Sau khi rời khỏi Đinh gia thôn, Dương Kỳ dừng chân bên ngoài thung lũng này nửa ngày, cảnh sát mới chậm chạp kéo đến. Với thị lực và thính lực của hắn lúc này, hắn có thể quan sát thấu đáo mọi tình huống trong phạm vi vài dặm, vì thế chỉ đứng trên một đỉnh núi ở xa lặng lẽ quan sát.
Nghe những lời đối thoại của đám cảnh sát, Dương Kỳ biết họ nhận được tin báo của trưởng thôn Đinh gia thôn. Ở ngôi làng nhỏ gần như tách biệt với thế giới bên ngoài đó, chỉ có trưởng thôn mới mua nổi điện thoại di động, còn về điện thoại cố định thì không có đủ tài chính để lắp đặt.
Trong núi không có đường cái, cảnh sát dừng xe bên ngoài, vài người rút súng ngắn ra, rất cảnh giác tiến vào thung lũng. Một tên trong đó còn vô cùng căng thẳng hô lớn: "Mọi người cẩn thận một chút, hung thủ cực kỳ tàn bạo, có lẽ vẫn chưa rời khỏi đây."
Dương Kỳ đang trốn trong bóng tối nhìn mà lắc đầu nguầy nguậy. Đám cảnh sát này chỉ là người bình thường, nếu hắn thực sự muốn ra tay, họ có cẩn thận thế nào cũng vô ích.
Hắn sở dĩ không rời đi ngay là muốn xem người nhà họ Mạnh có chạy tới hay không, đáng tiếc là cho đến khi đám cảnh sát đó đi vào rồi lại đi ra, vẫn không có ai khác xuất hiện gần đó.
Cuối cùng, Dương Kỳ đành chọn cách rời đi trước. Hắn lẳng lặng đi theo phía sau xe cảnh sát mà không khiến đối phương chú ý, men theo một con đường đất đi suốt mười mấy dặm đường, mới tới bên ngoài một thị trấn nhỏ.
Xe cảnh sát lái vào thị trấn, Dương Kỳ không đi theo vào. Hắn xoa một nắm đất lên mặt, rồi lại đi gõ cửa một hộ nông dân gần đó, giả làm người dân vùng núi muốn lên kinh thành thăm người thân, hỏi đường đi nước bước.
Hỏi ra mới biết, nơi này cách Tây Sơn tận mười mấy dặm, gần như là vùng ngoại ô của ngoại ô. Trong thị trấn đúng là có xe khách đi tới kinh thành, nhưng mỗi ngày chỉ có đúng một chuyến.
Thế là, Dương Kỳ bỏ tiền mua một bộ quần áo của hộ nông dân, tiền này đương nhiên là lục được từ đám lưu manh kia, lúc bị vụ nổ hất văng ra khỏi nhà máy, ví của hắn đã chẳng biết bay đi đâu mất rồi.
Thay vào bộ quần áo nông dân, Dương Kỳ còn cải trang đơn giản một chút, lúc đi đường cố ý khom lưng xuống, trông càng giống một người dân vùng núi bước ra từ trong thâm sơn cùng cốc, lúc này mới nghênh ngang bước vào thị trấn.
Thị trấn này không lớn, Dương Kỳ rất thuận lợi tìm được bến xe khách. Dọc đường không phát hiện có kẻ nào đáng nghi, xem ra là nơi này quá hẻo lánh, ngoài đám lưu manh kia ra, nhà họ Mạnh không thuê thêm nhiều người tới tìm hắn.
Thuận lợi lên được xe khách, mãi đến tận chiều tối mới vào tới kinh thành. Nhìn dòng người qua lại, Dương Kỳ cảm thán khôn nguôi, sau trận chiến tại nhà máy bỏ hoang, hắn vậy mà bị quả bom nổ bất ngờ hất văng ra xa mười mấy dặm.
Nếu không có Huyền Băng chặn lại một phần lực xung kích, e rằng tình trạng bị thương còn nghiêm trọng hơn gấp bội, có thể thấy uy lực của quả bom kia mạnh thế nào, rõ ràng là muốn dồn hắn vào chỗ chết. Cũng không biết Ảnh Nhi và những người phục kích ở vòng ngoài thế nào rồi.
