Lương Thế Hiền rất nhanh đã tổ chức được một đội tuần tra, bao gồm một vị sư gia Thiệu Hưng, mười tên nha dịch mới tới, mỗi nha dịch còn dắt theo ba tên giúp việc, tạo thành một đội ngũ hơn bốn mươi người.

Ban đầu đi một vòng trong huyện thành, nhưng trong thành chẳng còn mấy hộ giàu có, lần trước Vương Nhị làm loạn đã giết sạch đám phú hộ trong thành bảy tám phần, từ mấy hộ còn sót lại cũng chẳng vơ vét được bao nhiêu tiền.

Lương Thế Hiền liền rời khỏi thành, đi dạo lang thang ở vùng nông thôn.

Dọc đường đi, thôn Thạch Gia, thôn Đỗ Gia Quế, thôn Xa Cái, thôn Đại Hiền... nơi nào đi qua đều một mảng hoang vu, trong mười ngôi nhà dân khó lòng tìm nổi một hộ còn người ở, khắp nơi là đất vàng nứt nẻ, bên đường còn có thể nhìn thấy những bộ hài cốt chết đói.

Thỉnh thoảng vất vả lắm mới thấy một công trình kiến trúc quy mô lớn giống như gia bảo của địa chủ, đi tới gần nhìn lại mới phát hiện đã sớm bị bọn cướp đốt phá, chỉ còn là những tàn tích đổ nát, chẳng còn lại vẻ huy hoàng ngày cũ.

Thi thoảng tìm thấy vài người còn sống trong thôn, cũng đều gầy gò khô héo, ánh mắt đờ đẫn.

Lương Thế Hiền nhìn mà xót xa, không kìm được lau vệt nước mắt, liền ngay trên lưng ngựa nâng bút viết tấu chương: "Năm Đinh Mão, Trừng Thành hạn hán, năm đó đại đói. Dân không thể cung phụng, người chết dọc đường nhìn không xuể, hoặc có kẻ tụ tập cướp lương thực của người giàu, sợ bị bắt giết, bắt đầu tụ lại làm cướp. Giặc nổi lên, nạn đói càng thêm trầm trọng, đất đai nứt nẻ liên năm, một đấu gạo ngàn tiền không mua nổi, người ăn thịt người, theo loạn như về nhà, dân đói làm giặc bắt đầu từ đó. Dân bốn phương xa xôi, nhìn Trừng Thành mà coi như bể khổ..."

Viết đến đoạn sau, Lương Thế Hiền khóc không thành tiếng: "Bách tính Trừng Thành khổ quá, ta đã tới đây nhậm chức, nên làm sao để cứu họ đây? Đừng nói tới chuyện nộp thuế, ngay cả sống sót thôi họ cũng đã khó khăn rồi."

Sư gia nói nhỏ: "Thỉnh cầu triều đình chút bạc cứu tế nạn dân, liệu có xin được không?"

Lương Thế Hiền lắc đầu, ông hiểu rõ triều đình cũng không có tiền, làm sao quản nổi một nơi nhỏ bé như Trừng Thành.

Đoàn người thất thểu tiến về phía trước, tâm trạng ai cũng nặng nề, đột nhiên, một tên nha dịch lớn tiếng reo lên: "Đại nhân, phía trước xuất hiện một ngôi thôn, thế mà... lại đang chuẩn bị gieo hạt mùa thu."

"Cái gì?" Lương Thế Hiền tinh thần chấn động: "Vẫn còn ngôi thôn như thế sao?"

Ông vội vã leo lên chỗ cao, nhìn về phía trước, chỉ thấy bên cạnh sườn núi phía trước có một ngôi làng quy mô không nhỏ, giữa làng có một gia bảo nguy nga tráng lệ, nhìn là biết loại người giàu có mới xây nổi, chỉ riêng tường thành thôi đã cao tới ba trượng.

Đây e rằng phải là đại thế gia gia tài bạc triệu mới xây nổi.

Bên cạnh gia bảo còn có vài ngôi nhà, hình thành nên một ngôi thôn nhỏ, rõ ràng trong thôn này toàn người nghèo, là những tá điền làm thuê cho địa chủ lão gia trong cái gia bảo kia.

Tất nhiên, đây không phải trọng điểm, trọng điểm là mảng đất lớn lấy gia bảo làm trung tâm dường như rất ẩm ướt, không ít nơi đã nhú mầm cỏ, rõ ràng là chỗ này mấy ngày trước vừa mới có mưa.

Trên ruộng còn có rất nhiều nông dân đang cày đất xới tơi, khơi mương dẫn nước, chuẩn bị những công cụ cuối cùng trước khi gieo hạt mùa thu.

Lương Thế Hiền vui mừng khôn xiết: "Trời không tuyệt đường người, nơi này có mưa, bách tính nơi này đã sống sót rồi."

Sư gia cũng vui mừng: "Đại nhân, gia bảo kia không phải tầm thường, chỉ sợ là lão gia rất giàu có mới xây nổi, chúng ta nếu tìm ông ta nói chuyện, có lẽ có thể khiến ông ta xuất tiền tương trợ."

Lương Thế Hiền hơi tỉnh lại, đúng rồi, đừng quên mục đích chuyến đi này của mình, mình phải khiến người giàu chịu lấy tiền ra giúp vượt qua khó nạn này, nhưng gia bảo này quy mô như thế, người xây chắc chắn hậu đài cực cứng, biết đâu trong nhà bốn đời ba công, là một đại thế gia siêu cấp lợi hại.

