Lý Long đã liên lạc với Vân Phi Dương, Vân Phi Dương từ lâu đã chướng mắt với hành vi của kẻ mạo danh Linh Cẩu là Tả Xoa, cộng thêm việc liên quan đến bảy mạng người, thế là hắn liền liên lạc với Vân Ẩn. Vân Ẩn đã đeo một chiếc cúc áo camera trên người.

Khi xác nhận con tin đều có mặt, lại thêm việc Tả Xoa cũng ở đó, Lý Mặc liền hạ lệnh đột kích. Lúc này chính là lúc Tào Vân nói chuyện riêng với Tả Xoa, để Vân Ẩn quay về Đài Uẩn Tuyền. Vân Ẩn giữa đường bị một cái bóng bắt cóc, một con dao găm không báo trước đột ngột xuất hiện kề vào cổ họng Vân Ẩn. Vân Ẩn chột dạ không dám động đậy, không dám kêu la. Hai Người Không Mặt dường như đã biết trước từ lâu, trói và bịt miệng Vân Ẩn lại. Bọn họ cũng không tháo camera ra, cứ thế vứt Vân Ẩn tại chỗ là xong chuyện.

Đội đột kích của cảnh sát mai phục theo ba ngả, phong tỏa đường bộ và đường không. Vì sợ rứt dây động rừng, số người tham gia hành động không nhiều. Ba tổ chỉ có mười lăm đội viên đội cảnh bị và sáu trinh sát viên.

Mười lăm phút sau, tổ cảnh bị thứ nhất đã đến Đài Uẩn Tuyền. Vân Ẩn tay chân vẫn bị trói, nằm dưới đất không thốt một lời. Tào Vân tựa người sang một bên thong thả hút thuốc. Tào Vân không biết nói gì cho phải, cảnh sát vậy mà lại chọn một cách ngu ngốc nhất: vừa đàm phán vừa hành động. Nếu đã quyết định hành động, số lượng cảnh sát nên tăng gấp ba mươi lần thậm chí một trăm lần, phong tỏa toàn bộ các lối ra vào của dãy núi này, sau đó từ từ rà soát, vẫn có thể đảm bảo được một kết quả chiến đấu nhất định.

Chọn đàm phán, Tào Vân đã đàm phán xong một nửa rồi, nếu không phải Tả Xoa chuồn mất tăm bằng điện thoại, Tào Vân tin rằng mình có thể thông qua đàm phán mà cứu được nhiều con tin hơn nữa. Bây giờ thì tính thế nào đây?

---❊ ❖ ❊---

"Người giả?" Sáu cỗ thi thể được tìm thấy trong rừng khi trời sáng, hóa ra chỉ là người giả. Những hình nhân này đều mặc áo giấy, rõ ràng chính là sáu trong số bảy người mà ngày hôm qua Tào Vân và những người khác nhìn thấy. Duy chỉ có số bốn là người thật, hắn đã thông qua việc chiến thắng của mình để tạo ra giả tượng. Vậy chuyện đốt nến là thế nào?

Hai Người Không Mặt châm nến cho người giả, bọn họ để người giả hai tay cầm nến rồi mới châm lửa, bởi vì ánh sáng, thủ pháp và ấn tượng tiên chủ vi chủ, Tào Vân đã cho rằng con tin chủ động cầm nến đã châm lửa.

Cho nên trò hề ở Đài Uẩn Tuyền tối qua là một cú lừa, một cú lừa do ba bốn người đạo diễn.

Tả Xoa có mục đích gì đây? Đúng như Tào Vân nghĩ, Tả Xoa không rảnh rỗi đến mức thuần túy dùng người ra để chơi trò chơi.

Lý Long thức trắng đêm ở đồn cảnh sát đã nhận được một cuộc điện thoại bí ẩn: "Cục trưởng Lý, tối qua chúng ta rất thành ý, hơn nữa luật sư Tào đã sắp thuyết phục được tôi thả con tin rồi. Các ông có suy nghĩ gì về kết quả hiện tại này?"

Lý Long: "Anh nói thẳng đi, anh muốn gì?"

