Ra khỏi Mật Vân biệt cung, Truy Vân Thương Ưng Bạch Kiếm Phi không khỏi ngoảnh đầu nhìn lại tòa biệt cung thần bí ấy một cái, trong lòng sinh ra một chút lòng trắc ẩn đối với nữ ma đầu gian xảo độc ác, cực kỳ mưu mô Hầu Quốc Anh, miệng lẩm bẩm tự nói: "Chỉ mong nàng và tiểu sư đệ có thể thành đôi thành cặp."

Đây là lời chúc phát xuất từ đáy lòng hắn. Bạch Kiếm Phi là người cực kỳ hào sảng, mang cốt cách hiệp nghĩa gan dạ nhất, tận mắt chứng kiến hành động nghĩa hiệp của Hầu Quốc Anh vào thời khắc then chốt cũng như tình cảm si mê sâu đậm của nàng dành cho tiểu sư đệ Giang Kiếm Thần, hắn lập tức tiêu tan hiềm khích trước đây, thật lòng hy vọng nhân tài hiếm có như nữ ma đầu vì tam sư đệ mà buông đồ đao, làm nên sự nghiệp lớn, đây chính là điểm khác biệt giữa hắn và đại sư huynh.

Ngay lúc hắn vừa thốt ra câu lẩm bẩm ấy, chợt nghe có người cất giọng khen ngợi: "Hình nghĩa cao cả của Bạch nhị hiệp, chúng tôi đại diện cho Quốc Anh xin bày tỏ lòng cảm ơn sâu sắc." Tiếng nói vừa dứt thì người cũng tới, hóa ra lại là hai vị nghĩa huynh mới kết nghĩa của nữ ma đầu là Cửu Tử Luân và Hứa Khiếu Hồng.

Lục Chỉ Tru Hồn cười ha hả nói với Truy Vân Thương Ưng Bạch Kiếm Phi rằng: "Ngũ Nhạc Tam Điểu nổi danh giang hồ. Cửu mỗ vốn tĩnh cực tư động, ban đầu định so tài cao thấp với ba vị sư huynh đệ phái các người. Nể câu nói vừa rồi của Bạch nhị hiệp dành cho tiểu huynh đệ của ta, Cửu mỗ xin hủy bỏ ý định đó, hẹn gặp lại." Nói xong, liền cùng Hứa Khiếu Hồng lóe lên rồi biến mất.

Trải qua chuyện này, khiến trong lòng Bạch Kiếm Phi cảm khái vô vạn. Thầm nghĩ: Ân oán trong võ lâm phần lớn đều do chấp nhất ý khí, đẩy mọi chuyện đến bước đường cùng. Nếu có thể xử lý thỏa đáng, không biết sẽ tránh được bao nhiêu trận mưa máu gió tanh chém giết đẫm máu. Xem ra, chuyện của Lâu nhi và Đông Phương Ỷ Châu ở Thanh Thành sơn có thể giải quyết ôn hòa hay không, ngược lại cần chính hắn và đại sư huynh lấy lòng thành đối đãi để nhiều mặt xoay xở rồi.

Vì mải đờ đẫn suy nghĩ, khiến hắn vô tình dừng bước. Chợt nghe một âm thanh vô cùng quen thuộc lại rất thân thiết vang lên từ trên một gốc cây lớn ở phía trước bên phải: "Nhị sư ca, đệ nhớ huynh muốn chết!"

Bạch Kiếm Phi mừng rỡ như điên, chưa đợi tiếng gọi dứt hẳn, người đã lao đi nhanh như chim ưng, bay vút xuống dưới gốc cây lớn ấy. Mà người vừa lên tiếng, sớm đã quỳ rạp trước mặt hắn. Bạch Kiếm Phi vội vàng đỡ lấy y, bi thương nói: "Kiếm Thần, ngươi chịu khổ rồi!"

