Phong Thanh Dương cùng thê tử mới cưới đắm chìm trong mật ngọt ái tình đã hơn một tháng. Chớp mắt đã đến kỳ hẹn mùng mười tháng chín.

Đêm đó, chàng nói rõ với thê tử rằng mình phải về Hoa Sơn một chuyến. Ngọc Tụ nhíu mày không nói gì. Phong Thanh Dương thầm nghĩ mới cưới đã đi xa, khó trách thê tử không vui.

Phong Thanh Dương nói: "Lẽ ra nên cùng phu nhân về Hoa Sơn, nhưng thời gian cấp bách, đợi ta giải quyết xong việc sẽ đến đoàn tụ, lời hẹn bạc đầu nhất định không dám quên."

Thực ra trong lòng Phong Thanh Dương vốn không muốn chuyến này cùng phu nhân về cùng, nghĩ đến chuyện tranh đoạt ngôi vị chưởng môn đâu phải tâm nguyện ban đầu, tỉ thí đao kiếm vô cùng hiểm nghèo, một là sợ nàng lo lắng, hai là sợ bản thân phân tâm, chi bằng đợi việc này xong xuôi hãy đón phu nhân về.

Ngọc Tố trăm chiều bất đắc dĩ, nghĩ bụng mình dùng công phu mài nước để ngăn cản chuyến đi của phu quân, nhưng lại thấy chàng kiên quyết như vậy, đau lòng nức nở khóc nhỏ.

Phong Thanh Dương thấy vậy trong lòng không nỡ, ôm chầm lấy thê tử vào lòng, tay phải nhẹ nhàng vỗ về nàng.

Phong Thanh Dương dịu dàng nói: "Ta chẳng phải đã hứa với nàng đi rồi sẽ về sao, chuyện này chúng ta đã bàn kỹ rồi mà? Nàng không phải lo, ta tuyệt đối không mạo hiểm tranh giành ngôi vị chưởng môn đâu, thế này được chưa?"

Gò má Ngọc Tố khẽ tựa vào vai chồng, khóc nghẹn ngào: "Thiếp chỉ mong hai ta là phu nhân bình thường, mặc kệ chuyện giang hồ."

Phong Thanh Dương nói: "Ân sư đối với ta như con, ta há có thể phụ mệnh sư, chẳng lẽ nàng muốn biến ta thành kẻ bất hiếu, huống chi nếu không tôn kính sư mệnh, làm sao dẫn nàng đi bái kiến sư phụ."

Ngọc Tố thấy chàng nói có lý, liền không khuyên nữa, chỉ là trong lòng đau đớn, nước mắt như mưa.

Phong Thanh Dương thì thầm bên tai nàng, dỗ dành thê tử phá lên cười, lúc này mới an tâm chìm vào giấc ngủ.

Hôm sau bái biệt cửu phụ, nhìn thấy đôi mắt ngấn lệ của thê tử, trong lòng muôn vàn lưu luyến, thầm nghĩ nếu bây giờ quay đầu, e rằng khó mà lên đường được nữa, bèn cắn răng giật cương phi ngựa đi trước. Ngọc Tố thấy phu quân cuối cùng cũng đi xa, dòng nước mắt tuôn rơi như cắt. Cho đến khi bóng người khuất hẳn vào bụi mù nàng mới quay người bước vào trong. Vừa bước vào đại sảnh thì thấy chính giữa có một người đang ngồi ngay ngắn, Ngọc Tố nhìn thấy người này liền kêu lên kinh hãi. Người đó đứng dậy chậm rãi bước về phía nàng.

Phong Thanh Dương suốt dọc đường đi ngày đêm giục ngựa, trong lòng chỉ mong mau chóng trở về Hoa Sơn, bẩm báo với sư phụ chuyện của mình. Nghĩ đến việc mình cưới được giai nhân như vậy, trong lòng sư phụ nhất định rất vui mừng.

Bước lên bậc thang Hoa Sơn, nhìn thấy câu đối bên trái ở đại môn: "Dạ vũ Tiêu Tương kiếm như hồng", câu đối bên phải: "Trường nhật quán không khí như sơn", hoành phi: "Uy trấn cửu tiêu". Trong lòng khôn xiết vui mừng, bước một bước vào đại sảnh thì trong lòng bất giác kêu lên một tiếng khổ. Chỉ thấy chính giữa treo trướng phúng điếu trắng phau, các sư huynh đệ đều mặc đồ tang trắng. Các sư đệ vừa nhìn thấy chàng trở về, liền òa khóc nức nở, Phong Thanh Dương vội hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy, Tam sư đệ đệ nói đi!"