Tả Xoa: "Sảng khoái! Tôi yêu cầu cảnh sát tiêu hủy toàn bộ hồ sơ phạm tội của Linh Cẩu, không giữ lại bản sao, bao gồm cả vật chứng và dữ liệu đều phải tiêu hủy hoàn toàn."

Ví dụ như nghi ngờ một thành viên nào đó của Linh Cẩu hoặc Linh Cẩu làm một chuyện xấu nào đó, hồ sơ này sẽ được chia thành hai phần, một phần là hồ sơ hàng ngày, một phần được xếp vào hồ sơ tội phạm của Linh Cẩu. Lấy vụ án gần đây nhất mà nói, thì phải tiêu hủy toàn bộ hồ sơ chứng cứ của vụ án ngụy trang hãm hại Seth, bao gồm cả vụ án bốn thành viên đội Tam Cước Miêu bị hại, trong đó có cả bàn tay của Jenny ở cốp xe. Sau khi tập đoàn Linh Cẩu bị triệt phá, sẽ không thể kiện bọn chúng liên quan đến bốn vụ án giết người nữa.

"Điều này là không thể." Lý Long: "Đại trượng phu dám làm dám chịu, sao nào? Tả Xoa, anh sợ rồi à?"

Tả Xoa: "Cục trưởng Lý, đại trượng phu dám làm dám chịu là do ông nói đấy nhé. Bây giờ người Mỹ muốn tìm ông để trò chuyện một chút, chốc nữa tôi sẽ gọi lại cho ông."

Tả Xoa cúp điện thoại bên này, thư ký của Lý Long gõ cửa bước vào: "Liên lạc viên phía Mỹ muốn gặp cục trưởng."

Lý Long ôm trán thở dài.

Ngày hôm qua sau khi thương lượng, người Mỹ và phía cảnh sát đã thống nhất rằng tối qua chỉ đàm phán chứ không hành động. Sau khi người Mỹ rời đi, Lý Long bất ngờ được biết Vân Ẩn sẽ đi cùng Tào Vân đến buổi hẹn. Thế là liền nghĩ ra một kế hoạch vẹn toàn đôi đường. Do Vân Ẩn xác định xem hiện trường có con tin hay không, Tả Xoa có mặt hay không.

Theo đoạn video camera truyền về ngày hôm qua, Đài Uẩn Tuyền có ít nhất là hai mươi người. Phần thứ nhất là bảy con tin, năm Người Không Mặt, Tả Xoa, cùng với các nhân viên có vũ trang ẩn nấp trong rừng. Sau khi bố trí ba tổ lực lượng cảnh bị mai phục, các trinh sát viên với thân phận cảnh sát tuần tra đã tìm thấy ba chiếc xe khả nghi đỗ bên đường nhánh.

Lý Long cảm thấy tình hình đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của mình, sau khi xem video, anh ta lại càng chắc chắn thêm điều này. Hai mươi người, trong đó bao gồm bảy con tin. Một nhóm người lớn như vậy muốn rời khỏi dãy núi mà không phát ra chút tiếng động nào là gần như không thể. Cho nên Lý Long đã sử dụng phương án B, ngay sau khi ba tổ lực lượng cảnh bị hành động, liền lập tức hạ lệnh điều động hơn năm trăm cảnh sát phong tỏa các lối ra vào của dãy núi. Điều động trực thăng cảm ứng hồng ngoại tiếp tục tìm kiếm các nghi phạm có thể ẩn nấp trong sâu thẳm núi lớn.

Đến ba giờ sáng, Lý Long biết mình đã thua. Ba chiếc xe được tìm thấy đầu tiên là xe bị đánh cắp, ba chiếc xe này đỗ ở tầng hầm các khu dân cư quanh năm, thuộc dạng xe bán chết máy. Tin dữ cứ thế dồn dập kéo đến, con tin là giả, Tả Xoa là giả, đối phương đã sớm nhìn thấu bí mật của Vân Ẩn. Tin dữ cuối cùng, không tìm thấy bất kỳ kẻ khả nghi nào.

Tin tồi tệ nhất: Người Mỹ đã tới.