Hóa ra, người đang quỳ trước mặt Bạch Kiếm Phi chính là Toản Thiên Diều Tử Giang Kiếm Thần. Bạch Kiếm Phi đỡ tam sư đệ đứng dậy, đôi mắt đẫm lệ nhìn gương mặt gầy đi trông thấy và đầy vẻ hổ thẹn của y, ngàn lời vạn chữ nghẹn lại ở cổ họng.

Giang Kiếm Thần cười nhạt nói: "Những lời của nhị sư ca và Cửu Tử Luân, tiểu đệ đều nghe thấy cả rồi. Hầu Quốc Anh đối xử với ta không tệ, con người cũng đã có chuyển biến. Theo lý mà nói, ta thật không thể làm tổn thương tim gan nàng ấy thêm lần nào nữa. Thế nhưng, chưởng môn sư huynh tuyệt đối sẽ không đồng ý mối hôn sự này. Cho nên, tiểu đệ đành phải tiếp tục làm tổn thương trái tim nàng ấy thôi. Nhị sư ca xin hãy nhìn kìa!"

Nói đến đây, y đưa tay chỉ về phía dưới một gốc cây khác. Bạch Kiếm Phi từ lâu đã nhận ra có một kẻ đang nằm bò ở đó. Hắn vừa định bước tới xem xét, Giang Kiếm Thần đã kéo nhị sư ca lại, nhỏ giọng bảo: "Kẻ đó là Thường Tỉnh Thời, mưu sĩ của Lưỡng Giang đề đốc phủ dưới quyền Ngụy Trung Anh, y vốn là sư gia văn mực tâm phúc của Ngụy Trung Hiền, vì muốn trừ khử phụ thân của Lâu nhi là Lưỡng Giang tuần phủ Võ đại nhân, nên đặc biệt phái y đi theo Ngụy Trung Anh xuống Giang Nam, nhậm chức mưu sĩ trong Lưỡng Giang thủy lục đề đốc phủ. Tiểu đệ từ miệng Quốc Anh mà biết được, chính y là kẻ hiến kế độc chuốc chết Võ đại nhân.

Lần này, y phụng mệnh hoạn quan gian ác phái đến, là sứ thần chuyên thúc giục Hầu Quốc Anh xuất binh tiến đánh kinh sư. Ban nãy đã bị tiểu đệ chặn lại, thư tín cũng đã thu giữ, đồng thời thẩm vấn từ miệng y, hình như lão tặc cũng phát hiện ra dấu hiệu Hầu Quốc Anh không chịu trung thành với hắn, có khả năng còn muốn ép thân mẫu của nàng là Thánh Tuyền phu nhân tự tay viết thủ dụ đến để ép buộc thêm. Cho nên, ta mới ẩn mình ở yết hầu yếu đạo này, đề phòng y gặp mặt Hầu Quốc Anh. Nếu Hầu Quốc Anh mà biết ta ngay cả người do mẫu thân nàng phái đến cũng không tha, há chẳng phải sẽ đau lòng đến tận xương tủy hay sao?"

Dù là trong ánh trăng mờ ảo, Bạch Kiếm Phi cũng nhận ra vẻ mặt đau đớn khi tiểu sư đệ của mình nói những lời này, trong lòng lại càng thêm thở dài. Đúng lúc này, chợt phát hiện trên con đường lớn phía trước có ba bóng người phi nhanh như bay tới, nhìn từ thân pháp, đều có thể xếp vào hàng ngũ cao thủ nhất lưu trong võ lâm.

Bạch Kiếm Phi vừa định xông ra chặn lại, Giang Kiếm Thần đã lao vút ra ngoài, nhân đà tiện tay rút luôn thanh lợi kiếm giắt sau vai trái của nhị sư ca.

Ba tên mặc áo đen phát hiện giữa đường phía trước có người chặn đường, liền gầm lên một tiếng, mạnh mẽ khựng hình lại, đứng thành một hàng ngang đối diện với Giang Kiếm Thần. Bạch Kiếm Phi đứng cách đó hơi xa, chỉ thấy đó là ba tên hòa thượng.

