Mạnh Cữu gia hơi gật đầu, cười nói: "Đúng rồi, lần này ngươi lập công không nhỏ, lát nữa ta đi nói với Hầu gia trước, ban thưởng cho ngươi một tòa trạch viện."

"Trạch viện?"

"Ngươi đang làm việc ở Bạch Hổ Doanh, sau này trung thành với Thiếu công tử, tự nhiên là tiền đồ vô lượng." Mạnh Cữu gia vuốt râu cười nói: "Ngươi hiện tại đã là Kỵ hiệu, ta có thể bảo đảm với ngươi, trong vòng hai năm, tất nhiên sẽ khiến ngươi trở thành Phó thống lĩnh."

Tần Tiêu vội nói: "Đa tạ Cữu gia."

"Cứ cố gắng làm việc tốt, sau này trở thành Thống lĩnh cũng không phải không có khả năng." Mạnh Cữu gia vỗ nhẹ vai Tần Tiêu: "Sau này cứ an gia lập nghiệp ở đây, lần này trước mắt cho ngươi một tòa trạch viện, sau này còn có nhiều chỗ tốt, chỉ xem ngươi có biết làm việc hay không thôi."

Tần Tiêu nói: "Cữu gia đã ưu ái như vậy, dù có phải lao vào nước sôi lửa bỏng, Tần Tiêu cũng không từ chối."

Mạnh Cữu gia gật đầu, thái độ của Tần Tiêu khiến ông rất hài lòng, suy nghĩ một chút, mới hạ thấp giọng nói: "Đúng rồi, suýt chút nữa quên mất một chuyện. Lưu Văn Hiên cùng các ngươi đi tới Ngột Đà, vì sao lần này trở về lại không thấy bóng dáng hắn? Còn có Triệu Nghị, hắn là tâm phúc dưới tay Thừa Triều, đáng lẽ cũng nên cùng trở về chứ."

Tần Tiêu lập tức đem việc Lưu Văn Hiên và Triệu Nghị cùng nhau tới Đường Nhân thị thăm dò tin tức, nhưng sau đó lại bặt vô âm tín nói ra.

Mạnh Cữu gia ngạc nhiên nói: "Bặt vô âm tín?"

"Cữu gia, bọn họ chắc là đã gặp phải phiền toái gì đó lớn rồi." Tần Tiêu nói: "Nhưng chúng ta lại không có lấy một chút manh mối nào."

Mạnh Cữu gia khẽ gật đầu, đột nhiên hỏi: "Trước khi Lưu Văn Hiên rời đi, có dấu hiệu gì kỳ lạ không?"

Tần Tiêu suy nghĩ một chút, mới nói: "Có một đêm, ta nhìn thấy hắn cầm la bàn xem phong thủy."

Lưu Văn Hiên tinh thông phong thủy, quan sát thiên địa chi tướng, sau đêm Tần Tiêu phát hiện Lưu Văn Hiên giỏi phong thủy đó, trong lòng luôn nghi ngờ mục đích Lưu Văn Hiên đi về phía Tây.

"Không sai, hắn quả thực giỏi phong thủy." Mạnh Cữu gia thấp giọng cười lạnh: "Hắn đi tới Ngột Đà cùng các ngươi, không phải vì hộ tống thương đội, mà là có mục đích khác."

"Có mục đích khác?" Tần Tiêu có ý muốn từ trong miệng Mạnh Cữu gia lấy thêm thông tin, muốn biết rốt cuộc Lưu Văn Hiên muốn làm gì, nhưng cũng biết lão già này cực kỳ xảo quyệt, bản thân mình không thể hỏi nhiều.

Mạnh Cữu gia nói: "Cái gọi là phong thủy của hắn, chính là xem mộ địa."

Tần Tiêu ngạc nhiên nói: "Xem mộ địa? Cữu gia, Lưu Văn Hiên đi Ngột Đà xem mộ địa, thế thì... thì là vì lý do gì?"

"Ngươi có điều không biết, thế gian này có một nhóm người, lấy việc trộm mộ làm nghề nghiệp." Mạnh Cữu gia nói: "Loại người này còn có xưng hô, được gọi là Mô Kim Hiệu Úy và Phát Khâu Tướng Quân. Thời loạn thế, nhiều binh mã quân lương không đủ, liền sẽ phái người đào trộm cổ mộ, lấy trân bảo kiếm được để sung vào quân tư."