Tam sư đệ Tề Thanh Trí khóc lận: "Sư phụ đã bị Ma giáo hại chết rồi!"

Trong đầu Phong Thanh Dương vang lên một tiếng "oanh", lùi lại hai bước quỳ sụp xuống đất dập đầu như giã tỏi.

Phong Thanh Dương khóc lớn: "Đệ tử bất hiếu, không thể gặp ân sư lần cuối, đệ tử dẫu có tan xương nát thịt cũng phải báo thù cho sư phụ."

Một lão giả tiến lên đỡ Phong Thanh Dương dậy, Phong Thanh Dương ngẩng đầu nhìn thấy lão giả, hai đầu gối lại quỳ rạp xuống nghẹn ngào nói: "Ngũ sư thúc, đệ tử... đệ tử..."

Ngũ sư thúc kéo đứng dậy nói: "Con về là tốt rồi, chúng ta vốn tưởng con cũng gặp bất trắc, nay con bình an trở về, ta cũng yên tâm rồi."

Phong Thanh Dương sụt sùi: "Sư phụ gặp nạn khi nào vậy, sao đệ tử hoàn toàn không hay biết?"

Ngũ sư thúc nói: "Sư phụ con tháng trước đi Hành Sơn tìm Ân chưởng môn, nào ngờ giữa đường bị phục kích, sư phụ con trọng thương không qua khỏi, Tứ sư thúc cũng..."

Phong Thanh Dương run giọng nói: "Tứ sư thúc cũng... đáng giận thật, Ma giáo đáng chết, mối thù này không đội trời chung."

Phong Thanh Dương bò đến trước linh cữu sư phụ, thầm thề: "Đệ tử đời này, nhất định dốc hết toàn lực tiêu diệt Ma giáo, xin sư phụ anh linh trên trời phù hộ cho đệ tử."

Bỗng phía sau có một người lớn tiếng nói: "Nhị sư thúc, Nhị sư huynh nay đã về rồi, ngôi vị chưởng môn có thể tiến hành tỉ thí lại được rồi."

Phong Thanh Dương quay đầu nhìn thấy vết băng bó dưới lớp tang phục của các sư đệ hãy còn mới nguyên, trong lòng thầm nghĩ: "Cuộc tỉ thí đã qua rồi sao?" Bên linh đường bước ra một lão giả râu tóc bạc phơ. Phong Thanh Dương nói: "Nhị sư thúc."

Chỉ nghe lão giả râu bạc cười nhạt một tiếng: "Không biết Phong đại hiệp một hai tháng nay tung tích ở đâu?"

Phong Thanh Dương nghe lời nói mang ý châm chọc của ông ta, hoảng hốt nói: "Nhị sư thúc, đệ tử một hai tháng nay ở nhà cửu phụ."

Thực sự không hề hay biết chuyện của sư phụ, xin Nhị sư thúc minh giám." Phong Thanh Dương nói xong trong lòng nổi lên một nghi vấn? "Vì sao môn phái xảy ra đại sự, mà các sư đệ lại không thông báo, đây rốt cuộc là thế nào?" Nhìn thấy ánh mắt giận dữ không phục của các sư đệ, Phong Thanh Dương trong lòng thầm cảm thấy bất ổn.

Chỉ nghe lão giả râu bạc quát lớn: "Ngươi đừng bảo khí tông chúng ta oan uổng ngươi, Thanh Hòa, ngươi nói xem ngươi có đi tìm Nhị sư huynh của ngươi không."

Thanh Hòa nói: "Nhị sư huynh, đệ quả thực đã đi tìm huynh, cữu cữu của huynh nói huynh... huynh không còn quản chuyện Hoa Sơn nữa, đệ khăng khăng đòi gặp huynh, nhưng lại bị ông ấy đuổi ra ngoài, Lục sư đệ cũng từng đi, nhưng tình hình cũng thế, tụi đệ đợi rất nhiều ngày, vẫn không tìm thấy huynh, đành bất đắc dĩ phải quay về Hoa Sơn."

Phong Thanh Dương ngạc nhiên nói: "Chuyện này đệ tử hoàn toàn không biết, xin sư thúc minh giám."

Nhị sư thúc Phó Vân Ngao giận dữ nói: "Đáng chết, đến nước này mà còn xảo ngôn ngụy biện, ngươi tưởng chúng ta bị ngươi qua mặt chắc. Thanh Hòa, ngươi có phải còn giấu giếm chuyện gì nữa không?"

