Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Vũ Văn Thừa Triều đã dẫn đoàn người xuất phát.

So với lúc tới, số lượng người đã ít đi một chút.

Mười binh sĩ của Bạch Hổ doanh tổn thất một nửa, hộ vệ của Long Hòa mậu dịch hành cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Khi Vũ Văn Thừa Triều dẫn người đi giết Khất Phục Thiện, Cảnh Thiệu ở lại Tây Phong bảo trông coi thương đội, cũng coi như là tận trung cương vị.

Vũ Văn Thừa Triều biết vùng đất Ngột Đà không nên lưu lại lâu, càng sớm tiến vào Côn Lôn quan thì càng an toàn. Nếu bỏ lại thương đội, dẫn tâm phúc trực tiếp quay về thì tốc độ chắc chắn cực nhanh, nhưng như vậy sau này khó tránh khỏi mang tiếng xấu.

Vũ Văn Thừa Triều lại rất coi trọng danh tiếng của mình, tuy biết rõ dẫn theo thương đội thì tốc độ không nhanh, thậm chí sẽ là gánh nặng, nhưng cũng không nỡ vứt bỏ thương đội.

Ha Ni Tư rời đi, tự nhiên cũng không ai hỏi nhiều, nhưng hai thiếu nữ khác bị mang tới Ngột Đà vốn là để dâng cho Bạch Lang Vương, nhưng vì tình thế nên cũng chỉ đành mang về.

Đoàn người hướng đông mà đi, dọc đường căn bản không chậm trễ, ngay cả ăn cơm cũng vừa đi vừa ăn.

Bạch chưởng quỹ và Đường Dung vẫn ngồi xe ngựa, còn Tần Tiêu và những người khác thì cưỡi ngựa.

Đến lúc hoàng hôn, không quản mệt nhọc cũng đã đi được hơn trăm dặm đường. Béo Ngư thúc ngựa đến bên cạnh Vũ Văn Thừa Triều, nói: "Đại công tử, chạy cả một ngày đường, rất nhiều người sức lực không theo kịp, trời cũng sắp tối rồi, có cần tìm chỗ nghỉ ngơi một chút không?"

Tần Tiêu ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, ngoái đầu nhìn chúng nhân trong thương đội, từ sáng đến giờ vẫn không dừng bước, những người phu xe đã mệt mỏi rã rời, ngay cả chiến mã dưới háng cũng có vẻ mỏi mệt. Đang chuẩn bị phân phó đoàn người nghỉ ngơi một lát, chợt nghe Tần Tiêu nói: "Đại công tử, ngươi nghe xem, phía tây hình như có tiếng vó ngựa?"

Vũ Văn Thừa Triều ngoái đầu nhìn về phía tây, tiếng vó ngựa kia tuy không lớn, nhưng vẫn loáng thoáng nghe được, chỉ nghe tiếng vó ngựa đó thôi cũng biết số người chắc chắn không ít.

Sắc mặt Vũ Văn Thừa Triều trầm xuống, nhìn xung quanh, thấy cách đó không xa có một ngọn núi đất khá dốc, hắn chỉ tay vào ngọn núi hét lớn: "Đừng quan tâm xe cộ, tất cả mọi người lập tức lên núi, mau!"

Béo Ngư và những người khác cũng biết sự tình không ổn, lớn tiếng hô hoán, thúc giục đoàn người đi về phía núi đất.

Vũ Văn Thừa Triều trong lòng hiểu rất rõ, nếu là kỵ binh Ngột Đà đuổi tới, thì thương đội này chẳng khác nào đàn cừu, kỵ binh đối phương dễ dàng có thể giải quyết. Cách duy nhất là tạm thời chạy lên ngọn núi đất kia, núi đất đó tuy không cao lắm nhưng vô cùng dốc, kỵ binh Ngột Đà đương nhiên không thể cưỡi ngựa lao lên được.

Tất cả mọi người lập tức lao về phía núi đất, Tần Tiêu thì thúc xe ngựa chạy nhanh hơn, đến bên cạnh núi đất, vén rèm xe ngựa, nói: "Chưởng quỹ, ta cõng người lên núi." Dưới sự giúp đỡ của Đường Dung, hắn cõng Bạch chưởng quỹ lên, lại bảo Đường Dung: "Dung tỷ tỷ, đi theo ta."

