Không biết đã qua bao lâu, trong tai Tuyết Hòe bỗng truyền đến một giọng nói lạnh lẽo: "Muốn Cự Tê không vong, thì đi theo ta."

Tuyết Hòe đột ngột ngẩng đầu lên, nhưng lại không thấy bóng người đâu. Đang ngỡ rằng là ảo giác, trong tai bỗng nghe thấy hai tiếng hì hì, chàng nhìn theo hướng âm thanh đó, không khỏi mở to mắt. Dưới gốc cây đại thụ cách đó không xa, có một cái đầu khô lâu đang đứng, thấy chàng nhìn qua, nó bèn nhe răng cười một cách quỷ dị rồi nói: "Muốn Cự Tê không vong, thì đi theo ta." Nói đoạn, nó lăn một cái rồi lăn về phía trước.

Đầu khô lâu biết cười, biết nói, lại còn biết lăn về phía trước, chuyện này thật quá mức không tưởng. Tuyết Hòe bất giác dụi dụi mắt, nhìn lại lần nữa, không sai, đúng là một cái đầu khô lâu. Cái đầu khô lâu lăn ra một đoạn, thấy Tuyết Hòe không động đậy, liền dừng lại, cười lạnh hai tiếng: "Sao thế, không có gan đi theo sao?"

Tuyết Hòe không còn nghi ngờ mắt mình nữa, trong lòng nhất thời giận dữ bốc lên. Cái đầu khô lâu này hoặc là huyễn thuật, hoặc là tà thuật, thứ hại thảm chàng chính là những thứ này, không ngờ giờ lại tìm tới cửa. Chàng đưa tay mò kiếm, nhưng trong lòng lại bỗng động tâm, nhớ đến lời của cái đầu khô lâu kia. "Cự Tê không vong", bốn chữ này có sức cám dỗ quá lớn, chần chừ một lát, cuối cùng chàng đứng dậy. Khô lâu thấy chàng đứng dậy liền lại lăn về phía trước, Tuyết Hòe sải bước đuổi theo.

Đầu khô lâu cứ lăn thẳng về phía cổng thành, lúc này cổng thành đã đóng, khô lâu lại bay vọt ra ngoài không trung. Tuyết Hòe cũng không gọi mở cổng, cũng trèo tường mà ra. Thấy chàng đi ra, đầu khô lâu lăn thẳng về phía Tê Sơn. Tuyết Hòe bám sát theo sau, không lâu sau lên núi, vượt qua hai ngọn đèo, đầu khô lâu lăn vào một thung lũng, Tuyết Hòe hoàn toàn không sợ hãi, đi theo xuống đó. Đêm nay có ánh trăng, dưới ánh trăng nhìn ra xa, trong thung lũng trắng xóa một mảnh. Đến khi tới gần, Tuyết Hòe mới kinh hoàng phát hiện, những thứ trắng xóa đó chính là xương người, đầy thung lũng xương người, có cái nằm tản mát, chỗ là đầu, chỗ là tay chân, có cái lại vô cùng nguyên vẹn. Cái đầu khô lâu lăn vào trong đống xương, biến mất không thấy đâu.

Tuyết Hòe tuy từ mười một tuổi đã theo Kính Kình Thiên chinh chiến, từng chứng kiến vô số cảnh thây phơi khắp đồng nội, nhưng đống xương người đầy thung lũng trước mắt vẫn khiến chàng dựng cả tóc gáy.

Trong đống thi cốt bỗng vang lên tiếng cười quái gở "gié gié", đồng thời có vô số ánh huỳnh quang từ trong đống thi cốt bay ra, điểm điểm ánh xanh, trông hệt như vô số đom đóm. Nếu không nhìn đống thi cốt bên dưới, thì đây thực sự là một cảnh tượng vô cùng mỹ lệ. Ánh huỳnh quang nhanh chóng tụ lại, ngưng thành hình dáng một bộ khô lâu.

"Khô lâu quỷ, thực sự có khô lâu quỷ." Tuyết Hòe thất thanh kêu lên.

Trong dân chúng Cự Tê từ lâu đã có truyền thuyết, nói rằng sau núi Tê Sơn có khô lâu quỷ, là do vô số lệ quỷ oan hồn sát khí hóa thành, mượn khô lâu mà thành hình, vô cùng tà ác. Tuyết Hòe cũng từng nghe qua nhiều, nhưng Kính Kình Thiên cả đời không tin quỷ thần, nên Tuyết Hòe cũng chỉ coi đó là lời đồn của kẻ ngu muội, không ngờ lại thực sự có.

"Sai rồi, không phải khô lâu quỷ, là Khô Lâu Quỷ Vương, ha ha ha." Khô Lâu Quỷ Vương ngửa mặt cười cuồng dại, trong tiếng cười âm phong thê thảm, còn xen lẫn tiếng kêu gào của đủ loại lệ quỷ, nó tuy là đang cười, nhưng nghe như vạn quỷ cùng khóc. Tuyết Hòe dựng đứng cả tóc gáy, tay chân lạnh buốt, nhưng trong lòng lập tức nghĩ: "Sở dĩ ta bị huyễn thuật của yêu nữ mê hoặc, là vì tâm chí không kiên định. Nghĩa phụ thường dạy, một kiếm sĩ, không nên chỉ có kiếm trong tay, mà nên có kiếm trong tim. Tâm kiếm quang minh, vô dục vô úy, sao ta lại quên mất rồi?"

Nghĩ đến đây, tâm chí ngưng tụ, chàng liếc nhìn Khô Lâu Quỷ Vương, bỗng chốc cũng ngửa mặt cười to, cười càng thống khoái, dứt khoát ôm bụng ngồi xuống đất.

Chàng cười, Khô Lâu Quỷ Vương trái lại không cười nữa, nhìn chàng quát: "Nhóc con, ngươi cười cái gì?"

"Ta cười ngươi sinh ra xấu xí thế này, không lo trốn đi, lại còn ở đây mặt dày mày dạn mà công khai cười to, thật là làm ta cười chết mất." Chàng chỉ vào Khô Lâu Quỷ Vương, cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.

"A, tức chết ta rồi." Khô Lâu Quỷ Vương thét lên một tiếng chói tai, thân hình đột nhiên cao lớn thêm mấy chục lần, nhe nanh múa vuốt, dữ tợn vô cùng.

Tuyết Hòe hoàn toàn không sợ hãi, lạnh lùng liếc nhìn, quát: "Thế thì ngươi đi chết đi, ta chỉ biết người chết biến thành quỷ, còn quỷ chết biến thành cái gì thì đúng là chưa biết, hôm nay phải xem thử mới được."

Được rồi, chàng không sợ trời không sợ đất như vậy, Khô Lâu Quỷ Vương trái lại không còn tính khí gì nữa, từ từ thu nhỏ lại nguyên hình, gật gật đầu, gọi: "Tốt, ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi. Được rồi nhóc con, chớ có chọc ta giận, chúng ta hãy thương lượng một chút, tình cảnh của ngươi ta đã biết rõ, nói cho ngươi hay, ngoài ta ra, thiên hạ này không ai cứu nổi Cự Tê Quốc."

"Ha ha ha." Tuyết Hòe ngửa mặt cười lớn, dứt khoát nằm lăn ra sườn núi, đảo mắt lên trời, kêu: "Tại sao trời lại tối, vì bò bay trên trời, tại sao bò bay trên trời, vì ngươi đang thổi dưới đất, thổi a thổi a thổi a thổi." Lúc này chàng đã nghĩ thông suốt, không còn bất kỳ sợ hãi nào, hỉ nộ mắng chửi, tùy tính mà làm.

"Ngươi nói ta khoác lác?" Khô Lâu Quỷ Vương giận dữ, thân hình lại vụt cái to lớn lên. Tuyết Hòe lại như không nhìn thấy, cười lạnh: "Ta nào có nói ngươi khoác lác, ngươi đừng vu oan cho ta, ta chỉ cười mấy con quỷ khoác lác thôi. Hồng Lang là một trong bảy đại ma đầu, tà năng mạnh mẽ, ngươi lấy gì mà đấu với hắn? Còn năm vạn đại quân Hắc Thủy, ngươi lấy gì mà cản, lẽ nào định một hơi thổi bay năm vạn người đó vào sông Hắc Thủy hay sao?"

"Vô lý hết sức." Khô Lâu Quỷ Vương giận dữ hét: "Nhóc con nhà ngươi thật là có mắt không tròng, Hồng Lang thì tính là cái thá gì, phải biết ta là vạn quỷ chi vương, là do vô cùng oan quỷ sát khí hóa thành, Hồng Lang sao có thể so sánh với ta? Còn năm vạn đại quân Hắc Thủy càng không chịu nổi một đòn, ngươi hãy xem khô lâu binh của ta đây." Nói đoạn thân hình nổ tung, lại hóa thành vạn điểm ánh xanh, rải xuống đống thi cốt đầy thung lũng. Trong nháy mắt dị tượng xảy ra, thi cốt đầy thung lũng tổ hợp thành vô số khô lâu, tất cả đều đứng dậy, xếp thành từng hàng dọc chỉnh tề, mỗi một khô lâu trong tay đều cầm một khúc xương người sắc nhọn, hệt như một thanh đoản kiếm. Nhìn thoáng qua, thực sự giống như một đội quân kỷ luật nghiêm minh.

"Giết." Giọng nói của Khô Lâu Quỷ Vương không biết vang lên từ đâu. Tiếng dứt, những khô lâu binh đó lập tức bắt cặp chém giết lẫn nhau, nhe răng trợn mắt, xương kiếm tung bay, thanh thế thảm liệt, so với sự chém giết giữa người với người thì còn hơn chứ không kém. Cảnh tượng này quá mức quái dị, Tuyết Hòe nhất thời xem đến ngẩn người.

Ánh xanh nổi lên, Khô Lâu Quỷ Vương lại ngưng tụ thành hình, khô lâu binh liền đổ gục tản ra. Khô Lâu Quỷ Vương đắc ý cười lớn, nhìn Tuyết Hòe nói: "Thế nào? Năm vạn đại quân Hắc Thủy có đấu lại năm nghìn khô lâu binh của ta không?"

Xét về số lượng, năm nghìn khô lâu binh chỉ bằng một phần mười năm vạn quân Hắc Thủy, nhưng không thể tưởng tượng được quân Hắc Thủy khi đối mặt với khô lâu binh của Khô Lâu Quỷ Vương lại có thể ngưng tụ được đấu chí, chỉ cần vừa giáp mặt, quân Hắc Thủy tất nhiên sẽ không đánh mà chạy.

