[TIÊU TỀ]: Chương 52

Hóa ra người tới lại chính là cháu gái ruột của Ngụy Trung Hiền - quận chúa Ngụy Ngân Bình. Nàng lẳng lặng nghe xong lời oán trách của Võ Phượng Lâu, lúc này mới u oán nói: "Chàng không hỏi rõ đầu đuôi, vừa gặp đã mắng mỏ một trận tơi bời, thiếp là liều mạng đến tìm chàng đó. Ngụy Tự Khôi và Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác đột nhiên vội vã rời khỏi Thanh Dương Cung, thiếp sợ các chàng có điều sơ suất, nên mới tới báo một tiếng. Thiếp cầu xin chàng, hãy mau chóng đi đi! Lão độc vật này lợi hại lắm đấy. Bằng không, chàng và đại sư bá hãy dời lên lầu của thiếp, dẫu bọn chúng có gan tày trời đi nữa, cũng không dám đến phòng thiếp lục soát."

Lúc này, đúng lúc đêm sâu gió lạnh. Võ Phượng Lâu thấy nàng một bộ cung trang mỏng manh tựa cánh ve, lại càng làm tôn lên vẻ yếu đuối không chịu nổi gió thổi. Niềm thương yêu bất giác trào dâng, cậu chậm rãi ôm nàng vào lòng, dịu giọng an ủi: "Lão độc vật tuy độc ác, nhưng vẫn chưa đến mức hại được ta và sư bá. Chỉ là, nàng không được phép hồ đồ mạo hiểm nữa. Trời sắp sáng rồi, về nghỉ ngơi đi."

Nói đoạn, đôi tay cậu nhẹ nhàng đẩy nàng ra. Nhìn Ngụy Ngân Bình bịn rịn rời đi, trong lòng cậu không khỏi dâng lên một trận mông lung. Đối mặt với tình cảm sâu đậm, lòng dạ chân thành, không màng sống chết, mấy lần cứu mạng của nàng, mà lại rơi vào hoàn cảnh hai phe đối lập không thể dung hòa, trong lòng Võ Phượng Lâu có nỗi khổ tâm không thể tả. Đặc biệt là việc Quách Vân Phác vội vã rời cung, lại càng khiến cậu kinh ngạc. Bởi vì chuyện Quách Thiếu Phác bị hại, chỉ xảy ra trong vòng một canh giờ, Quách Vân Phác không phải thần tiên, tuyệt đối không thể phát hiện nhanh như vậy. Hơn nữa, lại còn có Ngụy Tự Khôi đang giữ chức tổng quản Thanh Dương Cung đi cùng, lại càng trở nên bất thường.

Nghĩ đến đây, cậu chợt nhớ ra Tín Thân Vương đêm nay lưu lại trong cung, chẳng lẽ Ngụy Trung Hiền lại có âm mưu gì khác? May là cách trời sáng vẫn còn một khoảng thời gian, cậu quyết định đi xem thử. Nghĩ liền làm, cậu lập tức vận dụng khinh công, tựa như làn khói nhẹ. Nào ngờ cậu vừa đến một tòa thiên điện nơi Tín Thân Vương ở, đã nhìn thấy Ngụy Tự Khôi đang phục trên nóc nhà đối diện lén lút dòm ngó.

Cậu bất ngờ lóe mình ra phía sau hắn, đúng lúc Ngụy Tự Khôi giật mình quay đầu lại, đã bị cậu điểm trúng huyệt áM. Nào ngờ ngay lúc này, một luồng kình phong đã ập tới sau lưng. Cậu không màng xử lý Ngụy Tự Khôi nữa, tay trái đánh ngược lại, vai phải nhân cơ hội hơi sà xuống, Ngũ Phượng Chào Dương Đao đã theo đà quét ra. Một loạt động tác của cậu nhanh tựa gió lướt, trong một chiêu đã bao gồm cả né tránh, cản địch, rút đao, xuất kích, hầu như uyển chuyển liền một mạch.

Bỗng nghe đối phương "Hừ" một tiếng nói: "Hóa ra là ngươi?"

Võ Phượng Lâu chém một đao hụt, Ngụy Tự Khôi đã bị người nọ tóm lấy. Tay phải vung lên, áp sát thân đao đánh thọc vào. Từ khi xuất đạo đến nay, đây là lần đầu tiên Võ Phượng Lâu bị người ta khinh thường như vậy, lòng hiếu thắng bỗng chốc nổi lên.

"Quỷ Tốt Bổng Sổ", "Phán quan Tra Điểm", "Diêm Vương Trừ Danh", liên hoàn ba đao, một mạch đánh ra. Người nọ tay trái tóm lấy thân hình to lớn của Ngụy Tự Khôi, "Thiên Bộ Sắm Liễu", "Độc Bộ Tiền Đình", "Thoái Bộ Nhượng Khách", ba bước liền nhau, nhẹ nhàng khoan khoái tránh thoát ba đao.

Võ Phượng Lâu đại kinh thất sắc. Bởi vì trước đó, chưa từng có ai có thể hời hợt né tránh dưới bộ Truy Hồn Thất Đao. Tay cậu siết chặt, "Điếu Khách Đăng Môn", "Ác Quỷ Đẩu Tỏa", "Âm Phong Phác Diện", lại là ba đao cuồng phong quét ra.

Không ngờ người nọ lại điềm nhiên không vội, "Đài Bộ Xung Hạm", "Mại Bộ Đăng Giai", "Cấp Bộ Xuất Xá", lại là ba bước, không sai mẩu nào, hiểm hóc tránh thoát. Ngay khi đao thứ bảy "Vô Thường Truy Hồn" của Võ Phượng Lâu vừa thi triển, người nọ đã kẹp Ngụy Tự Khôi dưới nách, nghiêng người bước ra ngoài một trượng, thong thả bỏ chạy ra ngoài.