Liên lạc viên phía Mỹ cũng không vòng vo tam quốc, phát lại phần lớn đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa Tả Xoa và Tào Vân. Trong cuộc trò chuyện của hai người, Tả Xoa rõ ràng đã lay chuyển lập trường, và ít nhất đã đồng ý thả ba con tin. Mà phía cảnh sát lại không tuân thủ kết quả quyết định của cả hai bên, đơn phương tiến hành hành động, dẫn đến việc bảy con tin có nguy cơ gặp nạn bất cứ lúc nào.

Đoạn ghi âm này rõ ràng là do Tả Xoa cung cấp cho người Mỹ.

Người Mỹ cũng biết đây là Đông Đường, thái độ vô cùng thành khẩn, khẩn cầu Lý Long lấy mạng người làm trọng. Thái độ này khiến Lý Long đỏ bừng mặt, sau khi tiễn người Mỹ đi, Lý Long trầm mặc rất lâu, tức giận đá mạnh một cú vào bàn làm việc. Sau đó điện thoại của Tả Xoa lại gọi tới.

"Cục trưởng Lý, bây giờ là tối hậu thư, ông có ba tiếng để suy nghĩ. Ba tiếng sau, nếu ông không hạ lệnh tiêu hủy chứng cứ và hồ sơ liên quan đến Linh Cẩu, chúng tôi sẽ gửi một cỗ thi thể mỗi giờ." Tả Xoa nói: "Đại trượng phu dám làm dám chịu, ha ha, cục trưởng Lý, còn ông thì sao? Ông có phải là đại trượng phu không?"

Cả Lý Long và Tả Xoa đều không nói rõ chi tiết nội dung hồ sơ, điều này là không cần thiết. Lý Long cũng có thể ngoài mặt vâng dạ nhưng trong lòng tính toán khác, ngoài mặt tiêu hủy nhưng âm thầm sao chép. Nhưng Lý Long bắt buộc phải có bản lĩnh qua mặt được Tả Xoa. Nhìn vào tình hình tối qua mà nói, Tả Xoa nắm rõ như lòng bàn tay đối với hành động của cảnh sát.

Nếu không có chuyện tối qua, điều kiện do Tả Xoa đưa ra rõ ràng là quá quắt, Lý Long chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng tối qua là lỗi của cảnh sát, vậy bây giờ phải làm sao đây?

Việc tiêu hủy toàn bộ hồ sơ và chứng cứ không phải là không có tiền lệ, trong giới xã hội đen Hồng Kông và giới đen Đông Đường đều có một thứ gọi là tẩy trắng. Có thể tham khảo phim giang hồ Hồng Kông. Một đại lão nào đó quyết định gác kiếm, cảnh sát sẽ phối hợp với đại lão gác kiếm, với điều kiện là cảnh sát không thể định tội đại lão đó. Còn một loại nữa là nhân chứng chịu tội thay để lập công, nhằm bảo vệ sự an toàn của họ, hồ sơ của họ có thể sẽ bị tiêu hủy. Loại nữa là nằm vùng, đại nằm vùng. Trong thời gian nằm vùng, không thể tránh khỏi việc làm một số chuyện xấu, khi anh ta hoàn thành công việc, phần hồ sơ phạm tội liên quan đến anh ta này sẽ được niêm phong hoặc tiêu hủy.

Cái gì? Anh làm nằm vùng mà không làm một chút chuyện xấu nào, lại còn muốn người ta tin tưởng anh, khâm phục anh nữa chứ? Dùng đức thu phục người khác chắc?

Lý Long không có quyền quyết định, nửa tiếng sau, anh ta đi đến phòng họp tòa nhà viện kiểm sát để tham dự cuộc họp.

Vấn đề thứ nhất của cuộc họp, không đồng ý thì bọn chúng có giết người không?

Lý Long trả lời: Có. Bởi vì đã có ba cỗ thi thể rồi.

Vấn đề thứ hai của cuộc họp: Hành động tối qua là sai phải không?

Lý Long trả lời: Không sai, nhưng vì thực lực của tôi không bằng người ta, cho nên mới thành sai.

Vấn đề thứ ba: Có bao nhiêu hồ sơ?