Địa điểm quyết chiến là do nhà họ Nhậm chọn, ngoài Nhậm Thành Tổ ra, đi cùng hắn còn có một số võ giả nhà họ Nhậm. Dương Kỳ không cho rằng đối phương sẽ vì một mình hắn mà chọn cách chết chung, điều đó đối với nhà họ Nhậm căn bản không hề có lợi.
Liên kết với tin tức hỏi được từ miệng tên lưu manh kia, Dương Kỳ đưa ra một nhận định khiến hắn vô cùng lo lắng, kẻ thực sự muốn đối phó với mình, thực chất là nhà họ Mạnh.
Là một trong hai người đứng đầu tám đại gia tộc kinh thành, thực lực của nhà họ Mạnh tuyệt đối không thể xem thường. Họ đã chọn cách không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt hắn, áp lực mà Ảnh Tổ phải đối mặt chắc chắn cũng chưa từng có tiền lệ, hy vọng Ảnh Nhi và mọi người có thể trụ vững.
Mang theo nỗi lo âu bước ra khỏi bến xe, Dương Kỳ nhanh chóng dừng bước. Trên một cột điện phía trước dán đầy quảng cáo nhỏ, còn có một số hình vẽ bậy bạ, nhìn có vẻ rất bình thường, nhưng ở một góc khuất vô cùng tinh vi, lại lặng lẽ để lại ký hiệu liên lạc của Ảnh Tổ.
Chỉ liếc mắt nhìn một cái, Dương Kỳ liền thu hồi ánh mắt. Ký hiệu được vẽ rất đơn giản nhưng chứa đựng thông tin lại rất phong phú, trong đó bao gồm thời gian để lại ký hiệu và phương thức liên lạc, nhìn là biết đã được chuẩn bị từ nửa tháng trước.
Thế là, Dương Kỳ mua một chiếc điện thoại gần đó, đi tới một góc vắng vẻ không người, bấm số giải mã ra từ ký hiệu kia.
"Alô, là lão đại sao?" Điện thoại nhanh chóng được kết nối, bên kia truyền đến một giọng nói run rẩy, chính là phó tổ trưởng của Ảnh Tổ, Hạ Lực. Có lẽ gần đây đã phải nói quá nhiều, giọng của cậu ta có chút khàn đặc.
Nghe thấy giọng của Hạ Lực, Dương Kỳ thở phào nhẹ nhõm, xem ra cục diện không tồi tệ như hắn tưởng tượng. Hắn thở dài một tiếng, trầm giọng hỏi: "Mọi người đều ổn chứ?"
Hạ Lực im lặng hồi lâu, khi lên tiếng lần nữa, giọng điệu cũng trở nên ổn định hơn, chỉ là mang theo một tia đè nén: "Lão đại, trước khi vụ nổ xảy ra, chúng tôi đã bị mười mấy đội lính đánh thuê đánh tan tác, mặc dù vì thế mà không bị ảnh hưởng bởi vụ nổ, nhưng tổn thất vẫn rất lớn. Bây giờ thành viên Ảnh Tổ chỉ còn lại vài chục người, tổ trưởng Ảnh Nhi cũng bị trúng đạn, may mà hồi phục khá tốt."
Nghe thấy Ảnh Nhi bị thương, trong mắt Dương Kỳ lóe lên một tia sát khí. Hắn hít sâu một hơi, điều chỉnh tốt cảm xúc của mình, trầm giọng nói: "Ừm, tiếp tục đi!"
Tâm trạng của Hạ Lực cũng rất nặng nề, nói tiếp: "Vì tổn thất quá nghiêm trọng, chúng ta dần mất quyền kiểm soát đối với Đại học Kinh Thành. Ba ngày sau khi anh mất tích, Thạch Tiểu Hân đã bị người ta bắt cóc, sau đó vẫn là Trần lão đứng ra, mới biết kẻ ra tay là nhà họ Mạnh. Họ đã thành lập một đội đặc biệt gồm năm trăm lính đánh thuê hàng đầu quốc tế, mục đích là nhắm vào Mệnh Tổ. Vụ nổ tại nhà máy bỏ hoang kia cũng là do quả bom họ đã cài đặt sẵn gây ra."
