Thương đội tiến vào Côn Lôn Quan, tất cả mọi người mới hoàn toàn trút được gánh nặng trong lòng.

Lúc nghỉ ngơi dọc đường, Vũ Văn Thừa Triều gọi hai vị chưởng quỹ là Điền và Đậu lại, nói: "Đội ngũ hành tiến quá chậm, tình hình bên Ngột Đà, ta cần phải mau chóng bẩm báo với phụ thân. Ta sẽ để người ở lại tiếp tục hộ vệ các ngươi về Phụng Cam Phủ thành, còn bản thân ta phải cưỡi ngựa nhanh về trước."

Hai người Điền, Đậu đều biết lần xuất quan này thực sự là cửu tử nhất sinh, có thể sống sót trở về đã là vận may lớn rồi.

Vết thương trên vai Đậu chưởng quỹ cũng đã được xử lý, không quá nghiêm trọng, hai ngày nay đã chuyển biến tốt hơn nhiều. Ông chắp tay nói: "Đại công tử cứ về trước đi, lần này có thể bình an trở về, còn phải đa tạ Đại công tử và chư vị."

"Lần xuất quan này, thương vong không ít." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Thương đội có danh sách xuất hành, hai vị quay đầu kiểm kê lại, sau khi về tới nơi thì nộp danh sách lên, những người thương vong đều phải được hậu đãi." Chàng lại gọi Đại Bằng và Cảnh Thiệu tới, dặn dò: "Hai người các ngươi dẫn theo hộ vệ, hộ tống thương đội lên đường."

Hai người chắp tay tuân lệnh.

Vũ Văn Thừa Triều lại nói với Tần Tiêu: "Vương Tiêu, Ngột Đà có rất nhiều việc cần ngươi cùng ta bẩm báo với phụ thân. Ngươi vẫn chưa từng được gặp phụ thân, lần này về cùng ta bái kiến. Ngươi lập đại công, phụ thân tự nhiên cũng sẽ không bạc đãi ngươi."

Tần Tiêu trong lòng biết biến cố ở Ngột Đà quan trọng vô cùng, Vũ Văn Thừa Triều tất nhiên muốn bẩm báo tình hình chi tiết cho lão Hầu gia Trường Nghĩa, mang mình đi cùng, nếu bản thân hắn có chỗ nào sơ sót thì có thể để mình bổ sung.

Bạch chưởng quỹ và Đường Dung ngồi xe ngựa, cũng cùng Vũ Văn Thừa Triều đi trước trở về.

Rời khỏi thương đội, Vũ Văn Thừa Triều cùng những người khác hộ tống xe ngựa nhanh chóng đi về phía Phụng Cam Phủ.

Dọc đường ngựa không dừng vó, ngày hôm đó cuối cùng cũng trở lại Phụng Cam Phủ thành. Vũ Văn Thừa Triều lệnh cho Ninh Chí Phong cưỡi ngựa nhanh đi Hầu phủ bẩm báo, nói rằng Bạch chưởng quỹ đã trở về.

Ninh Chí Phong cưỡi ngựa đi trước. Đợi đến khi đoàn người Vũ Văn Thừa Triều đến trước Hầu phủ, Tần Tiêu liếc mắt liền nhìn thấy Mạnh Cữu gia và Thiếu công tử Vũ Văn Thừa Lăng đang đợi trước cửa phủ, Ninh Chí Phong cũng ở bên cạnh.

"Đại ca!" Vũ Văn Thừa Lăng đã nghênh đón lên, vươn tay giúp Vũ Văn Thừa Triều cầm dây cương ngựa. Vũ Văn Thừa Triều lật người xuống ngựa, Mạnh Cữu gia cũng đã tiến lên, mặt mang nụ cười, chắp tay nói: "Thừa Triều, chuyến đi Ngột Đà lần này thật vất vả cho ngươi rồi."