Lý Long trả lời: Có thể xác định các vụ án liên quan đến Linh Cẩu tổng cộng là mười lăm vụ, phần lớn là tội danh bạo lực cố ý gây thương tích, khủng bố, đe dọa, bắt cóc, nghe lén, tàng trữ vũ khí trái phép, v.v., còn có vụ án trọng điểm lớn đặc biệt là vụ ba nhân viên Tam Cước Miêu bị hại.

Bàn tay của Jenny xuất hiện trong cốp xe của Seth, về mặt pháp lý thì không thể xác định là do Linh Cẩu làm, nghi phạm lớn nhất vẫn là Seth.

Liên lạc viên phía Mỹ tham gia cuộc họp nói: "So với những người đã qua đời, chúng tôi quan tâm hơn đến những con tin vẫn đang còn sống."

Viện trưởng viện kiểm sát hỏi: "Sima Luo, anh có suy nghĩ gì?" Tạm thời gọi Sima Luo đến họp, tuy Sima Luo đang xin nghỉ phép dài hạn nhưng anh ta rất được viện trưởng tin tưởng.

Sima Luo nói: "Trong lòng tôi rất mâu thuẫn. Để duy trì sự tôn nghiêm của pháp luật, chúng ta chắc chắn không thể đồng ý. Đồng thời cũng phải cân nhắc rằng nếu chúng ta đồng ý, tẩy trắng cho Linh Cẩu, liệu sau này Linh Cẩu có còn phạm tội nữa không? Hay là sẽ giảm bớt đi rất nhiều khả năng Linh Cẩu công khai phạm tội? Đã thế bây giờ chúng ta không thể tiêu diệt được Linh Cẩu, lại liên quan đến bảy mạng người, quan trọng nhất là... tôi không biết nên chọn thế nào."

Viện trưởng nhìn Lý Long: "Cục trưởng Lý, anh chính thức nhậm chức cục trưởng chưa đầy hai tháng. Nếu chọn đồng ý với yêu cầu của Linh Cẩu, rất có thể anh sẽ phải gánh vác hậu quả cho việc này. Ngược lại, chúng ta có cơ sở để phản đối yêu cầu của Linh Cẩu: bắt buộc phải duy trì sự tôn nghiêm của pháp luật. Cho nên chuyện này tôi đề nghị do cục trưởng Lý anh quyết định."

Lý Long: "Tôi chịu trách nhiệm là điều đương nhiên, hành động tối qua là do chủ nghĩa anh hùng cá nhân của tôi hoành hành. Thắng làm vua thua làm giặc, đây là quy luật sắt đá rất thực tế của xã hội. Nhưng nếu cứ thế mà đồng ý với điều kiện của Linh Cẩu, tôi không phục."

"Ý của anh thế nào?"

Lý Long: "Tôi sẽ nói chuyện lại với hắn, chúng ta có thể xóa bỏ hồ sơ ghi chép về tội phạm trước đây của tất cả mọi người ngoại trừ Tả Xoa và ông chủ Linh Cẩu. Nói cách khác, các thành viên tập đoàn Linh Cẩu trước đây từng làm gì, chúng ta coi như bỏ qua hết, nhưng nhất định phải do Tả Xoa và ông chủ Linh Cẩu chịu trách nhiệm."

Viện trưởng: "Trị tội kẻ cầm đầu, tha cho kẻ tòng phạm. Chiêu này được đấy, còn có thể trực tiếp khơi mào ly gián quan hệ của bọn chúng. Nếu chúng ta công khai chuyện này, nói đâu chừng sẽ có những tên Linh Cẩu đã được tẩy trắng sẵn lòng giúp đỡ chúng ta cắn chết Tả Xoa đến cùng. Nhưng vấn đề là, bọn chúng có đồng ý không?"

Lý Long: "Tôi cho là có, Tả Xoa là một kẻ kiêu ngạo coi trời bằng vung. Hắn thậm chí còn sẽ thích đề nghị của chúng ta, tận hưởng thử thách này cơ."

Viện trưởng gật đầu, hỏi những người có mặt: "Về mặt pháp luật có vấn đề gì không?"

---❊ ❖ ❊---

Văn phòng luật sư Cao Sơn.

