục Dương, chúng ta lại gặp nhau rồi."

—— Thanh Tâm cốc, Mai Hoa đàm.

Thanh Tâm cốc là lãnh địa tư hữu của Tống gia, một số nhân vật quan trọng trong gia tộc đều chọn nơi này để tích cốc tu hành, nhằm cầu sự thanh tâm tĩnh lặng. Mai Hoa đàm là nơi lão thần tiên Tống Cô Độc của Tống gia thích nhất, lấy nước ấm làm thang, lấy thạch tủy tự nhiên làm thuốc, có công dụng thư cân hoạt huyết, tăng trưởng kình khí, gột rửa tâm linh. Mỗi lần ngâm mình, đều có thể loại bỏ mệt mỏi tu hành trong một ngày, lấy lại trạng thái tinh thần sung mãn nhất để đón nhận thử thách mới. Ngâm lâu dài, còn có hiệu quả cường thân kiện thể, ích thọ diên niên.

Đây chính là lý do các hào môn cự phiệt dễ dàng xuất hiện thiên tài võ giả, bởi vì những thế lực mạnh mẽ này không chỉ có thể độc chiếm công pháp tu hành, thậm chí còn có thể chiếm giữ cả thiên tài địa bảo, linh sơn bảo xuyên trên thế gian. Con nhà nghèo cả đời từng thấy võ công lợi hại nhất cũng chỉ là một chiêu 'Cách Sơn Đả Ngưu', đến cửa tu hành mở hướng nào còn không biết, làm sao có cơ hội trở thành Tinh Không cường giả?

Tống Cô Độc mặc một bộ trường sam trắng tuyết, hơn nửa thân mình ngâm trong suối nước nóng. Khói sương lượn lờ, suối nước chảy róc rách. Xung quanh lại có tuyết lớn đầy trời, hàn mai vây quanh, nơi đây tựa như động phủ thần tiên. Tống Cô Độc ngồi ngay ngắn trong đầm nước, mắt nhắm nghiền, hai tay kết ấn, một viên tiểu cầu màu đỏ tỏa sáng trên đỉnh đầu, phóng những tia quang hoa màu trắng lên cơ thể ông.

Xoạt —

Tiếng tuyết đọng rơi xuống truyền tới. Tống Cô Độc mở mắt ra, nhìn thấy Tống Đào vẻ mặt áy náy đứng trước mặt mình.

"Cháu trai lỗ mãng, quấy rầy sự thanh tu của gia gia." Tống Đào cúi người xin lỗi. Tin tức lão gia tử bị thương, những nhân vật quan trọng trong gia tộc đều đã biết, tạm thời vẫn đang phong tỏa với bên ngoài. Nhưng muốn che giấu tai mắt của những kẻ có lòng là không thể. Tống Đào vốn định đợi gia gia trị liệu xong mới cất lời hỏi thăm, không ngờ vì mình tới mà khiến khối tuyết đọng trên một cành hàn mai rơi xuống, làm gia gia đang bế mục thanh tu thức giấc.

"Không sao." Tống Cô Độc vô cảm nói. Trông vẫn đĩnh đạc ung dung như ngày thường, không có chút cảm giác bất ổn nào.

"Vâng." Tống Đào cúi đầu nói. "Thiên Đô bên kia đã thanh lọc xong, phàm là những đảng vũ nanh vuốt trung thành với Lục gia đều đã bị bắt gọn một mẻ. Kẻ chống cự kịch liệt thì bị mãn môn sao trảm, số nhiều hơn thì bị nhốt vào ngục tù dưới nước. Còn có một số kẻ khi chưa bị điều tra tới thì đã tự mình kết liễu —"

Tống Cô Độc không nói lời nào, giống như chưa hề nghe những lời này vào tai vậy. Ông không quan tâm những điều này, cũng không để ý tới. Ông chỉ cần kết quả. Kết quả là gì? Kết quả là tâm ý. Đối với những người tu hành như bọn họ, thứ cần chính là thuận tâm ý. Đến địa vị và cảnh giới như ông ngày nay, điều khao khát nhất là gì? Là đạt được sức mạnh to lớn hơn, là trường sinh bất tử. Tại sao còn phải hao phí thời gian tinh lực vào những việc tục tĩu tranh quyền đoạt lợi này? Bởi vì tâm ý không thuận.