Vũ Văn Thừa Triều tuy nước lửa không dung với Mạnh Cữu gia, nhưng chuyện lấy lòng mặt ngoài tất nhiên vẫn phải làm, chàng chắp tay cười nói: "Cữu gia dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Đa tạ đã quan tâm." Mạnh Cữu gia nhìn về phía xe ngựa: "Thừa Triều, nghe nói lần này Bạch chưởng quỹ cũng theo ngươi trở về? Lão Hầu gia biết tin rất vui mừng, bảo chúng ta ở đây đợi."

Lời này nghe qua như là sự tôn trọng đối với Bạch chưởng quỹ, nhưng bên trong lại có một hàm ý khác, đó là nếu không phải vì Bạch chưởng quỹ, thì ngươi, Vũ Văn Thừa Triều, vẫn chưa đủ tư cách để ta ra đón.

"Mạnh Cữu gia, nhiều năm không gặp, dạo này vẫn khỏe chứ?" Trong xe ngựa truyền ra giọng nói của Bạch chưởng quỹ: "Tôi ở ngoài quan, thường xuyên nhớ tới ông."

Mạnh Cữu gia vội vàng đi về phía xe ngựa, cười lớn: "Lão bằng hữu, cũng đã mấy năm rồi không gặp. Ông nói nhớ tôi, chưa chắc đã là thật, nhưng tôi luôn nhớ ông, thì đó lại chẳng hề giả chút nào." Ông tiến lên vén rèm xe, nhìn thấy Bạch chưởng quỹ và Đường Dung ở bên trong, ban đầu hơi sững sờ, chợt nghĩ đến điều gì, nhìn Đường Dung hỏi: "Tĩnh Trai, đây là... Đường Dung Đường cô nương?" Rõ ràng biết Bạch chưởng quỹ có một nghĩa nữ như vậy.

Bạch chưởng quỹ cười nói: "Đúng vậy. Dung nhi, còn không mau bái kiến Mạnh Cữu gia?"

Đường Dung vội đứng dậy hành lễ.

"Tĩnh Trai, ông thật là có phúc khí." Mạnh Cữu gia cười nói: "Mau tới đây, chúng ta đi gặp lão Hầu gia, lão Hầu gia vẫn luôn lo lắng cho ông đấy." Ông đưa tay qua, định dìu Bạch chưởng quỹ xuống xe.

"Cữu gia, hai chân của Bạch chưởng quỹ bị thương, không thể cử động." Vũ Văn Thừa Triều bước tới, nhẹ giọng nói.

Sắc mặt Mạnh Cữu gia hơi đổi, nhìn về phía đôi chân của Bạch chưởng quỹ: "Tĩnh Trai, ông...!"

"Không sao." Bạch chưởng quỹ thở dài: "Nhưng Cữu gia phải sai người giúp tôi làm một chiếc xe lăn, sau này e là không thể cưỡi ngựa được nữa rồi."

Mạnh Cữu gia thở dài: "Tĩnh Trai, lão Hầu gia vẫn chưa biết chuyện này, nếu biết, chắc chắn sẽ...!" Ông cười khổ lắc đầu, đưa tay nói: "Đến đây, ta liều tấm thân già này, cõng ông vào."

Bạch chưởng quỹ cười nói: "Thế không được, chớ để tôi làm hỏng chân ông." Ông gọi: "Vương Tiêu, ngươi qua đây, cõng ta vào phủ."

Tần Tiêu biết lúc này ông cho phép mình qua cõng, đúng là coi trọng mình, lập tức đi tới, dưới sự giúp đỡ của Đường Dung, cõng Bạch chưởng quỹ lên lưng. Cơ thể hắn tuy mảnh khảnh, nhưng lại rất có sức lực, cõng Bạch chưởng quỹ rất nhẹ nhàng thoải mái.

Thiếu công tử lệnh cho người dắt xe ngựa đi, mọi người vào phủ, còn chưa vào đại sảnh, đã thấy một lão giả mặc gấm vóc lộng lẫy từ trong đường chậm rãi bước ra.

Lão giả mặc gấm hơn sáu mươi tuổi, vóc dáng cao lớn. Tần Tiêu chỉ liếc nhìn một cái, lập tức xác định lão giả trước mắt chắc chắn là Trường Nghĩa Hầu.

