Hạo Bất Túy vốn đã ghét hắn tâm địa độc ác, làm gì có đạo lý nào để hắn chạy thoát? Lại thấy sợi dây "Cửu Hợp Kim Ti Tố" trong tay Đỗ Hiểu, liền muốn đoạt lấy tặng cho Đơn Ngọc Nga. Lão vội vận dụng "Kinh Hồn Thứ" trong tay, tung liền ba chiêu "Kinh Lôi Oanh Sơn", "Bạo Lôi Kích Giao", "Lôi Cực Yêu Ma", xé rách màng lưới do Đỗ Hiểu dệt nên. Kinh Hồn Thứ xanh biếc sáng lóa chớp động đâm vào, lại thêm một chiêu "Dược Đáo Bệnh Trừ", kết liễu tính mạng của hắn.

Sau một hồi ác chiến, lão vừa ra hiệu cho Tiểu Thần Đồng và Lục Y Tiên Tử mỗi người một việc vứt bảy cái xác ra ngoài tường để đào hố chôn cất, vừa nhặt sợi dây Cửu Hợp Kim Ti Tố của Ngọ Dạ Độc Kiêu đưa cho Đơn Ngọc Nga, coi như quà gặp mặt của mình.

Cổ nhân có câu: "Tái Ông thất mã, an tri họa phúc". Ý tốt của Hạo Bất Túy, đem sợi dây Cửu Hợp Kim Ti Tố của Đỗ Hiểu tặng cho Đơn Ngọc Nga, nằm mơ cũng không ngờ tới, về sau suýt chút nữa đã gây ra đại họa sát thân cho cô bé đáng thương này. Đây quả thực là điều mà Hạo Bất Túy không thể lường trước được.

Hạo Bất Túy một lòng muốn tìm Kim Hoài Cổ đòi một chén rượu uống, để mặc hai người kia đi chôn xác. Lão nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Đơn Ngọc Nga, đi tới trước cửa tĩnh thất trong bụi trúc, vừa bước vào vừa trầm giọng quát: "Nửa đêm nửa hôm giết bảy mạng người, vụ kiện này, ngươi Kim Hoài Cổ định xong rồi đấy!"

Kim Hoài Cổ, vị Thạch Quật Y Ẩn nho nhã tĩnh lặng, đã ngoài sáu mươi tuổi, bực mình nói: "Ông già say rượu như ông cứ xuất hiện ở đâu là mang theo sát khí ở đó. Trên bàn có rượu, mau đi tẩy rửa mùi máu tanh trên tay ông đi."

Sau khi nốc cạn hai bình rượu lớn, Hạo Bất Túy lại phát điên với Thạch Quật Y Ẩn: "Lão già này ra ngoài chém giết, ông là kẻ sĩ mà lại ngồi yên được à? Tôi suýt chút nữa bị Ngọ Dạ Độc Kiêu dọn dẹp rồi."

Kim Hoài Cổ thở dài một tiếng nói: "Cả đời ông giết người cũng đủ nhiều rồi, chết một lần thì có sao đâu!"

Có lẽ câu nói này của Kim Hoài Cổ thực sự chạm vào nỗi đau của Hạo Bất Túy, lão lặng lẽ ngồi xuống bên bàn, lại lẳng lặng uống rượu tiếp.

Không lâu sau, Tào, Diệp hai người chôn cất xong xác chết, trở về cùng Đơn Ngọc Nga bái kiến tiền bối Kim Hoài Cổ.

Kim Hoài Cổ sắp xếp Diệp Chính Lục và Đơn Ngọc Nga vào hai gian tĩnh thất khác – đằng nào trước khi trời sáng cũng phải lên đường, chỉ là cho họ nghỉ ngơi một chút mà thôi.

Sau khi hỏi rõ hành tung của Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc, Thạch Quật Y Ẩn Kim Hoài Cổ quay sang hỏi Hạo Bất Túy: "Nói thật cho tôi biết, rốt cuộc ông định đi đâu?"

Hạo Bất Túy cười khổ: "Đời người lắm chuyện bất bình, sao cứ trách mình tôi động sát cơ."

Thạch Quật Y Ẩn Kim Hoài Cổ lắc đầu nói: "Ông thật hết thuốc chữa!"

Hạo Bất Túy ngửa mặt, nốc thêm một chén rượu lớn, cuối cùng hạ quyết tâm nói: "Tôi nghe lời ông, từ nay về sau 'Rượu quê thường đến, nơi khác dứt đi'. Ông thấy thế nào?"