Võ Phượng Lâu vừa định cất bước đuổi theo, đầu vai trái đã bị người ta đè lại nói: "Không được đuổi theo! Mau đi gặp Tiểu Thiên Tuế đi." Người cản cậu lại chính là chưởng môn phái Vô Cực, đại sư bá của cậu - Triển Sí Kim Điêu Tiêu Kiếm Thu.

Võ Phượng Lâu thu đao vào vỏ, cùng Tiêu Kiếm Thu tung người bay xuống, đi vào thiên điện.

Chỉ thấy Tín Thân Vương đang chong đèn đọc sách đêm, hai người thầm dâng lòng kính trọng. Thấy Tín Thân Vương đầu cũng không ngẩng lên, Tiêu Kiếm Thu kéo Võ Phượng Lâu, hai bác cháu lùi ra khỏi bậc thềm, Tiêu Kiếm Thu nói: "Kẻ vừa giao thủ với con chính là Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác, cũng may con vừa lên đã điểm ngã Ngụy Tự Khôi trước, khiến hắn ném chuột sợ vỡ đồ. Tiếp theo, con lại tung ra liền sáu đao, khiến hắn không rảnh tay cứu viện. Đến đao cuối cùng, hắn không thể tránh né nữa, đành phải thối lui, dụ con đuổi theo để hắn dùng độc sa đả thương con."

„Nếu không phải ta đến kịp lúc, cản con lại, hôm nay con dẫu không bỏ mạng, cũng sẽ bị thương nặng. Xem ra, ta và sư phụ con đều chỉ có thể đánh ngang tay với hắn, chỉ có tam sư thúc của con mới có thể thắng được hắn. Kẻ này không trừ, ắt thành họa lớn."

Do câu cuối của Tiêu Kiếm Thu hơi lớn tiếng, Tín Thân Vương đã nghênh đón ra ngoài. Cả Tào Hóa Thuần và Ngô Mạnh Minh phía sau ngài đều ngái ngủ mở không nổi mắt, chỉ có lão thái giám Vương Thừa Ân là vẫn tinh thần phấn chấn.

Hai người vừa định hành lễ, Tín Thân Vương đã mỉm cười đỡ dậy, phân phó Tào Hóa Thuần dâng trà, lại phân phó Ngô Mạnh Minh truyền lệnh ra ngoài, không có triệu hồi, bất kỳ ai cũng không được bước vào cung. Trà uống nửa chén, Tiêu Kiếm Thu bẩm rằng: "Vật Vương gia cần, Kiếm Chân vẫn chưa đắc thủ."

Tín Thân Vương chần chừ một lúc rồi nói: "Muốn chấn hưng triều cương, bắt buộc phải quét sạch bầy nên gian xảo, danh sách kẻ phụ nghịch cực kỳ quan trọng. Nay hoàng thượng bệnh chuyển nặng, nguy trong sớm tối, biết tính sao đây?"

Tiêu Kiếm Thu nghiêm nghị nói: "Dốc hết tính mạng ba anh em chúng ta, cũng phải giúp Vương gia thành sự."

Tín Thân Vương nghe vậy, thần sắc nghiêm lại, chợt đứng phắt dậy, lại quỳ xuống vái dài trước mặt Tiêu Kiếm Thu và Võ Phượng Lâu, khiến hai người hoảng hốt vội quỳ xuống đỡ dậy. Tín Thân Vương đau đớn nói: "Mười vạn sơn hà nhà Đại Minh, đại nghiệp thống nhất, may nhờ các vị dốc sức tương trợ. Ngày đại công thành, cô quyết không phụ."

Hai người tạ ơn hết lần này đến lần khác, thấy trời sắp sáng, Tiêu Kiếm Thu nói: "Bên cạnh Thiên Tuế ít người, cực kỳ đáng lo. Lưu Lâu nhi ở lại đây, chỉ cần cải trang thích đáng, chắc cũng không sao, xin Thiên Tuế chỉ thị."

Tín Thân Vương đáp: "Như thế càng hay. Ta đã mời ngự cô trượng về phủ, tìm Lý Minh và Tào Ngọc vào cung, theo hầu tả hữu, để phòng ngừa Ngụy yêm hãm hại ta. Nếu có Võ hoàng huynh ở đây, cô càng yên tâm hơn." Tiêu Kiếm Thu dặn dò Võ Phượng Lâu vài câu, liền một mình rời đi.

Tín Thân Vương dẫu biết trong cung không thể lưu lại nhiều người ngoài, có Võ Phượng Lâu ở đây, hơn hẳn Lý Minh và Tào Ngọc rất nhiều, nhưng có thêm hai người vẫn tốt hơn, bèn sai Tào Hóa Thuần đi gọi Nhiễm Hưng, bảo hai người nhanh chóng vào cung.

Cũng đáng kiếp có chuyện, Tào Hóa Thuần vừa ra khỏi cửa cung, vừa vặn đụng phải Cửu Thiên Tuế Ngụy Trung Hiền cưỡi Tiêu Dao Mã dẫn theo bốn tên thân vệ cùng một đám lớn võ sĩ đi tới. Tào Hóa Thuần thấy không tránh kịp, đành cắn răng quỳ sụp từ đằng xa. Phải biết rằng, Ngụy yêm được phong Cửu Thiên Tuế, quả thực là dưới một người trên vạn người, bình thường quan viên trong triều quỳ bên đường, hắn còn chẳng buồn để ý, huống chi là một tên tiểu thái giám chứ.

Thế nhưng, đối với Tào Hóa Thuần thì lại khác. Bởi vì hắn sớm đã nhìn ra Tín Thân Vương có ý định tiêu diệt mình, hắn cũng kiêng kỵ nhất tài năng của Tín Thân Vương, biết rằng nếu để Tín Thân Vương lên ngôi, chắc chắn sẽ lấy hắn làm kẻ đầu tiên để ra tay. Cho nên, hắn cũng trăm phương nghìn kế hãm hại Tín Thân Vương. Lúc này nhìn thấy Tào Hóa Thuần quỳ bên đường, lập tức ra lệnh cho hắn lên tiếng. Tào Hóa Thuần bước lên mấy bước, quỳ rạp dưới chân Ngụy Trung Hiền.

