Sau khi nghỉ ngơi một ngày một đêm, Dương Kỳ lại trở về sân sau. Vào ban ngày, Trần lão đã phô diễn bản nguyên chiến kỹ của mình, đồng thời giải thích chi tiết phương pháp vận hành nguyên lực và một vài kỹ năng nhỏ trong quá trình vận dụng thực tế, hy vọng cậu có thể học hỏi thêm.
Mặc dù đã lĩnh ngộ được bản nguyên của chính mình, Dương Kỳ vẫn không phải là đối thủ của lão tổ Nhậm gia. Nhỡ đâu đối phương thực sự muốn giết cậu, việc đầu tiên cậu phải làm chính là tự bảo vệ và chạy trốn, còn những chuyện phía sau thì phải giao cho Trần lão ứng phó.
Vì vậy, những gì Dương Kỳ cần lĩnh ngộ bây giờ bắt buộc phải là bản nguyên chiến kỹ thuộc hệ phòng thủ. Cậu có thể bắt đầu từ hai phương diện: thân pháp và nguyên lực hộ thuẫn. Nâng cao thân pháp có thể tăng cơ hội né tránh đòn tấn công của đối phương; nhỡ đâu không né được, cũng có thể dùng nguyên lực hộ thuẫn để cứng rắn đỡ lấy một hai đòn.
Về phương diện thân pháp, Dương Kỳ có thuật "Súc địa thành thốn". Lần trước thi triển hết sức lực, tốc độ cũng không hề chậm hơn lão tổ Nhậm gia. Bây giờ lại được nguyên lực thôi động, càng không cần phải lo lắng.
Còn về hộ thuẫn, đơn giản nhất chính là "Tam thốn khí huyết" sau khi đột phá Hóa Kình. Khi khí huyết phóng ra ngoài, có thể công cũng có thể thủ; nếu chuyên tâm phòng thủ, có thể ngưng tụ khí huyết trên bề mặt cơ thể khoảng ba tấc để chống lại sự xâm nhập của ngoại lực.
Nguyên lực hộ thuẫn lại tiến thêm một bước, dùng nguyên lực huyền bí và mạnh mẽ hơn khí huyết để ngưng tụ thành hộ thuẫn. Hơn nữa, nó không còn bị giới hạn bởi khoảng cách, có thể ngưng tụ ở nơi rất xa bản thân, chỉ là khoảng cách càng xa thì lực lượng càng yếu, càng khó khống chế.
Để vạn vô nhất thất, Dương Kỳ quyết định tạm thời khống chế phạm vi của hộ thuẫn trong vòng ba mét. Như vậy vừa có thể đạt được phòng ngự ở mức độ nhất định, lại có thêm thời gian chuẩn bị, không đến mức bị đối phương áp sát giết chết ngay sau khi đỡ đòn thất bại.
Thực ra dù là khí huyết hay nguyên lực đều có thể vận dụng linh hoạt. Ưu điểm của chiến kỹ là có sức mạnh đủ lớn, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, đó là cần thời gian chuẩn bị và tiêu hao rất nhiều lực lượng.
Để khắc phục nhược điểm này, Dương Kỳ đã thử nghiệm hàng chục lần, cuối cùng tìm ra một phương pháp khôn khéo, đó là thay đổi tư duy bảo vệ toàn thân trước đây, mà là ngưng tụ nguyên lực thành một số hộ thuẫn hình cung có thể di chuyển nhanh chóng. Mỗi hộ thuẫn hình cung chỉ bằng nắm tay nhưng lại rất dày và được chia làm ba tầng.
Như vậy, những hộ thuẫn hình cung nhỏ này có thể ngưng tụ nguyên lực vốn dĩ được cung cấp cho những vùng trống, từ đó có độ bền cao hơn. Chia đều thành ba tầng cũng đảm bảo rằng ngay cả khi đánh giá thấp cường độ tấn công của đối phương, thì sau khi hộ thuẫn bên ngoài bị phá vỡ, vẫn còn hai tầng bên trong làm bảo đảm, cho cậu đủ thời gian phản ứng.
Cuối cùng, sau nhiều lần thử nghiệm, Dương Kỳ đã thành công ngưng tụ được ba mươi sáu miếng hộ thuẫn hình cung bên ngoài cơ thể. Đây đã là giới hạn trong tiền đề có thể khống chế linh hoạt những hộ thuẫn này, nếu thêm nữa thì không chỉ nguồn cung nguyên khí sẽ không đủ, mà tinh thần của cậu cũng không kham nổi.