Vũ Văn Thừa Triều dù là vóc dáng hay diện mạo, đều giống lão giả trước mắt đến tám phần. Xem ra vị Đại công tử này thực sự thừa hưởng vóc dáng và dung mạo của lão Hầu gia, bất cứ ai nhìn một cái cũng có thể biết đây chính là hai cha con.

"Phụ thân!" Vũ Văn Thừa Triều cúi người hành lễ, Béo Ngư và Ninh Chí Phong cũng lập tức cúi người, vô cùng cung kính.

Tần Tiêu đang cõng Bạch chưởng quỹ, tự nhiên không thể hành lễ, còn Đường Dung thì dịu dàng hành lễ với lão Hầu gia.

Lão Hầu gia nhìn thấy Bạch chưởng quỹ bị người cõng, có chút kinh ngạc. Mạnh Cữu gia đã nhanh chóng tiến lên, thì thầm vài câu bên tai lão Hầu gia. Lão Hầu gia thân hình chấn động, sải bước đi tới. Bạch chưởng quỹ đã lên tiếng: "Hầu gia, thuộc hạ không thể xuống đất hành lễ, xin Hầu gia thứ tội!"

Lão Hầu gia đi tới phía sau, vươn tay sờ đùi Bạch chưởng quỹ, thở dài: "Tĩnh Trai, những năm qua thật khổ cho ông rồi." Lão lại nói với Mạnh Cữu gia: "Gia Trinh, mọi người dọc đường vất vả rồi, ông sắp xếp cho họ đi ăn trước đi, Tĩnh Trai và ta ăn chút gì đó ở đây là được."

Mạnh Cữu gia chắp tay tuân lệnh, gọi người tới, dẫn Béo Ngư và những người khác đi ăn.

"Thừa Triều, con cũng ở lại dùng bữa cùng Tĩnh Trai." Lão Hầu gia nhìn Vũ Văn Thừa Triều một cái, giọng không nóng không lạnh nói.

Béo Ngư và Ninh Chí Phong biết lão Hầu gia chắc chắn muốn tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Ngột Đà, liền đi theo gia bộc lui xuống. Đường Dung có chút do dự, Bạch chưởng quỹ cười nói: "Dung nhi, con đi trước đi."

Đợi Đường Dung cũng lui xuống, mấy người mới vào nội đường. Tần Tiêu cẩn thận đặt Bạch chưởng quỹ ngồi xuống ghế, lúc này mới chắp tay hành lễ với lão Hầu gia. Vũ Văn Thừa Triều đã giới thiệu: "Phụ thân, đây là Vương Tiêu!"

"Lão phu biết ngươi." Lão Hầu gia lộ ra một tia cười: "Ngươi là dũng sĩ ở Bạch Hổ Doanh từng nâng được Trấn Hổ Thạch."

"Hầu gia quá khen." Tần Tiêu cúi người nói: "Chỉ là may mắn thôi ạ."

Lão Hầu gia mỉm cười gật đầu, nói với Mạnh Cữu gia: "Gia Trinh, ông dẫn Vương Tiêu xuống ăn cơm đi."

Mạnh Cữu gia sửng sốt. Ý của lão Hầu gia dường như không muốn để ông tham gia cuộc đối thoại tiếp theo, nhưng ông vẫn lập tức đáp: "Vâng!"

Hai người ra khỏi nội đường, Mạnh Cữu gia nháy mắt với Tần Tiêu, xoay người bước đi. Tần Tiêu đi theo sau lưng ông, xuyên qua một vòm cửa, dọc theo một hành lang bước vào một căn phòng. Mạnh Cữu gia ra hiệu cho Tần Tiêu đóng cửa lại sau khi vào, lúc này mới nói: "Nói chuyện ở đây rất an toàn, sẽ không có bất kỳ ai biết được."

Tần Tiêu nói: "Cữu gia có gì phân phó?"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Ngột Đà?" Mạnh Cữu gia đi thẳng vào vấn đề.

Tần Tiêu vừa mới ra khỏi cửa nội đường, đã biết Mạnh Cữu gia nhất định sẽ tìm mình hỏi riêng, hắn đã nghĩ xong nên nói thế nào.