Một vị huyện lệnh thất phẩm nhỏ bé như mình, liệu có nói chuyện được với người ta không?

Nghĩ tới đây, thật sự hơi hoảng!

Nhưng hoảng thì vẫn phải lên, mình đâu phải vì bản thân, mà là vì hàng vạn bách tính huyện Trừng Thành này, mình làm việc đường hoàng, ngồi ngay thẳng, sống cứng cỏi, chẳng có gì phải sợ.

Lương Thế Hiền nghiến răng: "Đi, chúng ta tới bái phỏng."

Trong Cao Gia Bảo.

Tam Thập Nhị đang gác chéo chân, vẻ mặt đắc ý, nhìn vị sư gia hắn vừa mới chiêu mộ đang cặm cụi viết, thống kê vật tư trong kho ở tầng hai vọng lâu.

Từ khi bọn cướp rút lui, giao thông thuận tiện, đi về huyện thành cũng dễ dàng, dạo gần đây Tam Thập Nhị đã đi huyện thành mấy chuyến, đi gặp phu nhân, tiện thể mời sư gia, giúp việc gì đó về, trong bảo hiện giờ còn chuẩn bị vài con ngựa, mắc xe ngựa, vật tư lung tung các loại cũng không thiếu nữa.

Vị sư gia mới tới trước mắt này là một văn nhân thi trượt khoa cử, tên là Đàm Lập Văn, gia cảnh bần hàn, trên quần áo còn miếng vá, mười năm đèn sách, khoa cử nhiều lần không đỗ, sau khi trượt vài lần thì chán nản, liền ra ngoài tìm việc làm sư gia, cơ mà mới làm sư gia được chút ít, chân tay thật sự không nhanh nhẹn.

"À? Chỗ này viết sai rồi." Đàm Lập Văn hơi hoảng, muốn sửa mà không sửa được, một trận luống cuống tay chân, đành phải lấy tờ giấy mới, viết lại toàn bộ trang vừa rồi.

Tam Thập Nhị dựng ngược lông mày, mắng: "Ngươi sao lại vô dụng thế? Viết mấy chữ là sai một chữ? Lãng phí bao nhiêu giấy rồi? Xưởng giấy của chúng ta mới bắt đầu làm giấy, bây giờ giấy là thứ quý giá đấy."

Đàm Lập Văn vội vàng cười làm lành: "Đông ông, vô cùng xin lỗi, tại hạ lần sau nhất định cẩn thận hơn."

Tam Thập Nhị: "Hừ!"

Miệng hắn đang mắng người, nhưng trong lòng lại đang sướng âm ỉ, thậm chí muốn hát, chỉ là trước mặt bộ hạ tuyệt đối không được thể hiện ra. Đây gọi là "sư gia đổi đời thành đông ông", sướng không thể tả nổi.

Ngay lúc này, một tên giúp việc mới thuê chạy từ bên ngoài vào: "Đông ông, huyện lệnh lão gia mới nhậm chức tới rồi, cách thôn chúng ta chưa tới hai dặm."

Tam Thập Nhị: "Ơ?"

Cú này làm hắn kinh động không nhỏ, Tam Thập Nhị bật dậy cái rụp: "Nhanh, thông báo cho tất cả dân làng, giấu kỹ thiết giáp, những thần vật Thiên Tôn ban cho cũng phải giấu hết đi, đừng để quan tham nhìn thấy, đỡ phải sinh thêm chuyện."

Tên giúp việc cười toét miệng: "Thiên Tôn vỗ một cái là đập bẹp quan tham thành cái bánh thịt rồi, có gì mà sợ?"

Tam Thập Nhị hừ một tiếng: "Ngươi đến trong thôn cũng đã mấy ngày rồi, mà vẫn chưa hiểu phong cách hành sự của Thiên Tôn à? Ngài ấy sẽ không bao giờ không phân biệt phải trái mà vỗ người ta một cái, nếu không phải kẻ hung ác tàn bạo, ngài ấy sẽ không ra tay đâu, bớt nói nhảm đi, đi nhanh lên."

Tên giúp việc vội đi ngay, trong Cao Gia Bảo tiếng hò hét vang lên liên hồi, chẳng bao lâu sau, thần vật Thiên Tôn đều đã được cất giấu, ngay cả chiếc xe năng lượng mặt trời khổng lồ kia cũng được phủ vải che đậy, không để lộ ra chút nào.

Tam Thập Nhị chạy như bay lên tầng ba, gọi Cao Nhất Diệp, nói nhỏ dặn dò: "Trình Húc tên kia là tên võ phu, rất dễ lừa, bảo cái đại gia bảo này là do Bạch lão gia bỏ tiền xây, thế là lừa được. Nhưng huyện lệnh mới tới hình như là kẻ học vấn đầy mình, đầu óc nhanh nhạy, không dễ lừa, bộ cũ của chúng ta e là không gạt được ông ta."

"May mà ông ta là quan mới tới, không hiểu biết địa phương, ta bịa ra một câu chuyện, lừa ông ta bảo gia bảo này là gia nghiệp của Lý lão gia, ta nhớ Thiên Tôn chính là họ Lý, nên chỗ này chính là nhà họ Lý, ngươi nhớ kỹ cho rõ, ta là đại quản sự nhà Lý lão gia, ngươi là đại phu nhân của Lý lão gia, nhất định phải nhớ kỹ, không được để lộ tẩy."