Giang Kiếm Thần lúc này đã nhìn rõ tên hòa thượng ở phía ngoài cùng bên phải có đầu to như cái đấu cối xay, mặt tựa đáy nồi, mày chổi xể, mắt tròng lớn, hốc mắt sâu, miệng chậu máu, hung hãn vô cùng. Tên hòa thượng bên trái thì dáng người gầy dài, khô đét như củi, gần như da bọc xương, mày nhỏ mắt dẹt, mũi diều hâu miệng bẹ, âm hiểm kỳ dị. Đặc biệt là tên hòa thượng ở giữa, mặt vàng nhạt, mũi sư tử miệng rộng, tai dài vành tai dày, tướng mạo uy vũ.

Nhìn bộ dạng ấy, ba tên hòa thượng này đại khái vì muốn tránh tai mắt thiên hạ nên mới đi đêm, toàn thân mặc tăng y xám đậm, đi tất vải trắng giày tăng cao, dưới chân mang giày tăng đế trắng thêu hai đường chỉ. Trong đầu Giang Kiếm Thần lóe lên, liền nhận ra đây chính là ba tên thủ hạ của Ngụy Trung Hiền từng bị tên đồ đệ bảo bối Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh của mình trêu chọc ở Phượng Dương phủ.

Ba tên hòa thượng chưa từng gặp qua Giang Kiếm Thần. Tên Kim Mặt Phật ở giữa kiêu ngạo cười nói: "Thấy thí chủ tuổi tác hãy còn trẻ, trần duyên chưa dứt, sao lại đến tìm ba huynh đức bần tăng để cầu siêu độ rồi?"

Giang Kiếm Thần tuy biết ba tên hòa thượng trước mặt và đương đại Tung Sơn Thiếu Lâm Tự chưởng giáo phương trượng Không Ấn thiền sư là nhân vật cùng vai vế, võ công cực kỳ lợi hại, nhưng y vẫn chẳng hề để vào trong lòng, cố ý lạnh lùng không nói, ra vẻ kiêu ngạo lạnh lùng.

Cú này lập tức chọc giận kẻ có tính tình như lửa dữ,vi nhân hung tàn Thiết La Hán Không Tịnh nổi trận lôi đình! Y thét lên một tiếng lanh lảnh, mắng lớn: "Tiểu bối tìm chết!"

Chữ "chết" cuối cùng vừa thốt ra khỏi miệng, bóng người trước mặt liền lóe lên, má phải của y đã ăn ngay một cái tát giòn giã, đánh vừa đanh vừa vang, chưa đợi y kịp hoàn hồn, kẻ ra tay là Giang Kiếm Thần đã đứng trở lại vị trí cũ, tựa hồ như hoàn toàn chưa từng di chuyển bước nào.

Không Tịnh còn muốn mắng tiếp, đã bị Sô Kim Cương Không Minh âm trầm vô cực ngăn lại, y chột dạ liếc nhìn Giang Kiếm Thần một cái, dò xét nói: "Di hình hoán vị thần công của thí chủ đã luyện đến cảnh giới thần hóa, không biết có thể cho biết danh tính, đồng thời chỉ giáo xem ba người bần tăng đã phạm tội gì với thí chủ không?" Nói xong, liền chắp tay niệm một câu hỏi thăm. Xem ra, Giang Kiếm Thần chỉ bằng một bạt tai đã đánh ra uy phong, Sô Kim Cương bắt đầu nhượng bộ rồi.

Giang Kiếm Thần lạnh lùng cười đáp: "Thiếu Lâm Sô Kim Cương ngươi cũng coi như có chút nhãn lực. Kết nghĩa minh đệ Lý Minh của ngươi chính là đệ tử ký danh của Tam gia ta, mở miệng gọi thí chủ, há chẳng phải đã sai vế bậc rồi sao!"