Tần Tiêu kinh hãi nói: "Còn có loại người này sao?"

"Trên đời này người nào mà chẳng có." Mạnh Cữu gia cười nhạt.

"Cữu gia, Lưu Văn Hiên cũng là Mô Kim Hiệu Úy sao?"

"Cái đó thì không." Mạnh Cữu gia lắc đầu nói: "Chỉ là người này tinh thông địa lý phong thủy, có thể phân biệt được vị trí cổ mộ." Ông định nói lại thôi, liếc mắt nhìn Tần Tiêu một cái, thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào mình, cười nói: "Ngươi hẳn phải biết, bất luận là Trung Nguyên hay Tây Vực, triều đại thay đổi, vô số đế vương tướng lĩnh sau khi chết đều sẽ hạ táng, họ khi còn sống hưởng tận vinh hoa phú quý, sau khi chết tự nhiên cũng hy vọng được tiếp tục vinh hoa phú quý ở âm tào địa phủ, cho nên trong lăng mộ của họ, khó tránh khỏi sẽ có rất nhiều nghi thức."

Tần Tiêu mỉm cười gật đầu.

"Trong lăng mộ, có nơi sẽ dùng người sống tuẫn táng, trong đó càng có vô số trân bảo." Mạnh Cữu gia nói: "Một số đế vương quý tộc khi còn sống đã hao tâm tổn trí, tiêu tốn lượng lớn nhân lực vật lực cho lăng mộ sau khi chết, nhưng họ lại lo lắng sau khi mình chết đi, mộ táng sẽ bị người khác hủy hoại, cho nên thường sẽ chọn vị trí lăng mộ của mình ở nơi vô cùng ẩn mật. Việc chọn mộ địa, tự nhiên là điều cực kỳ quan trọng, không chỉ cần ẩn nấp, mà còn phải chú trọng phong thủy, Trung Nguyên về phương diện này là chú trọng sâu sắc nhất, quan ngoại cùng Trung Nguyên qua lại, cũng chịu ảnh hưởng." Dừng lại một chút, ông mới tiếp tục nói: "Cương vực của người Ngột Đà bên ngoài Côn Lôn Quan là do cướp đoạt mà có, năm đó trên địa bàn của người Ngột Đà, có rất nhiều bộ lạc thậm chí cổ quốc, họ chịu ảnh hưởng của văn hóa Trung Nguyên cực kỳ sâu sắc, cho nên nhiều vị vua chúa cổ quốc cũng cực kỳ để tâm đến lăng mộ của chính mình."

"Cữu gia, ý của ngài là, Lưu Văn Hiên theo cùng thương đội xuất quan, là để khai quật cổ mộ?" Tần Tiêu đã đoán được vài phần.

Mạnh Cữu gia gật đầu nói: "Chắc là như vậy. Ngươi có biết, trong thương đội, Lưu Văn Hiên sớm đã sắp xếp người của hắn vào trong đó rồi không?"

Tần Tiêu thầm nghĩ lúc đầu quả thực không biết, khi Hoang Tây Tử Dực tập kích, tình thế bắt buộc, mấy người dưới tay Lưu Văn Hiên rốt cuộc không giấu được nữa, buộc phải ra tay, nhưng cũng đều đã trở thành quỷ dưới đao của Hoang Tây Tử Dực.

"Lưu Văn Hiên là tâm phúc của Lão Hầu gia, những năm gần đây luôn lén lút." Mạnh Cữu gia không giấu nổi sự phản cảm đối với Lưu Văn Hiên trong giọng điệu, cười lạnh nói: "Hắn âm thầm chiêu mộ nhân thủ, chính là để trợ giúp hắn đào trộm cổ mộ."

Tần Tiêu chợt nhớ tới sự kiện mất tích ở Bạch Hổ Doanh mà Cảnh Thiệu từng nhắc tới.

Có người lén lút rời khỏi Bạch Hổ Doanh, từ đó bặt vô âm tín, giống như bốc hơi khỏi nhân gian vậy.

Chẳng lẽ những người mất tích đó, đều bị Lưu Văn Hiên âm thầm chiêu mộ, trở thành kẻ giúp việc đào mộ?

