Võ Phượng Lâu cầm lấy phong thư nhìn qua, chỉ thấy bên trên rành rành viết hai hàng chữ thảo: "Chưởng môn sư huynh từng đưa ra đánh giá về đương kim: "Cố phán ưng dương, tất chủ quả ân", quả nhiên không sai. Vì thù cha, ta đành mạo phạm thiên uy vậy."

Từ mảnh giấy lưu bút này, Võ Phượng Lâu đã hoàn toàn hiểu rõ, tam sư thúc của cậu tối hôm qua cũng đã lẻn vào sâu trong hoàng cung đại nội rồi.

Thế nhưng, hoàng thượng chẳng phải đang uy nghiêm lôi đình, giận dữ khôn cùng muốn trị tội chết của Dương Hạc hay sao? Tam sư thúc nhắc lại lời đánh giá của đại sư bá vào ngày nọ khi mới nhìn thấy Tín vương ở sườn núi gần hoàng lăng Phượng Dương phủ, thì rốt cuộc là có ý gì? Ông ấy vì sao lại muốn cả gan mạo phạm thiên uy chứ?

Ngay lúc Võ Phượng Lâu đang cầm tờ giấy trắng lặng lẽ suy tư, Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh đã xuất hiện bên trái cậu, thở dài một tiếng nói: "Đại ca, huynh quá ư nhân hậu! Đối với bất cứ ai cũng chỉ nghĩ đến mặt tốt, không nghĩ đến mặt xấu. Hoàng thượng vốn sinh ra đã anh tuông, thông huệ bất thường, tiếp xúc với chúng ta khá nhiều, lại biết không ít về võ lâm võ nghệ. Chỗ ẩn thân của huynh tối hôm qua đã bị ngài ấy nhìn thấu từ cái nhìn đầu tiên, những lời trách mắng Dương Hạc đó, chính là cố ý nói cho huynh nghe đấy, đại ca ngô ngốc của tôi ơi!"

Thân tâm Võ Phượng Lâu chấn động, chợt tóm lấy bả vai Lý Minh, trầm giọng nói: "Chuyện thế này, cấm ngươi ăn nói hàm hồ! Hoàng thượng mới lên ngôi báu, nửa đêm lao tâm khổ tứ, là tận mắt ta nhìn thấy. Lời mắng chọi Dương Hạc, ta cũng là tận tai lắng nghe."

"Ngươi há lại có thể đoán mò nghĩ bậy, mau ngậm miệng lại cho ta!"

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh thở dài một hơi thật dài, vừa định nói chuyện, Toản Thiên Diều Tử Giang Kiếm Thần đã bước vào.

Hai người bận rộn tiến lên bái kiến trưởng bối. Giang Kiếm Chân bước đến ngồi lên chiếc ghế ở giữa, trước tiên nói với Võ Phượng Lâu rằng: "Mệnh phỏng đoán không sai, Sùng Trinh tuyệt đối sẽ không giết Dương Hạc. Bởi vì nhà họ Dương mấy đời làm tướng, có công phu biên thùy. Vì chúng ta những kẻ áo vải này, mà giết đi một vị đại tướng đắc lực, làm lạnh lẽo trái tim của vô số tướng tá, bên nào nhẹ bên nào nặng, Chu Do Kiểm sao lại không biết chứ?"

"Tối hôm qua, Minh nhi đã nói cho ta biết mối nghi ngờ của nó. Bởi vì huynh đi vào từ đường cung tên phía Tây lục cung, vạn tử từ dưới ánh trăng đã nhìn thấy bóng dáng của huynh. Ta lập tức xông vào hoàng cung, chẳng qua là lẻn vào từ đường cung tên phía Đông lục cung. Quả nhiên tận mắt nhìn thấy Sùng Trinh đỡ Dương Hạc đứng dậy, dùng những lời hay ý đẹp để an ủi."

"Vài câu đầu tiên của hắn, quả thực là nói cho huynh nghe đấy."