Những lời trêu chọc của Giang Kiếm Thần còn chưa dứt, Kim Mặt Phật đã kinh hãi thất thanh kêu lên: "Ngươi là Giang Kiếm Thần?"

Toản Thiên Diều Tử Giang Kiếm Thần tay phải run lên, thanh đoản kiếm sắc bén rút từ vai nhị sư ca hóa thành một mảnh hàn mang. Nhị tăng muốn phản kháng đến chết, nhưng đã mất đi tiên cơ, kẻ đầu tiên chính là Thiết La Hán Không Tịnh bị chém đứt cái đầu to như cỗ xe. Thân hình Kim Mặt Phật lùi lại dữ dội, bị Giang Kiếm Thần dùng một chiêu "Du Phong Hý Nhụy" đâm thủng yết hầu. Sô Kim Cương Không Minh kẻ thâm hiểm xảo quyệt nhất tung hai tay chấn động, đánh ra mười hai hạt thiết bồ đề, người đã vọt ngược ra hai trượng, thân hình chợt chuyển, y vừa định lao qua khu rừng để trốn chạy, Giang Kiếm Thần tay phải hất lên, lợi kiếm hóa thành một đạo hàn mang, đâm thẳng từ sau lưng Sô Kim Cương thấu qua phía trước. Do uy lực cổ tay quá mạnh, Sô Kim Cương Không Minh mang theo hung khí lao đi ba bốn trượng mới ngã xuống đất bỏ mạng.

Sở dĩ Giang Kiếm Thần một kiếm giết chết ba tên hòa thượng, là vì căm hận ba gã sư huynh đệ bọn chúng không tuân thủ thanh quy, nương nhờ hoạn quan gian ác, lại thêm tham lam tửu sắc, dâm ô phụ nữ. Bằng không, tuyệt đối ra tay không đến mức tàn độc như thế.

Bạch Kiếm Phi rút bảo kiếm từ người Không Minh ra, dùng tăng y của hắn lau sạch vết máu, đút trở lại vỏ kiếm sau lưng. Giang Kiếm Thần đã sục từ người Kim Mặt Phật ra một phong thư viết tay của Thánh Tuyền phu nhân Khách Ấn Nguyệt. Giang Kiếm Thần ngay cả thèm nhìn cũng không thèm nhìn, cất chung bức mật thư của Ngụy Trung Hiền vào trong ngực.

Hai người vứt ba cõi thây vào trong đám cỏ gần đó, để Giang Kiếm Thần kẹp lấy Thường Tỉnh Thời, cùng nhị sư ca Bạch Kiếm Phi vội vã chạy về hướng kinh thành. Cách kinh thành không còn xa nữa, Giang Kiếm Thần chợt khựng phắt thân hình lại, nói: "Nhị sư ca, phía trước có người đang giao tranh."

Bạch Kiếm Phi cũng nghe thấy, hai người thu liễm tung tích, nhanh nhẹn áp sát về hướng có tiếng đấu pháp. Chỉ thấy trên gò đất phía trước, hai bóng người chập chờn lên xuống đều đã dốc hết toàn lực. Gần như đồng thời thốt lên: "Là Lâu nhi đụng độ với lão độc vật rồi!"

Hai kẻ đang giao tranh ấy, chính là Võ Phượng Lâu đang dùng một thanh Ngũ Phượng Triều Dương đao, kịch chiến ác liệt và hiểm độc với nhân vật số một dưới quyền hoạn quan gian ác - Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác.

Bạch Vân Phi thừa hiểu sự lợi hại của Quách Vân Phác, vừa định xông lên, đã bị Giang Kiếm Thần kéo tay trái lại, nhỏ giọng nói: "Nhị ca, có hai huynh đệ chúng ta ẩn mình trong bóng tối, còn sợ Lâu nhi bị thương dưới tay lão ta sao? Nhân cơ hội này, để Lâu nhi trải qua đại địch một phen, cũng xem như kiểm nghiệm xem công lực của thằng bé đã tinh tiến được bao nhiêu rồi."