Nhà họ Mạnh! Dương Kỳ mấp máy môi, sát khí trong mắt càng thêm đậm đặc. Sau khi tới kinh thành, hắn chưa bao giờ đi gây sự với nhà họ Mạnh, đối phương lại coi hắn và Mệnh Tổ thành kẻ thù sống chết không trừ không khoái. Món nợ này nhất định phải tính.
"Lão đại, anh mau về đi, chúng tôi biết anh mạng lớn, sẽ không dễ dàng bị nổ chết như vậy. Nhưng Vân tiểu thư và Ảnh Nhi vẫn không yên tâm, nhất là Vân tiểu thư, mấy ngày nay vẫn luôn khóc cạn nước mắt." Sau khi im lặng hồi lâu, Hạ Lực lại bổ sung thêm một câu đầy nặng nề.
Dương Kỳ đau lòng, nhưng vẫn kiên trì nói: "Ừm, tôi hiểu. Nhà họ Mạnh nghĩ tôi đã chết, đang phái người đi khắp nơi tìm thi thể của tôi, nếu cứ quang minh chính đại xuất hiện như thế này, chẳng phải là quá hời cho họ sao."
Hạ Lực nghe vậy tỏ vẻ hơi kích động, không nhịn được hỏi: "Lão đại, lẽ nào anh muốn...?"
Dương Kỳ mỉm cười nói: "Không sai, tôi muốn đánh úp họ một trận bất ngờ. Đội lính đánh thuê của nhà họ Mạnh đang ở đâu?"
"Lão đại, họ đều là cao thủ đỉnh cao, lại có đủ loại trang bị vũ khí chết người, anh vừa mới bị thương, cứ như thế này đi sợ là sẽ gặp nguy hiểm đó!" Hạ Lực tuy cảm thấy động tâm, nhưng vẫn lo lắng nhắc nhở.
Dương Kỳ cười ha hả, ngạo nghễ nói: "Sao, lẽ nào cậu quên lão đại tôi là tiểu cường đánh không chết sao? Lần này tuy bị thương nhẹ, nhưng lại là trong cái rủi có cái may. Hiện tại tôi đã là cảnh giới Phong Vương sơ kỳ, đừng nói là vài tên lính đánh thuê cỏn con, cho dù có gặp lại Nhậm Thành Tổ, cũng có thể tiễn hắn đi trong một nốt nhạc."
"Tuyệt quá, lão đại anh đúng là thần tượng của tôi!" Đối với lời của Dương Kỳ, Hạ Lực chưa bao giờ nghi ngờ. Nghe vậy càng thêm kích động, vội vàng tuôn ra những thông tin điều tra được trong mấy ngày nay.
Vài phút sau, Dương Kỳ cúp điện thoại, tiện tay ném điện thoại xuống mặt đất bên cạnh. Nhìn như chỉ chạm nhẹ, chiếc điện thoại bền chắc trực tiếp vỡ tan, hóa thành một nhúm bột không nhìn ra hình dạng ban đầu. Đây là hiệu quả khống lực như nhất mà hắn sử dụng bằng nguyên lực cảnh giới Phong Vương, nhìn thì thần kỳ nhưng nói ra cũng chỉ là sự vận dụng cực hạn đối với sức mạnh mà thôi.
Sau đó, Dương Kỳ chặn một chiếc taxi, tới một khu dân cư ở phía nam thành phố, tìm thuê một căn phòng rất bình thường. Ảnh Tổ tổn thất quá lớn, lại kiêng dè thực lực của nhà họ Mạnh, không cách nào điều tra thêm được thông tin gì. Những gì Hạ Lực cung cấp cho hắn, cũng chỉ là vài manh mối đơn giản về đội lính đánh thuê đó, còn lại thì phải tự mình đi truy tìm.
Thông qua thông tin Hạ Lực cung cấp, Dương Kỳ biết đám lính đánh thuê đó chủ yếu hoạt động ở phía nam thành phố. Họ thỉnh thoảng sẽ xuất hiện với thân phận người bình thường, nhưng những thói quen đã ăn sâu vào xương tủy là không thể dễ dàng thay đổi, nhất là trong mắt Dương Kỳ, chúng hoàn toàn lộ tẩy.