Võ Phượng Lâu xác thực từ trong miệng tam sư thúc rằng Sùng Trinh đã phát hiện ra mình, cậu thực sự đã tin rồi. Chỉ nghe Giang Kiếm Chân nói tiếp: "Ta tối hôm qua phát hiện sự thật, thực sự muốn giết Dương Hạc trong hoàng cung. Nhưng vì sợ chưởng môn sư huynh trách tội, mới nhẫn nhịn lại, đợi lão phò mã trở về phủ, rồi bàn tiếp chuyện hành động vậy."

Lời chưa dứt, lão phò mã Nhiễm Hưng đã bước vào. Ba người vừa nhìn thần sắc trên mặt ông ta, liền biết hết thảy mọi chuyện rồi.

Nhiễm Hưng nhìn Giang Kiếm Chân một lúc lâu, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, cất giọng khô khốc hỏi rằng: "Kiếm Chân, ngươi và ta từ khi ở bên nhau đến nay, bản cung đối xử với ngươi thế nào?"

Giang Kiếm Chân vô cùng xúc động nói: "Phò mã thiên tuế thân là hoàng thân quốc thích, phò mã đương triều, lần lượt được hai vị hoàng đế gọi là ngự cô trượng, có thể coi là vị cực nhân thần. Đối với một đứa trẻ mồ côi phiêu bạt giang hồ, không nhà để về như ta, phò mã thiên tuế ban ơn xem trọng, đối xử như con cháu trong nhà, ta Giang Kiếm Chân suốt đời không quên. Đặc biệt là giúp ta tìm được phụ thân quá cố, tra rõ thân thế, lại càng khiến Kiếm Chân khắc ghi tận xương tủy. Ta Giang Kiếm Chân nếu như có hậu nhân, nhất định sẽ đời đời kiếp kiếp mãi khắc ghi đại đức này."

Vốc mắt lão phò mã Nhiễm Hưng đỏ hoe, đầy xúc động nói: "Kiếm Chân, ngươi nói nặng lời rồi! Ta và lệnh tôn Tư Mã công vốn cùng lúc đỗ đạt."

"Ông ấy tài cao tám đấu, bụng đầy kinh luân, công danh vốn dĩ nên ở trên ta. Nào ngờ lại bị tiên hoàng Vạn Lịch ép làm kỹ nghệ, ôm hận suốt đời."

"Còn ta cái kẻ tầm thường không có gì lạ lẫm này, ngược lại lại bước mây xanh thăng tiến, bám phượng cư rồng, vinh hiển làm phò mã. Xem ra, tất cả đều là do số trời đã định..."

Giang Kiếm Chân là người tinh anh thế nào, sớm đã biết lão phò mã muốn nói gì. Nghe đến đây, bỗng nhiên chặn lời ông ta lại nói: "Phò mã thiên tuế nếu như có lời huấn thị, xin hãy mau nói rõ. Ta Giang Kiếm Chân không phải là kẻ hồ đồ!"

Nhiễm Hưng thấy Giang Kiếm Chân đi thẳng vào vấn đề cốt lõi, đành phải cười khan một tiếng rồi nói: "Hoàng thượng đặc biệt hạ lệnh cho bản cung đến tuyên dụ với Giang tam hiệp."

Nói đến đây, nét mặt trở nên nghiêm trang, lấy ra một đạo thánh dụ. Giang Kiếm Chân kinh ngạc chấn động, đã bị Võ Phượng Lâu và Lý Minh mỗi bên một người kéo quỳ xuống, miệng hô vạn tuế.

Chỉ nghe Nhiễm Hưng tuyên đọc rằng: "Tam biên tổng đốc Dương Hạc cậy tư thù trút giận, tàn sát nhân mệnh, phụ lòng trẫm ý. Ra lệnh cách hết thảy quan tước, hiện đã áp giải đến thiên lao hình bộ chờ tội, lấy điều này để thông báo cho Giang Kiếm Chân v.v. Khâm thử." Ba người tạ ơn thánh ân.

