Khổng Tước Vương triều. Chước Nhật điện.

Khổng Tước Vương mặc một bộ trường bào màu tím, trên đó khảm hình chim Khổng Tước rực lửa, ngồi ngay ngắn trên chiếc long ỷ trông giống như một bụi gai khổng lồ.

Trong đại điện, sứ giả Hùng Phi Hổ của Tây Phong đế quốc đang vẻ mặt phẫn nộ, thao thao bất tuyệt: "Ngàn năm qua, Tây Phong và Khổng Tước Vương triều là láng giềng hữu hảo, chung sống hòa bình, hiếm khi xảy ra binh đao. Tây Phong tôn trọng truyền thống của Khổng Tước Vương triều, cũng vô cùng ngưỡng mộ lịch sử lâu đời và văn hóa sâu dày của Khổng Tước Vương triều. Biên giới hai nước thường xuyên có giao thương, thương nhân dân chúng hai nước cũng qua lại đông đúc."

"Tây Phong coi Khổng Tước Vương triều là bạn, nhưng Khổng Tước Vương triều lại coi Tây Phong chúng ta là kẻ địch. Lần này, công chúa Thiên Độ của Khổng Tước Vương triều dẫn theo mấy ngàn tinh nhuệ Quỷ Vũ quân đoàn tự ý xông vào lãnh thổ Tây Phong đế quốc của ta, tàn sát mấy ngàn tinh nhuệ của Tây Phong, khiến Kỳ Lân quân - đội quân bách chiến bách thắng của đế quốc - bị tiêu diệt hoàn toàn, chủ soái Tống Lãng cũng bị công chúa Thiên Độ tự tay giết chết. Hành vi ác độc như vậy, thiên thần cùng phẫn nộ. Khổng Tước Vương chẳng lẽ không cho Tây Phong đế quốc của ta một lời giải thích sao?"

"Ngươi có bằng chứng không?" Khổng Tước Vương thân hình thanh tú, trông có vẻ nho nhã, lên tiếng hỏi.

"Chuyện mà người người đều biết, chẳng lẽ Khổng Tước Vương còn muốn chối bỏ sao?" Hùng Phi Hổ cảm thấy mình bị sỉ nhục, tức giận nói.

"Người người đều biết là chỉ những ai? Ngươi hãy đưa bọn họ tới trước mặt bản vương để ta xem thử."

"Khổng Tước Vương đây là làm khó người khác."

"Ngươi xem, ngươi lặn lội đường xa tới tấn công con gái ta, nói con gái bản vương giết người, ta còn chưa tức giận, ngươi có gì mà phải tức giận? Đừng kích động, đừng kích động. Mọi người có chuyện thì nói chuyện. Vừa rồi ngươi nói chuyện gì ấy nhỉ?"

"..."

"Không có chuyện gì nữa à?" Khổng Tước Vương đợi một lát, không thấy sứ thần Tây Phong nói việc chính, bèn ngáp một cái, nói: "Không có chuyện gì thì giải tán đi. Bản vương mệt rồi, muốn đi nghỉ một lát."

"Khổng Tước Vương muốn nhân chứng, vậy ta sẽ mang nhân chứng tới cho ngài." Hùng Phi Hổ cao giọng nói: "Ta muốn xem thử, nhân chứng vật chứng đều có đủ, Khổng Tước Vương còn muốn xảo biện đến bao giờ."

Hùng Phi Hổ chắp tay về phía cao, nói: "Khổng Tước Vương có dám cho người của ta dẫn nhân chứng lên không?"

"Còn thật sự có nhân chứng à?" Khổng Tước Vương khẽ nhướng đôi lông mày mảnh dài, hỏi một cách đầy ngạc nhiên và bất mãn.

"Sao? Khổng Tước Vương sợ bị người ta vạch trần trước mặt? Sợ bị người ta nói ra chân tướng trước mặt mọi người?"

"Đã có nhân chứng, vậy bản vương cứ tạm thời gặp xem sao." Khổng Tước Vương lên tiếng.

Hùng Phi Hổ quay người lại, nói với tâm phúc bên cạnh: "Ngươi đích thân đi dẫn người vào đây."

"Vâng, đại nhân." Thiếu niên nhận lệnh rời đi.