Tuyết Hòe hít sâu một hơi, nhìn ngược lại Khô Lâu Quỷ Vương, trầm giọng nói: "Ngươi muốn cái gì?"

Thiên hạ không có bữa ăn miễn phí, Khô Lâu Quỷ Vương giúp chàng, chàng tất nhiên phải trả giá.

"Ha ha ha." Khô Lâu Quỷ Vương đắc ý cười lớn, miệng mở ra, từ trong miệng bay ra một chiếc nhẫn màu xanh biếc, chậm rãi bay đến trước mặt Tuyết Hòe.

"Yêu cầu của ta không cao, chỉ cần ngươi đeo chiếc nhẫn này vào ngón giữa tay trái, nhớ kỹ, nhất định phải là ngón giữa tay trái, rồi châm máu ngón giữa tay phải, nhỏ một giọt máu tươi lên nhẫn, là không cần ngươi làm gì nữa. Khi nào cần ta, ngươi lại nhỏ một giọt máu lên nhẫn, sau đó hô to 'Sức mạnh của khô lâu', sức mạnh của ta sẽ hợp làm một với ngươi, cho ngươi sai khiến."

"Nói như vậy, ngươi chẳng đòi hỏi ta cái gì cả." Tuyết Hòe lạnh lùng nhìn Khô Lâu Quỷ Vương.

Khô Lâu Quỷ Vương cười lớn: "Phải, nhóc con ngươi hiểu được là tốt nhất, ngươi hời to rồi đấy. Ta mỗi lần chỉ hút một giọt máu của ngươi, điều này đối với ngươi hoàn toàn không ảnh hưởng, mà ngươi lại có thể nhận được lợi ích vô cùng. Mượn sức mạnh của ta, ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, không những có thể cứu Cự Tê Quốc, trở thành đại anh hùng của Cự Tê, ngươi còn có thể làm vua Cự Tê, không chỉ là vua Cự Tê, ngươi còn có thể thống nhất Thiên Triều, trở thành đại hoàng đế thống nhất thiên hạ."

"Thế thì sẽ luôn làm phiền ngươi, ngại quá đi thôi." Tuyết Hòe cười.

"Thật là quá tốt rồi." Nụ cười trên mặt Tuyết Hòe càng lúc càng rạng rỡ, trong lòng thầm mắng: "Lão quỷ chết tiệt, cuối cùng cũng nói lời thật lòng rồi. Không thể rời bỏ ngươi, không sai, mượn dục vọng trong lòng ta từng chút từng chút hút cạn máu của ta, đến cuối cùng ta sẽ biến thành ngươi, ngươi cũng mượn thể mà thành hình rồi." Chàng mở tay đón lấy chiếc nhẫn, trên nhẫn khảm một cái đầu khô lâu nhỏ xíu, tuy chỉ to bằng móng tay, nhưng không che giấu nổi vẻ dữ tợn.

Tuyết Hòe cầm lấy chiếc nhẫn làm bộ muốn đeo vào ngón giữa, nhưng lại dừng lại nhìn Khô Lâu Quỷ Vương hỏi: "Ta đeo vào rồi, có thể tháo ra được không?"

"Tại sao lại phải tháo ra?" Khô Lâu Quỷ Vương buột miệng thốt lên, nhưng ngay lập tức gật đầu nói: "Tất nhiên là được, khi nào ngươi muốn tháo ra, lúc nào cũng được."

Hắn gật đầu không ngớt, nhưng từ giọng điệu bất nhất của hắn, Tuyết Hòe biết, chỉ cần đeo vào, nhỏ máu lên, khẳng định sẽ không bao giờ tháo ra được nữa.

"Trừ phi ta chết, nếu không dù là lúc nào, bên cạnh ta cũng sẽ có con khô lâu quỷ này." Ý nghĩ đó lướt qua trong đầu Tuyết Hòe nhanh như điện xẹt.

"Mau đeo vào đi, đừng suy nghĩ nữa, đeo nhẫn vào, ngươi sẽ có tất cả." Khô Lâu Quỷ Vương sốt sắng thúc giục, Tuyết Hòe lại đột ngột nắm chặt tay lại, tóm lấy chiếc nhẫn, quay người bỏ đi.

"Ngươi làm gì vậy?" Khô Lâu Quỷ Vương vèo một cái hiện thân chắn trước mặt chàng, thân hình to lớn lên, cao tới mười mấy trượng, mặt đầy cuồng nộ trừng Tuyết Hòe. Nếu so về vóc dáng, Tuyết Hòe lúc này so với hắn chẳng khác nào kiến so với voi, nhưng Tuyết Hòe lại chẳng hề có ý sợ hãi, lạnh lùng liếc nhìn, nói: "Ta muốn suy nghĩ một chút, sao nào, không được à? Tránh ra." Nói đoạn chàng xông thẳng về phía trước, Khô Lâu Quỷ Vương gầm thét như sấm, nhưng cuối cùng vào thời khắc cuối cùng vẫn nhường đường.

Thấy Khô Lâu Quỷ Vương cuối cùng cũng thỏa hiệp, Tuyết Hòe trong lòng lại không chút đắc ý nào. Khô Lâu Quỷ Vương sở dĩ nhẫn nhịn nhiều lần, chính là vì mưu đồ quá lớn. Đến lúc này, Tuyết Hòe đã hoàn toàn có thể khẳng định, chỉ cần chàng đeo nhẫn vào, vĩnh viễn không còn hy vọng tháo ra được nữa. Như vậy dù có cứu được Cự Tê, lập được công lao kinh thiên động địa, trên người mang theo khô lâu quỷ, chàng cũng không thể nào ở lại Cự Tê, càng không thể quay về bên cạnh nghĩa phụ. Còn về Tịch Vũ, người Tịch Vũ chàng yêu thương nhất, dù nàng có bằng lòng ở bên chàng, chàng cũng tuyệt đối sẽ không ở lại bên nàng.

Chàng tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai để lại vết nhơ trong cuộc đời của Tịch Vũ, không một ai cả, bao gồm cả chính bản thân chàng.

Đeo nhẫn vào.

Từ bỏ tất cả.

Khi trở về thành, trời vừa hửng sáng, phần lớn các cửa hàng đều còn đóng cửa, nhưng may thay có một tửu quán đã mở cửa. Tuyết Hòe mua một vò rượu, uống một hơi hết một nửa, đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập phía sau, theo sau là tiếng gọi mừng rỡ của Nhân Kỳ: "Tuyết Hòe, Tuyết Hòe."

Tuyết Hòe quay người lại, Nhân Kỳ đã chạy đến trước mặt, nhảy xuống ngựa, nhưng lại lảo đảo một cái. Tuyết Hòe vội đưa tay đỡ lấy chàng, hỏi: "Nhân Kỳ, ngươi vẫn ổn chứ?"

"Ta không sao." Nhân Kỳ ấn ngực, thở dốc dữ dội, đôi môi trắng bệch không còn một chút huyết sắc, đôi mắt lại đầy lo lắng quét trên mặt Tuyết Hòe, nói: "Tuyết Hòe huynh, huynh không sao chứ? Đêm nay huynh đã đi đâu vậy, trong thành ngoài thành, tìm huynh khắp nơi không thấy."

Sương đêm làm ướt đẫm tóc chàng, bết lại trên thái dương, đôi mắt tràn đầy tơ máu, rõ ràng là để tìm Tuyết Hòe, chàng đã thức suốt đêm.

"Ta chẳng qua chỉ tìm nơi uống rượu, ngươi hà tất phải tìm ta như vậy? Cả đêm không nghỉ ngơi thế này, tim ngươi sao chịu nổi."

"Ta không sao, ta chỉ sợ huynh bị đả kích lớn như vậy hôm qua—, thôi, không nói nữa, chúng ta về cung đi." Chàng gọi thân vệ dắt một con ngựa cho Tuyết Hòe, bản thân Nhân Kỳ cũng quay người lên ngựa, nhưng thử hai lần, lại không thể leo lên yên ngựa. Một đêm lao lực, trái tim chàng đã không chịu nổi nữa, phải nhờ đến sự giúp đỡ của thân vệ, cuối cùng mới leo được lên yên.

Nhìn tấm lưng gầy gò đến mức khiến người ta đau lòng của chàng, một cảm giác nóng hổi trào dâng lên khóe mắt Tuyết Hòe.

Vì sợ Tuyết Hòe bị đả kích quá lớn hôm qua mà nghĩ quẩn, chàng đã thức suốt đêm đi tìm khắp nơi. Tuyết Hòe hoàn toàn có thể tưởng tượng ra, khi tiếng vó ngựa phi nhanh làm rung động trái tim suy yếu của chàng khiến chàng buộc phải há miệng thở dốc, là một tình cảnh như thế nào.

Đến cung của Nhân Kỳ, một bóng người loáng qua bên cột, Tuyết Hòe chỉ dùng khóe mắt nhìn thấy nửa vạt váy, nhưng đã nhận ra, là Tịch Vũ.

Trái tim đập mạnh, chàng há miệng, nhưng Tuyết Hòe không gọi thành tiếng. Tịch Vũ thích ngủ nướng, lúc này trời chỉ vừa hửng sáng, tại sao nàng lại ở trong cung của Nhân Kỳ? Chỉ có một khả năng, cũng giống như Nhân Kỳ, vì lo lắng cho chàng mà thức trắng đêm.

Không bao lâu sau, cung nữ bưng canh giải rượu lên, không cần hỏi cũng không cần uống, chỉ ngửi mùi hương đó, Tuyết Hòe cũng biết, đó là món Tịch Vũ tự tay làm.

Vùi đầu vào bát, hơi nóng che khuất khuôn mặt Tuyết Hòe, nước mắt không thể kìm nén cuối cùng cũng lặng lẽ rơi xuống.

Cách nhìn của Kính Kình Thiên chắc chắn ảnh hưởng đến Tịch Vũ, nàng chắc chắn cũng hiểu lầm rằng Tuyết Hòe tối qua xông vào Đông cung là mượn rượu trêu ghẹo Minh Hương. Đối với một cô gái kiêu hãnh mà nói, đây là một sự sỉ nhục cực lớn. Tuyết Hòe vốn tưởng rằng, Tịch Vũ sẽ không bao giờ để ý đến chàng nữa.

