Thôn Vương Gia, sườn núi phía sau.

Bạch Thủy Vương Nhị, mặt mày đen sì nhìn đám dân làng trước mắt.

Đêm qua, hắn tổ chức một đám dân làng chạy đến thôn Cao Gia ăn trộm nước, kết quả mỗi người gánh về hai thùng bột mì, quả thực là vui sướng tột độ.

Cả đám tâm trạng cực tốt, đi đường cũng như có gió thổi theo.

Ngờ đâu vừa về tới thôn, tâm trạng tốt đẹp liền bị sét đánh ngang tai.

Quan sai lại dám nhân lúc hắn không có trong thôn, đột kích thôn Vương Gia ngay trong đêm, đánh bị thương mấy người dân, đốt trụi một gian nhà tranh rách nát, cướp đi hạt giống lương thực trong nhà của dân làng.

Mấy người dân bị thương, đầu quấn vải, trên vải còn thấm máu tươi, bò tới trước mặt Vương Nhị nức nở khóc: "Vương đại ca... huynh phải làm chủ cho anh em."

"Hạt giống nhà tôi bị cướp sạch rồi, cho dù hạn hán qua đi, ông trời có ban mưa, nhà tôi cũng chẳng còn gì để gieo trồng, cả nhà chỉ còn nước chết đói thôi."

"Hạt giống nhà tôi cũng mất rồi, đằng nào cũng là chết."

Vương Nhị nổi trận lôi đình, nắm chặt nắm đấm: "Anh em, ta mang bột mì về rồi, mọi người lấy ra làm bánh nhào, ăn cho no một bữa, sau đó... phản bà nó đi."

Mọi người nghe vậy, giật bắn cả mình: "Muốn tạo phản? Đó là tội chém đầu đấy."

Vương Nhị gầm lên: "Sợ chém đầu ư? Trong nhà các người đến hạt giống còn chẳng còn, thì còn gì phải sợ? Đằng nào cũng là một chữ chết, chi bằng chém chó đầu của huyện lệnh Trương Diệu Thải rồi chết."

Mọi người ngẫm nghĩ kỹ lại: Cũng đúng thật.

Vương Nhị bốc một nắm đất đen dưới đất, bôi đen mặt mình, sau đó giơ tay lên, gào lớn: "Ai dám giết Trương Diệu Thải?"

Dân làng đồng loạt bôi đen mặt, cùng đáp: "Ta dám!"

"Tốt, nhóm lửa, thổi cơm, ăn bánh nhào, ăn no rồi thì giết đến huyện thành, băm vằm chó đầu của Trương Diệu Thải."

Hắn nhìn quanh một lượt, dân làng chỉ có chưa đầy trăm người, số người này đi tạo phản xem ra hơi mỏng. Hắn vẫy hai thanh niên lại, dặn dò: "Hai người các ngươi, lần lượt tới thôn Chủng Gia và thôn Trịnh Gia, liên lạc với hai huynh đệ của ta là Chủng Quang Đạo và Trịnh Ngạn Phu. Nói với hai người họ, bảo là ta, Bạch Thủy Vương Nhị hiện giờ muốn tạo phản, hỏi họ có dám cùng tới hay không."

Hai thanh niên vội vã chạy về phía thôn Chủng Gia và thôn Trịnh Gia.

---❊ ❖ ❊---

Cao Sơ Ngũ dẫn theo ba thanh niên, bước vào huyện thành Trừng Thành.

Đây là lần thứ hai tới huyện thành, gan dạ của bọn họ hơn lần trước nhiều.

Lần đầu tới thì khép nép sợ sệt, lần thứ hai tới lại tự nhiên ung dung.

Đây chắc chính là sự khác biệt giữa kẻ đã thấy việc đời và kẻ chưa từng thấy.

Bốn người miệng vẫn rất ngọt, đi trên đường thấy ai cũng hỏi thăm "chỗ ở của cựu sư gia Tam Thập Nhị", chẳng mấy chốc đã có người chỉ đường cho họ. Bốn người băng qua phố phường, tới trước cửa nhà Tam Thập Nhị.

Cao Sơ Ngũ giơ tay lên, định gõ cửa.

Ngờ đâu cánh cửa kia lại tự mở từ bên trong, Cao Sơ Ngũ vỗ một cái vào không trung, có chút ngượng ngùng, cười khờ khạo.

Người mở cửa chính là Tam Thập Nhị, hắn vừa mở cửa vừa gọi với ra sau lưng: "Động tác nhanh chút, nhanh lên... Ơ?"

Tiếng gọi dừng lại, hắn nhìn chằm chằm Cao Sơ Ngũ một giây, chợt bừng tỉnh: "Ngươi là... vãn bối thôn Cao Gia, tên là Cao gì ấy nhỉ?"

"Cao Sơ Ngũ!"

"À à, đúng đúng đúng." Nhãn cầu của Tam Thập Nhị đảo lia lịa hai vòng, lập tức hiểu ra: "Thiên Thần đại nhân có gì phân phó? Tại hạ xin rửa tai lắng nghe."

Cao Sơ Ngũ ngẩn người: Mình còn chưa nói, mà ông ta đã biết rồi? Quả nhiên, người có học vấn khác hẳn kẻ khờ khạo như mình. Thôn trưởng gia gia muốn nói rõ việc gì với mình, phải túm tai mình gào lên nửa ngày trời mới được.