Ngụy Trung Hiền ngồi vững trên lưng ngựa, dùng roi ngựa hất cằm Tào Hóa Thuần lên nói: "Đồ con thỏ, trèo lên cành cao rồi, ngay cả nhà ta cũng không coi vào đâu nữa! Ta hỏi ngươi, ngươi lăng xăng xông xạ cái gì? Nói không rõ ràng, ta chém ngươi mang đi cho đại ưng của ta ăn. Khai mau!"

Tào Hóa Thuần biết Ngụy Trung Hiền là kẻ nói được làm được, sợ đến mức hồn vía lên mây, vội vàng bịa chuyện rằng: "Vương gia Thiên Tuế bảo tôi đến phủ lão phò mã để đưa tin."

Ngụy Trung Hiền nghe vậy, trong lòng càng thêm nghi ngờ, nghiêm giọng truy vấn: "Đưa tin gì?"

Tào Hóa Thuần sợ hãi tiện miệng bịa đại một câu: "Vương gia nói trong cung người hộ giá ít, ban đêm hơi quạnh hiu, bảo lão phò mã phái hai người sang."

Hắn nói rất hợp tình hợp lý, bụng bảo dạ: Chỉ cần Ngụy Trung Hiền buông miệng, hắn có thể ra khỏi cung rồi. Nào ngờ Ngụy Trung Hiền đang lo không tìm được cơ hội mưu sát ngũ hoàng tử, nghe vậy liền mỉm cười nói: "Được! Đứng lên, dẫn ta đi gặp ngũ gia tử."

Tào Hóa Thuần nào dám không tuân lệnh? Vội vàng đi đầu dẫn đường đến thiên điện, nhân cơ hội bẩm báo mọi chuyện.

Tín Thân Vương bất giác hơi nhíu mày, thầm mắng xui xẻo. Nhưng ngài rốt cuộc là một người có hùng tài đại lược, lập tức bảo Ngô Mạnh Khởi cởi y phục ra cho Võ Phượng Lâu thay vào. Lúc thay y phục, Võ Phượng Lâu lại lấy ra bột cải trang mà tam thúc đã cho, biến thành một khuôn mặt tím ngắt, hơn nữa râu rậm đầy mặt, trông rất hào tráng. Tín Thân Vương lại sai Ngô Mạnh Khởi đi ra từ cửa sau, thông báo cho Nhiễm Hưng tạm thời không dẫn Lý Minh và Tào Ngọc vào cung, để tránh đông người gây ra sự nghi ngờ của Ngụy yêm.

Tín Thân Vương thấy mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, mới tự mình nghênh đón ra ngoài điện, cùng Ngụy Trung Hiền tay trong tay bước vào. Sau khi Ngụy Trung Hiền ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề nói: "Nghe tiểu thái giám nói, võ sĩ tòng giá trong cung của Thiên Tuế quá ít, có chút bất an. Đều tại nhà ta tuổi già lãng trí, làm việc không chu toàn. Nay đặc biệt tuyển cho Thiên Tuế bốn tên hộ vệ, đều là người cũ trong Cẩm Y vệ, võ công giỏi, hiểu quy củ, đáng tin cậy hơn người mới chiêu mộ, xin Thiên Tuế nể mặt thu nhận."

Tên hoạn quan gian ác này quả thật tâm địa độc ác! Chỉ cần Chu Do Kiểm nhất thời sơ ý, thu dùng bốn tên thân vệ của hắn, thì chẳng mấy chốc mà lấy được đầu của Tín Thân Vương dễ như trở bàn tay.

Tín Thân Vương sớm đã nghe Tào Hóa Thuần bẩm báo, cũng đã suy nghĩ kỹ đối sách, cười ha hả nói: "Hồ ý tốt của Ngụy công công, tiểu vương xin đa thiết. Chỉ có người của ngài, ta lại không thể thu nhận."

Ngụy Trung Hiền ra vẻ ngạc nhiên, ép người quá đáng hỏi: "Đó là vì sao chứ?"

Tín Thân Vương nghiêm sắc mặt nói: "Hộ vệ bên cạnh hoàng tử, chiếu lệ có quy định rõ ràng. Ngụy công công tổng quản nội vụ hoàng cung, từ trước đến nay vẫn luôn rạch ròi. Ta tuy là thân vương, nhưng nghèo xơ nghèo xác, đâu ra tiền nhàn rỗi để ra oai này chứ? Xin Ngụy công công thu hồi mệnh lệnh đã ban."

Ngụy Trung Hiền không ngờ vị ngũ gia tử tuổi trẻ này, lại cất lời sắc bén tựa dao, không cho phép phản bác. Nhưng hắn quả không hổ là lão hồ ly gian trá, mỉm cười hỏi: "Vậy, Thiên Tuế lại vì sao phái Tào Hóa Thuần bảo lão phò mã phái hai người đến giúp canh đêm chứ?"

Câu hỏi này của hắn quả thực rất có lý, xem ra Chu Do Kiểm khó lòng đáp lại. Nào ngờ ngũ hoàng tử vô cùng thoải mái nói: "Lão phò mã vốn là cô trượng của tiểu vương, người do ông ấy phái tới, không cần tiểu vương phải chịu chi phí."

Ngụy Trung Hiền nhân cơ hội nói: "Người do ta cho ngươi, cũng không cần ngươi tốn tiền chi phí, thế này thì được chứ?"

Ngũ hoàng tử vừa nghe câu này, liền đứng phắt dậy, ánh mắt sắc bén đăm đăm nhìn Ngụy Trung Hiền, nhìn đến mức Ngụy Trung Hiền thấp thỏm không yên, tim đập loạn nhịp.