Kim Hoài Cổ lập tức hiện vẻ vui mừng, tiếp lời: "Tin ông nói như đinh đóng cột. Tôi muốn ông đi cùng tôi một chuyến ra ngoài biên ải."

Hạo Bất Túy gật đầu đồng ý. Lúc này, trời đã gần sáng, Tiểu Thần Đồng trong lòng có việc, lại biết ông Hạo Bất Túy tuyệt đối sẽ không đi Từ Châu cùng mình, đành gọi Diệp, Đơn hai cô gái ra, bái biệt Hạo Bất Túy và Kim Hoài Cổ, rời khỏi Thập Phương Tịnh Thổ Tự.

Củng Huyện cách Đăng Phong không còn xa nữa. Tiểu Thần Đồng dẫn hai cô gái trở về Hoàng Diệp Quan ở lưng chừng đỉnh Hoàng Cái, khi khấu kiến sư tổ Truy Vân Thương Ưng Bạch Kiếm Phi, lại bất ngờ phát hiện, Điên Bá Vương Lỗ Phu – người đã chia tay từ lâu tại Bảo Định Đại Bi Các – lại đang ở đây! Cậu vui mừng nhào tới trước mặt Lỗ Phu, đấm liên tiếp hai cái.

Đừng thấy Điên Bá Vương là một gã thô lỗ, nhưng hắn lại rất trọng tình cảm. Bằng không, sao hắn lại bị Hồng Mân Côi Ngải Quần Nam đùa bỡn trong lòng bàn tay! Hôm nay vừa gặp Tiểu Thần Đồng, hắn xúc động đến mức suýt không kìm chế được.

Chưa đợi Tào Ngọc hỏi về chuyện sau khi chia tay, Điên Bá Vương đã chủ động kể: Hóa ra, hôm đó ở Tiểu Tây Hồ Hứa Xương, hắn không tìm thấy Lý Minh, dù biết Tiên Thiên Vô Cực Phái sắp tổ chức đại điển trăm năm, nhưng vì tự thấy mình hèn kém, không ai dẫn dắt, sao dám mạo muội xông vào! Trong lúc chán nản, hắn kiên quyết một mình đi một chuyến ra ngoài biên ải, lại tình cờ gặp đệ tử thứ ba của lão hiệp chủ Hắc Phong Hạp, Thương Bá Cường Tàn. Hai người từ chỗ không phục nhau đến chỗ ra tay tranh đấu, ác chiến một ngày, cuối cùng lại nể trọng nhau. Hôm nay hắn mới tới Hoàng Diệp Quan.

Nghe xong mọi chuyện của Lỗ Phu, Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc không khỏi thầm hổ thẹn.

Nghĩ lại nửa năm trước khi theo sư phụ Võ Phượng Lâu đi săn giết Ngải Quần Nam và Ka Shen Ren, Điên Bá Vương vì giữ lời hứa mà cam tâm làm tôi tớ, tôn một đứa trẻ mười sáu mười bảy tuổi như mình làm chủ nhân, vậy mà mình lại quên sạch sành sanh người thật thà đâm đầu vào tường nam cũng không chịu rẽ lối này, thật là không ra làm sao cả.

Không nhắc chuyện Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc đang thầm hổ thẹn, Điên Bá Vương Lỗ Phu đã móc trong ngực ra một phong thư, nghiêm túc giao cho Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc.

Tiểu Thần Đồng nhìn thấy trên đó ghi rõ: "Chuyên trình Giang tam hiệp đích thân mở", bên dưới không ghi tên, chỉ viết hai chữ "Nội tường". Vừa định chuyển cho sư gia gia Bạch Kiếm Phi, Bạch Kiếm Phi đã ra hiệu không cần mở, để dành sau này đích thân đưa cho Giang Kiếm Chân. Tiểu Thần Đồng đành cất giữ, nhân tiện đem việc phụng mệnh lệnh của lão Hạo Bất Túy đưa Đơn Ngọc Nga đi Từ Châu bẩm báo chi tiết với sư tổ Bạch Kiếm Phi, lập tức được cho phép khởi hành sớm.

Vì vậy, vào lúc rạng sáng ngày hôm sau, Tiểu Thần Đồng vội vã lên đường, cùng đi còn có thêm Lỗ Phu.

Bốn người xuôi về Khai Phong, qua Quy Đức, xuyên qua địa phận Mang Đãng, đi tới Từ Châu, một trong Cửu Châu cổ thành.