Rất nhanh sau đó, thiếu niên vẻ mặt đưa đám chạy vào, kêu lên: "Đại nhân, đại nhân..."

"Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?" Hùng Phi Hổ quay người lại, cất tiếng hỏi. Nhìn sắc mặt của thiếu niên, trong lòng hắn dấy lên một dự cảm không lành.

"Đại nhân, bọn họ..."

"Có gì thì nói từ từ. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Nhân chứng của chúng ta vốn dĩ đang rất khỏe mạnh, nhưng đi được một đoạn thì đột nhiên ngã lăn ra đất mà chết." Thiếu niên vẻ mặt ấm ức nói: "Chắc chắn là người của Khổng Tước Vương triều đã giở trò. Nếu không, ông ta không thể nào cứ thế mà chết một cách vô lý như vậy được."

"Ngậm máu phun người. Khổng Tước Vương triều chúng ta sao có thể làm ra chuyện hèn hạ như vậy?"

"Hùng đại nhân, trước mặt Điện hạ, nói chuyện phải chú ý chừng mực. Người của các ngươi chết, chúng ta cũng thấy kỳ lạ lắm. Biết đâu là do các ngươi vội vàng đi đường nên mệt chết thì sao? Có phải không?"

"Bằng chứng đâu? Các ngươi vu khống là người của Khổng Tước Vương triều chúng ta giở trò, bằng chứng ở đâu?"

"Các ngươi..." Hùng Phi Hổ chỉ vào đám đại thần Khổng Tước Vương triều trên điện, mặt tím tái, cơ thể run rẩy không ngừng. "Các ngươi..."

"Hùng đại nhân, nói chuyện phải chú trọng bằng chứng." Khổng Tước Vương đổi tư thế 'nằm ườn', giọng nói uể oải từ trên cao truyền xuống: "Giả như bản vương nói các ngươi vô cớ tấn công con gái Doanh Thiên Độ của bản vương, lại chỉ trích bề tôi của bản vương hành vi bất chính, những điều này đều có bằng chứng. Bởi vì tất cả đều xảy ra ngay dưới mắt bản vương. Nhưng, Hùng đại nhân, ngươi vu khống con gái ta vượt biên giết người, bằng chứng lại ở đâu?"

"Mấy ngàn chiến sĩ Kỳ Lân quân đã chết kia chính là bằng chứng."

"Quan viên Hộ bộ đâu? Hãy thống kê số người chết của Khổng Tước Vương triều trong năm nay, sau đó tới Tây Phong đế quốc đòi một lời giải thích. Giết hại dân chúng vô tội của triều ta, thần quỷ cùng phẫn nộ!"

"Các ngươi..."

"Ngươi xem, bản vương làm vậy ngươi cũng đâu có bằng lòng đúng không? Hùng đại nhân giờ đã có thể thấu hiểu nỗi oan ức của bản vương chưa?"

"Hành vi của công chúa Thiên Độ chẳng khác nào tuyên chiến với Tây Phong ta, quân chủ Tây Phong ta bảo thần tử tới hỏi Khổng Tước Vương một câu: Khổng Tước Vương triều có phải cũng có thái độ giống như công chúa Thiên Độ, muốn cùng Tây Phong đế quốc của ta bước vào trạng thái chiến tranh hay không?"

"Thật là đau đầu mà." Khổng Tước Vương hơi phiền não xoa xoa đầu, cất tiếng hỏi: "Hùng đại nhân, bản vương nói nửa ngày trời, sao ngươi vẫn không hiểu nhỉ? Ngươi nói con gái ta Thiên Độ vượt biên giới Tây Phong các ngươi, vậy ta muốn hỏi một chút, nó vượt qua từ đâu? Chẳng lẽ quân nhân biên giới Tây Phong các ngươi đều làm bằng giấy cả sao? Người ta muốn vào thì vào, muốn ra thì ra? Hơn nữa lại là quân đoàn mấy ngàn người, muốn giấu diếm mắt các ngươi thì càng không thể nào?"

"..."

"Các ngươi nói nó giết người vô số trong lãnh thổ Tây Phong, thậm chí còn tiêu diệt cả Kỳ Lân quân. Nếu quả thật là vậy, chẳng lẽ Tây Phong đế quốc không có người nào sao? Sao có thể mặc cho con gái ta tự tung tự tác như vậy mà lại bất lực?"

