Xào xạc...

Đây là tiếng quét tuyết.

Cũng là tiếng quét máu.

Thứ âm thanh ấy văng vẳng bên tai người dân Phong Thành suốt cả đêm dài, cho đến tận lúc trời sáng, tiếng xào xạc kia vẫn không hề ngơi nghỉ.

Muốn quét sạch lớp tuyết dày bao phủ khắp thành, có lẽ là một việc cực kỳ gian nan chăng?

Còn muốn quét sạch thứ máu tươi đã thấm đẫm cả thành, dường như tràn ngập trong từng kẽ đá, e rằng còn khó hơn gấp trăm gấp ngàn lần việc quét tuyết.

Phục kích thất bại, đại chiến ngừng nghỉ.

Lục Vật Dụng đầu hàng, Phong Thành đổi chủ.

Thế nhưng, giữa hai dòng chữ đơn giản ấy lại chất chồng máu tươi và thi hài của vô số binh lính vô tội.

Một tướng công thành vạn cốt khô, những kẻ dễ dàng khô héo nhất vẫn luôn là những nhân vật nhỏ bé không thân phận bối cảnh.

Lý Mục Dương đã sớm tỉnh lại, lặng lẽ lắng nghe tiếng xào xạc ngoài cửa sổ.

Cậu thích cảm giác này, vì nó làm cậu nhớ đến cuộc sống ở trấn nhỏ Giang Nam ngày trước.

Khi ấy cũng là cảnh tượng như thế này, một mùa đông lạnh giá tuyết trắng phủ đầy, cậu nằm trong ổ nhỏ ấm áp của mình, nghe tiếng mẹ La Kỳ cầm chổi quét tuyết xào xạc trong sân, mùi cháo mới nấu thơm lừng từ dưới lầu truyền lên, cha Lý Nham đang luyện sức tay ngoài sân, Lý Tư Niệm ở căn phòng bên cạnh đang hát những câu hát chẳng thành giai điệu, khiến người ta có cảm giác năm tháng tĩnh lặng, đời người không chút tiếc nuối.

Lý Mục Dương nhớ Giang Nam, nhớ cuộc sống ở Giang Nam.

Nếu có thể, cậu rất hy vọng được trở về trạng thái cuộc sống lúc ấy.

Tiếc thay, thế sự chẳng thể quay đầu.

Keng...

Cửa phòng bị người từ bên ngoài đẩy ra, một luồng gió lạnh cuồng bạo ùa vào.

Cánh cửa phòng khép lại, luồng gió lạnh kia cũng bị cắt đứt làm hai đoạn.

Tử Dương chân nhân bước vào nội thất, đứng bên đầu giường nhìn Lý Mục Dương đang nhắm nghiền hai mắt, cất tiếng nói: "Vạn sự đều có nhân duyên, một niệm sinh, một niệm diệt. Mệnh cách là thế, không thể cưỡng cầu. Ta biết ngươi hoài niệm Giang Nam, hoài niệm cuộc sống ở trấn nhỏ Giang Nam trước kia. Nhưng tựa như tinh tú đêm qua, hoa vàng tàn úa, đã qua đi thì sẽ không bao giờ trở lại nữa."

Lý Mục Dương mở mắt, vẻ mặt bình thản nhìn Tử Dương chân nhân, lên tiếng hỏi: "Sao ngài biết con đang nhớ Giang Nam?"

"Vì trên mặt con có vẻ ấm áp." Tử Dương chân nhân nói. "Chỉ có người thực sự cảm thấy hạnh phúc, trên mặt mới lộ ra biểu cảm như vậy. Theo ta hiểu về tâm tính của con, cuộc sống ở trấn nhỏ Giang Nam mới là cuộc sống hạnh phúc thực sự phải không?"

"Phải ạ." Lý Mục Dương khẽ đáp. "Con nhớ cuộc sống ở Giang Nam, đáng tiếc là không thể quay về được nữa."

"Khi ấy con bị người ta khinh thường, ức hiếp, mạng sống như treo sợi tóc, bất cứ lúc nào cũng có thể bị một cơn sốt cướp đi tính mạng. Thế nhưng, cuộc sống phần lớn thời gian lại có thể coi là bình an hỉ lạc. Sau này con nổi danh thiên hạ, danh tiếng càng vang xa, phiền não lại càng nhiều. Những ân oán tình thù hiện hữu khắp chốn nhân gian cũng quấn lấy con ngày càng chặt, dứt mãi không ra, con cảm thấy bản thân ngày càng mệt mỏi, ngày càng khốn khổ, cho đến khi thân phận Long tộc bại lộ, con phát hiện mình thành kẻ thù của cả thế giới, không biết sau này nên đi đâu về đâu..."

Lý Mục Dương ngồi bật dậy từ trên giường, vẻ mặt chân thành nhìn Tử Dương chân nhân, vội hỏi: "Gia gia, ngài có thể cứu con không?"

"Ta không cứu được con, người có thể cứu con, chỉ có chính bản thân con." Tử Dương chân nhân nói.