Đối với cố đô Tây Sở cổ kính này, Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc có thể coi là người cũ trở lại. Đặc biệt là lần truy bắt Khách Văn Phương, đứng đầu Thất Hung, nghe Tam Thái Công Thẩm Công Đạt kể về câu chuyện Hoa Tổ Miếu, đến nay dư âm vẫn còn văng vẳng bên tai.

Hóa ra, Hoa Tổ Miếu nơi hiện nay Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân và nữ ma vương Hầu Quốc Anh ẩn cư được xây dựng vào thời Đường. Năm Vĩnh Lạc triều này, tri phủ Từ Châu Dương Trọng Tiết lấy đất ở Hoa Tổ Miếu thay cho y quan của Hoa Đà, lập một ngôi mộ y quan bên cạnh Hoa Tổ Miếu. Sư phụ cuối cùng của nữ ma vương – vị được xưng tụng là Vũ Nội Nhị Thần cùng với nghĩa phụ Thần Kiếm Túy Tiên Ông, Bát Biến Thần Thâu Nhậm Bình Ngô, vì âm thầm bảo vệ Tứ Thủy Công Lưu Quảng Tuấn, từng ẩn tích mai danh tại đây ba mươi năm. Vì vậy, Giang Kiếm Chân mới quyết định ở tại ngôi miếu này.

Khi bốn người Tiểu Thần Đồng vừa tới gần Hoa Tổ Miếu, đột nhiên nhìn thấy Hồ Mi, một trong Lục Quái, lặng lẽ nghênh đón.

Tiểu Thần Đồng thông minh lanh lợi lập tức thấy lòng chùng xuống. Không đợi Hồ Mi mở lời, cậu đã sốt sắng hỏi: "Cô cô có hành động bất thường thế này, chẳng lẽ có kẻ nào đang đe dọa tam sư tổ của cháu?"

Hồ Mi giơ một ngón tay lên môi, rồi kéo tay áo Tiểu Thần Đồng, dẫn bốn người họ đến một nơi ở cực kỳ vắng vẻ gần đó. Trong thượng phòng của tòa viện này, Tào Ngọc nhìn thấy Thảo Thượng Phi Tôn Tử Vũ đang làm tổng quản tại Thạch Thành Đảo, cùng với Lục Địa Thần Ma Tân Độc, kẻ từng có thời đối địch với Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân.

Không cần họ mở lời, Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc cũng đoán ra chuyện không tầm thường.

Thảo Thượng Phi Tôn Tử Vũ nhìn Hồ Mi với ánh mắt biết ơn nói: "Từ khi Đảo chủ và Giang Tam gia ẩn cư ở đây, Hồ Mi và Cảnh Nguyệt (Mê Nhi, người được Giang Kiếm Chân thu nhận khi phá Thất Hung, vì là con gái ruột của Đà Bối Thần Long Cảnh Trực nên đổi tên chính thức là Cảnh Nguyệt) thực sự đã không ít vất vả. Ngoài việc cơm nước phục vụ, còn phải luôn đề phòng kẻ thù tìm đến báo thù. Vì chuyện Giang Tam hiệp lần thứ hai thất bại ở Nga Mi đã truyền ra ngoài, cộng thêm việc hai vợ chồng họ gây thù chuốc oán quá nhiều, ban đầu là một mình tôi chạy tới giúp Hồ Mi và Cảnh Nguyệt. Đảo chủ tuy có thể tha thứ, nhưng Giang Tam gia đã tỏ vẻ không vui. Đợi đến khi đại ca tôi là Yến Lăng Tiêu đuổi tới, ngay cả Đảo chủ cũng sợ làm tổn hại thể diện của Giang Tam gia; huống hồ Tân lão độc, người vốn rất quan tâm đến Đảo chủ, cũng tới góp vui, cuối cùng chọc Giang Tam gia nổi giận lôi đình. Theo lý mà nói, ba người chúng tôi nên rời đi ngay. Không ngờ lại đúng vào lúc này, vô tình phát hiện dấu vết của Cửu Tuyền Khô Cốt Tiêu Đức Hải."

Nghe Thảo Thượng Phi Tôn Tử Vũ nói đến đây, Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc định xen vào hỏi, Cảnh Nguyệt đã vẻ mặt hốt hoảng lao vào, nói nhỏ bẩm báo với Thảo Thượng Phi Tôn Tử Vũ: "Thuộc hạ phụng mệnh Tổng quản, theo dõi Cửu Tuyền Khô Cốt đến Tam Thịnh Khách Điếm, quả nhiên phát hiện dấu vết của Hắc Đạo Tam Tàn."