Nhưng Tịch Vũ không làm vậy, trong sự hiểu lầm này, nàng vẫn thức đợi chàng suốt đêm, rồi tự tay làm canh giải rượu cho người say khướt trở về là chàng.

Vì dùng lực quá mạnh, bàn tay Tuyết Hòe nắm chặt chiếc nhẫn, đốt ngón tay đau buốt.

Trong khoảnh khắc này, chàng đã đưa ra lựa chọn cuối cùng.

Ngay cả khi thân hóa thành khô lâu, chàng cũng không hề hối hận một chút nào, vì người bạn chí cốt, còn có người yêu dấu nhất của chàng, tất cả những gì họ làm vì chàng, đã khắc sâu vào lòng chàng rồi.

"Ta sẽ không để bất cứ ai làm hại các ngươi, dù phải trả bất kỳ cái giá nào." Giọng nói này vang lên rung chuyển trong thâm tâm Tuyết Hòe, như tiếng sấm không thể cản nổi.

Nửa đêm, Tuyết Hòe lại đến thung lũng nhỏ, Khô Lâu Quỷ Vương hiện thân ra, nói: "Nghĩ xong rồi chứ?"

Tuyết Hòe không nói nửa lời, đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa tay trái, cắn nát ngón giữa tay phải, nhỏ một giọt máu tươi lên đầu khô lâu. Máu tươi lập tức thấm vào chiếc nhẫn, cùng lúc đó Khô Lâu Quỷ Vương ngửa mặt cười lớn, thân hình hóa thành một luồng ánh xanh, chui vào trong chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn vốn không quá chật đột nhiên thắt chặt lại, tựa như muốn chui vào trong thịt, siết khiến Tuyết Hòe đau thấu xương. Trong cơn đau kịch liệt, một cảm giác cực kỳ lạnh lẽo xộc thẳng vào não Tuyết Hòe. Tuyết Hòe đã sớm chuẩn bị, ngưng tụ tâm thần, hừ một tiếng, vận toàn bộ sức lực phản kích lại. Chàng chưa từng tiếp xúc với đạo thuật, không biết cũng không biết cách vận dụng linh lực, nhưng Kính Kình Thiên từng nói với chàng, chỉ cần tâm chí kiên định, trong bản tính con người tự có một luồng sức mạnh, sức mạnh này đến từ nguồn gốc của sự sống, cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần tâm chí thực sự trong sạch, vô úy vô dục, bất kỳ ngoại ma nào cũng khó mà xâm nhập, bản tính cũng tuyệt đối sẽ không lạc lối.

Trước khi đến Tuyết Hòe đã nghĩ thấu đáo, mặc dù phải mượn sức mạnh của khô lâu, nhưng nhất định phải bảo toàn bản tính của mình không để lạc lối, như vậy sau này dù vĩnh viễn không thể thoát khỏi Khô Lâu Quỷ Vương, ít nhất tâm của chàng vẫn là tự do. Không nằm ngoài dự đoán, Khô Lâu Quỷ Vương quả nhiên muốn một lần là hoàn toàn khống chế chàng, nhưng dưới sự phản kích mạnh mẽ của chàng, hắn buộc phải thu mình lại vào trong nhẫn.

Khô Lâu Quỷ Vương huyễn hiện trong não Tuyết Hòe, mặt đầy giận dữ, quát: "Nhóc con, làm vậy đối với ngươi chẳng có lợi ích gì đâu." Tuy hắn bị Tuyết Hòe đuổi về trong nhẫn, nhưng đã hút máu của Tuyết Hòe, tự nhiên có thể khiến Tuyết Hòe sinh ra cảm ứng.

Tuyết Hòe hoàn toàn không sợ sự đe dọa của hắn, thổi một hơi vào chiếc nhẫn, cười lạnh: "Ngươi cứ ngoan ngoãn mà ở đó đi, khi nào cần ngươi, ta tự nhiên sẽ gọi."

Những ngày còn lại, Tuyết Hòe vô cùng yên lặng, lúc nào cũng cười, tranh thủ mọi thời gian cơ hội để ở bên Nhân Kỳ và Tịch Vũ, tỉ mỉ trải nghiệm mọi thứ, thậm chí rượu cũng uống ít đi rất nhiều. Chàng lần đầu tiên phát hiện ra, khi dùng tâm để trải nghiệm, trong cuộc sống có rất nhiều thứ ấm áp hơn cả rượu ngon.

Thấy Tuyết Hòe bình tĩnh trở lại, Nhân Kỳ vô cùng vui mừng, nhưng Tịch Vũ lại điềm tĩnh hơn nhiều. Tuyết Hòe phát hiện ra, nàng luôn lén nhìn chàng khi chàng không để ý, điều này khiến trong lòng Tuyết Hòe vừa vui sướng vừa chua xót. Cô gái tâm tư tinh tế này, từ sự bình tĩnh bất thường của chàng, đã nhận ra điều không ổn.

Người duy nhất Tuyết Hòe muốn gặp mà không gặp được là Kính Kình Thiên, vì cả Đại Vĩ và Hựu Thuật đều có ý đồ manh động, Kính Kình Thiên mấy ngày nay luôn ở trong phủ, thương thảo quân tình, điều binh khiển tướng. Cự Tê tổng cộng có mười lăm vạn đại quân, mười vạn đóng giữ biên cương và bốn thành còn lại, năm vạn phòng thủ kinh sư, nhưng vì biên cương nguy cấp, mấy ngày liền Kính Kình Thiên liên tiếp điều đi bốn vạn đại quân. Chuyện này trước đây chưa từng có, nhưng uy vọng của Kính Kình Thiên cao như núi, quyết định của ông đưa ra, tất nhiên sẽ không sai. Nếu trong tay không có Khô Lâu Quỷ Vương làm hậu thuẫn, Tuyết Hòe sẽ lo đến mức hộc máu, nhưng giờ đây đã hoàn toàn không lo lắng gì nữa, năm vạn đại quân Hắc Thủy tuyệt đối sẽ không phải là đối thủ của năm nghìn khô lâu binh của Khô Lâu Quỷ Vương.

Cuối cùng cũng đến ngày cưới, cả thành vui mừng khôn xiết, mùi rượu thơm cách xa mười dặm ngoài thành cũng ngửi thấy, Tuyết Hòe càng uống thả ga, trời vừa tối không lâu, chàng đã say khướt.

Nhân Kỳ sai người khiêng Tuyết Hòe lên giường, khẽ thở dài: "Haiz, bạn của ta ơi, ngày mai tỉnh dậy, cái đầu đáng thương của ngươi lại phải đau rồi." Lắc đầu, chàng đi ra ngoài, chàng còn đang bận rộn lắm.

Khi tiếng bước chân của chàng biến mất, Tuyết Hòe cố nén nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống. Những cảnh tượng sau khi say xỉn tỉnh dậy gào thét đau đầu, Nhân Kỳ sốt sắng vội vàng sai người làm canh giải rượu trước đây lướt qua trong đầu Tuyết Hòe như chớp. Nhưng sau đêm nay, tất cả những điều này sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Tâm trạng hơi bình ổn, Tuyết Hòe lén rời khỏi phòng, lẻn vào tẩm cung của Nhân Kỳ, nấp trên xà nhà. Gần đến nửa đêm, lễ cưới rườm rà cuối cùng cũng kết thúc, Nhân Kỳ và Minh Hương trở về tẩm cung.

Nhân Kỳ bình thường vì bệnh tim, rất ít khi uống rượu, nhưng hôm nay cũng uống một chút, có thể thấy, chàng rất vui. Trong lòng Tuyết Hòe trào dâng một nỗi buồn, chàng thực sự không thể tưởng tượng nổi, người lương thiện này lát nữa khi chứng kiến tất cả mọi chuyện của Minh Hương, sẽ đau lòng đến mức nào.

Minh Hương lại không chút do dự ra tay. Nhân Kỳ vừa lại gần, Minh Hương vung tay lên, Nhân Kỳ liền văng ngã xuống giường, hôn mê bất tỉnh. Minh Hương lập tức khoanh chân ngồi xuống, luyện công. Tuyết Hòe biết nàng đang đợi trời khuya thêm chút nữa, chỉ cần nàng không ra tay làm hại Nhân Kỳ, chàng cũng không vội.

Khoảng nửa canh giờ trôi qua, Minh Hương đứng dậy, khoác chiếc áo choàng mà Nhân Kỳ hay mặc lên người, sau đó cầm một tờ giấy vẽ dáng vẻ của Nhân Kỳ rồi cắt ra dán lên mặt, há miệng phun ra một luồng sương đen, sương đen bao trùm lấy toàn thân nàng, đợi sương đen được nàng thu hồi lại, nàng đã biến thành giống hệt Nhân Kỳ.

Tuyết Hòe thầm gật đầu: "Yêu nữ phải mượn đạo cụ, có thể thấy tà lực hạn hẹp lắm, chỉ dùng huyễn thuật lừa người, đáng tiếc đêm đó ta lại không nhìn ra."

Minh Hương cải trang xong, vội vã đi ra ngoài. Tuyết Hòe biết nàng là đi đón giả Long Vũ cùng năm trăm người mở cổng thành. Nghe tiếng bước chân nàng xa dần, chàng nhảy xuống đất, cứu tỉnh Nhân Kỳ. Nhân Kỳ mở mắt thấy chàng, vội nắm lấy tay chàng nói: "Tuyết Hòe, sao huynh không say? Minh Hương nàng sao lại đánh ngất ta, chẳng lẽ nàng ấy thực sự là—?" Chàng tuy lương thiện, nhưng không phải kẻ ngốc, nhưng hai chữ 'yêu nữ' vẫn khó mà thốt ra.

Tuyết Hòe không muốn kích động chàng, vỗ vỗ tay chàng, nói: "Bây giờ đừng hỏi gì cả, ngươi hãy đi thỉnh phụ vương ngươi hạ chỉ cho nghĩa phụ ta, để ông ấy cấp tốc dẫn binh đến bảo vệ vương cung, một khi tình thế không ổn, thì hãy chém giết ra khỏi thành trước." Khô Lâu Quỷ Vương khoác lác dữ dội, nhưng vạn nhất đấu không lại Hồng Lang thì sao, chàng không thể không giữ đường lui.