Vẻ hy vọng trên mặt Lý Mục Dương biến mất, thay vào đó là nỗi thất vọng tràn trề, cậu nói với ánh mắt trống rỗng: "Phải rồi, thế gian là địch, ai có thể cứu con?"

"Mục Dương, con đừng bỏ cuộc. Rốt cuộc vẫn sẽ có cách giải quyết. Đã có nhân này, thượng thiên ắt hẳn sẽ cho con một quả."

"Chỉ là quả đó là con bị thế nhân tàn sát mà thôi. Cũng giống như mấy vạn năm trước, chẳng phải đây chính là vận mệnh của Long tộc sao?"

Tử Dương chân nhân nhẹ lắc đầu, nói: "Lần đầu gặp con, ta đã thử tính toán mệnh số của con. Nhưng ta phát hiện mệnh số của con kỳ lạ cực kỳ, mỗi lần tính toán chỉ thấy một mảnh mây khói. Mây khói đó không phải trống rỗng, không phải hỗn loạn không có chương pháp, mà là khởi thủy, là vô cực. Là sự hỗn độn trước khi khai thiên lập địa. Tuy ta không thể tính ra mệnh cách của con, nhưng ta biết con không phải người đoản mệnh. Chỉ cần còn sống, còn có cửa ải nào mà không vượt qua được sao?"

"Không người thân, không bạn bè, suốt ngày bị người truy sát tính kế, cả đời sống trong cảnh chạy trốn, dù thọ mệnh có dài bao nhiêu, cuộc đời này còn có ý nghĩa gì?"

"Mục Dương, đây chính là mệnh số của con. Những gì thượng thiên ban cho, con hãy vui vẻ đón nhận. Những gì thượng thiên muốn lấy đi, con cũng không thể cưỡng cầu. Thuận theo thiên ý, cũng là thuận theo tâm ý. Tâm ý thuận rồi, con người cũng sẽ sống thanh thản vui vẻ hơn."

Lý Mục Dương cười khổ không thôi, nói: "Thượng thiên cho con một trận bệnh nặng, con đã vui vẻ đón nhận. Nhưng điều con không ngờ tới là, ngài ấy còn cho con một thân phận khác - một thân phận mà thế nào con cũng khó lòng chấp nhận."

"Con có biết, có bao nhiêu người khao khát có được thân phận này của con không?" Tử Dương chân nhân vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Những kẻ phục kích muốn giết con ở Phong Thành, những kẻ bám đuôi không buông, Thiên La Địa Tiên Cung Chu Nhất, Quỷ Vực Quỷ Vương Lệ Lãm Giang, còn cả thành chủ Phong Thành Lục Vật Dụng, thành chủ Giang Nam Yến Bá Lai, cho dù là Tinh Không Chi Nhãn Tống Cô Độc ở xa tận Thiên Đô, kẻ nào trong số họ không muốn sở hữu năng lực của con? Kẻ nào không muốn trường sinh bất tử giống như con?"

"Họ chỉ muốn năng lực của con, chứ không hề nghĩ đến thân phận này của con." Lý Mục Dương nói.

Trên mặt Tử Dương chân nhân thoáng hiện vẻ giễu cợt, nói: "Sao con lại biết họ không muốn có thân phận này của con?"

— Lý Mục Dương sững sờ nhìn Tử Dương chân nhân. Không ngờ ông ấy lại nói ra những lời như vậy ngay trước mặt mình.

Chẳng lẽ nói, những kẻ kia cũng hy vọng được giống như mình—biến thành một con rồng? Một con ác long mà ai ai cũng muốn đồ sát?

Tử Dương chân nhân khẽ thở dài, nói: "Chắc con cũng đã hiểu, trận chiến đồ long vạn năm trước, Nhân tộc mới là bên nợ nần. Tại sao Nhân tộc lại đồ long? Chính vì Long tộc quá mức hùng mạnh, Nhân tộc cảm thấy tính mạng của mình bị đe dọa. Khi Long tộc cao cao tại thượng nhìn xuống chúng sinh, những cường giả Nhân tộc cảm thấy khó chịu trong lòng, ăn không ngon ngủ không yên—cho nên, Cửu Quốc liên hợp, mới có trận chiến đồ long đó."

"Người ta đồ long, là vì Nhân tộc không bằng Long tộc, cơ thể Nhân tộc không cường hãn bằng cơ thể Long tộc, thiên phú Nhân tộc không ưu việt bằng Long tộc. Nếu có Nhân tộc nào có thể sở hữu năng lực của Long tộc, sợ rằng khối kẻ sẽ động lòng—cho đến tận bây giờ vẫn vậy, họ muốn tàn sát con, không phải vì con là ác long, không phải vì con có thể tàn sát nhân loại dẫn đến sinh linh đồ thán, mà là vì, con đe dọa đến vị thế thống trị của họ. Mục Dương, con chắc là đã nhìn thấu tất cả điều này từ lâu rồi, phải không?"