Lục Địa Thần Ma Tân Độc, kẻ vốn kiêu ngạo không phục ai, trợn mắt trách: "Khá cho cô, vẫn là con gái ruột của Lão Đà Long, cũng biết cầm lông gà làm lệnh tiễn."

Tiếp đó, Hổ Đầu Truy Hồn Yến Lăng Tiêu xông vào quát: "Có lẽ trong đám người chúng ta, chỉ có ngươi Lục Địa Thần Ma là bụng dạ quanh co."

Tân Độc lại trợn mắt: "Dựa vào ba anh em chúng ta, cộng thêm một Tiểu Thần Đồng, ta không tin không dọn dẹp được ba tên đệ tử tàn tật của Viên Thường Lưu và Cửu Tuyền Khô Cốt."

Hổ Đầu Truy Hồn Yến Lăng Tiêu lại lườm Tân Độc một cái nói: "Nếu thực sự chỉ có bốn tên bọn chúng, Yến Lăng Tiêu ta là kẻ hay làm quá lên sao?"

Tiểu Thần Đồng không muốn hai người tiếp tục tranh cãi, hỏi: "Tiền bối Yến còn phát hiện có những ai tới đây?"

Yến Lăng Tiêu giọng khàn đặc nói: "Sư phụ thứ hai của Tam Tàn, người nổi danh với kiếm thuật vùng Thiên Nam – Xích Tùng Thượng Nhân."

Nghe Hổ Đầu Truy Hồn nói vậy, mọi người trong phòng đều biến sắc.

Đúng lúc này, Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh, người chưa bao giờ rời Hoa Tổ Miếu, đột nhiên xuất hiện ngoài cửa thượng phòng.

Hồ Mi, Cảnh Nguyệt sợ tới mức biến sắc. Họ định lao tới trước mặt Hầu Quốc Anh quỳ xuống nhận tội, Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh ngoài việc giơ tay ngăn hai thị nữ vô cùng trung thành này lại, còn ánh mắt nhìn về phía đồ tôn Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc.

Cho đến khi Tào Ngọc quỳ trước mặt Tam nãi nãi, mới thấy bà đã hoàn toàn thay lại nữ trang. Tuy là trâm gai áo vải, nhưng lại càng hiện rõ vẻ thanh tao dễ chịu, nào còn chút dáng vẻ của vị Cẩm Y Vệ Tổng Đốc năm xưa! Cũng không giống người độc chiếm đảo hoang ngoài biển,ủng binh tự vệ như một thế hệ nữ ma.

Hầu Quốc Anh vốn vô cùng yêu quý đồ tôn này, huống chi lại là sau bao ngày xa cách tái ngộ! Ngoài việc ra hiệu cho Hồ Mi và Cảnh Nguyệt ngăn cản Diệp Chính Lục và Đơn Ngọc Nga ra, lại bảo Tôn Tử Vũ tiếp đãi Điên Bá Vương, tự bà đích thân đỡ Tiểu Thần Đồng dậy.

Tiểu Thần Đồng lòng treo ngược vì chuyện cường địch áp sát, vừa mở miệng gọi được một tiếng "Tam nãi nãi", Nữ Ma Vương đã khẽ lắc bàn tay ngọc, ra hiệu cậu không cần nói tiếp. Sau đó từ trong tay áo vén lên lấy ra một tờ thư, một phong thiếp, đưa cho Tổng quản Thảo Thượng Phi của mình.

Thảo Thượng Phi Tôn Tử Vũ nếu không phải là người trầm tĩnh bình thản, không sợ biến cố, trí tuệ hơn người, từng trải qua nhiều trận đánh lớn, Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh tuyệt đối sẽ không giao chức Tổng quản Thạch Thành Đảo cho hắn. Nhưng hôm nay nhìn hai tờ giấy Đảo chủ đưa cho mình, sắc mặt hắn bỗng chốc biến đổi dữ dội.

Lục Địa Thần Ma Tân Độc thấy sắc mặt Tôn Tử Vũ có phần khác thường, vội nhận lấy xem, chỉ thấy trên tờ thư đó viết: Vân Nam Sư Tử Sơn Chính Tục Tự Xích Tùng hợp thập. Thấy đến đây, tim Lục Địa Thần Ma Tân Độc đập thình thịch, mới tin rằng vị kiếm thủ tuyệt thế trong cõi Phật này, quả thực đã bị Hắc Đạo Tam Tàn xúi giục tới.

Tiếp đó lại xem tấm thiếp kia, lại là loại thiếp mời xa hoa có họa tiết Ngọc Đường Kim Mã dùng trong chốn quan trường, trên viết: Bại quân chi tướng Giả Thiện Nhân mang theo vợ già và hai em trai cùng bái kiến.