Nghe tiểu sư đệ nói vậy, Bạch Kiếm Phi mới dừng bước, hai người càng thêm cẩn trọng áp sát đến khoảng đất không xa ẩn mình theo dõi. Chỉ thấy Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác râu hùm giận dựng, ra tay chớp nhoáng, trên hai bàn tay còn đeo một đôi trảo tinh chế lấp lánh kim quang, móng sắc như câu, cào người là rách da nát thịt. Đây là thứ binh khí độc môn lão hiếm khi để lộ, hôm nay lại bị Võ Phượng Lâu ép phải lôi ra sử dụng.

Hai người chăm chú nhìn kỹ, chỉ thấy Ngũ Phượng Triều Dương đao một đỏ một xanh hai đạo quang mang quấn quýt đan xen, huyễn hóa chập chờn, rõ ràng đã phát huy đến uy lực cực hạn. Thế nhưng, Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác vẫn đối phó như dạo chơi, nhìn qua thì có vẻ như đang chiếm thế thượng phong. Nhưng lại chẳng hiểu vì sao mà vẫn tức đến mức râu tóc dựng ngược, trông chẳng khác nào một kẻ điên.

Võ Phượng Lâu cũng nổi máu lôi đình, Trụ Hồn Thất Đao lóe lên tung ra. Từ chiêu thứ nhất "Quỷ Hồn Phủng Bộ" cho đến chiêu thứ năm "Ác Quỷ Đẩu Tác", chẳng những không thương nổi Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác, ngược lại lão độc vật còn nhân lúc chiêu thứ năm của Võ Phượng Lâu vừa cũ đi lực tàn, áp sát chớp nhoáng, tung một chiêu "Kim Ty Triền Oản", đôi trảo đồng sắc nhọn như móc câu chộp thẳng vào thốn quan xích của tay phải Võ Phượng Lâu.

Bạch Kiếm Phi vừa kinh hãi, cổ tay phải Võ Phượng Lâu đột ngột lật mạnh, bảo đao Ngũ Phượng Triều Dương trong lòng bàn tay đã biến chiêu thành "Phán Quan Tra Điểm", chém chéo lên mặt. Quách Vân Phác tung chiêu "Trừu Đao Đoạn Thủy", toan thu chiêu rồi chộp lại. Nào ngờ đao quang của Ngũ Phượng Triều Dương rực rỡ như cầu vồng, nhanh chớp giật điện, chỉ nghe "cách" một tiếng, Ngũ Độc Thần Sa kêu rên một tiếng, lảo đảo bay xéo ra hai trượng, khựng lại một nhịp.

Bạch Kiếm Phi kinh hô một tiếng: "Đề phòng lão độc vật vãi độc sa!" Không ngờ, Quách Vân Phác chỉ giậm mạnh chân xuống đất, rồi cắm đầu vọt thẳng vào khu rừng rậm. Bạch Kiếm Phi ngẩn người thảng thốt: "Lão trốn mất rồi."

Lúc này, Võ Phượng Lâu đã chống hai tay vào đao, quỳ một chân xuống đất, y đã kiệt sức rồi.

Bạch Kiếm Phi xót ruột như cắt, chỉ gọi một tiếng "Lâu nhi", rồi lao vút qua, dùng một cánh tay trái đỡ Võ Phượng Lâu dậy. Giang Kiếm Thần vội vã chạy đến gần, chỉ thấy sắc mặt Võ Phượng Lâu tái nhợt, lồng ngực phập phồng không ngừng, thở dốc hồng hộc. Biết rằng với tư cách là một hậu bối chưa tròn hai mươi tuổi, một mình thân cô thế cô, dốc kiệt nội lực, cuối cùng lại có thể trọng thương Ngũ Độc Thần Sa kẻ mang hung danh khắp giang hồ, thật sự quá làm khó thằng bé rồi.