Tín Thân Vương cười ha hả nói: "Ngụy công công, ngài đột nhiên nhiệt tình quá mức, đừng có ý đồ gì khác chứ?" Ngài nói hệt như đang kể chuyện cười, ném ra một câu sát thủ như thế. Vạch trần tâm địa hiểm ác của Ngụy Trung Hiền, khiến cho con cáo già vốn gian trá thiện biện cũng khó lòng đáp lời, đành cười khan nói: "Thiên Tuế nói đùa rồi! Thiên Tuế nói đùa rồi!"

Tín Thân Vương bỗng nhiên nghiêm mặt nói: "Đã mang tiếng Ngụy công công có lòng tốt này, tiểu vương cũng không tiện phụ lòng. Thế nhưng, võ công của bốn tên hộ vệ này của ngài có đảm đương nổi không, ta phải thử chúng một phen đã."

Ngụy Trung Hiền biết phủ Tín Thân Vương không có nhiều cao nhân, cố tình mỉa mai hỏi: "Thử bằng cách nào?"

Tín Thân Vương cười nói: "Tự nhiên là dùng võ công để thử rồi. Cô từ nhỏ đã yêu thích võ thuật, đáng tiếc chưa từng luyện qua. Nhưng cao thấp sâu nông, vẫn còn nhìn ra được. Ta có hai hộ vệ, là hai anh em ruột. Một người tên Ngô Mạnh Minh, một người tên Ngô Mạnh Khởi, vốn là biểu thân của ngự cô trượng. Bây giờ, ta gọi Ngô Mạnh Khởi ra, phàm là ai thắng được hắn dù chỉ một chiêu nửa thức, tiểu vương xin cung tay nghênh đón. Ngài thấy thế nào?"

Ngụy Trung Hiền làm sao coi trọng được một tên thị vệ bình thường, vội vàng đáp lời nói: "Như vậy là tốt nhất."

Tín Thân Vương lớn tiếng gọi: "Ngô Mạnh Khởi đâu?"

Chỉ thấy hưởng ứng lệnh gọi bước ra một đại hán mặt tím râu rậm chừng ba mươi tuổi, trông cũng khá hùng tráng. Hắn quỳ một chân trước mặt Tín Thân Vương.

Chu Do Kiểm mỉm cười hạ lệnh rằng: "Người dưới tay Ngụy công công, toàn là cao nhân dị sĩ. Ngươi hễ thắng được một người, ta thưởng cho ngươi mười lạng bạc trắng. Nếu thua, ta sẽ đuổi ngươi khỏi vương phủ. Ngươi cứ đi tỷ thí cho đàng hoàng vào."

Ngụy Trung Hiền thu nạp cao thủ giang hồ làm võ sĩ tâm phúc của mình, xưa nay vốn không tiếc trọng thưởng, ra tay không phải ba trăm thì cũng là năm trăm, hễ có công lớn, thậm chí thưởng ba ngàn hai ngàn cũng không chừng. Hôm nay Tín Thân Vương vừa cất lời, chỉ là mười lạng bạc vụn, không chỉ keo kiệt, mà còn phơi bày sự túng thiếu của Tín Thân Vương. Trong lòng hắn thầm mắng: Tiêu súc sinh, đây đều là cái ơn ngươi chống đối với lão phu. Các hoàng tử khác, ai mà chẳng vung tiền như nước, giắt lưng vạn vạn quan chứ.

Hóa ra, Chu Do Kiểm từ nhỏ đã phản đối Ngụy Trung Hiền, nhiều lần chỉ ra những việc ác của hắn trước mặt anh trai, muốn xử tội hắn thích đáng. Khổ nỗi Thiên Inst Tông lại tin lời nhũ mẫu, ngược lại còn trách mắng hắn tuổi còn nhỏ mà mang lòng thù hận báo thù. Lâu dần, tình cảm anh em ngày càng phai nhạt. Ngụy Trung Hiền lại còn cắt xén tiền lệ bạc của hắn ở mọi nơi, khiến cho toàn bộ người hạ nhân trong phủ Tín Thân Vương chưa đủ mười người, Chu vương phi thậm chí không có lấy một món trang sức ngọc trai ra hồn cũng như triều phục để ra vào cửa cung. Không ngờ vợ chồng Tín Thân Vương lại có thể thản nhiên sống qua ngày như thế, Ngụy Trung Hiền lúc này mới dần dần cảm thấy đáng sợ.

Đó đều là chuyện của trước kia. Hôm nay, Ngụy Trung Hiền quyết tâm nhân cơ hội cho Tín Thân Vương Chu Do Kiểm một đòn phủ đầu, dập tắt sự sắc bén của hắn, lớn tiếng nói: "Thiên Tuế, ngài quá keo kiệt rồi! Cổ nhân có câu, 'Thiên quân dễ được, nhất tướng khó cầu'. Một tên thị vệ cung đình, có thể lớn hơn cả quan viên võ chức nhị tam phẩm. Mười lạng tiền thưởng, há chẳng buồn cười lắm sao." Nói đến đây, hắn quay sang bảo bốn tên thân vệ rằng: "Bọn ngươi ai mà thắng được đối phương, lão phu thưởng cho ngàn vàng." Bốn tên thân vệ nghe vậy, đứa nào đứa nấy rục rịch muốn thử, tinh thần đại chấn.

Lúc này, Ngô Mạnh Khởi bước ra đứng ở hàng dưới. Lão tứ trong bốn tên thân vệ cướp trước ra sân.

Hắn vốn là cao đồ phái Nga Mi, tính cuồng ngạo khỏi phải bàn, lại nghe Cửu Thiên Tuế có trọng thưởng ngàn vàng, cho nên đến cả chào hỏi cũng chẳng thèm đếm xỉa, thân hình hơi dao động, "Ô Long Thám Trảo", bổ ngực chớp nhoáng chộp tới, quả thực không thèm để đối thủ vào mắt.