"Cữu gia, Vũ Văn gia không thiếu bạc." Tần Tiêu nói: "Tại sao còn cần Lưu Văn Hiên đào trộm cổ mộ? Đây... đây là ý của Lão Hầu gia sao?"

Mạnh Cữu gia thấp giọng nói: "Chuyện lớn nhỏ trong Hầu phủ, ta đều nắm rõ như lòng bàn tay, chỉ riêng chuyện của Lưu Văn Hiên, ta lại biết rất ít." Ông vuốt râu cười lạnh: "Nếu hắn thực sự là vì Hầu phủ đào cổ mộ lấy trân bảo, thì cũng thôi đi, đều là vì Vũ Văn gia, ta chẳng những không trách hắn, trái lại còn giúp đỡ hắn. Thế nhưng mấy năm nay, hắn chẳng những không mang về được một kiện trân bảo nào, Hầu phủ hàng năm ngược lại còn phải âm thầm cấp cho hắn một khoản kinh phí khổng lồ, số bạc này dùng vào việc gì, ngay cả ta cũng không thể hỏi đến."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, nói: "Cữu gia, nếu là như vậy, thì chuyện Lưu Văn Hiên trộm mộ, e là không đơn giản chỉ vì trân bảo. Mấy năm không có thu hoạch, trái lại vẫn luôn phải tiêu tốn khoản tiền lớn, liệu có phải là còn mục đích khác?"

Mạnh Cữu gia suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Thôi bỏ đi, chuyện này chúng ta không cần nghĩ nhiều nữa." Lão cười lạnh: "Lưu Văn Hiên chuyến này tới Ngột Đà, chắc chắn là để tìm kiếm cổ mộ. Triệu Nghị đi cùng hắn, có lẽ thực sự đã phát hiện ra cổ mộ không ai biết tới, chỉ là khi trộm mộ, có lẽ đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì đó, hai người họ e là đã chết trong cổ mộ rồi."

Tần Tiêu thầm nghĩ điều này cũng không phải là không có khả năng.

Mạnh Cữu gia hiểu rõ đại khái tình hình từ trong miệng Tần Tiêu, lúc này mới dẫn Tần Tiêu đi về phía nhà ăn, vừa đến trước nhà ăn, Thiếu công tử Vũ Văn Thừa Lăng đã đi tới nói: "Cữu gia, phụ thân cho gọi người qua."

Mạnh Cữu gia gật đầu với Tần Tiêu, không nói thêm lời nào, theo Vũ Văn Thừa Lăng rời đi.

Tần Tiêu bước vào nhà ăn, đó là một tòa nhã sảnh khá trang nhã, ở giữa nhã sảnh ngăn cách bởi một tấm bình phong dài, Béo Ngư và Ninh Chí Phong ở phía bên trái, Đường Dung lẻ loi một mình ở bên phải.

Tần Tiêu sau khi vào phòng, nghĩ một lát, cuối cùng đi tới chỗ Béo Ngư. "Cơm canh vẫn còn nóng, tranh thủ ăn chút đi." Béo Ngư chào hỏi.

Sau khi Tần Tiêu ngồi xuống, thị nữ bên cạnh múc cơm cho Tần Tiêu, Béo Ngư đã đặt bát đũa xuống, thở dài: "Vẫn là cơm canh ở nhà hợp khẩu vị."

"Vương huynh đệ, lát nữa huynh định là về chỗ Đại công tử trước, hay là về lại Bạch Hổ Doanh?" Ninh Chí Phong cũng đặt bát đũa xuống hỏi.

Tần Tiêu nói: "Đợi Đại công tử đi ra, xem có phân phó gì không, nếu không có chuyện gì, ta sẽ về lại Bạch Hổ Doanh." Lại nói: "Hai vị ca ca chuyến này vất vả rồi, phải nghỉ ngơi cho tốt vài ngày."

"Cũng không biết Triệu Nghị rốt cuộc thế nào rồi." Ninh Chí Phong thở dài: "Chỉ mong hắn và Lưu Phó thống lĩnh mọi sự thuận lợi, có thể sớm ngày trở về. Béo Ngư, không có hắn ở bên cạnh, luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó."

Béo Ngư cười khổ: "Có hắn ở bên cạnh, còn có thể cãi vã tranh luận, giờ đây người để tranh luận không còn nữa, thật lạnh lẽo quạnh quẽ."