Lúc này tiếng vó ngựa phía tây đã càng ngày càng rõ ràng, ầm ầm như sấm rền. Tần Tiêu đã cõng Bạch chưởng quỹ đến lưng chừng núi đất, nhìn về phía tây, trên đường chân trời đã xuất hiện những chấm đen dày đặc, trong lòng kinh hãi, nhìn trận thế đó, ít nhất cũng phải có trên trăm người.

Thương đội tuy cũng có gần trăm người, nhưng kẻ có thể chiến đấu chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nếu không phải chạy đến núi đất để tránh né, chỉ đợi đám kỵ binh kia đuổi kịp, thương đội căn bản không có lực phản kháng.

Người trong đội kinh hoảng không thôi, tranh nhau bò lên núi đất. Có người quá vội vàng, dưới chân hụt bước, lăn xuống dưới, thương thế cực nặng, đồng bạn chỉ đành cõng lên núi.

Xe cộ và ngựa đều không thể mang lên núi, chỉ có Hắc Bá Vương theo sau Tần Tiêu, giẫm lên đá vụn đi lên núi.

"Tất cả nhanh lên." Vũ Văn Thừa Triều lớn tiếng nói: "Lên núi xong, chuẩn bị đá, lúc địch công núi, dùng đá đập chết chúng."

Hắn lâm nguy không loạn, vô cùng trấn định, hiểu rõ lúc này bản thân phải giữ sự trấn định tuyệt đối. Kỵ binh Ngột Đà đuổi từ phía sau tới, những người dưới tay mình đều đã kinh hoảng thất thố, nếu bản thân còn biểu hiện vẻ hoảng loạn, mọi người dưới quyền sẽ càng sụp đổ hơn.

Tần Tiêu ngoái đầu thấy Đường Dung bò khó khăn, nói: "Chúng chưa tới ngay đâu, Dung tỷ tỷ đừng vội." Ánh mắt nhìn Đường Dung mang theo vẻ quan tâm, Đường Dung nhìn mắt Tần Tiêu, trong lòng ấm áp, gật gật đầu, nói: "Tiêu đệ, đệ cứ đưa nghĩa phụ lên núi trước đi, không cần lo cho ta, ta tự mình làm được."

Vũ Văn Thừa Triều là người đầu tiên lên tới đỉnh núi đất, nhìn về phía tây, sắc mặt lạnh lùng.

"Đại công tử, không ngờ thật sự có người đuổi tới." Béo Ngư bò lên đỉnh núi, cũng sắc mặt nghiêm trọng: "Xem ra phía Khả Đôn không thể kiểm soát được cục diện."

Vũ Văn Thừa Triều hơi gật đầu, nói: "Trong hãn vương cung, Tiết Kỳ Lộ bảo chúng ta đi càng nhanh càng tốt, ta đã đoán rất có thể sẽ xảy ra biến cố. Nếu người của Khả Đôn có thể hoàn toàn khống chế cục diện thì đã không quan tâm chúng ta đi nhanh hay chậm. Chính vì bản thân họ cũng không nắm chắc tuyệt đối nên mới có câu nói đó."

"Như vậy sự tình liền phiền phức rồi." Sắc mặt Béo Ngư khó coi.

"Lúc Bạch Lang Vương chết mới là nguy hiểm nhất." Vũ Văn Thừa Triều cười khổ: "Hắn giết Khất Phục Thiện nhưng không lập tức xuống tay nhổ tận gốc đảng vũ của Khất Phục Thiện, tuy là vì không muốn xảy ra biến động quá lớn, nhưng cũng chính vì vậy, khiến sau khi hắn chết, dư đảng của Khất Phục Thiện vẫn có sức mạnh phản kích. Khất Phục Thiện có thể ám sát Bạch Lang Vương, lại có thể nhanh chóng nắm quyền kiểm soát, chắc chắn là vì Bạch Lang bộ có không ít đảng vũ của hắn, đám người này sợ rằng bây giờ đều đã nổi lên mặt nước rồi."

Tiếng vó ngựa rộn ràng, mặt trời lặn về tây, lúc này thậm chí có thể nhìn thấy chiến kỳ của kỵ binh Ngột Đà.