Tấm thiếp này là do Hắc Đạo Tứ Ôn Thần, những kẻ mà người giang hồ nghe thấy đều tránh như tránh cọp, viết tới. Đừng thấy Tân Độc là nhân vật tầm cỡ như vậy, mà cũng như bị sắt nung đỏ ấn vào người vậy.

Hầu Quốc Anh cực kỳ hòa nhã nói với ba bộ hạ của mình: "Giờ các ngươi đã hiểu tại sao Kiếm Chân lại nổi giận với các ngươi chưa! Vì bất cứ kẻ nào dám tới gây phiền phức cho vợ chồng ta, tuyệt đối không phải là kẻ ba người các ngươi có thể đối phó được. Vì vậy, Kiếm Chân không muốn các ngươi ở lại đây."

Tôn Tử Vũ tất nhiên biết, đây là Giang Tam hiệp và Đảo chủ một lòng muốn bảo toàn danh tiếng nửa đời người của ba người họ. Lòng nóng lên, vừa định kiên quyết không đi, Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh đã lạnh mặt nói: "Kiếm Chân biết rõ, ngôn ngữ thông thường không thể ngăn cản các ngươi tự ý hành động, vì vậy mới sai ta đích thân tới. Trước giờ Thân, ba người các ngươi nếu vẫn dám nán lại Từ Châu thành, chính là không coi ta Hầu Quốc Anh là Đảo chủ. Lời đã nói hết tới đây, đi hay ở tùy ý." Nói xong, không quay đầu lại bỏ đi.

Tân Độc ngẩn người một lúc, mới thở dài nói: "Đến tận hôm nay ta mới hiểu rõ, tại sao anh em Thạch Thành Đảo đều trung thành với bà ấy. Hiếm có thật!" Tiểu Thần Đồng cúi chào sâu nói: "Đường dài ngày rộng, tương lai sẽ có ngày gặp lại. Xin ba vị lão nhân gia bảo trọng, vãn bối xin cung tiễn."

Tân Độc mắng: "Thằng nhóc nhà ngươi chỗ nào là khách khí với chúng ta, rõ ràng là đuổi ba người chúng ta cút đi!"

Thảo Thượng Phi hiểu tình hiểu lý biết không đi không được, đành dặn dò Tiểu Thần Đồng, Hồ Mi, Cảnh Nguyệt mọi việc phải cẩn thận, rồi cùng Tân, Yến hai người lủi thủi rời đi.

Tòa nơi ở bí mật này đã không còn chút tác dụng nào, được Hồ Mi khóa cửa cẩn thận, cùng nhau tới Hoa Tổ Miếu.

Cái gọi là Hoa Tổ, chính là người quận Bái nước Tiêu (nay là Bạc Huyện, An Huy) cuối thời Đông Hán, tinh thông y đạo, không muốn làm quan, có đóng góp to lớn cho y học nước ta, người đời gọi là Hoa Tổ. Sau bị Tào Tháo giết ở Hứa Xương, đáng tiếc không biết chôn cất nơi nào. Vì Hoa Tổ thường tới Từ Châu, nên thời Đường đã xây dựng miếu tự.

Tiểu Thần Đồng theo sau Hồ Mi, Cảnh Nguyệt, bước vào Hoa Tổ Miếu, tiến vào Đông Khoa Viện, liếc mắt đã nhìn thấy vị Tam sư tổ đáng kính nhất của mình – người nằm trong danh sách Ngũ Nhạc Tam Điểu, được tất cả người giang hồ tôn vinh là bậc nhất võ lâm đương thời – Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân. Tuy thân thể chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng trên khuôn mặt ông đã bắt đầu có sắc hồng nhuận. Tào Ngọc trong lòng hiểu rõ, chắc chắn đây đều là công lao của Tam nãi nãi.

Tiểu Thần Đồng từ lâu đã đẫm lệ lao tới quỳ dưới gối Tam sư tổ Giang Kiếm Chân.