Thanh Hòa đỏ bừng mặt nói: "Đệ tử không giấu giếm chuyện gì cả."

Phó Vân Ngao cười ha hả một tiếng: "Quả nhiên là tình nghĩa sư huynh đệ sâu nặng, Phong Thanh Dương, giang hồ đồn đại ngươi cùng danh kỹ Giang Lăng song túc song phi, có chuyện này không?"

Phong Thanh Dương vội nói: "Đệ tử quả thực đã cưới thê thất, nhưng phu nhân là con nhà danh môn khuê tú, tuyệt đối không phải là kỹ nữ ai cũng có thể mua vui, đây chắc chắn là lời đồn đại trong giang hồ, đệ tử giữ thân trong sạch, tuyệt đối không làm ra chuyện hổ thẹn với tông môn."

Phó Vân Ngao nói: "Ngươi tưởng ta không có chứng cứ mà oan uổng ngươi bừa bãi sao? Thanh Bình, mời Độ Ác đại sư ra đây."

Phong Thanh Dương nghĩ mãi không ra, tâm trí rối như tơ vò.

Một lát sau, Thanh Bình dẫn đến một nam một nữ.

Phong Thanh Dương vừa nhìn thấy Ngọc Tố lại có mặt ở đó, trong lòng khẽ mừng.

Phong Thanh Dương vui mừng nói: "Phu nhân, sao nàng lại đến đây?"

Gương mặt tái nhợt của Ngọc Tố chậm rãi lắc đầu. Phong Thanh Dương thấy nàng như vậy, nghi vấn trong lòng càng thêm chồng chất.

Phó Vân Ngao nói: "Vị đại sư này chính là Độ Ác đại sư của Phổ Đà Tự ở Giang Lăng, Niêm Hoa chỉ pháp xuất thần nhập hóa, ngang tài ngang sức với phương ch lẫn Thiếu Lâm Độ Nạn thiền sư."

Độ Ác đại sư nói: "Lão nạp hổ thẹn không dám nhận, công phu của Độ Nạn sư huynh không phải lão nạp có thể sánh kịp, ây, Tư đồ chưởng môn ra đi khi tuổi đời còn trẻ, lão nạp vô cùng thương tiếc, A di đà Phật."

Phó Vân Ngao nói tiếp: "Độ Ác đại sư, xin ngài xem thử người nữ này, có phải là danh kỹ Giang Lăng Nguyễn Ngọc Tố hay không."

Ánh mắt Độ Ác đảo qua khuôn mặt Ngọc Tố rồi nói: "Trận lụt năm ngoái đã cướp đi sinh mạng của mấy chục người, lão nạp từng gặp vị nữ thí chủ này một lần trong pháp hội, quả thực không sai."

Phó Vân Ngao nói: "Phong Thanh Dương, ngươi còn lời gì để nói nữa không?"

Phong Thanh Dương nghe xong lời của Độ Ác đại sư, ngẩng đầu nhìn các sư đệ, có người ánh mắt ngấn lệ, có người phẫn nộ không nói nên lời. Lại nhìn năm vị sư thúc, người thì lắc đầu, người thì thở dài. Quay đầu lại nhìn thấy Ngọc Tố đang đứng nép bên cạnh với vẻ sợ sệt, đôi môi mím chặt, nước mắt tuôn rơi như suối. Trong lòng Phong Thanh Dương đau đớn vô cùng, Độ Ác thiền sư là bạn thân sinh thời của sư phụ, tuyệt đối không oan uổng mình, thù sư chưa báo, lại khiến cho phái Hoa Sơn bị người đời chê cười. Lập tức một luồng nhiệt huyết trong ngực trào lên đỉnh đầu.

Phong Thanh Dương dập đầu thật mạnh ba cái trước linh cữu sư phụ rồi nói: "Phong Thanh Dương hành sự quái đản hổ thẹn với tông môn, nguyện chịu hình phạt ba chưởng để trục xuất khỏi sư môn."

Phó Vân Ngao nói: "Hôm nay ta với tư cách là quyền chưởng môn, đánh ngươi ba chưởng để trục xuất ngươi khỏi Hoa Sơn."

Phó Vân Ngao bước lên một bước nói: "Đón lấy chưởng thứ nhất của ta!" Hắn vẽ một vòng cung bằng tay phải, đánh thẳng lên lồng ngực Phong Thanh Dương.

Trước mắt Phong Thanh Dương tối sầm lại, cổ họng trào lên ngụm máu tươi. Đầu gối phải mềm nhũn quỳ sụp xuống. Phong Thanh Dương hít sâu một hơi, nuốt ngược ngụm máu vừa trào lên vào trong.