Dương Kỳ hiện tại, xung quanh cơ thể được bao bọc bởi hộ thuẫn nguyên khí màu vàng. Những hộ thuẫn đó bay lượn với tốc độ cao theo một quỹ đạo nhất định, giống như những ngôi sao băng; trong tình huống này, cũng không cần tiêu hao bao nhiêu tinh thần.
“Ngưng!” Khoảnh khắc tiếp theo, tâm niệm Dương Kỳ khẽ động. Theo sự điều khiển của cậu đối với nguyên lực, những hộ thuẫn kia bỗng đồng loạt dừng lại, sau đó nhanh chóng ngưng tụ trước ngực, tạo thành một tấm hộ thuẫn hình bán nguyệt đủ để chặn hết người cậu.
“Tán!” Tâm niệm lại động, tấm hộ thuẫn hình bán nguyệt ầm ầm tan rã, hóa thành ba mươi sáu miếng hộ thuẫn hình cung nhỏ, tiếp tục bay xung quanh cậu với tốc độ cao theo quỹ đạo trước đó.
“Cuối cùng cũng thành công rồi!” Thời gian lại trôi qua ba ngày, ngày kia là thời điểm quyết đấu đã hẹn với Nhậm gia, Dương Kỳ cuối cùng cũng có thể vận dụng thuần thục "Ngưng tự quyết" và "Tán tự quyết".
Trong vòng ba ngày, Trần lão cũng đặc biệt đến giúp cậu thử nghiệm, tự khống chế lực lượng ở cấp bậc Phong Vương. Lão phát hiện trong tình huống đối đầu trực diện, lão hoàn toàn không thể phá vỡ sự phòng thủ của hộ thuẫn của Dương Kỳ, không khỏi khen ngợi Dương Kỳ là thiên tài, thế mà có thể nghĩ ra loại chiến kỹ huyền diệu như vậy.
Cuối cùng, Trần lão liên tưởng từ ba mươi sáu miếng hộ thuẫn đến "Tam thập lục địa sát", liền đề nghị Dương Kỳ đặt tên cho chiến kỹ này là "Địa Sát Thuẫn". Dương Kỳ cũng vui vẻ đồng ý, chỉ là sau này công lực của cậu tăng lên, nếu hộ thuẫn có tăng thêm thì còn phải tùy tình hình mà chỉnh sửa đôi chút.
Đêm hôm đó, Dương Kỳ không tu luyện nữa, cùng mọi người tụ họp, ăn cơm tâm sự. Không ngờ Trần lão vốn luôn đúng giờ lại đến muộn, phải nửa tiếng sau mới xuất hiện.
Sắc mặt Trần lão ngưng trọng, ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Dương Kỳ, thở dài một tiếng rồi nói: “Ai, vừa rồi tôi đã gọi điện cho Lý lão ca.”
Dương Kỳ im lặng, biết "Lý lão ca" mà Trần lão nhắc đến chính là vị thủ trưởng quân đội thần bí kia, không khỏi thay đổi sắc mặt. Ngày mai là ngày quyết chiến, Lý lão gọi điện vào lúc này, lẽ nào là đã xảy ra chuyện gì sao?
Quả nhiên, Trần lão không để mọi người phải đoán mò, nói thẳng: “Lý lão ca có mối quan hệ rất rộng trong cả giới quân sự và chính trị, vốn dĩ áp chế một Nhậm gia nhỏ bé là chuyện nằm trong tầm tay, chỉ cần lão lên tiếng thì không ai dám phản đối. Nhưng ngay ngày hôm qua, Mạnh gia đột nhiên ra tay. Họ tạo ra một loạt sự kiện ngoài ý muốn, khiến những người trung gian lần lượt thay đổi lập trường. Mặc dù vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng, nhưng ai cũng nhìn ra được, với thủ đoạn lớn như vậy, ngoài Mạnh gia ra thì không ai có thể làm được!”
“Mạnh gia?” Lòng Dương Kỳ chùng xuống. Mặc dù trong lòng đã hiểu rõ, cậu vẫn không nhịn được mà thăm dò hỏi: “Trần lão, người đang nói đến chính là Mạnh gia, một trong những người đứng đầu của tám gia tộc lớn ở kinh thành sao?”