Dặn dò xong, Tuyết Hòe vèo một cái rời khỏi cung, Minh Hương dẫn theo giả Long Vũ cùng năm trăm người, sớm đã chạy về phía Đông môn rồi. Tuyết Hòe đuổi tới nơi, Minh Hương đã mở cửa thành, Tuyết Hòe vội vàng lao tới, nhưng lại giả vờ không hiểu chân tướng, quát: "Nhân Kỳ, nửa đêm canh ba này ngươi không ở trong cung cùng tân nương tử, định đi đâu vậy."

Minh Hương không ngờ Tuyết Hòe lại đột ngột xuất hiện, biến sắc, nhưng tưởng rằng Tuyết Hòe thực sự chưa nhìn thấu nàng, liền học giọng Nhân Kỳ nói: "Là phụ vương có chút việc gấp bảo ta xuất thành, sao huynh lại đến đây?"

Trong lúc nói chuyện Tuyết Hòe đã chạy đến trước mặt, đột ngột quát lớn một tiếng: "Ta đặc biệt đến giết yêu nữ nhà ngươi." Tay giơ kiếm hạ xuống, một kiếm chém bay đầu Minh Hương, thế kiếm không dừng, một vầng kiếm vũ vung ra, hơn mười tên giả Long Vũ bên cạnh Minh Hương cũng cùng ngã xuống trong ánh kiếm. Quân Hắc Thủy còn lại thấy tình thế không ổn, hét lên một tiếng, cùng nhau xông ra khỏi thành. Lúc này Hồng Lang dẫn năm vạn đại quân Hắc Thủy vừa hay đuổi tới, nhưng lại bị đám quân Hắc Thủy xông ra chặn đứng cầu treo. Hồng Lang tận mắt thấy Minh Hương bị giết, kinh nộ đan xen, hai tay phân ra, tà năng mạnh mẽ như cuồng phong quét sạch quân Hắc Thủy trên cầu treo xuống dưới cầu, nhưng Tuyết Hòe đã nhanh chân hơn một bước lên cầu treo, đồng thời quát lớn: "Đóng cổng thành, lên thành cố thủ." Cổng thành phía sau lập tức nhanh chóng đóng lại.

Hồng Lang giận dữ, đôi mắt xanh như sói trừng trừng Tuyết Hòe: "Nhóc con, ta sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi."

Tuyết Hòe cười lớn: "Đã biết ta thối mà còn dám ăn, lại bội phục khẩu vị tốt của ngươi đấy, tùy ngươi thôi, hoặc sống hoặc chín, hoặc chiên hoặc xào, ngươi muốn thế nào thì thế đó."

Lúc này trên thành bỗng truyền đến tiếng kêu gấp của Nhân Kỳ: "Tuyết Hòe, mau trở lại, mau mở cổng thành." Tuyết Hòe quay đầu lại, không chỉ có Nhân Kỳ trên thành, Kính Kình Thiên và Tịch Vũ cũng ở trên thành. Rõ ràng Nhân Kỳ không làm theo lời dặn của Tuyết Hòe là để Kính Kình Thiên dẫn người đi bảo vệ vương cung, mà là cùng chạy đến Đông môn rồi. Nhìn thấy ba người thân thiết và yêu thương nhất trong cuộc đời, Tuyết Hòe vừa kinh vừa vui vừa đau, kinh hỉ vì có thể nhìn thấy họ, đau là chàng sẽ khiến họ nhìn thấy bộ mặt xấu xí nhất của mình, miệng thì không chút do dự quát lớn: "Đừng mở cổng thành."

"Nhóc con, cút qua đây." Hồng Lang quát giận, đôi mắt xanh phát ra tà lực, Tuyết Hòe lập tức cảm thấy một luồng hàn lưu xộc thẳng vào trong cơ thể, đầu óc lại choáng váng một trận. Tuyết Hòe biết đây là Nhiếp Hồn Thuật của Hồng Lang, là loại tà năng quỷ dị có thể khống chế thần trí con người trong vòng trăm trượng, nhưng chàng hoàn toàn không sợ hãi, ghi nhớ lời của nghĩa phụ, vận toàn tâm toàn lực, quát lớn một tiếng, đột ngột phản kích lại, cơn choáng váng tiêu tan ngay, đầu óc khôi phục tỉnh táo.

Hồng Lang không ngờ Tuyết Hòe lại không sợ Nhiếp Hồn Thuật của hắn, lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, hì hì cười quái dị: "Nhóc con, khá lắm, nhưng hôm nay ngươi vẫn chết chắc rồi." Móng vuốt phải giương lên, hướng về phía Tuyết Hòe vồ vào không trung, kình khí vô hình xé rách không khí, phát ra tiếng rít khiến người ta thắt lòng.

"Vậy hãy để ta thử xem tên ma đầu nhà ngươi rốt cuộc có mấy cân mấy lượng." Tuyết Hòe vận toàn lực, vung kiếm chém tới, va vào trảo lực vô hình của Hồng Lang, nhưng tựa như va vào một ngọn núi lớn, thân hình văng ngược ra sau, đập thẳng vào cổng thành, một ngụm máu tươi phun ra.

"Nhóc con, đỡ được hai trảo của ta, bổn quốc sư đêm nay tha cho ngươi toàn thây." Trong tiếng cười cuồng dại của Hồng Lang, lại một trảo nữa vồ ra.

Tuyết Hòe biết, dù thế nào đi nữa, bản thân mình không thể đỡ nổi trảo thứ ba của Hồng Lang. Lúc này đã không còn lựa chọn nào khác, chàng vội vã cắn nát ngón giữa, nhỏ một giọt máu lên chiếc nhẫn, ngửa mặt kêu dài: "Sức mạnh của khô lâu."

"Hồng Lang chớ có phát cuồng." Ánh xanh lóe lên, Khô Lâu Quỷ Vương bắn thẳng ra từ trong chiếc nhẫn, đón lấy trảo lực của Hồng Lang, cũng vung một trảo ra, hai luồng tà năng va chạm, kích ra tiếng rít chói tai.

"Á." Trên thành truyền đến tiếng thét của Tịch Vũ, còn có tiếng kinh hô của Nhân Kỳ: "Khô lâu quỷ." Sau đó là tiếng hừ giận của Kính Kình Thiên: "Không ngờ lại móc nối với khô lâu quỷ, đúng là có tiền đồ thật."

Giọng nói của ba người, như những lưỡi dao nhọn, đâm thẳng vào tim Tuyết Hòe, khiến chàng không còn sức đứng vững, nhưng chàng hít sâu một hơi, vẫn đứng vững lại.

Chỉ cần ba người phía sau này không bị tổn thương, dù có bất cứ thứ gì giáng lên người chàng, chàng đều có thể nhẫn nhịn.

Lúc này Khô Lâu Quỷ Vương đã và đang kịch chiến với Hồng Lang, Khô Lâu Quỷ Vương khoác lác không phải chơi, tà năng đúng là lợi hại thật, Tuyết Hòe đã thử qua trảo lực vô hình của Hồng Lang, đúng là có thể nói nặng như núi, nhưng Khô Lâu Quỷ Vương lại có thể đấu với hắn một chín một mười. Hai luồng tà năng chấn động ngập trời, bay cát chạy đá, mây gió biến sắc, tiếng rít do xé rách không khí, tựa như vạn quỷ cùng gào. Tuyết Hòe bị cơn cuồng phong do tà năng nổi lên thổi ép chặt vào cổng thành, lồng ngực như chịu áp lực lớn, trong lòng thầm cảm thấy kinh hãi, nghĩ: "Tà lực của những ma đầu này quả thực không thể tưởng tượng nổi, kiếm lực của nghĩa phụ có thể chém vỡ đá tảng, nhưng nếu so sánh với những ma đầu này, vẫn còn kém xa, đêm nay nếu không phải là Khô Lâu Quỷ Vương, ai cũng không đỡ nổi Hồng Lang."

Lúc này Hồng Lang đã và đang so chiêu với Khô Lâu Quỷ Vương hơn trăm chiêu, vẫn là kẻ tám lạng người nửa cân, ai cũng không làm gì được ai. Thế tấn công của Hồng Lang mạnh hơn Khô Lâu Quỷ Vương, nhưng Khô Lâu Quỷ Vương là do sát khí ngưng tụ thành hình, thân pháp cực kỳ phiêu hốt, thoắt đến thoắt đi, thoắt xa thoắt gần, trông có vẻ vẫn là hắn chiếm thế thượng phong.

So chiêu thêm mấy chục lần, Hồng Lang thấy không chiếm được thượng phong, quay đầu hét với đội quân Hắc Thủy đang xếp trận phía sau: "Còn đợi gì nữa, công thành."

Năm vạn đại quân Hắc Thủy lập tức xuất phát, trên thành Kính Kình Thiên trong tay chỉ có một vạn quân thủ thành, rõ ràng là lấy ít địch nhiều. Tuyết Hòe vội nói với Khô Lâu Quỷ Vương: "Khô lâu binh của ngươi, mau điều qua đây đi."

Khô Lâu Quỷ Vương đảo mắt, hì hì cười nói: "Gấp cái gì, ta bây giờ sức mạnh không đủ, ngươi nếu thực sự gấp, thì cho ta thêm một giọt máu." Hắn đây là thừa cơ tống tiền, Tuyết Hòe lo đến mức phun lửa, nhưng hoàn toàn không còn cách nào, chỉ đành lại nhỏ thêm một giọt máu lên chiếc nhẫn. Khô Lâu Quỷ Vương ngửa mặt cười cuồng dại, đắc ý vô cùng, từ trên thân phân ra một đạo ánh xanh, bắn vọt đi. Không bao lâu sau, từ trong màn đêm hướng núi Tê Sơn, trào ra vô số người khô lâu, tình cảnh đó, tựa như dưới lòng đất đột nhiên chui ra vô số ác quỷ, lặng lẽ không tiếng động lao vào quân Hắc Thủy, đoản kiếm xương người đâm vào da thịt, rồi rút ra, kéo theo từng đợt máu tươi.

Tịch Vũ trên cổng thành phát ra tiếng thét chói tai đầu tiên, sau đó tiếng kinh hô như sóng dữ tuôn trào vang lên. Quân Hắc Thủy sau khi nhìn rõ thứ tấn công vào sau lưng mình là một đám khô lâu binh giống như ác quỷ như vậy, năm vạn đại quân lập tức tan rã, kẻ chạy được thì cắm đầu mà chạy, kẻ chạy không kịp tận mắt thấy đoản kiếm xương người của khô lâu binh đâm tới, lại hoàn toàn không biết phản kháng, trơ mắt đổ gục dưới lưỡi đoản kiếm. Hầu như chỉ trong nháy mắt, ngoại trừ mấy ngàn người chết dưới đoản kiếm xương người của khô lâu binh, số quân Hắc Thủy còn lại chạy không còn bóng dáng.