Cao Sơ Ngũ gãi gãi đầu ngượng ngùng: "Thiên Thần đại nhân đang bảo người trong thôn chúng ta chế tạo giáp sắt, nói là gần đây sẽ có rất nhiều tên trộm chạy ra chém giết bừa bãi, bảo chúng ta chế giáp sắt để tự bảo vệ mình, nhưng thợ rèn duy nhất trong thôn là Cao Nhất Nhất đại thúc kỹ thuật không tốt lắm, cho nên Thiên Thần đại nhân muốn tìm ông nghĩ cách, kiếm vài thợ rèn có trình độ qua đó."

Tam Thập Nhị vừa nghe thấy hai chữ "giáp sắt" liền đờ người ra, tự ý chế tạo giáp sắt, đây là tội chém đầu đấy! Không đúng, trọng điểm sai rồi, trọng điểm thực sự của câu này là vế trước, "gần đây sẽ có rất nhiều tên trộm chạy ra chém giết bừa bãi".

Tam Thập Nhị lập tức hiểu ra!

Ý của Thiên Thần đại nhân là Bạch Thủy Vương Nhị sắp làm phản.

Lúc nãy hắn chỉ đoán Bạch Thủy Vương Nhị sẽ làm phản thông qua chuyện "cướp hạt giống", nhưng giờ có thêm câu nói này của Thiên Thần đại nhân, thì gần như có thể khẳng định chắc chắn 100% là Bạch Thủy Vương Nhị muốn tạo phản.

Ôi mẹ ơi! Sợ chết khiếp rồi.

Tam Thập Nhị quay đầu gầm lên với người nhà: "Còn chần chừ gì nữa? Đồ đạc chưa thu xếp xong thì vứt hết đi, đi, đi ngay lập tức. Đây gọi là vứt giáp vứt mũ."

Phu nhân của hắn bế con gái chạy ra từ trong nhà, nha hoàn và gia bộc mỗi người vác một cái bọc lớn, bên trong đựng vàng bạc của cải, chạy ra liền hoảng hốt hỏi: "Chúng ta đi đâu đây?"

Tam Thập Nhị nghiến răng, túm lấy tay Cao Sơ Ngũ: "Cao... Sơ Ngũ huynh đệ phải không?"

Cao Sơ Ngũ bị hành động kích động của hắn làm cho giật mình: "Sao vậy?"

Tam Thập Nhị vội vàng nói: "Phiền huynh cùng ba vị vãn bối kia, hộ tống thê nữ của ta tới thôn Cao Gia, xin Thiên Thần đại nhân che chở. Thê nữ ta an toàn rồi thì ta không còn nỗi lo về sau, liều mạng cũng sẽ làm việc cho Thiên Thần đại nhân. Đây gọi là ném đào trả mận."

Cao Sơ Ngũ: "Hả? Hả? Hả?"

Hắn ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tam Thập Nhị vội thúc: "Đi, đi mau, đừng chần chừ ở đây nữa! Bạch Thủy Vương Nhị có thể giết tới bất cứ lúc nào, đến lúc đó muốn đi cũng không được. Đây gọi là... ôi mẹ ơi, đừng nghe ta lảm nhảm nữa, các ngươi đi mau đi."

Cao Sơ Ngũ vẫn ngơ ngác không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng loại người khờ khạo như hắn có một cái hay, đó là rất nghe lời người khác. Thôn trưởng nói thì hắn nghe lời thôn trưởng. Thiên Thần đại nhân nói thì hắn nghe Thiên Thần đại nhân, giờ Tam Thập Nhị nói thì hắn nghe Tam Thập Nhị thôi.

Hắn toét miệng cười: "Được thôi! Vậy chúng ta đi đây."

Bốn thanh niên, hộ tống thê nữ, nha hoàn, gia bộc của Tam Thập Nhị, cả đoàn tám người, nhanh chóng rời khỏi huyện thành, quay về thôn Cao Gia.

Tám người họ vừa ra khỏi thành, đi chưa được hai dặm, trên sườn núi phía tây bắc huyện thành, đã xuất hiện hàng trăm người bôi đen mặt.

Người đứng đầu chính là Bạch Thủy Vương Nhị, bên cạnh còn đứng hai huynh đệ kết nghĩa của hắn là Chủng Quang Đạo và Trịnh Ngạn Phu.

Bạch Thủy Vương Nhị gào lớn: "Huyện lệnh vô lương, thu thuế hà khắc, cướp đoạt hạt giống của ta. Dưới sự cai quản của kẻ như vậy, chúng ta một ngày cũng không sống nổi. Hôm nay mọi người theo ta giết vào huyện thành, chém chó đầu của huyện lệnh, giết sạch đám cặn bã vì phú bất nhân trong thành, mở kho lương, cho người nghèo ăn một bữa no nê, các ngươi có gan theo ta không?"

Mọi người: "Có gan!"

"Ai dám giết Trương Diệu Thải?"

"Ta dám!"

"Chúng ta đều dám!"

Bạch Thủy Vương Nhị cười lớn: "Vậy còn chờ gì nữa? Xông lên!"

Hàng trăm dân làng đồng thanh hô vang, vung cuốc, gậy gỗ, nắp nồi, xẻng, dao củi, chĩa phân và các loại vũ khí khác, hướng về phía huyện thành Trừng Thành mà giết tới.

Cuộc khởi nghĩa nông dân cuối thời Minh oanh oanh liệt liệt, tuyên bố chính thức bắt đầu.