Vốn dĩ là người cô độc ngạo mạn thành tính như Giang Kiếm Thần, cũng không thể không khâm phục sự bền bỉ dai dẳng này của Võ Phượng Lâu. Bạch Kiếm Phi nhặt lên bốn ngón tay dính đầy máu tươi đeo trảo đồng đã bị Võ Phượng Lâu chém đứt, khóe môi ánh lên một nụ cười ấm áp thỏa lòng.

Võ Phượng Lâu bái kiến sư phụ, sư thúc. Nghe tam sư thúc nói, kẻ bị kẹp tới chính là một kẻ thù giết cha khác mà y tìm kiếm khắp nơi không thấy - Thường Tỉnh Thời, trong lòng y dâng lên một nỗi chua xót, trước tiên tạ ơn tam sư thúc, sau đó xách Thường Tỉnh Thời đến bờ suối nhỏ phía trước, một đao khoét tim, tế vong linh phụ thân dưới suối vàng. Tiếp theo, đá thẳng cái xác xuống khe suối.

Trên đường ba thầy trò vội vã trở về Bắc Kinh, hai huynh đệ Bạch Kiếm Phi, Giang Kiếm Thần từ lời qua tiếng lại của Võ Phượng Lâu mà hay biết tình hình cận đại ở kinh thành lúc này. Nhờ sự cẩn thận mà gan dạ, mưu trí đa mưu của Lý Minh, đã áp dụng thủ đoạn thua trước thắng sau rồi từ từ thua, thu hút trọn vẹn những kẻ đánh bạc của Cẩm Y Vệ và Ngự Lâm Quân.

Tín vương ban thủ dụ cho thân phụ của Tam biên tổng đốc Dương Hạc là lão tướng quân Dương Sơn thống lĩnh ba ngàn tinh binh, mượn cớ bắt ổ đánh bạc, một mẻ tóm gọn toàn bộ đám con bạc, khiến cho đám vây cánh tử đảng của Ngụy Trung Hiền ở kinh thành bị tiêu diệt sạch trơn. Đầu canh một thì vua Sùng Trinh băng hà, Tín vương lại lệnh cho Tam biên tổng đốc Dương Hạc cung kính bưng chiếu thư, cách chức quan của Ngự Lâm Quân chỉ huy sứ Tả Quang Đẩu, đồng thời thay thế vào đó, rồi ngầm bắt giam Tả Quang Đẩu, khiến cho Ngự Lâm Quân vốn do Ngụy Trung Hiền nắm giữ nay đã trở thành một nhánh lực lượng chủ lực khác của Tín vương.

Hoạn quan họ Ngụy về đến kinh thành vào canh hai, sau khi phát hiện ra hai tình huống chí mạng này, liền phái ngay Thường Tỉnh Thời đi thỉnh Hầu Quốc Anh, hắn chỉ còn mỗi tấm vương bài này mà thôi. Thời khắc sinh tử, sao có thể không dốc sạch vốn liếng, đánh cược một phen sống mái!

Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác xảo trá gian ngoan thừa biết Thường Tỉnh Thời tuyệt đối không thể mời nổi Hầu Quốc Anh, bèn hiến kế xin Thánh Tuyền phu nhân tự tay viết thủ dụ để thúc giục Hầu Quốc Anh nhanh chóng thống soái đại quân Nam hạ tiến về kinh sư, cốt để Tín vương trở tay không kịp. Ngụy Trung Hiền và Thánh Tuyền phu nhân có quan hệ vợ chồng thực sự, phong thủ dụ viết tay vừa mở miệng là có ngay, giao cho ba tên hòa thượng mang đến Mật Vân.