Phó Vân Ngao thầm nghĩ: "Thằng nhãi con, nội lực lại thâm hậu thế này. Thanh Nguyên tuy là đại đệ tử lại là thủ đồ khí tông, nội lực cũng chưa chắc thâm hậu bằng hắn, để hắn ở lại Hoa Sơn chính là một mối họa lớn."

Phó Vân Ngao chưởng thứ nhất dùng năm thành công lực, vốn định đánh cho Phong Thanh Dương lùi lại mấy bước hộc máu tươi từng thăng. Nào ngờ hắn không lùi một bước mà còn đứng bật dậy ngay lập tức, sát tâm trong lòng Phó Vân Ngao nổi lên bừng bừng.

Phó Vân Ngao nói: "Đón lấy chưởng thứ hai của ta!" Lúc này thủ pháp trên tay không còn nương tình nữa.

Phong Thanh Dương trúng chưởng vào ngực, chỉ thấy chưởng lực biến mất tăm, trong lòng thầm kêu không ổn. Bỗng chừng lồng ngực nặng tựa khối thiết, hắn đứng không vững lùi lại mấy bước, một ngụm máu tươi từ miệng phun trào ra như suối. Ngọc Tố thấy vậy hét lớn một tiếng: "Phu quân!" Nàng giãy giụa muốn lao tới nhưng bị hai nữ đệ tử giữ chặt hai cánh tay, Ngọc Tố giãy không ra, vì quá sốt ruột nên ngất lịm đi.

Ngũ tạng lục phủ của Phong Thanh Dương bị chấn động mạnh đến mức suýt ngất đi, một luồng nội tức không thể vận lên được, khóe miệng máu tươi rỉ ra không dứt. Phó Vân Ngao bước đến trước mặt hắn nói: "Phong Thanh Dương, ngươi giả chết đấy à?" Vung chưởng định đánh tiếp, bỗng một đệ tử Kiếm tông lao ra quỳ sụp trước mặt Phó Vân Ngao nói:

"Sư thúc xin thủ hạ lưu tình."

Phó Vân Ngao giận dữ nói: "Ngươi muốn tìm cái chết à?"

Bỗng nhiên toàn bộ đệ tử Kiếm tông đều quỳ rạp xuống đất đồng thanh nói: "Sư thúc xin thủ hạ lưu tình."

Phó Vân Ngao giật mình, lùi lại hai bước nói: "Các ngươi muốn mưu phản đấy à?"

Phong Thanh Dương gắng gượng đứng dậy nói: "Các vị sư đệ xin đừng vì ta mà phạm giới luật Hoa Sơn, Phong Thanh Dương ta chịu thêm một chưởng này xem như phá giáo mà ra, tình nghĩa huynh đệ không có gì đền đáp, xin nhận của Phong Thanh Dương một lạy."

Nói đoạn liền dập đầu bái lạy, đám đệ tử Kiếm tông đồng thanh nói: "Nhị sư huynh bảo trọng."

Phong Thanh Dương kiệt sức không thể đứng dậy nổi, quỳ sụp dưới đất nói: "Xin sư thúc ra chưởng thứ ba."

Chưởng phong thê thiết, ai nấy đều thừa biết, ăn chưởng này xong Phong Thanh Dương chắc chắn phải chết không thể sống. Đệ tử Kiếm tông người thì nhắm mắt lại, người thì quay mặt đi. Phong Thanh Dương mỉm cười nhạt, nhắm mắt chờ chết.

Bỗng từ bên cạnh có một người lao vụt ra nhào lên người Phong Thanh Dương, Phó Vân Ngao tung một chưởng đánh trúng sau lưng người đó.

Phong Thanh Dương giật mình, mở bừng mắt ra không kìm được mà khóc rống lên: "Phu nhân... nàng tội gì phải khổ thế này?"

Người thay Phong Thanh Dương chịu chưởng chính là Nguyễn Ngọc Tố. Nàng vì quá sốt ruột nên ngất đi, nhưng lại được đám đệ tử Kiếm tông gọi tỉnh, tận mắt thấy phu quân gánh chịu chưởng thứ ba, liền liều mình nhào tới.

Nguyễn Ngọc Tố trúng một chưởng, kinh mạch đứt đoạn, máu tươi từ miệng trào ra ộc ộc.