Trần lão gật đầu nặng nề, nói: “Không sai, trong tám gia tộc lớn, lấy Lâm gia và Mạnh gia làm đầu, sáu gia tộc còn lại hoặc là liên minh với họ, hoặc đơn giản là dựa vào họ mà tồn tại. Sở dĩ Nhậm gia có thể ngông cuồng như vậy là vì chúng là con chó của Mạnh gia.”
Trần lão vốn là người rất có tu dưỡng, lần này lại không nhịn được mà văng tục, có thể thấy lão cũng rất khinh bỉ hành vi của Mạnh gia. Cuối cùng, lão lại thở dài bất lực: “Ai, tóm lại ngày mai cậu phải cẩn thận gấp bội. Nhậm gia có sự ủng hộ của Mạnh gia thì sẽ không còn bất kỳ kiêng dè gì nữa. Trước kia tôi còn không dám chắc, bây giờ thì có thể khẳng định một trăm phần trăm, người cậu đối đầu ngày mai chính là Nhậm Thành Tổ.”
“Bộp!” Mặc Thổ đập mạnh xuống mặt bàn, giận dữ nói: “Mạnh gia và Nhậm gia thật là vô liêm sỉ! Biết rõ lão đại của chúng ta chỉ là cao thủ Bản Nguyên, thế mà vẫn bắt anh ấy phải đi quyết đấu với một cao thủ Phong Vương, đây chẳng phải là cố tình gài bẫy để lão đại chúng ta đi chịu chết sao!”
Ma Nữ vuốt tóc mình, sắc mặt u ám nói: “Chẳng phải chỉ là một Mạnh gia thôi sao, tôi không tin cả nhà chúng nó đều là cao thủ Bản Nguyên. Đêm nay cứ tùy tiện đi bắt vài kẻ cầm đầu về, ngày mai mang đi cùng, xem xem Nhậm gia còn dám ra tay không.”
Trần lão biết Ma Nữ nói được làm được, vội vàng ngăn cản: “Đừng nóng nảy. Tôi biết năng lực của Mạnh gia, đừng nói đến việc xung quanh các thành viên quan trọng của gia tộc họ đều có cao thủ bảo vệ, cho dù bị các người bắt đi, quyết định họ đã đưa ra cũng sẽ không dễ dàng thay đổi. Ngược lại, họ sẽ vì thế mà nhắm vào Mệnh Tổ chức điên cuồng hơn.”
Nghe thấy Mệnh tổ chức sẽ vì vậy mà bị liên lụy, Ma Nữ cũng do dự. Lúc này, Dương Kỳ ánh mắt sắc bén nói: “Haha, Mặc Thổ, Ma Nữ, các người cũng đừng lo lắng hão huyền nữa. Chẳng phải chỉ là một Nhậm Thành Tổ thôi sao, tôi không tin hắn thật sự có thể làm gì được tôi!”
“Nhưng mà, lão đại!” Ma Nữ đinh ninh Dương Kỳ cửu tử nhất sinh, dù biết hành động của mình sẽ khiến Mệnh tổ chức rơi vào nguy hiểm, cô vẫn không nhịn được mà lên tiếng.
Dương Kỳ xua tay, quyết đoán nói: “Được rồi, các người đừng nói nữa. Một Nhậm gia đã đủ khiến chúng ta đau đầu rồi, Mạnh gia bây giờ cũng chỉ giúp họ hóa giải một số áp lực bên ngoài thôi, chưa nhắm trực tiếp vào chúng ta, nên đừng chủ động đi gây hấn với đối phương.”
Ma Nữ và Mặc Thổ nhìn nhau, đều biết Dương Kỳ đã quyết tâm, sẽ không dễ dàng thay đổi, đành ủ rũ im lặng, không nhắc đến chuyện đi bắt người ở Mạnh gia nữa.
Hai người họ không nhắc, không có nghĩa là người khác sẽ không, đặc biệt là Đường Ảnh Nhi và Vân Nhược Thi. Trước đó không xác định được đối thủ của Dương Kỳ là ai thì đã lo lắng không yên cho cậu rồi, bây giờ mọi thứ đã rõ ràng, lòng họ tự nhiên rối bời.
Tính cách Đường Ảnh Nhi vốn như vậy, sẽ không thể hiện gì trên bàn ăn, nhưng Vân Nhược Thi lại cứng rắn yêu cầu Dương Kỳ nhất định phải sống sót trở về. Tốt nhất là đừng đi ứng chiến, cho dù có đi, một khi thấy có gì bất thường cũng phải lập tức chạy trốn.