Chuyện này đã bị vị quận chúa tinh tế Ngụy Ngân Bình nắm được, bèn phái Lan Nhi đi báo cho Võ Phượng Lâu chuẩn bị trước tinh thần, đoạn chờ thời cơ hành sự. Ngay lúc Ngũ Độc Thần Sa Quách Vân Phác tự oong tự nguyện muốn đích thân đến Mật Vân biệt cung để hối thúc Hầu Quốc Anh Nam hạ, Ngụy Ngân Bình liền đứng ra vạch trần Quách Vân Phác thấy tình hình bất ổn nên muốn nhân cơ hội này trốn chạy.

Ngụy Trung Hiền vốn dĩ là kẻ gian trá, đối với tên tử sĩ tâm phúc của mình bỗng lộ ra ánh mắt không chút tin tưởng. Quách Vân Phác trong lòng cả kinh, nhưng đâm lao phải theo lao, vẫn khăng khăng thuyết phục hoạn quan gian ác chuẩn y cho phép mình tự thân đi Mật Vân.

Ngụy Ngân Bình chớp lấy cơ hội ngàn vàng này, châm ngòi để Ngụy Trung Hiền ép chặt Quách Vân Phác phải để lại cái bao da báo Ngũ Độc Thần Sa vật bất ly thân bên mình làm tín vật biểu thị lòng trung thành. Chính vì điều này nên khi đao Ngũ Phượng Triều Dương chém đứt móng vuốt đồng độc ác của hắn, lão ta mới không thể vung vãi được Ngũ Độc Thần Sa ra ngoài.

Phương Đông hé lộ ánh sáng trắng đục màu bụng cá, ba thầy trò bước chân vào Cửu thành Bắc Kinh. Từ xa văng vẳng tiếng nhạc tang sầu thảm trong cung, mà trước Thái Hòa Điện trong Tử Cấm Thành cũng vang lên tiếng chuông Cảnh Dương.

Bạch Kiếm Phi giơ ngón cái lên khen ngợi: "Võ đại nhân mắt tuệ nhận chân long! Ngũ hoàng tử tuổi đời còn trẻ, mà làm việc lại sấm chớp rền vang. Ngươi xem, ngài vừa cử hành tang lễ chịu tang cho tiên đế, lại vừa lợi dụng câu nói 'quốc gia không thể một ngày không vua', lập tức đăng cơ ngôi cửu ngũ chí tôn, thật sự quá khó cho ngài ấy rồi." Nhìn lại thương nhân qua lại trong thành, sĩ nông công thương, vẫn bận rộn bôn ba như cũ, đám phú hộ quyền môn vẫn say sưa chìm đắm trong nhục dục tửu sắc, đối với cuộc tranh giành chốn thâm cung đẫm máu kiểu một vị vua chết lại dựng một vị vua mới này, thoạt nhìn hình như tỏ ra thờ ơ quen mắt, hoàn toàn chẳng hay biết gì cả. Ba người không khỏi lắc đầu cảm thán, lòng dâng trào muôn vàn cảm xúc.

Đến phủ Lão phò mã, Nhiễm Hưng đã đi tham dự đại điển đăng cơ của Ngũ hoàng tử. Ở đại sảnh, tiểu thái giám Tào Hóa Thuần đã đổi sang triều phục đại thái giám, hai tay bưng quan phục, sốT sắng như kiến bò trên chảo nóng, đứng ngồi không yên đợi chờ sự có mặt của Võ Phượng Lâu.

Vừa nhìn thấy Võ Phượng Lâu, y lập tức mừng rỡ khôn xiết, nghiêm trang nói: "Vạn tuế khẩu chiếu, xin Võ đại nhân thay quan phục, mau chóng đến Dưỡng Tâm Điện hầu giá."