Phần lớn mọi người đều đã lên tới đỉnh núi, Béo Ngư cũng không dám chậm trễ, cùng Đại Bằng và những người khác phân phái tráng đinh canh giữ một vòng đỉnh núi, trước khi kỵ binh Ngột Đà áp sát tới, tích trữ đá trên đỉnh núi, đến lúc đó cũng có thể dựa vào đá để ngăn chặn kẻ địch, không đến mức hoàn toàn không có lực phản kháng.

Tần Tiêu cõng Bạch chưởng quỹ lên đỉnh núi, cẩn thận đỡ Bạch chưởng quỹ ngồi xuống. Vũ Văn Thừa Triều đi tới ngồi xổm bên cạnh Bạch chưởng quỹ, nói: "Chưởng quỹ, là kỵ binh Ngột Đà giết tới."

"Chúng đã giết tới, thì sẽ không bỏ qua đâu." Bạch chưởng quỹ thở dài: "Nếu ta đoán không lầm, phía Bạch Lang thành chắc chắn có người đưa ra dị nghị về cái chết của Bạch Lang Vương, thậm chí sẽ có người cho rằng là chúng ta mưu hại Hãn Vương. Chúng tới đây, hoặc là mang chúng ta về tái thẩm vấn, hoặc là...!" Mỉm cười nhạt, lời phía sau không nói tiếp.

Nhưng Tần Tiêu và những người khác tự nhiên đều hiểu ý của Bạch chưởng quỹ.

Nếu là dư đảng của Khất Phục Thiện phái truy binh tới, ý đồ của chúng tự nhiên là muốn tạo ra vụ án máu, dẫn đến sự đối địch triệt để giữa Bạch Lang bộ và Đại Đường, như vậy sách lược muốn tiếp tục giữ hòa hảo với Đại Đường của Khả Đôn sẽ phải chịu đả kích nặng nề.

Giết vài người Đường bình thường thì còn có chỗ xoay xở, nhưng nếu giết con trai hầu tước Đại Đường, thì đó là trực tiếp liên quan đến tôn nghiêm quốc gia. Đại Đường vì thể diện đế quốc, tự nhiên không thể bỏ qua.

Đại Đường lấy võ lập quốc, lập quốc hơn hai trăm năm nay, tinh thần thượng võ trước sau chưa từng thoái lui.

Thời kỳ đỉnh cao, vạn quốc tới chầu.

Khi Ngột Đà tám bộ vừa mới di cư đến ngoài Côn Lôn quan, thực lực yếu nhược, muốn triều bái thiên tử Đại Đường mà không được, chỉ có thể mỗi năm phái người tới bái kiến đô hộ của Tây Lăng đô hộ phủ.

Tuy nói quốc lực Đại Đường hiện nay đã sớm không thể so với thời kỳ đỉnh cao, nhưng uy nghiêm đế quốc vẫn còn đó. Bất kỳ hành vi bất kính nào đối với Đại Đường, Đại Đường đều không thể làm ngơ, bắt buộc phải đưa ra phản ứng mạnh mẽ.

Tuấn mã phi nước đại, mã đao vung vẩy trên không trung, kỵ binh Ngột Đà lớn tiếng gào thét. Trong tiếng vó ngựa như sấm rền, đã lao tới bên cạnh những chiếc xe hàng và ngựa bị bỏ lại, lượn quanh một vòng, ngay lập tức như sóng trào cuốn tới tận chân núi đất.

Hai vị chưởng quỹ Điền, Đậu sắc mặt tái nhợt.

Họ buôn bán với Ngột Đà nhiều năm, vì mỗi lần xuất hành đều có đủ hộ vệ bảo vệ, nên bao nhiêu năm qua, thật sự chưa gặp phải hiểm nguy lớn nào.

Nhưng lần xuất quan này, trước là bị Hoang Tây Tử Dực tập kích, suýt nữa mất mạng, khó khăn lắm mới sống sót, ai ngờ lúc quay về lại bị thiết kỵ Ngột Đà đuổi tới. Hai người chỉ cảm thấy chuyện bi thảm nhất trên đời, không gì hơn thế.

Tần Tiêu đứng trên cao nhìn xuống rất rõ, đội kỵ binh Ngột Đà này ít nhất cũng có hơn hai trăm người, từng tên đều mặc giáp da, nhưng trang phục lại có chút khác biệt với Lang Vệ, thầm biết đội kỵ binh này chắc không phải là Lang Vệ.