Nhìn thấy đứa đồ tôn mình yêu quý nhất, trên khuôn mặt vốn rất nghiêm nghị của Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân cũng hiếm hoi nở nụ cười. Trước tiên chào hỏi Điên Bá Vương Lỗ Phu, sau đó dùng giọng điệu cực kỳ từ ái hỏi thăm tình hình gần đây của Thần Kiếm Túy Tiên Ông, Chung Nam Tiều Ẩn và hai vị sư huynh của mình. Nghe tin Hắc Mã Thiết Tiên Võ Tài Thần Đơn Phụng Khởi đã thảm tử, không khỏi biến sắc; sau đó nghe tin Tiểu Thần Đồng đã đưa cháu gái Đơn Ngọc Nga của Đơn Phụng Khởi tới, lại liên tục khen ngợi vài câu. Khiến nỗi lo lắng về Vân Hải Phù Dung Mã Tiểu Thiến trong lòng Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc giảm đi hơn nửa.

Lục Y Tiên Tử Diệp Chính Lục thông minh lanh lợi đã sớm kéo Đơn Ngọc Nga, sau khi hành lễ với Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh, lại cùng nhau quỳ bái trước mặt Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân.

Giang Kiếm Chân ra hiệu cho vợ Hầu Quốc Anh đỡ hai cô gái Diệp, Đơn dậy, mới cười với Tiểu Thần Đồng: "Xem ra, kẻ tới Từ Châu tìm phiền phức cho gia gia chắc chắn không chỉ có hai toán này."

Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc lạ lùng nói: "Cháu từng nghe Tổng quản Thảo Thượng Phi Tôn nói, sư tổ và nãi nãi chưa bao giờ bước ra khỏi Hoa Tổ Miếu nửa bước, hai cô Hồ Mi, Cảnh Nguyệt cũng chỉ điều tra ra toán Cửu Tuyền Khô Cốt và Hắc Đạo Tam Tàn tới đây, sư tổ ước đoán..."

Cậu vốn định nói "sư tổ ước đoán có cao quá không", nói được nửa chừng, lại không dám nói tiếp.

Ngoài cửa góc sân, đột nhiên truyền tới một giọng nói trong trẻo, tiếp lời: "Đâu chỉ là ước đoán quá cao, còn có hai toán khách không ngờ tới, vừa mới đến nơi này sáng nay. Biết đâu đợi khi chúng ta bày chén đũa xong, còn có người tới tranh ăn đấy."

Theo tiếng nói, từ ngoài cửa góc bước vào một võ quan dáng người hơi mập, ria mép ngắn che miệng, phục sức thủ bị.

Nếu không phải đã nghe rõ giọng nói từ trước, với ánh mắt sắc bén như của Tào Ngọc, cũng không nhìn ra vị Thủ bị đại nhân này lại là người cải trang thành – chính là kẻ từng được Bát Biến Thần Thâu Nhậm Bình Ngô đích thân đặt biệt hiệu là "tiểu nghịch ngợm ai gặp cũng tránh" Tần Kiệt. Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc lập tức hiểu ra.

Tiểu Tần Kiệt trước hết gọi sư huynh, bước lên hành lễ với Tào Ngọc, rồi bẩm báo với sư gia gia Giang Kiếm Chân: "Đầu lĩnh tuần bộ phủ nha thân báo với cháu, Cửu Tuyền Khô Cốt và Tam Tàn cùng bốn người đích thực đã dùng tên thật họ thật vào ở Tam Thịnh Khách Điếm, lão hòa thượng Xích Tùng một mình thuê phòng ở Hưng Hóa Tự trên núi Vân Long. Hắc Đạo Tứ Ôn Thần đang ở Tứ Thông Khách Điếm cửa Bắc, ngụy xưng đi Thái Sơn thắp hương trả nguyện, tiện đường qua Từ Châu, tên tuổi đều đổi cả. Ngoài ra, phát hiện cha của Nhạc Dương Tam Đao – kẻ đã chết ở cầu Song Phi núi Nga Mi – là Thái Hồ Nhất Giao Đỗ Đại Niên, cùng Hoang Giang Du Long Bạch Vân Phi, sáng nay đã trọ tại Chiêu Thương Lữ Điếm trong thành. Điều khiến cháu không ngờ tới nhất là, Bát Cực Quái Tẩu Đoàn Thường Nhân ẩn cư ở bờ biển Đông Hải, mang theo hai đệ tử một béo một gầy thở rất dữ dội, cũng vừa mới tới Từ Châu sáng nay."

Đừng thấy Tiểu Thần Đồng vốn dĩ dám đánh dám liều, hôm nay nghe sư đệ Tần Kiệt đọc ra một tràng tên người này, cũng không khỏi rùng mình một cái. Nhìn lại vợ chồng Giang Kiếm Chân, không những không chút màu sắc hoảng sợ, ngay cả Tiểu Tần Kiệt – người tuổi nhỏ hơn mình, công lực thấp hơn mình – cũng đàm tiếu tự nhiên, như không có chuyện gì, cậu không khỏi cảm thấy hổ thẹn.