Hồng Lang thấy không chiếm được tiện nghi, vờ vung một trảo, hóa thành một cơn gió đen mà đi. Khô Lâu Quỷ Vương vẫn chưa thỏa mãn, cười cuồng dại đuổi theo, hắn đuổi theo, năm nghìn khô lâu binh tự nhiên cũng đuổi theo sau.

Chiến trường vừa rồi còn tiếng chém giết vang trời, chỉ trong nháy mắt đã trở nên im lặng như chết, chỉ có gió đêm thổi vạt áo, kêu phần phật. Tuyết Hòe quay đầu nhìn lên cổng thành, trên cổng thành trơ trọi không một bóng người, toàn bộ quân thủ thành bao gồm cả Nhân Kỳ, Tịch Vũ, Kính Kình Thiên đều không thấy đâu.

Tuyết Hòe ngẩn người ra một lúc, thực tế là, chàng không hề muốn nhìn thấy họ, nhưng, chàng lại mong chờ nhìn thấy họ biết bao nhiêu.

"Nghĩa phụ, Nhân Kỳ, Tịch Vũ." Khẽ gọi ba cái tên này, nước mắt lăn qua khóe mắt Tuyết Hòe, bao nhiêu ký ức tươi đẹp lướt qua trong đầu như chớp, dần dần xa xôi, không bao giờ quay đầu lại nữa.

Vì chàng đã vĩnh viễn không thể quay đầu.

Chậm rãi quỳ xuống, dập ba cái đầu, nghẹn ngào nói: "Nghĩa phụ, cảm ơn người hai mươi năm qua đã dưỡng dục dạy bảo, người tuy không nhận con, nhưng trong lòng con, người là người cha vĩnh viễn của con."

Ngẩng đầu lên, ánh mắt chàng dường như muốn xuyên qua bức tường thành dày đặc, khóe miệng chậm rãi mang theo nụ cười, khẽ nói: "Nhân Kỳ, Tịch Vũ, những người bạn của ta, những người yêu dấu của ta, chuyến đi này chân trời góc bể xa xôi, không còn kỳ hạn gặp lại nữa, nhưng trái tim ta, vĩnh viễn ở bên các ngươi, ta chúc phúc cho các ngươi."

Chậm rãi đứng dậy, chậm rãi quay người lại, trong bầu rượu vẫn còn rượu, muốn uống một ngụm thật lớn, nhưng lại nhịn xuống, chỉ nhấp một ngụm nhỏ. Đây là rượu quê hương, chuyến đi này không tìm thấy đường quay lại, cũng không còn uống được rượu quê hương nữa, giữ lại hương vị quê nhà, chậm rãi thưởng thức vậy.

Đi qua cầu treo, bên cạnh cầu treo một binh sĩ quân Hắc Thủy đột ngột bật dậy, nhưng vẫn mặt đầy kinh hoàng gào thét: "Quỷ, quỷ." Vừa nhìn thấy Tuyết Hòe, kêu lên: "Nhiều quỷ quá, ngươi có thấy quỷ không?"

Tuyết Hòe gật đầu cười khổ: "Phải, quỷ, ngay trước mắt rồi, đó cũng không cần phải xem nữa." Trong mắt người khác, chàng và khô lâu quỷ, đã không có gì khác biệt nữa.

Người binh sĩ đó lại không hiểu tâm cảnh của Tuyết Hòe, mở to mắt nhìn chàng hai cái, lắc đầu nói: "Không, ngươi không phải là quỷ." Đột ngột mở to mắt: "Ngươi nói ngay trước mắt, chẳng lẽ, chẳng lẽ ta đã biến thành quỷ, á." Gào lên điên dại, hai mắt trợn ngược, ngất đi.

Tuyết Hòe muốn cười, nhưng thế nào cũng không cười nổi, tách miệng người binh sĩ đó ra, trút hết rượu trong bầu vào miệng hắn, nói nhỏ: "Hy vọng lúc ngươi tỉnh lại, chỉ tưởng là uống quá nhiều rượu, nhìn hoa mắt thôi."

Đứng dậy, nhìn lại thành Cự Tê một lần nữa, quay người, sải bước, chàng cũng không biết mình phải đi đâu, chàng chỉ biết, nhất định phải rời khỏi đây.

Đi chưa xa, trong lòng đột ngột nghĩ đến một chuyện, rút kiếm ra, giơ ngón giữa đeo nhẫn lên, muốn chặt đứt cả nhẫn lẫn ngón tay. Như vậy tuy thiếu đi một ngón tay, ít nhất có thể thoát khỏi Khô Lâu Quỷ Vương, nhưng chàng thất vọng rồi, kiếm vừa chạm vào ngón giữa, trên nhẫn bỗng bắn ra một đạo ánh xanh đánh vào cánh tay chàng, cánh tay tê rần, kiếm rơi xuống đất. Cùng lúc đó Khô Lâu Quỷ Vương cũng bay tốc độ trở về, cười lớn: "Nhóc con à, đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa, ngươi không thoát khỏi ta đâu, hãy hợp tác tốt với ta đi."

Tuyết Hòe thực ra cũng đã đoán trước được hậu quả này, nhặt kiếm lên, không nói một tiếng đi về phía trước. Khô Lâu Quỷ Vương gọi: "Nhóc con, không về thành Cự Tê, ngươi định đi đâu, ngươi bây giờ là đại anh hùng của Cự Tê đấy, ngươi phải nhớ kỹ, đây đều là công lao của ta. Ngươi bây giờ nên quay về thành, trước tiên dẫn binh bình định Hắc Thủy, sau đó quét sạch Hắc Hà Nguyên, cuối cùng thống nhất Thiên Triều, có ta giúp ngươi, không có gì là không làm được."

Tuyết Hòe hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến hắn, chỉ vùi đầu đi về phía trước. Chàng đã nhìn thấu tâm tư của Khô Lâu Quỷ Vương, dụ dỗ chàng chẳng qua là muốn hút máu chàng nhiều hơn, cuối cùng mượn thể mà thành hình. Chỉ có một điểm chàng không thông suốt, tại sao Khô Lâu Quỷ Vương cứ nhất thiết phải mượn cơ thể chàng để thành hình, và tại sao không dứt khoát khuất phục chàng, hút một trận cho sướng, mà cứ phải bắt chàng mỗi lần một giọt, một giọt mà cho ăn chứ?

Khô Lâu Quỷ Vương thấy mọi dụ dỗ vô hiệu, đành phải bỏ cuộc, cười lạnh một tiếng: "Nhóc con à, coi như ngươi giỏi, nhưng ta không tin ngươi không đến cầu xin ta, dù sao kiếp này ngươi cũng không thoát khỏi ta đâu." Nói đoạn chui vào trong chiếc nhẫn.

"Ta Tuyết Hòe thề với trời, mặc dù khô lâu quỷ bám trên người ta, nhưng suốt đời ta, quyết không gọi sức mạnh của khô lâu nữa." Lời thề này Tuyết Hòe nói trong lòng mình, lập nên lời thề này, trong lòng dường như nhẹ nhõm hơn nhiều. Quay đầu thấy ven đường có một con chiến mã của quân Hắc Thủy, bước tới dắt lên cưỡi lấy. Chàng cũng không biết phải đi đâu, cứ tin ngựa mà đi, cái gọi là 'lão mã thức đồ' (ngựa già biết đường), con ngựa này đến từ Hắc Thủy, Tuyết Hòe mặc cho nó đi, nó cứ đi thẳng về phía Hắc Thủy. Ngày đó đến bên sông Hắc Thủy, Tuyết Hòe mới nghĩ có gì đó không ổn, cười nói: "Huynh đệ ngựa à, ngươi định bảo ta đến nhà ngươi làm khách sao, chuyện này không được đâu." Tháo yên ngựa, thuê một con thuyền, đưa ngựa sang bờ bên kia, thả nó đi. Nhìn ánh mắt lưu luyến của con ngựa, trong lòng Tuyết Hòe một nỗi chua xót, những ngày này chỉ có ngựa bầu bạn, đã không kìm lòng được mà nảy sinh tình cảm, nhưng giờ đây người bạn cuối cùng này cũng phải rời xa chàng rồi.

Thả thuyền xuôi dòng, ra Hắc Hà, nhập Đằng Long Giang. Cự Tê thực ra chỉ là một nước nhỏ nằm khuất nẻo phía Tây Nam Thiên Triều, như Hắc Hà, con sông Hắc Hà cắt đôi Hắc Hà Nguyên thực ra cũng chỉ là một con sông nội địa, chỉ có sau khi hợp vào Đằng Long Giang, mới có khí phách lao ra biển lớn.

Đằng Long Giang từ Tây sang Đông, cắt ngang hơn một nửa Thiên Triều, là một trong hai con sông lớn trên toàn quốc của Thiên Triều. Con sông kia là Hổ Uy Giang, kinh đô Thiên An Thành của Thiên Triều hùng cứ ở đoạn giữa Hổ Uy Giang. Đằng Long Giang và Hổ Uy Giang tuy cách nhau vạn dặm, nhưng ở giữa có nhiều hệ thống sông ngòi kết nối, có thể nói, chỉ cần nhập nước từ bất kỳ con sông nào, là có thể du ngoạn khắp Thiên Triều. Nhưng Tuyết Hòe không có tâm trí du ngoạn, ý nghĩ của chàng chỉ có một, tìm một nơi hẻo lánh nhất xa rời Cự Tê để kết thúc cuộc đời.

Tuyết Hòe vốn muốn đi thẳng ra biển lớn, đến đảo hoang vô nhân tự sinh tự diệt, giữa đường lại làm hỏng thuyền, đành phải bỏ thuyền lên bờ, trước mặt là một ngọn núi lớn, cũng chẳng cần biết nó là gì cứ thế leo lên, ngọn núi này cũng chẳng biết to đến nhường nào, mất cả tháng trời mới ra khỏi núi, thấy bên đường có một tửu quán, một là vì núi non ngăn cách, hai là cũng thực sự phát thèm rượu, bèn bước vào, uống liền ba bát rượu lớn, lúc này mới chậm rãi hỏi chủ quán. Hóa ra nơi này đã là địa giới của Cửu Vũ Quốc.