Nhiễm Hưng chậm rãi nói: "Ta biết Giang tam hiệp căm hận Dương Hạc đến tận xương tủy, thề muốn giết cho sướng tay. Nhưng hắn rốt cuộc là cữu phụ ruột thịt của ngươi, lệnh tôn người đã chết không thể sống lại, xin hãy xét thấu ý trời vậy."

Giang Kiếm Chân mặt xanh như tàu lá, không nói một lời. Võ Phượng Lâu và Lý Minh ngấm ngầm sốt ruột, sợ xảy ra chuyện lớn.

Đúng lúc này, từ ngoài phòng run rẩy bước ra hai người đang dìu dắt lẫn nhau, đồng thanh bi thiết kêu lên: "Nhiêu nhi!"

Võ Phượng Lâu sớm đã nhận ra đó chính là ngoại công của tam sư thúc Giang Kiếm Chân - lão tướng quân Dương Sâm, người còn lại chính là từ mẫu sinh thành ra tam sư thúc - Dương Bích Vân.

Giang Kiếm Chân tựa như bị sét đánh, toàn thân run rẩy không thôi. Hắn nào phải chưa từng sớm nhận ra ngoại công và mẫu thân hai người chạy tới, lại nào phải chưa từng thấy lão tướng quân tóc bạc hơn, nếp nhăn sâu hơn, lưng còng gù xuống, già nua suy sụp đến cùng cực. Ngay cả sinh mẫu của chính mình, cũng càng hiện lên vẻ mặt không chút huyết sắc, tiêu tụy gầy mòn, biến dạng hoàn toàn.

Vừa thoáng nhìn thấy, trong lòng đau nhói như cắt, nhấc chân lên một cái, liền muốn lao quỳ xuống dưới gối. Nhưng tuổi thơ sớm bị vứt bỏ, tàn sát cốt thịt thân thích, một cỗ nghiệt hỏa vô danh lao thẳng lên đỉnh đầu, hắn nghiến chặt hàm răng, tay chân lạnh ngắt, vậy mà quay phắt mặt đi.

Võ Phượng Lâu và Lý Minh lại không phát ra tiếng động nào quỳ xuống.

Ngay lúc này, chợt nghe Dương Bích Vân bi thảm kêu lên: "Kiếm nhi, đứa con đáng thương của ta! Con đã không còn phụ thân, chẳng lẽ ngay cả ngoại công và thân nương cũng không cần nữa sao!" Nói xong, suýt chút nữa thì ngất đi.

Võ Phượng Lâu và Lý Minh đồng thanh bi thiết kêu lên, vội vã lao bước lên tiến đỡ. Tiểu thần đồng Tào Ngọc vậy mà lại một mình thút tha thút thít khóc lóc.

Giang Kiếm Chân bỗng nhiên xoay người lại, trong đôi mắt vốn dĩ trong sáng rõ ràng, đã nổi lên từng tia tơ máu, khuôn mặt lại càng hiện lên vẻ xanh mét.

Hắn trầm thấp mà thê lương kêu lên: "Ta Giang Kiếm Chân vốn dĩ là một đứa trẻ bị thế gian vứt bỏ! Ta ngay cả phụ thân cũng không còn nữa, lấy đâu ra mẫu thân? Lại càng không cần nói đến ngoại công gì chứ!"

Hắn cứng lòng, nói xong những câu đầy thù hận và máu nước mắt này rồi, ngẩng cao ngực, cất bước muốn đi.

Bỗng nhiên, bị người đồng môn nghe tin chạy tới là Giả Phật Tây ôm chặt lấy.

Lão tướng quân Dương Sâm với giọng nói thê tuyệt hướng Giang Kiếm Chân nói rằng: "Con ơi, ta không còn mặt mũi nào gọi con một tiếng cháu nữa! Hết thảy mọi hành vi ngang ngược của đứa con bất hiếu đều liên quan đến sự dung túng nuông chiều của lão phu. Hại con từ nhỏ đã bị vứt bỏ, không nhận ra cha mẹ, hại phụ thân con trải qua muôn vàn gian khổ, phiêu bạt nhân gian, hại mẫu thân con ngày ngày rửa mặt bằng nước mắt, canh giữ phật đường già cỗi. Giờ đây, lại giết chết phụ thân con, khiến người một nhà các con sinh ly tử biệt, ôm hận trọn đời. Tội lỗi của đứa con bất hiếu, có thể gọi là ngập trời. Cho dù lão phu chết trăm lần cũng không thể chuộc hết."