Tần Tiêu biết mấy người này thường xuyên ở cùng nhau, tự nhiên đã có tình huynh đệ, Triệu Nghị sống chết chưa rõ, cũng quả thực khiến người ta lo lắng.

"Những năm tế núi này, hắn chưa bao giờ vắng mặt." Ninh Chí Phong nói: "Ta chỉ mong hắn có thể kịp trở về trước lễ tế núi."

"Tế núi?" Tần Tiêu dường như từng nghe Vũ Văn Thừa Triều nhắc tới, nhưng lại không nhớ rõ lắm.

Béo Ngư nói: "Hàng năm vào ngày hai mươi sáu tháng mười, đều sẽ tới dưới chân Thiên Đô Phong ở Trường Lĩnh để tế tự Sơn Thần, tính ra cũng chỉ còn hơn hai mươi ngày nữa, lần này chúng ta cũng coi như thuận lợi, có thể kịp thời trở về tham gia lễ tế núi."

"Tế núi rất chú trọng nghi thức sao?"

"Đó là tất nhiên." Ninh Chí Phong cười nói: "Vũ Văn gia cùng với vô số thế gia ở Tây Lăng từ đời này qua đời khác đều sinh sống ở Tây Lăng, Trường Lĩnh đó là tổ sơn của Tây Lăng, truyền thuyết rằng thời xa xưa nhất, tiên nhân qua đời, đều sẽ được mai táng ở dãy núi Trường Lĩnh, tổ tiên của Vũ Văn gia cũng được mai táng trên núi. Tục ngữ nói rất hay, dựa núi ăn núi dựa nước ăn nước, rất lâu về trước, nhiều người không sống nổi, có thể lên núi săn bắn hái lượm quả dại để vượt qua gian khó, hơn nữa Trường Lĩnh còn là một bức bình phong, có thể ngăn cản đám người man di phương Bắc tới quấy nhiễu, cho nên trong lòng các thế gia Tây Lăng, Trường Lĩnh chính là một ngọn thần sơn hộ mệnh cho Tây Lăng, không thể không tế."

Tần Tiêu hỏi: "Thiên Đô Phong nằm trong địa phận Vũ Văn Quận sao?"

"Thực ra cách thành Phụng Cam không xa." Ninh Chí Phong nói: "Sau khi ra khỏi thành, đi về hướng Tây Bắc không đầy hai ngày đường là có thể tới chân núi Thiên Đô Phong."

"Vậy các thế gia Tây Lăng đều phải tới tế tự?"

"Hàng năm đều sẽ tế tự, nhưng cứ năm năm một lần sẽ có đại lễ tế." Béo Ngư nói: "Tế tự bình thường, các thế gia tùy tiện phái người tới, ở dưới chân núi thắp hương cúng bái là được, nhưng nếu gặp dịp đại tế năm năm một lần, tộc trưởng các nhà đều phải có mặt, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng. Năm nay vừa đúng dịp đại tế năm năm, tộc trưởng các đại môn phiệt thế gia của ba quận Tây Lăng đều sẽ tới, Vũ Văn gia chúng ta là chủ nhà, đương nhiên phải chuẩn bị trước nhiều thứ."

"Nói như vậy, Trường Tín Hầu và Trường Nhân Hầu cũng đều sẽ tham gia lễ tế núi sao?" Tần Tiêu hỏi.

Ninh Chí Phong cười nói: "Thiếu người khác thì còn được, chứ tế tự Sơn Thần, duy chỉ không được thiếu ba vị Lão Hầu gia, bất kỳ vị nào không có mặt, lễ tế liền không thể tiến hành. Tuy nhiên người Tây Lăng coi việc tế tự Sơn Thần cực kỳ quan trọng, ai mà vắng mặt hoặc chậm trễ, nhất định sẽ bị người khác chê trách, cho nên đến lúc đó tuyệt đối không ai dám vắng mặt. Vương huynh đệ, năm nay tế tự Sơn Thần, Bạch Hổ Doanh nhất định phải tới hộ vệ, ngươi là Kỵ hiệu Bạch Hổ Doanh, tự nhiên cũng phải tới dưới chân Thiên Đô Phong, người bình thường còn chưa có tư cách nhìn thấy cảnh tượng hoành tráng như vậy đâu, lần này ngươi đúng là có phúc rồi."