Cửu Vũ Quốc là quốc gia miền núi nằm ở phía Nam nhất của Thiên Triều, đi tiếp về phía Nam là ra khỏi địa giới Thiên Triều. Thực ra mà nói, Cửu Vũ Quốc, đối với Thiên Triều mà nói, cũng là 'sơn cao hoàng đế viễn' (núi cao vua xa), chính lệnh rất khó thông đạt, đủ loại tin tức như mọc chân giữa các nước Thiên Triều, cũng rất khó đến được đây. Nhưng Cửu Vũ thực ra không nhỏ, ba châu mười lăm thành, lớn hơn Cự Tê rất nhiều.

Nghe nói đã đến Cửu Vũ, Tuyết Hòe thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ: "Nơi này không thể nào còn ai quen mình nữa, được, thực sự có lên đảo biển nào, thì chẳng có nơi nào để mua rượu." Yên tâm rồi, uống một bụng rượu no nê, lại đổ đầy một bầu lớn, lúc này mới đứng dậy. Vừa ra khỏi cửa tửu quán, bỗng thấy hai kỵ sĩ phi nước đại tới, là hai binh sĩ, tới cửa tửu quán nhảy xuống ngựa, vừa xông vào trong quán vừa gào thét hung thần ác sát: "Lấy đồ ăn ra đây, lấy rượu ra đây." Lại không đợi chủ quán động tay, một tên xông thẳng ra sau quầy ôm hai vò rượu, một tên đi vào bếp lấy hai con gà chín ra, cũng không trả tiền, ngang nhiên xông ra, nhảy lên ngựa. Người chủ quán đuổi theo ra, kêu khóc: "Quân gia, tôi là buôn bán nhỏ, dù sao cũng cho tôi mấy đồng đi."

Một trong hai tên binh sĩ cười gằn một tiếng: "Được, cho ngươi một roi." Nhắm thẳng đầu chủ quán mà quất một roi xuống, thấy chủ quán né không kịp, Tuyết Hòe vội đưa tay ra, nắm chặt lấy đầu roi, giận dữ: "Cướp đồ không trả tiền còn đánh người, cấp trên của các ngươi là ai?"

"Thứ không mở mắt này tìm chết à." Tên binh sĩ đó quất hai lần không rút được roi ra, đưa tay định rút đao, người chủ quán hoảng hốt, vội kéo tay Tuyết Hòe nói: "Thôi thôi, tiền tôi không cần nữa." Tuyết Hòe thấy ông ta mặt mày khẩn cấp, đành phải buông tay. Tên binh sĩ hừ một tiếng: "Lần này gửi lại cái đầu của ngươi trước." rồi đánh ngựa đi mất.

Tuyết Hòe tức đến ngẩn người, người chủ quán lại khuyên chàng: "Khách quan thôi đi, là tôi không mở mắt, đi đòi tiền bọn họ, ông xem mặt tôi, đừng giận nữa."

Lời này của ông ta khiến Tuyết Hòe càng tức, nói: "Không thể đòi tiền bọn họ sao? Cướp đồ còn đánh người, còn có vương pháp hay không?"

Không ngờ người chủ quán lại cười khổ một tiếng, nói: "Đến quốc vương còn không có nữa là, còn vương pháp gì nữa."

Lời này kỳ lạ, Cửu Vũ Quốc sao lại không có quốc vương? Cửu Vũ Vương đã đi đâu? Tuyết Hòe vội hỏi nguyên do, người chủ quán nói ra một chuyện, lại khiến Tuyết Hòe không nói nên lời.

Hóa ra năm năm trước, Thừa tướng Nam Diệp tạo phản, giết Cửu Vũ Vương, đoạt lấy giang sơn. Cửu Vũ Vương đời này vốn có lòng nhân từ, được dân chúng yêu mến, Nam Diệp vốn không dễ dàng đạt được mục đích, nhưng Nam Diệp không biết mời từ đâu về một đạo sĩ hai đầu, gọi là Thủy Hỏa Chân Nhân. Thủy Hỏa Chân Nhân này yêu thuật vô cùng lợi hại, toàn thân đao thương bất nhập, đáng sợ nhất là miệng bên trái có thể phun ra độc thủy, trong vòng mấy chục trượng người và vật chỉ cần dính một chút, lập tức toàn thân lở loét mà chết, miệng bên phải lại có thể phun ra độc hỏa, cũng có thể xa tới mấy chục trượng. Cửu Vũ Vương dưới trướng tuy có vô số trung thần mãnh tướng, nhưng không phải đối thủ của yêu đạo. Hiện nay trừ Lâm Hải Thành bên bờ biển phía Nam nhất vẫn còn dưới sự thống lĩnh của Vương phi đang khổ sở chống đỡ, ba châu mười bốn thành còn lại đã rơi hết vào tay Nam Diệp.

"Gian tướng đoạt được ngôi vua rồi, dung túng thân tín bóc lột dân chúng, cuộc sống này không sống nổi nữa rồi." Người chủ quán nói đến đây lắc lắc đầu, nhìn Tuyết Hòe nói: "Khách quan, nghe giọng ông giống từ phía bên kia núi Trung Châu tới, Trung Châu dưới chân thiên tử, nghĩ đến cuộc sống chắc là thanh bình an lạc rồi nhỉ?"

Trong mắt chủ quán lộ vẻ ngưỡng mộ, nhưng Tuyết Hòe lại ngẩn người. Đừng nói là Cửu Vũ, cho dù là cả hai trăm mười tám châu của Thiên Triều, đâu đâu chẳng là khói lửa chiến tranh, cá lớn nuốt cá bé?

Có rượu trong bụng, tâm trạng Tuyết Hòe vốn đã tốt hơn một chút, nhưng đến khi từ biệt chủ quán lên đường, tâm trạng lại tồi tệ đến cực điểm. Lúc này chàng đã không hoàn toàn vì bản thân, mà phần nhiều là vì Thiên Triều trong khói lửa chiến tranh, và dân chúng trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

"Ông trời ơi, hãy chìa bàn tay khổng lồ của ngươi ra, xóa sạch khói lửa chiến tranh trên nhân gian này đi." Chàng ngửa mặt kêu dài, ông trời không nói, chỉ có gió vù vù, lướt qua ngọn cây.

Lấy gì giải sầu, chỉ có Đỗ Khang (rượu). Tâm trạng Tuyết Hòe thấp thỏm đến cực điểm, vừa đi vừa đổ rượu trong bầu ra uống, còn việc là phải đi đến đâu, chàng cũng chẳng biết nữa.

Đang đi, trong rừng ven đường đột nhiên nhảy ra một lão già, lão già này đúng là già thật, lưng gù vai còng, chòm râu trắng dài ít nhất ba thước, hai tay chống một thanh kiếm kiểu dáng kỳ cổ, đảo mắt nhìn Tuyết Hòe, gào lên: "Núi này là ta mở, cây này là ta trồng, muốn qua con đường này, để lại bầu rượu của ngươi."

Tuyết Hòe ngẩn người, không nhịn được cười lớn thành tiếng, chàng vừa vặn đang ngậm một ngụm rượu, cũng phun hết ra ngoài.

Sương rượu mịt mù, lão già đó hít một hơi thật sâu, nhắm mắt kêu: "Rượu ngon, rượu ngon." Rồi lại mở mắt, trừng Tuyết Hòe nói: "Cười cái gì mà cười, nhóc con phải nhìn cho rõ, trước mặt ngươi lão phu đây chính là cướp đây."

"Phải, phải." Tuyết Hòe gật đầu, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được cười.

"Đưa bầu rượu qua đây, không, đặt xuống, ngươi tránh ra đi." Lão già đó quát lên.

"Vâng." Tuyết Hòe ngậm cười, đặt bầu rượu xuống, lùi ra mấy bước.

Lão già đó bước hai bước tới, ngồi bệt xuống đất, kiếm cũng chẳng cần nữa, hai tay ôm lấy bầu rượu, ngửa cổ uống ừng ực. Uống hai ngụm bị sặc, cũng không chịu nghỉ một chút, vừa ho vừa uống, vẻ thèm thuồng đó, khiến Tuyết Hòe không nhịn được lần nữa cười thành tiếng.

Cái nhìn đầu tiên Tuyết Hòe đã nhìn ra, lão già này tuyệt đối là một tên nghiện rượu cực độ. Nhìn thấy lão uống rượu, cơn nghiện rượu phát tác mà không xin được, bèn dứt khoát giả làm cướp, cho nên người khác chặn đường là để lại tiền lộ phí, đến miệng lão lại thành để lại bầu rượu. Những trò nhỏ của tên nghiện rượu này, đôi khi khiến người ta phát bực, nhưng đôi khi cũng thực sự khiến người ta buồn cười.

"Rượu ngon, rượu ngon." Lão già đó cuối cùng cũng buông bầu rượu ra, khen liền hai tiếng, rồi nhìn lại Tuyết Hòe, lúc này mày nở mắt cười, gật đầu nói: "Người trẻ tuổi khá lắm, biết tránh cát tị hung, tương lai nhất định có tiền đồ. Nếu vì một bầu rượu mà liều mạng với cướp, thì đúng là không đáng thật."

"Phải, phải." Tuyết Hòe nhịn cười gật đầu, nói: "Đa tạ lão trượng khen ngợi."

"Ừm." Lão già đó ra vẻ già đời gật gật đầu, nói: "Ta 'Nan Đắc Hồ Đồ' (khó mà hồ đồ) cả đời rất ít khi khen người, nhưng người trẻ tuổi nhà ngươi thực sự rất khá, lão phu sẽ dìu dắt ngươi một chút, nhìn thanh kiếm ngươi đeo lỏng lẻo thế kia, kiếm thuật chắc không cao phải không?" Lão nói thế, Tuyết Hòe còn biết nói gì nữa, chỉ đành gật đầu: "Vâng, là không cao."

"Ừm, dám thừa nhận mình kém cỏi là được." Nan Đắc Hồ Đồ uống một ngụm rượu, càng ra vẻ già đời nói: "Thế ngươi có biết cảnh giới cao nhất của kiếm thuật là gì không?"

"Không biết." Tuyết Hòe lắc đầu. Trước mặt người nghiện rượu, nhất là lão nghiện rượu, nói biết là ngu xuẩn. Tuyết Hòe hiểu quá rõ điều này.