Võ Phượng Lâu cố tình tung người rụt mạnh lại, suýt chút nữa ngã nhào. Cỗ tay sắt của thân vệ lật úp, lòng bàn tay hướng xuống, "Phượng Hoàng Triển Sí", tung chưởng đánh ngược vào huyệt thái dương của Võ Phượng Lâu. Thủ pháp này, chẳng khác nào tát vào mặt người ta, quả thật là quá mức khinh người! Võ Phượng Lâu biết Tín Thân Vương muốn cậu trước đông đảo quần thần, một mẻ hốt gọn bốn con chó săn này, lại còn khiến Ngụy Trung Hiền tự nhận xui xẻo.

Cậu sợ cái đuôi lòi ra, dọa ba tên còn lại không dám lên nữa, đành vừa né tránh đòn tấn công mang tính sỉ nhục của thân vệ, vừa dây dưa qua loa, chờ đợi thời cơ. Hơn bốn mươi chiêu trôi qua, mỗi một chiêu của Võ Phượng Lâu đều hiểm hóc né tránh, vô cùng chật vật.

Thân vệ đánh càng lúc càng cuồng, bỗng dùng một chiêu "Ngọc Đới Vi Yêu", song tay vây lấy vòng eo của Võ Phượng Lâu. Tên ranh này đánh hơn bốn mươi hiệp mà vẫn chưa bắt được đối phương, cho rằng mất mặt, hắn nhắm chuẩn lúc Võ Phượng Lâu đã lùi đến đường cùng, mới tung ra chiêu thức như thế, tính toán dùng đôi tay thọc vào sườn mềm của đối phương, một nhát đoạt mạng Võ Phượng Lâu.

Chỉ nghe Võ Phượng Lâu kêu lên kinh hãi, sắc mặt đã trắng bệch, tựa như nhìn ra thân vệ muốn hạ thủ sát chiêu, mà bản thân lại không còn nơi nào để trốn. Trong lúc cấp bách, cậu cắn răng, ngả người ra sau, dáng hình tựa như "Bình Đáp Thiết Bản Kiều", lại giống như công lực không đủ, bất đắc dĩ phải dùng chân phải đạp đất, chân trái co quắp lại.

Thân vệ thấy đối thủ đã mệt mỏi cùng cực, khinh địch quá độ, không mảy may do dự tiếp tục lao về phía trước. Nào ngờ vừa sắp áp sát, chân trái Võ Phượng Lâu bỗng nhiên duỗi ra, vừa vặn thọc thẳng vào háng thân vệ. Song tay của thân vệ vốn đã thọc vào khoảng không, lại còn chịu đòn chí mạng này, thét lên thảm thiết, người đã ngã nhấp xuống đất, hạ bộ bị đá nát, nhìn là biết khó giữ tính mạng.

Tam vệ vừa thấy đồng môn sư đệ thảm chết, lại cho rằng Võ Phượng Lâu vô tình tung một cước, sợ cậu thối lui không báo được mối thù này, bèn giang rộng đôi tay, thân hình hơi thấp xuống, nhắm ngay đôi vai của Võ Phượng Lâu tóm tới một cách tàn nhẫn. Hắn muốn bóp nát xương bả vai của đối phương trước, rồi tung một cước đá chết Võ Phượng Lâu.

Chỉ thấy Võ Phượng Lâu sợ đến mức tay chân luống cuống, trong lúc hoảng loạn liền đấm cả hai quyền ra ngoài, tựa như trong khoảnh khắc sinh tử, muốn liều mạng chống cự thêm một lúc vậy. Nào ngờ hai quyền cứng như sắt ấy lại vừa vặn đánh trúng vào dưới đôi nhũ của Tam vệ. Tam vệ tức thì ngửa mặt ngã lăn ra, khóe miệng rỉ ra một dòng máu tím, rõ ràng là đã chịu nội thương cực kỳ nặng nề. Bọn chúng làm sao biết được Võ Phượng Lâu đã vận dụng Tiên Thiên Vô Cực Chân Khí, nội tạng của Tam vệ đã hoàn toàn vỡ nát, cầm chắc con đường một mạng ô hô rồi.

Vẫn là Thủ vệ mắt tinh, hắn thấp giọng kêu lên: "Tên nhóc này kỳ quái, không thể xem thường."

Lời chưa dứt, Nhị vệ đã gấp gáp vọt mặt ra, quyền trái quyền phải, "Tả Hữu Phùng Nguyên", hung hăng đánh về phía Võ Phượng Lâu. Đợi đến khi nghe đại sư huynh cất lời nhắc nhở, hắn chợt giật mình, nhưng đã không thể vãn hồi. Chỉ cảm thấy trước mặt hoa lên, tiếp theo là đôi mắt đau nhói, song chỉ của Võ Phượng Lâu với một chiêu "Tiên Nhân Chỉ Lộ" đã thọc vào đôi mắt của Tam vệ, tức thì mù cả hai mắt. Người ngoài nhìn vào, thì thấy Võ Phượng Lâu sợ đến mức tay chân luống cuống, đánh bừa đánh quạng mà trúng phải, ngược lại còn trách ba người tâm ngoan thủ lạt, tự tìm đường chết.

Thế nhưng, Thủ vệ lại nhìn thấy rõ mồn một, hắn đã xác nhận Võ Phượng Lâu không phải Ngô Mạnh Khởi. Hắn hiểu rõ công lực của ba vị sư đệ mình đều phi phom bất phàm, nay lại bị huỷ hoại một cách ngớ ngẩn trong tay kẻ không rõ danh tính này, nếu bản thân hắn có lên nữa, thì tuyệt đối cũng không phải đối thủ của người ta.

Hắn dẫu sao cũng là kẻ từng trải rộng rãi, bèn phân phó thủ hạ võ sĩ khiêng ba vị sư đệ tử thương quay về Thanh Dương Cung, lại bẩm báo với Ngụy Trung Hiền rằng: "Tiểu Thiên Tuế có cao thủ thị vệ thế này, không cần đến những kẻ tiểu nhân không nên trò trống gì như chúng ta nữa."