Phong Thanh Dương đứt từng khúc ruột, siết chặt lấy người thê tử yêu dấu. Trong lòng hắn thừa biết chưởng này uy lực khai sơn phá thạch, thê tử nhà mình dẫu có tiên đan cũng khó lòng cứu nổi.

Nguyễn Ngọc Tố chậm rãi mở mắt ra nói: "Thiếp xin lỗi, thiếp không biết sự tình lại thành ra thế này, khiến chàng bị thương, thiếp đau lòng lắm."

Phong Thanh Dương khóc nức nở: "Nàng đừng nói vậy, là do ta không tốt."

Nguyễn Ngọc Tố nói: "Thiếp... hụ hụ..., thiếp đã gạt chàng, thiếp vốn là nữ tử chốn lầu xanh, hôm đó Tiền đại gia nói muốn chuộc thân cho thiếp... hụ hụ..., còn muốn gả thiếp cho một thiếu niên anh hùng, thiếp vốn dĩ muốn rời khỏi chốn phong trần đó, cho nên mới đồng ý. Cho đến lần đầu tiên gặp chàng, trái tim thiếp liền khắc ghi hình bóng chàng. Nào ngờ ngày hôm đó gặp lại chàng ở hoa viên, thiếp vui mừng biết bao. Hơn một tháng nay chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời thiếp, thiếp không xứng đáng được ở bên chàng, nhưng thiếp lại không thể rời xa chàng, chàng có biết không?"

Phong Thanh Dương rỏ lệ nói: "Ta biết nàng là chân tình."

Nguyễn Ngọc Tố giơ bàn tay ngọc ngà vuốt ve gương mặt hắn nói: "Thiếp biết chàng đối với thiếp rất tốt, nhưng chuyện đời vốn chẳng bao giờ được như ý nguyện, thiếp... thật không nỡ rời xa chàng."

Nguyễn Ngọc Tố quay sang hướng Độ Ác nói: "Đại sư, ngài vốn từ bi bác ái, xin hãy chiếu cố phu quân của thiếp."

Độ Ác chắp tay niệm: "A di đà Phật."

Trong lòng Phong Thanh Dương đau đớn khôn cùng, thê tử thừa biết người phái Hoa Sơn chẳng ai cứu nổi mình, nên mới cầu xin Độ Ác bảo bọc cho mình.

Tận mắt thấy hơi thở của Ngọc Tố ngày một yếu dần, nước mắt Phong Thanh Dương không sao kìm nén được tuôn đầm đìa ướt đẫm ngực áo.

Nguyễn Ngọc Tố khẽ nói: "Chàng còn nhớ những lời mình nói vào đêm hôm đó không?"

Phong Thanh Dương nghẹn ngào: "Dĩ nhiên anh nhớ chứ, em biết là anh vĩnh viễn không bao giờ giận em mà."

Nguyễn Ngọc Tố nói: "Không, thiếp muốn chàng quên nó đi, thiếp muốn chàng sống thật vui vẻ, có như vậy thiếp dưới suối vàng mới có thể yên lòng. Nếu... nếu có kiếp sau, chàng còn muốn lấy thiếp nữa không?"

Phong Thanh Dương siết chặt bàn tay thê tử nói: "Muốn chứ, đời đời kiếp kiếp anh đều muốn làm phu thê với em."

Nguyễn Ngọc Tố vui mừng nói: "Thiếp biết chàng là người duy nhất trên đời này thật lòng đối xử tốt với thiếp. Thiếp rất muốn được chàng ôm mãi thế này, cho đến khi vật đổi sao dời..."

Nguyễn Ngọc Tố từ từ nhắm mắt lại. Phong Thanh Dương cảm thấy thân hình mềm nhũn trong tay, không kìm được ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng.

Độ Ác thấy sự tình đã đến nước này, bèn nói với Phó Vân Ngao: "Phong thí chủ thê thất đã thay chàng chịu một chưởng, bần đạo thấy chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi!"

Phó Vân Ngao nghĩ bụng đánh nhầm người tội lỗi thuộc về mình, đằng nào Phong Thanh Dương từ nay cũng không còn thuộc phái Hoa Sơn nữa, chi bằng làm một cúp thuận nước gửi thuyền. Liền cất giọng nói: "Phong Thanh Dương, đại sư đã cầu tình cho ngươi, hôm nay sẽ trục xuất ngươi khỏi sư môn, vĩnh viễn không được phép quay lại Hoa Sơn nữa."

Phong Thanh Dương ôm thê tử lên, vái chào Độ Ác một cái rồi nói: "Đa tạ đại sư." Đoạn quay người sải bước bước ra khỏi linh đường.