Ông biết, nếu như mình không ra tay kịp thời, đợi Lục Hành Không và vị hoàng đế kia chuẩn bị thêm vài năm, có lẽ thực sự có khả năng kéo Tống gia bọn họ xuống thần đàn, bắt gọn một mẻ. Sự việc đầy rẫy những bất định. Ông sở dĩ ra tay kịp thời, là vì ông đã tuyệt vọng với việc phá cảnh của mình. Nếu như lần này không phá được cảnh, thọ mệnh của ông cũng đã tới tận cùng. Đèn dầu cạn kiệt, e là không bao giờ thắp sáng lại được nữa. Ngay cả mùa đông lạnh giá này cũng không trụ nổi.

Trước kia ở Thiên Đô chẳng phải vẫn luôn có tin đồn Tống Cô Độc sắp mất đi, đế quốc sắp mất đi một đôi mắt sao? Mình chết rồi, ai có thể chế hành Lục Hành Không đang nắm giữ quân quyền, sau lưng lại có thánh chỉ của hoàng đế? Ông đã chuẩn bị sẵn tâm thế phải chết, cho nên mới trù bị mấy năm, chuẩn bị một màn kịch giết vua soán vị.

Chỉ là không ngờ rằng, chịu ảnh hưởng và gợi mở từ việc Lý Mục Dương phá cảnh, bản thân ông vậy mà cũng đạp phá tinh không vào thời khắc quan trọng nhất, tiến vào Thần Du cảnh. Như vậy, thọ mệnh của ông lại được kéo dài, có thêm thời gian tu hành và cơ hội phá bích. Chỉ là, lúc đó vạn sự đã chuẩn bị xong, lại có Lý Mục Dương là biến số không ngừng kích hóa mâu thuẫn, tên đã trên dây, thì buộc phải bắn. Cảnh giới đã phá, tâm ý cũng thuận rồi. Những việc khác, chắc hẳn con cháu trong nhà cùng các thế lực phụ thuộc Tống gia đều có thể xử lý rất hoàn mỹ.

"Động tĩnh bên phía Thôi gia rất lớn, lần thanh trừng này họ đã góp sức lớn, cũng giết không ít người, hiện tại đã bắt đầu cài cắm nhân thủ của mình vào một số bộ phận quan trọng." Tống Đào bất kể gia gia có nghe thấy hay không, mục đích anh tới đây chính là muốn để gia gia biết những chuyện này. Ngài có quản hay không không quan trọng, nhưng ngài phải hiểu rõ, để thời khắc mấu chốt đưa ra cân nhắc và lựa chọn. Đây là trách nhiệm của người làm gia chủ. Tống Cô Độc vẫn nhắm mắt dưỡng thần, không chút động tâm. Người của Thôi gia là kẻ thông minh, hắn biết cái gì nên lấy cái gì không nên lấy. Cho dù Tống gia không nói một lời, hắn cũng sẽ dâng miếng thịt béo nhất bằng cả hai tay đưa vào bát của Tống gia. Những chuyện này, không cần ông phải bận tâm gì cả.

"Tống Lãng—" Tống Cô Độc mở mắt ra. Đôi mắt ông sắc bén sâu thẳm, như đầm nước mùa thu thâm trầm.

"Tống Lãng xảy ra chuyện rồi?"

"Bị Doanh Thiên Độ của Khổng Tước vương triều — trảm thủ." Tống Đào giọng bi thống nói. "Kỳ Lân quân toàn quân bị diệt."