Kỵ binh Ngột Đà dừng lại dưới chân núi, nhưng không xuống ngựa. Người dẫn đầu thúc ngựa đi chậm, tiến lên một đoạn ngắn, lúc này mới ngẩng đầu, gọi lên núi đất: "Vũ Văn đại công tử đâu?"

Hắn trung khí mười phần, giọng nói vang dội, núi đất không cao, nên người trên núi nghe rõ mồn một.

Vũ Văn Thừa Triều bước lên trước, nhấc chân giẫm lên một tảng đá, hướng xuống dưới nói: "Hóa ra là Diệp Hách Diệp hộ, không ngờ lại gặp nhau nhanh như vậy." Người đang nói dưới chân núi kia, chính là một trong bốn vị Diệp hộ của Bạch Lang bộ, Diệp Hách Cư.

"Đại công tử đi quá vội, lúc rời thành không thể tiễn đưa, thật sự rất xin lỗi." Diệp Hách Cư cười nói: "Đại công tử đây là muốn về Tây Lăng sao?"

Vũ Văn Thừa Triều nói: "Không sai, trong nhà có việc, tự nhiên phải tranh thủ quay về sớm." Giơ tay dùng roi ngựa chỉ vào đội kỵ binh Ngột Đà phía sau Diệp Hách Cư, lớn tiếng nói: "Diệp hộ đại nhân, ngươi dẫn theo một đám dũng sĩ Ngột Đà đuổi tới, không biết ý muốn làm gì?"

"Đại công tử đừng hiểu lầm." Diệp Hách Cư cười nói: "Ta là nhận lệnh của Khả Đôn, mời đại công tử quay đầu, cùng ta đi tới Bạch Lang thành."

"Bạch Lang thành?" Vũ Văn Thừa Triều nói: "Tối hôm đó, Diệp hộ đại nhân có mặt, hẳn đã nghe thấy, ta thỉnh cầu Khả Đôn cho phép nhanh chóng quay về Tây Lăng, Khả Đôn đã đồng ý, lúc rời thành cũng thuận lợi phóng hành, không biết vì sao Khả Đôn lại muốn ta quay lại?"

Diệp Hách Cư nói: "Hãn Vương và quý quốc xưa nay giao hảo, nay bị hại, trong tang lễ, Khả Đôn hy vọng đại công tử có mặt. Đại công tử dự tang lễ Hãn Vương, càng có thể khiến mọi người biết tình nghĩa hai nước chúng ta sâu nặng."

"Tham dự tang lễ Hãn Vương?"

"Không sai, sau khi các ngươi rời đi, Khả Đôn chợt nhớ ra, cho nên phái ta tới mời." Diệp Hách Cư cười nói: "Đại công tử, Hãn Vương có quan hệ rất tốt với ngươi, ngươi sẽ không từ chối ý tốt của Khả Đôn chứ?"

Ninh Chí Phong không nhịn được lớn tiếng nói: "Diệp Hách Cư, ngươi bớt ở đó mà đánh rắm đi, nếu Khả Đôn muốn đại công tử của chúng ta tham dự tang lễ thì đã không để chúng ta rời đi. Ngươi có bằng chứng gì chứng minh là Khả Đôn phái ngươi đến? Chỉ dựa vào cái miệng của ngươi sao?"

Diệp Hách Cư thở dài: "Đại công tử, người dưới tay ngươi lại không có quy củ như vậy sao? Chúng ta nói chuyện, khi nào đến lượt người dưới tay được phép càn rỡ?"

Vũ Văn Thừa Triều cười nói: "Diệp hộ đại nhân đừng trách tội, vị huynh đệ này của ta tính tình cương trực, có gì nói đó. Hắn nói cũng không sai, ngươi nói là Khả Đôn phái ngươi tới, nhưng ta lại có chút không tin." Lại chỉ vào đám kỵ binh kia nói: "Kỵ binh ngươi mang đến không phải Lang Vệ, chẳng lẽ là thân binh của Diệp hộ đại nhân? Ngươi dẫn theo thân binh của chính mình đuổi theo chúng ta, lại nói là Khả Đôn phái tới, thật sự khó mà khiến người ta tin phục."