Tào Vân và Vân Ẩn đang ăn trưa, đây là phần ăn được chuẩn bị đặc biệt cho bọn họ. Vốn dĩ Cao Sơn Hạnh ở bên cạnh bầu bạn, hỏi rất nhiều câu hỏi, nhưng Tào Vân và Vân Ẩn cả hai không thốt một lời nào. Ngụy Quân âm thầm kéo Cao Sơn Hạnh đi.

Một phút sau, đôi đũa gắp thức ăn của Tào Vân và Vân Ẩn va vào nhau.

"Thế nào rồi?"

Bên kia đã đạp ghế, đập bàn. Những người khác thì tập trung làm việc, coi như không nghe thấy.

"Làm cái thái độ gì đấy? Anh đánh lại tôi chắc?"

"Tôi tẩn anh thì anh có dám đánh trả không?"

"Không dám đấy, thì sao nào, đánh đi, vào đây."

Tào Vân đập mạnh đôi đũa trong tay xuống: "Đánh cái đầu nhà cậu." Quay người, bỏ đi, lên lầu, về phòng.

Tào Vân rời đi, mọi người mới xúm lại, Cao Sơn Hạnh hỏi: "Hai người rốt cuộc bị làm sao thế?"

Vân Ẩn ngồi xuống, úp đầu lên bàn, rất lâu sau mới đáp: "Tôi bán đứng hắn rồi."

"Bán đứng?"

Vân Ẩn ngẩng đầu lên, nhìn mọi người: "Hôm qua Tào Vân đi đàm phán, bảy mạng người đấy. Ngoài mặt tôi đi cùng hắn, nhưng thực chất tôi là nội ứng của cảnh sát. Cảnh sát hành động dựa trên tin tình báo do tôi cung cấp, không ngờ lại bị Tả Xoa tính kế. Phía Tào Vân đã đàm phán được ba mạng người rồi, và đã nắm chắc tình thế trong tay. Chính vì sự nhúng tay của cảnh sát, khiến cho cuộc đàm phán dở dang không có kết quả. Cho nên... nhưng mà tên này, không cởi trói cho tôi, cứ trói chặt tôi nằm dưới đất nửa tiếng đồng hồ, làm gì có thể loại bạn bè như thế chứ?"

Mọi người nhìn nhau, ai nấy giải tán.

Vân Ẩn: "Phải, tôi có lỗi, tôi có tội được chưa? Nhưng đây là nguyên tắc thắng làm vua thua làm giặc, nếu tối qua cảnh sát thắng thì sao? Linh Cẩu là tội phạm, tôi giúp cảnh sát thì có gì sai? Mọi người nói cho tôi nghe xem, tôi có gì sai chứ?"

---❊ ❖ ❊---

Cao Sơn Hạnh gõ cửa, Tào Vân ra mở cửa, cho Cao Sơn Hạnh đi vào.

Tào Vân đang nghe điện thoại: "Tôi mặc kệ chuyện khác, ba mạng người tôi lấy được đưa trước cho tôi đã... Tôi mặc kệ cảnh sát đã làm gì. Nói với lão đại của anh, đã thu nhận tình báo của tôi thì phải giao mạng người ra... Ba mạng người, một mạng của Lâm Lạc, hai mạng còn lại do Lâm Lạc chọn... Tôi đợi điện thoại của anh."

Cao Sơn Hạnh thấy Tào Vân cúp điện thoại, an ủi nói: "Anh cũng đừng giận nữa..."

"Tôi không giận Vân Ẩn, hắn có thể làm ra chuyện thế này, tôi đã sớm đoán trước được rồi."

Cao Sơn Hạnh hỏi: "Vậy anh..."

Tào Vân nói: "Tức giận với Vân Ẩn thì đúng là bực mình, nhưng người thực sự khiến tôi nổi giận là một kẻ nào đó cơ."

Cao Sơn Hạnh đứng dậy, dịu dàng xoa đầu Tào Vân, vò mái tóc của Tào Vân một trận rối bù: "Dù có chuyện gì đi nữa, em cũng ủng hộ anh." Nở nụ cười ngọt ngào dịu dàng.