"Dễ hiểu là ngươi cũng không biết. Cảnh giới cao nhất của kiếm thuật, là trong tay không kiếm, trong tim có kiếm. Ngươi xem lão phu đây, kiếm ném một bên, trong tay không kiếm, nhưng lão phu trong tim có kiếm, nhóc con ngươi chỉ cần động đậy một cái, là chết chắc rồi."

Trong tay không kiếm, trong tim có kiếm, đây quả thực là chân lý của kiếm đạo, Tuyết Hòe vốn đã vô cùng kính trọng, nhưng nghe mấy câu sau, lại không nhịn được muốn cười thành tiếng, gật đầu nói: "Vâng, vâng, con không động, không động."

"Ừm, trẻ con có thể dạy được." Nan Đắc Hồ Đồ gật đầu, uống một ngụm rượu, nói: "Nhưng lão phu lúc này không có thời gian dạy ngươi. Thế này đi, ngươi giúp lão phu làm chút việc, đi trước ba mươi dặm, có tửu lâu Túy Tiên, chủ quán đó hẹn lão phu hôm nay đi uống rượu, lão phu lúc này không rảnh, ngươi cầm kiếm của ta đi, thay ta uống rượu đó, trước đây còn nợ mấy đồng tiền rượu, tiện thể giúp ta thanh toán luôn. Yên tâm, không mất mấy lượng bạc đâu, sau đó đi đến nhà thứ ba bên trái tửu lâu nói với con gái ta một tiếng, nói nợ đã thanh toán, chủ quán sẽ không tìm con bé làm khó nữa. Rồi sau đó nữa, ngươi hãy quay về, lão phu vẫn ở đây đợi ngươi, đến lúc đó tự nhiên sẽ dạy ngươi cảnh giới kiếm thuật cao nhất 'trong tay không kiếm trong tim có kiếm'." Nói đến đây, Nan Đắc Hồ Đồ nhìn Tuyết Hòe, nói: "Nhóc con ta nói cho ngươi hay, kiếm thuật của lão phu đây, đúng là đánh khắp thiên hạ không địch thủ, vốn dĩ không dễ dàng truyền cho người khác, cũng là có duyên với nhóc con ngươi mới truyền cho ngươi đấy. Cơ hội này hiếm có lắm, nhóc con phải nắm bắt cho tốt, đừng tưởng lão phu muốn chiếm lợi của ngươi, biết chưa?"

Tuyết Hòe tất nhiên biết, lão nghiện rượu này nợ tiền rượu không trả được, người ta tìm con gái lão làm khó, lão liền đến trò 'không tay cướp sói', khoác lác cái gì 'trong tim có kiếm', lừa Tuyết Hòe đi trả tiền rượu cho lão, haiz, những trò nhỏ của tên nghiện rượu này đấy. Tuyết Hòe cố nhịn cười, gật đầu nói: "Biết, biết, con chắc chắn không chịu thiệt, chắc chắn là chiếm được món hời lớn rồi."

"Tốt, tốt." Nan Đắc Hồ Đồ thực sự khen lấy khen để hai tiếng, đứng dậy nói: "Lão phu đi trước đến tửu quán kiếm đĩa thịt thủ lợn, uống một chầu cho đàng hoàng, nhóc con cầm kiếm cứ yên tâm đi, chiều quay lại, ta sẽ truyền cho ngươi kiếm thuật tuyệt diệu 'trong tim có kiếm'." Nói đoạn lảo đảo, vừa uống vừa đi về phía tửu quán, Tuyết Hòe nhìn bóng lưng lão, lắc đầu, khóe miệng lại mang theo ý cười. Không biết vì sao, nhìn Nan Đắc Hồ Đồ chơi trò lừa đảo vụng về này, trong lòng chàng lại có một cảm giác ấm áp.

Thanh kiếm của Nan Đắc Hồ Đồ trông kỳ quái, cầm vào tay lại nhẹ bẫng, Tuyết Hòe cắm ngược ra sau thắt lưng, chàng đã nghĩ kỹ rồi, cứ đến Túy Tiên tửu lâu, đánh một bầu rượu, tiện thể giúp Nan Đắc Hồ Đồ trả tiền rượu, còn cái 'trong tim có kiếm' kia thì khỏi cần quay về học nữa.

Chàng cũng không vội, thong thả đi, đến giờ cơm trưa vào một trấn nhỏ, vẫn còn ở cổng trấn, đã thấy lá cờ tửu của Túy Tiên tửu lâu bay cao, khóe miệng mang cười, nghĩ: "Chính là đây." Vào trấn, thấy người qua lại, thật là náo nhiệt. Ở đây dân tục khác hẳn Trung Châu, cách ăn mặc đều khác biệt thú vị, Tuyết Hòe dọc đường ngó đông ngó tây, thấy khá thú vị, nhưng nhanh chóng chàng phát hiện ra điều không ổn. So với việc chàng nhìn người, tất cả mọi người trên phố cũng đều đang nhìn chàng. Điều này lạ thật, nơi đây tuy xa Trung Châu, nhưng không phải không có người Trung Châu, cách ăn mặc kiểu Trung Châu còn thường xuyên nhìn thấy, họ nhìn Tuyết Hòe cái gì? Tuyết Hòe vừa chú ý thì phát hiện ra, tất cả mọi người đều là nhìn thấy thanh kiếm sau lưng chàng rồi mới đột ngột mở to mắt. Kiếm của Tuyết Hòe không có gì kỳ lạ, chính là thanh kiếm ba thước bình thường, đầy đường chỗ nào cũng có, thứ khiến đám người này kinh ngạc, chắc chắn là thanh kiếm của Nan Đắc Hồ Đồ.

"Nhìn ánh mắt của những người này, trong sự ngạc nhiên còn mang theo vui mừng, chẳng lẽ Nan Đắc Hồ Đồ ở nơi này lại nổi tiếng đến mức người ta thấy kiếm của lão cũng sinh lòng kính ngưỡng, mà Nan Đắc Hồ Đồ." Tuyết Hòe nhất thời vừa kinh vừa nghi, nghĩ lại Nan Đắc Hồ Đồ, lại thật sự không nhịn được muốn cười.

Lúc này đã đến Tửu lâu Túy Tiên, Tuyết Hòe bước vào trong, tiểu nhị đón lấy, mặt mày hớn hở cười nói: "Khách quan mời, là dùng bữa tại nhã tọa trên lầu hay là..." Lời chưa nói hết, đột nhiên trừng to đôi mắt. Tuyết Hòe vốn đã lưu tâm, tiểu nhị thần tình đại biến là vì nhìn thấy thanh kiếm sau lưng hắn, chính xác mà nói, là nhìn thấy thanh kiếm của Nan Đắc Hồ Đồ.

"Đại... Đại... ngài mời lên nhã tọa trên lầu." Tiểu nhị thế mà lại lắp ba lắp bắp, nét mặt kinh hỉ, tựa như trên trời đột nhiên rơi xuống một thỏi vàng lớn.

"Thanh kiếm Nan Đắc Hồ Đồ này đại có cổ quái, không đúng, chẳng lẽ bọn họ chỉ nhận biết kiếm mà không nhận biết người?" Trong lòng Tuyết Hòe trăm mối nghi ngờ nảy sinh, nhưng lại không tiện hỏi, cất bước lên lầu, không đợi hắn gọi, tiểu nhị đã dâng lên một vò rượu nhỏ và một đĩa thịt bò chín.

Tửu lâu thông thường dâng rượu đều dùng bình, ở đây lại trực tiếp đưa nguyên vò rượu, Tuyết Hòe đại hỷ, thầm gọi: "Quy củ này tốt." Vỗ mở niêm phong bùn, hắn nốc trước nửa vò xuống bụng, rượu kia cực kỳ thuần mỹ, thầm khen rượu ngon, đặt vò rượu xuống, liếc mắt nhìn sang các bàn rượu khác lại không phải vò rượu mà là bình rượu, trong lòng lại một phen kinh dị: "Chẳng lẽ tiểu nhị này biết tính toán, bấm ngón tay một cái đã biết ta là tửu quỷ?" Cũng mặc kệ nhiều như vậy, trước tiên tháo thanh kiếm Nan Đắc Hồ Đồ kia xuống, vừa ăn thịt bò chín vừa ngắm thanh kiếm, lúc trước không chú ý, giờ mới phát hiện thanh kiếm quả nhiên có cổ quái, trên chuôi kiếm hai mặt trước sau thế mà chạm khắc hai con mắt khổng lồ, mặt trước mở, mặt sau nhắm.

"Chạm rồng chạm phượng chạm hổ chạm sư tử thì có, nhưng chạm hai con mắt trên chuôi kiếm thì quả là hiếm thấy, nhưng thanh kiếm chạm mắt này của Nan Đắc Hồ Đồ xem ra ở đây lại đại danh lẫy lừng, chẳng lẽ ta nhìn lầm, Nan Đắc Hồ Đồ lại là một dị nhân phi thường, đến mức kiếm đeo trên lưng ta mà người khác cũng..." Đang tự trầm ngâm, bỗng nhớ tới tiền rượu mà Nan Đắc Hồ Đồ nợ, liền gọi tiểu nhị: "Phiền chủ quán tra giúp một chút, xem chủ nhân thanh kiếm này nợ bao nhiêu tiền rượu." Nói đoạn giơ thanh kiếm Nan Đắc Hồ Đồ lên một chút.

Tiểu nhị kia ban nãy mặt đầy kinh hỉ, nghe lời này của hắn lại biến sắc, vội vàng chạy xuống dưới, thần tình này của gã khiến Tuyết Hòe ngẩn ra, nghĩ: "Trả tiền cho hắn cứ như muốn cắt thịt hắn vậy, cũng thú vị thật." Chỉ nghe tiếng bước chân dồn dập, chủ quán chạy lên, là một ông lão khoảng năm mươi tuổi, mặt mũi hồng hào, nhưng lúc này lại một vẻ hoảng hốt, ở ngay cầu thang đã bái ngã xuống đất, liên miệng nói: "Tiểu lão nhi đáng chết, tiểu lão nhi đáng chết, không biết đã đắc tội ngài chỗ nào, xin ngài ngàn vạn lần tha tội cho." Nói đoạn liên tục dập đầu, dập đến mức sàn lầu vang lên cộc cộc.