"Ý của Khổng Tước Vương là Tây Phong đế quốc chúng ta có thể sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào đối với công chúa Thiên Độ, sống chết không tính?"

"Tất nhiên." Khổng Tước Vương vẻ mặt nghiêm túc nói. "Tuy nhiên, nếu con gái ta có chút trầy xước nào, bản vương sẽ phải cất binh đi đòi lại công đạo cho nó đấy. Hùng đại nhân, bản vương chỉ có mỗi đứa con gái này, coi như mạng sống. Trong chuyện của nó, bản vương có chút vô lý, ngươi phải thông cảm cho nhiều nhé. Ngươi cũng là người có con gái mà, đúng không?"

Gió phương Bắc lạnh lẽo, tựa như vô số lưỡi dao thép đang cứa vào mặt và thân thể người ta.

Lục Vật Dụng dẫn theo các tướng lĩnh đứng trên lầu thành, dáng vẻ như đang bàn bạc với các tướng quân dưới quyền xem rốt cuộc có nên đầu hàng Khổng Tước Vương triều hay không.

Một cơn gió mạnh thổi qua, bộ giáp sắt trên người đám binh lính trên lầu thành va chạm vào nhau kêu lạch cạch. Cát vàng bay đầy trời, ai nấy đều trở thành người lấm lem bụi bặm.

Thiên Độ thúc ngựa đứng ngoài cửa thành, trên vùng hoang dã. Trời lạnh đất giá, tuyết bay tán loạn, phía sau là năm ngàn kỵ binh của Quỷ Vũ quân đoàn - đội hộ vệ hoàng gia Khổng Tước Vương triều lừng danh Thần Châu.

Gió hoang thổi tới, tà áo ngũ sắc trên người mấy ngàn thành viên Quỷ Vũ quân đoàn bị thổi bay, lông vũ cắm trên đầu phấp phới rung động. Tựa như những lá cờ xinh đẹp.

Thiên Độ đang chờ đợi quyết định cuối cùng của Lục Vật Dụng, ít nhất thì bề ngoài là trông như vậy.

"Tướng quân, người ta đều nói công chúa Thiên Độ của Khổng Tước Vương triều vốn có tài danh, chẳng lẽ nàng ta thật sự tin rằng chúng ta sẽ đầu hàng nàng ta sao?" Trên tường thành, một mưu sĩ thấp giọng nhắc nhở.

"Nàng ta tự nhiên không tin ta sẽ đầu hàng nàng ta, nàng ta cũng không phải có tâm đến đây chiêu hàng. Làm gì có chuyện nghênh ngang dẫn theo mấy ngàn tinh nhuệ nhất của Khổng Tước Vương triều đến chiêu hàng người khác như thế này?"

"Vậy thì, nàng ta lần này đến đây với mục đích gì? Chẳng lẽ nàng ta không biết mình sắp bị bốn lộ đại quân vây khốn, tình thế nguy cấp sao?"

"Chiêu hàng là giả, thu hút sự chú ý của chúng ta mới là thật." Lục Vật Dụng khóe miệng mang theo một nét lạnh lẽo châm chọc. "Chúng ta không thấy Lý Mục Dương ở bên cạnh vị tiểu công chúa này, nếu ta đoán không sai, lúc này hắn hẳn đang nghĩ mọi cách để đột nhập vào phủ Thành chủ của ta để cứu cha mẹ người thân của hắn chứ gì?"

"Thành chủ, đã biết bọn họ sẽ dùng chiêu trò này, tại sao chúng ta không đề phòng từ sớm, mà còn phải ở đây tốn thời gian với nàng ta?"

"Bọn họ đang diễn kịch, chúng ta há chẳng phải cũng đang diễn kịch sao? Vị tiểu công chúa này dẫn Quỷ Vũ quân đoàn tới chiêu hàng, chính là muốn đóng đinh ta và các tướng ở trên tường thành, để tranh thủ thời cơ hành động cho Lý Mục Dương. Nhưng, chúng ta đứng sừng sững trên lầu thành, chẳng phải cũng là để giữ chân vị tiểu công chúa Khổng Tước Vương triều này lại sao? Đợi ba lộ đại quân khác cùng tới, chúng ta sẽ đánh trống xuất kích, để tóm gọn bọn họ! Nếu lần này có thể bắt sống được tiểu công chúa Khổng Tước Vương triều, tiêu diệt toàn bộ Quỷ Vũ quân đoàn, thì đây là công lao tày trời. Lục mỗ xin chúc mừng chư vị trước, công danh hiển hách, ngày đó không còn xa."