Lập tức, hắn kể lại chuyện Khất Phục Thiện hành thích Bạch Lang Vương, vì truy tìm Bạch Lang Vương mà phóng hỏa đốt chợ người Đường, còn bắt giữ Bạch chưởng quỹ cùng các thương gia khác đem đi tra tấn nghiêm hình.

Sau đó lại kể chuyện gặp Đường Dung, cùng nhau đến Đoạn Không Bảo cầu viện, có được Huyết Ma Đao từ Đoạn Không Bảo, sau đó là cái bẫy do Vũ Văn Thừa Triều bày ra, Bạch Lang Vương đích thân chém chết Khất Phục Thiện, những chuyện này hắn đều giải thích đại khái. Những chuyện có thể nói hắn không hề giấu diếm, nhưng chuyện không thể nói thì nửa chữ cũng không tiết lộ.

Mạnh Cữu gia nghe xong những chuyện Tần Tiêu gặp phải, vô cùng kinh ngạc, nhưng vẫn rất hài lòng vì Tần Tiêu đã bẩm báo trung thực.

Đến khi nghe tin Bạch Lang Vương bị ám hại trong yến tiệc, Mạnh Cữu gia kinh hãi nói: "Bạch Lang Vương chết rồi?"

"Tại yến tiệc, trúng độc mà chết." Tần Tiêu nói: "Nhưng chân hung rốt cuộc là ai, chúng ta cũng không thể xác định."

Mạnh Cữu gia nhìn chằm chằm vào mắt Tần Tiêu, như muốn nhìn thấu tâm tư của hắn, hỏi: "Bạch Lang Vương bị hại, không liên quan đến các ngươi chứ?"

"Cữu gia, Đại công tử biết, Bạch Lang Vương chết đi, Tây Lăng sẽ phải chịu khủng hoảng chưa từng có." Tần Tiêu nghiêm sắc mặt nói: "Cho nên chúng ta dốc sức bảo toàn Bạch Lang Vương, tuyệt đối không muốn để ông ấy phải chịu bất kỳ tổn thương nào."

Mạnh Cữu gia trầm tư, nói: "Nhưng sao người Tây Dạ lại có lá gan lớn như vậy?"

"Cữu gia, chân hung cũng chưa chắc là người Tây Dạ." Tần Tiêu hạ thấp giọng: "Rất có khả năng là người Ngột Đà tự ra tay tàn độc. Nạp Luật Sinh Ca lợi dụng Khất Phục Thiện nhúng chàm Bạch Lang Bộ, nhưng lại công bại thùy thành, trong lòng hắn chắc chắn không cam tâm, phái người hạ độc thủ với Bạch Lang Vương cũng không phải là không thể. Nạp Luật Sinh Ca chắc chắn có mật thám trong Bạch Lang Bộ, chuyện này mười phần là do Nạp Luật Sinh Ca đứng sau chỉ thị."

Mạnh Cữu gia cười lạnh: "Nạp Luật Sinh Ca quả thực lá gan không nhỏ. Chuyện này nếu bại lộ, bị người ta biết là hắn phái người mưu hại Bạch Lang Vương, các bộ tộc khác của Ngột Đà chắc chắn sẽ bất mãn với hắn, thậm chí gây ra nội loạn. Nếu thực sự là như vậy, thì lại là chuyện tốt."

Tần Tiêu nói: "Hắn đã dám ra tay, chắc hẳn có nắm chắc không để chuyện này liên lụy đến bản thân."

"Ngươi làm rất tốt." Mạnh Cữu gia tươi cười: "Vương Tiêu, ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi trung thành làm việc cho ta và Thiếu công tử, Thiếu công tử tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi." Ông dừng một chút, hỏi: "Còn chuyện gì quên chưa nói không? Nghĩ kỹ lại đi, đừng để sót gì."

Tần Tiêu suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Cữu gia, thực sự còn một việc suýt chút nữa quên nói với ngài, là sơ suất của tôi."

"Ồ?" Mạnh Cữu gia hạ giọng: "Việc gì?"