Ngụy Trung Hiền rốt cuộc không hổ là một đại gian hùng lão luyện gian trá, hắn biết lời của Thủ vệ tuyệt đối không phải không có nguyên nhân, người dưới tay lại tử thương thảm trọng, đành ôm cục tức cáo từ về cung. Vừa về đến Thanh Dương Cung, liền sai người đi mời Hầu Quốc Anh, ngờ đâu Hầu Quốc Anh lại không tới.

Thủ vệ quỳ xuống nói: "Tiểu nhân Đàm Anh cùng bốn huynh đệ chịu ơn dày của lão gia tử, thu nhận làm bốn tên thân vệ, lại còn phong ta làm đứng đầu bốn thân vệ. Vốn dĩ nên liều mình hiệu lực, để tạ ơn Thiên Tuế. Khổ nỗi võ công đối phương quá cao, ba vị sư đệ đều bị hủy hoại dưới tay một người. Tiểu nhân xin lập tức quay về sư môn, bẩm báo tình hình này, xin sư phụ xuất sơn, để báo mối thù này. Cáo từ tại đây!" Ngụy Trung Hiền phân phó mang theo nhiều trân bảo, dặn tới dặn lui, trăm dặn nghìn dò, nhất định phải mời sư phụ hắn nhanh chóng đến nơi này, Đàm Anh lúc này mới vội vã cáo từ rời đi.

Ngụy Trung Hiền vừa định tự mình đi thăm Hầu Quốc Anh, không ngờ quận chúa Ngụy Ngân Bình lại tới. Ngụy Trung Hiền tịnh thân nhập cung, vợ cả con trai năm xưa sống chết thế nào chẳng rõ, nhiều năm qua vẫn luôn xem Ngân Bình như con ruột, mới có danh xưng quận chúa. Chỉ là Ngân Bình từ nhỏ đã gọi thúc phụ, đã quen miệng không sửa được. Lần này, Ngụy Trung Anh chết dưới tay Võ Phượng Lâu ở Giang Nam, Ngụy Ngân Bình đã thả Võ Phượng Lâu ra, gây ra sự phẫn nộ cực lớn cho Ngụy Trung Hiền, từng mắng mỏ cô ta một trận tơi bời. Ngụy Ngân Bình vin vào lý lẽ để tranh cãi, hai bác cháu từng có lúc trở mặt. Ngụy Trung Hiền giam lỏng Ngân Bình trong Thanh Dương Cung, không cho phép ra vào tùy tiện. Nhưng bọn họ dẫu sao cũng là người một nhà cốt nhục, hổ dữ còn không ăn thịt con mà. Giận hờn nguôi đi, Ngụy Trung Hiền vẫn cưng chiều đứa cháu gái bảo bối này như trước.

Lúc này nhìn thấy cô ta sắc mặt tiều tụy, gầy gò trơ xương, lại càng cảm thấy mình đối xử với cô ta có phần quá đáng. Đang có ý định hòa hoãn một chút, nhân cơ hội nói với Ngụy Ngân Bình: "Ta phái người đi gọi Anh tỷ tỷ của con, con bé lại không tới, chẳng biết là vì nguyên nhân gì. Con có thể qua đó thăm nom, nhân tiện cũng giải khuây một chút."

Ngụy Ngân Bình từ khi về Thanh Dương Cung, hành động đã mất đi sự tự do, đều là lén lút ra vào. Nhưng người dưới tay ai dám quản cô ta chứ? Chỉ giấu một mình Ngụy Trung Hiền mà thôi. Nay đã được chính miệng thúc phụ xóa bỏ lệnh cấm, cô thầm mừng vì đối với chuyện của Võ Phượng Lâu lại có thể dốc thêm một phần sức lực. Đáp lời một tiếng, liền bước về hướng Thánh Tuyền Cung.

Nào ngờ vừa đến trước cửa Thánh Tuyền Cung, chợt thấy võ sĩ canh giữ cửa cung đang chặn một tên thị vệ mặt tím râu rậm không cho vào cung, tên thị vệ đó cứ khăng khăng đòi phải vào cung cho bằng được, Ngụy Ngân Bình dẫn theo tỳ nữ tâm thân Lan Nhi đi đến gần, liền nghe võ sĩ cửa cung nói: "Tín Thân Vương phủ và Thánh Tuyền Cung xưa nay không lại qua nhau. Ngươi mở miệng ra là nhận mệnh lệnh của vương phụ đến gặp phu nhân, lại chẳng có bất kỳ bằng chứng nào, sao có thể để ngươi vào chứ? Ngươi mau cút đi."

Tên thị vệ mặt tím hừ lạnh một tiếng nói: "Hạ nhân của Thánh Tuyền Cung mà dám bất kính với Tín Thân Vương, ta thấy ngươi sống chán ngấy rồi đấy!"

Thấy sắp sửa động thủ. Ngụy Ngân Bình và ý trung nhân tâm ý tương thông, ngữ điệu của tên thị vệ mặt tím kia tuy đã qua biến đổi, nhưng vẫn bị cô nghe ra được.

Nhìn kỹ lại, quả nhiên là Võ Phượng Lâu cải trang đến đây, trong lòng không khỏi giad dâng sự kinh ngạc, thầm oán trách: Chàng cũng gan quá đấy chứ! Lại chẳng thèm nghĩ đây là nơi nào cơ chứ? Nơi này chính là hang ổ ma quỷ của nữ ma vương Hầu Quốc Anh đấy! Ban ngày ban mặt, chàng vậy mà dám hóa trang đến đây, thế thì còn ra thể thống gì nữa! Biết Võ Phượng Lâu xưa nay vẫn luôn cẩn trọng, hơn nữa lại đang ở nơi trọng địa kinh thành, nếu không có chuyện đại sự khẩn cấp, cậu tuyệt đối sẽ không mạo hiểm cái mạo hiểm lớn nhường này.