"Ta đã viết sẵn một bản sớ ngắn, xin con hãy xem qua, sau đó, lại phiền con chuyển tấu lên đương kim. Không cầu con nhận ta người ông ngoại này, chỉ mong con thương xót cho đứa con gái có số mệnh bất hạnh của ta!"

Lão tướng quân Dương Sâm nói đến đây, đã nghẹn ngào không thành tiếng, lảo đảo vài bước, đưa tờ sớ ngắn cho Võ Phượng Lâu, ra hiệu cậu giao cho Toản Thiên Diều Tử Giang Kiếm Chân.

Trong lòng Giang Kiếm Chân dẫu có bi phẫn đến đâu, nhưng rốt cuộc hắn vẫn không thể phủ nhận lão tướng quân Dương Sâm là ngoại công của mình. Nghe lão tướng quân vừa khóc vừa nói, tình cảm chân thành thiết tha, từng câu từng chữ đẫm máu và nước mắt, trái tim cứng như sắt đá ấy của hắn đã có ý chuyển đổi. Giờ đây nghe nói Dương Sâm viết sớ ngắn, hắn thực sự không thể không xem qua một lần.

Khi Võ Phượng Lâu giao sớ ngắn cho Giang Kiếm Chân, hắn mở ra xem, chợt cảm thấy một cỗ máu nóng trào lên đỉnh đầu, khuôn mặt đẹp như ngọc đỏ bừng lên. Hóa ra trên bản sớ ngắn ấy chỉ viết sáu chữ đỏ thẫm: "Xin hãy trừng trị kẻ bất hiếu Dương Hạc".

Giang Kiếm Chân bi thiết kêu lên một tiếng: "Oại công!" Giãy ra khỏi cái ôm của Giả Phật Tây, bỗng nhiên lao về phía trước gối của lão tướng quân Dương Sâm, khuỵu gối quỳ rạp xuống, oà lên một tiếng, khóc òa lên.

Trên khuôn mặt tái nhợt của lão tướng quân, thoáng hiện lên một nụ cười, bàn tay lớn run rẩy xoa lên đỉnh đầu Giang Kiếm Chân, chỉ thê lương thốt ra tám chữ: "Khéo phụng dưỡng mẫu thân con, hãy tự bảo trọng." Nói dứt lời, đầu nghiêng sang một bên, đã là tâm lực kiệt quệ, tạ thế qua đời.

Trước mắt Giang Kiếm Chân tối sầm lại, cổ họng tanh ngọt, một ngụm máu tươi phun ra, người cũng ngất lịm đi. Đợi đến khi Giang Kiếm Chân tỉnh lại, đã được đưa về phòng ngủ của mình, hơn nữa còn đang nằm trong vòng tay của từ mẫu Dương thị phu nhân. Võ Phượng Lâu, Lý Minh, Giả Phật Tây ba người mặt đầy vết lệ bầu bạn ở bên cạnh.

Đột nhiên, lão phò mã Nhiễm Hưng vội vã chạy đến, thần sắc hoảng hốt nói rằng: "Vạn tuế giá lâm nơi này, hiện tại ở trong Ngân An điện của bản cung, lập tức triệu kiến các ngươi. Mong rằng Giang tam hiệp xét thấu thánh ý, ngàn vạn lần không được để mất đạo lý của thần dân."

Giang Kiếm Chân phẫn uất không nói. Quả nhiên chấp bút thái giám Vương Thừa Ân tự tay dâng thánh chỉ, tuyên triệu Giang Kiếm Chân, Giả Phật Tây, Võ Phượng Lâu, Lý Minh v.v. bốn người vào yết kiến vạn tuế.