"Cảm ơn em." Tào Vân xoa xoa mái tóc của mình, với tư cách là Tào Triệu Phú, kiểu tóc này rất đắt tiền đấy. Đắt đến mức Tào Vân đi ngủ ban đêm cũng không dám trở mình, sợ làm hỏng kiểu tóc.

Tào Vân nghe điện thoại: "Alo... Gì cơ? Cảnh sát đồng ý điều kiện rồi à? ...Được rồi, thế thì coi như tôi tiểu nhân đo lòng quân tử vậy, được, cúp đây... Không uống... Không thèm nói cho anh biết tôi nhận ra anh bằng cách nào đâu... Bye bye..."

Tào Vân nhìn Cao Sơn Hạnh: "Không sao nữa rồi, phía Linh Cẩu đã đồng ý thả con tin."

Lại có tiếng gõ cửa, Cao Sơn Hạnh ra mở cửa, Lục Nhất Hàng xuất hiện ở cửa, Cao Sơn Hạnh nói: "Không sao rồi."

Lục Nhất Hàng thoáng hiện vẻ do dự, nói: "Cô Cao, tôi muốn nói chuyện riêng với luật sư Tào."

Cao Sơn Hạnh để Lục Nhất Hàng vào, đóng cửa lại. Lục Nhất Hàng ngẩn ra, nói: "Cô Cao, ý tôi là nói chuyện riêng cơ."

Cao Sơn Hạnh nhìn Lục Nhất Hàng hai giây, không nói gì, rời khỏi phòng.

Lục Nhất Hàng nhìn lại, Tào Vân đã ngồi ra ban công nhỏ bên ngoài, tựa người nằm trên ghế mây, thong thả nhẹ nhàng đưa đẩy.

Lục Nhất Hàng bước ra ban công nhỏ, cũng không hỏi han gì, ngồi xuống đối diện Tào Vân: "Luật sư Tào sao không truy hỏi tiếp?"

Tào Vân hỏi ngược lại: "Truy hỏi gì cơ?"

Lục Nhất Hàng nói: "Lúc đó cô Cao tiễn kiểm sát viên Việt. Chỉ có Ngụy Quân và tôi là biết Vân Ẩn sẽ đi cùng anh ra ngoài vào buổi tối. Cảnh sát nhận được thông tin thì chủ động liên lạc với Vân Ẩn. Chuyện này không thể trách Vân Ẩn, theo tôi được biết thì là Lý Long đã thuyết phục Vân Phi Dương, Vân Phi Dương bảo Vân Ẩn phối hợp với cảnh sát. Con người Vân Ẩn này trời không sợ đất không sợ, chỉ sợ bố hắn thôi."

Tào Vân hỏi: "Rồi sao nữa?"

Lục Nhất Hàng rất lâu sau mới nói: "Tôi là một cảnh sát, cảnh sát Cao Nghiêm, đã từng học tập ở Mỹ hai năm. Mục đích ban đầu là hy vọng thông qua anh để lấy được thông tin về Tào Liệt. Sau khi tôi báo cáo là anh không có lại qua gì với Tào Liệt,́ng đáng lẽ tôi nên rời khỏi Đông Đường. Nhưng cục trưởng Lý Long đã liên lạc với cấp trên của tôi, bảo tôi tiếp tục nằm vùng bên cạnh anh, bởi vì anh không chỉ liên quan đến Tào Liệt, mà còn qua lại nhất định với Liễm Diễm và Linh Cẩu. Công việc của tôi là mỗi ngày báo cáo trực tiếp tình hình của anh cho Lý Long, ngày thường tôi không can thiệp vào bất kỳ quyết định nào do anh làm."

Tào Vân nói: "Cậu có thể không nói mà."

Lục Nhất Hàng nói: "Tôi tin là không thể giấu nổi luật sư Tào anh đâu."

Tào Vân ngồi ngay ngắn lại, nhìn Lục Nhất Hàng: "Tiếp theo thì sao?"

Lục Nhất Hàng nói: "Tôi đã chính thức từ chức từ hai tháng trước, bây giờ hoàn toàn là người cung cấp tin tức cho cục trưởng Lý."

"Từ chức?"