Võ Phượng Lâu nào có để chuyện thăng quan tiến chức vào trong lòng? Thứ khiến y vướng bận nhất lúc này chính là họa phúc cát hung của Ngụy Ngân Bình, y liền gạt phắt bộ quan phục sang một bên, cấp bách hỏi: "Thanh Dương Cung bây giờ ra sao rồi? Ngụy Ngân Bình cát hung thế nào? Đại sư bá và Lý Minh hiền đệ cùng mọi người đều đang ở đâu?" Chưa đợi tiểu thái giám Tào Hóa Thuần kịp đáp lời, chưởng môn nhân phái Tiên Thiên Vô Cực là Triển Dực Kim Điêu Tiêu Kiếm Thu đi đầu, theo sau là Lý Minh, đã từ ngoài đại sảnh thong thả bước vào.

Bạch Kiếm Phi dẫn dắt một đệ tử và một đồ tôn, bước lên bái kiến chưởng môn sư huynh.

Tiêu Kiếm Thu thần tình chấn phấn, nét mặt đầy nụ cười tươi nói: "Tam biên tổng đốc Dương Hạc quả nhiên không hổ danh là tướng tài một đời! Hắn một mẻ tóm gọn hoạn quan gian ác Ngụy Trung Hiền cùng đám tàn đảng. Lâu nhi, con mau chóng theo Tào công công vào cung, chờ lệnh vạn tuế tuyên chiếu. Mấy thầy trò chúng ta đều là thường dân trong võ lâm, không có phúc khí để đến chiêm ngưỡng đại điển này đâu."

Võ Phượng Lâu nghe xong, trong lòng không khỏi trầm xuống. Chẳng lẽ Ngũ hoàng tử thực sự xem đám người tận trung bảo vệ ngài ấy đều là thường dân võ lâm hay sao? Không thể nào chứ! Có lẽ vì vừa chịu tang quốc gia, vừa đăng cơ đại vị, nên tạm thời chưa phân thân lo nổi cho những người này đấy thôi. Nghĩ đến đây, phong thái long phượng cùng vẻ ôn hòa gần gũi, lễ hiền hạ sĩ của ngài ấy khi mới gặp lần đầu ở Phượng Dương phủ lại hiện lên trước mắt. Lập tức, bái biệt sư trưởng, định bụng đi theo Tào Hóa Thuần vào cung.

Nào ngờ, sư phụ của y là Truy Vân Thương Ưng Bạch Kiếm Phi lại cất tiếng gọi lại. Bạch Kiếm Phi im lặng không nói gì, cầm lấy từ tay Giang Kiếm Thần những bức thư thu giữ được từ người Thường Tỉnh Thời và ba tên hòa thượng, đoạn trọng trọng trao vào tay Võ Phượng Lâu, trầm giọng bảo: "Dâng những thứ này lên cho vạn tuế ngự lãm đi."

Võ Phượng Lâu biết sư phụ đã thay đổi cách nhìn về nữ ma đầu, có ý muốn giải oan tội lỗi cho Hầu Quốc Anh, ngầm mừng thay cho tam sư thúc, bận không cần thay quan phục, vội vã theo chân Tào Hóa Thuần cất bước đi sâu vào nội uyển.

Có Tào Hóa Thuần dẫn đường, chẳng cần phải tấu xin thỉnh thị, họ đã đến Dưỡng Tâm Điện - nơi nghỉ ngơi sinh hoạt thường ngày của hoàng đế. Ngũ hoàng tử lúc này đã trở thành Sùng Trinh hoàng đế, vừa mới hoàn thành đại điển trở về hậu cung, Châu hoàng hậu đang hầu hạ ngài cởi bỏ long bào, thay vào đó một bộ áo xám nhạt, biết ngài đang để tang cho huynh trưởng tiên đế Thiên Khải Đế.

Võ Phượng Lâu bước tới cúi đầu quỳ lạy, Sùng Trinh hoàng đế tự tay đỡ y đứng dậy, chỉ liếc nhìn một cái, liền kinh ngạc hỏi: "Ái khanh sao lại mặc bạch y vào cung? Chẳng lẽ trách trẫm phong thưởng chưa đủ long trọng ư?"