Đợi bốn người cùng nhau đến trước Ngân An điện - nơi thường xuyên ra vào của phủ lão phò mã này, một cảm giác hoàn toàn khác với ngày thường, trào lên tâm trí của bốn người. Vẫn là ngọn Ngân An điện đó, vẫn là những chiếc bàn trà bức bình phong quen thuộc như thế, ngay cả vị hoàng đế Sùng Trinh đang cao ngạo ngồi trên Ngân An điện hiện giờ, chẳng phải vẫn là vị ngũ hoàng tử quen thuộc như ngày nào hay sao? Tại sao một cảm giác khiến người ta sợ hãi run rẩy, lại hoàn toàn khác biệt với ngày thường như vậy? Đây chính là thiên uy khó lường, kính sợ lo âu chứ gì!

Mọi người cúi đầu phục đất.

Sùng Trinh ra lệnh cho mọi người bình thân, sau đó, chăm chăm nhìn chằm chằm vào Giang Kiếm Chân rồi nói: "Thuở ban đầu khi Ngụy Trung Hiền, Hầu Quốc Anh hết sức ngăn cản trẫm xuất quan hội săn Đa Nhĩ Cổn, nhờ có sức lực của khanh, khiến cô an toàn xuất quan. Trẫm lên ngôi cửu ngũ, khanh lập công đứng đầu. Nhưng Ngụy hoạn nhiều năm qua vun trồng thân tín tử đảng trong ngự lâm quân, cẩm y vệ, nếu không có đội quân cần vương của Dương Hạc, ngàn vạn quân mã, há lại là sức lực của vài người có thể chống lại."

Nói đến đây, ngữ khí bỗng chìm xuống, câu chuyện xoay chuyển nói, "Dương Hạc tuy tội đáng muôn chết, nghĩ vì phụ thân hắn là Dương Sâm dũng mãnh cả đời, chỉ có một đứa con này, ý trẫm..."

Giang Kiếm Chân vừa nghe thấy, Sùng Trinh quả nhiên có ý bao che Dương Hạc, tâm huyết trào dâng, đâu còn màng tới thiên uy lừng lẫy gì nữa? Phịch một tiếng quỳ sụp xuống, đầu đội bản sớ ngắn đẫm máu mà lão tướng quân Dương Sâm để lại, dập đầu thỉnh cầu vạn tuế ngự lãm.

Bản sớ ngắn được chấp bút thái giám Vương Thừa Ân cầm lấy, dâng lên án thư. Sùng Trinh chỉ liếc qua một cái, khuôn mặt trẻ tuổi kiên nghị bỗng nhiên thay đổi, nhưng ngay lập tức lại bình ổn trở lại, mắt nhìn chằm chằm ngự tiền thị vệ Ngô Mạnh Minh nói: "Truyền khẩu dụ của trẫm, mau đem tội thần Dương Hạc chuyển vào tử lao hình bộ."

Đợi Ngô Mạnh Minh đi rồi, Sùng Trinh mới hướng Giang Kiếm Chân nói rằng: "Vì nỗi oan ức của khanh, ta xóa sổ một vị đường đường tam biên tổng đốc khỏi nhân thế là được chứ gì!"

Giang Kiếm Chân thực sự đã bị cảm động, hắn dập đầu xuống đất, tạ ơn thánh ân. Sùng Trinh lại an ủi hắn vài câu, bèn khởi giá về cung.

Vạn tuế đi rồi, người đầu tiên chính là lão phò mã Nhiễm Hưng, hớn hở phấn khởi dặn dò bày tiệc rượu lớn, để chúc mừng Giang Kiếm Chân đã báo được thù lớn. Lại bị Giả Phật Tây dùng hai câu nói ngăn cản lại, hắn nói rằng: "Cốt nhục tàn sát lẫn nhau, có gì đáng mừng mà chúc!"