"Mật hàm!" Tần Tiêu cũng hạ thấp giọng nói: "Chúng tôi bảo vệ Bạch Lang Vương có công, Bạch Lang Vương lệnh cho tôi đến phủ Khất Phục Thiện chọn trân bảo. Tôi không am hiểu về trân bảo lắm, nên nhờ Đường Dung xem giúp, ở trong thư phòng của Khất Phục Thiện, chúng tôi phát hiện một mật thất dưới lòng đất."

Sắc mặt Mạnh Cữu gia căng thẳng: "Mật thất dưới lòng đất? Ngươi nói là tìm thấy mật hàm trong mật thất đó? Mật hàm gì?"

"Bên trong có nội dung gì, tôi thực sự không biết." Tần Tiêu nói: "Lúc đó tôi và Đường Dung ở cùng nhau, từ trong một chiếc hộp ở mật thất tìm thấy hai phong mật hàm. Vốn dĩ tôi muốn mở ra xem bên trong rốt cuộc là cái gì, nhưng Đường Dung ở bên cạnh, khuyên rằng nên giao mật hàm cho Đại công tử, nên tôi đành không mở ra."

"Đáng tiếc." Mạnh Cữu gia nói: "Bạch chưởng quỹ đối với Thừa Triều rất tán thưởng, nghĩa nữ của ông ta, tự nhiên cũng thiên vị Thừa Triều. Phải rồi, mật hàm đã giao cho Thừa Triều chưa?"

Tần Tiêu gật đầu: "Hai phong mật hàm đều đưa cho Đại công tử rồi." Hắn thở dài: "Lúc đó tôi đã hối hận, nếu bên cạnh không có người đàn bà đó, tôi đã giấu hai phong mật hàm đi, đợi sau khi trở về sẽ giao cho Cữu gia ngài. Là do tôi làm việc sơ suất, mong Cữu gia thứ lỗi."

"Việc này không trách ngươi." Mạnh Cữu gia ngược lại còn an ủi: "Ai mà ngờ được có thể phát hiện mật hàm trong mật thất." Ông giơ tay vuốt râu, ánh mắt thâm sâu, hạ giọng nói: "Mật hàm giấu trong mật thất dưới lòng đất, tự nhiên là chuyện hệ trọng."

"Đường Dung kiến thức rộng rãi, cô ấy nhìn ra hai phong thư đó sử dụng Vân Chỉ (giấy mây), nên phán đoán mật hàm này chắc là có người trong quan nội âm thầm thư từ qua lại với Khất Phục Thiện." Tần Tiêu nói khẽ.

Sắc mặt Mạnh Cữu gia hơi đổi: "Vân Chỉ? Đó không phải thứ người thường có thể dùng." Sắc mặt ông lạnh lùng, nghĩ một chút, nói: "Sau khi Thừa Triều xem thư, có phản ứng gì không?"

Tần Tiêu nói: "Đại công tử mở xem thư ngay trước mặt chúng tôi, mặc dù chúng tôi không biết nội dung, nhưng lúc đó sắc mặt ngài ấy rất khó coi. Tôi cảm thấy nội dung trong thư chắc chắn rất quan trọng, hơn nữa rất có thể bất lợi cho Vũ Văn gia, nếu không Đại công tử không thể có phản ứng như vậy."

"Bất lợi cho Vũ Văn gia?" Mạnh Cữu gia sửng sốt, trầm tư, suy nghĩ một lúc, mới nói: "Mật hàm vẫn còn trong tay Thừa Triều?"

Tần Tiêu đáp: "Lão Hầu gia hiện đang nói chuyện với Đại công tử, tôi nghĩ Đại công tử bây giờ chắc đã giao mật hàm cho lão Hầu gia rồi. Cữu gia, ngài là người lão Hầu gia tin tưởng nhất, lão Hầu gia sau khi xem thư, quay đầu lại chắc chắn sẽ nói cho ngài biết nội dung bên trong." Hắn thầm nghĩ, mình làm một tên nằm vùng đến mức này, quả thực đã không phụ lòng ngươi rồi.