Dương Kỳ không muốn cô lo lắng, chỉ có thể tạm thời đồng ý trên miệng. Thực ra mọi người trong phòng đều hiểu rõ, trận chiến này là không thể tránh khỏi.
Cùng lúc đó, sâu trong một tòa đại trạch ở kinh thành, trong một căn nhà gỗ nhỏ nhìn từ bên ngoài rất bình thường, một già một trẻ đang ngồi đối diện nhau trước bàn cờ, chuyên tâm chơi cờ vây.
Bộp! Lão giả suy nghĩ hồi lâu, nhặt một quân trắng, đặt mạnh xuống. Ánh mắt lão nhìn bàn cờ, trong mắt đầy vẻ suy tư: “Mọi thứ đều thuận lợi chứ?”
Ngồi đối diện với lão giả là một thiếu niên trông chừng hơn hai mươi tuổi, cả thân hình lẫn dung mạo đều cực kỳ xuất chúng. Điều đáng chú ý nhất là đôi mắt của cậu ta, sáng ngời và có thần, mang theo một loại tự tin và trí tuệ tự nhiên, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ trên đời.
Trong giới quyền quý hàng đầu kinh thành lưu truyền mấy câu này: Cổ học Tôn Trọng Mưu, kim học Mạnh Đạo Tiêu, giáo đầu không làm giáo, ẩn tại đế vương triều!
Mấy câu này chính là chân dung thực sự của người thanh niên đang chơi cờ với lão giả lúc này: con trai trưởng của Mạnh gia, gia tộc đứng đầu kinh thành trong truyền thuyết—Mạnh Đạo Tiêu.
Mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng đã chưởng quản mọi việc lớn nhỏ của Mạnh gia, hơn nữa mọi việc đều được xử lý đâu ra đấy, khiến Mạnh gia trên cơ sở vốn có lại tiến thêm một bước, ẩn hiện thế lực sắp bỏ xa các gia tộc khác.
Chỉ riêng điểm này đã đủ thấy trí thông minh và năng lực của Mạnh Đạo Tiêu. Còn lão giả hỏi chuyện kia, chính là gia chủ đứng trên danh nghĩa của Mạnh gia, Mạnh lão gia tử.
Tuổi thật của Mạnh lão gia tử không rõ, tương truyền giống như Lý lão, cũng là nhân vật từng lập chiến công hiển hách trong thời kỳ Kháng Nhật, sau khi rút lui về tuyến hai vẫn có tầm ảnh hưởng trọng yếu đối với tình hình trong nước.
“Người duy nhất của Nhậm gia có thể lấy ra được cũng chỉ có Nhậm Thành Tổ mà thôi!” Mạnh Đạo Tiêu không trả lời trực tiếp câu hỏi của Mạnh lão gia tử, mà nói với giọng giễu cợt, rồi nhìn chuẩn bàn cờ đặt một quân xuống.
Mạnh lão gia tử trầm ngâm một lát, cuối cùng đưa ra quyết định, nhìn cháu trai mình một cách thâm thúy, thần sắc bình thản nói: “Vậy thì con cứ buông tay mà làm đi!”
“Vâng!” Mạnh Đạo Tiêu gật đầu nhẹ, trong mắt lóe lên một tia hàn quang, nói: “Con đã xem qua chiến trường mà Nhậm gia chọn, địa hình có lợi cho Nhậm Thành Tổ. Tuy nhiên, để phòng hờ, con vẫn giở chút thủ đoạn!”
Không đợi Mạnh lão gia tử hỏi, Mạnh Đạo Tiêu hơi nhướng mày, khiến vẻ mặt mình trông thoải mái hơn, bổ sung thêm: “Ồ, chính là chôn một số loại thuốc nổ hạng nặng ở một vài nơi. Đối với cao thủ Phong Vương thì chỉ gây ra vài vết thương ngoài da, còn đối với người dưới cấp Phong Vương thì...”
Mạnh Đạo Tiêu không nói tiếp, Mạnh lão gia tử đã hiểu rõ, không còn xoắn xuýt vấn đề này nữa. Hai người nhanh chóng đổi chủ đề, tiếp tục ván cờ này.
Nếu có người thứ ba nghe thấy cuộc đối thoại giữa ông cháu này, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến ngây người. Mạnh gia và Dương Kỳ không oán không thù, thế mà lại muốn mạng của Dương Kỳ hơn cả Nhậm gia!