Tuyết Hòe vừa kinh vừa lạ, vội qua đỡ ông ta dậy, nói: "Chủ quán, ông nghe rõ cho, ta là muốn trả tiền rượu cho ông, chứ không phải muốn tìm rắc rối cho ông, ông đứng lên đi, tính toán tiền rượu cho rõ ràng đi."

Lời hắn coi như nói rất rõ ràng, nhưng vẻ kinh hoàng trên mặt chủ quán không những không tan, trái lại càng thêm thảm hại, kêu lên: "Ngài đã không chịu tha thứ cho tiểu lão nhi, tiểu lão nhi chỉ đành nhảy lầu để tạ tội." Nói đoạn chạy ra phía thành lầu, lớn tiếng kêu: "Tiểu lão nhi không biết đã đắc tội Hồ Đồ Đại Túy Miêu lão nhân gia chỗ nào, đã không được lão nhân gia tha thứ, chỉ đành nhảy lầu tạ tội."

Tuyết Hòe vừa kinh ngạc vừa có chút tức giận, vội chạy qua kéo ông chủ quán lại, quát: "Ông chủ quán này thật vô lý, ta tử tế trả tiền cho ông, ông nhảy lầu làm gì? Đúng rồi, vừa rồi ông nói cái gì? Hồ Đồ Đại Túy Miêu, là ai vậy?"

Chủ quán trợn to mắt nhìn hắn, dường như lời này của hắn rất kỳ lạ, nói: "Hồ Đồ Đại Túy Miêu chính là ngài đó, còn là ai nữa?"

"Là ta? Ta là Hồ Đồ Đại Túy Miêu?" Tuyết Hòe chỉ vào mũi mình, nhất thời thấy buồn cười vô cùng, nói: "Chủ quán, sợ là ông nhận lầm người rồi, ta đâu phải Hồ Đồ Đại Túy Miêu gì đó."

Ông chủ quán nhìn thoáng qua thanh kiếm trên bàn, nói: "Sao ta có thể nhận lầm người, kẻ cầm Thiên Nhãn Thần Kiếm chắc chắn là Hồ Đồ Đại Túy Miêu. Ai, giờ ngài ngay cả mình là ai cũng không chịu thừa nhận, tự nhiên là giận tiểu lão nhi lắm rồi, tiểu lão nhi thật là vạn chết cũng không chuộc được tội, ngài đừng kéo nữa, để ta chết đi."

"Hóa ra thanh kiếm này gọi là Thiên Nhãn Thần Kiếm, lạ thật." Trong lòng Tuyết Hòe vừa kinh vừa nghi, nghe ngữ khí của chủ quán, dường như nếu hắn không tự nhận mình là cái thứ Hồ Đồ Đại Túy Miêu kia thì ông ta cũng sẽ nhảy lầu, hắn thật sự có chút bực mình, nói: "Ông chủ quán này, sao cứ không chịu nghe người ta nói? Nói với ông này, ta chỉ là thay chủ nhân thanh kiếm đến trả tiền rượu, thật sự không phải là cái gì..."

Lời chưa nói hết, chợt nghe dưới lầu vang lên một mảng tiếng hô: "Hồ Đồ Đại Túy Miêu, Hồ Đồ Đại Túy Miêu." Tuyết Hòe nhìn xuống dưới một cái, giật nảy mình, chỉ thấy trên một con phố, người đông nghịt, tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn hắn, cũng không biết có bao nhiêu trăm đôi mắt.

Ông chủ quán kêu lên: "Ngài xem đó, tất cả mọi người đều nhận ra ngài, sao ta có thể nhìn lầm được? Ta biết là ngài không chịu tha thứ cho ta, nhảy lầu là không xong rồi, nhưng ngài cứ yên tâm, tiểu lão nhi tự sẽ tự đoạn."

Ông ta lấy cái chết ép người, huống hồ phía dưới mọi người đều đồng thanh một lòng, Tuyết Hòe trong lòng cười khổ: "Xem ra ta muốn không làm cái thứ Hồ Đồ Đại Túy Miêu này cũng không được rồi, chuyện này đại có cổ quái, mặc kệ đi, trước mắt cứ lo chuyện trước mắt đã." Chỉ đành gật đầu nói: "Được được được, ta thừa nhận ta chính là cái thứ Hồ Đồ Đại Túy Miêu kia là được chứ gì, rượu của ngươi không tệ, cũng không đắc tội gì ta, không cần phải tìm cái chết nữa."

Ông chủ quán đại hỷ, liên tục nói lời cảm ơn: "Hồ Đồ Đại Túy Miêu quả là đại nhân đại lượng, Hồ Đồ Đại Túy Miêu quả là đại nhân đại lượng."

Tuyết Hòe nghe ông ta miệng một câu Hồ Đồ Đại Túy Miêu, thật sự nghe mà khó chịu vô cùng, trong lòng thầm kêu: "Ai đặt cái tên này vậy, Nan Đắc Hồ Đồ nghe hay hơn, cái gì mà Hồ Đồ Đại Túy Miêu, mạc danh kỳ diệu." Tai nghe phía dưới người tiếng như triều dâng, không ngớt miệng gọi Hồ Đồ Đại Túy Miêu, thấy trước mắt không cách nào đổi được, chỉ đành tạm nhẫn nhịn nghe tiếp, lòng lẩm bẩm: "Chuyện này đại có cổ quái, Hồ Đồ Đại Túy Miêu kia ở vùng này chắc hẳn là một nhân vật gia đình gia đình đều biết, nhưng bách tính nơi đây chẳng lẽ không biết hắn trông thế nào sao? Thanh kiếm này lại làm sao tới tay Nan Đắc Hồ Đồ? Chẳng lẽ ta thật sự nhìn lầm, Nan Đắc Hồ Đồ chính là Hồ Đồ Đại Túy Miêu? Đừng nói, lão già khọm đó phối với cái danh Hồ Đồ Đại Túy Miêu này đúng là danh xứng với thực, nhưng vì sao lão lại đưa kiếm cho ta, chẳng lẽ thật sự muốn truyền cho ta cái kiếm thuật 'trong lòng có kiếm' gì đó?"

Đang tự trầm ngâm, chợt nghe dưới lầu vang lên một mảng tiếng hô: "Vương Tôn tới rồi, Vương Tôn tới rồi." Tiếng vó ngựa dồn dập dừng lại trước tửu lâu, ngay sau đó truyền đến tiếng bước chân lên lầu, chủ quán bên cạnh vừa kinh hỉ vừa hoảng hốt, nhìn Tuyết Hòe nói: "Vương Tôn tới rồi."

"Vương Tôn tới thì nói cho ta làm gì, chẳng lẽ là tới tìm ta?" Tuyết Hòe trong lòng lẩm bẩm, lối lên cầu thang đã bước lên một thiếu niên. Thiếu niên này khoảng mười một mười hai tuổi, đầu đội kim quan, mặc một thân kình trang bó sát bằng lụa vàng, trông vô cùng kiêu kiện, vẻ non nớt chưa mất đi, nhưng trên mặt lại toát ra vẻ triều khí bừng bừng, Tuyết Hòe không kìm lòng được thầm tán thưởng một tiếng: "Thiếu niên hảo."

Thiếu niên kia liếc mắt nhìn thanh kiếm trên bàn, ánh mắt liền rơi xuống mặt Tuyết Hòe, thình lình quỳ một gối xuống, ôm quyền nói: "Cửu Vũ Vương Tôn Ninh Thiên Võ bái kiến Hồ Đồ Đại Túy Miêu, khẩn cầu Hồ Đồ Đại Túy Miêu cậy Thiên Nhãn Thần Kiếm đại hiển thần uy, tru trừ phản nghịch, cứu vớt bách tính Cửu Vũ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."

Tuyết Hòe vội đỡ cậu ta dậy, gọi: "Vương Tôn mau mau đứng dậy, các người có lẽ nhận lầm người rồi, ta không phải Hồ Đồ Đại Túy Miêu gì cả, thanh kiếm kia cũng không phải của ta, mà là của một lão trượng tên là Nan Đắc Hồ Đồ, lão nói nợ tiền rượu của ông chủ quán này, bảo ta cầm thanh kiếm này làm tin để trả tiền rượu thay lão, ai ngờ lại bị các người nhận lầm thành Hồ Đồ Đại Túy Miêu." Vương Tôn đích thân tới, chuyện này không thể đùa được, Tuyết Hòe chỉ đành nói hết sự thật, đem tiền căn hậu quả kể ra một lượt.

Ninh Thiên Võ ngẩn ra, quay đầu nhìn ông chủ quán bên cạnh, ông chủ quán vội lắc đầu nói: "Tiểu lão nhi chưa từng quen biết ai tên là Nan Đắc Hồ Đồ, hơn nữa tửu lâu của tiểu lão nhi bảng hiệu cứng, cho nên từ trước đến nay đều là tiền tươi thóc thật, chưa từng thiếu nợ rượu cho bất kỳ ai, điểm này bốn phương tám hướng đều biết rõ." Lời này của ông ta khiến Tuyết Hòe ngẩn người: "Nan Đắc Hồ Đồ lừa mình?"

"Quy tắc này của tửu lâu ông ta ta cũng từng nghe qua." Ninh Thiên Võ gật đầu, nhìn sang Tuyết Hòe, nói: "Chẳng lẽ là trách ta lễ nghĩa không chu toàn?" Dứt lời, thân hình trượt xuống, bịch một tiếng, hai đầu gối chạm đất, dập đầu bái lạy, kêu lên: "Ninh Thiên Võ dập đầu với Hồ Đồ Đại Túy Miêu, thỉnh Hồ Đồ Đại Túy Miêu cậy kiếm ra tay tương trợ, ngàn vạn lần cứu lấy bách tính Cửu Vũ đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng."

Tuyết Hòe vội đỡ cậu ta dậy, sốt ruột giậm chân, nghiến răng nói: "Thực ra tên thật của ta là Tuyết Hòe, mới tới Cửu Vũ." Hắn vốn không muốn tiết lộ tên mình, lúc này thật sự bị ép không còn cách nào khác, không ngờ ông chủ quán bên cạnh lại kêu lên: "Phải rồi, bản danh của Hồ Đồ Đại Túy Miêu chính là Tuyết Hòe mà, ngài còn nói mình không phải."

"Cái gì?" Tuyết Hòe lần này thật sự kinh hãi, trong mơ hồ, dường như có một sợi dây vô hình, đang muốn thắt chặt lấy cổ hắn.