Giang Kiếm Chân vừa nghe thấy, tựa như thanh kiếm sắc đâm xuyên qua tim đau đớn khôn cùng. Phải rồi, người bị giết cố nhiên là phụ thân sinh thành của mình, nhưng kẻ giết người lại là cữu phụ ruột thịt của mình. Tục ngữ có câu nói hay lắm, "nương và cữu không phân biệt mà"! Lấy đâu ra chuyện vui mà chúc mừng chứ?

Trước lúc đi ngủ, Giang Kiếm Chân thương xót từ mẫu, sau khi hầu hạ Dương thị phu nhân an giấc, bản thân liền kiết già điều tức, mượn cách đó để an ủi từ thân, cho nên, vẫn chưa quay về phòng ngủ của mình, Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh ngầm kéo Võ Phượng Lâu vào trong hoa viên của lão phò mã Nhiễm Hưng, nhỏ giọng nói rằng: "Đại ca, đệ thấy hoàng thượng đối với việc giết Dương Hạc vẫn chưa thể quyết tâm được."

Võ Phượng Lâu trừng mắt nhìn hắn một cái nói: "Quân tử không nói chơi, ngươi chớ có đa nghi! Để tam sư thúc nghe thấy, há chẳng phải lại là một trận thị phi."

Lý Minh nghiêm sắc mặt nói: "Đại ca, buổi chiều lúc tuyên chỉ, vạn tuế đã nói những gì, đại ca còn nhớ không?"

Võ Phượng Lâu đáp: "Lời nói vẫn văng vẳng bên tai, sao có thể quên? Hoàng thượng chẳng phải đã nói là để báo thù cho tam sư thúc, đem Dương Hạc xóa sổ khỏi nhân thế sao? Huynh nói xem, điều này không phải là muốn giết chết Dương Hạc đi thì còn có thể là gì nữa?"

Lý Minh nhíu mày nói: "Đại ca, huynh cũng quá tin người rồi! Câu "xóa sổ khỏi nhân thế" này, nhưng ẩn chứa rất nhiều uẩn khúc đấy."

"Đại ca huynh hãy suy nghĩ kỹ thêm xem."

Thân thể Võ Phượng Lâu run lên, giống như ngộ ra được điều gì đó, lẩm bẩm nói: "Vạn tuế sẽ không lật lọng như vậy, chơi trò chơi chữ với bề tôi chứ?"

Lý Minh cuối cùng cũng nói ra những lời trong lòng: "Đệ đối với chuyện này, mãi vẫn thấy không yên lòng, thực sự muốn đến hình bộ để tra rõ thực hư."

Võ Phượng Lâu và Lý Minh đang lén lút bàn tán, Giang Kiếm Chân đã xuất hiện sau lưng hai người bọn họ. Lý Minh có muốn ngậm miệng lại, thì đã muộn rồi.

Giang Kiếm Chân mặt xanh như tàu lá nói: "Minh nhi không phải là lo thừa, ta cũng có nghi ngờ này. Nếu quả thực là như vậy, ta Giang Kiếm Chân thực sự muốn coi thường vương quyền, phạm vào vương pháp rồi." Nói xong, thân hình lóe lên, đã bay xéo lên tường viện.

Võ Phượng Lâu và Lý Minh biết Giang Kiếm Chân là đi về phía hình bộ, nhìn nhau một cái, cũng đuổi theo về phía hình bộ. Bàn về thân pháp, Võ Phượng Lâu còn miễn cưỡng có thể theo sau một hai phần, Lý Minh thì kém xa lắm rồi. Đợi khi hai người áp sát đến vành ngoài của thiên lao hình bộ, Toản Thiên Diều Tử Giang Kiếm Chân đã giận dữ bừng bừng bước ra.

Chưa đợi hai người hỏi, Giang Kiếm Chân đã vội vã nói rằng: "Chu Do Kiểm quả nhiên đã chơi trò tâm cơ với chúng ta! Thiên lao hình bộ hoàn toàn không có Dương Hạc đang bị giam giữ. Ta không chỉ ép hỏi ngục tốt trưởng, mà còn nghiêm khắc ép buộc đầu ngục, xác thực rằng Dương Hạc chưa từng xuất hiện ở thiên lao hình bộ."