Giang Kiếm Chân quay sang dặn Hồ Mi: "Chính Lục, Ngọc Nga chúng nó mới tới đây, người lạ đất lạ, con đưa chúng tới Lưu Phủ ở Tứ Thủy an trí, trong vòng ba ngày không được tùy tiện đi lại!"

Hồ Mi tuy cực kỳ không tình nguyện, cũng đành tuân mệnh mà đi.

Lúc này Giang Kiếm Chân mới cười nói với Hầu Quốc Anh: "Nhớ ngày hai ta mới tới Từ Châu, đúng lúc hoa cải nở vàng như kim, nay đã là hoa quế ngát hương trăng tròn băng phách. Ròng rã bốn tháng trời, chúng ta không bước ra khỏi Hoa Tổ Miếu nửa bước, điều này đối với ta là vì trị bệnh tĩnh tu, thế ép phải ở đây. Đối với nàng thì như chim vào lồng, khổ sở chịu không nổi chứ gì?"

Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh vô cùng phục tùng nói với Giang Kiếm Chân: "Sao chàng không nói, khoảng thời gian này là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời Hầu Quốc Anh ta! Ta không những luyện thành Điên Đảo Càn Khôn Đại Cửu Thức do nghĩa phụ truyền dạy, còn thuần thục thân pháp Ngư Long Thập Bát Biến sư phụ mới truyền cho, thậm chí người cũng gần béo đến mức thở dốc rồi."

Giang Kiếm Chân cười lớn nói: "Trước mặt hai đứa cháu, ta không cãi nhau với nàng. Đi cùng ta và Ngọc nhi đi tưởng niệm Phạm Á Phụ một chút đi! Theo Kiệt Nhi ước tính, đồ đệ của chúng ta sắp tới rồi."

Nghe tin người đang tạm giữ chức Đô Chỉ Huy Cẩm Y Vệ trong triều, "Nhân Kiến Sầu" Lý Minh sắp tới, trái tim treo lơ lửng của Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc lập tức đặt xuống hơn nửa, cậu quá phục vị sư thúc này của mình.

Chỉ có Tần Kiệt tức giận bĩu môi dài ngoằng, lầm bầm: "Đều tại sư phụ, cứng nhắc ép con làm cái chức binh mã thủ bị đại nhân xui xẻo này, hại con không thể đi cùng."

Hầu Quốc Anh véo má Tần Kiệt, dỗ dành: "Con chỉ cần làm tốt việc của Thủ bị đại nhân, nãi nãi nhất định dạy con Ngư Long Thập Bát Biến!"

Tần Kiệt vui sướng chết đi được, và đích thân hạ lệnh, để Điên Bá Vương và Cảnh Nguyệt ở nhà giữ cửa.

Ba người Giang, Hầu, Tào tới trước mộ Phạm Tăng. Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân chỉ vào mộ trủng nói với Hầu Quốc Anh và Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc: "Phạm Tăng, người Cư Sào (nay là Đồng Thành, An Huy), ban đầu tham gia khởi nghĩa Hạng Lương chống Tần, sau được Hạng Vũ trọng dụng làm mưu sĩ. Vì công lao hiển hách, lại được Tây Sở Bá Vương tôn là Á Phụ. Đáng than Bá Vương nghe nhầm lời gièm pha, nghi kỵ ông, trúng kế phản gián của Hán Vương Lưu Bang, không thể không cáo từ về quê, vì quá uất ức, phát bệnh chết trên đường. Tương truyền binh sĩ Tây Sở rất kính trọng Phạm Tăng, chôn cất ông tại nơi này, đắp thành một ngọn núi đất. Trong 'Ngụy Thư Địa Hình Chí' có ghi, Bành Thành có mộ Phạm Á Phụ, trong 'Thủy Kinh Chú' cũng viết: Phía nam Bành Thành, phía tây Hí Mã Đài chính là mộ Phạm Á Phụ."

Nữ Ma Vương thở dài: "Vậy không trách được cổ nhân thường nói: Bá Vương không nghe lời Phạm Tăng, khiến cho Ô Giang kiếm cắt đầu."

Lời của hai người Giang, Hầu chưa dứt, đột nhiên có một ông lão cổ hy mặc áo rộng khăn gốm từ sau mộ bước ra, lặng lẽ đứng đối diện với Giang Kiếm Chân. Tiểu Thần Đồng đoán người này chắc chắn là Bát Cực Quái Tẩu Đoàn Thường Nhân, để phòng Giang Kiếm Chân có sơ suất, vừa định lao ra bảo vệ trước mặt Tam sư tổ, đã bị Hầu Quốc Anh giơ tay ngăn lại.