Lý Mục Dương im lặng.

Sao cậu có thể không hiểu đạo lý này?

Mấy vạn năm trước, "hắn" đã hiểu rõ đạo lý này.

Khi ấy, Long tộc từng làm chuyện ác nào?

Khi ấy, Long tộc từng tàn sát Nhân tộc, ăn tim gan họ bao giờ?

Ngược lại, Long tộc không những không hại Nhân tộc, trái lại còn gánh vác trọng trách chống lại ác ma vực sâu—thế nhưng, kết cục của Long tộc là gì?

Khi Long tộc chiến đấu kiệt sức, cường giả Nhân tộc đồng loạt tấn công, vung đao đồ tể vào những tộc quần vốn dĩ nên là chiến hữu của họ.

Trận chiến đó, Long tộc gần như chết sạch, gặp phải cảnh diệt tộc.

Cậu hiểu đạo lý này, những cường giả và kẻ thống trị Nhân tộc từng vung đao đồ tể kia cũng hiểu.

Thế nhưng, Nhân tộc đông đúc, miệng lưỡi thế gian, tất cả mọi người đều bảo ngươi là ác long, tất cả mọi người đều nói ngươi thích ăn tim người—

Khi ấy, ngươi có trăm miệng cũng khó bào chữa, huống hồ ngươi căn bản chẳng có trăm miệng, thứ duy nhất có thể dùng để biện bạch với bên ngoài chỉ là cái miệng này thôi.

Hơn nữa, dù ngươi có nói gì, những bách tính Nhân tộc đã bị tẩy não kia cũng sẽ không tin. Họ chỉ tin những bậc đế vương, tướng lĩnh và cao thủ tu hành cao cao tại thượng kia, sao họ có thể nghiêm túc lắng nghe một con rồng đang nói gì chứ?

"Con hiểu, thì đã sao?" Lý Mục Dương hỏi.

"Con hiểu, thì nên biết rằng, con chẳng làm sai điều gì, cũng không cần phải hổ thẹn điều gì. Ngược lại, là họ sai, là họ phải sám hối với con. Cho nên, con phải sống thật tốt, sống tốt hơn bất kỳ ai—"

"Dưới tinh không, tất cả mọi người đều biết ta là Long tộc. Trong cảnh giới Thần Châu, mỗi một tu hành giả đều muốn đồ sát ta. Làm sao ta có thể sống tốt?"

"Nếu không thể làm một con người tốt, vậy thì hãy làm một con rồng thật tốt." Tử Dương chân nhân nhìn vệt u ám trên lông mày Lý Mục Dương, lên tiếng nói.

"Làm một con rồng thật tốt?"

"Đúng vậy. Làm một con rồng thật tốt." Tử Dương chân nhân nói. "Long tộc chân chính nên làm gì, con hãy làm tốt việc đó. Dùng hành động của chính mình để nói cho thế nhân biết, Long tộc không hề giống như những gì họ bôi đen—"

Khóe miệng Lý Mục Dương hiện lên một nụ cười giễu cợt, nói: "Như vậy có ích không?"

"Chỉ cần kiên trì, nhất định sẽ có ích." Tử Dương chân nhân vô cùng kiên định nói: "Hơn nữa, không phải tất cả mọi người đều cho rằng con là ác long, ít nhất, bên cạnh con còn có một nhóm bạn rất tốt. Họ rõ thân phận của con, nhưng vẫn nghĩa vô phản cố đứng về phía con—ta tin rằng, sương mù sẽ tan, chân tướng sẽ lộ rõ."

Lý Mục Dương im lặng không đáp.

Tử Dương chân nhân nhìn Lý Mục Dương, hỏi: "Đêm qua khi ta đến chữa trị vết thương kiếm cho con, thấy con vì đau đớn mà lăn lộn không ngừng, gào thét suốt nửa đêm, ta dùng hết mọi cách cũng không thể ngăn lại—họ đã làm gì con?"

"Trong cơ thể con có tám chiếc Đả Long Đinh." Lý Mục Dương nói: "Tống Cô Độc đã đóng tám chiếc U Minh Đinh vào cơ thể con."

"Vô Lượng Thiên Tôn." Sắc mặt Tử Dương chân nhân khó coi cực độ, nói: "Tống Cô Độc quá mức khinh người."

"Trong mắt lão ta, con đâu được tính là một con người?"

Tử Dương chân nhân trầm ngâm hồi lâu, lên tiếng: "U Minh Đinh này là dùng bí pháp rút lấy u minh chi khí dưới địa phủ ngưng kết thành đinh đóng vào cơ thể, ngay cả cơ thể cường hãn của Long tộc cũng khó lòng chống lại. Người không thông thạo đạo này, căn bản không thể lấy nó ra được—tuy nhiên, ta lại biết một bí phương, nghe nói ở Côn Lôn Hư có thần cung, trong cung có Khai Minh Thú. Lấy mật thú ăn vào, có thể giải được u minh khí này."