Cô vội vàng quát dừng hai bên, trách mắng võ sĩ canh cung rằng: "Người vương phủ đến, là để cung kính phu nhân. Các ngươi đã không bẩm báo, lại còn không cho vào, nếu lỡ việc, các ngươi có gánh nổi trách nhiệm không?"

Nói đoạn, lại quay sang bảo tên thị vệ mặt tím rằng: "Ngươi chính là người từ vương phủ tới, thì cũng nên nói năng tử tế, sao lại có thể hách dịch như thế? Các ngươi đều là tay sai lâu năm rồi, mà vẫn không biết cách làm việc thế nào cả. Thôi được rồi! Đi theo ta vào trong."

Ngụy Ngân Bình nói năng rất công bằng, không thiên vị bên nào, mỗi bên đánh bốn mươi gậy, tức thì khiến cho hai bên đang tranh chấp đều bình tâm lại. Môn nhân Thánh Tuyền Cung thấy quận chúa đại giá quang lâm, nào còn dám hỏi nhiều hơn nữa, không chỉ cung kính mời vào trong, mà còn phi báo cho phu nhân ngay lập tức.

Đi trên đường mòn, Ngụy Ngân Bình thấp giọng oán trách: "Chàng không muốn sống nữa à! Sao lại có thể tự mình dâng mạng vào hang cọp thế này cơ chứ."

Võ Phượng Lâu sốt sắng nói: "Ta cũng là bức bách đành chịu thôi! Sáng nay lão phò mã mật bẩm Thiên Tuế, Tam Biên tổng đốc Dương Khắc kiên quyết đòi phải nhìn thấy danh sách phụ nghịch trước, mới chịu điều động binh lực giúp Vương gia khởi sự. Vương gia tay không tấc sắt, nếu đánh mất cái gậy chống này, đừng nói là thành sự, ngay cả tính mạng cũng không giữ nổi. Vương phụ cắn răng bảo tam thúc trong ba ngày phải đưa tới. Đại sư bá lo lắng đến mức cổ họng phun lửa. Thành bại ăn thua ở chuyến này, ta đành phải mạo hiểm đến đây."

Ngụy Ngân Bình nghe xong, đoạn nhiên quyết đoán nói: "Chàng ở đây quá nguy hiểm, chuyện này để ta lo. Thừa lúc mẹ con Hầu Quốc Anh chưa biết chuyện Tín Thân Vương phái người đến, chàng mau chóng quay về đi. Bằng không, chuẩn xác là không thoát khỏi tầm mắt của Hầu Quốc Anh đâu, ngược lại còn làm hỏng đại sự."

Võ Phượng Lâu nhìn Ngụy Ngân Bình một cái, nói rằng: "Ta không nỡ lòng nào để nàng đi làm chuyện đối phó với thúc phụ của nàng."

Ngụy Ngân Bình thở dài một hơi nói: "Vì chàng, chuyện nào mà ta làm chẳng là chống đối với thúc phụ? Tội của ông ấy đáng phải tru di, chỉ sợ ngũ hoàng tử ngay cả ta cũng không tha, ta đây là đang tự đào mồ chôn mình rồi."

Võ Phượng Lâu vội vàng nói: "Tiểu Thiên Tuế và ta tình như huynh đệ, nàng lại có công với ngài ấy, ngài ấy há lại là kẻ vong ân bội nghĩa. Đây là bức thư đưa cho tam thúc, ta xuất cung đây."

Võ Phượng Lâu rời khỏi Thánh Tuyền Cung, quay về thiên điện nơi Tín Thân Vương ở, thấy lão phò mã Nhiễm Hưng đang cùng Tín Thân Vương đánh cờ giải khuây. Cậu hành lễ với hai người xong, đứng chắp tay bẩm báo lại mọi chuyện qua loa.

Cho đến khi nhắc đến chỗ lo lắng của Ngụy Ngân Bình, Tín Thân Vương ngược lại bật cười. Ngài an ủi Võ Phượng Lâu rằng: "Hoàng huynh nói rất đúng! Ngụy Ngân Bình có đại công với cô, cô há lại phụ cô ấy. Lệnh sư bá và lệnh sư đều ở tẩm cung phía sau, con mau qua đó thăm đi."

Võ Phượng Lâu bản tính khoan hậu, đối với ba vị sư trưởng đều phụng sự như cha ruột. Đặc biệt là với sư phụ Bạch Kiếm Phi, sáu năm ròng rã ngày đêm bên nhau, võ công toàn thân phần lớn đều nhờ sự dạy bảo tận tụy của sư phụ. Hừa nghe tin sư phụ tới, cậu liền một mạch lao thẳng vào tẩm cung. Thấy hai vị sư trưởng đang ngồi, tựa như đang tranh chấp vì chuyện gì đó. Cậu hành đại lễ trước, rồi mới ngồi xuống hàng ghế dưới.

Tiêu Kiếm Thu nhìn cậu một cái, cậu theo ánh mắt của đại sư bá đứng dậy nói: "Ngụy quận chúa sợ con đi quá nguy hiểm, đã mang mật dụ của sư bá giao cho tam thúc rồi." Tiêu Kiếm Thu ra hiệu cho cậu ngồi xuống, biểu thị rằng ông rất hài lòng.

Lúc này, Bạch Kiếm Phi tiếp lời hạ giọng nói: "Ta vẫn câu nói đó, Tiên Thiên Vô Cực Phái một không phải quan viên triều đình, hai không ăn bổng lộc triều đình, quanh năm suốt tháng khắp nơi chém giết, kết thù chuốc oán bốn phương, đã tận tụy hết sức rồi. Nay vì giang sơn đại minh ấy, lại cứng rắn mạo hiểm kỳ lạ phái tiểu sư đệ vào Thanh Dương Cung nằm vùng."