Bát Cực Quái Tẩu Đoàn Thường Nhân lạnh lùng hỏi: "Ông là Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân?"

Giang Kiếm Chân dường như không buồn trả lời đối phương, chỉ gật đầu một cái.

Bát Cực Quái Tẩu lại hỏi: "Nghe giang hồ đồn đại, ông từng một lần nữa thất bại ở núi Nga Mi?"

Giang Kiếm Chân vẫn không buồn mở miệng, lại gật đầu một cái.

Bát Cực Quái Tẩu lại hỏi: "Cho đến thời điểm hiện tại, Tiên Thiên Vô Cực Chân Lực của ông đã hồi phục được mấy phần?"

Tiểu Thần Đồng tuy biết rõ Tam sư tổ cương ngạo thành tính, chưa bao giờ nói dối, nhưng trước tình thế cường địch áp sát hiện nay, có lẽ sẽ tùy cơ ứng biến một chút, nhằm đánh lạc hướng một số tai mắt của kẻ địch.

Nào ngờ, Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân lại không hề giả dối giơ ra bốn ngón tay.

Sắc mặt Bát Cực Quái Tẩu chuyển hòa ngay, cuối cùng hỏi: "Các hạ thực sự dám dùng bốn phần công lực còn sót lại, để nghênh chiến với nhiều kẻ thù như vậy sao?"

Giang Kiếm Chân vẫn gật đầu một cái.

Bát Cực Quái Tẩu khen: "Thân bị cường địch vây khốn, vẫn có thể ung dung thản nhiên, các hạ thực sự không hổ danh là người đứng đầu võ lâm. Lão phu xin cáo từ tại đây, sau này mong có dịp tái ngộ."

Nói xong quay lưng bỏ đi. Hai đệ tử được mệnh danh là Béo, Gầy song suyễn của ông ta, cũng từ chỗ ẩn nấp ló ra, theo sau sư phụ rời đi.

Tiểu Thần Đồng trong lòng vui sướng điên cuồng, vừa định mở miệng khen ngợi Bát Cực Quái Tẩu Đoàn Thường Nhân vài câu, Trăm Thiên Diêu Tử lại hướng về phía sau hai cây cổ bách, lạnh lùng lên tiếng: "Bằng hữu đã tới đây trước Bát Cực Quái Tẩu một bước, tại sao đến tận bây giờ vẫn chần chừ không xuất hiện, chẳng lẽ thực sự không tin Giang mỗ chỉ có bốn phần công lực?"

Sau khi Giang Kiếm Chân lên tiếng điểm phá, sau hai cây bách to gần một vòng tay người ôm bên trái, lần lượt hiện ra hai người: một người mặt đen râu quai nón, miệng sư tử mũi ưng, tuổi tuy ngoài sáu mươi, nhưng vẫn thần uy lẫm liệt; một người chừng ngoài bốn mươi, áo trắng như tuyết, tướng mạo thanh tú kỳ lạ, thần thái tiêu sái, bên hông đeo kiếm, tay cầm quạt xếp.

Giang Kiếm Chân không tốn một giọt máu đã chặn lui Bát Cực Quái Tẩu Đoàn Thường Nhân. Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh không muốn để ông tiêu tốn thêm tinh lực nữa, bước chéo một bước, chắn trước mặt Trăm Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân, giơ tay chỉ vào ông lão mặt đen nói to: "Mặt đen râu quai nón, miệng sư tử mũi ưng, tuổi ngoài lục tuần, thể hồn vẫn khỏe. Ông là Thái Hồ Nhất Giao Đỗ Đại Niên."

Nhìn chằm chằm người còn lại nói: "Tuổi chừng bốn mươi, thân mặc áo trắng, thần thái bất phàm, tướng mạo thanh tú kỳ lạ. Ông là Hoang Giang Du Long Bạch Vân Phi. Không biết hai vị tới đây, có chuyện gì?"

Đỗ Đại Niên râu mày dựng đứng gầm lên: "Đỗ mỗ dưới gối chỉ có ba đứa con trai, đều bị Giang Kiếm Chân tàn sát ở cầu Song Phi, khiến ta rơi vào cảnh già không con. Ta muốn Giang Kiếm Chân trả nợ máu!" Cùng với tiếng gầm của hắn, binh khí hình thù kỳ dị Ngư Xỉ Đao rút khỏi bao.