"Thế nhưng, tướng quân... chúng ta ở đây làm mồi nhử, vậy phủ Thành chủ phải làm sao?" Một vị tướng quân có chút không yên tâm hỏi. "Nếu quả thật bị Lý Mục Dương kia xông vào, cứu được cha mẹ người thân của hắn ra ngoài, chẳng phải là bỏ cái này lấy cái kia sao? Lý Mục Dương tuy không quý giá bằng thân phận công chúa Khổng Tước Vương triều, nhưng hắn lại là tộc Rồng tà ác! Lần này để hắn trốn thoát, sau này muốn bắt lại hắn, e là khó như lên trời mất? Hơn nữa, tộc Rồng tâm tính nhỏ nhen, thù dai báo oán. Thả rồng về trời, e là sau này sẽ bị hắn báo thù hãm hại đấy."

"Chư vị cứ yên tâm. Các người cứ việc cùng Lục mỗ diễn tốt vở kịch này ở đây, giữ chân tiểu công chúa Khổng Tước Vương triều lại là được rồi." Lục Vật Dụng cười một cách quỷ dị. "Còn bên trong phủ Thành chủ, đã có cao nhân trấn thủ trông coi. Lý Mục Dương không tới thì thôi, chỉ cần xuất hiện tại phủ Thành chủ của ta, sẽ khiến thần vật kia sinh ra cảm ứng, đến lúc đó, con rồng ác kia có chắp cánh cũng khó bay thoát."

"Ý của tướng quân là, còn có cao nhân khác chủ trì việc trong phủ?"

"Luôn nói về trí tuệ tâm kế, đám nhóc tì này làm sao có thể so sánh với lão thần tiên của nhà họ Tống đó được?"

Đám người vô cùng kinh ngạc.

"Hóa ra lão thần tiên sớm đã lường trước sẽ có ngày hôm nay, cho nên đã sớm bố trí người mai phục trong phủ Thành chủ..."

"Lão thần tiên trí tuệ tựa biển, tính toán không sót một nước, thế gian không còn việc gì có thể qua mắt được ông ấy..."

"Có lão thần tiên chủ trì cục diện, lại có cường giả Tinh Không trấn thủ trong phủ Thành chủ, chúng ta cũng không cần phải lo lắng vô ích nữa..."

Đúng lúc này, đằng xa tiếng tù và vang dội, tiếng vó ngựa dồn dập.

Mặt đất run rẩy dưới sự giày xéo của thiết kỵ, lấy Phong Thành làm trung tâm, tuyến Đông, tuyến Tây, và tuyến Bắc mỗi phía đều có một lộ đại quân vây lại phía này. Bao vây chặt chẽ năm ngàn Quỷ Vũ quân đoàn đang ở cửa Phong Thành, không kẽ hở.

"Tướng quân, ba lộ đại quân Thiên Hải Thành phía Đông, Bạch Đế Thành phía Tây, Lang Tư Quan phía Bắc đã tới, cùng chúng ta hình thành thế bao vây bốn phía, Quỷ Vũ quân đoàn đã nằm trong rọ rồi."

"Đúng là lúc này đây." Trên mặt Lục Vật Dụng hiện lên nét cười kích động, quát lên: "Đánh trống, lệnh cho Lục Thiết Sinh dẫn ba vạn đại quân dưới trướng, lập tức xuất kích."

"Tuân lệnh."

Tiểu tướng lên tiếng đáp, chạy lại cướp lấy dùi trống trong tay người đánh trống, vung tay hết sức lực gõ mạnh.

Cổng Phong Thành mở rộng, Lục Thiết Sinh - tướng lĩnh thân tín của Lục Vật Dụng - phi ngựa đi đầu xông ra khỏi cổng thành, phía sau là ba vạn thiết kỵ Phong Thành vung giáo múa đao.

"Giết." Lục Thiết Sinh gầm lên.

"Giết." Ba vạn người đồng thanh hưởng ứng.