"Xem ra, có lẽ đã được sắp xếp ở một nơi bí mật khác. Đi, lại đến hoàng cung, tra rõ cho ra ngô ra khoai."

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh hết lời khuyên can nói: "Người ta có câu trời không có hai mặt trời, lại có câu khắp gầm trời này không đâu là đất của vương, khắp bờ cõi đất đai này không đâu là thần của vương. Huống chi vạn tuế hiện tại mới lên ngôi báu, hỉ nộ khó lường. Khinh suất nghịch lại vảy rồng, tất sẽ gặp tai họa bất ngờ. Ngài ấy đã có ý bao che Dương Hạc, tất nhiên sẽ cất giấu vô cùng bí mật, phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt, sao có thể dễ dàng thăm dò được? Sư phụ ngàn vạn lần không được mạo hiểm vào cung nữa. Dù sao chuyện đã đến nước này, nghe ngóng tin tức rồi hãy hay." Võ Phượng Lâu cũng thành khẩn thuyết minh, hết lần này đến lần khác khuyên can ngăn cản, Giang Kiếm Chân đành phải gật đầu đồng ý.

Hôm sau, lão phò mã Nhiễm Hưng từ buổi thiết triều sớm trở về, mời Giang Kiếm Chân, Võ Phượng Lâu, Lý Minh đến nội thư phòng của mình, nói rằng: "Hổ thẹn! Bản cung thực sự có lỗi với Giang tam hiệp! Cần phải biết thánh mệnh tựa như trời, ai có thể kháng cự? Dương Hạc bị xử trừng phạt tám mươi trượng hình đình, áp giải đến chùa Vĩnh An để cởi tóc đi tu, phạt làm đầu đà, quay mặt vào vách khổ tu. Vạn tuế hạ thánh chỉ, phái lễ bộ thượng thư đích thân đến tận biên thùy, rước linh cữu của Tư Mã Văn Long về quê an táng."

Vừa nghe thấy lời này, nơi hai chân Giang Kiếm Chân đang đứng, vậy mà bị hắn giẫm nát hai viên gạch vuông. Hắn đã hoàn toàn giác ngộ! Đừng nhìn chính mình cùng với Võ Phượng Lâu, Lý Minh v.v. cũng đã bỏ ra đại lực để phò tá ngũ hoàng tử lên ngôi, nhưng trong mắt đương kim vạn tuế, so với đám thống binh tướng soái kia, trọng lượng quả nhiên kém hơn nhiều lắm. Muốn trông cậy vào Sùng Trinh để báo thù giùm cho cha mình, đó đúng là nằm mộng giữa ban ngày.

Bắt buộc phải nghĩ cách khác...

Nhiễm Hưng tự mình chiếu theo ý chỉ của hoàng thượng, giải thích rõ tình hình thực sự cho Giang Kiếm Chân. Không hề đáng sợ như trong tưởng tượng, Giang Kiếm Chân có vẻ như vô cùng bình tĩnh, chỉ cười khổ một tiếng, liền cáo từ lão phò mã, cùng với Võ Phượng Lâu, Lý Minh, Lăng Vân, Tào Ngọc v.v. người hầu mẫu thân Dương Bích Vân phụng linh cữu của ngoại công quay về Thừa Đức rồi.

Từ đó về sau, liên tục ba ngày, Giang Kiếm Chân đều lặng lẽ cùng mọi người lo liệu tang lễ. Chẳng mấy ngày, linh cữu của Tư Mã Văn Long được vận chuyển về Thừa Đức, Dương Bích Vân và Ô Niệm Từ khóc lóc thảm thiết. Giang Kiếm Chân trái lại vô cùng điềm tĩnh thâm trầm, trên mặt không chút vết lệ, giống như nước mắt đã cạn khô vậy. Tuy nhiên, hắn chủ trương tang lễ phải cử hành giản dị.