Cậu đi chuyến này, hiểm cảnh phải đối mặt, không chỉ là những trận chiến đấu liều mạng có thể chống cự bằng võ công, mà còn là sự hấp dẫn của bổng lộc cao sang, sự cám dỗ của mỹ nhân sắc đẹp. Với tài trí, dung mạo, quyền lực, sự gian trá của Hầu Quốc Anh, nếu mả ả thật sự động lòng với Kiếm Chân, ả sẽ bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích của mình. Tiểu Thiên Tuế không bàn bạc với chúng ta, mở miệng là hứa hẹn kỳ hạn ba ngày, đây chẳng phải là ép dầu ép mỡ cường chiếm sao? Lấy đầu một mình Ngụy Trung Hiền thì dễ, cầm danh sách một lũ kẻ phụ nghịch mới khó. Vẫn là theo ý kiến của ta, dốc toàn lực đêm nay ra tay, giết chết hai tên Ngụy Trung Hiền, Hầu Quốc Anh, bầy giặc rắn mất đầu, tự khắc sẽ tan rã. Ta lập tức đi nói với Thiên Tuế đây." Nói đoạn, đứng phắt dậy định đi.

Tiêu Kiếm Thu trầm giọng quát lên: "Quay lại!" Rồi trách mắng: "Cậu bớt bày trò dũng mãnh thất phu cho ta. Đừng nói tin tức ở Thanh Dương Cung của Ngụy Trung Hiền thông suốt, cơ quan trùng điệp, chỉ riêng đám tử sĩ tâm phúc của hắn đã là một nhóm lớn rồi. Đây không phải là tỷ võ đơn thuần, ba anh em sư huynh đệ chúng ta, cộng thêm Lâu nhi, quả thật không sợ ai cả. Nhưng cậu có thể lấy một địch nhiều không? Còn có những tên tay súng trường, tay cung tên, tay khiên mây đao ngắn, tay thương móc câu v.v., những kẻ địch này, trừ phi có binh lực trợ chiến của Tam Biên tổng đốc Dương Khắc, mới có thể đánh thắng."

Cha của Dương Khắc là Dương Sâm, là vị tướng ba triều. Thân thích bạn bè, đồng liêu bộ hạ, chiếm gần phân nửa trong triều. Hắn không nhìn thấy danh sách phụ nghịch trước, bàn bạc ổn thỏa chương trình với Thiên Tuế, thì có chịu cứu viện không? Lão nhị, lòng thương yêu tiểu sư đệ, ta còn hơn cả cậu, cho nên đưa cậu ta vào hang cọp, là vì ngoại trừ cậu ta ra, mặc cho là ai đi nữa cũng không thể hoàn thành chuyện này. Ta đã hạ quyết tâm, chuyện này kết thúc, uy vọng của cậu ta càng cao, ta sẽ nhường ngôi vị chưởng môn lại cho cậu ta, để tâm nguyện quang đại môn phái của ân sư được thực hiện. May là chỉ có ba ngày, chúng ta hãy cầu chúc cho lão tam thành công vậy."

Bạch Kiếm Phi hình như vẫn chưa được đại sư bá thuyết phục, lại không dám phản bác, đành tóm lấy chum rượu trên bàn, cứ thế cuồng uống một cách điên cuồng.

Tiêu Kiếm Thu chậm rãi bước đến gần ông nói: "Tiểu Thiên Tuế lễ hiền hạ sĩ, anh minh quả đoán, một khi bước lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn, nhất định có thể trở thành minh chủ trung hưng, Lâu nhi cũng sẽ trở thành trọng thần xã tắc. Tâm huyết gần mười năm của cậu, bồi dưỡng ra một vị đại thần đời đời phù trợ trung hưng, há chẳng phải cũng lưu danh muôn thuở."

Võ Phượng Lâu bỗng nhiên nhìn thấy bàn tay cầm chén rượu của sư phụ hơi run lên, chẳng hiểu sao câu thơ cổ từng đọc thuở bé "Nhất tướng công thành vạn cốt khô" bỗng trào dâng vào tâm trí. Cậu không khỏi hít sâu một hơi lạnh, thầm thở dài.

Để ngóng chờ tin tức thành công của Giang Kiếm Chân, Chu Do Kiểm và lão phò mã Nhiễm Hưng đánh cờ ở thiên điện, Võ Phượng Lâu đứng hầu một bên, hai vị lão hiệp khách Tiêu, Bạch ẩn mình trong phòng ngủ của Tín Thân Vương. Chờ mãi cho đến canh ba, vẫn không nghe được chút tin tức nào, ngay cả Ngụy Ngân Bình cũng không phái người đến.

Đêm này, quả thực là một ngày tựa một năm mà.

Hôm sau, trong sự lo lắng lại trôi dạt đến lúc hoàng hôn chập tối, vẫn chẳng có lấy một chút tin tức nào. Tín Thân Vương đến tẩm cung, thấy hai người Tiêu Kiếm Thu và Bạch Kiếm Phi cũng đang khô cổ rát họng vì sốt ruột, hai mắt bốc hỏa, đành chắp tay khuyên nhủ rằng: "Đừng vì chuyện này mà làm hại đến sức khỏe của hai vị lão nhân gia. Cùng lắm thì cô thất hứa với Dương Khắc là cùng."

Sắc mặt Tiêu Kiếm Thu đang biến đổi kịch liệt. Trầm mặc không nói tiếng nào trọn thời gian nửa chén trà, trong tẩm cung tĩnh lặng đến đáng sợ, dường như có thể nghe thấy tiếng tim đập của từng người.

Lâu lắm, lâu lắm...

Tiêu Kiếm Thu bỗng nhiên nói: "Đã đến lúc ta phải ra mặt rồi." Triển Sí Kim Điêu Tiêu Kiếm Thu trong lúc nóng lòng, muốn tự mình đột nhập Thánh Tuyền Cung vào ban đêm, khiến Tín Thân Vương và Bạch Kiếm Phi cùng những người khác kinh ngạc đến mức trợn mắt há mồm.