Chỉ dùng ba ngày thời gian, Dương Kỳ đã thành công khóa chặt hơn mười tên lính đánh thuê, cũng âm thầm theo dõi tới chỗ ở của chúng. Đáng tiếc là những nơi đó rõ ràng chỉ là những địa điểm hoạt động tạm thời, không phải là căn cứ chính của chúng.
Đến tối ngày thứ ba, Dương Kỳ khóa chặt một tên lính đánh thuê ngụy trang thành tài xế taxi. Ban ngày đối phương đón khách làm việc rất bình thường, ánh mắt lại thỉnh thoảng quét qua người đi đường, tỏ ra rất cảnh giác.
Đáng tiếc là đối phương căn bản sẽ không chú ý tới, có một người giỏi ngụy trang và ẩn nấp hơn cả hắn vẫn luôn âm thầm quan sát nhất cử nhất động của mình. Mãi cho đến đêm khuya, tên lính đánh thuê này nhận được một cuộc điện thoại, vẻ mặt bắt đầu trở nên thoải mái hơn một chút.
Chiếc xe này cứ chạy thẳng ra ngoài khu đô thị, Dương Kỳ xác nhận chúng muốn về căn cứ, liền bám sát theo sau. Sau khi chạy ra khỏi khu đô thị, lại chạy thêm mười mấy dặm nữa, cuối cùng dừng lại gần một nhà máy bỏ hoang.
Lính đánh thuê xuống xe, cảnh giác nhìn xung quanh, hành động bỗng trở nên nhanh nhẹn vô cùng, toàn lực chạy về phía cổng nhà máy. Dương Kỳ nhìn động tác của đối phương, trong lòng cười lạnh một tiếng, thân hình chợt lóe liền đuổi theo.
Chát! Tên lính đánh thuê vừa chạy được vài bước, thân hình bỗng dừng lại. Gương mặt hắn vẫn giữ vẻ biểu cảm ban đầu, nhưng cổ lại đã bị người ta bẻ gãy, cơ thể như thể bị một lực vô hình kéo đi, quay đầu chạy về phía khu rừng bên cạnh.
Một lát sau, tên lính đánh thuê kia lại xuất hiện, cúi đầu lững thững đi về phía cổng nhà máy. Khi đến cổng, phía trước vang lên một tiếng huýt sáo, có người dùng tiếng Hán không chuẩn hỏi: "Jack, lúc nãy ngươi đi làm gì đấy?"
Cùng lúc đó, một chùm đèn chiếu xuống, tên lính đánh thuê được gọi là Jack giơ một tay lên chặn mặt mình, còn ợ một tiếng rượu, nói không rõ chữ: "Uống chút rượu nên buồn đi vệ sinh, đi giải quyết chút!"
"Khốn kiếp, vào đi!" Người đối diện cười mắng một câu, vậy mà không hề nghi ngờ. Chùm đèn đó biến mất, cổng nhà máy cũng mở ra một khe hở.
Tên lính đánh thuê dưới cổng vẫy vẫy tay, chậm rãi đi vào bên trong. Đợi sau khi hắn đi qua cổng, bỗng ngẩng đầu lên, chính là Dương Kỳ đã theo dõi sau taxi từ trước, nhưng lúc này, đã không còn ai tới xác minh thân phận của hắn nữa.
Tòa nhà phía trước sáng đèn, bên trong có rất nhiều bóng người hoạt động, trong sân lại không có ai tuần tra, có lẽ đối phương cho rằng nơi này đã đủ an toàn, không ai dám chủ động đi vào.
Thình thịch thình thịch! Một loạt tiếng bước chân truyền tới, hai tên lính đánh thuê vũ trang đầy đủ chạy tới phía Dương Kỳ, một tên trong đó không kiềm chế nổi hô lên: "Jack, mau lấy rượu ngươi mua ra đây, lão tử ở đây canh gác mấy ngày, miệng nhạt đến mức sắp mọc lông rồi. Ê? Sao trên người ngươi không có mùi rượu?"
Đối phương sau khi lại gần Dương Kỳ, cuối cùng phát hiện ra điểm không đúng, nhưng lời còn chưa nói hết, đã cảm thấy trước mắt tối sầm, hoàn toàn mất đi hơi thở sự sống.
